Розділ 1
Наступаюча аномалія
Часто кажуть, що коли приходить зима, весна не забариться. Але з огляду на те, що було лише перше грудня, зима тільки починалася, і до теплих днів ще далеко.
Якщо комусь потрібні були докази, то сьогодні вранці найсильніший мороз цього сезону вдарив на повну силу, і похмуре небо було ідеальним тому підтвердженням. Щоразу, коли порив вітру свистів у сумно голих гілках дерев, Шідо Іцука натягував пальто, щоб закрити щілину між коміром і шиєю.
Його подих вийшов таким же білим, як товсті шари хмар над головою. Чи було повітря чистішим, коли на вулиці було холодно, тому що погода нагадувала людям чистий лід? Чи тому, що низька температура змушувала навіть мікроби рухатися повільніше? Ймовірність того, що холод просто притупив усі відчуття, була, мабуть, кращою здогадкою.
Шідо дмухнув на занімілі руки, щоб зігріти їх. На мить йому стало легше, аж поки холодне повітря не потрапило на вологу в його диханні, і пальці стали ще холоднішими, ніж були спочатку.
«Хаах.» Шідо потер руки і видихнув ще раз. Він вже знав, що немає сенсу дмухати на руки. Це було просто зітхання. "Раптом так похолодало. Треба було надіти шарф і рукавички».
Зараз він був одягнений у своє звичайне важке пальто шкільної форми. Він недооцінив грудневу погоду і вважав, що з ним все буде гаразд. Очевидно, він був трохи оптимістичним.
Не кажучи вже про те, що він відчував себе трохи не в своїй тарілці, відколи прокинувся. Можливо, нічне падіння температури далося взнаки. Він подумував про те, щоб повернутися і як слід підготуватися вдома.
«Мм...»
Він вже був більш-менш на півдорозі до школи. Якщо він повернеться зараз, то, ймовірно, запізниться на урок. Але до школи йому ще треба було пройти чимало шляху. Він був у своєрідному підвішеному стані.
«Мм. Тобі холодно, Шідо?» запитала Тока, йдучи поруч з ним. Вона дивилася на нього своїми сліпучими очима, а вітер куйовдив її волосся кольору ночі. На ній було тепле пальто, одягнене поверх шкільної форми, і картатий шарф, обмотаний навколо шиї. На ній навіть були рукавиці, а шкарпетки здавалися товстими. Це, безсумнівно, була повна екіпіровка на зиму.
Тепер, коли він думав про це, він згадав, що вона нещодавно ходила по магазинах за зимовим одягом разом з іншими Духами та Рейне. Напевно, саме там вона взяла всі ці речі. Чорне пальто і червоний шарф виглядали на ній чудово.
«Ааа», - сказав він. «Я трохи недооцінив грудень. Починаючи з завтрашнього дня, я повинен одягатися трохи тепліше».
«Хм.» Тока піднесла руку до підборіддя, дивлячись на нього. А потім показала на шарф, обмотаний навколо власної шиї. «Я знаю, Шідо! Ти можеш використати його! Він дуже зручний і теплий!"
«Га?» Він витріщився на неї. «Ні, ні, тоді тобі буде холодно, Токо.»
«Мм. Мені не холодно. У мене є рукавиці!» Вона зачаровано махала руками в рукавицях.
Він подарував їй стурбовану посмішку. «Я не думаю, що ти зможеш зігріти свою шию рукавицями, хоча.»
«Мм.» Тока на мить замислилася, а потім заплескала в долоні. «Точно! У мене щойно з'явилася чудова ідея!»
З цим веселим зауваженням вона розмотала частину свого шарфа і віддала один кінець Шідо, а іншу половину обмотала навколо шиї. «Гаразд. Ти можеш носити цю частину. Так нам обом буде тепло», - сказала вона, і на її обличчі з'явилася усмішка.
«О-о-о, ух. Ні...» Шідо відхилив пропозицію з незграбною посмішкою.
Звісно, він так і зробив. Хоча її ідея, ймовірно, спрацювала б, просто уявивши, як вони вдвох вальсують до школи в одному шарфі, наче в якійсь ромком манзі... Шідо вже бачив, як на них дивитимуться однокласники. Їхні очі будуть сповнені заздрощів та бажання вбивства.
Але Тока не здавалася. Вона взяла його за один кінець шарфа і попросила обмотати його навколо шиї. «Чого ти чекаєш? Ти застудишся.»
«О, ну, тобто, так, можливо, але ні...» Він знову відмовився, і на його обличчі з'явився стурбований вираз. Тоді він почув стукіт кроків, що наближалися ззаду.
«Кха-кха-кха! Що за дурниці! Що ви двоє тут робите?!»
«Проходили повз. Юдзуру та Каґуя не можуть зупинитися."
Дві тіні промчали повз Шідо і Току.
Майже ідентичні близнюки Ямай жили в тому ж будинку, що й Тока та інші Духи. Сьогодні вони обидві були вдягнені у теплі пальта поверх уніформи та в навушники-вушанки з підігрівом. Вони були повністю готові до холодів. Юдзуру мала на руках звичайні рукавиці, а Каґуя - шкіряні рукавички.
«Каґує! Юдзуру!» гукнув Шідо.
«Хех! Воїни мусять виживати. Ти повинен дати нам... Що ви робите?"
«Спантеличеня. Ви граєте в собаку та її вигульника? Чи це якась збочена гра? Ще й такф рано вранці?»
Сестри Ямай тепер стояли прямо перед Шідо і Токою, розглядаючи їх, насупивши брови.
Шідо видав дивний звук у горлі. Тока вклала йому в руки кінець свого шарфа, і це виглядало так, ніби він тримав її на повідку.
«Мм?» Тока теж насупилася. «Що ти маєш на увазі?»
«Ей, нічого подібного,» - запротестував Шідо. «Це звучить так, ніби тут відбувається щось дивне. Але це просто...»
Він не встиг закінчити, як Каґуя та Юдзуру закружляли на п'ятах.
«Я не буду засуджувати вас за ваші особисті захоплення, але я б запропонувала вам утримуватися в місцях, де вас можуть побачити перехожі».
«Згода. Подумай про Току, яка змушена йти на поводу у твоїх збочених бажань, Шідо».
«Кажу ж вам, це не...»
«Прощавайте! До зустрічі на землі обітованій!»
«Прощавайте. Ямай - це психологічно здорові діти вітру."
З цими словами, що повисли в повітрі, сестри Ямай побігли дорогою до школи.
«А! Агов! Ви все неправильно зрозуміли..."
Він знав, що вони навмисне не скажуть нічого такого, що могло б зашкодити Шідо, але хвилювався, що вони можуть невинно розповісти про це маленьке непорозуміння. Для нього було б найкраще якнайшвидше все прояснити.
Він простежив очима за двома дівчатами і сказав Тоці: «Слухай, я придумав, як зігрітися, не забираючи твій шарф».
«Мм?» Тока підняла брову. «Є інший спосіб?»
«Так. Ми можемо побігти!" Шідо вдарив ногою по землі.
«А!» вигукнула Тока і побігла за ним.
Через кілька хвилин бігу, наступаючи на п'яти сестрам Ямай, які поступово відставали від них, вони прибігли до школи трохи раніше, ніж очікували.
«Хаа! Хаа!» Шідо важко задихався біля входу і нахилився вперед, тримаючи руки на колінах.
«Ти в порядку, Шідо?» Тока не звучала анітрохи виснаженою.
«Т-так...» Він кивнув, витираючи піт з чола. Очевидна різниця у фізичній силі була цілком природною, враховуючи, що Тока була Духом. І все ж він відчував себе більш виснаженим, ніж зазвичай. Може, він справді застудився?
«Кха-кха-кха! Ти непогано тримаєшся!"
«Похвально. Але коли справа доходить до швидкості, Юдзуру та Каґуя справді чемпіони».
Сестри Ямай прийшли до школи першими і стали у безглузді пози, щоб привітати Шідо і Току. Шідо з самого початку знав, що не зможе їх наздогнати, але йому пощастило, що вони саме так чекали на нього біля вхідних дверей.
Шідо заспокоївся, випростався і гукнув до них: «Дівчата, я думала, що ми доженемо вас. «Дівчата, я думаю, ви неправильно зрозуміли, тому дозвольте мені сказати вам зараз, як все було насправді...»
«Хм? Тока намагалася позичити тобі свій шарф, так?»
«Очевидно. Ми це зрозуміли одразу, як тільки побачили», - незворушно відповіла пара, і очі Шідо розплющилися.
«Отже, ви спеціально кепкували з мене?!»
«Кха-кха-кха, звісно. Чи наважишся ти припустити, що існує якась проблема, в яку мої звірячі очі не змогли б зрозуміти?"
«Згода. Ревнива Каґуя просто дражнила Шідо».
«Агов! Не говори дурниць! І я не ревнувала!"
«Втеча. Той, хто б'ється і тікає, живе, щоб битися і помститися наступного дня», - сказала Юдзуру з прямим обличчям і побігла геть.
«Гей! Ану стій! Юдзуру!» Каґуя затупотіла побігши до школи слідом за нею.
Дивлячись їм услід, Шідо важко зітхнув. «Ну чесне слово. Ці двоє це щось з чимось. У них ніколи не закінчується енергія.»
«Шідо, нам теж треба зайти всередину, - сказала Тока. «Особливо після того, як ти нарешті зміг зігрітися.
«О, так. Слушна думка.» Шідо кивнув, роззувся і відкрив свою шафку для взуття. Потім він спантеличено насупив брови. «Хм?»
«Що сталося, Шідо?» Тока подивився на нього.
«Ох... Я не можу знайти своє внутрішнє взуття.» Коли він потягнувся до шафки для взуття, його рука не знайшла нічого, окрім порожнечі.
«Що?» Очі Токи були широкими і круглими. «Хтось інший випадково взув твоє взуття?»
«Мммм. Можливо.» Шідо відповів туманно. Викрадення внутрішнього взуття було досить поширеною тактикою знущань. Але сказати про це Тоці - значить лише занепокоїти її. До того ж, він також не мав жодного уявлення про те, хто міг би намагатися його так переслідувати. Це правда, що останнім часом він не був найпопулярнішим хлопцем у школі, тому він не міг повністю відкинути таку можливість, що було сумним фактом.
«Гадаю, мені доведеться задовольнитися капцями для гостей», - сказав він і пішов позичити капці для гостей з адміністрації, а потім разом з Токою попрямував до 11-го класу, 4-го уроку навчання. Він відчинив двері класу, підійшов до свого столу і зупинився.
Причина була проста. За його партою вже сидів хтось інший - дівчина з волоссям, що лоскотало плечі, і ідеально пропорційним, ляльковим обличчям.
Але це саме по собі не було особливо дивним. Дівчата в класі часто позичали чужі парти, щоб поспілкуватися з подругами.
Зовсім інша справа, коли дівчинка стояла на колінах під партою і притискалася щокою до стільця, поки не з'явився Шідо. Було до болю очевидно, що його однокласники спостерігали за цією сценою, вдаючи, що не бачать.
«Що ти робиш, Оріґамі?» запитав Шідо, закотивши очі.
Так, це була Тобіічі Оріґамі, однокласниця Шідо і новий Дух, чиї сили він успішно запечатав місяць тому.
Зазвичай нові Духи переїжджали в багатоквартирний будинок поруч з будинком Іцуки, але Оріґамі не могла змусити себе покинути дім, наповнений спогадами про батьків, тому вона залишилася там і зараз. Через це вона зазвичай приходила до школи в дещо інший час, ніж Шідо та інші.
У відповідь на запитання Шідо з-під парти з шурхотом виповзло Оріґамі. «Я її розігрівала», - пояснила вона.
«Мій стілець?!» Він витріщився в порожньому здивуванні.
«І не тільки його». Вона сягнула в кишеню і витягла черевик. Це був його черевик. Тепер він був приємним і теплим. «Ось.»
«То це ти вкрала їх!» - закричав він.
«Оріґамі!» Тока поспішила приєднатися до Шідо у своєму обуренні. "Ти не можеш просто так брати взуття Шідо! Через тебе йому довелося ходити в тапочках!»
«...!» Приголомшена, Оріґамі опустила погляд на ноги Шідо, а потім глибоко вклонилася. «Мені дуже шкода. Я не подумала як слід."
«Все гаразд», - сказав він. «Я був би вдячний, якби наступного разу ти була трохи уважнішою".
«Моя голова була зайнята отриманням патенту та авторських прав на систему, яку я винайшла сьогодні вранці, що дозволя ла б мені підігрівати твоє крісло та взуття одночасно".
«Цей метод з таким же успіхом міг би бути з кам'яного віку!» вигукнув Шідо, перш ніж зітхнути, наче виснажений усім цим обміном. Він перевзувся в капці і повісив сумку на гачок збоку від столу, а потім підняв руки, щоб зняти пальто.
«Зачекай.» Орігамі зупинив його.
«Хм?» Він подивився на неї. «Що?»
«Система обігріву Шідо, тип нуль», - монотонно сказала вона, перш ніж занурити руки в його пальто і міцно обхопити руками його тулуб. Це майже виглядало так, ніби вони були двома людьми, одягненими в одне пальто.
«Що?!» Шідо ахнув.
"Агов, Оріґамі! Що ти робиш з Шідо?!» обурено вигукнула Тока, намагаючись відірвати від нього Оріґамі. Але Оріґамі міцно трималася за Шідо, наче лещата, і не відпускала його.
Однак через кілька секунд Оріґамі щось помітила і підняла своє обличчя з того місця, де воно було поховане в грудях Шідо. «Ти вже дуже теплий, Шідо. У тебе лихоманка?»
«Га? Ох.» Він почухав голову. «Ну, я взагалі-то біг сюди, так що мені, напевно, зараз трохи жарко».
«О, тоді все гаразд», - сказала вона, відсторонюючись від нього. Потім вона закружляла навколо.
«Оріґамі?» Він підняв брови. «Куди ти йдеш?»
«Повернуся за секунду», - відповіла вона, перш ніж вислизнути з класу.
«Хм.» Тока схрестила руки, дивлячись їй услід. «Ну чесне слово! З нею я ні на секунду не можу втратити пильність!»
«Ха-ха...» Шідо безжиттєво засміявся, сідаючи на своє місце. «Ну, знаєш, Оріґамі є Оріґамі».
Правда полягала в тому, що ця Оріґамі дещо відрізнялася від тієї, яку Шідо і Тока знали раніше. Вона була сплавом оригіналу і версії хорошої дівчинки, яка була продуктом переписування історії Шідо. Але судячи з її вчинків сьогодні вранці, оригінальна Оріґамі домінувала.
«Мм?» Тока розгублено похитала головою. «Про що ти говориш? Так, її поведінка все ще переходить усі межі, але дещо змінилося».
«Ти думаєш?» Він насупився. «Це схоже на те ж саме, тільки інтенсивніше».
"Стара Оріґамі трималася б доти, доки я фізично не відірвала б її від тебе, - сказала йому Тока. «І вираз її обличчя зараз, коли вона пішла...»
«Ха...» Шідо мимоволі розширив очі від подиву.
«.........»
Вийшовши з класу, Оріґамі побігла коридором, поки не опинилася в тихому місці, де нікого не було. Вона притиснулася спиною до стіни і сповзла на підлогу.
«А-а-а-а-а-а-а...» Вона закрила обличчя руками. До її долонь дійшло тепло. Вона не дивилася в дзеркало, але могла сказати, що її обличчя, мабуть, було яскраво-червоним.
«Навіщо я це зробила?» - пробурмотіла вона тремтячим голосом, несамовито запускаючи руки у волосся.
Вона мала просто прийти до школи, як звичайна людина. Але в ту мить, коли вона побачила шафку для взуття Шідо, внутрішній Кіношиіта Тобіічі Ічіро Хідейоші почав кричати, що вона повинна нагріти взуття свого пана. І не встигла вона озирнутися, як її голова вже лежала на його стільці, наче злочинець, що чекає на гільйотину, а вона притискала його взуття до грудей. Згадуючи все це зараз, вона не мала жодного уявлення, що це мало бути.
З іншого боку, частина її свідомості вважала, що те, що вона зробила, було не лише надзвичайно природно, але й було б помилкою не вдягнути спортивний одяг Шідо під свою уніформу, щоб зігріти його.
Якщо Шідо в теплі, я щаслива.
Це була неймовірно рідкісна безпрограшна ситуація. Оріґамі поновила свою рішучість запатентувати це, поки хтось не випередив її. Вона назвала його «Обігрівач Оріґамі». Назву, сповнену тонкого дотепу, з кивком на пристрій для гарячої води і підморгуванням на думку, що почервонілі щоки теж стають гарячими.
Дві абсолютно різні лінії думок одночасно існували в її голові. Плутанина виникла через змішування свідомості оригінальної Оріґамі цього світу та Оріґамі зміненого світу. І хоча обидві вони були однаковою мірою Оріґамі, коли мова йшла про Шідо, одна сторона чомусь завжди брала гору.
Це тіло від початку належало Оріґамі зміненого світу. Якщо воно досягало певної рівноваги між двома свідомостями, то Оріґамі колишнього світу не повинна була б мати перевагу. Проблема полягала в тому, що Оріґамі зміненого світу вже думала про Шідо від 30 до 70 відсотків часу. Додайте до цього іншу Оріґамі, яка думала про Шідо 120 відсотків часу, і будь-яка видимість внутрішньої рівноваги просто повністю зруйнується.
«Цікаво, чи вважає він мене дивною», - зітхнувши, пробурмотіла вона, коли пролунав перший дзвінок. «Мені треба йти».
Вона не могла сидіти там вічно. Вона поправила розпатлане волосся, поклала руки на коліна і встала. Вона повернула за ріг у коридорі і одразу ж врізалася в когось.
«Ік!» - закричала вона.
«Ой, вибач, зачекай, Оріґамі?» Там стояв той самий Шідо, якого вона залишила в класі раніше. «Так ось де ти. До того ж, ти зараз якось дивно крикнула.»
"Ні, не я крикнула. У будь-якому разі, що ти тут робиш?» - запитала вона.
Він провів пальцем по підборіддю і відповів: «Ти здавалася трохи дивною, тож я пішов перевірити, як ти там».
«...!» Оріґамі відчула, як її серце закалатало в грудях. Шідо хвилювався за неї. Від самої лише думки про це їй стало тепло і затишно. Але її тіло вже було в русі. Вона схопила його за руку. «Це робить мене щасливою. Насправді мені недобре, тож я хочу, щоб ти мене обмацав. Особливо груди і живіт».
Шідо вигукнув «Іп!»
А? Що? Що я роблю?! Незважаючи на розгубленість, її тіло продовжувало рішуче рухатися.
«Будь ласка, Докторе», - сказала вона. «Будьте добрим, але сміливим.»
«Токо! Токоооо! Вона зовсім не змінилася!» Крики Шідо луною прокотилися по школі раннім ранком.
***
«.........»
Командир Которі Іцука сиділа на самоті в підземному приміщенні «Рататоску» у місті Тенґу. Довге волосся, зав'язане у два хвостики чорними стрічками, малинова куртка, накинута на плечі, та цукерка Чупа-Чупс, що стирчала в роті, були її ідентифікаційними ознаками. Її обличчя було милим, як для її віку, але вираз, який вона зараз носила, був складним обличчям загартованого військового ветерана.
Це не було несподіванкою. Которі тримала в руках досьє на Духа, якого їм вдалося запечатати минулого місяця.
Диявол. Інвертований Дух, який стояв поряд зіє Духом Кошмару по небезпеці, небезпечна у всіх сенсах. Її справжньою особистістю була колишня ветеран ПДЗ Тобіічі Оріґамі є. Документи, які переглядала Которі, містили детальну інформацію про Диявола та стенограми інтерв'ю з нею.
«Хм.» тихо промовила вона про себе, коли натрапила на певний пункт на сторінці.
Обговорення зміни світу та злиття особистостей також були надзвичайно захоплюючими, але що дійсно привернуло увагу Которі, так це той факт, що Оріґамі перенеслася на п'ять років у минуле, використовуючи силу Зафкіеля Курумі.
Щоб врятувати своїх батьків, Оріґамі повернулася в минуле і зіткнулася з дуже особливою істотою. Фантомом. Таємничий Дух, який наділив Которі, Міку та Оріґамі їхніми здібностями.
«Впіймали тебе за хвіст», - пробурмотіла Которі в порожню кімнату. «Гаразд, можливо, ми ще не зовсім впіймали, але все ж таки».
Вона теж колись зустрічалася з Фантомом безпосередньо. Але тіло Духа було вкрите чимось схожим на статику, а голос звучав так, наче його пропустили через пристрій для зміни голосу, тож Которі не змогла отримати жодної інформації. І історія, яку вона чула від Міку, була такою самою.
Але Оріґамі билася з Фантомом, розчистила стіну статики силою свого Янгола і почула її голос, побачила її постать ззаду, хоч і лише на мить. За словами Оріґамі, Фантом був молодою дівчиною. І вона згадувала, що має якусь мету.
Майже дивлячись на фоторобот Фантома, намальований за описом Оріґамі, Которі ворухнула губами. «Фантом... Хто ти? Яка твоя мета?»
У двері дуже вчасно постукали.
«Хто там?» - запитала вона, не відриваючи очей від документа, що лежав перед нею.
«Це я».
«О, заходь».
Двері відчинила жінка у формі «Рататоску». Волосся просто зав'язане назад, очі підкреслені темними колами. Це була аналітик «Рататоску» і близька подруга Которі, Рейне Мурасаме.
«Як справи, Рейне?» запитала Которі.
»...Ну, я збиралася перевірити твій термінал, - відповіла Рейне. «Але потім почула, що ти сьогодні тут, тож...»
«Ах.» Которі злегка кивнула. Сьогодні був будній день, і вона мала бути в школі, як Шідо, Тока та всі інші. «Я просто хотіла дещо перевірити. О! Я зробила швидкий підрахунок моїх пропусків цього року. Школа ще не збирається піднімати галас. І що? Що тобі потрібно?»
«...Так.» Рейне рушила до неї. «Мене дещо турбує.»
«Що саме?» Которі похитала головою, і Рейне показала їй планшетний термінал у своїх руках. З обох боків висвічувалися всілякі цифри і графік з кількома лініями. «На що я дивлюся?»
«...Графік останніх значень хвиль Духів кожної з вас. Поглянь сюди, - сказала Рейне, вказуючи на одну лінію. Єдину, яка показала екстремальне збільшення.
«Хм? Психічний стан кожного був стабільним останні кілька днів, так? Хто... - почала Которі, а потім задихнулася. «Не може бути. Тобіічі Оріґамі?"
Її сила тільки-но була запечатана, і як інвертований Дух, ця сила була величезною. Було б не дивно, якби вона мала певну кількість відхилень.
Але Рейне повільно похитала головою. «...Ні.»
«Тоді хто?» Которі насупилася. «Тока? Йошіно? Ти ж не хочеш сказати, що це я?»
»...Ні, це не ти. Це...» Рейне тихо сказала їй ім'я.
***
Математика та японська закінчилися. Пора на третій урок. У 4-го класу була фізкультура з 3-м класом.
«Гей, Іцуко! Давай не будемо поспішати». Хлопець з коротким волоссям, на якому було багато воску, гукнув, наближаючись до нас. Це був партнер Шідо по злочину, Хірото Тономачі.
«Так...» Шідо повільно підняв обличчя. «Спортзал, так?»
«Що? Тономачі подивився на нього з сумнівом. «Що сталося? Ти якийсь блідий? Ти хворий?»
«Мм. Не знаю. Я відчуваю себе трохи млявим весь день, хоча...»
«Мм. Ти в порядку, Шідо?» Тока занепокоєно подивилася на нього з парти праворуч від нього, а Оріґамі - з парти ліворуч.
«Якщо ти погано почуваєшся, то краще сядь осторонь», - сказала вона.
«Ні, я в порядку». Шідо махнув зневажливо рукою і засміявся. «Все не так вже й погано. Тономачі, що ми сьогодні знову робимо на фізкультурі?»
Тономачі знизав плечима, трохи роздратований забудькуватістю Шідо. «Сьогодні тест на фізичну підготовку, чуваче. До того ж, дівчата будуть робити це одночасно, тож ми повинні показати, які ми сильні та мужні! Заради цього я навіть не філонитиму!"
«Весь урок?!» зойкнув Шідо.
«Та ні, може, хвилин п'ять?» - відповів його друг.
«Та це ж майже ніщо в плані часу!» заперечив Шідо, але Тономачі проігнорував його. Натомість він повернувся до Токи та Оріґамі і підняв їм великий палець вгору.
«Отже, панянки.» Він явно підморгнув їм. «Якщо ви збираєтеся закохатися в мене знову, краще зробіть це зараз. Після сьогоднішнього дня дівчата будуть без розуму від мене».
«Ти впевнений, що з тобою все гаразд, Шідо?» запитала Тока. «Хочеш піти до медсестри?»
«Не підганяй себе, Шідо, - наполягала Оріґамі. «Я чекатиму на тебе в медпункті.
«То ось як воно, га? Ти міг би принаймні вдавати, що слухаєш мене. А то я почну ображатися, розумієш? Ти ж не хочеш, щоб твій кращий друг Хіропон так робив?» сказав Тономачі, драматично надуваючи губи.
Шідо болісно посміхнувся, а потім повільно підвівся. «Якщо це лише тест на фізичну підготовку, то я впевнений, що буду в порядку. Я не хочу відкладати його і потім перездавати. Я буду за хвилину, а ви йдіть.»
«Гаразд.» Тономачі знизав плечима. «Але не перестарайся. Ти маєш дуже погану звичку не дбати про себе. Ми хвилюємося, розумієш?»
«Ха-ха! Я буду обережним. Которі завжди каже мені те ж саме.»
«Га? Справді? Я знав, що ми з Которі на одній хвилі. Правда, старший брате?»
«Неважливо. Просто йди.» Шідо відштовхнув друга, наче собаку, і Тономачі вийшов з класу, сміючись про себе.
«Гаразд... Тест на фізичну підготовку, так?» Він перевів погляд на Току та Оріґамі. «Я скажу це про всяк випадок. Не будьте там надто серйозними. Навіть якщо ваші сили запечатані, ви все одно маєте фізичні здібності, які не зрівняються з можливостями звичайної людини."
«Мм. Я це знаю. Відповіла Тока. «Я буду стримуватися.
«Я триматиму все в межах норми», - запевнила його Оріґамі.
«Чудово», - сказав Шідо. "Але я більше хвилююся за Каґую та Юдзуру. Попередьте їх, щоб вони не починали змагатися між собою. І не дозволяйте їм намагатися встановити якийсь новий рекорд абощо».
Тока й Оріґамі повільно кивнули, а Шідо зібрав свій спортивний одяг. Вони вийшли з класу разом, але розійшлися біля роздягалень (чомусь Оріґамі почала бігти за ним до чоловічої роздягальні, але Тока потягла її до жіночої роздягальні). Він переодягнувся і вийшов на шкільне подвір'я.
Дзвінок про початок уроку вже пролунав, і їхня вчителька Суґанума з'явилася у спортивному костюмі, щоб розділити учнів на ряди.
«А, чорт.» Тут Шідо злегка насупив брови. Ще одна хвиля запаморочення щойно накрила його, хоча й не така сильна, як попередня. Усе його тіло стало гарячим, як на початку лихоманки, а в голові все більше і більше туманилося. Суґанума стояла перед учнями, пояснюючи щось про тестові завдання з фізичної підготовки та про те, як користуватися кистьовим динамометром, але Шідо не міг зосередитися на жодному її слові.
«Е-е-е...» Він потер затуманені очі. Він навіть не уявляв, що вже настільки хворий. Можливо, йому слід було послухати інших і піти до медсестри.
Раптом він відчув, як хтось постукує по його спині.
«Мм... хто... там...?» Він повернув голову, і учень, що стояв позаду нього, вказав на нього спереду.
«Не «хтокай», - сказав він. «Твоя черга, Іцуко. Давай зажми уже силомір."
«Га? Ооо...» Шідо зрозумів, що поки він був розгублений, учень, який стояв попереду нього в черзі, вже закінчив тест на міцність хватки. Він ступив крок вперед на нестійких ногах і взяв аналоговий силомір.
«То ти наступний, Іцуко? Гаразд, починай з правої. Стисни якомога сильніше», - сказала Суґанума, тримаючи в руках блокнот для запису результатів. Вона зробила такий жест, ніби міцно стискала руку. «Середній показник для старшокласника - сорок три кілограми. А на даний момент рекорд Йошікави - сімдесят п'ять кілограмів. Чи зможеш ти його побити?» - запитала вона жартома, і Йошікава, великий учень у команді з дзюдо, посміхнувся.
«Облиште це, пані Суґанумо», - сказав здоровань. «Я не можу програти Іцуці з усіх можливих людей. Якщо програю в силі захвату, то помру з горя, як король Лір».
«Справедливо!»
Засміялися інші хлопці. Само собою зрозуміло, що «Король Лір» - одна з чотирьох великих трагедій Шекспіра, але чому Йошікава згадав про це? Шідо не міг не відчути, що його використовують не в тому сенсі, в якому він мав на увазі.
На жаль, Шідо був не в тому стані, щоб скаржитися, оскільки його мозок був затуманений.
У такому стані він не зміг би виконати навіть середню норму, не кажучи вже про рекорд. Йому довелося зціпити зуби і просто пройти через це. Він стиснув праву руку і затиснув силомір.
Бах! Щось тверде зачепило його за щоку.
«...?»
« Стій, Іцуко.»
Шідо розгублено крутнув головою і зрозумів, що всі інші студенти дивляться на його праву руку.
«Що...?» Слідкуючи за їхніми поглядами, він опустив погляд на силомір, затиснутий у руці. Або, принаймні, на те, що від нього залишилося. Пружини були розірвані навпіл, ручка застрягла на місці, а стрілка, яка мала бути у шкалі, вискочила.
Інші хлопці одразу ж почали галасувати.
«Що це було?»
«Скільки кілограмів ти щойно підняв на силомірі, Іцуко?»
«Д-дай подивлюся.» Суґанума взяла у Шідо динамометр і уважно оглянула його під різними кутами. А потім зітхнула. «Ааа. Мабуть, через метал в пружинах. Він просто зносився. Все ж, ми уже давно користуємося ним. З тобою все гаразд, Іцуко?»
«Га? Так...», - відповів Шідо, і напруга вивітрилася з повітря.
«Боже, чувак. Як ти нас налякав.»
«Ну, це має сенс. Я маю на увазі, що стрілка, що вискочила - це одне, але зламати пружини?»
Учні кивнули один одному, наче все знову стало на свої місця.
«.........» Шідо кілька разів мовчки відкрив і закрив долоню.
Він міг змиритися з думкою, що пружини були зношені. Він не робив ніяких спеціальних тренувань з обтяженнями, тому ніяк не міг зламати динамометр. Не кажучи вже про те, що він був у найгіршому стані на той момент. І він ледве витиснув його.
Поки його думки мчали самі по собі, він почув, як Суґанума ще раз покликала його.
«Гаразд! Далі буде кидок м'яча. Ми підемо по порядку і кидатимемо м'яч звідси. Середній показник у старшій школі - близько двадцяти шести метрів. Гандболісти, бейсболісти - ви, хлопці, поб'єте цей середній показник, так?»
Кілька хлопців у класі посміхнулися. А потім, за вказівками вчительки, учні в безладному порядку стали на визначену позицію і почали кидати.
«Ха!»
«Асаї, двадцять чотири метри!»
«Хай-я-я!»
Йошікава, тридцять метрів!»
«Хннгаааааа!»
«Тономачі, ти переступив за лінію.»
Десять, потім двадцять хвилин, коли учень і реєстратор по черзі вигукували одне одного, швидко минули. А потім настала черга Шідо.
«Гаразд, наступний, Іцука!» крикнула Суґанума. «Ти не можеш зламати м'яч, тож розслабся і кидай!»
«...Гаразд», - мляво відповів Шідо, а потім навмання витягнув м'яч з кошика і зайняв своє місце в крейдяному колі. Побачивши, як реєстратор підняв розмиту руку і подав сигнал, він повільно відсмикнув праву руку назад.
«Фваааа!» закричала Тока, б'ючись ногами об землю, приземляючись у пісочниці.
Ай, учень, відповідальний за метричну палицю, підійшов і виміряв відстань від лінії старту до місця, де приземлилися ноги Токи. «Тока, два метри, дев'яносто сантиметрів!» - покликала вона.
«Ооо! Найкращий результат!»
«Це наша Тока».
Хороші подруги Ай, Май та Міі, також приєдналися до похвали та оплесків. Судячи з їхніх реакцій, Тока успішно втримала свій стрибок у межах людських очікувань. Вона задоволено кивнула. Пройшовши вимірювання сили хвату та кидок м'яча, Тока якраз закінчила стрибки у довжину стоячи. Коли вона вийшла з пісочниці, її окликнули сестри Ямай, які вже виконали свої стрибки.
«Кха-кха-кха! Ти зробила це, Токо.»
«Згода. Стрибок був вишуканий."
"О, Каґує, Юдзуру. Як далеко ви стрибнули?» запитала Тока, і Каґуя та Юдзуру самовдоволено випнули груди та схрестили руки.
«Два метри, п'ятдесят сантиметрів. Кхе-кхе-кхе, здійнявся б галас, якби ми, діти урагану, використали всю свою силу. Лише на цей день ми змінили характер нашого змагання».
«Єдність. Замість того, щоб змагатися за рекорд, ми робимо конкурс на те, хто зможе найближче наблизитися до норм звичайної людини. Сила хвату сама по собі була легкою, але кидок м'яча та стрибок у довжину стоячи виявилися досить складними».
«О, я зрозуміла!» Тока широко розплющила очі і вдарила кулаком у долоню.Таким чином вони могли змагатися одна проти одної, не викликаючи підозр.
Поки Тока і сестри Ямай розмовляли, учениця, що стояла в черзі за Токою, закінчила стрибати в довжину.
«Тобіічі, два метри дев'яносто один сантиметр!»
«Хто?!»
«На Току напали зі спини?!»
Здивовані крики Ай-Май-Міі привернули увагу Токи.
Побачивши Оріґамі, що йшла до них з незворушним обличчям, Тока одразу ж почала дутися.
«...Оріґамі, ти ж не навмисне це зробила?» - запитала вона.
«Що зробила?» Оріґамі втупилася на неї байдуже.
"Твій результат. Чому саме на один сантиметр більше, ніж у мене?»
«Чиста випадковість.»
«...Справді? Здаєтьсч, що на силометрі ти теж важила на нуль цілих один кілограм більше за мене».
«Теж випадковість.»
«І на один сантиметр далі від мене в метанні м'яча.»
«Випадковість.»
«Мм...» Коли Оріґамі так рішуче заявляла про це, Тока почала відчувати, що, можливо, це й справді випадковість. Але це було неправильно. Вона продовжила, не зводячи очей з Оріґамі. «Гаразд, тоді. Наступною будеш ти, Оріґамі. Тоді я погоджуся, що це просто випадковість».
«Я не можу.» Оріґамі злегка похитала головою.
«То ти робиш це навмисно!» крикнула Тока. Але Оріґамі вже не дивилася на неї. Натомість вона дивилася через двір, туди, де хлопці займалися фізкультурою.
Здавалося, вони все ще кидали м'яча. Тепер, коли вона подумала про це, їй здалося, що раніше, коли хлопці робили тест на силу хватки, стався якийсь переполох. Можливо, сталася якась велика проблема, через яку тест затягнувся.
«Мм?» Тоді вона помітила, що Шідо стояв попереду і кидав м'яч. Вона насупилася. Коли Шідо рухався до стартової позиції, він похитувався і хитався, як хворий. «Уму. З Шідо все гаразд?»
«Він справді виглядає не дуже добре", - погодилася Оріґамі. «Я віднесу його до медсестри. Немучи на руках як принцесу.»
«Зачекай! Чому це обовязково нести як принцесу?!» Тока вхопилася за руку Оріґамі, коли почула дивний гучний свист і побачила, як щось вилетіло з руки Шідо в небо.
«А...?»
Вона чітко розібрала чийсь приголомшений голос. Це було цілком зрозуміло. Ця річ не летіла по дузі, вона викреслила таку пряму лінію, що її можна було б накреслити лінійкою, коли вона розірвала хмари і зникла вдалині. Наче це був не м'яч, а балістична ракета. За кулею тягнувся димовий слід, схожий на слід пари, аж поки вона остаточно не розтанула в повітрі - можливо, тертя з атмосферою спалило мяч?
«.........»
Тиша огорнула шкільне подвір'я.
Єдиний, хто щось сказав, була Міі, яка пробурмотіла: "Бувай-бувай, мячику". На це ніхто не відповів.
Зрештою, аномально дикий кидок Шідо пояснили раптовою появою потужного висхідного повітряного потоку. Або точніше було б сказати, що ніхто не міг зрозуміти того, що сталося, без такого рівня раціоналізації. Так чи інакше, тести на фізичну підготовку продовжилися, і через півгодини після переполоху вони нарешті фіксували час бігу на 50 метрів.
«Гаразд. Далі у нас Ятоґамі, Тобіічі та Ямабукі для дівчат. Тономачі, Асаї та Іцука для хлопців. Заробіть гарні оцінки», - проінструктував відповідальний учень.
Тока кивнула і зайняла своє місце перед білою лінією. Оріґамі та Ай зробили те саме. Учні-хлопці стали позаду них, а Шідо, похитуючись, підійшов до лінії.
«Уму.» Вона насупилася. «Шідо, ти весь хитаєшся. Якщо тобі погано, може, не варто перенапружуватися?»
«Мм. Так... я в порядку», - сказав він, махнувши на неї зневажливо рукою.
Тока стиснула губи. Вона хвилювалася, але якщо він сказав, що з ним усе гаразд, то, можливо, не варто було наполягати на своєму.
«Гаразд, почнемо. Середній показник для хлопців - сім цілих три десятих секунди, а для дівчат - дев'ять цілих нуль цілих дві десятих секунди. Щасти вам, хлопці». Учень, відповідальний за гру, підняв руку, щоб подати сигнал.
Тока та інші присіли і зайняли стартові позиції.
«На старт, увага, марш!» Призначений учень махнув рукою вниз.
Тока вклала всю силу в ноги і запустила своє тіло вперед. Вона залишила хлопців позаду і помчала через поле. Але саме тоді, коли здавалося, що вона забігла далеко вперед, поруч з нею з'явилася тінь - Оріґамі.
«Нгх!» Вона подивилася на Орігамі краєм ока. Один погляд на Оріґамі підказав Тоці, що інша дівчина тримала сили про запас. Швидше за все, вона планувала обійти Току перед самим фінішем і виграти на 0,1 секунди, як і в інших змаганнях.
«Якби ж то...!» Вона стиснула кулаки і прискорила темп. Але Оріґамі підлаштувала свою швидкість під неї і трималася поруч з Токою. Вони продовжували прискорюватися, поки їхня конкуренція загострювалася.
But then she realized with a gasp that in her intense desire to beat Origami, she surpassed anything an ordinary high school girl could achieve.
«О ні...»
Це привернуло б небажану увагу, якби вона випадково встановила якийсь рекорд. І це могло б спричинити проблеми для Рататоска, який був такий добрий, що забезпечив Тоці та іншим Духам місце для проживання. То що саме вона може...
Тінь пролетіла повз неї з неймовірною швидкістю.
«Мм?»
За мить вона зрозуміла, що то був Шідо, який мчав через поле, наче феєрверк, що вистрілив у нічне небо.
«?! І-Іцука... Твій час - 4 хвилини і 3 секунд!»
«Що?!»
«Зачекай. Хіба світовий рекорд не п'ять хвилин і п'ять десятих секунди?!»
«А Іцука ще й просто стояв там трохи після старту, так?!»
«Га? То за скільки ж секунд він насправді...?!»
Учні на фінішній прямій спалахнули розмовами.
«Хм... Чому всі так здивовані...» Але сам Шідо, здавалося, був абсолютно не стурбований ні своїм часом, ні всією цією метушнею. Він похитав головою, ніби не міг зосередитись, а потім впав на землю.
«Шідо!»
«Шідо!
Тока й Оріґамі побігли ще швидше, перетинаючи фінішну лінію, щоб перебігти на бік Шідо.
***
Щось було дивним.
Розум Шідо був затуманений, він відчайдушно намагався розібратися в ситуації.
Він лежав на ліжку в кабінеті медсестри. Він вирішив трохи полежати, бо відчував себе таким млявим, але це не допомогло. Йому просто ставало гірше. В очах помутніло, мозок затуманився, тіло лихоманило, а на додачу до всього ще й неймовірна втома. Якби він не нічого не знав, то міг би заприсягтися, що підхопив важку форму грипу.
Але не це було головною проблемою.
«...Що зі мною відбувається?» Він підняв руку, що ледь тремтіла, і подивився на неї.
Кількома годинами раніше ця його права рука зруйнувала силомір і перетворила мяс на зірку. Усі в класі, включно з учителькою фізкультури, були здивовані, але ніхто не був більш шокований, ніж сам Шідо. Він майже не доклав жодних зусиль до цього кидка. А навіть якби й доклав, то не зміг би відправити м'яч на орбіту. Це було майже як сила...
«...Духа...», - пробурмотів він. Його голос був ледь більше, ніж низький, хрипкий звук.
Саме так воно і було. За рівнем сили він був на рівні з Токою та іншими Духами.
Це правда, що поцілунком він міг запечатувати сили Духів, які відкривали йому свої серця. І, хоча в обмеженій формі, він також проявляв Янголів, які були силою Духів, і боровся з цією запозиченою силою. Але сьогодні вперше ця сила з'явилася без його відома, в ситуації, коли не було ворогів, з якими треба боротися, і нікому не загрожувала ніяка небезпека.
«Що ж це таке...»
«Шідо!» Завіса навколо ліжка розсунулась.
Він подумав, що медсестра повернулася звідкись, але ні. Це була його молодша сестра Которі в шкільній формі.
«Га? Которі? Що ти тут робиш?»
«Тока надіслала мені повідомлення», - пояснила вона. «Вона сказала, що в тебе була лихоманка і ти знепритомнів. І що ти якимось чином став сильною, як дух. Само собою зрозуміло, що з тобою трапилося щось дуже серйозне». Которі уважно подивилася на нього.
«Ти... знаєш, що це?» - запитав він. «Я почуваюся дивно вже кілька годин. Не знаю, що до чого...»
»...У будь-якому випадку, ми обстежимо тебе в лабораторії “Рататоску”. У мене є машина на задньому дворі школи. Зможеш дійти?»
«Так... Принаймні це я можу зробити.» Шідо повільно підвівся з ліжка і взувся. Він взяв Которі за руку і разом з нею вийшов з кабінету медсестри. «Ух...»
Він хитався в коридорі на нестійких ногах. У якийсь момент, очевидно, почалася обідня перерва. Він міг бачити учнів з їхніми обідами тут і там. Деякі з них помітили Которі у формі молодших класів і з цікавістю спостерігали за Шідо, що йшов з її підтримкою, але зараз у нього не вистачало розуму розбиратися з ними. Насправді він хотів повернутися до класу за своєю сумкою та книжками, але підніматися сходами було б нелегко. Він міг би попросити Току принести його речі пізніше.
«Шідо! Которі!» пролунав голос Токи попереду.
Він повільно підняв обличчя і побачив, що окрім Токи, до нього риссю наближаються Оріґамі та сестри Ямаї.
«Дівчата... Як справи? Що ви тут робите?» - запитав він, і Ямаї стали в позу.
"Хіба ти не знаєш? У нас обідня перерва, і ми прямували до медпункту, щоб перевірити твій стан».
«Питання. Що з тобою, Шідо? Хіба ти не повинен відпочивати?»
«О,» - відповів він. «Сьогодні... Я йду додому рано. Которі взяла машину, тож ми якраз збиралися їхати».
Чотири дівчини кивнули на знак розуміння, і Оріґамі ступив крок уперед.
«Тоді я підставляю тобі своє плече», - оголосила вона. "А ще я підставляю тобі свій зад. Тримайся, Шідо.»
«Мм...» Тока почала щось говорити у відповідь, але потім зупинилася. Можливо, вона була розчарована тим, що Оріґамі випередила її, але, побачивши, в якому жалюгідному стані перебуває Шідо, вона, без сумніву, вирішила, що зараз не час сперечатися.
«Мм... Дякую. Але мені тут не далеко... я уже сам!" Шідо похитнувся, і йому довелося покласти руку на вікно зліва, щоб не впасти.
Пролунав сухий тріск, коли з місця, де приземлилася його рука, вирвалася павутина ліній, розкидаючи уламки скла.
«А...?!» - закричав він. Шідо міг тільки роззявити рота, дивлячись на вікно. Тепер воно пропонувало набагато кращу вентиляцію.
Учні в цьому районі обернулися і витріщилися, широко розплющивши очі. Ай-Май-Міі, які якраз випало бути в коридорі, вигукнули.
«Га? Цей звук щойно...»
«Стоп, зачекайте. Вікно розбите!»
«Що? Іцука ходить і б'є всі вікна в школі? Що це? Випускний?»
«Н-ні, я не...» Розгубившись, Шідо відійшов від вікна і в підсумку занадто сильно натиснув на сусідню стіну. Хоча він ледь доторкнувся до неї, його рука в'їлася в неї, наче в бісквітний корж.
Неймовірне видовище знову приголомшило Ай-Май-Міі.
«Ого! Ух! Що за...?!»
«Він знищує все, до чого торкається?!»
«Прямо як у пісні “Серце з зазубринами”!»
«Ш-шідо!» занепокоєно сказала Тока. «Що з тобою відбувається? Це ж...»
«Я не маю найменшого...» Він звузив очі. Стіна, що була тепер руйнувалася, і здіймала в повітря а дрібні частинки будівельного матеріалу, потрапляли йому прямо в ніс.
«Він чхнув.»
Шквальний вітер пронісся коридором, наче тайфун. Вікна скрипіли, папірці танцювали в повітрі, а спідниці дівчат задиралися догори.
«Вхаа?!»
«.........»
«А-а-а-а-а-а!»
«Це порушення громадського порядку. Що ти робиш?"
«Я-я не... Хнгх...» Шідо похитнувся, його голова закрутилася, а потім він впав на підлогу в коридорі.
***
«Я ніколи не думав, що Диявол потрапить до рук Рататоску». Керуючий директор Айзек Весткотт тихо зітхав у кімнаті японського філіалу ДІЕМ Індастріз. Чоловік у віці близько тридцяти років був одягнений у такий чорний костюм, що здавалося, ніби він сховався у найглибшій тіні. Він мав характерне темно-попелясте волосся і очі, схожі на леза, останні з яких були зосереджені на документах, розкладених на його столі.
«Перепрошую», - сказала скандинавська білява дівчина, що стояла збоку. Це була Еллен Мейзерс. Керівник другого відділу безпеки і одна з головних дійових осіб у ДІЕМ, вона носила корону наймогутнішого мага у світі.
Вескотт театрально знизав плечима і похитав головою. «Не треба вибачатися. Я також не зміг передбачити ситуацію з Дияволом. Однак...» Він зітхнув. «Мені справді шкода, що ми дозволили такому цінному зразку вислизнути з наших рук. Природно інвертований Дух... Крім Принцеси, я ніколи не бачив більш досконалої інверсії».
Він розвернув своє крісло і подивився у вікно.
Трьома місяцями раніше йому та Еллен вдалося захопити Духа, відомого як Принцеса, і інвертувати його. Це коштувало їм японської філії та прилеглих приміщень, а також великої кількості зброї та магів, але це була невелика ціна, яку треба було заплатити.
Напівзруйновану офісну будівлю та приміщення вже повністю відновили за допомогою Ріалайзерів, і вони могли просто зробити більше гуманоїдноі зброї. Він шкодував про втрату талановитих магів, але якщо він думав про них як про наріжний камінь для забезпечення своїх справжніх амбіцій, то це були просто неминучі жертви.
«Звичайно, Дух ніколи не з'являвся вже інвертованим. Що ж могло довести Диявола до краю відчаю в такий славний спосіб? Моя цікавість тільки зростає. Я б залюбки запитав її сам, якби це було можливо». Вескотт підвівся. «У всякому разі... Еллен, щойно дзвонили з об'єкта на острові Неріл.
Еллен вигнула брову при згадці про це місце. Острів Неріл був невеликим островом у Тихому океані, що належав ДІЕМ, де знаходився експериментальний підземний об'єкт. Існувала вагома причина, чому Еллен впізнала цю назву. Глибоко всередині цього об'єкту жила найбільша таємниця ДІЕМ - унікальна катастрофічна істота, яку Еллен спіймала, була ув'язнена саме там.
«Здається, обробка Матеріалу А завершена. Інверсія Принцеси була для нас великим кроком вперед. Прогнозований рівень успіху - сімдесят п'ять відсотків. Не так вже й погано, якщо я наважуся так сказати.»
«Ти маєш на увазі...?" запитала Еллен, і рот Весткотта скривився в усмішці.
«Так. Саме час створити власну ідеальну інверсію».
