Ураганні Дівчата
Побачення з Життям
Перекладачі:
Розділ 2
Ураганні Дівчата
«Шкільна поїздка? О, я чула про це. Окінава, так?» Іцука Которі відповіла на повідомлення своєї підлеглої, клацаючи паличкою Чупа-Чупса в роті на мосту Фраксінуса.
Її довге волосся було перев'язане двома чорними стрічками, на ній була червона військова куртка. Очі круглі, як волоські горіхи. Обличчя з відтінком дитячої невинності. Це була маленька дівчинка, яка здавалася недоречною на містку літаючого бойового корабля.
«...Ні, сталася раптова зміна. Вони летять на острів Арубі», - сказала жінка у військовій формі - Рейне Мурасаме. Її голова хиталася, а під очима були помітні мішки.
«Зміна? На цьому етапі? Чому?»
«...Мм. Близько місяця тому з «Рейзен Хай» зв'язалося агентство під назвою «Крос Тревел». Вони, вочевидь, обрали школу навмання для якоїсь акції. Агентство запропонувало покрити всі витрати на поїздку на острів за умови, що вони зможуть зробити фотографії для буклету».
«Хм, це досить щедро. Але чи справді школа змінила б місце призначення в останню хвилину? Я маю на увазі, вони ж забронювали житло і все інше, так?»
»...Очевидно, готель, в якому вони планували зупинитися, раптово обвалився. А потім надійшла ця пропозиція, і школа вхопилася за неї».
«Обвалився?» Которі насупила брови. Ця історія виявилася більш жорстокою, ніж вона очікувала.
«Так. Я ще не знаю подробиць, але схоже, що основною причиною стала старість будівлі.
«Угу... Що ж, у мене є відчуття, що час тут обрано надто вдало. Але...» Которі знизала плечима. «Гадаю, якщо школа не проти, то все гаразд. А для тебе це гарна можливість розім'яти ноги, Рейне».
Рейне Мурасаме була аналітиком організації «Рататоск», але вона також була помічником класного керівника в класі Шідо 11-ї школи Райзен. Вона повинна була поїхати з класом на екскурсію в якості супроводжуючої.
Рейне опустила голову і застогнала.
«Що сталося?» запитала Которі.
«...О, я сподіваюся, що я просто перебільшую. Але коли я перевірила цю компанію,
«Крос Тревел», я дізналася, що вони, швидше за все, пов'язані з «ДІЕМ Індастріз».
«Що?» Которі скривилася.
«Деус Екс Махіна Індастріз». Одна з провідних світових корпорацій зі штаб-квартирою у Великобританії і єдина компанія, здатна виробляти ріалайзери, окрім Асґард Електронікс, однієї з материнських організацій Рататоску. Група, чия філософія була полярною протилежністю Рататоску та Которі, які намагалися мирно запечатати силу Духів. Іншими словами, вони активно домагалися повного знищення Духів.
«Щось тут нечисто пахне». Которі підняла паличку Чупа-Чупса вгору, і складка між її бровами стала ще виразнішою.
Серед учнів старшої школи «Рейзен», які їхали на екскурсію, були Шідо і Тока. Їм варто було б подумати про найгірший сценарій і підготуватися до нього.
«Можливо, це збіг, але про всяк випадок візьмемо з собою Фраксінуса. Хочеться мати активи на місці, якщо все дійде до бійки. Можливо, для нас це теж закінчиться відпусткою.»
«...Мм, так. Це, мабуть, гарна ідея. Якщо щось станеться, я зв'яжуся з вами з землі. А ти поки що можеш залишатися в режимі очікування.»
«Нагадай, скільки триватиме подорож?»
«...Дві ночі і три дні з сімнадцятого липня.»
«Ого. Серйозно? У цей день я маю з'явитися в головному офісі. Не найкращий час.»
Которі насупилася і піднесла руку до підборіддя, а з-за її спини з'явився високий чоловік з пістолетом.
Віце-командувач «Фраксінуса» Кйохей Канадзукі клацнув великим пальцем і посміхнувся. Його майже неприємно білі зуби блиснули.
«Що ж, це недобре, - продовжила Которі, навіть не глянувши на нього. «І що ж нам робити?»
«...Гм. Ти не можеш відкласти поїздку на інший день?"
«Не думаю», - сказала Которі. » Усі командири збираються разом особисто. Таке буває хіба що раз на рік.»
Канадзукі зробив крок уперед і став у драматичну позу, схожу на кульбіт наприкінці гімнастичної програми. З якоїсь причини Которі практично бачила за його спиною звукові ефекти на кшталт «ба-да-ам» або «ту-ду-дум».
«...Гадаю, в цьому є сенс. В такому випадку...»
«Так. Мені доведеться залишити когось іншого за головного на кораблі. Я б воліла б, щоб це була ти, Рейне."
«...Але я буду супроводжувати їх безпосередньо. І ми не можемо втратити зв'язок на землі.»
«Ти права. Хто ще є вільним?» зітхнувши, пробурмотіла Которі.
Канадзукі покружляв перед ними і елегантно розкинув руки, наче балетний лебідь.
«Тц.» Которі витріщилася на нього.
«Як скалка в оці!» Він зробив сальто і впав на місці.
«Чого ти витворяєш?» - гаркнула вона. «Ти не міг би потренуватися в соїх дивних танцях в іншому місці?»
"Ні, ні, ні, ні, що ви таке кажете? Я чув, що ви зараз шукаєте когось, хто замінить вас і подбає про Фраксінуса під час шкільної поїздки Шідо, командире». Канадзукі розвів руками. «Чи є ще хтось, крім мене, хто міг би виконати цю важливу місію?! Ні! Це, очевидно, було риторичне запитання!»
«У такому разі, гадаю, це були б Мікімото або Каваґое», - сказала Которі.
«...Я не впевнена», - відповіла Рейне. «Вони чудові члени екіпажу, але коли справа доходить до командування...»
«Ах мене ігнорують! Я для командира як мураха!» Канадзукі почав задихатися.
Він був настирливим, тож Которі, клацнувши язиком, перевела погляд на нього. «Я чула, що ти творив казна що, коли мене не було?»
«Все буде гаразд! Ваш вірний лакей не підведе ва, Командире! І не бійтеся! Цього разу проблем не буде! Я буду ретельно стежити за тим щоб цей розділ юності Шідо, запам'ятався йому на все життя!»
«...Рейне.»
«...Що ж, я теж буду на землі. Напевно, все буде добре.»
Которі зітхнула, ніби намагаючись розвіяти тривогу, що вирувала в її серці.
***
Понеділок, 17 липня. Після трьох годин польоту Шідо та одинадцятикласники старшої школи «Рейзен» приземлилися на острові посеред Тихого океану.
«Ого...!» Вийшовши з аеропорту, Тока широко розплющила очі, а її руки затремтіли.
Це було цілком зрозуміло. Краєвид, який їх зустрів, був настільки неосяжним, що його неможливо було охопити, якщо вона фізично не повертала голову з боку в бік.
Океан розкинувся по той бік дороги, за піщаним пляжем, а горизонт вдалині розділяв небо і землю. Небо було чистим, блакитним. Сонце світило яскраво, і вода в океані мала красиву градацію кольорів.
«Це... це... море?!» вигукнула Тока і розкинула руки, ніби намагаючись виміряти його розмір.
Звичайно, Тихий океан був не настільки малий, щоб повністю вміститися в її розмаху рук. Здавалося, що вона ще більше схвильована, вона кружляла навколо, її маленьке тіло тремтіло.
«Ха-ха... Ти дуже схвильована, так?» Шідо посміхнувся, дивлячись на її дещо надмірні жести. Поміркувавши, він зрозумів, що, можливо, вона ніколи раніше не бачила океану на власні очі.
Вони щойно ступили на острів Арубі. Острів площею сімдесят квадратних кілометрів розташований між островами Ідзу та Оґасавара. Північна частина острова була вирвана під час серії просторових струсів тридцять років тому, а останніми роками була перепланована як новий туристичний центр. Це було місце з історією, дуже схожою на ту, де жили Шідо та його друзі, - місто Тенґу.
Північний район, розбитий на ідеальні сітки, був обладнаний повним набором засобів захисту від стихійних лих, як і інші реконструйовані райони. Крім того, берег, який був начисто зрізаний просторовим струсом, був настільки незвичним і дивовижно красивим, що став популярним місцем подорожі для туристів з Японії та багатьох інших країн світу.
Звичайно, враховуючи жертви, які загинули під час просторового струсу, це, можливо, було трохи негарно. Але не буде перебільшенням сказати, що цей острів і його населення, що зменшувалося, зуміли відродитися як головна туристична принада завдяки цій трагедії.
«Хм.» Хоча він не міг повністю відповідати хвилюванню Токи, Шідо не був настільки емоційно відстороненим, щоб нічого не відчувати, дивлячись на чудовий краєвид. Він озирнувся і потягнувся, роблячи глибокі вдихи. А потім різко позіхнув. «Аааа. Хаа.»
Його повіки були напрочуд важкими - можливо, через ранній виліт. У літаку він теж майже заснув. Хоча, з іншого боку...
Він зітхнув, дивлячись на Току, яка все ще схвильовано розмахувала руками, і на Оріґамі, що виходила з аеропорту.
На щастя - а може, й ні - крісла в літаку стояли групами по троє, тож їм вдалося домовитися: Шідо сидів посередині, а дівчата - по обидва боки від нього, але...
"Шідо, дивись. Тут так гарно."
"Шідо! З цього боку теж гарно! Почекай! Вікно далеко! Ти це зробила навмисне, чи не так, Тобічі Оріґамі?!"
«Це ти винна, що не попросила місце біля вікна.»
«Хммм...»
"Шідо. Поглянь. Ти можеш бачити горизонт."
"Нгх! Ш-Шідо! Ось тут, я маю на увазі, ти знаєш! Це дивовижно! Прохід супер крутий! Такого ти не побачиш ні в одному з вікон!"
"Дивись. Ти можеш бачити гори вдалині. Підійди ближче."
"Нг! Сюди, я маю на увазі...! Шідо, дивись! Величезні гори на грудях Рейне!"
"Ми прорвалися крізь хмари. Поглянь. Море білого кольору. Як килим."
«Туди, туди... Ух-ух-ух-ух-ух!»
Під цю безперервну балаканину в стерео об'ємному звучанні він не зміг би заснути, навіть якби спробував.
«Мм?» Тока видала дивний звук і закрутила головою.
«Що сталося?» - запитав він.
«...Просто мені здалося, що хтось чи щось спостерігає за нами».
«Га?» Шідо повернув голову вбік. Він почув клацання, а потім їх раптом осяяло світло спалаху.
Він несвідомо закрив обличчя рукою. «Ого!» Він звузив свої засліплені очі і подивився в напрямку світла, щоб побачити дівчину, яка стояла там з великою фотокамерою.
Блідо-світле волосся розвівалося на вітрі. Він згадав фразу «нордична блондинка», хоча й не був упевнений, що вона точна. Її біла шкіра виділялася в цьому натовпі, а гострі риси обличчя були точно не азійськими.
«Що це було?» спантеличено запитав Шідо.
«Вибачення». Дівчина опустила камеру і перевела погляд на нього. «Я Еллен Мейзерс, фотограф, присланий з «Крос Тревел», щоб супроводжувати вас. Я буду вести запис вашої подорожі протягом наступних трьох днів. Вибачте за відвертий знімок. Якщо це було грубо, я перепрошую».
«О, ні, все гаразд.»
Тепер, коли вона згадала про це, він невиразно пригадав, що хтось згадував, що з ними в поїздці буде фотограф. Він ніколи не думав, що це буде іноземець - і дівчина, яка не набагато відрізняється за віком від Шідо та його однокласників. Шідо і Тока витріщилися на неї.
«Що ж, вибачте мені». Еллен ще раз вклонилася і пішла до інших учнів.
«Що це з нею?» Тока схрестила руки.
«Не знаю», - сказав він. «Але це пояснює, чому тобі здавалося, що за тобою хтось спостерігає».
«Мм. Угу.» Тока подивилася в обидва боки, а потім подивилася вгору. «Я все ще відчуваю, що на мене дивляться.»
«Га?» Він насупився і перевів очі в тому напрямку, куди вона дивилася, але там не було нічого, окрім чистого блакитного неба, яке виглядало так, ніби святкувало прибуття Шідо та його однокласників.
***
«Повідомлення від Адепта Один. Ціль приземлилася на острові.»
«Камера шість, північний сектор, аеропорт Акару. Ціль підтверджено.
«Підтверджено і тут. Це Принцеса.»
Коли голоси піднялися з нижньої палуби мосту, на моніторі з'явилася дівчина.
Дівчина, яка виглядала точнісінько так само, як і Принцеса з кодовим ім'ям ААА-рангу Духа.
«Хм...»
Чоловік середніх років, що сидів у капітанському кріслі на «Арбателі», повітряному кораблі 500-метрового класу, виготовленому за технологією ДІЕМ, пробурмотів і погладив бороду.
Джеймс А. Паддінгтон. Маючи звання, еквівалентне полковнику у другому силовому підрозділі ДІЕМ Індастріз, він був призначений Весткоттом капітаном корабля.
«Напрочуд несподівано», - зауважив він. «Це справді Дух?»
«Будь ласка, будьте на сторожі», - пролунав голос молодої дівчини з динаміків на містку. Це був голос Адепта Один з позивним «Адепт» і керівника другого підрозділу ДІЕМ, Еллен. «Вона може бути Духом. Це достатня причина, щоб бути в стані підвищеної готовності».
Він знизав плечима. «Тоді я прийму це до відома на повному серйозі».
Еллен злегка насупилася, здавалося, незадоволена відповіддю Паддінгтона.
«...Тх.» Він клацнув язиком занадто тихо, щоб вона почула.
Йому було байдуже, чи була вона найсильнішим магом, чи ні; він не дуже любив, коли йому наказував хтось, хто був достатньо юним, щоб бути його донькою. Тим більше, коли жінка, що віддавала йому накази, за чутками, була коханкою Весткотта.
Однак Паддінгтон не був настільки некомпетентним, щоб не розуміти свого становища і ролі в цій місії, а також не був настільки дитиною, щоб безглуздо ділитися своєю особистою неприязню до неї. Він прочистив горло і звернувся до дівчини на екрані. «То що ж нам робити? Вона може бути Духом, але ми зможемо зловити самотню дівчину досить легко, якщо приведемо бандершнауцерів».
"Не все так просто. Будемо діяти обережно. Будь ласка, перервіть електронні комунікації."
«Зрозумів. Паралельна активація Ешкрофт-бета з двадцять п'ятого по сорок, розгортання Постійної Території. Ціль: Острів Арубі.»
Екіпаж швидко почав натискати на свої консолі.
Над зображенням острова Арубі на екрані з'явився тонкий комп'ютерний купол - невидима стіна, невидима неозброєним оком, недоторкана у фізичному просторі. Територія.
Арбатель плив на висоті двадцяти тисяч метрів над Арубі. Звідти, де він висів у небі, він використовував свої ріалайзери Ешкрофта-бета, щоб розгорнути Територію, достатньо велику, щоб покрити весь острів; Території членів ПДЗ блідли в порівнянні з нею. Після встановлення купола зв'язок між островом і зовнішнім світом був можливий лише за допомогою спеціальних пристроїв, якими користувалися Еллен та підлеглі їй війська і люди в цій місії. Це означало, що що б не відбувалося на острові, ПДЗ не могла втрутитися.
«До речі, що нам робити з тим магом?» запитав Паддінгтон, погладжуючи підборіддя.
Він був упевнений, що йшлося про мага з ПДЗ, яка ходила до тієї ж школи, що й ціль.
Однак він чув, що її зараз відсторонили від роботи, а отже, їй заборонено користуватися Ріалайзерами, тому він не міг уявити, що вона може мати значний вплив на їхню місію. Проблема полягала в тому, що цей маг зустрічався з Еллен раніше.
"Тут не повинно бути ніяких проблем. Ми зустрічалися в кращому випадку на кілька хвилин, і я тоді була у сонцезахисних окулярах. Здається, вона не помітила..."
Еллен різко обірвала розмову посеред передачі.
Паддінгтон глянув на монітор і побачив, що вона затулила обличчя руками від раптового вітру. «З вами все гаразд, командире?»
«Так. Але... це дивно», - сказала Еллен, дивлячись на небо.
У той же час Паддінгтон побачив зміни у відео, що відображалося на великому моніторі на мостику. Він насупився.
Причина була проста. Хмари кружляли зі швидкістю, яка зазвичай була б немислимою, наче їх підганяла невидима рука.
«Ааа, серйозно? Вони від нас відстали! Швидше, Токо!» Шідо прискорив крок, озирнувшись на Току, яка все ще крутила головою.
Тока наполягала на тому, щоб з'ясувати, хто за ними спостерігає, тож вони пішли роззирнутися, і в якийсь момент усі учні їхньої школи пішли далі без них.
«Мм. Вибач. Але мені справді здалося, що за нами стежать», - вибачилася вона і побігла за ним риссю.
Шідо зітхнув. «Ну, так, коли ти здіймаєш стільки галасу, люди будуть витріщатися».
«Ммм, так ось що відбувалося...?» Вона напів простогнала і замовкла.
«Я майже впевнена, що це було тут, так?» Шідо повернув ліворуч, де дорога розділялася, намагаючись уявити карту, яку він розглядав перед тим, як вони поїхали. Він пам'ятав, що музей, який вони мали відвідати, був у цьому напрямку.
Він торкнувся правого вуха і перевірив, чи на місці маленький навушник. Йому сказали носити його на випадок, якщо настрій Токи дестабілізується під час подорожі.
Которі, вочевидь, зараз не було в Японії, вона поїхала до якоїсь штаб-квартири чи ще кудись, але Фраксінус висів над островом. У найгіршому випадку він міг би зв'язатися з ними до того, як вони безнадійно заблукають.
«Мм?»
Він почув непевний звук від Токи позаду і зупинився. Озирнувшись, він побачив, що вона знову втупилася в небо. «Гей, припини вже. Неважливо, як сильно ти дивишся...»
«Ні, це не так», - перебила вона його. «Тобі не здається, що це виглядає дивно?»
«Га...?» Він підняв очі до неба і раптом втратив дар мови. «Що... це?»
Ще мить тому небо було абсолютно чистим, але тепер над їхніми головами закрутився вихор сірих хмар. І простір навколо них змінювався шокуюче швидко.
Блакитне небо стало сірим. Вітер, шторм. Спокійна вода - бурхливими хвилями.
За часом не минуло й хвилини, але за цю швидкоплинну мить світ навколо них повністю змінився. Вітер ревів, як під час землетрусу, а дерева дико хиталися. Шторм був настільки сильним, що вже майже наближався до рівня тайфуну. Здавалося, що принаймні один сміттєвий бак поблизу перекинувся, оскільки порожні бляшанки та газети тепер летіли через усе поле зору.
Шідо схопив Току за плечі і потягнув її донизу. Інакше вітер міг би їх звалити з ніг.
«Що... за чортівня...?!» Він нахмурив брови, закриваючи обличчя рукою.
У прогнозі погоди було сказано, що всі три дні їхньої шкільної поїздки будуть сонячними. Звичайно, Шідо не думав, що це буде на 100 відсотків точно, але це було просто дивно.
«Тока, з тобою все гаразд?! Нам треба поспішати до...»
«Шідо! Обережно!» Тока відштовхнув його від себе.
«Що...?»
А за мить металевий сміттєвий бак врізався Тоці в голову.
«Хнг-а-уф?!» Вигукнувши дещо комічно, вона впала на місці.
«Агов, Токо! Токо!» Шідо в паніці закричала, трясучи плечима, але вона була без свідомості. «Нгх... Нам потрібно рухатися.»
Йому вдалося якось підняти її на спину і почати йти в напрямку музею. Повільно, але впевнено, він просувався вперед, крок за кроком.
«Ще трохи, Токо!»
Як довго вони йшли в такому стані...?
«А...?» Шідо насупився.
У центрі бурхливого неба він побачив дві постаті, схожі на силуети.
«Це...» Він задихався.
Шідо знав, що літаючі люди означають лише дві речі: Духи або чарівники ПДЗ.
«Не може бути...» Погане передчуття лоскотало його мозок.
Сильний шторм, що насувається так несподівано, був майже неможливим. Якщо це сталося через Духа...
«Ні, але... тривога просторового струсу не спрацювала. Що саме...?» Шідо кілька секунд ламав собі голову, перш ніж знову вирушити за заздалегідь визначеним маршрутом.
Якщо ті силуети справді були Духами, він не міг просто так піти. Але він не мав жодних доказів, що це були саме вони, і його першочерговим завданням було доставити Току в безпечне місце. Він поправив на спині свого непритомного пасажира і продовжував шкандибати до музею.
Однак...
«...!» Він задихався.
Дві тіні, що зіткнулися в небі над ним, врізалися одна в одну з такою силою, що породили ще більшу ударну хвилю, а вітер став ще більш сильним, і все, що було до цього моменту, здавалося легким вітерцем.
«А-а-а-а!» Він схопився за стовп, щоб його не здуло.
Тіні, що сіяли хаос у самому повітрі, вибили одна одну з неба і врізалися в землю.
Точно праворуч і ліворуч від Шідо.
«Що...?» Піт виступив у нього на лобі. Паніка стиснула серце, а в горлі раптом пересохло, як в пустелі.
Буря, що вирувала навколо нього, різко ослабла.
«Га...?» Він несвідомо наморщив лоб і озирнувся.
Шторм... ще не закінчився. На острові Арубі все ще дув вітер. Але навколо Шідо і Токи - точніше, навколо двох тіней, що впали на землю, - повітря було спокійним, як око тайфуну.
«Ке. Ке-ке-ке-ке-ке-ке-ке...»
Праворуч від нього з'явилася дівчинка, на обличчі якої сяяла зухвала посмішка. Вона була приблизно того ж віку, що й Шідо. Довге помаранчеве волосся, зав'язане на голові. Очі кольору ртуті. Її ідеально симетричне обличчя було скривлене в усмішці. Найхарактернішим з усього було її вбрання. Загорнута в темний плащ, її тіло було оперезане ременями з пряжками, застебнутими, здавалося б, навмання. А на правому зап'ясті та щиколотці у неї були кайдани з обірваними ланцюгами, як у злочинця, що скоїв невимовно жахливий злочин. Або якийсь мазохіст, що шукає гострих відчуттів.
«- Браво, Юдзуру! Як і очікувалося від моєї другої половини. Тільки ти змогла здобути двадцять п'ять перемог, двадцять п'ять поразок і сорок дев'ять нічиїх. Але це закінчиться сьогодні».
У неї була трохи дивна манера говорити, перебільшена чи, можливо, театральна.
«Протестую. Каґуя не вправі вирішувати долю цього сотого бою, це робить Юдзуру».
Це сказала дівчина з довгим волоссям, заплетеним у косу. Хоча її обличчя було точною копією Каґуї, вираз обличчя був млявим, а очі напівзаплющеними. На ній також було вбрання для бондажу, схоже на те, що було у Каґуї, хоча дизайн дещо відрізнявся. А кайдани були на протилежному боці, звисали з її лівого зап'ястя та щиколотки.
«Ха, а ти все базікаєш. Може, настав час тобі визнати, що я - Дух, гідний титулу Ямай?»
«Не згодна. Юдзуру буде тею, хто виживе. Ти не гідна імені Ямай."
«Ке... Твоя боротьба марна. Я давно передбачила результат своїм пророчим відьомським оком: Ти будеш пронизана наступним ударом мого Штормового меча!»
«Аргумент. Ще не було жодного випадку, щоб твоє відьомське око спрацьовувало», - сказала Юдзуру.
«Заткнися!» Каґуя заїкнулася, її драматичний стиль мовлення повністю зник. «Це точно було правдою! Не смійся з мене!»
«Вимога. Юдзуру вимагає, щоб Каґуя надала конкретний перелік прикладів."
«Нннн! Слухай, ну ж бо. Знаєш... Я правильно передбачила погоду."
«Насмішка. Я не можу стримати сміху з цього мізерного результату твого відьомського ока. Це нічим не відрізняється від підкидання монети.» Юдзуру приклала руку до рота і дивно зітхнула. Мабуть, це був її сміх.
З точки зору Каґуї, це було принизливо. «Заткнися! Глузування з мого магічного погляду гідне смерті! Ти заплатиш плоттю за те, що розлютила мене, готуйся відчути на собі мій Штормовий спис!» - кричала вона, стаючи в бойову стійку. Але вона зробила наголос не на тих словах, тому її заява не мала бажаного ефекту.
Юдзуру, однак, не звернув на це уваги. «Вимога. Юдзуру просить пояснити, що таке
«Штормовий спис».
«Ке», - пирхнула інша дівчина. «Немає жодної посудини, зв'язаної розумом, яка могла б осягнути мій Штормовий спис. Твердий і водночас безформний. Видимий, але невидимий. Концептуальна сила, що спеціалізується на пронизуванні.»
«Підсумок. Іншими словами, це безглузда маячня?»
«Тц! Ні! Це не маячня! Ти просто ідіотка, яка не може цього зрозуміти, Юдзуру!»
«Прохання. Тоді поясни так, щоб Юдзуру теж зрозуміла. Зважаючи на те, яка ти розумна, ти повинна це могти."
«Я... Звісно. Але, на жаль, клітини мого реактивного чорного мозку піднялися у вищий вимір, ніж ти можеш навіть сподіватися осягнути. Так. Я як лев, що розмовляє з мурахою.»
«Зрозуміло. Іншими словами, ти не можеш.»
«Кхе-кхе, ти... Тобі краще не сердити...»
«Глузування. Штормовий спис. Ха. Ха.»
«Н-не смійся!» закричала Каґуя, її обличчя стало червоним, як буряк, коли вона розкинула руки. Ланцюг, прикріплений до її правого зап'ястя, брязнув, і буря, що вирувала навколо, посилилася.
Юдзуру теж стала в бойову стійку, немовби для того, щоб відповісти їй.
Обидві дівчини дивилися одна на одну в стані підвищеної готовності.
«Згинь у темряві! Аааа!»
«В атаку! Аааа!»
З криком бойового кличу і втомленим зітханням вони кинулися вперед в ту ж мить.
«Нгх...!» Шідо задихався. Якби його втягнули в сутичку між двома Духами на такій близькій відстані, він був би безпорадним. Можливо, він і зміг би вижити завдяки силі
Духа Которі, але неважко уявити, що станеться з непритомною дівчиною, яка лежала у нього на спині.
Навіть коли він думав про це, Духи наближалися один до одного з неймовірною швидкістю.
У нього не залишилося часу на роздуми. Шідо глибоко вдихнув.
«Стооооооооооооооооооооооооооооооооооооооппппппппппппппппппп!»
«...?!»
Дівчата зупинилися на місці.
«Що це був за голос...? Е, так, це було схоже на крик померлих, що відлунням долинає з дна Коцитуса.»
«Доповідаю. Каґуя, будь ласка, поглянь на це.» Юдзуру показала на Шідо, і Каґуя насупився. Здавалося, що вони справді щойно помітили Шідо і Току.
«Люди? Неможливо. Хто міг ступити на нашу бойову арену?»
«Захоплення. Я вражений несподіванкою.»
Вони звернули на нього сумнівні погляди.
«О, е...», - затнувся Шідо і зробив крок назад. Йому вдалося зупинити їхній напад, але натомість він привернув їхню увагу. Пронизаний двома парами гострих очей, він важко сковтнув.
Хоча нічого іншого він не міг зробити, кричати на них було досить нерозумно з його боку. Він свідомо привернув увагу (не одного, а двох!) духів з невідомими характерами і темпераментами. Якщо вони були налаштовані войовничо, то ситуація швидко могла перейти від поганої до ще гіршої.
У барабанній перетинці правого вуха потріскувало, а потім він почув сонний голос.
»...Шін. Ти мене чуєш, Шіне?"
«Рейне!»
»...Ааа, я нарешті додзвонилася. Де ти, знаходишся?"
«Я...» Шідо стишив голос і коротко пояснив, що сталося, і те, що зараз перед ним стоять два Духи.
»...Що ти сказав? Тут двоє? Це неможливо."
«Ти щось про них знаєш?
« Чого саме ти хочеш добитися, втрутившись у нашу священну останню битву?» запитала Каґуя, ніби перериваючи розмову між Шідо та Рейне, її погляд був гострим.
«Залежно від твоєї відповіді, ти можеш закінчити тим, що будеш пронизаний моїм, гм, Шатенським списом».
«Аргумент. Назва відрізняється від попередньої», - сказала Юдзуру з холодним виразом обличчя.
«Та яка різниця!» Каґуя загарчала, як хижий звір. «Мовчи, Юдзуру!»
«Сумнів. Я не розумію, чому Юдзуру має мовчати».
Його цікавило багато речей, але Шідо зупинився на найбільш зловісному з вимовлених слів. « Ваша ф-фінальна битва...?»
«Саме так.» Каґуя звузила очі. «Ти з'явився на цьому полі і змусив зробити цю тривалу перерву в нашій священній фінальній битві, що визначить нашу долю. Як ти плануєш спокутувати провину?»
«Стриманість. Каґуя, це погроза."
«Замовкни! І саме тоді, коли я нарешті увійшла у роль..."
«Підтвердження. Ти щось сказала?"
«Нічого!» Каґуя обурено пирхнула і відвернулася від Юдзуру. «Так чи інакше, я все ще можу битися. Тож...» Але тут її очі розплющилися, наче вона щось пригадала. «О, я знаю! В такому разі...»
Вона знову повернулася до Юдзуру і уважно оглянула її з голови до ніг, ніби оцінюючи товар.
«Питання. Що з тобою, Каґує?"
"Ке-ке... Мене осяяло натхнення, Юдзуру. Ми з тобою боролися у різних змаганнях.
До того моменту, коли ми вичерпали всі можливі шляхи, - продовжувала Каґуя, драматично жестикулюючи, наче грала у виставі. «Але... можливо, є один пункт, який нам ще належить звести?»
«Сумніваюся. Що ти маєш на увазі під «одним пунктом, який ми ще не звели»?
Юдзуру запитливо глянула на неї, а Каґуя хіхікнула, дивлячись на Шідо.
«Га...?» Шідо побачив щось трохи холодне в її виразі.
***
Коли одинадцятикласники старшої школи Райзен прямували до свого першого запланованого пункту призначення, вітер почав різко здійматися, і вони не встигли й оком моргнути, як опинилися в епіцентрі сильного шторму. Не маючи змоги продовжувати рух у неквапливому темпі, вони за вказівкою вчителів забігли до музею, розташованого неподалік від аеропорту.
«Шідо...», - прошепотіла Оріґамі у потужний вітер, від якого скрипіло товсте скло вікон, і вона стиснула кулаки.
Серед учнів, що сховалися в музеї, не було жодних ознак Шідо (і одного гнойового жука). Мабуть, він відділився від групи по дорозі і залишився на вулиці сам. Оріґамі, очевидно, намагалася вибігти на вулицю, щоб знайти його, але її зупинив учитель, коли вона вже майже вийшла за двері. Навіть якби вона проскочила повз них, вона не змогла б швидко втекти в цього тайфуні.
«Нгх...» Все, що вона могла зараз зробити, це молитися за безпеку Шідо. Її охопило сильне почуття безпорадності та розчарування, яке не мало виходу.
«Агов, небо наче прояснюється?» - запитав хлопець біля вікна. Решта учнів скупчилися біля вікон, щоб подивитися на вулицю.
Оріґамі підвела голову, наче під впливом цього голосу, і, пробираючись між іншими учнями, попрямувала до дверей музею.
"А! Тобіічі! Там все ще надто небезпечно!» Тама спробувала зупинити її, але Оріґамі пробігла повз неї і смикнула двері. «...?» Вона зупинилася на місці. Людина, яку вона шукала, стояла перед нею перед музеєм.
«Привіт... Оріґамі», - сказав Шідо. Можливо, через вітер його волосся та одяг були розкуйовджені, але, на щастя, він не був поранений.
Попри це, вона не відчула полегшення. Замість цього вона насупилася і загострила свій погляд. З Шідо щось було не так... Точніше, у нього з'явилися якісь дивні нові аксесуари.
По-перше, на його спині лежала Тока. Вона, мабуть, знепритомніла.
Нічого страшного. Ну, технічно ні, але це не її не хвилювало.
Проблема була в тому, що...
«Ну що, Шідо? Я ж привабливіша за Юдзуру, так? Обери мене, і я дозволю тобі поцілувати мене там, де ти захочеш укласти наш контракт!»
«Зваблення. Будь ласка, обери Юдзуру. Я зроблю тобі дуже приємно. Я дивовижна. Каґуя - ніщо.»
Дві дівчини з однаковими обличчями, одягнені в шкільну форму, стояли по обидва боки від Шідо, торкаючись його у надто знайомій манері, намагаючись спокусити.
У видимому відчаї Шідо згадав події десятьма хвилинами раніше, коли всі його однокласники звернули на нього свої погляди.
У центрі псевдо-тайфуну заговорила Каґуя, на обличчі якої сяяла зухвала посмішка.
«Те що ми ще не зрівнювали... Іншими словами, наша привабливість!» - оголосила вона, ставши в круту позу. «Чи не вважаєш ти, що істинному Духу, дитині урагана, Ямай, потрібні не тільки сила і розум, а й краса і чарівність, настільки великі, що змусять заздрити весь світ?».
«Міркування...» Юдзуру замовкла на кілька секунд, дочекавшись своєї черги, щоб оглянути Каґую згори донизу - повільно, з голови до п'ят, ніби оцінюючи її цінність. А потім кивнула. «Відповідь. «Зрозуміло» - ось моя відповідь. Ми ще не змагалися в цьому».
"Кхе-кхе... Так? Але це цілком природно. Ніхто ніколи не наважувався перервати нашу битву, а отже, ми не мали змоги отримати неупереджене судження третьої сторони. До цього часу." Каґуя хіхікнув і тицьнула пальцем у Шідо. "Ей, ти. Як тебе звати?"
«Га? Ш-шідо Іцука.»
"Шідо. Хм. Доречно слабке ім'я для жертвоприношення. Чудово. Ми залишимо рішення за тобою."
«Ух...? Ум, ох...» Очі Шідо широко розплющилися. Він не мав жодного уявлення, про що вона говорила.
Але Каґуя явно не хвилювалася про те, що він думав. Вона глузливо підняла підборіддя і продовжила зухвалим тоном: "Що скажеш, Юдзуру? Ти достатньо смілива, щоб відповісти на цей виклик до бою? Ке-ке. Звичайно, враховуючи, що моя харизма досить потужна, щоб поставити світ на коліна, зрозуміло, чим закінчиться це змагання. Якщо ти втечеш, я не називатиму тебе боягузкою».
"Ні. Це неможливо. У Каґуяї немає шляху до перемоги. Юдзуру набагато привабливіший. Чоловіки падають переді мною, як доміно."
"Ке-ке. Твоя зарозумілість - єдина повністю розвинена риса в тобі."
"Декларація. Юдзуру симпатичніша. Чесно кажучи, Каґуя нижче середнього."
«Що ти сказала?!» закричала Каґуя, кидаючи свої театральні протести в глибини небуття.
Щодо Шідо, то він вважав, що Каґуя мала гарний вигляд. Якщо вона була нижче середнього, то решта жінок у світі не мали надії коли-небудь досягти високої планки, встановленої Юдзуру.
«У нас однакове обличчя!» закричала Каґуя. «Не може бути між нами такої різниці!»
"Шкода. Привабливість і чарівність не визначаються виключно формою обличчя. Навіть якщо сировина однакова, враження, які вони створюють, різні. Але, будь ласка, не хвилюйся. У світі монстрів ти займаєш відносно високе становище».
"У світі могстрів?! Хіба той факт, що ти можеш так недбало про це говорити, не означає, що ти сама по собі потворна?!"
"Каяття. Я забула, що говорити правду не завжди на користь співрозмовнику».
«Це не правда!» Каґуя схопилася за голову, а потім, здається, згадала про існування Шідо. Вона випросталася і прочистила горло.
"Та все одно! Якщо ти говориш так, то ти не заперечуєш, так?" Вона пригрозила Юдзуру пальцем. "Фінальна битва! Переможець поглине переможеного і стане справжнім Ямай! Метод змагання простий і зрозумілий! Той, хто переможе цього Шідо, стане переможцем!"
"Згода. Я приймаю умови цього змагання."
«Зачекай секунду!»
І ось вони були тут.
Після обговорення з Рейне було вирішено, що відверто відмовлятися від цієї вимоги/прохання було надто небезпечно. Тож він узяв із собою дівчат. Очі однокласників, що втупилися в нього, були болючими.
«Іцуко? Хто ці дівчата з тобою? Я ніколи не бачив їх раніше...»
«Га? Ти вже підчепив кількох місцевих дівчат і змушуєш їх косплеїти? Ти завжди носиш з собою дівочу форму, Іцуко?»
«Я щойно придумав для тебе чудову роботу, Іцуко. Ти носиш по школі вивіску з написом: «ЛЮДСЬКА боксерська груша, 1000 єн за хвилину». Я впевнений, що ти швидко зможеш купити собі будинок».
Учні одразу ж заговорили. Але це було цілком природно, враховуючи, що Шідо нібито загубився під час шторму і якимось чином повернувся з двома незнайомими дівчатами на буксирі.
За вказівкою Рейне, вони дематеріалізували свої астральні сукні і вбралися в літню форму середньої школи Рейзен. Так само, як і з Токою, Шідо допоміг їм виготовити вбрання, використовуючи інформацію, яку вони могли почерпнути, дивлячись на форму.
Ситуація й без того була дивною, але якби вони продовжували носити той садомазохістський одяг, однокласники могли б неправильно зрозуміти і сприйняти це як ознаку того, що Шідо має особливі фетиші.
Оріґамі оглянула Каґую та Юдзуру, перш ніж тихо відкрила рота. «Шідо. Хто ці люди?»
«Е-е...», - заїкнувся він, відводячи очі. На його обличчі виступили крапельки поту, але тут з глибини натовпу пролунав сонний голос, ніби для того, щоб зупинити наростаючу метушню.
«...А, ось ви де. Учні Каґуя Ямай і Юдзуру Ямай... вірно?» Помічниця класного керівника Рейне Мурасаме стояла там, хитаючи головою з боку в бік.
«Переведені учнів?» запитала Оріґамі.
Рейне кивнула. «...Зазвичай вони переводяться після літніх канікул, але вони хотіли поїхати на шкільну екскурсію, незважаючи ні на що. Тож ми вирішили, що вони зустрінуть нас тут. Я отримала повідомлення, що їхній літак приземлився, тож послала Шідо зустріти їх.
«Що? Переведені учениці?" Очі Тамае стали круглими, як тарілки. «Мурасаме, я нічого не чула про це.
«...Це сталося досить несподівано. Я впевнена, що ви просто пропустили електронний лист."
«Е-е-е...» Тамае відступила, на її обличчі з'явився вираз здивування. Ну, такий вираз обличчя був би у людини, яка отримала повідомлення про переведення учнів не від вас, класного керівника, а від Рейне.
Оріґамі подивилася на Рейне сумнівними очима, а потім знову перевела погляд на Шідо. «Справді?»
«С-справді...», - відповів він, його голос був напруженим.
Каґуя та Юдзуру кивнули зі своїх місць, що були приклеєні по обидва боки від нього. Умовою того, що вони допоможуть судити їхню фінальну битву, чи що там було, Шідо сказав їм, щоб вони погодилися з його історією.
«Ке-ке... Саме так. Вважайте за честь, що ви можете вітати дітей урагану, люди.»
«Все вірно. У його словах немає жодної помилки.»
«...» Оріґамі все ще не була повністю переконана, але, очевидно, вирішила, що їй немає сенсу щось казати, коли і дівчатка, і вчителі підтверджують цю дивну історію. Вона зітхнула. «Ох.»
Але потім її погляд загострився. «Це все одно не пояснює, чому ви приклеїлися до Шідо?"
«Ааа, ну, бачиш...»
«Реакція. Тому що...»
«Т-ти знаєш! Вітер був такий сильний, що вони просто намагалися втриматися, щоб їх не здуло!» Шідо закричав досить голосно, щоб заглушити і Каґую, і Юдзуру. Якби вони зараз сказали правду, вся їхня брехня була б марною. Він продовжував базікати, сподіваючись заповнити тишу достатньою кількістю балаканини, щоб вони не встигли нічого сказати. "У всякому разі, Тока отримала по голові шматком сміття, і це вирубило її. Чи є десь місце, де вона могла б прилягти?»
«...Справді? Це жахливо. Проходьте сюди. Переведені учениці, я поясню вам деякі ключові речі. Ви теж ідіть зі мною», - монотонно промовила Рейне і поманила Шідо та його супровід рукою.
Не зводячи з нього очей, Шідо пішов за Рейне вглиб музею.
Після того, як Рейне провела їх до кабінету, Шідо посадив Току на диван і вклонився жінці. «Дякую. Ти мене справді врятувала».
»...О, не варто. Важливіше інше...» Рейне подивилася на Шідо, точніше, на двох дівчат, які обвивали його руки. Вони відійшли, коли він поставив Току на диван, і знову вхопилися за нього, щойно він закінчив.
А потім почали перешіптуватися з ним, наче зміна місця не вплинула на їхнє змагання.
«Тепер, Шідо. Все, що тобі потрібно зробити, це вибрати мене. Просто присягни на вірність Каґуї Ямай і присвяти мені свій розум, тіло і душу».
«Ні. Нічого доброго з вибору Каґуї не вийде. Вибирай Юдзуру з чистим сумлінням».
Дівчата шепотіли на вухо Шідо так, ніби Рейне і Токи не було в кімнаті. Шідо зіщулився, спітнівши.
«...Це перетворилося на справжню халепу, хм?» Рейне почухала щоку.
«...Так», - погодився Шідо з таким виглядом, ніби він страждав.
«Ке-ке... Це приємно, чи не так? Ти, проста людина, можеш отримати нашу прихильність і увагу на коротку мить. Плач сльозами радости, що тобі пощастило. Нема чого нарікати.»
«Скептицизм. Хоча Юдзуру, безумовно, бажана, проте чи знайдеться чоловік, який зрадіє, коли до нього липне Каґуя?»
"Гм-гм... Можеш спробувати боротись проти мене, але це буде марно. Коли ми побачимо результати фінальної битви, все стане зрозуміло. А зараз, Шідо, говори правду. Хто більш приваблива як жінка, я чи Юдзуру?"
«Питання. Юдзуру чи ця ганчірка? Хто симпатичніша?»
«Стій. Припини цей підлий наклеп!»
«Не звертай уваги. Хто: Ця ганчірка чи Юдзуру?»
«Ти що, здуріла?!»
Каґуя та Юдзуру притиснулися до Шідо, словесно спарингуючись.
Шідо замахав руками. «Зачекайте хвилинку. Ви продовжуєте говорити про битву з тим, битву з цим... А чому ви взагалі б'єтеся?"
«... Хмм? Ох...» Каґуя підняла підборіддя, вся така гордовита. «Хіба ми не згадували про це? Спочатку ми були одним духом на ім'я Ямай.»
«Так. Але після кількох появ у цьому світі Ямай розділився на дві частини.
"Розділився на дві...? Це навіть...?» Шідо насупився, дивлячись туди-сюди між ними. Хоча їхні зачіски та вираз обличчя були різними, їхні обличчя сильно нагадували одне одного. Більше, ніж близнюки. Якби хтось сказав йому, що вони клони, він би повірив. «Як таке могло статися?»
«Тільки богиня долі на своєму троні в небесах знає правду. Гм, можливо, її мучать нудьга і втома від світу. Час від часу вона насолоджується випадковим киданням гральних кісток без рими і сенсу».
«Що?»
«Підсумок. Каґуя каже, що ми нічого не знаємо.
«Ооо... Гаразд.» Шідо кивнув, нарешті зрозумівши завдяки поясненню Юдзуру.
«Це не дуже поетично», - огризнулася Каґуя. "І тепер, коли нас розділили, кожного разу, коли ми дивимося на обличчя одна одної, ми згадуємо про це - про долю, про місію, викарбувану в цьому тілі, влиту в цю кров. Так. Ми пам'ятаємо, що в цьому світі є лише один справжній Дух Ямай!»
«Пояснення. Юдзуру і Каґуя розділилися на двоє, але ми зрозуміли, як знову стати єдиним цілим».
«Ви «зрозуміли»...?»
«Доповнення. Правильніше було б сказати, що ми «знали». З тієї миті, як нас розділили, ми розуміли, що станеться з нашими тілами». Юдзуру вказала на свою голову і продовжила. «Пояснення. Однак особистість первісного Ямай була втрачена. Іншими словами, коли прийде час, лише одна з нас зможе бути справжньою особистістю Ямай."
«Т-так що ж... про фінальну битву...»
Дівчата як одна кивнули. Шідо продовжував, з гарячими щоками.
«Той шторм був викликаний вашою сваркою?»
«Так. Кагуя схрестила руки, виглядаючи самовдоволено. «Наша битва тривала дуже довго. Так. На даному етапі ми провели дев'яносто дев'ять змагань.»
«Дев'яносто дев'ять... Ви билися так довго?!»
«Поправка. Хоча ми говоримо «боролися», це не означає, що ми просто били один одного. Наші методи змагань охоплюють велику кількість видів, таких як перегони, ігри з кубками та м'ячами, швидкісне поїдання їжі.»
«...»
Це були досить мирні змагання. Хоча, якби ці двоє брали участь у перегонах, він відчував, що вони могли б завдати серйозної шкоди місцевості.
«Результати: двадцять п'ять перемог, двадцять п'ять поразок, сорок дев'ять нічиїх. Переможцем нашої сотої битви мав би стати справжній Ямай. І все ж...» Каґуя подивила на Шідо, і йому перехопило подих.
Тепер він зрозумів. Він, мабуть, перервав цей важливий бій. Але не схоже, що у нього був якийсь вибір. Якби він не зупинив їх, хто знає, що сталося б з Токою?
Коли Шідо замовк, Каґуя та Юдзуру знову схопили його за руки.
«Ке... Але це вже дрібниці. Насправді, я відчуваю вдячність. Завдяки тобі ми маємо новий спосіб змагатися один з одною.»
«Все вірно. Враховуючи, що наші фізичні змагання вже стільки разів закінчувалися внічию, я подумала, що для нашої фінальної битви буде доречним провести ще один поєдинок з третьою стороною. Я не маю жодних заперечень проти цього змагання».
Обидві спокусливо нахилилися до нього.
«Приємно це чути, але...» Шідо відчув, як його обличчя почервоніло, і перевів благальний погляд на Рейне. Рейне - завжди надійна - сиділа в кріслі, вовтузилася з маленьким терміналом і кивала сама собі з серйозним виразом обличчя. «...Він справді зник.»
«Що саме?» - запитав він, і Рейне повернулася до нього.
«...Зв'язок з Фраксінусом перервано.»
«А? Чому вони...?»
«...Це незрозуміло. Я збираюся трохи розібратися в цьому.» Вона закрила термінал і встала. Пильно подивившись на Каґую та Юдзуру, що притулилися до Шідо, вона сказала: «...Каґую та Юдзуру, так? Ви змагаєтесь за Шіна, щоб стати справжнім Духом Ямай. Ви можете це підтвердити?»
Каґуя і Юдзуру вперше подивилися на неї.
«Так, це так. Спостерігайте, якщо хочете, але я покараю вас, якщо ти спробуєш втрутитися, хм?"
«Питання. Хто ти?»
«...Одна зі шкільних вчителів», - облудно сказала Рейне, перш ніж розвернутися на п'ятах. «Шін, ти наглядаєш за Токою. Каґуя. Юдзуру. Мені треба поговорити з вами. Ходімо зі мною.»
«Р-Рейне!» Шідо послав їй погляд, намагаючись сказати, що це занадто небезпечно. Зрештою, ці дівчата були Духами.
Але Рейне підняла руку, ніби просячи не хвилюватися.
«Хм... Це те, що ти нам пропонуєш? Чому ми повинні підкорятися словам простої людини?»
«Прохання відхилено. Юдзуру залишиться з Шідо.»
Вони обоє відмовилися зрушити з місця. Рейне знизала плечима, ніби це було в межах її очікувань.
«...Шін - міцніший горішок, ніж здається, - сказала вона. «Думаю, йому не завадить почути те, що я скажу».
«Що...?»
«...Це очевидно з того, як він реагує, чи не так? Навіть я можу сказати, що ви надзвичайно милі та привабливі дівчата. І все ж він досі не вибрав жодну з вас."
««...»» Каґуя та Юзуру обмінялися поглядами, широко розплющивши очі.
«...То що ж це буде? Особисто мені байдуже, чи це буде хтось один, чи хтось інший з вас». Рейне відчинила двері кабінету.
Дівчата ще раз глянули одна на одну, а потім з жалем відпустили Шідо, щоб піти за Рейне.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!