Юань Є з сигаретою в роті сидів навпочіпки на узбіччі шосе, його очі трохи примружилися від диму, коли він дивився на свій телефон. Йому дзвонив молодий режисер зі знімальної групи, який надсилав йому купу розкладів програм і деталей для підтвердження.
Юань Є набрав повідомлення і відправив його, перервавши безперервний потік повідомлень з іншого боку: – Зачекайте хвилинку.
Молодий режисер на іншому кінці дроту запитав: – Що сталося, Юань-лаоші?
Юань Є відповів: – Чому ви зв'язалися зі мною? Хіба Ґен Дзіньвей не розірвав з вами контракт?
Молодий режисер розгубився: – ...Я не впевнений, що розумію, що ви маєте на увазі, Юань-лаоші.
Юань Є запитав: – У цій програмі все ще бере участь Фан Шаої? Ви з ним домовилися?
Молодий режисер несподівано розгубився і не наважився відповісти. Напевно, він одразу ж пішов запитати свого боса.
Міцно стискаючи в руці телефон, Юань Є насупив брови. Попіл від сигарети впав йому на штани, він нахилився, щоб здути його, а потім недбало змахнув решту слідів рукою.
Понад рік тому вони з Фан Шаої підписалися на участь у вар’єте любовних подорожей. Відтоді він зовсім забув про неї, а Фан Шаої теж не любив брати участь у вар’єте. Юань Є подумав, що він, мабуть, давно відмовився від пропозиції. Несподівано отримавши повідомлення від режисера, він був трохи заскочений зненацька.
Через деякий час режисер відповів, підтвердивши, що все залагоджено і з боку Фан Шаої немає жодних проблем.
Підвівшись, Юань Є відчув, що ноги трохи заніміли від довгого сидіння навпочіпки. Він злегка струснув ногами і набрав номер асистента Фан Шаої, Дзі Сяотао.
На тому кінці дроту швидко відповіли і голос вигукнув: – Брате Є?
Юань Є відповів і прямо запитав: – Ви, хлопці, не відкинули цю програму?
–Яку програму?– Дзі Сяотао зрозумів, що він мав на увазі, і запитав: – Ти маєш на увазі «В часі»?
Юань Є видав звук згоди.
–Ми не відхилили її. Вони зв'язалися з тобою? Я якраз збирався поговорити з тобою про це останніми днями, брате Є, – сказав Дзі Сяотао по телефону.
Юань Є знову запитав: – Фан Шаої їде? Його графік цього року такий щільний, хіба він не завжди знімається?
Дзі Сяотао відповів: – Ми скоординували все з продюсерською командою і час підходить. Що сталося, брате Є? У тебе там щось відбувається? Якщо ти не хочеш йти, ми можемо обговорити це ще раз і подивитися, чи зможе брат Ґен відмовитися.
Після хвилини вагань Юань Є засунув руку в кишеню і мовчки опустив голову, а потім сказав: – Оскільки це вже підписано, то я піду.
Спочатку він планував відвідати друзів у сусідньому місті. Однак на півдорозі по шосе він відчув, що машина стає все важчою і важчою. Він зупинився на узбіччі і виявив, що обидві передні шини повністю спущені.
Йому або дуже не пощастило, або хтось навмисно проколов йому шини. Поклавши слухавку, Юань Є сів на перила біля шосе, чекаючи, поки йому привезуть нові шини.
Того дня був сильний вітер і після того, як його трохи обдуло, він відчув сухість на обличчі.
Коли він прийшов, окрема кімната вже була заповнена людьми, які вже випили по дві порції. Коли він штовхнув двері, Нін Лу, який був найближче до дверей, підійшов і схопив його за плече, дражнячи: – Гей, ми ще не закінчили. Ти прийшов занадто рано?
Юань Є підняв брови і повернувся, щоб піти: – І що далі? Мені вийти і повернутися пізніше?
Люди в кімнаті сміялися і лаяли його. Нін Лу потягнув його до себе і змусив сісти. Він не міг уникнути кількох чарок в якості покарання за те, що прийшов так пізно.
Всі ці люди були давніми друзями, а деякі з них були однокласниками Юань Є, з якими він мав добрі стосунки. Хоча ці люди часто збиралися групами, Юань Є рідко виходив до них. З його впертим характером, потрібно було докласти чимало зусиль, щоб змусити його вийти і зустрітися з ними одного разу.
Юань Є курив і спостерігав за розмовами своїх друзів. Всі вони були відомими людьми, серед них був навіть популярний телеведучий. Юань Є знав його найдовше, вони дружили з дитинства.
Телеведучого звали Ґвань Джов, на людях він зазвичай поводився як джентльмен, але за зачиненими дверима був буйним п'яницею. Коли вони випивали, їхнім розмовам не було меж, вони швидко переходили на вульгарні теми.
Хтось запитав: – Гей, Джов, я чув, що відома актриса, яка щойно отримала нагороду, переслідує тебе. Вона намагається загравати з тобою, ти ще не піддався? Я чув, що вона навіть ходила до тебе додому, щоб попросити тебе.
Ґвань Джов вилаявся: – Забирайся геть.
–Давай, розкажи нам про це!
Ґвань Джов похитав головою і суворо сказав: – Не будьте безсоромними, це лише безпідставні чутки.
Коли чоловіки вип'ють, вони можуть бути дуже нечемними. Базікаючи, вони докучали Ґвань Джов останніми плітками з індустрії розваг. Як телеведучий, Ґвань Джов мав широке коло спілкування і був у курсі всього, що відбувалося.
Однак він рідко говорив про це і ніколи не розголошував жодних секретів чи пліток за обіднім столом. Це зробило його дуже популярним у галузі.
Юань Є відкинувся на спинку стільця і вказав на групу людей, кажучи: – Вам, хлопці, справді нічого робити, чи не так?
Ґвань Джов зустрівся з ним поглядом і розсміявся, сказавши: – Ніхто й не заперечував? Але у мене є брат Юань, щоб підтримати мене.
Юань Є покликав Ґвань Джов до себе і сказав: – Ходімо, сідай зі мною. Давай подивимося, хто може бути ще більш безсоромним.
З посмішкою на обличчі Ґвань Джов підійшов зі своєю чашкою, відсунувши Нін Лу вбік і втиснувшись поруч з Юань Є. Він стукнув своєю чашкою об чашку Юань Є і вони обидва зробили по ковтку напою.
Стіл був заповнений друзями та братами, але вони все ще перебували в різному ступені близькості. У цій кімнаті було кілька людей, які були ближче до Юань Є, в тому числі Ґвань Джов.
Сім'я Ґвань Джова та сім'я Юань Є були близькі з самого дитинства і Юань Є завжди був пустотливим бешкетником. Ґвань Джов завжди наглядав за ним. Коли вони дорослішали, їхні статуси та посади змінилися, але їхня дружба залишилася незмінною.
Ґвань Джов часто жартував: «Юань Є прикриває мою спину», – фраза, яку він говорив ще з дитинства. Того року на великому весіллі Юань Є та Фан Шаої Ґвань Джов був ведучим.
Всі думали, що Ґвань Джов був там заради Фан Шаої, адже половина індустрії була там заради нього, а також заради батька Фан Шаої, який мав великий статус і вплив в індустрії. Але Ґвань Джов був там не заради них, він був там заради свого доброго брата, яким був Юань Є.
Зараз Юань Є тридцять три роки, він вже не той пустотливий хлопчисько, яким був колись. Але він мав коротке волосся майже виголене на голові, тримав сигарету і піднімав підборіддя, дивлячись на людей з-під тонких повік. Його холодне і вродливе обличчя все ще носило шрами бешкетного дитинства, очевидно, він все ще такий самий, як і тоді.
Після ще кількох чарок усі трохи захмеліли.
Ґвань Джов зробив виняток і запалив сигарету. Зазвичай він уникав куріння і пиття, щоб захистити своє горло, але іноді дозволяв собі це, коли був з друзями.
Він зробив затяжку і повернув голову, щоб подивитися на Юань Є, звернувшись: – Брате.
–Хм? – Юань Є подивився на нього, піднявши брову і чекаючи, що він скаже.
Ґвань Джов подивився на нього і сказав: – Я чув... ти будеш на нашому телешоу?
Юань Є не надто відреагував, лише відповів: – А.
Потім він недбало запитав: – Це ваша станція?
Ґвань Джов насупився і сказав: – Неважливо, якого каналу, ти добре про це подумав?
Юань Є перевів погляд на групу людей, які пили і галасували. Кожен був зайнятий своєю справою, ніхто не міг почути їхньої розмови пошепки. Було схоже на те, що вони були розділені бар'єром, це було досить цікаво.
Юань Є засміявся і сказав: – Що тут такого? Це ж просто шоу.
–Дурниці, – Ґвань Джов знову затягнувся сигаретою, його вираз обличчя був не надто задоволеним. – Тобі слід зосередитися на написанні власних творів. Навіщо ти втягуєшся в це коло? Як тільки ти потрапиш на шоу, ти вже будеш однією ногою в цьому колі. З твоїм характером ти просто напрошується на критику.
Юань Є випив ще трохи, його очі злегка почервоніли. Він посміхнувся: – Це не має значення. Мені байдуже, що вони скажуть.
–Що з тобою?– Ґвань Джов був трохи розчарований. –Ви, літератори, завжди дивитеся на такі речі зверхньо. Хіба ти не проклинав це раніше? Навіщо накликати на себе стільки неприємностей і виставляти себе на посміховисько?
Юань Є завжди був упертим і важким, як упертий віслюк, з поганим характером. Того дня, незалежно від того, що говорив Ґвань Джов, він залишався незворушним, з ледь помітною посмішкою на обличчі, він не змінив своєї думки.
Пізніше Ґвань Джов ще раз випив з ним. Після великого ковтка алкоголю його очі почервоніли, можливо, через алкоголь.
Він знизив голос і вказав на Юань Є, сказавши: – ...Ти все ще прикидаєшся переді мною!
Юань Є озирнувся.
Ґвань Джов сильно потер обличчя і витріщився на Юань Є: –Я знав це з самого початку, не думай, що я не знав тільки тому, що не питав тебе. Ви з Фан Шаої давно розійшлися!
Посмішка з обличчя Юань Є повільно зникла. Він подивився прямо на Ґвань Джова і спокійно запитав: – Звідки ти це почув?
Ґвань Джов посміхнувся і подивився на Юань Є, як на дурня: –У цьому колі немає секретів. Від кого ти міг би це приховати? Ти настільки безмозкий, що навіть підеш з ним на це дурнувате шоу, прикидаючись парою. Казатимеш «я тебе кохаю» і «ти мене кохаєш»? Коли все буде сказано і зроблено, якщо я не роздягну тебе до трусів, я буду занадто наївним!
Юань Є довго не говорив ні слова. Він просто повернув голову і мовчки запалив сигарету. Він нещодавно знову почав курити після того, як кинув, його залежність була ще гіршою, ніж раніше.
–Брате Є, – покликав його Ґвань Джов.
Юань Є відгукнувся.
Цього разу Ґвань Джов був прямим, кинувши запитання прямо в Юань Є: – Ти справді розлучився? Коли це сталося?
Юань Є поклав запальничку, металевий предмет з дзвінким звуком постукав по скляному столу. Він кивнув і сказав: – Так, ми розлучилися.
Він підняв руку, щоб вийняти сигарету з рота, дим закрутився у нього перед очима.
Юань Є не виявила особливих емоцій, просто сказавши: – Минуло більше року.
