З того часу, як Ши Ань виявив здібності силового типу, його шкільне життя одразу стало легшим.
Навіть якщо він спав на теоретичних заняттях, це було неважливо, а погано виконана домашня робота теж не мала значення, адже силовий тип зосереджується не на теоретичних дослідженнях, а більше на фізичному вдосконаленні.
Ті, хто хотів створити проблеми Ши Аню, також замовкли.
Зрештою, побачивши, як він того дня одним ударом пробив броню кам'яної звірюки, ніхто не хотів, щоб його побив до синяків тендітний хлопець.
Зі сторони Ши Жвея та Ши Дзєчона теж більше не було жодного руху.
З того часу, як Му Хен забрав його з родинного маєтку Ши, Ши Дзєчон, який наполегливо намагався змусити його повернутися до маєтку, більше не зв'язувався з ним, і навіть Ши Жвей став значно спокійнішим.
Для Ши Аня це було добре.
Зрештою, ці двоє людей були надто надокучливими, але він, через свій статус, не міг на них напасти.
Найкраще, якщо вони його не турбуватимуть, Ши Аню якраз подобався спокій.
А робота з перекладу там також стабільно просувалася.
З того часу, як Му Хен покинув академію і зайнявся справами бюро управління, Ши Ань відчув, що його сором під час перекладу значно зменшився.
Хоча іноді ілюстрації були надто детальні…
Переклад давньої загальнолюдської мови був об'ємним проектом. Навіть для старого директора Пея, як експерта в цій галузі, переклад просувався дуже важко. За два місяці він переклав менше одного розділу…
І в цій главі зовсім не було інформації, яку хотів би побачити Ши Ань.
Ши Ань не міг продемонструвати свої надзвичайні знання давньої мови, тому міг лише нервово спостерігати за повільним прогресом директора Пея.
Загалом, Ши Ань провів ці два місяці досить приємно.
За винятком…
З плином місяців температура поступово знижувалася.
Хоча Академія обдарованих знаходилася на теплій рівнині, але повільно почали з'являтися ознаки наближення зими.
Температура падала з кожним днем, і Ши Ань все довше спав.
Він сидів у задньому ряду на лекції з теорії, його пухнаста голова була опущена, вії повільно кліпали, повіки ставали все важчими, тіло хиталося, повільно опускаючись все нижче.
Коли очі Ши Аня майже заплющилися, Лінь Яньмін, що сидів поруч, штовхнув його, тихенько сказавши:
— Гей, гей, не спи.
Ши Ань насилу розплющив очі, процідивши сонне бурмотіння:
— …Не хочу, так сонно.
Лінь Яньмін, дивлячись на хлопця, який, здавалося, ніколи не висипався, не міг стримати ні сміху, ні сліз.
— Чому ти постійно спиш на теоретичних заняттях? Теоретичні заняття теж мають іспити в кінці семестру, і їхня частка в оцінці дуже висока. Що робити, якщо ти не зможеш закінчити навчання?
Ши Ань ліниво розпластался на столі, його м'які, білі щоки деформувалися під тиском:
— Нічого…
Навчання в Академії обдарованих тривало шість років.
До того часу, як він, мабуть, ще не закінчить навчання, він уже відновить свої сили, відбере скарби у людей, а потім повернеться до своєї печери з Му Хеном, щоб продовжити спати.
Кому яке діло до диплома!
Лінь Яньмін:
— …
Ну ти...
Саме в цей момент у двері класу постукали.
Вчитель на трибуні підняв голову, його погляд точно впав на Ши Аня в останньому ряду:
— Ши Ань, ходімо зі мною.
Ши Ань:
— …
Невже так не пощастило, що його спіймали на гарячому, коли він спав на уроці?
Але це було не вперше, тому Ши Ань був дуже добре знайомий з усім процесом.
За дверима класу вчитель смикнув кутиками губ, дивлячись на хлопця, який щиро і вправно вибачався перед ним, і клявся, що більше цього не повториться.
Цей хлопець був яскравим прикладом фрази "я помилився, але наступного разу зроблю це знову".
До цього часу він вже не звертав на нього уваги, навіть коли бачив, як той сачкує або дрімає, він просто робив вигляд, що не бачить, заплющуючи одне око і відпускаючи його.
Однак цього разу він прийшов до Ши Аня не через це.
Вчитель опустив погляд на комунікатор у руці, потім подивився на хлопця перед собою і дещо невіруючи запитав:
— Ти силовий тип?
Ши Ань трохи подумав і кивнув.
— Іди за цією адресою, — сказав учитель, надсилаючи Ши Аню повідомлення.
Ши Ань:
— Це…
Вчитель:
— Прийдеш — дізнаєшся.
Сказавши це, він поспішно повернувся до класу і продовжив свою теоретичну лекцію, яку тільки що почав.
Ши Ань був дещо спантеличений.
Він опустив погляд на незрозумілі людські літери на екрані, потайки викликавши магічного жука.
Магічний жук висунув голову, подивився і коротко повідомив Ши Аню місцезнаходження.
Неподалік, близько п'яти хвилин ходу.
Хоч і недалеко, але…
Ши Ань повернув голову, щоб подивитися на пустий і сумний пейзаж за вікном, і зітхнув — ах, така температура, так не хочеться рухатися.
Через двадцять п'ять хвилин.
Ши Ань нарешті повільно прибув.
Це був величезний стадіон, де вже чекало чимало людей, всі вони були високі, міцні та дужі, навіть за такої погоди носили лише тонкий одяг. Ши Ань, тендітний і низький, стояв посеред них, немов тонкий саджанець посеред величезних скель, виглядаючи надзвичайно слабким, жалюгідним та безпорадним.
Ши Ань:
— …
У нього трохи боліла шия від того, що він дивився вгору.
Чорт, почекайте, поки я повернуся до своєї справжньої форми!
— Друже, ти, мабуть, помилився? — третьокурсник, майже двометрового зросту, нахилився і привітно заговорив з Ши Анем.
Ши Ань опустив погляд на адресу на екрані, збентежено нахмурившись:
— Мабуть, ні…
Він ішов точно за вказівками — хоч і зупинявся посередині, щоб купити кілька гарячих напоїв і перекусити, а також відпочити на камені, але він точно не відхилявся від маршруту!
Саме в цей момент позаду нього пролунав знайомий голос:
— Е? Ши Ань?
Ши Ань повернув голову, щоб подивитися в бік, звідки долинув звук.
Він побачив Джао Ше, який стояв неподалік і здивовано дивився на нього.
— Ви знайомі? — третьокурсник здивовано підняв брови.
Джао Ше кивнув, захоплено поплескав Ши Аня по спині, ледь не змусивши його похитнутися:
— Це мій друг, першокурсник на ім'я Ши Ань. Незважаючи на його вигляд, він насправді дуже сильний!
Після повернення з району Ейвен, Ши Ань і Ван Лі кілька разів зустрічалися.
Хоча через зайнятість навчанням зустрічі були нечастими, але кожного разу Ши Ань був ситий.
Ши Ань насилу втримав рівновагу.
Він озирнувся навколо, дещо здивовано запитавши:
— До речі, що ви тут робите?
Джао Ше здивовано підняв брови:
— Ти не знаєш?
Ши Ань чесно відповів:
— …Не знаю.
— Щороку між академіями на континенті відбувається академічний обмін, і напрямок обміну щоразу різний, як і місце проведення. Цього року черга дійшла до силового типу, — Джао Ше зітхнув. — Хоча це і наша черга, але рівень уваги до цього обміну зовсім не такий, як зазвичай. Зрештою, силовий тип зазвичай зосереджується на фізичній підготовці та захисті, що не дуже видовищно, а його тактична важливість не така висока, як у інших категорій обдарованих. Тому, бачиш, цього року його майже не рекламували…
У Ши Аня раптом виникло погане передчуття.
Він повільно опустив погляд на екран свого телефону, який все ще світився. Хоча його прогрес у вивченні людської мови все ще був повільним, за цей час він дізнався чимало, і Ши Ань затинаючись розрізнив кілька слів серед купи тексту.
«Брати участь»… «силовий тип»… «відібраний»… «змагання».
Стривайте? Стривайте? Невже це те, що він собі уявляє?!
Ніби грім серед ясного неба, Ши Ань остовпів на місці.
Невже це покарання за те, що він видавав себе за силового типу весь цей час?
Він взагалі не мав нічого спільного з силовим типом!
Після перетворення на людину його тіло стало тендітним і слабким, а витривалість – жахливою. Минулого разу він зміг пробити панцир тієї звірюки не тому, що був надзвичайно сильний фізично, а тому, що він мобілізував магічну силу і покрив свій кулак шаром неруйнівної драконячої луски.
— О, до речі, так сталося, що цього разу організатором є академія з району Ейвен, — раптом згадав Джао Ше і додав.
Район Ейвен.
Район Ейвен.
Ці два слова викликали в Ши Аня спогади, які він не бажав згадувати.
Два місяці тому там вже було холодно і важко вижити, тож зараз…
Ши Ань здригнувся.
Я не піду! Категорично не піду!
— Ах, так, ти, здається, дуже чутливий до холоду… — Джао Ше почухав голову.
Високий студент, який щойно розмовляв, підійшов ближче і сказав:
— Боїшся холоду? Ей, тоді тобі, можливо, знадобиться щось на кшталт вогняного каменю. Кажуть, що якщо мати один, то навіть найчутливіша до холоду людина не боятиметься холоду. До речі, нещодавно на аукціоні в районі Ейвен з'явилося кілька вогняних каменів, шкода, що їх продали за надзвичайно високу ціну, і нашому рівню їх не отримати…
…Кілька?
Ши Ань був дещо спантеличений.
Родовища вогняних каменів майже зникли ще за його часів, навіть у його колекції було лише кілька таких каменів. Як люди могли…
Ши Ань раптом широко розплющив очі.
Стривай?
У районі Ейвен.
Му Хен був одягнений у чорний одяг, його очі були холодні, як лід.
Він сидів в офісі, опустивши погляд на документи на столі.
Весь цей час Му Хен відстежував пересування групи найманців. Його люди зруйнували кілька їхніх сховищ, і хоча лідер ворога був хитрим, як лисиця, і досі не знайдений, вони захопили багатьох високопоставлених найманців. Зібрана інформація, хоч і фрагментарна, все ж дозволила скласти певну картину.
Він також помітив вогняні камені, що з'явилися на аукціоні останнім часом.
Ці дорогоцінні камені були надзвичайно рідкісними, їх не було на ринку щонайменше століття, а тепер, саме в цей момент, вони циркулюють так інтенсивно та у великій кількості, що є справжньою рідкістю.
Му Хен послав людей купити один і відправив його до Джво Фу для дослідження.
Згідно з його звітом, на поверхні вогняного каменю були залишки отруйного газу з безодні, що вказувало на їхнє походження.
Поєднавши це з драконячим лігвом у каньйоні Ейвен, а також зі старими слідами людської діяльності в ньому…
Відповідь напрошувалася сама собою.
Скарби дракона прибули на континент з безодні разом з печерою, і причина, чому цей дракон з'явився з тріщини безодні в школі, ймовірно, полягала в тому, що він переслідував свої скарби.
Про існування дракона стало відомо, і багато високопоставлених осіб у різних силах вже отримали новини.
Ті люди, які колись володіли скарбами дракона, а тепер боялися помсти з його боку, природно, поспішали обміняти свої речі на гроші та знищити докази, щоб уникнути того, що їх знайдуть.
В очах Му Хена промайнув гарячий, тьмяний блиск.
Дракон так довго не з'являвся, мабуть, була причина.
Зараз континент уже був переповнений слідами людської діяльності, і сховатися в якійсь глушині було не так просто. А зникнення дракона, навпаки, підтверджувало інше його припущення.
Дракон може перетворюватися на людину.
Насправді, згідно з записами в книгах, більшість міфічних істот мали таку здатність, але через гордість вони воліли зберігати свою первісну форму.
Знайти людську форму дракона на континенті було рівносильно пошуку голки в сіні.
Хіба що…
Змусити дракона з'явитися самому.
— Командире, повідомлення вже розіслано, — тихо постукала Вень Яо, коротко доповідаючи.
Му Хен кивнув.
Вираз обличчя Вень Яо був дещо нерішучим:
— Але… дракон справді прийде?
Му Хен байдуже сказав:
— Прийде.
— Драконяча одержимість скарбами майже глибоко вписана в душу цього виду. Оскільки він покинув безодню і прибув на континент заради пошуку своїх втрачених скарбів, то він точно не зможе ігнорувати таке чітке повідомлення. Навіть якщо він знатиме, що це пастка, він все одно не зможе втриматися.
Скарби для дракона — це те саме, що полювання на драконів для нього.
Це непереборний інстинкт.
Вень Яо розвернулася, щоб вийти, але на півдорозі, здавалося, щось згадала, повернула голову і обережно запитала:
— До речі, минулого разу подарунок, який офіцер з району Ейвен передав вам, був вогняним каменем?
Погляд Му Хена на мить похитнувся.
У голові з'явилася знайома постать. Протягом цього часу він був зайнятий справами, і, крім того, свідомо ігнорував це, тож постать Ши Аня майже зникла з його поля зору. Він нарешті повернувся до свого звичного стану — спокійний, ефективний, не піддаючись впливу жодних емоцій.
І ось, відчуття розгубленості знову з'явилося без попередження.
— Угу.
Проте вираз обличчя Му Хена залишався спокійним і стриманим, здавалося, він зовсім не коливався.
Однак довгі пальці чоловіка трохи зігнулися, легенько постукуючи по столу.
Це був його підсвідомий рух, коли він був роздратований.
— Тоді… якщо той вогняний камінь також є скарбом дракона, як ми припускаємо, то чи не буде Ши Ань…
Вень Яо з ваганням запитала.
Рух Му Хена зупинився.
В офісі запанувала гробова тиша.
Він підняв очі, його погляд був тьмяним, голос, хоча й залишався рівним і спокійним, але в ньому з'явилася ледь помітна нотка роздратування:
— Зателефонуйте до Академії обдарованих.
Автор має що сказати:
Дракон збирається красти скарби! (Закочує рукави)
