Село Драконячої Діва.

Провінція, що знаходилась поруч з місцем розташування Лу Яна, була провінція Фулін. Вона була заснована в прибережній зоні і була економічно розвиненою.

Тому, коли фургон їхав по звивистій гірській дорозі, Джов Цімін вивертав нутрощі в порожній пакет для сміття: "Це ж ще гірше, ніж у нашому бідному селі в Башу! Це точно село в провінції Фулін?"

Він був на межі того, щоб його вивернуло від трясіння.

На щастя, через те, що він не їв, йому не було чим блювати.

Від поїздки на машині з міста К сюди минуло вже 7 годин.

5 годин тому годинник на його руці зафіксував, що він покинув місто К, тому Су Фуфен спеціально надіслав йому повідомлення, запитавши, куди він їде за межі провінції.

Лу Янь відповів: Туризм.

Він не збирався вимикати GPS-локацію. У разі непередбачуваних обставин Лу Янь сподівався, що Центр з контролю та профілактики забруднень, враховуючи його здібності до лікування, кинеться на допомогу.

З підняттям висоти навколо з'явився білий туман, видимий неозброєним оком, а температура значно знизилася. Шляхом траплялися лише занедбані села, де ледь можна було розгледіти сліди колишнього процвітання.

Вологість повітря зросла, і дихання стало вологим.

Лу Яну подобалося це відчуття, адже повернення сюди було для нього немов повернення додому.

З часів симбіозу з королівською рибою, йому подобаються дощові дні.

Джов Цімін підозрював, що завагітнів через пиття місцевої води, тому цього разу спеціально вибрав фургон. Двоповерховий, в якому можна розвести вогонь і готувати їжу, а також є диван і телевізор.

На щастя, хоча гірська дорога була трохи нерівною, вона не була вузькою, інакше дійсно довелося б думати про перекидання.

Чень Ши'ер, який сидів попереду, раптом розбив телефон: "Чорт. Мережа пропала, а я ж у рейтинговому матчі!"

За словами Джов Ціміна, він минулого разу прийшов один, адже був упевнений у своїх силах і не очікував виявити значне забруднення.

Він шукав джерело забруднення протягом дня, але не знайшов. Натомість він сам забруднився, що змусило його втекти вночі.

Що ж до того, чому він взявся за це, на перший погляд, небезпечне завдання, то Джов Цімін лише мимрив пів години, а потім був безжально викритий Чень Ши'ерєм: "Посварився з кимось на форумі. Пам'ятаєте той гарячий пост, який анонімно опублікував користувач, який заявив, що нинішній поділ зон забруднення не є суворим, і що недоцільно ділити територію лише за руйнівною силою. Деякі зони забруднення позначені лише білим кольором, але з ними не може впоратися навіть B рівня Апокаліптик."

"Тоді босс не повірив йому і вирішив битися з ним у приватних повідомленнях. Зрештою, опонент скинув йому адресу озера Драконячої Діви.", - розповів детектив.

За кермом був детектив, секретар Джов Ціміна. Він був дуже розсудливим, але належав до чисто допоміжного типу. Його талантами були стеження та контррозвідка. Кажуть, що раніше він був комерційним шпигуном, а його бойова сила становила лише 0,5 від Лу Яна.

Джов Цімін був глибоко засмучений: "Мені здається, я потрапив у пастку. Я ж вісімсот років не заходив на форум, а тут одразу бачу такий ідіотський пост. До того ж я якраз В рівня, і якраз маю вільний час."

Через те, що їхати було довго, Лу Янь приготував їжу в машині. Він тушкував баранину і смажив яєчню з цибулею. Баранина була з ягнят, привезених літаком з гірського пасовища Пінхе[1], і мала дуже приємний запах. Всі, хто сидів у машині, їли, як три маленьких поросятка.

Чень Ши'ер зі сльозами на очах сказав: "Це так смачно! Мої смакові рецептори атрофувалися, і протягом семи-восьми років я не відчував смаку солі. З'ївши цю страву, я можу померти без жалю!"

Детектив попросив його не говорити таких жахливих речей.

О четвертій годині дня фургон нарешті приїхав до воріт села Драконячої Діви.

Місцевість тут була дуже особливою. Село Драконячої Діви розташовувалося на дні долини, оточене з усіх боків горами, що робило його неймовірно закритим. У самому центрі знаходилося спокійне й прозоре озеро, яке під променями сонця виблискувало й переливалося, створюючи неймовірну красу.

Всі будинки в селі були цегляними, по два-три поверхи. Біля дороги стояло кілька старих, давно списаних "Мерседесів", що свідчило про те, що жителі села, як мінімум, не були зовсім без грошей.

На вулицях не було жодної людини, і якби не два гавкоти собак, то село здавалося б занедбаним. У Лу Яна були гострі відчуття, він міг відчути, як хтось спостерігає за ними крізь вікна. Він підвів голову і побачив чоловіків різного віку з дивними обличчями.

Чень Ши'ер дістав прилад і почав вимірювання.

Рівень забруднення: 30.

Навіть у звичайних жаб'ячих людей, щойно інфікованих, рівень забруднення становить 100. Цей показник дійсно настільки низький, що не викликає жодної підозри.

"Минулого разу, коли я був тут, все було так само, — вийшов з машини Джов Цімін, вдихаючи свіже повітря, - здається, через вагітність місцеві жителі не дуже люблять виходити на вулицю і спілкуватися з людьми. А ще тут не ходять паперові гроші, вони дуже ворожі до сторонніх. Я змінив спогади кількох жителів за допомогою свого дару, щоб мати де зупинитися."

Джов Цімін - Апокаліптик особливого типу.

Його дар називається "Віртуальний світ" і займає 39 місце за рангом.

У свідомості Джов Ціміна реальний світ – це велика RPG-гра. Усі навколо – це персонажі гри, включаючи його самого.

Дар Джов Ціміна – це можливість давати цим ігровим персонажам нові характеристики.

Чи буде це успішним, залежить від складності завдання.

Наприклад, додати параметр "Джов Цімін - житель села" в уяву всіх селян буде легко.

Однак, якщо дати йому установку "Джов Цімін не може померти", то навіть якщо рівень його зараження різко зросте і він перетвориться на Забруднювач, він все одно не зможе померти.

У світі Джов Ціміна Лу Янь насправді здається трохи дивним.

Наприклад, Чень Ши'ер. Над його ім'ям висить табличка "Воїн-монах Чень Ши'ер", а над нею — титул "Нащадок Шаолінського храму". Таким чином, навіть незнайомець, який бачить його вперше, може отримати про нього певну інформацію.

А ось титул Лу Яна "Лікар-людожер" здався йому трохи дивним.

Джов Цімін також вважався людиною, яка зазнала багато труднощів, але умови проживання в селищі Драконячої Леді дійсно були жахливими. Через високу вологість і низьку широту під циновками кишать плазуни, як з панцирами, так і без. Саме тому він рішуче хотів жити в автофургоні.

Лу Янь прямо запитав: "Де джерело забруднення?"

Система посміхнулася: [На дні озера. Але я не рекомендую вам одразу йти туди. Спочатку погуляйте селом. Я дам вам кілька підказок.]

Лу Янь вважав, що система не надійна, бо говорила загадками.

Без сумніву, система не має наміру шкодити Лу Яню, і навіть може надати йому багато необхідної допомоги.

Однак Лу Янь відчуває, що система знайде наступного господаря, навіть якщо він помре.

Це може бути трохи клопітно, але він не єдиний вибір.

Так само як Лу Дзяхе був обраний "чимось" через Стіну Образи.

Коли Лу Янь запропонував погуляти, Джов Цімін без вагань погодився скласти йому компанію.

Село було невеликим, пройти його з одного кінця в інший можна було менш ніж за двадцять хвилин. Далі знаходилося озеро Драконячої Діви.

Лу Янь помітив, що у дворі кожного будинку є колодязь. Це були не звичайні колодязі, з їхніх жерл звисали численні іржаві ланцюги, що йшли вглиб.

Цю криницю називають "Криницею Юй Ван[2], що замикає дракона".

Він увійшов у занедбаний, зарослий травою напіввідкритий двір і уважно оглянув його протягом кількох хвилин.

Перед криницею було висічено дату будівництва: 1 вересня 2101 року.

"Згідно з легендою, такі криниці будувалися, щоб приборкати водяних драконів, які спричинювали повені, — сказав Лу Янь, — зараз, завдяки гідроелектростанціям, потреба в криницях значно зменшилася, і їх рідко будують, тим більше коли мова йде про криниці для приборкання драконів. Якщо її не використовують для пиття, то, ймовірно, вона використовується для приборкання чогось."

"Розповіді про демонів і богів — це повна нісенітниця. Я думаю, це свідчить про те, що це місце забруднене протягом останніх двадцяти років, і тут відбулися якісь дивні зміни."

Джов Цімін кивнув: "Ти маєш рацію."

У цей момент щільно зачинені двері дому прочинились, і крізь щілину на них дивився чоловік середніх років з чорним обличчям. Він холодно запитав: "Хто ви? Що ви робите?!"

Лу Янь дістав посвідчення працівника Центру з контролю та профілактики забруднень: "Я – працівник Центру з контролю та профілактики забруднень. Ми отримали повідомлення від жителів про те, що у вас тут стався випадок інфекційного забруднення. Тому ми приїхали, щоб з'ясувати ситуацію."

Він говорив спокійно і впевнено, що мимоволі вселяло довіру.

Обличчя чоловіка середніх років все ще було сповнене настороженості: "Не потрібно! Вам краще піти! Це для вашої ж безпеки."

Джов Цімін змушений був додати уявлення у свою голову: "Джов Цімін — мій син, який приїхав на канікули з однокласниками."

Очі чоловіка середнього віку на мить затуманились, а потім він люто розчинив двері й, різко обернувшись, дав Джов Ціміну ляпас: "Я ж казав тобі не вертатися! Чому ти повернувся! Ти, негідник, хочеш мене до смерті довести!"

Джов Цимін: "......"

Він трохи хотів ляснути у відповідь, але так він може "зламати образ". Потім доведеться знову використовувати свою здатність, а це занадто клопітно.

Тому довелося стриматися.

Чоловіка середнього віку звали Ван Дзяньдзвень. Його живіт був ненормально роздутий, немов ось-ось лусне гумовий м'яч.

Його чорно-синій живіт був пронизаний темно-фіолетовими судинами. Крізь напівпрозорий живіт не було видно жодних органів чи кісток, адже був наповнений лише амніотичною рідиною. Всередині знаходився не плід, а дитина років трьох-чотирьох.

Тіло дитини було непропорційним, більше схожим на водяного мавпочку, ніж на людину.

"Тату, — похмуро запитав Джов Цімін, — що з твоїм животом? Він стає все більше."

Ван Дзяньдзвень кинув погляд на замкнений колодязь дракона і мовив: "Не кажи нічого, заходь."

Син, якого не бачив кілька років, нарешті повернувся, і хоча він не послухався його слів, Ван Дзяньдзвень все одно був щасливий.

Він дістав пляшку "Фейтянь Маотай"[3] 82 року, очистив дві тарілки арахісу як закуску й увімкнув тьмяне світло.

"Староста сказав, що це все кара... - з келихом вина в руці, на обличчі Ван Дзяньдзвеня з'явився нездоровий рум'янець, а по обличчю текли сльози. - Спочатку, щоб заробити гроші, ми робили жертвоприношення Драконячої Діви, після того, як ми заробили гроші, ми втратили фокус і забули про Драконячу Діву. Це все кара. Люди, які пішли з села, заробили гроші, але не повернулися всі вони померли. Всі вони померли. Вся їхня сім'я померла. Батько змусив тебе вчитися за кордоном, а я сам повернувся, бо не було іншого вибору. Як ти посмів сюди приїхати!"

"Дядьку, а що таке "жертвоприношення Драконячої Діви"?", - Лу Янь чітко вловив ключові слова.

Ван Дзяньдзвень витер сльози з обличчя: "Село Драконячої Діви занадто закрите, воно завжди було бідним. Двадцять років тому повз проходив майстер фен-шуй і сказав, що це місце може процвітати, але воно залишається бідним, тому що Великий Юй, коли боровся з потопом, запер Драконячу Діву на дні озера, і вона затаїла образу. Якщо щороку приносити їй в жертву худобу, село стане багатим і могутнім."

"Згодом всі жителі села поклонились Драконячій Діві, вийшли з гір і протягом кількох місяців стали багатими. Я також з твоєю мамою переїхав, і там ти народився. Протягом п'яти років жителі села почали йти один за одним. Заробивши гроші, ніхто не повертався. Зрештою, протягом останніх десяти років люди в селі помирали щороку, всі від утоплення... Тільки тоді люди відчули, що щось не так. Староста села сказав, що Драконяча Діва з'явилася йому уві сні й сказала, що люди не дотримались слова. Тільки тоді ті, хто залишився, повернулися в село Драконячої Діви."

"Спочатку всі сміялися та жартували. Але не минуло й двох років, як усі, хто повернувся, виявилися вагітними. Хіба це не дивно? Деякі люди, які намагалися виїхати, щоб звернутися за допомогою, стикалися з дивними явищами: їхні машини їздили три дні, але так і не змогли виїхати з певної місцевості!"

"Пізніше ця людина сказала, що щоразу, коли вона збиралася вийти з гір, невідомо чому вона завжди поверталася до озера Драконячої Діви. У воді озера купа жінок сміялися."

Коли він говорив про це, його обличчя стало блідим і спотвореним, ніби він побачив жахливий жах.

Джов Цімін нахмурився.

Як Апокаліптик, він абсолютно не вірив у вигадки про привидів і богів. Навіть якщо й траплялися якісь ненаукові речі, то, найімовірніше, це була справа рук джерела забруднення.

Але звичайні люди, очевидно, про це не знають. Тут немає сигналу, а перебування в стані тривалого стресу може призвести до божевілля, якщо не гірше.

Джов Цімін прошепотів Лу Яню: "Я думаю, що так звана Драконяча Діва — це, ймовірно, джерело забруднення."

Лу Янь явно також розумів це, але зараз його більше цікавило одне питання.

"Тільки чоловіки вагітні? - Лу Янь озирнувся навколо, не побачивши в цій кімнаті жодних жіночих речей, навіть капці біля дверей були лише чоловічі. - А де тітка?"

З того моменту, як він зайшов до цього села, Лу Янь не бачив жодної жінки. Навіть собаки, що гавкали на вулиці, були кобелями.

п/п:

[1] Пасовища Пінхе — це місце в Китаї, відоме своїми якісними ягнятами.

[2] Юй Ван — це легендарний китайський імператор, який, як вважають, боровся з драконами та повенями.

[3] Маотай, відомий китайський міцний алкогольний напій, який виготовляється з сорго. "Фейтянь" - це одна з найвідоміших марок Маотай.