"Угу.
Коли він перевів погляд на екран, над позицією дівчини - Духа, відомого як Відлюдник, - клубочився дим. Це, мабуть, були наслідки падіння ракети. Навколо неї в повітрі ширяла група людей, одягнених в ефектні механічні обладунки. ПДЗ. На відміну від організації Которі, "Рататоскр", це був спеціальний загін, завданням якого було знищення Духів за допомогою вогнепальної зброї.
З диму вигулькнув невеликий силует. Відлюдник. Вона закрутилася в повітрі, розмахуючи лялькою на лівій руці, промайнула крізь коло членів ПДЗ і злетіла в небо.
Члени ПДЗ миттєво відреагували і погналися за нею, випустивши непристойну кількість набоїв зі своєї зброї.
"...! Обережно!" рефлекторно вигукнув Шідо, але попередження через екран не мало сили, і незліченні снаряди, випущені ПДЗ, нещадно летіли в бік Відлюдника. Його очі розплющилися, і він заскреготав зубами. "Ці виродки... Я маю на увазі, вона ж лише маленька дівчинка.!
"Трохи запізно для цього, Шідо", - сказала Которі, закотивши очі. "Невже ти нічого не навчився у Токи? ПДЗ не має значення, яку форму приймає Дух. Все, що має значення - це їхній обов'язок захистити світ і усунути цю загрозу для людства. Це їхній основний інстинкт."
"Але ж...", - запротестував він, коли дівчина вистрибнула в повітря з хмари диму.
Однак Відлюдник не намагалася зробити нічого схожого на контратаку. Вона просто тікала.
"Ця дівчина... не чинить опору?"
"Ні. Як завжди", - відповіла йому Которі. "Відлюдник - одна з найпокірніших духів.
"...Тоді..."
"Якщо ти шукаєш жалю від ПДЗ, то можеш про це забути", - сказала вона. "Поки вона Дух.”
“…” Він прикусив губу від такої короткої відповіді. Він не потребував, щоб вона говорила йому це. Він знав так само добре, як і вона, що особистість Духа, її природа не має значення для ПДЗ. Вони нападали на ворога, який становив небезпеку для цього світу. Існував лише один спосіб перевернути це з ніг на голову.
Він так сильно стиснув кулаки, що дивно, як у нього не пішла кров. "...Которі."
"Що?
"...Поки дівчинка не матиме сили Духа, ПДЗ перестане націлюватися на неї, чи не так?" - тихо запитав він.
Которі підняла брову, перш ніж перевести погляд у його бік. "Так, саме так.
"Просторові землетруси... припиняться, так?"
"Так.
Шідо замовк на кілька секунд, а потім глибоко вдихнув. "І я можу це зробити, так?"
"Якщо ти все ще не віриш у це після всього, що сталося з Токою, то я не знаю, що тобі сказати.”
“…” Шідо провів руками по волоссю, а потім оголосив своє рішення. "Допоможи мені, Которі. Я хочу врятувати її…!”
"Хе-хе". Которі в захваті підняла свою льодяникову паличку вгору. "Ось ти де. Це мій старший брат." Вона повернулася і крикнула до екіпажу на нижній палубі. "Усьому персоналу, приготуватися до захоплення першого типу!"
"Зрозумів!" Екіпаж почав рухатися біля своїх пультів, як один.
"Ну що ж, тоді". Вона облизала губи. "Почнемо наше побачення.”
***
"Агов, пані Тама?" Евакуювавшись до великого сховища, збудованого під середньою школою, Тока вхопилася за поділ спідниці, намагаючись заспокоїти своє калатаюче серце, коли розмовляла з Тамае, що сиділа поруч.
"Ти теж мене так називаєш?" Тамае повернулася до неї обличчям, помітно спокійніша, ніж була в коридорі.
Тока не звернула уваги на заперечення в її очах, продовжуючи говорити. "Що саме це був за шум? Що це за місце?"
"Про що ти говориш?" здивовано запитала Тама. "Це була тривога, тривога просторового землетрусу. Існує ймовірність землетрусу, тому ми всі евакуювалися до підземного сховища. Тут ми будемо в безпеці".
"Просторовий землетрус?" Тока зацікавлено повернула голову вбік. "Що це?"
"Що?" Тама здивувалася ще більше. "Просторовий землетрус - це Просторовий землетрус. Ти не знаєш, що це таке?"
"...Хм..." Тока незадоволено скривилася. Здавалося, що цей просторовий землетрус чи щось подібне було загальновідомим. Можливо, їй не варто було питати. Шідо сказав їй, щоб вона не робила і не говорила нічого помітного. Вона мала пройти через це, не виказуючи своєї необізнаності.
Тама, однак, інтерпретувала мовчання, поспішно розмахуючи руками перед собою. "О! Ні, ні, все гаразд. Так, мабуть, є люди, які не знають.”
"Мм, вибач."
"Ні, ні", - сказала Тама, а потім клацнула пальцем вгору. "Просторовий землетрус - це те, що ми називаємо катастрофами, які відбуваються випадковим чином на великій території. Простіше кажучи, це відбувається так: Випадково, десь у світі відбувається бум! Відбувається вибух. Ми маємо всілякі теорії щодо того, що це таке, як зміна тиску повітря або щось пов'язане з плазмою, але причина невідома".
"Вибух?" Тока насупився.
"Так. Найбільший був тридцять років тому. Велика Євразійська катастрофа. Це була найстрашніша катастрофа в історії, яка забрала життя понад ста п'ятдесяти мільйонів людей".
"Що?! Це звучить дуже небезпечно!"
"Так і є. Саме тому ми евакуюємося до сховища", - пояснила Тама, дедалі більше схожа на вчительку. "Ну, просторові землетруси такої сили вже не трапляються, але в останні кілька років у цій місцевості часто трапляються невеликі вибухи.
Тока звела брови. "То куди ж тоді пішов Шідо в такий небезпечний час.?”
"Що...? Ну... Ну..." Тамае зі стурбованим виразом обличчя підняла окуляри і озирнулася на студентів, що стояли поруч.
"..." Тока ще міцніше стиснула поділ своєї спідниці. "Шідо.
Туп, туп. Вона почула шум у грудях. Вона не знала чому, але у неї було дуже погане передчуття. І коли стукіт досяг піку, вона підняла обличчя, здригнувшись від подиву.
"Хм... З ним, здається, все гаразд. Я не бачу його ніде поблизу. Але я впевнена, що він просто повернувся за чимось, що забув. Я знаю, що він десь у сховищі". Тамае повернула погляд до Токи. "А-а...? Ятоґамі?"
Тока зникла.
***
"Фух... Тут добре?" сказав Шідо в маленький навушник у правому вусі, після того, як його відправили на землю через транспортер в надрах Фраксінуса.
"Так. Дух увійшов у будівлю. Не робіть жодних помилок при першому контакті".
"Зрозумів", - відповів він, рясно спітнівши, і відняв руку від навушника. Він глибоко вдихнув, щоб заспокоїти своє калатаюче серце.
Він був у великому універмазі, що домінував на одному кінці торгової вулиці.
Відлюдник, очевидно, з'являлася тут досить часто, і коли Рейне поєднала свій аналіз психічного стану Духа з моделями поведінки, які вони спостерігали, вони намітили приблизний шлях, яким треба йти далі. Звичайно, цей шлях міг змінюватися в більшій чи меншій мірі залежно від руху ПДЗ, але якщо все піде на південь, вони зможуть повернути Шідо і вирушити до наступного очікуваного місця.
Основне озброєння ПДЗ не було пристосоване для ведення бою в приміщенні. Вони могли б спробувати зруйнувати будівлю і виманити Духа, як це було з Токою, але поки що, в будь-якому разі, вони чекали б, поки Дух вийде з будівлі. І цей короткий час - від кількох хвилин до півгодини - був критично важливим для Шідо, щоб поговорити з Духом на полі бою.
“…”
Середина квітня. Він згадав, як розмовляв з Токою, поки Рататоскр шепотів йому на вухо інструкції через цей самий навушник. Він ніколи не думав, що повернеться на поле бою раніше, ніж через місяць. Але тут він був притиснутий до стіни.
З якоїсь причини Шідо мав неймовірну силу. Йому казали, що він може використовувати цю силу, щоб зупинити просторові землетруси та напади Духів. І це було саме те, чого він сам хотів.
"Але все ж таки..." Він зітхнув. Спосіб застосувати цю силу і покласти край усьому лихові - спокусити Духа і поцілувати його. Для Шідо перешкода тут була досить високою.
"Шідо. Сигнал Відлюдника десь на цьому поверсі, - сказала Которі.
"...!" Він завмер.
"Ти теж прийшов познущатися над Йошинон?" - раптом пролунав голос згори.
Він смикнув головою і побачив дівчину, про яку йшлося, Відлюдницю, що летіла догори ногами всупереч законам гравітації.
"Поганий хлопчик. Йошинон дуже мила. Нечесно гратися з нею в підступні ігри, га?" Дівчинка закрутилася в повітрі і приземлилася ногами на підлогу. А потім вона відкрила і закрила рот ляльки. "Ого! Хто ж це, як не щасливий збоченець!"
Лялька пильно вдивлялася в його обличчя і вправно плескала в долоні. Він дивувався, як їй вдається рухати лише однією рукою. Але зараз він не міг дозволити собі відволіктися на такі питання.
"Будь напоготові", - скомандувала йому на вухо Которі.
1. "ДАВНО НЕ БАЧИЛИСЯ. ЯК СПРАВИ?" ПРИВІТАЙСЯ З НЕЮ БЕЗ ЗАЙВОЇ МЕТУШНІ.
2. "ЩАСЛИВИЙ ЗБОЧЕНЕЦЬ?! ЩО ТИ МАЄШ НА УВАЗІ, ЩАСЛИВИЙ ЗБОЧЕНЕЦЬ?" ЗРОБІТЬ БЕЗТУРБОТНИЙ ПОШТОВХ.
3. "ХЕХ... НЕ РОЗУМІЮ, ПРО ЩО ТИ. Я ПРОСТО ПРОЇЖДЖАЮЧИЙ ПОВЗ НЕЗНАЙОМЕЦЬ." "ЗРОБІТЬ ВСЕ ЯК СЛІД.
Которі втупилася в три варіанти, що з'явилися на головному моніторі мосту Фраксінуса, і облизала губи. На моніторі також було зображення торсу Відлюдниці з різними параметрами та кількома текстовими вікнами. Під будь-яким кутом це виглядало як симулятор романтичних стосунків - екран так званого симулятора знайомств.
"Вибір, люди!" - вигукнула вона.
Екіпаж на нижній палубі мосту натиснув на кнопки.
Невдовзі на маленькому дисплеї біля місця Которі з'явилися результати: (1), (2), (3) - усі з однаковою кількістю голосів.
"Що? Має бути два! Це типовий жарт симулятора знайомств! Це точно другий!" - наполягав один із членів команди.
З іншого боку мосту швидко піднявся голос. "Хіба це не ризиковано, враховуючи, що ми насправді не знаємо особистість дівчини? Тут потрібен компроміс".
"Ні, ні, з цих даних ми знаємо, що Відлюдник практично не нападає на людей! Треба брати трьох для перемоги!"
"...Хм..." Вислухавши конкуруючі заклики з трьох різних сторін, Которі підперла рукою підборіддя. А потім рушила до мікрофона і відкрила рот. "Шідо, давай номер три.”
"...Що за...?" пробурмотів Шідо, сидячи на підлозі і слухаючи інструктаж, який йому давали на вухо. Це було занадто дивно.
"Хм? Що відбувається?" Лялька акуратно схилила голову набік.
Часу на роздуми не було. Шідо швидко звівся на ноги і поставив одну ногу на стілець, що стояв поруч. "Хех. Не знаю нікого, хто б підходив під цей опис. Я просто проїжджий незнайомець", - сказав він, звучачи незручно, і поправив волосся.
Чесно кажучи, він був неймовірно збентежений.
"..." Лялька Відлюдника просто роззявила рота.
Минуло кілька секунд.
"...Агов, Которі, - буркнув Шідо. "Це ти винна, що у нас такий дивний настрій…”
"Пфт! Ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!" Лялька розсміялася і похитала головою з боку в бік. "Аааа, ти напрочуд кумедний! Ах-ха-ха! З якого давнього минулого ти відкопав цю фразу?!"
"Ха-ха-ха... Я дуже радий, що тобі сподобалося". Він посміхнувся разом з лялькою. Він подумав, що дрол теж досить застарілий, але промовчав про це.
"Бачиш?" сказала Которі, пишаючись.
"Так, добре, вибач", - відповів він тихим голосом, перш ніж повернутися до Відлюдника.
"Ааа, але, Щасливий Збоченець". Лялька одночасно перевела погляд на нього. "Дивне місце, щоб зустрітися з тобою. А-ха-ха! Але я дуже радий тебе бачити. Здається, всі просто ненавидять Йошинон. Як тільки нас витягують, вони починають нявкати на нас". Лялька знову засміялася.
"Який життєрадісний Дух, хм?" запитала Которі.
Цього разу вони з Которі думали про одне й те саме.
Але його цікавила одна річ, яку сказала Відлюдник.
"То... Йошинон - це...?" запитав Шідо.
"Ааа, який недогляд!" Лялька широко розкрила рота від подиву. "Цей Йошинон забув представити Йошино! Йошинон - це прізвище Йошинон. Мило, правда? Так.?”
"Т-так." Він кивнув, приголомшений інтенсивністю маріонетки. "...Гарне ім'я."
"Йошинон, так?" Голос Которі в його правому вусі був запитальним. "Хм, то цей Дух має власне ім'я, на відміну від Тохи".
"Мм."
Вона мала рацію. У Токи не було імені. Шідо був тим, хто дав їй ім'я Тока.
Лялька наблизила своє обличчя, перериваючи цей хід думок. "Тооо? Як тебе звати?"
"О! Точно. Я Шідо. Шідо Іцука."
"Шідо, хм? Досить круте ім'я у тебе. Але не таке гарне, як Йошинон."
"Т-так... Дякую. А де Йошинон?"
"Я тут! Ви дзвонили? Йошинон вражена твоїми комунікативними навичками, ти вставив у розмову ім'я, яке щойно вивчив!" Лялька розвела руки в перебільшеному жесті.
"О, це не така вже й велика справа, але, гм..." Він посміхнувся у відповідь. "Йошинон - це не ім'я ляльки. Це ж твоє ім'я, так?" Шідо подивився в очі дівчині з блакитним волоссям.
"..." Сонячна балаканина ляльки різко припинилася.
Біп! Біп! Він почув сигнал тривоги через навушник.
"Шідо!" Которі запанікувала. "Її настрій погіршився. Що саме ти сказав?"
"А...? О, я просто... мені просто цікаво, чому ти розмовляєш лише за допомогою чревоговоріння", - наївно сказав він.
Лялька насунулася ще ближче. "Я впевнена, що не розумію, про що ти говориш, Шідо. Що таке чревоговоріння?" Той самий невимушений тон. І це була маріонетка, тож вираз її обличчя залишався незмінним, але Шідо чомусь відчув тиск і відступив на крок назад.
"О-о-о... Це —”
"Шідо. Ми можемо подумати про причини пізніше. Зараз ти маєш підняти настрій цього Духа", - наказала Которі.
"Г-гаразд!" - сказав він, дивлячись куди завгодно, але не на ляльку. "Йошинон - це просто Йошинон! Ааа... Ха-ха... Ха."
"О, ти! Ти справжній негідник, Шідо!" - вигукнула лялька, і жахливий трепет, який вона відчула хвилину тому, розвіявся, наче його й не було.
"Що це щойно було?" - пробурмотів він.
"Не знаю", - відповіла Которі. "Ну, якою б доброзичливою вона не здавалася, ти все ж таки маєш справу з Духом. Не втрачай пильності."
"Хм." Він не знав, що сказати далі.
"Не стій просто так, - роздратовано сказала Которі. "Зроби щось, щоб Дух не втік.
"...Щ-що...?"
"Це ж так очевидно. Ти ж в універмазі, чи не так? Просто скажи: "Гей, якщо ти вільна, давай сходимо на побачення". Послухай. Ключ тут в тому, що це не "як щодо побачення?". А "давай підемо на побачення". Не залишай їй вибору."
"Ух... хм..." Шідо був трохи наляканий, але все ж таки повернувся до Йошінон і без жодної преамбули вимовив слова саме так, як він їх почув. "Якщо ти вільна, давай підемо на побачення.”
"...Отак просто? Ти міг би спробувати звучати трохи природніше". Роздратування Которі прозвучало голосно і чітко.
Йошинон не виглядала анітрохи спантеличеною раптовим запрошенням. Лялька заплескала в долоні, схвильована самою лише думкою про побачення.
"Ооо! Ооо! Так! Ти виглядаєш не дуже, але робиш сміливі пропозиції, чи не так? Звісно, це так, сер, ще б пак. Я маю на увазі, що нарешті зустрів когось, з ким можу по-справжньому поговорити. Йошинон хоче запросити тебе на побачення!" Лялька зареготала зі сміху.
"О-о-о так...?" Він посміхнувся.
"Ну, тоді давай просто назвемо це перемогою". Которі зітхнула.
Шідо почав ходити по універмагу разом з Йошино.
***
“…” Одягнута в бойовий костюм, готова до бою, зі своїм Outrange, набитим усіма боєприпасами, які тільки можна було витримати, Оріґамі ширяла в небі над універмагом. Кілька інших членів ПДЗ, так само екіпірованих, кружляли поблизу, і настрій був напруженим.
ПДЗ - команда "Проти-Дух" - була найбільш спеціалізованим з усіх спеціальних підрозділів Сил самооборони. Використовуючи Реалізатор, пристрій, який відтворював фантазії в реальності, ця команда боролася з катастрофами, що вбивали світ, якими були Духи. Але через те, що було мало людей, які могли користуватися.
Бойовим Реалізатором, обладнанням, яке адаптувало Реалізатор для цілей бою, деякі члени команди насправді не були зараховані, як, наприклад, Оріґамі.
Вона жила за межами гарнізону і ходила до школи, мобілізуючись лише в разі крайньої необхідності. Вона була чимось на кшталт офіцера запасу Сил самооборони, якого мобілізували надзвичайно часто.
“…”
Краплі дощу нещадно били по поверхні розгорнутої навколо неї Території. Минула майже година з того часу, як Дух-відлюдник увійшла до будівлі. І вона вперто залишалася там, не подаючи жодних ознак зовнішнього світу.
"Хтось наполегливий, хм?" - пролунав голос капітана її загону, Рюко Кусакабе, по рації. "Досить незвично для Відлюдниці залишатися на одному місці так довго. Зазвичай вона більше схожа на fwp, fwp! Кружляє в повітрі.”
Саме так. Поведінка Відлюдниці полягала в постійній втечі. Незалежно від того, наскільки сильно Оріґамі та її загін нападали на неї, вона ніколи не контратакувала; вона просто тікала. Орігамі не дуже зраділа б, якби Відлюдник навчилася тягнути час, доки не загубиться всередині будівлі.
"Можливість нападу?" - запитала вона тихим голосом.
"Я подала запит, у всякому разі". Голос Рюко повернувся майже як зітхання. "Вони сказали бути напоготові.
"Ремонт можливий, якщо будівля зруйнована."
"Ну, якщо подумати логічно, то це правда. Але це не так просто. Це коштує грошей, щоб змусити рятувальний корпус рухатися. І перш за все, Принцеса - це одне, але тепер наша мета - маленький жучок Відлюдник, розумієш?”
“…”
Принцеса.
Оріґамі злегка звела брови, почувши цю назву категорії. Вона не знала, як це сталося, але Дух, який носив це ім'я, зараз відвідував її школу як людська дівчина, Ятоґамі Тока. Як тільки їй стало відомо про присутність Токи, вона повідомила про це Рьоуко. Але їй було відмовлено в дозволі на напад, оскільки вони чомусь не могли підтвердити наявність в ній сигналу Духа. Вона наполягла, щоб вони перевірили її документи, але й там не знайшли нічого незвичайного.
Хоча це неймовірно дратувало Оріґамі, принаймні зараз Тока була мешканкою Японії, а отже, підлягала захисту з боку Оріґамі та її команди.
"...?"
Раптом вона зловила спалах красивого волосся кольору темряви на краю поля зору. Волосся, як у Токи. Оріґамі звузила очі.
Вона повернула обличчя вниз, до дощової головної вулиці, позбавленої людей.
"..." Але вона не побачила там жодних ознак Токи.
Вона мовчки похитала головою. Можливо, вона просто нервувала. Вона не могла дозволити своїм нервам дозволити Духу втекти від неї. Вона глибоко вдихнула і загострила свою увагу, продовжуючи стояти на варті.
***
Шідо здивувався, скільки часу минуло відтоді, як він бачив Йошинон. Вони прогулювалися універмагом, жваво розмовляючи. Которі давала йому вказівки, але Йошінон, здавалося, мав напрочуд низький поріг сприйняття смішного і заливався сміхом з найменшої дрібниці. На мосту Фраксінуса, де стежили за її психічним станом, показники були хороші. Усе йшло настільки гладко, що він майже замислився, чи не була ця раптова зміна настрою лише в його уяві.
"Хм, все йде напрочуд добре, - зауважила Которі. "Може, вона просто з тих, хто чіпляється до людей. Твій рейтинг прихильності теж відмінний. Сумніваюся, що вона відмовила б тобі, якби ти попросив поцілунку прямо зараз?"
"...Стоп, стоп." Шідо нервово торкнувся свого обличчя, не знаючи, жартує вона чи говорить серйозно.
Він і сам був здивований тим, як усе відбувається. Зараз Тока могла розмовляти більш-менш нормально, але коли він вперше зустрів її, вона була вкрай недовірливою до людей, і ледь не вбила його за найменшу помилку з його боку.
"Базікаю сууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу". Лялька ляскала ротом, відкриваючи і закриваючи його. "Ці люди такі хами, знаєте”
"Ха... Ха-ха." Він засміявся у невизначеній відповіді.
Однак щось його непокоїло. Він нічого не хотів більше, ніж залучити Духа до розмови, і, оскільки показники настрою і прихильності зростали, з цим не було жодних проблем. Або, принаймні, не повинно було бути.
"..." Він глянув на дівчину, яка маніпулювала лялькою. Коли він зустрічав її вчора і знову сьогодні, тільки лялька говорила довго і досить красномовно за допомогою свого маленького чревовещателя; рот самої дівчинки жодного разу навіть не сіпнувся. Майже як... Так, як у лялькаря в традиційному ляльковому театрі.
"Ооо?" Лялька різко глянула на нього, і Шідо сіпнувся.
"...!"
"Ууууууу! Що це, га?!" Вона збуджено сплеснула руками і побігла геть. Бігли, звісно, ноги дівчини.
Йошинон зацікавив невеличкий дитячий тренажерний зал у вигляді джунглів, що стояв у кутку відділу іграшок. Дівчинка вправно видерлася на смішний барвистий пластиковий замок обома ногами і правою рукою.
"Мва-ха-ха! Як тобі це подобається, Шідо? Круто, правда? Йошинон крута, так?" - запитала вона, схвильована, коли досягла вершини.
"Там небезпечно стояти". Він побіг до тренажерного залу в джунглях. Він знав, що це лише дитячий майданчик і не так високо над землею, але вона все одно постраждає, якщо впаде з висоти. І так, він знав, що вона вміє літати, але чомусь образ її падіння напередодні, коли вона послизнулася, застряг у його мозку.
Але Йошинон потиснула ляльці руку, виглядаючи нещасною. "Ааа, перестань! Я питаю, чи я крутий, чи ні - ух! А, а, ва?!"
"Що?!"
Йошинон втратила рівновагу, танцюючи і розмахуючи руками на вершині спортзалу в джунглях, і впала зверху на Шідо. Він впав на підлогу, розчавлений маленькою дівчинкою.
"Нх... Ні", - застогнав він, перевертаючись. Чомусь боліли передні зуби. А потім він помітив, що щось не так.
Симетричне обличчя і блакитне волосся дівчини перед ним. Він відчув дивовижно м'яке відчуття на губах.
Минуло кілька секунд, перш ніж його мозок зрозумів, що саме відбувається.
"Ого, а ти молодець, Шідо". Це було несподівано навіть для Которі.
Звісно, так і було. Адже Шідо саме обмінювався поцілунком з дівчиною, яка впала на нього зверху.
"..." Не кажучи ні слова, Йошінон піднялася, і їхні губи нарешті розійшлися.
Він не планував цього, але... він поцілував її. І це мало б запечатати її силу. Однак... він не був упевнений, у чому справа, але він не відчував того тепла, що розливалося по його тілу, як тоді, коли він цілував Току місяць тому.
З іншого боку навушника знову завила сирена.
"Що...?" - запитав він, насупивши брови. То її живлення не було запечатане?
Цей сигнал тривоги звучав тоді, коли Дух впадав у поганий настрій і Шідо опинявся в небезпеці. А це означало, що зараз Йошинон була...
"Ой..." Голос, що виходив з рота ляльки, був рівним. "Вибач, Шідо. Я була неуважна..”
"Га?" Ошелешений, він широко розплющив очі. Йошинон зовсім не виглядав розлюченим. У такому разі, що саме означав сигнал тривоги у його вусі?
"Шідо, у нас надзвичайна ситуація", - сказала Которі, незвично панікуючи. "Напевно, найгірша з можливих."
"Що...? Що ж це таке...?" Він почув хрускіт важких кроків ззаду і здригнувся. Він боязко озирнувся і побачив зовсім несподіване обличчя. Його очі широко розплющилися. "Т-Тока...?"
Так, Тока, яка повинна була евакуюватися до підземного сховища в середній школі Райзен. У якийсь момент вона потрапила під дощ; вона була повністю промоклою. Її плечі здіймалися, вона задихалася, наче бігла туди на максимальній швидкості.
"Шідо", - сказала Тока, перериваючи його думки, коли вона повільно обтрусилася. У нього пробіг мороз по спині, хоча вона лише вимовила його ім'я. "...Що ти робиш?"
"...Що...?" Він несвідомо торкнувся губ на це запитання, але одразу ж схаменувся і сховав руки за спину.
Очевидно, не надто переймаючись цим жестом, Тока скривила обличчя, як дитина, і вичавила з глибини горла тремтячий голос. "Я так хвилювалася..."
"Ха…?”
"Як ти міг цілуватися з якимось гіііііііііііііііііііііііііііііііііі?!" - закричала вона і тупнула ногою по підлозі.
Бам! Земля провалилася там, де вдарив її каблук, і тріщини розійшлися назовні.
"Що-що-що-що-що-що-що...?" Він повністю розплющив очі, його пронизував дрож страху.
Звичайна дівчинка-підліток ніяк не могла змусити підлогу провалитися, просто тупцюючи по ній. Звичайно, Тока не була звичайною дівчинкою-підлітком. Але з її запечатаними силами Духа, вона не повинна була мати нічого, що перевищувало б середню фізичну силу.
"Що відбувається, Которі?!" - запитав він у навушник.
"Та годі, - зітхнувши, відповіла вона. "Я тобі вже кілька разів казала. Між тобою і Токою пролягає Шлях, і коли її психічний стан стає нестабільним, сила може потроху повертатися назад".
"Що? То ти кажеш, що психічний стан Токі нестабільний?"
"Так. Зробіть щось, щоб підняти їй настрій, поки не стало ще гірше".
"Тобі легко казати. А що я маю зробити?"
Тока підійшла до Шідо та Йошінон і гострим поглядом перезирнулася з ними. "...Ммммм." Вона стиснула губи і подивилася на Шідо, а потім тицьнула пальцем у бік Йошінон. "Шідо. Твоєю "важливою справою" була зустріч з цією дівчиною?"
"О, е-е, справа в тому, що...", - затнувся він. На папері, так, це було саме так. Але він сумнівався, що Тока зрозуміє його справжні наміри в її нинішньому стані, якщо він скаже "так".
"А-а-а, хлопче... І це все?" пронизливо промовив Йошинон, оговтавшись від несподіванки, викликаної появою Токи. Шідо не мав жодного уявлення, як Духові це вдалося, але лялька кролика пустотливо посміхнулася. "То це ти?"
"...Тока", - обурено відповів Тока.
"Люба, люба Тока. Не хочу тебе засмучувати, але, схоже, Шідо розлюбив тебе."
"Що?" Тока ахнула.
"...?!" Шідо затамувавши подих, повернувся до ляльки.
"Гаразд, я спробую бути делікатним. Здається, він тебе кинув і перейшов на бік Йошино. Це досить остаточно, ти так не думаєш?" Лялька запитально подивилася на неї.
"..." Плечі Токи затремтіли, і вона виглядала так, ніби ось-ось розплачеться.
"Що ти робиш?!" Шідо почав кричати, але Тока затулила йому рота долонею.
"Шідо, заспокойся на секунду", - сказала вона йому з силою, яка не терпіла жодних заперечень, і з видимою силою смикнула його за щоку до межі.
“…! …!”
"А, знаєш, мені шкода". Лялька виглядала надзвичайно захопленою, продовжуючи. "Йошинон просто занадто гарячий. Це справжня проблема."
"Нгх. Ннннн." Тока стиснула щелепу так міцно, що він майже чув скрип суглоба.
"Я не кажу, що це твоя провина чи щось подібне, гаразд, люба? Просто ти не можеш звинувачувати Шідо в тому, що він кинув тебе і побіг в обійми Йошинон".
Якийсь час Тока просто стояла, здригаючись, і щипала Шідо за щоку, але потім закричала, наче її терпінню прийшов кінець. "Ун... Унга!" Нарешті, вона відсмикнула руку від обличчя Шідо. "Заткнися! Замовкни, замовкни, замовкни! Не може бути! Це неможливо!"
"Так, що ж, протестуй скільки хочеш, любий, але факт залишається фактом. Давай, Шідо, йди і скажи їй. Скажи Тоці, що ти її більше не хочеш."
Тока схопила ляльку за груди і потягнула її догори. Звичайно, це була лише маленька лялька, і вона легко вислизнула з руки дівчинки в повітря.
“…?!” Коли в неї забрали ляльку, дівчинка широко розплющила очі. Її обличчя зблідло, а на лобі виступив піт. Дихання стало помітно уривчастим, а кінчики пальців почали сіпатися. "Йошинон?" Шідо перевів занепокоєні очі на дівчину і різку зміну в ній, все ще потираючи пульсуючу щоку. Тока, здавалося, не помітила, що з Йошинон щось сталося. Гострими, як ножі, очима вона допитувала ляльку, яку стискала в обох руках. "Я-Я-! Він хоче мене! Шідо... Шідо сказав, що мені можна бути тут! Досить з мене сміятися! Гей! Як щодо того, щоб сказати що-небудь?!" Вона взяла ляльку за шию і потрясла нею, здавалося, переконавшись, що саме вона була джерелом голосу.
“…! …!” Йошинон тихо скрикнула, побачивши це.Все її тіло затремтіло, наче того легкого жарту, що був раніше, ніколи не було.Вона втягнула голову глибше в капюшон, ніби ховаючи очі, і обережно смикнула Току за спідницю.
"Мм.Що?" Тока подивилася на неї."Не перебивай.Я зараз розмовляю з цим хлопцем."
"Будь ласка... Віддай..."Йошинон підстрибувала, намагаючись взяти ляльку, яку Тока високо тримав в обох руках.
Тепер, коли Шідо думав про це, він, мабуть, уперше з моменту зустрічі з нею напередодні почув її справжній голос.
"Що ти робиш, Шідо?Тепер ти ще й Йошинон вбиваєш. Поспішай і зупини їх!" Голос Которі наполегливо лунав у його правому вусі.
"Агов, Тока. Гм, - сказав він після деякого вагання, - можливо, ти могла б віддати це назад?"
"...!" Очі Тохи розплющилися від шоку. "Шідо... То ти насправді на боці... цієї дівчини, а не мене...!”
"Га? Ні, це не те, що я...", - запротестував він.
Йошинон підняла праву руку вгору і замахнулася нею вниз. "Задкіл-Заморожуюча Лялька!"
Масивна лялька розбилася об підлогу перед ним.
"Що...?!" - зойкнув він.
Це була невисока і міцна опудало, близько трьох метрів заввишки.Його поверхня була гладкою, як метал, з вирізаним на ній білим візерунком. І він міг бачити вуха, довгі, як у кролика, на вершині того, що виглядало як голова.
"Лялька...?!" - закричав він.
"Щ-що це?!" закричав Тока.
Йошинон притиснулася до спини ляльки, яка матеріалізувалася з-під її ніг, і просунула руки в отвори.Наступної миті очі ляльки засвітилися червоним, і вона затряслася своїм млявим на вигляд тілом, закричавши з низьким ревом. Щось схоже на білий дим сочилося з її тіла.
"Холодно...!" Він інстинктивно відступив назад. Дим був надзвичайно холодним, як газ, що виділяється з рідкого азоту.
"Тепер вона проявляє Ангела...?!" закричала Которі. "Шідо, це погано. Тікай звідти!" "Ця річ перед тобою! Ідеальний щит для захисту Духа, найпотужніший спис у партнерстві з Астральною Сукнею! Диво, яке показало, що робить Духа Духом! Ти забув про Сандальфон Токи?!"
Сандальфон. Від цієї назви брови Шідо підскочили вгору.
Масивний трон, який Тока проявила минулого місяця, коли у неї з'явилися сили Духа. І меч. Ось про що говорила Которі. Це було дуже очевидно. Це означало, що хоча він і поцілував Йошинон, йому не вдалося запечатати її силу Духу.
Йошинон злегка відсмикнула руку, і маріонетка - Задкіель - з гарчанням відкинулася назад.
Вітрини в стінах універмагу почали розбиватися, а ззовні хлинув дощ. Насправді, це було не зовсім так. Не те, що вікна розбилися і дощ хлинув всередину - більше схоже на те, що краплі дощу з неймовірною силою били і розбивали скло ззовні.
"Ік?!" Його очі розширилися від несподіванки, і він подивився на ляльку, що височіла перед ним, підкошуючись на колінах.
Фвп! Лялька повернулася до Токи.
"...! Тока!"
Її ім'я ледве встигло вилетіти з його вуст, як він схопив її за руку і потягнув на підлогу, прикриваючи її своїм тілом.
"Що?! Шідо?!" закричала Тока, коли страшна кількість того, що виглядало як кулі, пройшла через простір, де вона стояла мілісекундою раніше. Вони пробили дірки в товарах, а потім перетворилися на прозору рідину і потекли по підлозі.
"Це дощ?!" - вигукнув він.
Краплі дощу, затверділі, як град, ігнорували силу тяжіння і стріляли в Току з розбитих вікон.
"..." І тут Задкіель, керований Йошиноном, рушив з місця.
Шідо одразу ж повернувся спиною до Ангела, щоб захистити Току.
Задкіель вдарив ногою по землі з спритністю, яка не відповідала його млявому силуету, пройшов через місце, де був Тока, і вистрибнув назовні через розбите вікно, схопивши по дорозі ляльку, що випала з рук Токи, тим, що мало б бути її ротом.
"..." Шідо дивився, як Йошинон зникає, перш ніж відкрити рота. "М-ми врятовані... так?"
"Так. Сигнал повністю відкликано", - сказала Которі. "Ти дійсно граєш швидко і непередбачувано, Шідо."
"А... Але чому раптом?"
"Неважливо! Ти вже відчепишся від мене?!" Рука схопила його за обличчя і відвернула.
"Ааа...?!" Йому не довелося гадати, чия це була рука.
Тока, яка лише мить тому була в його обіймах, скрегочучи зубами, з розпашілими щоками, дивлячись на весь світ, як дитина в істериці, розправила плечі і підвелася.
"Т-Токо...?"
"...Не чіпай мене!"
"Ой...!" Він насупився і відсмикнув руку назад.
На мить вона виглядала шокованою, але швидко застогнала і відвернула обличчя.
"Що з тобою, Тока…?”
"Замовкни! Не розмовляй зі мною! Вона для тебе важливіша за мене...!"
"Що? Що ти...?" - почав він, приголомшений.
"Ухх! Нееееееее! Неееееее!!! Уннннн!!!" Вона затупотіла геть. З кожним кроком земля провалилася.
"Зачекай?!" Не втримавши рівноваги, Шідо перекинувся..
***
Повідомлення для всього персоналу ПДЗ. Дух рухається. Як тільки сигнал буде підтверджено, атака відновиться".
Повідомлення надійшло до Оріґамі, коли вона стояла у своєму бойовому костюмі на все тіло.
"Вас зрозумів", - відповіла вона і знову взялася за "Олдест", протидуховний пістолет Гатлінга, який тримала в обох руках. На даний момент вона використовувала систему "Аутранж", яка могла випустити шквал проблемних куль з-за меж досяжності цілі.
Дощ, який почався одночасно з появою Відлюдника, відскакував від стіни її Території, оскільки вона не втрачала пильності і зосереджувалася на будівлі та сигналі Духа, що відображався прямо на її сітківці.
Бум! Стіна будівлі вилетіла назовні, здійнявши хмару пилу, а сигнал Духа, спроєктований на її сітківку, замиготів.
"Вогонь!"
За наказом свого командира, Рюко, Оріґамі та її товариші по загону натиснули на спусковий гачок. Сотні куль з диким гуркотом всмокталися в будівлю, здіймаючи величезні клуби пилу та диму.
"..." Вона звузила очі, палець все ще на спусковому гачку. Її надгострий зір, відточений Територією, вловив тінь, що з великою швидкістю рухалася в диму. Мовчки вона віддавала команди в думках, і маленькі ракетні капсули на її ногах розгорнулися, зробивши по десять пострілів з кожної ноги, самонавідними ракетами, націленими на Відлюдника.
“—?!”
Герміт прослизнула крізь кулі антидуховного кулемета Гатлінга під дощем, але тепер вона перевела погляд на самонавідні ракети, що летіли прямо на неї, і на її обличчі з'явився вираз здивування.
"...!" Але вона швидко відсмикнула руки назад, і лялька легко затанцювала в повітрі, відірвавшись від переслідування самонавідних ракет.
На той час, однак, інші члени ПДЗ також помітили Духа. З тилу вистрілили самонавідні ракети, а з усіх боків посипалися численні кулі з кулеметів Гатлінга. Уникнути цього шквалу було неможливо.
"Ік..."
Оріґамі почула щось схоже на тоненький крик, коли всі кулі влучили в ціль. У небі пролунав потужний вибух.
Астральна сукня, яку носив Дух, ймовірно, звела нанівець більшість атак, але навіть якщо Принцеса могла піти неушкодженою, Відлюдник не могла.
авді, вона бачила, як масивна лялька падає вниз, де зійшлися кулі.
"Так! Тепер не можна розслаблятися! Вогонь! Вогонь!" Команда Рюко відлунювала в її вухах.
Але палець Оріґамі на спусковому гачку смикнувся. Вона побачила, як Дух і масивна маріонетка розтанули в просторі.
"Це... Загублення?" - почула вона слова одного з членів ПДЗ.
Вони називали це "Загублення", коли Дух повертався в альтернативний простір, який вони називали паралельним світом. Метою ПДЗ було знищення Духів за допомогою вогневої сили, але оскільки повністю перемогти Духа було надзвичайно важко, битви, як правило, закінчувалися, коли вони використовували Загублення.
Крізь розрив у хмарах лилося сонце. Дощ, що періщив по її Території, раптово припинився.
"Усьому персоналу повернутися на базу", - скомандувала Рюко.
"..."
Оріґамі опустила ствол пістолета і розслабилася з бойової стійки.
"...?" Коли вона пішла за командою, щоб повернутися на базу, вона помітила щось цікаве своїм посиленим Територіальним зором і тимчасово знизила висоту.
