Надто багато людей потонуло в районі Юньджов, а вода річки Юань текла з Юньджов, що дуже хвилювало Цінь Джен.
Коли Чу Чендзі почув слово «чума», його обличчя змінилося.
Як тільки спалахне чума, це означає, що велика кількість людей помре. Після чуми дев'ять із десяти будинків пустуватимуть і можна сказати, що це місце стане повною мертвою точкою.
Він серйозно запитав: –Чому ти так думаєш?
Цінь Джен запобігала таким проблемам, відколи вона почала надавати допомогу біженцям. Вона дістала книгу, в якій записала кількість хворих: –У перший день було прийнято 500 людей, які втекли з Юньджов, з яких менше десяти були інфіковані застудою. Пізніше біженці з усіх боків почули, що в Цінджов є притулок і тисячі біженців ринули в Цінджов протягом багатьох днів поспіль. Хоча деякі з цих людей були інфіковані застудою, усі вони були всередині. Останніми днями кількість застуджених у притулках різко зросла. Після того, як хворі біженці мали тісний контакт із членами сім’ї, більшість членів сім’ї також захворіли, але не так сильно.
Цінь Джен також особисто піклувалася про Чу Чендзі, який був застуджений і мав лихоманку. У той час вони плавали по річці і умови були набагато гірші, ніж у аварійному сховищі. Вона не застудилася, але сім'ї, які опікувалися біженцями, зараженими застудою, майже всі захворіли.
Коли щось ненормальне, має бути щось не так.
Чу Чендзі перебрав буклет, який записала Цінь Джен. Здавалося, що кількість біженців, які хлинули до міста Цінджов за останні кілька днів, явно зменшилася, але кількість біженців, які страждають від застуди та лихоманки, зростає. Раптовий сплеск чисельності справді шокував.
Однак цього недостатньо, щоб вважатися доказами.
Чу Чендзі злегка насупився: –Усі ці біженці постраждали від повені. Чи можливо, що вони застудилися? Погода була холодною з осені і кількість людей, інфікованих застудою, раптово зросла?
Цінь Джен сказала: –Те, що ти сказав, не є неможливим, але більшість членів сім’ї, які відповідають за догляд за хворими, захворіли. Члени сім’ї, які не контактували з хворими, наразі не були інфіковані застудою, що мене трохи хвилює. Крім того, жінкам в притулку не вистачає робочої сили, тому я наказала людям піти в клініку в місті, щоб попросити лікаря прийти і лікувати їх Лікар у поліклініці сказав, що вся сім'я захворіла на застуду, тому що сім'я підібрала дитину без свідомості з високою температурою, яку покинули біженці на узбіччі.
Цінь Джен зробила паузу: –Поки що ти не плануєш йти на північ, щоб битися з Лі Сінєм, я думав, що спочатку запасуся партією лікарських матеріалів, просто як запобіжний захід.
Пропозиція Ценя Даосі прокопати водовідвідний канал була лише запобіжним заходом.
Чу Чендзі вже дочитав буклет, у якому записав кількість хворих. На звороті буклету була також статистична таблиця. Чу Чендзі не дуже розумів символи, які вона позначила, але, просто подивившись на лінію, що піднімається, він зрозумів, що відбувається.
Щодо чуми, то найкраще, якщо це не вона. Якщо вона спалахне, то буде лихо.
Чу Чендзі закрив буклет і сказав: –Тоді давай спершу запасемося лікарськими засобами. Зараз у Сюджов мирно. Я буду просувати політику «Кайчжун Фа» і дозволяти торговцям з усієї держави транспортувати лікарські матеріали до Сюджов в обмін на дозволи торгівлі на сіль і чай.
Цінь Джен була спантеличена: –Що таке політика «Кайчжун Фа»?
Щоб було зручно писати на низькому столику, Цінь Джен завжди сідала на подушку. Чу Чендзі сидів на м'якому дивані і був набагато вищий за неї.
Коли він опустив очі, то побачив, як вона тримає кисть в одній руці й дивиться на нього, трохи піднявши голову. Світло свічок відкидало м’які зморшки на її обличчі. Її темні очі були сповнені розгубленості, ніби найстаранніша учениця в школі ставила вчительці складне запитання.
Погляд Чу Чендзі затримався на її обличчі ще на кілька подихів, перш ніж він сказав: –Це був метод, який використовувався в минулому для збору військового пайка. Люди не могли збирати зерно, а зерносховища та скарбниці імператорського двору також були порожні, тому вони використовували сіль як ядро та просили купців обмінювати зерно на дозволи на сіль, використовуючи бартер для підвищення військового пайка.
Цінь Джен відразу все зрозуміла. Сіль, залізо та чай були бізнесом, монополізованим урядом. Соляний податок, що стягувався судом, збирався через соляні дозволи. Купці сплачували податок разом із дозволами на сіль, виданими урядом. Лише маючи дозволи на сіль, видані урядом, вони могли йти до контрольованого урядом соляного цеху збирати сіль.
Рішення полягало в заміні практики купівлі дозволів на сіль за гроші практикою обміну зерна на дозволи на сіль, що дозволило уряду зібрати необхідні матеріали в найкоротші терміни.
Вона згадала про спір, який уклала з Чу Чендзі і її очі раптом розширилися: –Сюджов розвинув транспорт. Ти повинен оголосити світові, що лікарські матеріали можна обмінювати на дозволи на сіль і чай. Це, безсумнівно, привабить торговців поспішати до Сюджов. Інші товари, накопичені в Сюджов, також можна перепродати та транспортувати в інші місця через прибуття цих торговців.
Іншими словами, в результаті стагнація торгівлі між північчю та півднем у Сюджов може бути відроджена.
Чу Чендзі обережно торкнувся обличчя Цінь Джен тильною стороною долоні, в його темних очах з’явилася ледь помітна посмішка і він сказав тихим і м’яким голосом: –Виявляється, А Джен досі пам’ятає парі в Сюджов.
Цінь Джен поспішно опустила голову, щоб переглянути файли: –Справді? Я не пам'ятаю цього...
Останнє слово перетворилося на вигук, тому що її раптово тримали в руках.
Чу Чендзі відніс її у внутрішню кімнату: – Добре, поки я це пам'ятаю.
Цінь Джен прихилила голову до його грудей і простягнула руку, щоб смикнути його за рукав: –Я зараз думаю про те, як розмістити біженців у Юньджов.
Чу Чендзі подивилася на ледь помітний блакитний колір під її очима й легко зітхнув: –Я не прошу тебе виконувати парі зараз. Ці дні ти пізно лягаєш спати. Сьогодні ввечері лягай раніше.
***
Використовуючи метод Кайчжун для успішного накопичення великої кількості лікарських матеріалів, щоб полегшити централізоване управління біженцями, Цінь Джен і Чу Чендзі обговорили та відкрили лише притулок у Цінджов, а також видали повідомлення, що селянам у передмістях заборонено приймати біженців без дозволу.
Якщо будь-які біженці, які перебувають у притулках для надзвичайних ситуацій, захворіли на застуду, члени їхніх сімей більше не можуть служити та доглядати за ними. Якщо вони змушені піти, щоб піклуватися про них, вони можуть лише переїхати та жити з біженцями, зараженими і не можуть повернутися до свого початкового місця проживання.
Навіть за такого двостороннього підходу велика кількість здорових біженців усе ще щодня виявляла симптоми застуди.
Досвідчений лікар уже помітив недобре і повідомив про це владу, сказавши, що це може бути чума.
Офіційні особи, які раніше не сприймали це серйозно, тепер запанікували і поспішно подали меморіали Цінь Джен та Чу Чендзі.
Хоча вона була готова до гіршого, Цінь Джен усе ще відчувала важкість на серці, коли побачила, що, незважаючи на всі її зусилля контролювати ситуацію, чума все ще поширюється серед біженців.
Вона особисто розпитала про ситуацію лікарів, які лікували біженців у притулках. Один із найдосвідченіших лікарів не міг не похитати головою й зітхнути: –Деякі біженці заражені хворобою, але вона ще не спалахнула. Коли хвороба розвинеться, їх забирати буде пізно. Інші біженці також будуть заражені.
Коли в інших біженців виникає спалах, вони несвідомо заражають інших біженців. Запобігти цьому просто неможливо.
Цінь Джен запитала: –Чи є спосіб лікувати це?
Старий лікар ще сильніше похитав головою: –Мої медичні здібності дрібні і я не можу з’ясувати причину хвороби. Я можу лише спочатку використовувати консервативний і детоксикаційний рецепт.
Цінь Джен вклонилася всім лікарям, а ті злякалися і швидко відійшли: –Ваша величність, ви нас соромите!
Цінь Джен суворо сказала: –Ці десятки тисяч життів залежать від вас, лікарів. Від імені цих біженців, жителів Цінджов та людей у всьому світі я дякую вам усім.
Лікарі були зворушені та відповіли привітанням Цінь Джен: –Ваша Величність і Ваша Високість люблять людей, як своїх дітей. Це благословення для нас і людей світу. Ми докладемо всіх зусиль, щоб знайти спосіб лікування!
Мобілізувавши лікарів для лікування постраждалих, Цінь Джен розвернулася та обговорила із міністрами наймання лікарів з інших місць. Але перш ніж вони змогли навіть опублікувати повідомлення, чума вже спалахнула у великих масштабах у Юньджов. Незважаючи на такий суворий контроль, біженцям з Цінджов все одно не вдалося уникнути лиха, а в щойно затопленому Юньджов ситуація була ще жахливішою.
Невеликі епідемії також спалахнули в провінціях поблизу Юньджов, які прийняли біженців. Місцеві органи влади відчули загрозу і поспішно вигнали біженців Юньджов зі своїх територій. Біженцям, яким було нікуди йти, не було іншого вибору, як знову у великій кількості стікати до Цінджов. Притулки для надзвичайних ситуацій у Цінджов вже були переповнені і люди в місті були дуже незадоволені тим, що уряд прийняв стільки біженців, побоюючись, що чума пошириться на місто.
Задля безпеки жителів Цінджов Цінь Джен і Чу Чендзі були змушені призупинити прийом біженців Цінджов. Вони відремонтували Вучен, який також був затоплений і використовували його як притулок для жертв, транспортуючи припаси з інших місць.
Спричинивши таке руйнівне стихійне лихо, сім’я Лі була проклята людьми в усьому світі. Деякі жертви катастрофи навіть натовпами стікалися до Б’яньдзіна, щоб помститися Лі Сіню, що настільки налякало Лі Сіня, що він наказав заблокувати ворота всіх міст на південь від Б’яньдзін.
Одночасно з Бейтіна пролунав маніфест із засудженням Лі Сіня.
Лі Джон боявся, що його звинуватить Лі Сінь, тому він хотів приховати новину про те, що з родини Пей є хтось хто вижив. Він вважав, що найкращим рішенням було б таємно позбутися Пей Веньянь.
Але правда з часом розкривається. Коли стало відомо про трагедію родини Пей у Лянджов, маніфести, що засуджували Лі Сіня у змові з іноземними ворогами, були розіслані з Бейтіна по всіх частинах держави, як сніжинки. Як би Лі Джон не намагався це приховати, це було марно.
Лі Сінь був розлючений і відрубав собі руку, щоб врятувати своє життя. Він виштовхнув Лі Джона і зняв усі звинувачення у змові з Північними Варварами та вбивстві родини генерального протектора Лянджов.
Зрештою, лист, який взяла Пей Веньянь, справді був написаний Лі Джоном заступнику генерала Лянджов.
Хоча Лі Джон і Лі Сінь мають однакові прізвища, вони не були родичами. Лі Сінь захоплювався бойовими мистецтвами Лі Джона і побратався з ним, щоб досягти великих успіхів.
Дружина, діти та мати Лі Джона були в Б’яньдзін. Лі Сінь використав це як погрозу та змусив його зізнатися у злочинах і ніколи не здаватися.
Лі Джон був змушений опинитися в безвихідній ситуації, але він був достатньо безжальним, щоб оголосити себе королем і викрити все зло, скоєне Лі Сінєм.
Порівняно з двома злочинами, які розгнівали як Бога, так і людей, а саме: змова з Північними Варварами і підставлення лояльних та чесних людей, злочини Лі Сіня у пограбуванні людей, які раніше засуджувалися конфуціанськими вченими в усьому світі, були справді надто незначними.
Крім того, старший син Лі Сіня зруйнував дамбу і затопив місто, спричинивши чуму, яка змусила всіх почуватися невпевнено. На деякий час сім'я Лі стала щурами, що переходять вулицю.
Не тільки конфуціанські вчені в усьому світі критикували і засуджували Лі Сіня, але й обурені вчені в місті Б’яньдзін писали вірші чорнилом на будинках на вулицях і на стінах палацу, щоб засуджувати Лі Сіня. Суд і громадськість також були шоковані і багато колишніх чиновників династії Чу прямо пішли у відставку зі своїх постів.
Ці чиновники перейшли на бік Лі Сіня, тому що вони були надзвичайно розчаровані колишньою Чу. Тепер вони виявили, що Лі Сінь вступив у змову з іноземними расами, щоб підставити лояльних чиновників лише для захоплення військової влади в руках маркіза Лянь Ціня і спричинив стихійні лиха з власних егоїстичних міркувань. Він був ще гірший за владу колишньої Чу. Як вони могли бути готові працювати на Лі Сіня?
У суді єдиними офіційними особами, які прийшли бути присутніми на судовому засіданні, були якісь непотрібні доглядачі та кілька міністрів-ветеранів, які йшли за Лі Сінєм усю дорогу з префектури Ці. На перший погляд весь зал був порожній.
Лі Сінь сидів на троні дракона, його руки міцно стискали голову дракона на підлокітнику, ніби це забезпечувало владу, яку він мріяв зберегти. Вени на його лобі здулися, а порівняно з тим, коли він сів на трон, у нього стало набагато більше білого волосся на скронях. Його очні ямки запали, а налиті кров’ю очні яблука випнулися, роблячи його ще старшим, схожим на скаженого та вмираючого старого собаку: –Ця держава належить мені! Ніхто не може її забрати!
Міністри внизу також помітили, що він виглядає трохи божевільним і здивовано переглянулися. Старий міністр, який слідкував за ним з префектури Ці, зі сльозами сказав: –Ваша величність, будь ласка, не втрачайте розуму. Поки ви все ще при владі, ця держава ніколи не змінить свого господаря...
