Маневри ДІЕМ
Побачення з Життям
Перекладачі:
Розділ 1
Маневри ДІЕМ
«Зараз я оголошу вам вирок», - сказав чоловік, його голос був тихим і урочистим.
Він сидів разом з кількома іншими чоловіками з гарнізону ССО Тенґу, і всі вони дивилися на Оріґамі, яка стояла в центрі кімнати. Їхні обличчя були суворими, погляди критично оцінювали дівчину, яка стояла перед ними.
Але це було цілком природно. Зрештою, вони були посеред розслідування скандальної поведінки Оріґамі.
«Старший сержант Оріґамі Тобіічі, - суворо продовжив генерал Кірітані, який стояв прямо перед нею. "На вас накладено дисциплінарне покарання. Ви більше ніколи не доторкнетеся до Ріалайзеоа».
«.........» Вона ледь чутно зітхнула, вираз її обличчя залишився незмінним. Вона очікувала цього. Результат був вирішений ще до початку розслідування.
Заради формальності, її безпосередній керівник, Рюка Кусакабе, також була присутньою на засіданні, виступаючи в ролі її адвоката, але рада директорів не визнала майже жодного з пунктів, які вона підняла. «Розслідування» було нічим іншим, як тонким приводом для покарання Оріґамі.
Звісно, так воно і було. Адже її помилка була дуже серйозною. Оріґамі зробила свій вчинок, будучи повністю готовою до такого результату.
Якби ж то. Якби тільки вона могла перемогти цього Духа - Іфрита, того самого Духа, який убив її батьків - їй було байдуже, чи дозволять їй коли-небудь знову воювати, і саме тому вона натиснула на курок, який поклав би край її кар'єрі солдата. Але вона де в чому прорахувалася: Іфрит - Іцука Которі - не була справжньою метою її помсти.
Власне, вона ще не була в цьому до кінця впевнена. Але вона також не могла скидати з рахунків відчайдушне благання Шідо. Він не став би ризикувати життям, щоб збрехати їй. Якби те, що він сказав, було правдою, і п'ять років тому був присутній інший Дух, Оріґамі в цю саму мить втратила б шанс вийти на справжнього вбивцю.
Її серце дуже рідко зворушувалося, але це пронизало її до глибини душі.
«...?»
Двері різко відчинилися, і всі чоловіки подивилися в тому напрямку.
«У нас тут слухання в самому розпалі. Я ж сказав, що ніхто не повинен... - почав Кірітані, насупившись, але зупинився, побачивши обличчя непроханого гостя. « Пане Вескотте?»
Його голос прозвучав так невпевнено, а вираз обличчя таким підозрілим, що Оріґамі відчула себе вимушеною розвернутися до дверей.
У супроводі дівчини, схожої на його секретарку, там стояв високий чоловік, одягнений у чорний костюм, з темно-попелястим волоссям і гострими, як ножі, очима. Йому не могло бути більше тридцяти п'яти, але від нього віяло таємничістю, яка робила його набагато мудрішим за свої роки.
Брови Оріґамі ледь помітно сіпнулися.
Генеральний директор ДІЕМ Айзек Рей Пелхем Весткотт. Керівник єдиного у світі виробника ріалайзерів.
«О, ви були зайняті. Мені дуже шкода», - сказав Вескотт вільною японською мовою, оглядаючи кімнату і привітно знизуючи плечима.
«Що ви тут робите...?» Кірітані заїкнувся, спантеличений.
Весткотт перевів погляд на генерала. "О, я чув, що Ману госпіталізували після того, як ми потурбувалися про те, щоб послати вам Білу Лакрицю. Я все одно планував поїздку до Японії, тож подумав, що міг би заскочити і сказати їй кілька слів підбадьорення. Але потім я почув дещо цікаве».
«Цікаве?» Кірітані вигнула брову.
Молодий чоловік театрально кивнув. «Член вашого ПДЗ активував Білу Лакрицю і боровся з духом».
«...!» Кірітані затамував подих.
І не дарма. DW-029 Біла Лакриця, зброя тотального знищення, яку Оріґамі взяла без дозволу, була експериментальною моделлю ДІЕМ, кристалізацією надсекретних технологічних інновацій. Якщо не брати до уваги той факт, що це обладнання було технічно складним у використанні, єдиною людиною, яка мала дозвіл на його експлуатацію, була Мана, яка була переведена до ПДЗ з ДІЕМ.
«Ви не повинні робити поспішних висновків». Весткотт драматично похитав головою, наче прочитав думки генерала. «Я не маю наміру докоряти вам за це або користуватися цим скандалом, щоб вимагати від вас чогось».
«Тоді що?»
«Чиста цікавість. Мені просто цікаво, що за маг зумів осідлати цього дикого жеребця, нехай навіть на коротку мить. Що ж.» Весткотт перевів погляд на Оріґамі. «Я не думав, що це буде така чарівна дівчина, як ти.
«...» Оріґамі відчула щось тривожне в цьому погляді і важко ковтнула.
Весткотт сухо посміхнувся і знизав плечима.
Генерал Кірітані прочистив горло. «Ми офіційно вибачимося за цей інцидент пізніше. Ми також маємо намір накласти дисциплінарне покарання на старшого сержанта».
«Яке саме покарання?» запитав Весткотт.
«Після обробки інформації, ми дійшли висновку, що звільнення буде доречним», - коротко відповів Кірітані.
«Про що ви говорите?» Весткотт важко зітхнув. «Ти усвідомлюєш, як мало магів володіють навичками і здібностями, необхідними для роботи з цим обладнанням?»
«...Справа не в цьому, сер. Це питання військової дисципліни.»
«Ооо.» Весткотт перебільшеним жестом приклав руку до чола на видиху. А потім ляснув долонею по столу перед Кірітані і наблизив своє обличчя дуже близько. «Ти не розумієш, на що я натякаю? Я сказав тут достатньо.»
«...!» Офіцери в кімнаті ахнули.
Айзек Весткотт справді був дуже впливовим. Але це було не все. Ця людина була виконавчим директором ДІЕМ. Іншими словами, не буде перебільшенням сказати, що він контролював виробництво і поставки технології Ріалайзерів усьому світу, чудодійної технології, яку людство отримало тридцятьма роками раніше. Частинку «магії», яка перетворювала фантазію на реальність.
Хоча це не було відомо громадськості, кожна країна використовувала ріалайзери у ключових установах. Якби, гіпотетично кажучи, ДІЕМ вирішила з власної примхи не постачати певній країні Ріалайзери, це мало б серйозні наслідки.
Оріґамі почула, як генерал Кірітані голосно ковтнув. ССО були винні ДІЕМ значний борг. Якщо генерал прийме неправильне рішення і зіпсує настрій Весткотту, це, без сумніву, означатиме неприємності.
Однак Кірітані зціпив зуби і вдарив кулаком по столу. «Не варто нас недооцінювати, ти, павич з приватного сектору. Рішення не буде скасовано. Старший сержант Тобіїчі звільнена». Він подивився на Весткотт.
Вона почула, як у кімнаті затамували подих. Але ніхто не заперечував проти заяви генерала. Що й слід було очікувати. Вони не могли створити тут прецедент, щоб старші офіцери ССО поступилися вимогам іноземного виробника.
«Чудово». Весткотт коротко зустрівся поглядом з Кірітані, а потім видихнув, витягнувши з внутрішньої кишені піджака смартфон, щоб зателефонувати. «О, привіт. Як справи? Так, власне, я хотів дещо обговорити...»
Після ще кількох слів він передав телефон Кірітані.
«...? Що?
«Ти зрозумієш, коли відповіси на дзвінок».
Кірітані, недовірливо насупившись, взяв слухавку і підніс її до вуха. «...! Міністр оборони Саекі?!» Він відлетів назад на своє місце, його обличчя засяяло від здивування. «А... Але...! Н-ні, це точно не...» На його лобі виступив блиск поту, а між бровами пролягла глибока борозна.
Коли дзвінок закінчився, він кинув телефон у Весткотта.
«Будь ласка, поводьтеся з ним обережніше. Це остання модель.»
«...Ти сучий...!»
«Хе-хе. Цивільний уряд - чудова система. Не треба звертатися до кремезних типів; справу можна вирішити, просто подружившись з одним джентльменом». Вескотт сховав телефон назад у внутрішню кишеню, а сам підняв долоні догори, заохочуючи Кірітані говорити.
Кірітані роздратовано застогнав. Він знову підняв кулак і грюкнув ним по столу.
«Старшого сержанта Оріґамі Тобічі засуджено до двомісячного відсторонення від служби!»
«...?!» Очі присутніх офіцерів широко розкрилися від цієї заяви.
Відсторонення - по суті, заборона на використання Реалізатора. Враховуючи те, що зробила Оріґамі, покарання було неймовірно легким.
«Генерале, це...»
«...! Тиша. Рішення прийнято. Засідання закрито. Забирайтеся звідси!»
«Але...» - почала було Оріґамі, але Рюко підвелася, схвильована, і взяла її за руку.
«Вибачте нам!» Вона вклонилася і швидкими кроками вивела Оріґамі з кімнати.
Коли вони виходили, Весткотт злегка підняв руку, але Орігамі лише глянула на нього і дозволила своєму старшому офіцеру вивести її за двері.
Рюко йшла коридором з Орігамі на буксирі, поки вони не опинилися досить далеко, щоб їхні голоси не доносилися назад до кімнати. «Оріґамі, що ти там хотіла сказати?».
«...Хоч і непрямим чином, але керівник ССО підкоряється проханню іноземної корпорації», - почала вона, і Рюка вдарила її по голові.
«Як ти могла?» Оріґамі перевела допитливий погляд на старшу жінку.
«Я можу запитати тебе про те ж саме. Що, якби ти сказала там щось не те, і вони вирішили б звільнити тебе на місці, забивши на бісові наслідки?!»
«...Це було б проблемою», - відповіла Оріґамі.
Рюко зітхнула і провела руками по волоссю. «Тоді ми можемо просто залишити все як є. Щасливий маленький збіг обставин. Просто думай про нього, як про одного з Божих ангелів - з похмурим обличчям. Тепер ти зможеш помститися за своїх батьків, так?»
«...» Оріґамі стиснула руки і кивнула.
Вираз обличчя Рюко розслабився. Вона нахилила голову вперед, а потім насупилася.
«Хм?» Вона озирнулася на коридор.
Наслідуючи її приклад, Оріґамі обернулася і побачила дві маленькі голівки, що визирали з того місця, де коридор розгалужувався. Вона подивилася на Рюко, і вони почали тихо йти в тому напрямку.
«Вах!» крикнула Рюко, і дві голівки підскочили і впали на місці.
«О-оу. Що ви робите?»
«Ххх! Ти важка, Мікі.»
Дівчаткам було десь по п'ятнадцять років. Одна з них мала волосся, зібране у два пучки, і була одягнена у форму старшої школи «Рейзен». Інша мала світле волосся і блакитні очі, окуляри і великий білий халат поверх робочого одягу.
Рядова Мікі Окаміне і сержант першого класу Мілдред Ф. Фуджімура. Хоча бойовий персонал і механіки мали різні обов'язки і власні секції, обидві дівчини були членами того ж загону ж ПДЗ, що й Оріґамі та Рюка. Можливо, через те, що вони були близькі за віком, пара була дивним чином прив'язана до Оріґамі.
«Мікі та Міллі... Що ви тут робите?» запитала Рюко, схрестивши руки і звузивши очі. Дівчатка вмить випросталися і почали розмахувати руками, схвильовано вигукуючи.
«Ох. Ем. Бачите, гм, що це було, Міллі?»
«Що?! Не перекидай на мене відповідальність!»
Рюко глибоко зітхнула. «То ви просто хвилювався за Оріґамі... Ну чесне слово.»
«Ух. Ух...»
«Нам шкода.»
Мікі та Міллі виглядали вибачливими, і їхні плечі опустилися.
Але Мікі швидко підняла обличчя і перевела погляд на Оріґамі. «Т-так...? Що сталося, Оріґамі?!»
Рюко знову зітхнула, виглядаючи роздратованою. «Тц.» Вона смикнула підборіддям на Оріґамі, ніби наказуючи їй відповісти.
Оріґамі кивнула Рюко. «...мене відсторонили на два місяці.»
«О-о-о...» У Мікі підкосилися коліна, і вона впала на землю. Але швидко струснула головою, витягла з кишені коричневий конверт із заявою про відставку і кинула його на підлогу. «І-і на завершення, я хотіла б подати у відставку...»
«Дивно ти виразилась, Мікі». Міллі погладила Мікі по плечах, наче заспокоювала тваринку. «Просто заспокойся і подумай про те, що сказала Оріґамі».
«А...? Але ж Оріґамі відсторонили на два місяці... Чекай! Що? Відсторонення?» Мікі підвелася, витираючи рукавом сльози на очах. «Відсторонення? Це означає, що тебе не звільняють?!»
«Так», - відповіла Оріґамі.
Відчай на обличчі Мікі перетворився на сонячне світло. «Це ж чудово... Якби тебе звільнили, я... я...!» Сльози, які вона щойно витерла, знову наповнили її очі. Захоплена емоціями, вона розкинула руки і підскочила до Оріґамі. «Оріґамі!»
Орігамі вивернула своє тіло в один бік, щоб дозволити атаці прослизнути повз неї, і вдарила іншу дівчину ліктем у потилицю. Вона не збиралася битися, але щось глибоко в її кістках інстинктивно відреагувало на напад.
«Арг!» Здивовано вигукнувши, Мікі вдарилася обличчям об підлогу. «О-оріґамі..."
«...Це застало мене зненацька, коли ти несподівано кинулася вперед.»
«Н-но... Це мала бути наша велика емоційна сцена...» Мікі шморгнула носом, потираючи свій яскраво-червоний ніс і лоб.
Дивлячись на Мікі, Рюка присіла і підняла з підлоги коричневий конверт. «Хм. Ти хочеш піти з ПДЗ? Що ж, це буде боляче, оскільки у нас не вистачає людей, але якщо ти витратила стільки зусиль на написання листа, було б неввічливо відхилити твоє прохання». Вона перебільшено знизала плечима і зітхнула.
«Що?!» Мікі закричала. Її очі широко розплющилися, і вона поспішила до Рюко. «Ох. Ох! Це не...!»
«Хм? Що? Щось не так, Мікі?" Рюко підняла брову. «О, вибач, що була надто фамільярною, Окаміне. Нічого страшного. Я впевнена, що в майбутньому на тебе чекає багато успіхів."
«Капітане, ви все не так зрозуміли! Ні!» Мікі простягнула руку, щоб спробувати забрати свого листа у Рюко.
Але коли вона майже взяла його, Рюко висмикнула її руку, і конверт вилетів з рук.
«Це якась помилка!» - заволала вона. «Змова злої організації!»
«Помилка? Навіть при тому, що ти сама написала це?»
Мікіе підстрибувала, а Рюко просто смикала лист все вище і вище. Вона явно гралася. Для вічно серйозного капітана це був рідкісний вчинок. Але, можливо, вона намагалася зняти стрес від слухання, з якого вони щойно вийшли. А може, це було тому, що Мікі була тією, над ким ніхто не міг встояти, щоб не подражнити.
Оріґамі спостерігала за ними зі своїм звичним невиразним обличчям, а Міллі голосно засміялася.
«Що ж, гадаю, ви обидві просто щасливі, що Оріґамі вдалося уникнути гільйотини», - сказала Рюко. «Але я не можу повірити, що тебе відсторонили лише на два місяці. Чесно кажучи, я думала, що ти вийдеш з тієї кімнати лише з ганебним звільненням». Оріґамі не знала, як це пояснити, але тут Міллі зітхнула й замахала руками перед собою.
«Нгх! Н-н-н-н-н-нізащо...»
«Мілдред?» з сумнівом запитала Оріґамі.
Міллі проігнорувала це, її щоки почервоніли, на лобі виступив піт. "Зазвичай такі речі заслуговують на звільнення... Але тебе покарали відстороненням від роботи. Неприродно м'який вирок... Темна кімната... Офіцери зі зловтішними посмішками... «Ти ж не хочеш, щоб тебе звільнили, чи не так? Тоді ти знаєш, що маєш зробити, чи не так? Оріґамі на четвереньках у принизливому вбранні, з дівочим поглядом, який вона ніколи нікому не показувала...»
«Мовчати!»
Удар! Кулак Рюко опустився на голову Міллі.
«Ік!» зойкнула Міллі. «Не можна бити мене по голові?! Мій мозок - цінне надбання людства, знаєш!»
«Стули пельку. Кожна твоя хвора фантазія вилетіла прямо з твого рота.»
«Вилктіла..? О ні! Ти маніпулювала мною, щоб змусити мене фантазувати про те як Оріґамі..."
Кулак Рюко знову врізався в голову Міллі.
«Ой-ой-ой», - застогнала Міллі. «Рьоко, чи візьмеш ти відповідальність на себе, якщо через ці удари пошкодиш мій мозок і зробиш мене ідіоткою?!"
«Ти вже нею є, збоченка з хворими сексуальними фетишами», - розлючено сказала Рьоко, а потім скуйовдила волосся Міллі.
Так, так. Вона почула кроки попереду в коридорі. Поглянувши в той бік, вона побачила чоловіка в чорному костюмі та дівчину в сонцезахисних окулярах. Айзек Весткотт і його секретарка.
«...» Рьоко акуратно вклонилася. Побачивши це, інші теж звернули увагу на Вескотта. Вони перестали дуріти й одразу ж насторожилися, стуливши губи.
«Ааа». Весткотт підняв брову, ніби щойно помітив їх. Проходячи повз Оріґамі, він поклав руку їй на плече. «Я покладаю на тебе великі надії, ти талановитий маг. Я впевнений, що ти зможеш знищити усіх Духів».
«...!» Оріґамі важко ковтнула. Вона не відчувала ні ворожості, ні небезпеки. Але її серце почало скорочуватися швидше, стукаючи зі швидкістю, яка здавалася неможливою. Вона ніби відчула страх перед чоловіком, який проходив повз неї.
«Дай», - скомандував він, і його секретарка витягла з кишені невеликий папірець і передала його Оріґамі. «Ось.»
Оріґамі мовчки взяв його. Папірець виявився карткою з ім'ям І. Р. П. ВЕСТКОТТ, серією цифр, які, як виявилося, були номером телефону, та адресою електронної пошти.
«Дайте мені знати, якщо у тебе виникнуть якісь проблеми», - сказав він їй. «У будь-який час. Deus Ex Machina (ДІЕМ) не пошкодує коштів на співпрацю з вами».
«...Я ціную це», - тихо відповіла вона, приймаючи візитну картку. Вона не могла зустрітися з ним поглядом.
Можливо, помітивши це, Весткотт злегка посміхнувся, перш ніж піти зі своєю секретаркою.
«Що це було?»
«Хто це був?»
Мікі та Міллі синхронно схилили голови в один бік.
Вираз обличчя Рюко змінився з напруженого на роздратований, коли вона почухала голову і напівзаплющила очі. » Пан Весткотт з ДІЕМ. Хіба ти не бачила його по телевізору, чи в журналі, чи ще десь? І я розумію Мікі - це одне, але Міллі, хіба ти не перевелася з ДІЕМ? Чому ти не знаєш, хто він такий?»
ДІЕМ була єдиною компанією в усьому світі, яка виробляла ріалайзери, що були ключем до підрозділу клієнтської підтримки. Тому з ДІЕМ регулярно відряджали керівників та інженерів-механіків до військових та поліцейських організацій, які мали на озброєнні ріалайзери. Міллі була однією з них.
Міллі приклала палець до підборіддя. «О, тепер, коли ти згадала про це, можливо, я бачила його раніше».
«Тепер, коли я про це згадала? Він же технічно твій бос, чи не так?»
«А-ха-ха! Механіки не надто часто стикаються з вищим керівництвом. Поки вони мовчать і продовжують працювати на мене та інших, всім байдуже, хто є хто в цій маленькій армії працівників».
« Комусь подобається бути конфліктним». Рьоко сухо посміхнувся.
Але Оріґамі не звертала жодної уваги на цей обмін думками. Вона майже втупилася в літери та цифри на візитці, що все ще лежала в її долоні, і ще раз важко проковтнула. Вескотт тихо зітхнув. Його черевики застукотіли по підлозі.
«Ти бачила це, Еллен? Вони не розуміють масштабу цього. Група некомпетентних людей підійшла так близько до того, щоб засудити генія, одного на тисячу. Це просто дивно».
«Так, сер, - відповіла дівчина, що йшла за кілька кроків позаду нього - Еллен.
"Але подумати тільки, що недосконалий маг зміг зрушити з місця Білу Лакрицю! Якби той Кірітані не змінив покарання для Оріґамі Тобіічі, ми могли б прийняти її до свого лона. У цьому сенсі, це трохи розчарування, що він все ж таки зігнув коліна».
«Чи прийняли б ми її в ДІЕМ?»
«Так. Якби ми підготували її належним чином, вона могла б стати магом, який перевершить Ману та Артемізію - або навіть наймогутнішу чарівницю у світі, Еллен Мейзер». Весткотт посміхнувся.
«...» Наймогутніша чарівниця світу на мить замовкла. Можливо, вона знала, що це був жарт, але, він залишив неприємний присмак у її роті.
Весткотт знайшов це нестерпно чарівним.
«Це нагадало мені, - раптом сказала вона. «У мене є звіт». Вона відкрила папку в руці.
«Звіт?» - перепитав він.
«Так. Днями мені повідомили, що Дух рангу ААА - кодове ім'я Принцеса - не бачили приблизно три місяці, незважаючи на те, що до цього він неодноразово з'являвся в районі Канто».
«О, так, я чув. Але в цьому немає нічого незвичайного, хіба ні?»
«Так. Але погляньте на це». Еллен повернула фотографію до Весткотта.
На ній були зображені дві дівчини. Однією з них була старший сержант Оріґамі Тобіічі, з якою вони щойно познайомилися, і він пригадав, що вона технічно була резервним членом ПДЗ і відвідувала старшу школу, коли все було під контролем.
Проблема, однак, полягала в іншій дівчині.
Вона була струнка, в уніформі такого ж дизайну, як і в Оріґамі. Її обличчя було красивим, обрамленим чорним, як ніч, волоссям, що звисало до пояса. Ефемерні кришталеві очі, які, побачивши раз, неможливо було б забути.
Сумнівів не було. Ніякої помилки.
«- Принцеса?» пробурмотів Весткотт, намагаючись уповільнити калатання свого серця.
Так. На фотографії був той самий Дух, про якого йшлося, Принцеса.
«Що це означає?» - запитав він, насупившись. «Ти хочеш сказати, що Дух навчається в старшій школі?»
"Її звуть Ятоґамі Тока, - сказала йому Еллен. «Схоже вона, перевелася до старшої школи Райзен в той самий час, коли зникла Принцеса.
«І як на це відреагували ССО?»
"Здається, старший сержант Тобіічі доповідала про студентку, яка була точною копією Духа. Однак, оскільки вони не могли зафіксувати сигнал Духа, вони вирішили, що вона була цивільною особою».
«А метод вимірювання?»
«Зовнішнє вимірювання за допомогою DS-06».
«Дурні.» Весткотт приклав руку до чола і зітхнув. «Вони виміряли один раз низькоточним приладом, призначеним для використання на борту транспортних засобів, а потім вирішили, що це лише мимобіжна схожість, ґрунтуючись лише на цьому?»
«Схоже на те».
«Тепер я в цьому впевнений, Еллен. Сп'яніння від миру ще страшніше, ніж слабоумство».
«Я вимагатиму негайного повторного розслідування.»
«Ні. Зачекай.» Вескотт розвів руками, щоб зупинити її. «Якщо ми залишимо це на розсуд ніжних штабних миш ССО, то найбільше, що вони зроблять, це проведуть розслідування на рівні з медичним оглядом».
«І що тоді?»
«Ми зробимо це самі. Самостійно. Так ми отримаємо результати набагато швидше і надійніше.»
«Але...»
Він підняв руку, щоб зупинити її. Він знав, що вона збирається сказати.
Враховуючи можливість того, що ця Ятоґамі Тока була Духом, їм потрібно було б зібрати достатньо потужну силу, щоб відповісти, коли вона покаже своє справжнє обличчя. Але було б надзвичайно важко таємно доставити персонал і обладнання, необхідне для того, щоб впоратися з Духом рангу ААА, прямо під носом у ПДЗ. Перед ними був розкладений бенкет, але вони не могли навіть доторкнутися до нього. Це була одна з причин, чому Еллен хотіла звернутися до ССО з ще одним проханням.
«Тоді можна мені поглянути?» Вескотт вказав на руку Еллен.
«Сер». Вона передала йому папку, і він погортав її, куточки його рота ковзнули вгору.
«Ого! Якраз вчасно, чи не так? Скажи, Еллен, ти останнім часом трохи заіржавіла без духів, які б тримали тебе в тонусі, так?»
«.........» Її щоки сіпнулися.
Духи були невловимими і мінливими. Вони не з'являлися лише тоді, коли маги були повністю озброєні і готові до бою. А коли мага вдавалося загнати Духа в кут, він зникав, роблячи всі зусилля безглуздими.
Однак, якщо вони знали її місцезнаходження заздалегідь, весь процес ставав набагато простішим.
«Я залишаю це тобі, Еллен Міра Мейзерс - найсильнішому магу людства. Ти зможеш це зробити. Навіть всупереч цьому жорстокому, руйнівному для світу Духу».
"Звичайно, - відповіла Еллен через секунду. «Я ніколи не програю, незалежно від того, хто мій супротивник».
Це була очікувана і передбачувана відповідь. Весткотт захихотів про себе.
***
Мана Такамія повільно розплющила очі з коротким зітханням. Її поле зору було розмитим, наче вона бачила світ крізь фільтр, можливо, тому, що вона давно не користувалася очима. Вона відчувала дивну слабкість, і все її тіло боліло.
«Де... я...?»
На мить вона не впізнала голос як свій. Сухість у горлі, дзвін у вухах. Цього було більш ніж достатньо, щоб зробити паузу, і вона подумала - швидкоплинно, ідіотськи - можливо, її мозок не пам'ятає звук її голосу.
Через кілька хвилин вона більш-менш відновила контроль над своїм тілом і озирнулася, щоб зрозуміти, де вона і що відбувається.
Біла кімната. Велике ліжко. Бинти обмотані навколо кожної частини тіла, крапельниця встромлена в ліву руку, киснева маска закриває рот. Електроди були прикріплені до її грудей, а монітор пищав у такт її серцебиттю.
Мана напівусміхнулася. З усім цим обладнанням вона могла б бути взірцем пацієнта в критичному стані.
«Чому я така...?» - почала вона, а потім її очі широко розплющилися. Вона зірвала кисневу маску і підвела своє зболене тіло. Вона повернула голову і подивилася на цифровий годинник на полиці.
14:00. 7 місяць, 5 число, СЕРЕДА
«Сьогодні... липень... п'яте?!»
Мана ахнула. Якщо тільки годинник не помилявся або хтось навмисно змінив дату, щоб познущатися над нею, минув майже місяць з того дня, коли вона билася з Кошмаром - Токісакі Курумі на даху старшої школи Рейзен. З того дня, коли Мана була повністю переможена справжньою Курумі, яка проявила свого Янгола.
Шідо, Тока та Оріґамі також були там. Вона навіть уявити собі не могла, що вони змогли самотужки змінити цю жахливу ситуацію. І це означало... Іншими словами...
«Мій брат!» Вона висмикнула з себе електроди на грудях і голку в руці. ЕКГ почало тривожно пищати.
І тоді вона нарешті зрозуміла щось дуже елементарне.
«Чому... я не померла...?»
Так, її тіло боліло. Так, перед очима було туманно. Їй було б важко сказати, що вона була у відмінній формі.
Але вона була жива. Мана піддалася впливу цього пожираючого людей Кошмару, коли вона була найбільш безпорадною, найбільш беззахисною, і все ж вона продовжувала жити.
Тепер вона була ще менш впевнена в тому, що сталося того дня. У той момент, коли вона втратила свідомість, битва досягла своєї жахливої кульмінації. Дах був заповнений аватарами Курумі, а за кожним з них стояв її Янгол, що контролював час.
Будь-хто міг би з першого погляду зрозуміти, що ситуація була жахливою. Мані було важко повірити, що хтось у цьому світі володіє достатньою силою, щоб зупинити цю жахливу ситуацію.
Але як інакше вона могла пояснити той факт, що залишилася жива? Хіба що та збочена дівчина відпустила її з примхи, чи з помсти, чи ще з якоїсь іншої причини.
Мана поклала руку на пульсуючу голову. Хоч вона і вижила, але не мала жодного уявлення, чи не постраждали інші. Що з ними сталося?
«...Га?» Мана насупилася.
Двері до її кімнати відчинилися, і кілька людей у чорних костюмах увійшли всередину.
«Такамія Мана, так?»
«Це що, такий жарт?» Погляд Мани загострився. «Лікарі та медсестри в чорному, хм?»
Люди в чорному навіть не здригнулися.
«Ти підеш з нами. Я б не хотів робити це жорстко, але це не виключено, якщо ти будеш чинити опір».
«...А?» Її обличчя скривилося в сумніві, і вона подивилася на чоловіка, який говорив.
«Ти усвідомлюєш, з ким ти говориш? Жорстко? Зі мною? Ха! Вперед, якщо думаєш, що можеш».
Мана підвелася і хруснула кісточками пальців.
«Пані Такамія, щось сталося?» - запитала медсестра, відчиняючи двері. Щойно вона зазирнула всередину, як застигла на місці. «Що...?»
Вона прийшла перевірити Такамвю Ману після того, як помітила відхилення в її ЕКГ, але в кімнаті нікого не було.
Киснева маска, електроди та голка для крапельниці були розкидані на зім'ятому ліжку, а на матраці була ледь помітна вм'ятина, яка вказувала на те, що тут недавно хтось лежав.
Але коли вона оглянула кімнату і навіть заглянула під ліжко, її нібито непритомного пацієнта ніде не було.
Медсестра поспішила до узголів'я ліжка і натиснула кнопку виклику.
***
«Ми вільні...»
Коли знайомий звук дзвоника пролунав у школі, Іцука Шідо впав на парту, втративши останні сили. Він не бачив цього сам, але міг би посперечатися на що завгодно, що з його голови валили клуби диму.
Що, чесно кажучи, не було несподіванкою. Шідо щойно кинув виклик одному з найбільших ворогів шкільного життя - підсумковий іспиту.
«Гаразд, гаразд! Ще не падаємо. Будь ласка, передайте свої роботи вперед!» - вигукнула невисока очкаста вчителька з трибуни, плескаючи в долоні. Його класний керівник, Тамае Окаміне, або скорочено Тама.
Клас підвівся, наче зомбі, і передав свої тести учням, що сиділи перед ними. Шідо відчував, що кількість зомбі серед його однокласників була вищою, ніж зазвичай, але це теж було розумно.
Можливо, це був стандартний підсумковий іспит зі звичайного набору предметів, але лише за кілька днів до цього учнів цієї школи масово госпіталізували.
Наприкінці попереднього місяця всі учні та працівники старшої школи «Райзен» раптово втратили свідомість. Після закриття школи для проведення ретельного дослідження газових ліній, будівельних матеріалів і будь-яких можливих сторонніх речовин, що генерують отруйні випаровування, школу знову відкрили, але розклад підсумкових іспитів залишився безжально таким же, як і перед закриттям.
«...Гм?» Він уже збирався передати стос тестів, поклавши свій зверху, коли побачив дівчину, що сиділа праворуч від нього. Як і Шідо, вона впала на свій стіл хвилиною раніше. «Тока, з тобою все гаразд?»
«М-мм...» Тока повільно підняла голову.
«Як все пройшло?»
«М-м-м, добре, мабуть». Вона махнула рукою, на її обличчі був виснажений вираз.
На проміжних іспитах вона лише черкала на аркуші для відповідей (і Рейне втрутилася, щоб не дати їй провалитися), але щойно Шідо пояснив їй, для чого потрібні тести, вона почала вчитися самостійно. Очевидно, їй не подобалося, що Шідо готувався до іспитів, а вона сиділа і нічого не робила.
Рататоск заохочував такі самомотивовані дії Токи, і за п'ять днів до іспитів вони влаштували навчальну вечірку в домі Іцуки. Незвичний для неї процес навчання, однак, підточував її сили. Через годину після початку занять у неї почалася лихоманка - буквально горіння від знань.
«Гаразд, це кінець іспитів за перший семестр. Усім гарно відпочити!" оголосила Тама, і клас зітхнув з радістю та полегшенням. «Але нам ще треба прийняти деякі рішення, тому ви поки що не можете йти додому, гаразд?» Вона прибрала пачку бланків відповідей і вийшла з класу.
«Шідо...» Тока, обірвана, похитуючись, підвелася зі свого місця. «Я піду вип'ю води.»
«Звісно. Ти в порядку?»
«Мм... Не хвилюйся. Я просто трохи втомилася». Вона перетнула клас на нестійких ногах, відчинила двері і вийшла в коридор.
«Ха-ха! Що ж, вона справді старанно працювала». Шідо дивився їй услід і відкинувся на спинку стільця. І тут його брови сіпнулися вгору.
Причина була проста. Краєм ока він побачив дівчину, що сиділа ліворуч від нього. Вона була бліда, зі шпилькою у волоссі до плечей. Він не бачив її обличчя, бо воно було повернуте ліворуч, до вікна, але міг з упевненістю сказати, що на ньому не було й натяку на щось, що можна було б назвати виразом.
Тобіічі Оріґамі. Однокласниця Шідо і член ПДЗ «Мисливці за духами».
«...Ух.» Він несвідомо скривив обличчя. Це не було схоже на те, що вона щось робила, але його серце все ж таки пульсувало.
Шідо жодного разу не розмовляв з Оріґамі відтоді, як стався великий переполох минулого місяця. І тепер він відчував, що якимось чином проґавив цю можливість, втративши свій шанс поговорити з нею. У цю мить він прийняв рішення.
«Оріґамі».
Її плечі сіпнулися, і вона подивилася на нього. «- Що?» - сказала вона своїм звичним монотонним голосом.
Чомусь йому стало трохи легше, коли він побачив її такою. Але потім між ними запала тиша.
«Гм. Гм.» Він не міг мовчати вічно.
Він хотів запитати, що сталося з нею після того дня на даху. Але він не міг говорити про це в класі, де всі їхні однокласники могли підслуховувати.
На щастя, у них було ще трохи часу до останнього уроку, а Тока пішла по воду. Шідо важко ковтнув, перш ніж знову відкрити рота.
«Оріґамі. Хочеш піти кудись, де ми зможемо побути наодинці?»
«...!» Її плечі підскочили вгору. «Кудись? Де ми зможемо побути... наодинці?» - запитала вона, чомусь розбиваючи питання на частини.
«Так. Наприклад, на сходах, де ми говорили раніше, або...»
«Ходімо.» Вона підвелася, взяла Шідо за руку і пішла.
«Оріґамі?»
Ігноруючи його, вона попрямувала вглиб школи, навіть не глянувши на сходи, що вели на дах. Вона прямувала до жіночого туалету в кінці коридору.
«Зачекай!» Шідо ледве встиг відсмикнути його руку.
«Що?» Оріґамі схилила голову набік. «Ніхто не приходить сюди під час іспитів. Це занадто далеко від аудиторії.»
«Гаразд, можливо, це правда, але все одно!»
«Все гаразд.»
«Гей! Стоп-ні, серйозно, куди ти мене тягнеш?!»
Його боротьба була марною. Оріґамі смикнула його за руку, підвела до кабінки в кінці ряду і зачинила двері.
«...Хм...» Шідо відчув, як його щоки стали гарячими, коли він зіткнувся з Оріґамі в просторі, явно не призначеному для двох.
Вона почала звиватися і корчитися в куточку його ока.
« Оріґамі, що ти...?» - почав він, а потім затамував подих.
Розумна відповідь. Щойно він замислився, чи справді Оріґамі запхала руки в боки спідниці, як біла спідня білизна впала на півдорозі до її ніг.
«Гей! Стоп! Стій! Якщо тобі треба сходити, я почекаю з зовні!»
«...?» Оріґамі здивовано підняла брову.
Але потім сплеснула в долоні, ніби щось зрозуміла, підтягнула трусики назад і присіла навпочіпки. Вона простягнула руку і почала розстібати металеву пряжку його ременя.
«Іп!» Він приголомшено задихався і схопив її за руки. «Що ти робиш?!»
«...? Навіщо ти мене сюди привів?"
«Це ти привела мене сюди!» - кричав він, напівпанікуючи. Він зупинився і зробив кілька глибоких вдихів. «Я... я просто хотів поговорити про те, що сталося минулого місяця».
«...Ох.» Вираз обличчя Оріґамі був сповнений розуміння та розчарування.
«...А що ти думала, я збираюся робити?»
«I-»
«Взагалі-то, ти-знаєш-що-ні-не-розповідай-мені-вибач-я-хотів-питати.»
«Ох.» Оріґамі підвелася і подивилася на його обличчя. «На трибуналі мене відсторонили на два місяці.»
«Що?»
«Ну, а, потім...»
«Відсторонили...? Тебе не звільнили з ПДЗ?!" Шідо здивовано вигукнув, а Оріґамі кивнула. «Значить, тебе не звільнили?»
Він приклав руку до грудей і зітхнув з полегшенням. Брови Оріґамі ледь помітно ворухнулися.
«Що це за реакція?»
«О. Ну... Так, точно. Чому, га?» Він почухав голову, спантеличений. Він не хотів, щоб Оріґамі билася з Духами. Він волів би, щоб вона взагалі покинула ПДЗ. Але чомусь, коли вона сказала йому, що все ще залишається, він відчув невелике полегшення.
«-Я ще не впевнена», - сказала вона йому, і він затамував подих.
«...!»
Він миттєво зрозумів, що вона хотіла сказати.
«Дух полум'я, Іфрит. Ти сказав, що це не вона вбила моїх батьків. Але у тебе немає точних доказів».
«... Я...»
Оріґамі приєдналася до ПДЗ, щоб знищити Духа, який убив її батьків. І ось минулого місяця вона нарешті побачила цього Духа. Молодшу сестру Шідо, Которі.
Звісно, Оріґамі кинула все, навіть порушила закони і правила ПДЗ, щоб прийти за Которі і вбити її.
Але до Шідо повернулися спогади. Видіння міста, охопленого полум'ям п'ять років тому, і присутність іншого Духа на місці події.
«Можливо, я не хочу. Але... мені потрібно, щоб ти мені повірила. Присягаюся, я не брешу...»
«Не зрозумій мене неправильно. Не те, що я не довіряю тобі, Шідо. Я хочу вірити тобі. Насправді... я хочу, щоб те, що ти сказав, було правдою.»
«Га...?»
«Якщо я можу уникнути цього, я б не хотіла вбивати твою сестру.»
« Оріґамі...» Шідо на секунду широко розплющив очі, а потім стиснув руки в кулаки і трохи вклонився. «Дякую.»
«Це я повинна тобі дякувати.» Вона знову відвела очі від нього.
Шідо насупився, не розуміючи, що вона має на увазі.
Вона повільно підняла погляд знову і сказала дещо нерішуче: «Я ціную це... Ти розмовляєш зі мною, як з нормальною людиною».
«...А, ти...»
"Я намагалася вбити твою сестру. І ледь не вбила тебе три місяці тому.»
«...» Шідо зробив кислий вираз обличчя і почухав голову. «Я маю на увазі... Я не збираюся говорити, що у нас все добре. Але я все одно хочу, щоб ми тусувалися разом, Оріґамі. Ти не проти?»
Вона на мить завагалася, а потім похитала головою з боку в бік.
«Мм.» Він схрестив руки. «Гаразд. Ми повинні повернутися до класу. Урок скоро почнеться.»
«Зачекай. Є ще одна річ, яку я хочу запитати.»
«Що?» - запитав він, обертаючись.
Вона пильно втупилася в його обличчя. «Шідо. Ти людина?»
«...!» Він втратив дар мови. Але він повинен був передбачити це питання.
«Я вже давно вважаю це дивним, - продовжила вона. «Я впевнена, що застрелила тебе того дня. Але через кілька днів ти прийшов до школи, абсолютно здоровий. А ще є те, що сталося в парку розваг».
У парку розваг. Місце, де Оріґамі напала на Которі. Шідо запечатав силу духу Которі і використав здатність до регенерації, яку він отримав від неї. А потім він сказав Оріґамі:
"Которі, моя молодша сестра, - людина! Ти хочеш вбити Іфрита, так? Тоді стріляй у мене! Зараз я - Іфрит!"
«Нгх...» Думаючи про це зараз, Шідо зрозумів, що вчинив необачно. Хоча у нього не було іншого вибору, він розкрив свою таємницю їй, члену ПДЗ, групи, яка займається полюванням на Духів.
Можливо, прочитавши його думки з виразу обличчя, Оріґамі заговорила знову, не чекаючи на відповідь Шідо. «Не хвилюйся. Я не доповідала про це.»
«Не доповідала?» - перепитав він, і Оріґамі одразу ж кивнув. «Але чому...?»
«Я не можу передавати неперевірену інформацію. У випадку, якщо ти виявишся Духом, цілком можливо, що надійде наказ про твою ліквідацію».
«...!» Його серце почало дико битися. Наказ про ліквідацію. Це могло означати лише одне - ПДЗ, ці сучасні маги, одягнені в механічну броню, мобілізують кожну унцію сили, що є в їхньому розпорядженні, щоб убити Шідо.
Але це було цілком логічно. Він запечатав сили Духа, і він використовував їх, хоч і на малу частку їхнього справжнього потенціалу. Не було б несподіванкою, якби вони вважали його Духом за асоціацією.
Проте...
«Я... людина. Принаймні, думаю, що так». Він закінчив словами Которі, але не навмисне, а тому, що нічого іншого не міг сказати.
«Ох.»
«...Ти мені віриш?»
"Я ж казала тобі. Я хочу тобі вірити». Оріґамі подивилася на його обличчя і продовжила: «Якщо настане час, коли ти зможеш поговорити зі мною, я хочу почути деталі».
«...Вибач. Дякую», - сказав він, і вона відчинила двері кабінки та вийшла з ванної кімнати.
Через секунду Шідо зрозумів, що залишився сам у вкрай небезпечному місці, і поспішно побіг за нею, крутячи головою, щоб переконатися, що за ним ніхто не спостерігає.
Опинившись на вулиці, він рушив коридором слідом за Оріґамі, назад до класу.
«Шідо?
Він почув сумнівний голос Токи ззаду і підстрибнув у кількох сантиметрах від землі.
«Т-Токо...»
Вона з сумнівом подивилася туди-сюди між Шідо та Оріґамі, перш ніж продовжити, її обличчя було суворим: «Чому ви з Оріґамі Тобіічі вийшли з дівочого туалету?» «Нгх!» Миттєво він почав пітніти. Вона все бачила. «Е-е... О, це було... Е-е...» Він намагався пояснити, але побачив інших студентів у цьому районі. Він не міг сказати неправду.
«...» Все ще мовчазна, Оріґамі подивилася на Шідо.
«Що це щойно було?!» Тока закричала. «Що саме ти робила?!»
«Не скажу. Це наш маленький секрет». Оріґамі підняла вказівний палець і піднесла його перед носом у комічному жесті, дуже на неї не схожому.
«Що?!» вигукнула Тока і подивилася на Шідо. «Шідо! Що ти робив там з нею?!»
«А?! А... А, точно.» Він почухав голову. Він був не проти розповісти Тоці, але не міг змусити себе говорити перед класом, де було майже сорок людей. «...Вибач, я розповім тобі пізніше.»
«!!»
Він практично бачив, як його слова вразили її. Вона впала на місці.
«Т-Токо!»
«Аааа! А-а-а-а... Чому? Чому Тобіічі Оріґамі знає, а я ні?» - простогнала вона, скрегочучи зубами.
«Заспокойся! Я обіцяю! Ми поговоримо по-справжньому пізніше!» Він став на коліна і благав її, наполегливо розмахуючи руками. «Ч-чесно?»
«Чесно! Обіцяю!»
Тока нарешті підняла своє занепокоєне обличчя.
«...Він не може тобі розповісти. Не після того, що він зробив зі мною», - сказала Оріґамі рівним голосом.
«Ш-шідо...?» Очі Токи широко розкрилися від шоку. «Що ти зробив?»
Їхні однокласники почали перешіптуватися.
«Ого... О це Іцука виродок.»
«Я ніколи не бачила Тобіічі такою.»
«Він зробив це посеред навчального дня?»
«І це при тому що у нього вже є Тока...?»
«Чорт забирай. Будь він проклятий...»
«Отже, основний рецепт отрути - це кислота і змішана з хлорид натрієм, так?»
«Негайно ввімкніть посмертний марш.»
«Я нічого не зробив! До того ж, останні кілька коментарів були дуже сумнівними!"
Шідо підвищив голос для самозахисту. Але всі погляди залишалися прикутими до нього.
Він почув, як ззаду відчинилися двері класу, і з'явилася пані Тама.
«Гаразд, досить. Усім сісти на свої місця. Настав час для уроків».
Це було справжнє диво для нього.
«Бачиш, Токо?! Нам краще сісти! І всім іншим теж!» крикнув Шідо, голосніше, ніж потрібно, і попрямував до своєї парти.
Його однокласники виглядали так, ніби хотіли ще щось сказати, але були змушені притримати язики і повернутися на свої місця, коли повернулася вчителька.
«...Розкажеш мені все пізніше», - сказала йому Тока, сідаючи на місце.
Пані Тама хіхікнула. "Боже, ви виглядали так, ніби розважалися тут. Що ви всі робили?»
«О, нічого...», - відповів Шідо, відчуваючи, що йому жарко.
«Цікаво.» Тама щасливо засміялася зі свого місця перед своїм столом. «Це останній урок сьогодні. Але є дещо, що ми повинні вирішити до того, як підемо».
«Уммм! Що ми вирішуємо?» Тономачі високо підняв руку.
«Домовленості про сусідів по кімнаті та місця в літаку для шкільної поїздки», - оголосила Тама.
«...Ох», - пробурмотів Шідо.
Тепер, коли вона згадала про це, шкільна поїздка на Окінаву наближалася в середині липня, якраз перед літніми канікулами. З інцидентом з груповою комою на додачу до іспитів і всіх цих справ з Духом, він забув про одну з найбільших подій шкільного життя.
Здавалося, що він був не єдиним. Близько третини класу приєдналися до Шідо, кивнувши головою. «О, добре.»
«Ха-ха-ха! Ви всі такі забудькуваті. Гаразд, давайте перейдемо одразу до... Упс! Я щойно згадала.» Брови Тами піднялися вгору, коли щось, очевидно, спало на думку, і вона витягла стос паперів з того місця, де вони були застрягли в її книзі відвідуваності. «Насамперед про головне. Місце, куди ми їдемо, дещо змінилося».
«Га?» - пролунало в усьому класі.
До поїздки залишалося лише два тижні. Пункти призначення не могли змінитися в останню хвилину без жодної причини.
«Мм.» Тама кивнула. «Ну, так вже сталося».
«То куди ж ми їдемо?» Тономачі поставив запитання.
Класу було цікаво, чому раптом змінився пункт призначення, але найбільше їх турбувало питання «куди».
Спочатку вони мали їхати на Окінаву. Блакитний океан, білосніжні пляжі, туристична мекка коралів, лагідні привітання «менсоре» і поїдання випічки, такої як пончики сата-андаґі та чінсуко. Кілька дівчат придбали нові купальники спеціально з цієї нагоди. Якби вони дізналися, що їхня поїздка приведе їх до префектури, яка не має виходу до моря, то не виключено, що почався б бунт.
Відчуваючи цю зловісну ауру, Тама заговорила трохи вищим тоном, ніж зазвичай.
«Усе гаразд. Нове місце теж чудове.»
«І де ж це?»
«Давай подивимося... Острів Арубі».
Половина класу застогнала, а інша половина виглядала розгубленою.
«Арубі? Це ж біля Ідзу, так?»
«Це не справжній пункт призначення. Понижений клас.»
«Агов. Непогано для туристичного місця.»
«Гаразд! Тихіше, будь ласка.» Тама плеснула в долоні, щоб перервати раптову балаканину.
Клас швидко дійшов загального консенсусу - «Ну, принаймні, вони не зовсім відмовилися від поїздки на пляж» - і слідував інструкціям вчительки.
«Ми детально обговоримо це питання, коли буде готовий переглянутий маршрут, а поки що визначимося з сусідами по кімнаті. Будь ласка, об'єднайтеся в групи по четверо чи п'ятеро з тими, хто вам подобається».
Всі вони обвели очима кімнату, а потім підвелися, забряжчали стільцями й об'єдналися в групи зі своїми друзями.
Тономачі підійшов до Шідо. «Гей, Іцуко, ми з тобою...»
«Шідо!»
Але його слова заглушив крик, що пролунав праворуч від Шідо.
Тока схилилася над столом, очі її сяяли. «Давай об'єднаємось для цієї сусідської штуки!»
«Е... Е?» Він насупився.
«Мм?» Тока кинула на нього запитливий погляд, ніби не могла зрозуміти, чому Шідо здивований. «Щось не так?»
«Взагалі-то, це була б дуже погана ідея.»
«Чому? Це ж групи по п'ять чоловік, так? Тож немає ніяких проблем.»
«Н-ні, Ятоґамі!» вигукнула Тама. «Дівчата і хлопці повинні формувати окремі групи!»
«Ммм.» Тока надулася. «Чому? Я хочу бути з Шідо.»
«Ч-чому...? Це...», - заїкнулася Тама, її обличчя стало червоним, як буряк.
Шідо зітхнув і повернувся до Токи. «Я ж казав тобі, щоб ти не заважала вчителю. У будь-якому випадку, хлопчики і дівчатка повинні бути в окремих кімнатах.»
«Мм. Справді?» Тока на мить опустила очі, але швидко підняла обличчя, затамувавши подих. «Я знаю!»
Вона вибігла з класу і грюкнула дверима. З коридору він почув брязкіт шафки. За хвилину двері знову відчинилися, і до кімнати, вальсуючи, увійшла Тока. У спортивних штанях замість спідниці, з довгим волоссям, зав'язаним назад.
«...Тока?» запитав Шідо.
«Ні. Я То... То... Тору», - відповіла Тока, навмисне знизивши голос. «Як бачите, пані Тама, відтепер я хлопчик. Більше не повинно бути ніяких проблем».
«Є величезна проблема!» закричала Тама, здавалося, на межі свого глузду.
«Мм.» Тока поникла, виглядаючи вкрай виснаженою. «Значить, це теж не спрацює.»
«Зачекай.» Несподівана людина кинула Тоці рятівний круг - Оріґамі.
«Я хочу, щоб ви прийняли прохання Токи Ятоґамі. Будь ласка, будьте поступливі."
«Що?!» Тама приголомшено дивилася на це від Оріґамі, яка завжди сварилася з Токою, як кішка з собакою. І це була не лише їхня вчителька. Усі, хто був свідком щоденних сварок дівчат, були шоковані.
«Ти... Що ти задумала?» Тока втупилася в Оріґамі очима, звуженими відвертою підозрою.
«Твоя відданість і наполегливість справили на мене глибоке враження. Ти заслужила право перебувати в чоловічому відділенні».
Через кілька секунд Тока пирхнула і відвела очі. «Я не буду тобі дякувати!»
«Не треба», - сказала Оріґамі.
«Агов, агов, агов! Про що ви двоє тут говорите?! Ви не можете так просто вирішувати!» Тама вдарила кулаком по столу.
Оріґамі не звернув на це уваги. «Однак, якщо ти їдеш на шкільну екскурсію як хлопчик, то мусиш підкорятися правилам».
«Правилам?»
«Так. Туалет, ванна - все будеш робити разом з хлопцями».
«Що...?!» Тока почервоніла як помідор.
«Що...?!» Хлопці раптом дуже зацікавилися. Дівчата витріщилися на них.
"Те, що люди витріщаються на тебе або торкаються тебе з якогось імпульсу, буде в межах дозволеного, - продовжувала Оріґамі. «Тому що ти все ж таки теж хлопець».
«Що-що-що-що...?» У Токи затремтіли руки, і вона подивилася на Оріґамі, готова була розплакатися.
Оріґамі проігнорувала це і перевела погляд на Шідо. «Однак, не так часто дівчинка стає хлопчиком. Має бути належний баланс».
«Га?» Шідо насупився. «Що ти маєш на увазі?»
«Зважаючи на те, що кількість хлопчиків збільшилася, для тебе, Шідо, було б розумно стати дівчинкою».
«Це не має ніякого сенсу!»
«Житемемо в готелі разом, Шідомі.»
«Це моє нове ім'я?!» - вигукнув він.
Оскільки це пролунало з вуст відмінниці, решта класу почала серйозно обмірковувати цю ідею.
Тока піднесла руку до підборіддя, обдумуючи пропозицію, а потім її очі розплющилися. «Секундочку! Якщо Шідо стане дівчиною, то ми не зможемо жити в одній кімнаті!»
«Будь сильною, як хлопчик. Я дуже за тебе рада."
«Нннн! Ти мене підставила, Тобіічі Оріґамі!"
«Ааа! Заспокойся!» крикнув Шідо. «Дівчата і хлопці в різних кімнатах! Не мінятися!»
Дві дівчинки нарешті замовкли.
Побачивши цей попередній висновок, Тама полегшено зітхнула.
Однак...
«Ну, можливо, ви не зможете ділити кімнату, але в літаку ви можете сидіти поруч з ким завгодно, - зауважила вона абсолютно без потреби. «Тож ви завжди зможете сидіти разом, так?»
Очі Токи й Оріґамі знову заблищали.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!