Вбивця Рейд.

Сетс налив собі ще одну склянку вина. Дочка торговця була прив'язана до стільця, вона валялася на підлозі й тихо плакала, важко дихаючи, поруч із нею було кілька калюжок крові.

- Крон, я трохи перепив, мені треба відлити.

- А я тобі казав, не пий багато.

- Умгу!

Сетс відчинив двері й вийшов на вулицю. Покинутий будинок, в якому вони влаштувалися, не був підключений до міської каналізації, а тому туалет являв собою яму за будинком і дерев'яну коробку. 

Чоловік увійшов до туалету і зняв штани.

- Яка прекрасна ніч, ех!

Від випитого алкоголю йому хотілося співати, але розум, що залишився, говорив про те, що краще не привертати до себе уваги. Чомусь засвербіла шия. «Мабуть, мухи повзають» - подумав чоловік і вдарив себе по шиї, але свербіж не пройшов.

- Ат, чорт!

Раптом його різко потягнуло назад, і вже за секунду він намагався вчепитися за двері туалету, на яких висів. Потрібно було тільки закричати, покликати на допомогу, але горло щось стиснуло, і чоловік не міг вимовити жодного звуку.

- Ахххрррр...

Спробувавши крикнути, Сетс тільки захрипів. Шию здавлювало дедалі сильніше, і він вже почав задихатися.

Навколо шиї були натягнуті нитки, одна сталева, а інші вовняні, але цього було достатньо, щоб витримати вагу чоловіка.

- Ге-е-е-е...

Минуло понад дві хвилини, коли сили покинули Сетса, а ще за кілька хвилин нитка дотиснула його шию, і він помер. Ще трохи, і голова чоловіка відокремилася від тіла і покотилася у вигрібну яму туалету, а потім ударом ноги хтось відправив туди ж і тіло.

- Один готовий.

Ніколь... Ні, Рейд забрав нитки і приготувався вбивати далі. Свою першу нитку він прив'язав за дерево, і коли чоловік пішов до туалету, просто здавив його шию.

Він міг атакувати його і за допомогою катани, але тоді решта бандитів прийшли б на допомогу, а один Рейд не впорався б зі стількома ворогами. Не в цьому тілі.

- Тепер наступний!

* * *

Крон і Джон сиділи за столом і грали в карти. Двоє чоловіків, почувши шум за дверима, припинили гру.

- Що за звук?

- Ти теж це чув, Джоне?

- До речі, Сетс так і не повернувся!

- Треба піти подивитися, як він там. Напевно, дорогою п'яничка впав і зараз спить десь біля будинку.

- А що робити з дівчинкою?

- Нічого, придурок. Просто стеж за нею, поки я не повернуся!

- Зрозумів.

Джон взяв в руки меч і попрямував до виходу. Тьмяний коридор вів до вхідних дверей, а за ними тільки темна ніч і блідий місяць, що пробивався через хмари. Він вийшов на вулицю, озирнувся й помітив щось поруч із будинком.

- Що це?

Він зробив кілька кроків вперед, щоб подивитися на дивний предмет, що валяється біля будинку. Аж раптом навколо його шиї тут же щось намоталося.

- А-а-а-а!

Він спробував кричати, але на шию щось давило, а ноги відтягнулися назад. Зараз чоловік висів у повітрі, як метелик, але він не пурхав, а був спійманий в пастку з ниток, наче в павутину.

Навколо шиї обвилася сталева нитка, яка не дозволяла йому говорити.

- До... до... Допоможіть. - видав чоловік передсмертний хрип.

Він ще міг дихати, що давало надію на порятунок, але повітря бракувало дедалі більше. Ноги витягнуті назад, руки прив'язані до тіла, що це взагалі таке?

Інакше кажучи, чоловік пов'язаний нитками, він не може говорити або рухатися.

Зібравшись із силами, він трохи відтягнув нитку на шиї і зробив жадібних ковток повітря.

- Лайно... - простогнав він.

Навіть цей ковток повітря продовжив йому життя лише на кілька хвилин. Він не може рухатися, і самостійно в нього не вийде вибратися з цієї пастки. Джон почав брикатися, намагаючись вирватися з ниток.

Раптом він застиг, до нього повільно йшла маленька дівчинка. Її довге сріблясто-блакитнувате волосся погойдувалося з боку в бік, а різний колір очей лякав.

«Хто вона?» - подумав чоловік, а дівчинка так само повільно йшла до нього.

- Допоможи... - прохрипів чоловік.

Проте Рейд навіть не думав його рятувати, він забрав меч із рук чоловіка, а потім цим же мечем проткнув серце Джона.

* * *

Крон чекав на повернення товаришів. Щоб хоч трохи заспокоїти свої нерви, він ще раз вдарив дівчинку, а після цього довго ходив по кімнаті.

Джон так і не повернувся, не повернувся і Сетс. Безсумнівно, щось сталося.

- Ти переживаєш за своїх друзів? То чому б тобі не приєднатися до них?

Цей голос лунав з всіх боків.

- Хто ти?!

Крон здивовано озирався по кімнаті. Схопивши меч зі столу, він заметушився кімнатою, намагаючись знайти свого супротивника.

Але в кімнаті був тільки він і дівчинка, яка так лежала на підлозі. Нікого більше. А дивний шум лунав всюди.

- Ти думаєш, що за свої злочини тобі не доведеться платити?

- Платити?

Цей дивний чарівний голос... Таке відчуття, ніби він належав самій богині. Він лився з всіх боків, наповнюючи кімнату, але будучи божественним, він лякав, а не приводив у захват.

Чоловік крутився кімнатою, але потім на мить завмер, зрозумівши, що в кімнаті нікого, крім нього і заручниці, немає.

Він подивився у вікно, підійшовши до нього ближче.

- За що?!

- Знайшов свого друга?

Крон відчинив вікно і побачив Джона, тіло якого бовталося на гілці, освітлюване тільки місячним світлом.

- СУКА!

Спочатку він закричав, але потім відчув спокій. Ні, він не наважився помститися за своїх друзів, просто щось гостре перерізало йому горло, і кров чоловіка стікала на підлогу струмком.

- Троє готові, мають бути ще двоє.

Потрібно терміново знайти ще двох чоловіків і вбити їх, але спочатку Рейд вирішив допомогти подрузі.

Матіс лежала на підлозі непритомна. Рейд розв'язав мотузки і подивився на дівчинку. Багато ран і забоїв, її б доставити до Марії, щоб терміново залікувати рани, але якщо Рейд піде зараз, двоє інших можуть сховатися.

- Я навчилася дечому! Зачекай секунду.

Ніколь зачитала найпростіше заклинання зцілення, цього буде достатньо, щоб зупинити кров після порізу, але не для того, щоб вилікувати рани Матіс.

Ніколь перенесла дівчинку ближче до каміна і накрила її теплою ковдрою. Цього буде достатньо, щоб не отримати обмороження.

В центрі кімнати стояла скриня, схоже, що тут вони зберігали свої найцінніші пожитки.

В ній було трохи грошей, перстень, сувої і кинджал.

- Що за сувої?

Намальована магічна діаграма говорила про те, що сувої використовуються для заклинання займання. Точніше, в цих сувоях запечатано заклинання займання.

Імовірно, це був їхній козир проти трентів, бо вони бояться магії вогню.

Ніколь посміхнулася, здається, її план змінився.