Гра починається
Побачення з ЖиттямДавно не бачилися.
Знайомий голос відлунював у його голові.
Ми нарешті, нарешті зустрілися, ХХХ.
Він був тужливий і ніжний.
Я така щаслива. Але, будь ласка, зачекай ще трохи.
Хто це був? На це питання не було відповіді.
Я більше ніколи тебе не відпущу. Я більше ніколи не зроблю цієї помилки. Тож...
Таємничий голос обірвався на цьому...
***
«...Ах!» Шідо прокинувся від подиху. «Вау!» - вигукнув він.
Звичайно, він прокинувся. Незнайома жінка притримувала пальцем його повіку, світячи йому в зіницю маленьким ліхтариком.
«...Хм? Отже, ти не спиш». Голос жінки був повільним і мрійливим, що добре поєднувалося з її сонним обличчям.
Вона була некомфортно близько до нього, оскільки, здавалося, перевіряла його очі, поки він був непритомний. В ніздрі йому вдарив приємний аромат, можливо, запах її шампуню.
«Хто ти?!»
«...Мм, ох.» Жінка підвелася, все ще розгублено дивлячись на нього, і відкинула назад чубчик, що мляво звисав їй на лоб.
Коли вона відійшла, він зміг побачити її цілком.
Їй було близько двадцяти років, одягнена у військову форму. Її волосся було недбало зав'язане назад, глибокі темні кола прикрашали очі, а з однієї з кишень чомусь висовував мордочку побитий плюшевий ведмедик.
«...Я Рейне Мурасаме, аналітик. На жаль, медичного працівника зараз немає... Але ти можеш розслабитися. У мене немає ліцензії, але я можу надати першу медичну допомогу.
«...»
Розслабитися він насправді не міг. Адже було зрозуміло, що цій жінці ще гірше, ніж йому. Весь цей час вона хиталася взад-вперед, а її голова описувала маленькі кола в повітрі.
Тепер, у сидячому положенні, Шідо зосередився на тому, що вона сказала. «Тут?»
Він озирнувся і побачив, що його поклали на просте ліжко з металевим каркасом і білими шторами, які створювали навколо нього перегородку. Це нагадало Шідо кабінет шкільної медсестри, але стеля була трохи іншою, з грубими трубами та оголеними дротами.
«Де тут...?»
«...Оооо, медичний кабінет на Фраксінусі», - відповіла вона. «Ти був непритомний, тож ми привезли тебе сюди».
«Фраксінус...? Чекайте, непритомний? ...Ох!»
Так. Він знепритомнів після того, як його втягнули в бійку між загадковою дівчиною та Оріґамі.
«...Е-е-е... Можу я задати тобі питання? Я багато чого не розумію.
Рейне мовчки повернулася до нього спиною, не відповідаючи.
«А... Агов?» - сказав Шідо.
«...Йди за мною, - сказала вона йому і відсунула завісу. «Я хочу тебе з деким познайомити. Я впевнена, що ти до смерті хочеш отримати відповіді, але я дуже погано вмію пояснювати. Я познайомлю тебе з тим, хто зможе тобі все розповісти».
Штора відкрила доступ до більшої кімнати. Там було шість додаткових ліжок і незнайомі медичні інструменти в глибині.
Рейне повернулася в напрямку, який Шідо вважав виходом, і, похитуючись, попрямувала до нього. Але ноги швидко підкосилися під нею, і вона з гучним стуком вдарилася головою об стіну.
«З тобою все гаразд?!»
«...Ммф.» Принаймні, вона не впала. Вона застогнала, притулившись до стіни. «Ааа, вибач. Останнім часом я мало відпочивала.»
«Коли ти востаннє спала?» запитав Шідо, і Рейне обдумала питання, перш ніж підняти три пальці. «Три дні тому. Не дивно, що ти сонна.»
«...О, ти маєш на увазі тридцять років?»
«Такого не очікував!» Він був готовий почути у відповідь максимум три тижні, але ця відповідь справді стала несподіванкою. До того ж, цифра явно перевищувала вік, на який Рейне виглядала.
«...Ну, це правда, що я не пам'ятаю, коли востаннє спала. Здається, у мене безсоння, хм?»
«Мабуть...?»
«...Так. Ох!» Вона раптом порилася в кишені і витягла звідти коробочку з-під пігулок. «Вибач. Час приймати ліки.» Вона відкрила пенал і висипала всі пігулки собі до рота.
«Агов!» Шідо мимоволі вигукнув.
Рейне хрумтіла, жувала, м'яла і ковтала страхітливу кількість капсул без жодних вагань.
«...Ти справжній живий вірус, чи що?»
«Просто як можна приймати стільки таблеток за раз?!» - зойкнув він. «А від чого взагалі ці таблетки?»
«...Це все снодійне.»
«Ти помреш! Це дуже серйозно!»
«...Але вони не такі сильні.»
«Що з твоїм тілом?!»
«...Ну, вони солодкі і смачні, тож все гаразд.»
«Ти впевнена, що це не цукерки?!» - вигукнув він, а потім зітхнув.
«...У всякому разі, нам сюди. Ходімо за мною.» Рейне повернула порожній дот до кишені, пішла, все ще непевною ходою, і відчинила двері медичного кабінету.
«Ух!» Шідо поспішив взутися і вийшов слідом за нею з кімнати. «Що це таке...?»
Вони вийшли у вузький коридор з блідими, механічними стінами та підлогою. Він чомусь нагадав йому внутрішні кадри ракетних кораблів у космічних операх або коридори військово-морських кораблів у кіно.
«...Гаразд, що ми збиралися робити?" Рейне на мить зупинилася, перш ніж рушити вперед на нестійких ногах.
Шідо повільно рушив за нею, все ще не розуміючи нічого з того, що відбувалося. Його кроки відлунювали в залі, який виглядав так, ніби він зійшов зі знімального майданчика.
Він не міг сказати, як довго вони йшли, коли Рейне зупинилася перед дверима з невеликою електронною панеллю в кінці коридору.
«...Ось ми й прийшли», - оголосила вона.
Панель механічно чиркнула, і двері відчинилися.
«...Що ж, заходьте». Рейне увійшла, а Шідо пішов за нею.
«Це...» Він широко розплющив очі на сцену по той бік механічних воріт.
Простіше кажучи, це був місток військового корабля. Від дверей, через які увійшов Шідо, простягалася еліптична підлога, посередині якої стояло крісло, схоже на капітанське крісло.
В обидва боки тягнулися пологі сходинки, і він міг бачити, як екіпаж керує на палубі внизу складними приладами управління. Вся кімната була тьмяно освітлена. Сяйво моніторів усіяло кімнату, і присутність цих моніторів домінувала в просторі.
«...Я привела його», - сказала Рейне, поки її голова хиталася в такт.
«Гарна робота».
Високий, схожий на дворецького чоловік, що стояв біля капітанського крісла, злегка вклонився. У нього було хвилясте волосся і ніс, який не виглядав особливо японським. Він був вродливий, наче зійшов зі сторінок роману Б. Л. Рембо.
«Привіт, - привітався він до Шідо. «Я віце-командувач, Кьохей Каннадзукі. Приємно познайомитися з тобою.»
«Ух... хм...» Шідо злегка схилив голову, почухавши щоку.
На мить йому здалося, що Рейне говорила з цим Каннадзукі, але це було не так.
«Командире, аналітик Мурасаме повернулася», - оголосив Каннадзукі, і капітанське крісло повільно повернулося до них, тихо попискуючи.
«Рада тебе бачити. Ласкаво просимо на Рататоск».
Голос був надто милим, щоб належати комусь зі званням командира.
Коли крісло перестало обертатися, Шідо опинився перед дівчиною, одягненою в яскраво-червону військову форму. Волосся перев'язане двома великими чорними стрічками. Невисока статура. Очі круглі, як волоські горіхи. А в роті - льодяник «Чупа-чупс».
Шідо звів брови. Як би він не вдивлявся, але це точно була...
«Которі?» - перепитав він, приголомшений.
Було кілька відмінностей - її вбрання, її тон, вся її аура - але ця дівчина мала бути його улюбленою молодшою сестричкою, Которі Іцукою. У цьому не було жодних сумнівів.
***
«Шідо Іцука». Оріґамі говорила так тихо, що ніхто не міг її почути, а в її голові виринало його обличчя.
Помилки не було. Це точно був той самий хлопець, якого вона бачила раніше. Її пам'ять не підводила. Вони зустрічалися лише раз, тож не дивно, що він не пам'ятав її, хоча це її трохи засмутило. Вона перепробувала всілякі способи зв'язатися з ним, відколи вони почали вчитися в старших класах, але все закінчувалося невдачею.
А зараз перед нею стояло більш нагальне питання.
«Що він там робив?»
Вона не розуміла, чому він опинився посеред міста, коли було оголошено про просторовий струс. До того ж, він, безумовно, все бачив - і Оріґамі в її спеціальному спорядженні, і Духа.
«Старший сержанте Тобіічі, підготовка завершена!»
«-»
Оріґамі підвела голову, коли механік раптом покликав її до себе.
Потім вона дозволила команді, що плавала в її голові, набути форми. Наказ був переданий до рушіїв на її спині через бойовий костюм, який покривав її тіло, щоб активувати там Реалізатор. Обладнання, що огортало її тіло, здавалося погано пристосованим для польоту, та все ж Оріґамі злетіла в повітря разом з важким озброєнням.
Наземні сили самооборони, гарнізон Тенґу.
Під керівництвом механіка в одному з кутів ангару, Оріґамі спрямувала себе до свого особистого доку, приземлилася сидячи і нарешті перевела подих, коли прибрала зброю у встановлені позиції і скинула з себе всіх реалізатори. В той же час вага спорядження, яку вона до цього моменту зовсім не відчувала, навалилася на неї разом з виснаженням, накопиченим за час місії.
Вона почула механічне клацання ззаду, і з'єднання з прискорювачами на її спині було роз'єднано. Але вона не могла встати ще три хвилини. Так було кожного разу, коли вона використовувала апарат штучного дихання. Її тіло завжди відчувало ненормальну вагу, коли вона переходила від стану надлюдини до стану людини.
Бойовий реалізатор. Скорочено - БР.
Так називали чудодійну технологію Реалізаторів, яку людство отримало після великої катастрофи тридцять років тому, обладнання, що використовувалося у військових цілях. Ця техніка використовувала комп'ютерні розрахунки для спотворення законів фізики і відтворення цих розрахунків у реальному світі. Хоча існували певні обмеження, реалізатори зробили уяву реальністю. Ця технологія створювала те, що по суті було магією з використанням наукових методів.
І це також був єдиний засіб, за допомогою якого людство могло протистояти Духам.
«Назад! Несіть ноші!»
Вона почула гнівний рев праворуч від себе. Оглянувшись, вона побачила, що на ношах лежить член взводу в такому ж костюмі, як і вона сама.
«...Чорт забирай. Чорт забирай...! Я точно вб'ю цю дівку!» Солдат на ношах проклинав, притискаючи до чола пов'язку, з якої сочилася кров.
«...»
Якщо солдат все ще міг лаятися, то з нею, мабуть, все буде гаразд. Оріґамі знову перевела погляд уперед, з байдужістю.
Якщо людина потрапляла на лікування до медичного Реалізатора, вона повністю одужувала, за винятком найважчих травм. Коли Оріґамі зламала ногу, вона вже наступного дня змогла ходити.
«-»
Вона злегка зітхнула і підняла голову, прокручуючи в голові битву, що відбулася в цей день.
Світова катастрофа, що вбиває світ - Духи.
Аномалії, які навіть група надлюдей на кшталт Оріґамі не змогла подряпати. Стихійні лиха, які з'являлися нізвідки і сіяли хаос, який їм заманеться.
«...»
Сьогоднішня битва закінчилася лише тому, що Дух зник.
Зник не тому смислі, що Дух був мертвий. Вона просто втекла, стрибнувши крізь простір.
В ідеалі Дух мав би відступити завдяки зусиллям Проти Духовим Загонам. Але всі, хто боровся з нею на землі, включаючи Оріґамі, знали, що Дух не бачить у них жодної загрози. Те, що вона зникла, було не більше ніж примхою Духа.
Оріґамі міцно зціпила зуби, але вираз її обличчя не змінився.
«Оріґамі». Голос пролунав з глибини ангару, перервавши її думки.
«...»
Без слів вона повернулася в тому напрямку. Вона все ще не звикла до свого тіла, голова була тупою і важкою.
Коли активувався базовий Реалізатор у костюмі, навколо власника розгорталася територія в кілька метрів. Це був ключ до блоку керування.
Територія. Як і випливало з назви, це був простір, який користувач міг перетворити на що завгодно. Він пом'якшував будь-які зовнішні удари, і навіть внутрішню гравітацію можна було змінювати за потреби. Коли Територія була розгорнута, Оріґамі та інші члени Проти Духового Загону ставали надлюдьми. Натомість, на короткий час після використання апарату БР вони не могли рухатися так, як хотіли.
«Гарна робота».
Жінка, якій на вигляд було близько двадцяти років, стояла перед нею, тримаючи руки на стегнах, одягнена в такий самий костюм, як і Оріґамі. Капітан Рюка Кусакабе, лідер підрозділу ПДЗ, в якому працювала Оріґамі.
«Ти пішла і вигнала того Духа сама... Я поговорю з Томохарою і Каґаєю. Я не можу повірити, що вони відступили і залишили тебе наодинці з цією штукою.»
«Вони не відступили», - заперечив Оріґамі.
Рюко знизала плечима. «Так має бути у звіті начальству. Треба зробити так, щоб виглядало, ніби ми щось робимо, інакше нам уріжуть бюджет».
«...»
«Не дивись на мене так. Я зробила тобі комплімент. Ти молодець, особливо коли нашого туза не було в грі. Якби тебе там не було, ми б побачили пару смертей, як мінімум. Але... це просто...» Вона зітхнула, звузивши очі, схопила голову Оріґамі і повернула її до себе. «Ти трохи занадто безрозсудна. Ти справді так сильно хочеш померти?»
Оріґамі прикусила язика.
«Ти розумієш, з якими істотами ти там борешся? Це монстри. Розумні урагани... Слухай. Ми зводимо збитки до мінімуму і робимо так, щоб вони зникли якнайшвидше. Це наша робота. Не шукай непотрібної небезпеки.»
«Ні.» Оріґамі знову втупилася в очі Рюку і злегка розтулила губи. «Роль ПДЗ полягає в тому, щоб перемагати духів».
Рюка здригнулася. Це була правда. Як капітан ПДЗ, вона мала набагато глибше розуміння, ніж Оріґамі яка лиш його рядовий член. Вона намагалася достукатися до молодших своїм досвідом: Ми можемо лише зменшити руйнування.
Оріґамі заговорила ще раз, повністю усвідомлюючи цей факт. «Я переможу Духів».
«...» Рюка зітхнула і відпустила голову дівчини. «Мені слід тримати свої думки при собі. Думай, що хочеш. Але якщо ти підеш проти моїх наказів на полі, ти вилитеш з загону».
«Зрозуміла», - коротко відповіла Оріґамі, перш ніж підвестися і піти геть, її тіло нарешті знову могло рухатися нормально.
***
«...Отже, це називається Дух, а це ПДЗ, проти духовий загін, - пояснила Которі. «Ти потрапив у справжню халепу. Якби ми тебе не витягли, ти, мабуть, помер би вже двічі чи тричі. Так чи інакше, йдемо далі...»
«Зачекайте хвилинку!» Шідо голосно перебив його.
«Що? Що не так? Ти ж отримуєш пояснення безпосередньо від командира. Ти маєш захлинатися сльозами від такої честі. Я навіть дозволю тобі лизнути мої чоботи цього разу - це велика честь!»
Вона підняла підборіддя вгору, щоб подивитися на нього зверху вниз, коли виплюнула цю фразу, яка зробила її дуже не схожою на Которі.
«С-справді?!» радісно вигукнув Каннадзукі, підхопившись зі свого місця поруч з нею.
Вона одразу ж вдарила його ліктем у сонячне сплетіння. «Не тобі.»
«Хнгаааа...!»
Шідо відкрив рот, приголомшений. «...Ти ж Которі, так? Ти не постраждала під час струсу?»
«О, Боже!» Вона театрально зітхнула. «Ти забув, як виглядає твоя рідна сестра, Шідо? Я знала, що у тебе жахлива пам'ять, але я здивована, що все стало настільки погано. Можливо, мені слід знайти для тебе гарний будинок для престарілих».
По обличчю Шідо потекли струмочки поту. Він ущипнув себе за щоку, щоб перевірити, чи не спить він. Оу. Це був не сон.
Але не могло бути, щоб його чарівна маленька сестричка вимовляла його ім'я з такою лайкою. Він почухав потилицю.
«Мій мозок повністю згорів, тому що тут відбувається занадто багато речей, які не мають ніякого сенсу. Що ти тут робиш? І що це за місце? Хто ці люди? І...»
«Заспокойся.» Которі поблажливо розвела руками, щоб зупинити неспокійну маячню брата. «Якщо ти не можеш зрозуміти інші речі, я не зможу тобі нічого розповісти».
Вона вказала на великий екран на мосту, який все ще показував дівчину з чорним волоссям, з якою він зустрічався раніше, разом з людьми в механічних обладунках.
«Хм. Дух...? Це те, що ти сказала?» нерішуче запитав Шідо.
Істота невідомого походження, яка випадково з'явилася в їхньому світі. Він був майже впевнений, що саме так пояснила це Которі.
«Угу. Зазвичай вона не існує в цьому світі. Вона просто з'являється і стирає з лиця землі цілу область, хочемо ми того чи ні". Которі розкинула руки, імітуючи вибух. «Бум!»
Шідо притиснув руку до чола і скривився. «...Вибач. Занадто багато всього, щоб я міг це сприйняти. Я не дуже все це розумію.»
«Ти все ще не розумієш?» Вона знизала плечима і зітхнула. «Я кажу тобі, що просторові струси є наслідком того, що такі духи, як вона, з'являються в нашому світі».
«Що?» Він несвідомо насупив брови.
Струс самого простору реальності. Просторові струси. Абсурдне явище, що роз'їдає людство й світ.
І їх спричинила та дівчина?
«Ну, є різні масштаби струсів. Маленькі - кілька метрів завширшки, та великі - ті, що знищують цілі регіони континентів". Которі намалювала руками велике коло.
Перший струск, що стався тридцять років тому, який назвали Великим Євразійським просторовим струсом.
«Тобі пощастило, Шідо. Якби цей вибух був сильнішим, тебе могло б стерти з лиця землі разом з усім іншим».
Він здригнувся від такої думки. Вона була абсолютно права.
Вона закотила очі. «Навіщо ти взагалі вийшов на вулицю, коли була тривога? Ти що, зовсім тупий? Спішиш на той світ?"
«Ох... ну, це просто, я маю на увазі, подивись». Він витягнув з кишені телефон і показав на ньому місцезнаходження Которі.
Дійсно, її ікона все ще була нерухомою перед входом до ресторану.
«Хм? Ооо, це.» Вона витягла свій телефон і повернула його до нього.
«Е-е...? Чому ти...? Га?» Шідо озирнувся між двома телефонами.
Оскільки вона була на цьому кораблі, він припустив, що вона впустила свій телефон біля ресторану.
Которі зітхнула. «Мені було цікаво, чому ти на вулиці під час тривоги. Так ось чому. Наскільки я, по-твоєму, дурна, мій братику-ідіоте?»
«Ні, просто... Я маю на увазі, чому?»
«Просто», - сказала вона. «Ми знаходимося біля ресторану.»
«Що...?»
«Гарний момент. Буде набагато швидше, якщо я просто покажу тобі. Вимкнути фільтр на секунду", - сказала вона, і похмурий місток одразу ж став яскравішим.
Не те, щоб хтось увімкнув світло. Це було більше схоже на те, що темна завіса, яка висіла над стелею, була відсмикнута. Навколо них розкинулося блакитне небо.
«Що за...?!»
«Не хвилюйся», - сказала вона йому. «Ти просто бачиш те, що зовні».
«Зовні... Це?»
«Так. Ми на висоті п'ятнадцяти тисяч метрів над містом Тенґу. З точки зору нашої позиції над землею, ми знаходимося прямо біля ресторану, де ми повинні були зустрітися.»
«То це...», - замислився Шідо.
«Так. Фраксінус - це повітряний корабель». Которі схрестила руки і задоволено прицмокала язиком, як дитина, що хвалиться своєю улюбленою іграшкою. Насправді, це було більше схоже на надмірно турботливу матір, яка представляє дорогоцінну дитину, якій вона присвятила своє життя протягом останніх кількох років.
«Повітряний корабель...? Що? Як ти...?»
«Я ж казала, що все поясню, так?» - роздратовано обірвала вона його. «Навіть курка може швидше переварити інформацію, ніж ти, ну чесне слово."
«Ммм...»
«...Але те, що ти перевіряв GPS-локацію мого телефону... Це було моїм промахом. Я встановила режим «Невидимість» і «Уникнення» у програмі «Реалізатора», тому була необережною. Треба буде пізніше придумати контрзахід", - пробурмотіла вона, підперши рукою підборіддя.
«Про що ти говориш?»
Жодне з її слів не мало для нього жодного сенсу.
«О, не хвилюйся про це. Я не чекаю, що ти зрозумієш. У тебе мозок, який програв би крабу з кінського волоса, якби ми говорили про ціну за грам».
«...»
«Командире», - м'яко сказав Канадзукі. «Краби - не мають мізків.»
«...»
Не кажучи ні слова, Которі жестом запросила його підійти ближче. Коли він нахилився, вона плюнула йому в очі паличкою від доїденого чупа чупса.
«Ннгаа!» Він впав назад, притиснувши руки до обличчя.
«З тобою все гаразд?!» закричав Шідо.
Це був не жарт. Він рушив до Каннадзукі, а потім знову зупинився.
Впавши на підлогу, високий чоловік з виразом екстазу на обличчі витягнув з кишені хустинку і акуратно обмотав нею льодяникову паличку, якою Которі плюнула в нього.
«Ой! Я тебе налякала? Не бійся, все гаразд. У нашій сфері роботи це винагорода!» сказав Каннадзукі і схопився на ноги, щоб стати в повний зріст.
А що це за галузь? Взагалі-то, забудьте. Шідо не хотів знати подробиць.
«Каннадзукі.»
«Так, пані!»
Которі підняла два пальці, і Каннадзукі поклав між ними новий чупа чупс.
«Отже, наступним буде... ПДЗ. Проти Духові Загони, - сказала Которі, вказуючи на групу на екрані.
«... “Проти Духові”?» перепитав Шідо. «Що саме це означає?»
«Та це ж просто." Вона подивилася на нього так, ніби це була найочевидніша річ у світі. «Коли з'являється Дух, ПДЗ мчить туди і розбирається з ним.»
«Розбираються з ним...?»
«Вбивають його, по суті!»
«...!»
Він ахнув, але те, що вона сказала, не було для нього несподіванкою. Проте він раптом відчув, що щось міцно стискає його серце в лещатах. «В-вбивають його...?»
«Так.» Вона кивнула, наче нічого страшного не сталося.
Він важко ковтнув. Його серце голосно стукало в вухах. Він зрозумів слова, що виходили з її вуст. Духи. Так, дійсно, вони були небезпечні. Але якими б небезпечними вони не були, вбивати їх було...
Обличчя дівчини раптом виринуло в його пам'яті.
«Я маю на увазі, хіба ти не прийшов, щоб вбити мене теж?»
Він нарешті зрозумів, що вона мала на увазі. А також чому вона виглядала так, ніби могла розплакатися будь-якої миті.
"Ну, якщо подумати, - сказала Которі, - то краще, щоб вони померли".
Вона не виглядала особливо переймаючоюся цим.
"Ч-ч-ч-чому?" Запитав Шідо впівголоса, скрививши обличчя.
"Що ти маєш на увазі під "чому"?" Вона піднесла руку до підборіддя, ніби глибоко замислившись. "Тут немає ніяких "чому". Вони монстри, розумієш? Найгірша, найзліша, найсмертоносніша отрута. Вони викликають просторові струси, просто з'являючись".
"Але ти ж сама казала! Духи не викликають просторові струси навмисно."
"Так. Принаймні, зараз переважає думка, що вибухи відбуваються незалежно від намірів Духа. Хоча збитки від з'ясування стосунків з ПДЗ також можна зарахувати до збитків від просторового струсу, і це теж справа рук Духів".
"...Але хіба це не тільки тому, що ці люди з ПДЗ нападають?"
"Ну, можливо, - погодилася Которі. "Але це в кращому випадку припущення. Можливо, Дух із задоволенням розпочав би руйнувати це місто, навіть якби ПДЗ нічого не робили".
"Це... малоймовірно".
"І які твої докази цього?"
"Та, хто любить руйнувати міста... не виглядала би такою сумною".
Це було занадто туманно і слабко, щоб назвати доказом, але чомусь Шідо був повністю переконаний, що це правда.
"Дух не робить цього навмисно, так?" - запитала вона. "Але..."
"Головна проблема не в тому, навмисне це чи ні, - обірвала його Которі. "Так чи інакше, це не змінює того факту, що Духи викликають просторові струси. Не те, щоб я не розуміла, що ти намагаєшся сказати, Шідо, але ми не можемо залишити істоту, яка за рівнем небезпеки нагадує ядерну боєголовку на волі, лише тому, що нам її шкода. Цього разу ми обійшлися невеликим вибухом, але ніколи не знаєш, коли може повторитися просторовий струс на рівні Євразійського".
"Але ви не можете просто... вбити їх, - наполягав Шідо.
"Як для того, хто контактував з одним з них лише кілька хвилин - і той ледь не вбив тебе - ти впевнено прикриваєш спину Духів... Ти що, закохався в неї?"
"Н-ні. Я просто подумав, що, можливо, є якийсь інший спосіб."
"Гаразд, тоді скажи мені." Вона зітхнула. "Який інший спосіб?"
"Я..." Він не знайшов, що на це сказати.
В думках він розумів, що вона говорить. Духи були аномалією, яка залишала глибокі шрами у світі лише своєю появою. З такою загрозою потрібно було боротися якомога швидше.
Однак Шідо бачив її. Лише на мить він побачив обличчя дівчини, і те, як вона, здавалося, була готова розплакатися в будь-яку секунду. Він почув смуток у її голосі.
"Ааа, це неправильний шлях, - подумав він.
"У всякому разі". Слова самі вирвалися з його вуст. "Ти не дізнаєшся... поки не поговориш з ними хоча б раз".
Жах смерті з того моменту все ще залишався в його кістках. Він фактично скам'янів. Йому хотілося втекти. Але він не міг залишити цю дівчину в такому стані. Зрештою, вона була такою ж, як і він.
Которі розтягнула губи в усмішці, ніби кажучи, що вона чекала на це. "Гаразд. Тоді ми тобі допоможемо".
"Га...?" У нього відвисла щелепа.
Вона розкинула руки, широко жестикулюючи до Рейне, Канадзукі, екіпажу на палубі внизу і самого дирижабля "Фраксінус".
"Я сказала, що ми допоможемо тобі це зробити. Вся сила організації "Рататоск" буде у твоєму розпорядженні, Шідо". Вона зімкнула пальці на колінах, виглядаючи граціозно.
"Щ-що? Я не розумію..."
"Я відповім на твоє перше запитання, - перебила вона. "Про те, хто ми такі. Послухай. Є два способи справитись з духами."
"Два...?"
Вона перебільшено кивнула і підняла вгору вказівний палець. "Перший - це шлях ПДЗ. Виступити проти них з бойовою силою і винищити їх".
Далі вона підняла середній палець. "Другий - це... розмовляти з Духами. Ми - Рататоск, група, створена для вирішення просторових струсів шляхом діалогу, не вбиваючи Духів."
"..."
Думки Шідо закрутилися в голові. У нього було багато запитань - що це була за організація? Чому Которі належала до неї, - але наразі він озвучив те, що було найважливішим у цей момент.
"...Тоді чому ти віддаєш цю організацію в моє розпорядження?"
"Взагалі-то, все навпаки, - зауважила вона. "Рататоскр" спочатку був створений для тебе, Шідо.
"А-а-а...?!" Він був приголомшений цим більше, ніж будь-чим іншим. "Зачекай секунду. Це не має жодного сенсу. Для мене?"
"Угу. Ну, точніше було б сказати, що організація поставила тебе в позицію вести переговори з Духами, щоб спробувати вирішити проблему з Духами. У будь-якому випадку, без тебе ми не зможемо навіть злетіти з місця".
"Зачекай. Що ти маєш на увазі? Ти хочеш сказати, що всі ці люди тут для цього? А чому я?!"
Которі покрутила льодяник у роті. "Мм. Ну, ти особливий."
"Це нічогісінько не пояснює!" - вигукнув він, вкрай розчарований.
Його сестра сміливо посміхнулася і знизала плечима. "Ну, ти зрозумієш причину досить скоро. Все гаразд. Кажу тобі, ми прикриємо твою спину нашими прибамбасами і гаджетами, гаразд? Чи ти знову збираєшся стати між Духом і ПДЗ без жодної підготовки? Наступного разу ти помреш, ти ж розумієш, - холодно заявила вона, звузивши очі.
Шідо мимоволі ковтнув. Вона була абсолютно права. Він мав лише свої ідеали та надії, але не мав можливості втілити їх у реальність. Він так багато хотів сказати, що все це накопичилося в його горлі, але йому вдалося якось відкинути ці численні сумніви і озвучити питання, яке могло б зрушити дискусію з мертвої точки.
"...А що конкретно передбачає цей "діалог"?"
"Ну, розумієш..." Губи Которі скривилися, і вона піднесла руку до підборіддя. "Ти змусиш Духів... закохатися!
...Минуло кілька секунд.
"... Пробач, що?" По щоці Шідо сповзла краплина поту, а на губах сестри залишилася впевнена посмішка. "...Повторити? Я не зовсім розумію, що ти маєш на увазі.
"Ти знайомишся з духом, трохи спілкуєшся, фліртуєш, ходиш на побачення і закохуєш в себе їх, - відповіла вона так, наче це було найприроднішою річчю у світі.
"...Угу." Він стиснув голову в руках. "І як це допоможе запобігти просторовим струсам?"
"Хм." Вона задумливо поклала палець на підборіддя. "Якщо ми збираємося вирішити проблему просторових струсів чимось іншим, окрім вбивства, то, по суті, ми повинні підкорити Духів, вірно?"
"Напевно."
"Найшвидший спосіб зробити це - змусити Духів полюбити цей світ, - продовжила вона. Якщо вони скажуть: "О, який чудовий світ", то не будуть гасати де попало і знищувати, що попало.
"Це має сенс."
"Кажуть, що світ виглядає прекрасним, коли ти закоханий. Тож ти будеш зустрічатися з духами і змусиш їх закохатися!"
"Ні, це не має сенсу", - категорично заперечив Шідо. Которі явно забігала наперед. "Я не думаю, що так..."
"О, замовкни уже нарешті, ти, нікчемний брате!" Вона обірвала його рішучим тоном, який не терпів жодних заперечень. Ти слабак і тобі треба стати сильнішим. Що ти можеш зробити зараз сам? Знай своє місце."
"Гм..."
"Тобі не обов'язково любити кожну деталь цього плану." Зла посмішка розпливлася по її обличчю. "Але якщо ти не хочеш вбивати Духів, то ти не можеш тут вибирати."
Вона була абсолютно права. Не маючи сили і підтримки, Шідо більше ніколи не зможе поговорити з тією дівчиною-духом. Про метод ПДЗ не могло бути й мови. Він був упевнений, що Которі та її екіпаж лише розігрували перед ним цю історію, щоб затягнути його до себе. Але це був дійсно факт, що у нього не було іншого вибору.
"...Гаразд!" Він кивнув, з болем.
"Чудово." Вона посміхнулася. "Аналізуючи отримані дані, ми можемо очікувати наступного Духа не раніше, ніж через тиждень. Ти почнеш тренування завтра".
"Га?" - здивовано пробурмотів він. "Тренування...?”
***
Наступного дня...
Оріґамі несподівано схопила Шідо за руку. "Ходімо."
"А?" - вигукнув він. "Агов..."
Його стілець перекинувся, коли Оріґамі витягнув його з класу. Тономачі роззявив рота, а група дівчат почала верещати та перешіптуватися.
Шідо уявив собі, які чутки поповзуть школою, коли він піде слідом за Оріґамі. Він змирився з неминучими плітками, думаючи, що це набагато краще, ніж бути другою найкращою парою з Тономачі.
Вівторок, 11 квітня.
Наступного дня після загадкового випадку з Шідо з Оріґамі. Він все ще не міг повірити, що все це було насправді.
Зрештою, його превели в іншу кімнату, де якийсь старий чоловік дуже докладно розповідав про кожен аспект ситуації, в якій він опинився. (Чесно кажучи, він ледве щось із того запам'ятав.) Потім Шідо мусив підписати всілякі папери, перш ніж його нарешті відпустили додому. Він переступив поріг і пірнув у ліжко, навіть не подумавши прийняти ванну, і не встиг озирнутися, як настав ранок.
Він потягнув своє мляве тіло до школи і якось протримався на уроках, потираючи затуманені очі, доки не закінчився останній урок. І ось тепер це.
Оріґамі мовчки піднімалася сходами, поки не дісталася замкнених дверей на дах. Лише тоді вона нарешті відпустила його.
Він чув балаканину учнів, що йшли додому, яка здавалася дуже далекою, хоча вони були менш ніж за десять метрів від того місця, де всі перебували. Простір здавався ізольованим, ніби повністю відрізаним від решти школи.
"Ух. Умм..." Він знав, що Оріґамі не мала ніяких романтичних намірів ведучи його сюди, але коли дівчина привела його в таке місце, це все одно змусила його почервоніти. Він дивився куди завгодно, тільки не на неї.
"Що ти там робив учора?" - запитала вона без жодних преамбул, дивлячись прямо йому в очі.
"О, - відповів він. " Я думав, що моя молодша сестра була в місті під час тривоги, тож я пішов її шукати".
"Угу", - відповіла вона без жодного натяку на емоції. "І ти знайшов її?"
"А! Так... знайшов".
" Знайшов? Добре, - сказала вона. "Ти бачив мене вчора."
"Т-так."
"Нікому не кажи", - наказала вона з силою, яка не залишала місця для суперечок.
Йому стало цікаво, яку реакцію він отримає, якщо скаже щось на кшталт: "Якщо ти не хочеш, щоб хтось дізнався, ти робитимеш все, що я тобі скажу! Хе-хе-хе", з хворобливою цікавістю на обличчі.
Але, звісно, у Шідо не вистачило нахабства на таке. Він похитав головою вгору-вниз.
"І не тільки я. Те, що ти бачив учора, і все, що ти чув. У твоїх же інтересах було б забути все це".
Вона, мабуть, говорила про Духів.
"Ти маєш на увазі ту дівчину?
"..." Оріґамі просто витріщилася на нього.
"Агов... Тобіічі. То, ким вона була?"
Він чув про Духів від Рататоска, але все одно запитав.
Те, що йому розповіли, було, в кращому випадку, точкою зору організації Которі. Оріґамі та інші, хто насправді схрестив мечі з таємничою дівчиною та іншими подібними до неї, могли б мати іншу думку про них.
"Вона була Духом, - коротко відповів Оріґамі. " Тим, кого я маю перемогти."
"...Т-так цей Дух - поганий...?" Він поставив це невпевнене запитання, і йому здалося, що Оріґамі зціпила зуби, хоча й ледь чутно.
"Мої батьки загинули п'ять років назад через Духа".
"...Що?" Він втратив дар мови від такої несподіваної відповіді.
"Я не хочу, щоб це сталося з кимось іншим.
"...З тобою. Не..." Він поклав руку на груди, ніби намагаючись заспокоїти дике калатання свого серця. Ще одне питання спало йому на думку. "Тож... Це дійсно нормально, що ти просто розповідаєш мені все це про духів? Тобто, я знаю, що це я запитую, але..."
"..." Вона непорушно дивилася на нього, перш ніж нарешті сказала: "Це не проблема".
"Справді?"
"До тих пір, поки ти нікому не скажеш."
"...А якщо скажу?"
"..." Вона знову замовкла, лише на мить. "Будуть неприємності."
"С-справді?", - сказав він. "Обіцяю, я нікому не скажу."
Вона кивнула, а потім нарешті відвела від нього очі. Вона відвернулася і почала спускатися сходами.
"...Аааа."
Коли він більше не бачив її спини, він притулився до стіни і важко зітхнув. Вони тільки розмовляли, але він все ще відчував себе дуже знервованим через цю зустріч.
"Отже, її батьки загинули через Духів", - пробурмотів він і вдарився головою об стіну.
Дух - це жахлива істота, сама поява якої загрожувала знищенням світу. Цілком логічно, що будуть жертви.
"...Мабуть, я справді літаю в хмарах..."
Оріґамі та Которі працювали з твердим переконанням, хоча й підходили до проблеми з двох різних боків.
А як щодо нього? Чи зміг би він огризатися і кричати перед Оріґамі так само, як напередодні з Которі?
"..." Він зітхнув.
Він не вважав, що вчинив неправильно, але йому було важко розібратися у своїх складних почуттях.
"Аааааааа!!!"
Він уже збирався спуститися сходами, коли почув дівочий крик з коридору.
"...Що це було?!"
Шідо злетів сходами вниз, спускаючись ними по двоє, і побачив кількох студентів, що скупчилися в коридорі. Він розгледів жінку в лабораторному халаті, яка лежала обличчям донизу на підлозі посеред групи.
"Що відбувається?"
"Здається, це нова вчителька... Але вона раптово знепритомніла!" - панічно відповіла дівчина, що стояла поруч.
"Я не знаю, що відбувається, але принаймні покличте медсестру", - почав Шідо, і жінка в лабораторному халаті схопила його за ногу. "А-а-а?!"
"... Тобі не треба хвилюватися. Я просто впала", - пояснила вона, повільно піднімаючи прибите до підлоги обличчя.
"Т-ти...!"
Довгий чубчик, темні кола під очима. Зараз вони були обрамлені окулярами, але він ніяк не міг забути такий характерний погляд.
"...Мм? Оооо, ти."
Жінка - аналітик "Рататоска" Рейне Мурасаме - сіла, похитуючись.
"Що ви тут робите...?" - запитав він.
"...А ти не знаєш? Я вирішила поки що працювати тут викладачем. До речі, мій предмет - фізика, а ще я заступник класного керівника другого року навчання в четвертому класі", - сказала Рейне, показуючи йому бейджик, прикріплений спереду до свого лабораторного халата. З нагрудної кишені прямо над ним визирав побитий ведмедик.
"Звідки мені було знати це?!" вигукнув Шідо і зрозумів, що тепер усі погляди спрямовані на нього. "О... Гадаю, з нею все гаразд", - оголосив він, простягаючи руку і допомагаючи Рейне підвестися на ноги.
"...Мм, дякую."
"Не варто дякувати. Але як щодо того, щоб пройтись і поговорити?" - сказав він, трохи занепокоєний групою роззяв. Він пішов, підлаштовуючись під темп Рейне. "Аналітик Мурасаме?"
"...Мм, так, Рейне в порядку."
"Га?"
"...Я теж називатиму тебе на ім'я. Координація та співпраця народжуються з довіри, зрештою". Вона кивнула на знак згоди з собою і подивилася на його обличчя. " Ти... Ти Шінтаро?"
"Ти вгадала лише першу частину!" - вигукнув він. Якщо у них не буде довіри, у них не буде нічого.
"...Отже, Шін. Перейдемо до суті..."
"Ти просто міняєш тему?! І, не давай мені дивних прізвиськ!" - вигукнув він, геть роздратований.
Рейне продовжувала, ніби навіть не чула його. "...Підготовка до інтенсивних тренувань, про які вчора говорила Которі, завершена. Ти бездоганно вибрав час. Я саме тебе шукала. Можемо йти прямо до кабінету фізики."
Шідо відмовився від будь-якої уїдливої відповіді, оскільки це було б безглуздо, що б він не сказав. Він зітхнув. "То що саме це за тренування, Рейне?"
"... Ммм-хмм. Которі сказала мені, що ти ніколи не зустрічався з дівчиною, Шіне. Це правда?"
Чому моя рідна сестра повинна викладати незнайомцю подробиці (неіснуючої) біографії стосунків свого старшого брата, з дівчатами?
Шідо невиразно погодився, роздратовано скривившись.
"...Я не докоряю тобі, - сказала вона йому. "Бути цнотливим - це цілком нормально. Але тільки не тоді, коли ти збираєшся спокушати духів".
"Ххх...", - застогнав Шідо, а потім помітив щось дивне, коли вони проходили повз учительську. "...А?"
"Щось не так?
"Ні, просто..."
Попереду йшла його класна керівниця, Тама, а за нею тягнулася крихітна, чомусь знайома тінь, з волоссям, зібраним у два пучки.
"Ах!" Тінь, мабуть, помітила його погляд, бо її обличчя засвітилося. "Братику!" І тією маленькою тінню була Которі.
Вона врізалася в живіт Шідо так, наче він мав власну гравітацію.
"А-а-аггар...!" - застогнав він.
"Ха-ха-ха! Дурний кролик! Хаґґар? Це ж мер Метро-Сіті! Ха-ха-ха!"
"К-Которі...?! Що ти робиш у моїй школі?!" Шідо якимось чином зміг відірвати свою причепливу сестру від свого живота.
О, Іцуко." Тама вийшла з-за спини Которі. "Я якраз збиралася викликати тебе через гучномовець, тому що прийшла твоя сестра."
"А... Ага..."
Придивившись уважніше, він побачив, що Которі взута в капці, призначені для відвідувачів школи, і має бейджик відвідувача, прикріплений до її шкільної форми. Очевидно, вона виконала всі належні процедури, перш ніж увійти до школи.
"Ааа, дякую, мем!" Которі енергійно помахала рукою.
"Нема за що". Його вчителька посміхнулася у відповідь. "Твоя сестра така чарівна".
"Е-е... звичайно." Шідо примусив себе посміхнутися, піт виступив на його лобі, і запропонував ні до чого не зобов'язуючу відповідь.
"Бувайте!" Тама і Которі посміхнулися і помахали один одному, а потім його вчителька пішла до учительської.
"...Отже, Которі."
"Хм? Що?" - сказала вона, широко розплющивши очі. Це була звичайна молодша сестра, яку Шідо знав дуже добре.
"Гм... Про те, що сталося вчора - з усім цим Рататоском і Духами, і..."
"Ми можемо поговорити про це пізніше."
Хоча її тон нічим не відрізнявся від звичайного, Шідо чомусь відчув невимовну силу і замовк.
"... А ти швидка, Которі". Тихий голос Рейне пролунав з-за його спини.
"Так, я попросила Фраксінус забрати мене по дорозі.
Хоча вона сказала, що вони поговорять пізніше, вона була впевнена, що кидає назву корабля так, ніби це нічого не означає. Шідо притиснув руку до чола, відчуваючи, що в її логіці немає жодного сенсу.
Которі спостерігала за цим з безтурботною посмішкою, а потім пішла коридором, смикаючи його за руку, наче вела за собою. "Так чи інакше, слухай давай поквапимося."
"Ух... Гей, я зрозумів. Не біжи."
Очевидно, це був день, коли жінки тягали його за руку.
Вони підійшли до місця призначення: кабінету фізики на четвертому поверсі східного корпусу.
"Ух ти. Ходімо всередину! Всередину! "
"Не перетворюй це на діснеївську пісеньку", - буркнув він, відчиняючи розсувні двері, а потім одразу ж насупився і потер очі. "Привіт.
"Як справи? Рейне підняла брову.
"Що це за кімната?" - запитав він.
Студенти зазвичай не заходили до кабінету фізики, і Шідо не мав жодного уявлення, як він має виглядати. Але він був упевнений, що це не кабінет фізики, тому що його поле зору було заповнене комп'ютерами, дисплеями і всілякими пристроями, яких він ніколи раніше не бачив.
"...Це для дослідів?"
"Ааа, чому ти запитуєш так щей так невпевнено?!" вигукнув Шідо. "А це ж має бути кабінет фізики, чи не так? Що сталося з учителем, який був тут раніше?!"
Спочатку це був єдиний безпечний притулок за межами туалету для доброго і непомітного старіючого вчителя фізики Шоїчі Чосокабе (прізвисько: Природжений Невидимка). Але наразі Шосокабе ніде не було видно.
"...Ооо, він? Хм." Рейне піднесла руку до підборіддя і злегка кивнула.
"..."
"..."
"..."
"..."
Минуло кілька секунд.
"...Ну, ми нічого не зробимо, просто стоячи тут. Заходьте всередину."
"Що ти хотіла сказати?!"
Йому здалося, що він відчув подув вітру, коли Рейне прямо проігнорувала його запитанням. Її здатність до ігнорування була неймовірною - навичкою, яку всі сучасні японці повинні неодмінно набути.
Рейне увійшла до кімнати попереду Шідо і сіла на стілець, що стояв у глибині кімнати.
Которі прослизнула повз нього і відпрацьованим рухом розпустила волосся, перев'язане білими стрічками, а потім знову перев'язала його чорними, які витягла з кишені.
"Фух", - сказала вона.
Він відчув, що вся її енергетика змінилася.
Вона мляво розстібнула комір своєї уніформи і опустилася на стілець біля Рейна. Потім вона витягла зі своєї сумки щось схоже на невелику теку. Всередині акуратними рядочками були розкладені різноманітні Чупа-Чупси. Неймовірно, але це був спеціальний футляр для Чупа-Чупсів.
Вона вибрала один і поклала його до рота, перш ніж кинути презирливий погляд на Шідо, який все ще стояв у дверях.
"Як довго ти збираєшся там стояти? Намагаєшся бути опудалом? Припини. З твоїм ідіотським обличчям я сумніваюся, що ти зможеш прогнати хоча б одну ворону. Але воно достатньо моторошне, що б відлякувати людей".
Шідо подивився на молодшу сестру, яка миттєво перетворилася на якусь владну королеву, і приклав руку до чола. Тож чи була зміна стрічок якимось перемикачем ментальності? Як перевертання фішок в "Отелло".
"Которі, яка з них справжня ти?"
"Таке негарно ставити дівчині", - відповіла вона. "Так ти ніколи не зможеш завести дівчину... Ооо, так ось чому ти досі незайманий. Вибач, що вказала на це."
"...Гей."
"За статистикою, - продовжила вона, - більше половини чоловіків, які не зустрічалися з жінкою до двадцяти двох років, залишаються незайманими все життя".
"У мене ще є більше п'яти років! Не варто недооцінювати мене майбутнього!"
"Я зроблю це завтра" - панацея для людей, які застрягли на думці, що у них є нескінченний час і можливості".
"Хм..."
Зрозумівши, що в цій суперечці йому не перемогти, він з бурчанням відступив і зачинив двері.
"...Ну що ж, Шін. Почнемо твої тренування. Сідай сюди, - наказала Рейне, показуючи на стілець, що стояв між двома жінками.
"...Гаразд". Він сів на стілець, як було сказано, добре розуміючи, що скаржитися далі було б безглуздо.
"А тепер перейдемо одразу до дресерува... тренування", - сказала Которі.
"Ти хотів сказати "дресерування", так?!"
"Це все в твоїй голові... Рейне."
"...Угу." Рейне схрестила ноги. "Якими б не були твої справжні наміри, ти повинна вміти робити одну річ - найнеобхідніший мінімум - доки працюватимеш з нами".
"І що ж це...?" запитав Шідо.
"...Це дуже просто. Ти повинен звикнути до спілкування з дівчатами."
" До спілкування з... дівчатами?"
"...Угу." Рейн кивнула. Вона виглядала так, ніби ось-ось задрімає прямо тут. "Розмова дуже важлива для того, щоб змусити об'єкт розслабитися і почати відчувати прихильність до вас. Ми можемо проінструктувати вас, що робити і що говорити. Але якщо ти будеш занадто нервувати, у нас нічого не вийде".
"Розмовляти з дівчатами?" - запитав він. "Це мені під силу".
"Цікаво." Которі раптом схопила його голову і притисла до грудей Рейне.
"...Нгх?!"
"...Хм?" - сказала Рейне.
Тепле, м'яке відчуття розлилося по його щоках, а в ніздрях залоскотав такий чудовий аромат, що він загрожував розтопити його мозок. Він негайно висмикнув руку Которі і різко забрав своє обличчя з її грудей.
"Що?! Що ти робиш?!"
"Ха. Зовсім погано." Которі насміхнулася і знизала плечима. "Я так і знала. Цей план провалиться ще до того, як ми почнемо, якщо щось таке просте змушує тебе підстрибувати від нервування чуть не до стелі."
"Спосіб яким ти навела приклад тут просто безглуздий!" закричав Шідо.
Которі не хотіла слухати, що він хотів сказати. Вона роздратовано похитала головою. "Ти настільки безнадійний незайманець, що це навіть трохи сумно. Уґх. Ну чесне слово."
"Замовкни", - крикнув він.
"...Ну, це нормально. Зрештою, саме тому ми тут", - сказала Рейне і схрестила руки.
Що природно підкреслило її вражаючий бюст. Більше схоже було на те, що її груди спиралися на руки.
"...Нгх!" Шідо раптом зніяковів, дивлячись прямо на неї, і відвів очі.
Тренування, щоб звикнути до спілкування з дівчатами.
Слова прорізали його свідомість. Вони збиралися зробити так, щоб він не хвилювався в таких інтимних ситуаціях... Але що саме вони збиралися з ним робити?
"Пускаєш слину, так? Гидота." Которі звузила на нього очі, поставивши лікті на стіл.
"...! Це не так!" - запротестував він. "Я не..."
"...Тоді, може, просто почнемо?" Рейне перебила його і підняла свої окуляри.
"Зачекайте, я ще не готовий!" Шідо випрямився, його голос тремтів від нервів.
"...Мм." Не звертаючи уваги на це, Рейне нахилилася до нього.
Цей різкий рух змусив його серце битися набагато сильніше, ніж раніше.
Ааа, що? Що саме вона збирається зробити зі мною...?!
Пульс зашкалював, він не міг поворухнутися. Він заплющив очі, виглядаючи точно як головний герой шоджьо манґи 80-х років.
Скільки б він не чекав, нічого не відбувалося.
Коли він розплющив очі, Рейн саме вмикала монітор на столі.
"А...?"
На екрані з'явилося слово "Рататоск" у милому дизайні. Потім на екрані з'явилися красиві дівчата з яскраво пофарбованим волоссям, а на задньому плані грала весела поп-пісня. Назва "В полоні кохання: мій маленький Шідо".
"Що це?" - насторожено запитав він.
"...Мм-хмм. Це симулятор побачень".
"Симулятор побачень?!" - закричав він.
"А що ти думав, ми будемо робити?" запитала Которі. "Боже, хтось дав волю своїй хворій уяві. Гидота."
"Ні. Я-я просто...", - він затнувся, а потім прочистив горло і взяв себе під контроль.
"Мені просто цікаво, чи вважається це тренуванням?"
Которі мовчки дивилася на нього, наче була свідком чогось справді огидного.
Йому хотілося, щоб вона хоч щось сказала. Цей холодний погляд було важко витримати.
"...Не варто так, - сказала йому Рейне. "Це перший крок у твоєму навчанні. І це не якась там роздрібна гра. Її створив директор "Рататоску". Вона забезпечує реалістичне відтворення ситуацій, які могли б статися в реальному житті. Це має підготувати тебе принаймні ментально. Крім того, вона розрахована на вік від п'ятнадцяти років і старше".
"Ооо. Значить, вона не має рейтингу "18+", - зауважив він без жодної конкретної причини.
Которі подивилася на нього поглядом, в якому було щось схоже на розпач. "Гидота"
"...Шін, тобі шістнадцять, так?" Запитала Рейне "Ти ж не можеш грати в ігри для дорослих".
"Агов, хіба це не суперечить тому, що ви двоє говорили раніше?!" - вигукнув він.
Которі та Рейн, здавалося, мали намір проігнорувати його.
"...Мм, ну, просто... переходьте до справи."
"Так, так. Гаразд...!"
Важко проковтнувши все це, він взяв подарований йому контролер, весь час задаючись питанням, що він зробив у цьому житті, щоб заслужити таке покарання, змушений грати в симулятор побачень зі своєю молодшою сестрою і вчителькою, які спостерігали за ним.
Він пробіг очима монолог головного героя і продовжив гру. А потім екран на мить потемнів.
***
“ДОБРОГО РАНОЧКУ, МІЙ ЛЮБИЙ БРАТИКУ! НАДВОРІ ЗНОВ СОНЕЧКО СЯЄ!"
Екран заповнився красивою графікою, коли цей рядок защебетав з динаміків. Він дивився на маленьку дівчинку, зображену під низьким кутом. Отже, це була молодша сестра головного героя.
Вона наступала на сплячого героя.
І її трусики було видно як на долоні.
"Хеееееееее!!!" закричав Шідо, стискаючи контролер.
"...Що сталося, Шін?" запитала Рейне. "Проблема?"
"Хіба ти не казала, що це відтворення того, що могло статися насправді?!"
"...казала. Це дивно?"
"Не просто дивно! Не може бути, щоб щось настільки безглузде могло... коли-небудь...", - почав він, і тут піт виступив у нього на лобі. Йому здавалося, що він пережив щось дуже схоже на це тільки вчора.
"...Що?"
"Нічого. Неважливо." Шідо повернувся до гри, відчуваючи, що все це було неймовірно абсурдним. Коли він натиснув кнопку ДАЛІ, посеред екрану з'явився квадрат з текстом. "Хм? Що це?"
"Параметри. Ви обираєте, що має робити головна героїня. Від твого вибору її прихильність до тебе зростатиме чи падатиме, тож будь обережним", - пояснила Которі, показуючи на правий нижній кут екрана. Шідо побачив там шкалу з курсором на нульовій позначці.
"Гм, я зрозумів. Значить, мені просто треба вибрати одну з них, так?" Шідо перевів погляд з лічильника прихильності на свої варіанти.
(1) “ДОБРОГО РАНКУ, МОЯ ЛЮБА ЛІЛІКО". ТИ З ЛЮБОВ'Ю ОБІЙМАЄШ СЕСТРУ.
(2) “Я ПРОКИНУВСЯ. ТОМУ МОЖЕМО ЗАЙНЯТИСЬ ДЕЧИМ ІНШИМ." ТИ ЗАТЯГУЄШ СЕСТРУ В ЛІЖКО.
(3) “ПОПАЛАСЯ, ДУРОЧКА!" ТИ ХАПАЄШ НОГУ СЕСТРИ, ЩО СТОЇТЬ НА ТОБІ, І БЕРЕШ ЇЇ В АХІЛЛЕСІВ ЗАМОК.
"...Що це за вибори такі?! Як це може бути реальним?! Я ніколи не робила нічого з цього!"
"Неважливо", - сказала Которі. "Але тут є обмеження за часом."
"Га...?!" Він побачив, що число, яке відображалося під вибором, неухильно зменшувалося.
"Гаразд", - напівстогнучи він вибрав (1), найменш безглуздий з усіх можливих варіантів.
"ДОБРОГО РАНКУ, МОЯ ЛЮБА ЛІЛІКО".
Я З ЛЮБОВ'Ю ОБІЙМАЮ СЕСТРИЧКУ.
У ЛІЛІКО МИТТЄВО З'ЯВЛЯЄТЬСЯ ВИРАЗ ПРЕЗИРСТВА НА ОБЛИЧЧІ, І ВОНА ВІДШТОВХУЄ МЕНЕ."
"Е-Е... МОЖЕШ ПРИПИНИТИ ЦЕ? ЦЕ КРІПОВО.”
Лічильник прихильності впав до мінус п'ятдесяти.
"Це було занадто реалістично!" Шідо закричав, грюкнувши контролером по колінах.
"А-а-а, дурню", - вилаялася Которі. "Вона може бути твоєю молодшою сестрою, але очевидно, що отримаєш таку реакцію, якщо раптово обіймеш її... Чесно. Я знаю, що це гра, але якби це було по-справжньому, у тебе б у животі уже була дірка."
"То що ж мені тоді тут робити?!" - вигукнув він, розуміючи всю абсурдність ситуації, але вона не мала жодного бажання жартувати.
Роздратовано зітхнувши, вона увімкнула дисплей перед собою.
"Що? Що ти робиш?"
"Я знаю, що це лише тренування, але мені потрібно, щоб ти відчув, що від цього залежить дуже багато", - сказала вона йому.
На екрані з'явилася знайома сцена. Вхід до школи "Рейзен". У полі зору камери стояв старий чоловік у шкільній формі.
"Що це з ним?" запитав Шідо.
"Один з нашої команди", - відповіла Которі, перш ніж витягнути з нізвідки мікрофон і почати говорити. "Це я. Шідо помилився. Давай, роби це."
"Так, пані!" Чоловік на екрані вклонився.
"А...? З-зробити що?" Шідо насупився, коли чоловік на екрані витягнув з кишені аркуш паперу. Він показав його в камеру.
Щойно Шідо побачив його, він подумав, що його серце зупиниться. "Це..."
"Саме так." Которі посміхнулася, здавалося, задоволена його реакцією. "Вірш, який ти написав під впливом манґи, коли був молодшим, "Етюд для корумпованого світу".
"Що?! Що-що-що-що-що-що-що-що-що-що-що-що-що-що-що це таке?!"
Це справді був вірш, який він написав у своєму зошиті в молодших класах. Хіба він не викинув його ще до того, як пішов до старших класів, тому що він був занадто постидним?
"Хе-хе. Я витягнула його зі смітника. Подумала, що колись стане в нагоді."
"Щ-щ-щ-що ти збираєшся з ним робити...?!"
"Зроби це", - посміхаючись, наказала Которі.
"Так, пані!" - коротко відповів чоловік, а потім акуратно склав вірш і кинув його до найближчої взуттєвої шафки.
Тепер учні прочитають вірш, у який Шідо вклав свою душу, коли прийдуть до школи!
"Що?! Що ти робиш?!"
"Нема про що хвилюватися", - сказала йому Которі. "Боже, який ти жалюгідний. Якщо облажаєшся з Духом, то так просто не відбудешся. Звісно, тобі буде завдано шкоди, але не виключено, що ми теж постраждаємо... Тому я встановила деякі покарання, щоб ти розумів, що це означатиме".
"Це занадтооооооооо!" - вигукнув Шідо. "До того ж, я єдиний, хто тут страждає!"
Рейн задумливо піднесла руку до підборіддя. "...Зрозуміло. Шін має рацію."
"...! П-правда?!" Його обличчя проясніло від цієї несподіваної допомоги.
"...Тоді, коли Шін зробить неправильний вибір, ми теж будемо покарані".Вона почала знімати свій лабораторний халат.
"Гей! Що ти робиш?!"
"...Хіба ти не казав, що це несправедливо, що ти єдиний, кому тут соромно? Тоді щоразу, коли ти зробиш неправильний вибір, я зніматиму частину одягу", - сказала вона і схрестила руки, зовсім не виглядаючи особливо збентеженою.
"Я не це мав на увазі!"
"Мені все одно". Которі нетерпляче штовхнув ногою стілець. "Просто йди. Рухайся вперед."
Все ще маючи такий вигляд, ніби ось-ось заплаче, Шідо змирився зі своєю долею і повернувся до екрану. Якщо на екрані з'являтимуться такі варіанти, він сумнівався, що зможе вибрати хоч один правильний.
"...Гей, Которі, - сказав він. "На майбутнє, нічого, якщо я спробую всі ці варіанти?"
"Ого! Ти такий боягуз! Та ще й жадібний! Жалюгідно."
"Заткнися! Я ніколи раніше цього не робив, тож дозволь мені!"
" Тебе це вже не врятує. Тому лише цього разу. Гаразд, зберігайся."
"Г-гаразд..."
Після того, як він зберіг гру, він перезапустив її і повернувся до початкового набору опцій. Він серйозно подивився на свої варіанти. Він все ще був переконаний, що всі вони погані. Він не міг уявити, що її прихильність до нього зросте з вибором (3), тому, не маючи іншого вибору, він обрав (2).
Я ПРОКИНУВСЯ. ТОМУ МОЖЕМО ЗАЙНЯТИСЬ ДЕЧИМ ІНШИМ."
РІЗКО ПІДНЯВШИСЬ, Я ЗАТЯГУЮ ЛІЛІКО В ЛІЖКО І НАЛЯГАЮ НА НЕЇ ЗВЕРХУ.
"ААА...! ЩО ТИ РОБИШ?!"
"А ЩО МЕНІ ЩЕ БУЛО РОБИТИ? ЦЕ ТВОЯ ПРОВИНА, ЛІЛІКО."
"!! НІ! ПРИПИНИ! НІ!
"ВСЕ ДОБРЕ, РОЗСЛАБСЯ. ВСЕ ДОБРЕ, ВСЕ ГАРАЗД."
Екран потемнів.
Решта історії розігралася за лічені секунди. Молодша сестра розплакалася в сльозах. Батько б'є головного героя до крові. Звук наручників, що клацають разом. Головний герой сміється, самотній у темній кімнаті.
Над цією картинкою грає сумна мелодія, і починаються титри.
"Що це в біса таке?!" закричав Шідо, на грані свого глузду.
"Це єдиний логічний результат, ти, сексуальний злочинець", - насміхнулася Которі.
"То три - правильна відповідь?!"
Шідо перезавантажив гру, повернувся до початкового набору варіантів і вибрав (3).
"ПОПАЛАСЯ, ДУРОЧКА!"
Я ТЯГНУ СЕСТРУ ЗА НОГУ І НАМАГАЮСЯ ЗАФІКСУВАТИ ЇЇ В АХІЛЛЕСОВОМУ ЗАМКУ.
АЛЕ.
"ЗАНАДТО ПОВІЛЬНО."
ВОНА ВИВЕРТАЄТЬСЯ, ВИСЛИЗАЄ З МОЄЇ РУКИ, ОБХОДИТЬ МЕНЕ ЗЗАДУ, ХАПАЄ ЗА НОГУ І ЗАТЯГУЄ В ЗАХВАТ СНАЙПЕРА.
"ГУФ...?!"
Головний герой частково паралізований через цю травму, змушений провести решту життя в інвалідному кріслі. А потім - фінал гри.
"То це означає, що один - правильна відповідь?!" - вигукнув він. "І жодна нормальна молодша сестра не знала б таких прийомів, ти ж знаєш!"
"Хм." Которі смикнула його за комір і не встиг він впасти на підлогу, як вона схопила його за ногу і затиснула в захваті "снайпер".
"Ай, ай, ай...?!" - заскиглив він.
"Хм. "Айкає він тут", - каже вона. Давай, поплачся матусі". Вона фиркнула, а потім відпустила його.
"Де ти навчилася цього прийому?"
"Це мистецтво бути леді", - чітко відповіла вона.
Шідо уявив собі жінку в образі м'язистого професійного борця.
"Угх! То як же я маю зробити це правильно?"
"О боже. То тепер ти навіть збираєшся питати відповідь у екзаменатора? Жалюгідно."
Попри те що вона сказала це, вона забрала контролер у Шідо. Перезавантажила гру і повернулася на те саме місце, що й раніше. А потім мовчки втупилася в екран, не обираючи жодної опції.
"Що ти робиш?" - запитав він. "Якщо ти не поквапишся і не вибереш..."
Число, що відображалося під вибором, впало до нуля.
“ММ… ЩЕ ДЕСЯТЬ ХВИЛИН..."
"НІ! ТИ МУСИШ ВСТАТИ!”
На екрані з'явилася абсолютно звичайна розмова.
"Що..?" Він скривився.
"Чому ти обираєш такі дурні варіанти? У тебе з головою щось не так?" Которі пирхнула і повернула йому контролер. "Я даю тобі спеціальний дозвіл дограти до кінця, тож поквапся. Штрафи починаються з наступного вибору".
"Ххх...! Гух..." Шідо схопився за контролер, приголомшений абсолютною безглуздістю всієї ситуації.
Коли він клацнув вперед, на екрані з'явилася вчителька зі стосантиметровим бюстом. Це вже було глибоко нереально, але він нічого не сказав і продовжував грати далі.
“А,ах!”
Вчителька закричала і, перечепившись через ніщо, впала на головного героя так, що його обличчя опинилося притиснутим до її грудей.
Цього разу Шідо жбурнув контролер на стіл.
"Цього не може бути! Я маю на увазі...", - сказав він. Знову спітнівши, він сумно підняв контролер. Йому здавалося, що ситуація змінилася, але в чомусь була схожа на попередню.
"Що сталося, Шідо?" запитала Которі.
"...Нічого".
Слухняно, він знову почав грати.
З'явився інший набір варіантів.
(1) "ЯКЩО ТИ БУДЕШ ТАК ЗІ МНОЮ ПОВОДИТИСЯ... Я В ТЕБЕ ЗАКОХАЮСЯ". ТИ РІЗКО ОБІЙМАЄШ ЇЇ.
(2) "О, ГРУДАСТА БОГИНЯ!" ТИ З СИЛОЮ СТИСКАЄШ ЇЇ ГРУДИ.
(3) "ТИ ПОВНІСТЮ ВІДКРИТА!" ВИ ПЕРЕХОДИТЕ В ДЗЮДОЇСТСЬКИЙ ЗАХВАТ.
І знову він не міг повірити, що будь-яка з них був хоч трохи реалістичним.
"Г-гаразд!"
Він стиснув руку в кулак. Це мало бути те саме, що й минулого разу. Він дочекався, поки таймер під вибором закінчиться, і дійсно, на екрані з'явився новий текст.
"...Ааааа! ЩО ТИ РОБИШ?! ЗБОЧЕНЕЦЬ! ДОПОМОЖІТЬ! ВІН МАЦАЄ МЕНЕ!"
скрикнула вчителька, і її лічильник любові впав до мінус вісімдесяти.
"Чому?!" закричав Шідо.
Которі роздратовано похитала головою. "Очевидний результат, якщо ти навіть не спробуєш відійти з дороги і просто насолоджуватимешся відчуттям її грудей".
"І що ж мені тоді робити?!"
"Ти що, не читав текст перед вибором? Вона - тренер дівочої команди з дзюдо, Чімацурі Ґошогавара. Ти повинен був змусити її перестати думати про свої груди, застосувавши техніку притискання і змусивши її думати про поєдинок".
"Звідки мені це знати?!" - заволав він.
"...Що ж, поразка є поразка. Зроби це."
"Так, пані!" Чоловік на екрані витягнув з кишені ще один аркуш паперу і показав його в камеру.
Шідо побачив невдалий малюнок персонажа з детальними характеристиками, написаними поруч.
"Ц..! Це..!"
"Угу. Опис оригінального персонажа, якого ти колись створив".
"Нііііііі, тільки не це?!"
Ігноруючи крик Шідо, чоловік знову жбурнув папір у випадкову шафку для взуття.
"Зупинись! Зупинись! Стоп! Стоп! Стоп! Стоп! Стоп!" благав Шідо, хапаючись за голову, в той час як зі сторони Рейне щось за шуршало. "...Рейне!"
Він забув. Вона ж казала, що зніматиме з себе частину одягу щоразу, коли він отримуватиме покарання. Він був цілком нормальним підлітком, тож збрехав би, якби сказав, що йому не було приємно, але... це все одно було... бентежно.
На щастя, на ній було багато одягу. Поки він знову не вибере неправильно, він був...
"...Хм." Рейн простягнула руку за її спину, і він почув клацання. Вона засунула руку під сорочку, покрутилася і витягла з-за коміра бюстгальтер.
"Навіщо ти почала з цього?!" Шідо закричав.
"...Це проблема?" - запитала вона, нахиливши голову.
"Ні, я маю на увазі, що порядок явно неправильний! І тобі не треба більше нічого знімати!"
"...Гм? Але хіба це справедливо? Я можу продовжувати..."
"Тобі просто подобається роздягатись, так?!" закричав Шідо, і Которі знову штовхнула його стілець.
"Це не має значення. Поквапся. Дивись, наступний персонаж", - сказала вона, вказуючи на екран.
"Хнгх...!"
Не маючи іншого вибору, Шідо знову почав грати.
Цього разу дівчина, схожа на однокласницю, зіткнулася з головним героєм, коли він повернув за ріг у коридорі. Вона полетіла назад на підлогу, розкинувши ноги так, що її трусики було видно на повну.
"-! Не може бути!" - вигукнув він, стискаючи руку в кулак, копаючись у власних спогадах. "Це! Цього точно ніколи не могло статися!!!"
"...Справді? Я думаю, що такі речі трапляються частіше, ніж ти думаєш", - сказала Рейне, але він точно ніколи не стикався з чимось навіть віддалено схожим, і з упевненістю похитав головою.
І отримав ще один удар ногою по стільцю.
"Сенс гри не в тому, щоб скиглити про те, що цього ніколи не могло статися", - сказала Которі Шідо і почала натискати кнопки на комп'ютері перед нею. "Роби все правильно. Наступного разу, коли помилишся, будеш покараний цим".
"Що?" Шідо насупився, коли на екрані з'явилося відео.
Сценою була його власна спальня. І він стояв у ній, голий по пояс.
"Що... це...?" Колір збіг з його обличчя.
"Секретна техніка! Миттєвий спалах-бум!"
Шідо на екрані сплеснув у долоні й опустив стегна, перш ніж виставити руки перед собою.
"Так. Це відео... Хе-хе-хе!" сказала йому Которі, сміх розливався з неї, на її обличчі з'явився вираз найбільшого задоволення. "Коли маленький Шідо був вдома сам... Пф! Коли ти практикував свою оригінальну техніку вбивства у своїй кімнаті."
" Нііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііі!" - кричав він голосніше, ніж за весь день. "Которі! Ти не можеш! Це вже переходить усі межі!"
"Хе-хе! Тоді тобі краще правильно вибрати наступний варіант, га? О, і якщо ти здасися на півдорозі, я викладу це в Інтернеті."
"...Нгх."
На межі сліз Шідо підняв контролер.
-------------------------------------------------
Пару слів від перекладача) Всім привіт на звязку Legat перекладач цього ранобе, радий вас вітати тут, надіюсь ранобе вам сподоблось і переклад теж, якщо помітили помилки пишіть мені в коментарі і я виправлю) Також у мене є Телеґрам канал куди я заливаю свої переклади буду вдячний якщо підпишетесь, там у мене завжди на 1 розділ більше перекладено тому може підписатись і почитати там уже 3 розділ мій ТҐ канал - @Legat_translate_NV
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!