Залишатися в кімнаті було неможливо. Після того Юань Є відмовився залишатися у Фан Шаої і повернувся додому після вечері.
Він не міг витримати вигляду всіх цих троянд, відчуваючи збентеження, адже він ніколи раніше не робив нічого подібного. Бачачи, що він такий сором'язливий, Фан Шаої також витримав та не запитав його, звідки взялися ці квіти, тож вони обидва промовчали про це.
Того вечора Фан Шаої надіслав йому повідомлення: – Ти вже повернувся?
Юань Є негайно відповів: – Так, я вже лежу.
Фан Шаої вилаяв його: – Припини створювати проблеми, ти все одно маєш прийти завтра.
Юань Є прикусив губу і відповів: – Я не залишуся у тебе.
Юань Є подумав про себе: «Твоє ліжко повне квітів, воно занадто колюче».
Фан Шаої не сказав багато, лише побажав йому на добраніч і сказав, щоб він лягав спати рано.
Юань Є також відповів: – Добраніч, брате Ї!
Один з них завжди прагнув до мети, тоді як інший вже бачив все наскрізь і насолоджувався неоднозначною солодкістю кожного дня. Вони обидва були задоволені по-своєму.
Це був перший раз, коли Юань Є переслідував когось і він відчував велике почуття задоволення. Він не знав, чи знав Фан Шаої, що саме його переслідують, але йому здавалося, що це було цілком очевидно. Втім, подібні речі часто були невизначеними для тих, хто був у них задіяний. Але він не поспішав, бігати за кимось було досить цікаво.
Юань Є зателефонував додому і запитав матір: – Мамо, мені вже майже 18 років, чи можу я почати зустрічатися? Я ось-ось закінчу коледж.
–З ким ти хочеш зустрічатися? –пані Лінь, його мати, не зовсім погодилася. –Ти ще такий молодий, яка в тебе може бути дівчина? Не жартуй.
Тоді вдома ніхто не знав, що Юань Є поклав око на молодого чоловіка. Вони думали, що він, як і будь-який інший хлопець його віку, закоханий у дівчину. Юань Є сказав: – Я не скажу вам, хто це, але я не жартую. Не потрібно вважати це раннім коханням!
Його мати не дуже хотіла втручатися. Зрештою, як вона могла контролювати пустотливого хлопчика в його віці? Нехай буде, як буде.
Поклавши слухавку, Юань Є зателефонував Фан Шаої. Зараз він був особливо активним у телефонних дзвінках, вигукуючи, як тільки з'єднували: – Брате Ї! Хочеш подивитися кіно?
Фан Шаої запитував його: – Який фільм?
Юань Є сказав: – Давай подивимося романтичний фільм!
Теплий голос Фан Шаої відповів: – Добре.
Юань Є любив щоразу чути «добре» від Фан Шаої. Це був знак того, що він був особливо ніжною людиною.
Перед переглядом фільму Юань Є не забув купити квітку. Він затиснув її між пальцями і запхав у кишеню Фан Шаої, так що назовні залишилася лише голівка квітки. Юань Є покрутив квітку і сказав: – Там була маленька дівчинка, яка продавала квіти. Я купив одну, бо їй було надто спекотно в таку погоду.
Стебло було в його кишені, а квітка звисала, що виглядало не дуже гарно і її було важко нести. Фан Шаої подивився на опущену голову Юань Є і посміхнувся, діставши квітку з кишені і тримаючи її в руці. Він сказав: – Ти навіть не забув принести квітку.
Юань Є підняв на нього очі, потім знову опустив голову і прошепотів: – Хіба це не те... чого ти мене вчив?
Було вже цілком очевидно, що він мав на увазі, але Фан Шаої не став розбивати цю мильну бульбашку і ніяк не відреагував на слова Юань Є.
Коли вони дивилися фільм, Юань Є зітхнув з полегшенням, але водночас занепокоївся, чому Фан Шаої не зрозумів натяків. Як ще він міг йому це пояснити?
Можливо, фільм був не такий вже й чудовий, а можливо, Юань Є був просто надто прискіпливий. Він вважав, що виконавець головної ролі недостатньо вродливий, а історія недостатньо захоплива. Насправді, наскільки захоплюючим може бути романтичний фільм? Думки Юань Є блукали на півдорозі фільму.
Фан Шаої був знаменитістю, тому йому доводилося бути обережним, щоб його не впізнали, коли він виходив на публіку. Він завжди носив бейсболку низько опускаючи поля. Юань Є повернувся, щоб подивитися на Фан Шаої і замилувався його профілем під кепкою.
Раніше він просто вважав його красивим, але тепер щоразу, дивлячись на нього, він не міг не думати: «Коли ж я наздожену когось такого ж дивовижного, як він?»
Фан Шаої відчув його погляд і повернувся до нього, промовляючи слова: – Що сталося?
Юань Є похитав головою і дурнувато посміхнувся.
Їхні неоднозначні стосунки почалися влітку, коли Юань Є було сімнадцять, як чашка солодкого лимонного чаю. Одного разу Юань Є написав у своєму щоденнику: «Те літо в моїх спогадах, можливо, я буду згадувати його все життя. Воно було надто прекрасним. До нього мій світ був хаотичною землею, але після нього я мав вічне мирне місячне світло».
У сімнадцять років закоханість стала для Юань Є питанням життя і смерті. Його серце було повністю зайняте Фан Шаої і чим недосвідченішим був хлопець, тим бурхливішими ставали його емоції. Однак Юань Є не був повністю засліплений своїм захопленням.
У глибині душі він знав, що між ним і Фан Шаої існує дистанція, тому нічого не форсував. Якщо їм судилося бути разом у майбутньому, це було б чудово. Але якщо ні, він просто хотів переконатися, що не буде ні про що шкодувати. Він наполегливо працював над своїми почуттями, але якщо нічого не вийде, він не буде про це шкодувати. Це було те, про що вони з Фан Шаої домовилися.
Повільно прогулюючись навколо невеликого озера в кампусі, Юань Є та Фан Шаої час від часу торкалися один одного. Від короткого дотику їхньої шкіри по спині пробігали мурашки. Юань Є дивився на озеро і раптом сказав: – Брате Ї, якщо я коли-небудь скажу щось, що тебе налякає, ти перестанеш зі мною дружити?
Фан Шаої подивився на нього і посміхнувся, хитаючи головою: –Ти не можеш мене налякати. Просто скажи те, що хочеш сказати.
Юань Є моргнув і через деякий час сказав: – Я не знаю, якою буде твоя реакція після того, як ти почуєш те, що я скажу, але я сподіваюся, що вона буде доброю.
Фан Шаої тихо запитав його: – А якщо ні?
Юань Є стиснув губи і на мить замислився, перш ніж відповісти: – Я теж буду дуже щасливий, адже я зробив усе, що міг. Людські бажання безмежні, не кожне надмірне бажання потрібно виконувати, навіщо це робити? У будь-якому випадку, я зробив би все, що міг і це дуже сміливо з мого боку. Я буду дуже пишатися собою.
Фан Шаої подивився на нього і побачив перед собою хороброго хлопчика. Він підняв руку, ніжно погладив Юань Є по голові спереду назад і сказав: – Бути хоробрим – це завжди правильно. Я не підведу тебе.
Юань Є кивнув і сказав: – Сподіваюся... те, що я хочу, занадто екстравагантне.
Фан Шаої завжди хотів залишити Юань Є можливість належним чином завершити цей період невизначеності. Він так довго переслідував його, і, мабуть, був дуже радий, що нарешті досяг успіху. Тож Фан Шаої більше нічого не сказав тоді, боячись, що розкриє занадто багато.
Щоразу, коли Юань Є недбало сміявся над ним, ця думка спливала в його голові. Ця фраза не раз спадала на думку Фан Шаої: – Чого ти хочеш, що я не зможу тобі дати?
Юань Є вже вирішив висловити свою думку, незалежно від результату. Він просто хотів покінчити з цим. Але не встиг він навіть підготуватися, як Фан Шаої несподівано спричинив скандал, залишивши Юань Є в повній розгубленості.
Тоді найбільшими засобами масової інформації були газети та телебачення. Юань Є подивився на газету, яку приніс його сусід по кімнаті і побачив великий заголовок, в якому йшлося про те, що Фан Шаої та Чень Юаньґе підозрюються у коханні.
Юань Є деякий час дивився на газету і зрозумів, що Фан Шаої не був у коледжі останні кілька днів, тому що він пішов на вечірку. На фото в газеті Чень Юаньґе був одягнений у пальто Фан Шаої і вони виглядали дуже близько.
Юань Є знав Чень Юаньґе. Вона була на три роки молодша за Фан Шаої і вони були друзями родини. Батько Чень Юаньґе, Чень Вейлінь і Фан Хань були старими друзями, а Фан Шаої і Чень Юаньґе знали один одного з дитинства.
Хоча Юань Є не дуже вірив у це, але відчував себе трохи неспокійно. У таких новинах завжди було важко відрізнити правду від брехні. Навіть маючи близькі стосунки з Фан Шаої, він не міг бути впевненим у цьому. Але Юань Є був не з тих, хто тримає все в собі, він завжди хотів спочатку запитати про все у Фан Шаої.
Отже, Юань Є відправив текстове повідомлення: – Брате Ї, ти зустрічаєшся з кимось?
Фан Шаої не одразу відповів: – З ким?
Юань Є відповів: – З Чень Юаньґе.
Через деякий час Фан Шаої відповів і запитав: – Про що ти думаєш? Як ти думаєш, з ким я зустрічаюся?
Юань Є подумав про себе: «Я думаю, що у тебе стосунки зі мною, але я не можу цього сказати».
Юань Є сів на стілець і почухав голову, перш ніж відповісти: – Я не знаю.
Цього разу Фан Шаої не відповів, бо слова «я не знаю» Юань Є пронизали його серце. Дурна мавпа сказала, що не знає і він не знав, яка нісенітниця щодня забиває мавпі голову.
Наступні два дні вони не контактували один з одним, не дзвонили і не писали смс. Юань Є хвилювався, а Фан Шаої чекав, коли Юань Є зробить перший крок. Але Юань Є був надто пасивним, тож врешті-решт Фан Шаої перехопив ініціативу і відправив повідомлення перед тим, як повернутися назад: – Як ти збираєшся переслідувати когось, якщо не будеш діяти на випередження?
Юань Є відповів блискавично, так, ніби весь час тримав телефон у руках: – Коли ти повернешся, брате Ї?
Фан Шаої запитав його: – Навіщо?
Юань Є відповів: – Я сумую за тобою!
Гнів Фан Шаої миттєво зник. Він сказав Юань Є: – Я повернуся сьогодні ввечері.
Відправивши це повідомлення, він одразу ж відправив ще одне: – Зізнайся вже.
Юань Є звик виконувати будь-які вказівки Фан Шаої і зазвичай йому вдавалося вийти сухим з води, коли він щось не до кінця розумів. Але сьогодні він знав, що не може бути нечітким.
Він поклав телефон і почав порпатися у своїх речах, шукаючи написані ним любовні вірші. Він знайшов кілька стосів, але так і не зміг знайти жодного, який би його задовольнив. Він спробував написати новий, але був надто схвильований і не міг нічого придумати. Він довго шукав і коли Фан Шаої приїхав, він навіть не встиг купити квітку.
Він сказав Фан Шаої зустрітися з ним біля озера, але коли Фан Шаої прийшов туди, він не зміг знайти Юань Є. Він довго шукав і коли вже збирався покликати його, то почув голос згори: – Брате Ї, сюди!
Фан Шаої пішов на звук і його брови підскочили, коли він побачив Юань Є, який сидів на дереві, схрестивши одну ногу, а іншу звісивши вниз, тримаючи вербову гілку. Фан Шаої підійшов і подивився на нього, кажучи: – Злізай.
Юань Є посміхнувся йому, озирнувся і нікого не побачив, а потім сказав: – Тоді злови мене.
Фан Шаої здивувався і відповів: – Як я можу тебе зловити? Спускайся обережно, а то впадеш.
Але Юань Є не послухав і стрибнув вниз до Фан Шаої. Фан Шаої інстинктивно простягнув руку, щоб зловити його, але це було занадто складно і у нього не було достатньо часу, щоб підготуватися. Він взагалі не зміг його зловити, Юань Є впав у дуже незручному положенні.
Фан Шаої насупився і присів навпочіпки, щоб подивитися на нього. Він був трохи розлючений, але здебільшого безпорадний: –Чому ти такий шалений? Ти щось зламав?
Юань Є мав щось на думці, але не міг сказати це перед Фан Шаої. Він швидко покотився по землі, а потім схопив Фан Шаої за руку, спритно стрибнувши йому на спину, як мавпа.
Фан Шаої спочатку сидів навпочіпки, але через раптовий напад Юань Є йому довелося підпертися руками, перш ніж встати. Не звертаючи уваги на бруд, що вкривав Юань Є, який котився по землі, він розвернувся до Юань Є на спині і безпорадно запитав: – Що з тобою сьогодні не так?
Юань Є простягнув Фан Шаої вербову гілку, яку все ще тримав у руках і потрусив її: –У мене не було часу купити квіти сьогодні, тож можеш використати її як квітку.
Фан Шаої подивився на вербову гілку і простягнув руку, щоб взяти її, сміючись: – Невже її можна використовувати? Це занадто поверхнево.
–Це можна використовувати, це все рослини, одне й те саме, – Юань Є лежав на спині Фан Шаої, обійнявши його за шию, його обличчя було близько до вуха Фан Шаої, коли він сказав: – Брате Ї, я маю дещо сказати, але я не можу дивитися на тебе, тому я просто скажу це ось так.
Фан Шаої вже знав, що він збирається сказати і м'яко кивнув, промовивши теплим голосом: – Говори.
Юань Є потерся обличчям об тіло Фан Шаої і притиснувся ротом до вуха Фан Шаої, наче це зробить його голос тихішим і він не буде так збентежений.
Коли він говорив, його рот навіть торкався вуха Фан Шаої, це було лоскотно і спокусливо, від чого у Фан Шаої заніміло плече.
Фан Шаої почув, як Юань Є глибоко вдихнув. Потім він гучним голосом сказав: – Брате Ї, я хочу з тобою зустрічатися.
