Протягом кількох годин група продовжувала подорожувати лісом в пошуках потрібної їм квітки. Однак висока температура і підвищена вологість змушували витрачати значно більше сил на пересування, і ближче до полудня дівчатка втомилися.

Ніколь присіла на великий плоский камінь, все її обличчя було вкрите великими краплями поту, та й сама дівчинка важко дихала.

Кортіна передала Ніколь банку з їжею, і всі негласно вирішили перекусити, поки є трохи часу. Вчора ввечері Фінія спеціально готувала для Ніколь запас їжі для походу. Оскільки дівчинка не може за один раз поглинати багато їжі, для неї заготовили солодку кашу з фруктами.

Заздалегідь приготована їжа - одна з можливостей економії часу під час походів.

- Чому ця квітка нам ще не зустрілася? Максвере, ти не міг помилитися?

- Я точно впевнений, що вона була тут. Коли мій орел пролітав над лісом, квітка була тут!

- І як давно це було?

- Не пам'ятаю вже, не так давно, років п'ять-шість тому.

- Ну так, не так давно, ти ж ельф!

Ельфи жили найдовше, і це часто спричиняло свої проблеми. Оскільки Максвер прожив вже майже п'ять сотень років, для нього час змінився, і п'ять-шість років тому для нього - це трохи більше тижня тому для людини.

Напевно, треба було уточнити інформацію про квітку ще до того, як вони вирушили до лісу. Зараз Кортіна тільки намагалася заспокоїтися, щоб не накричати на старого приятеля.

П'ять років тому Ніколь була дворічним малятком, для неї це велика частина свого життя.

- Ну так, якщо минуло п'ять чи шість років, то не дивно, що квітки немає.

- Вогняний гігант міг давно зруйнувати її або навіть відвоювати собі територію.

- Але тут є лотоси і парти, а як тобі відомо, що вони близькі родичі.

- Просто вони не такі агресивні, як самі тренти!

Марія і Ріель про щось розмовляли, а Максвер наповнював рот їжею зі своєї банки і мовчав, щоб не турбувати друзів, які розхвилювалися. Гадорус їв бутерброд, а ось Кортіна про щось розмірковувала.

- Мгум, Мгум!

Ніколь їла свій обід, не заважаючи дорослим займатися своїми справами. Ретіна насолоджувалася просто взятими з собою фруктами, а Мішель - в'яленим м'ясом і хлібом.

Мішель відірвала шматочок м'яса і простягнула його подрузі.

- Будеш, Ніколь?

- Ні, дякую, я вже майже сита.

Мішель закинула шматочок м'яса собі до рота, а потім дістала невеличку хустинку, змочила її водою із залізної похідної фляжки і простягнула подрузі. Руки Ніколь забруднилися в солодкому сиропі, Фінія явно переборщила з цукром для каші.

- Знаєте, я думаю, що гіганти не жили тут занадто довго.

- Чому ти так вирішила?

Кортіна почала говорити, а потім замовкла, оглядаючи околиці. Всі інші не стали з нею сперечатися, а просто чекали, поки вона продовжить говорити.

- Що ми помітили, коли побачили гіганта?

- Ну, що цей хлопець великий і йому довелося навіть звалити дерево, щоб пройти.

- Правильно, Ретіно, а тепер подивіться на ліс. Що ви бачите?

- Тут немає повалених дерев, точніше є, але їх занадто мало.

Всі почали оглядатися. Навколо тільки густий ліс, стовбури дерев не дають змоги йти по прямій навіть звичайній людині, не кажучи вже про гіганта. Якби вогняні гіганти жили тут давно, вони прорідили б ліс за кілька місяців свого проживання на цій території.

- Ну так, ти маєш рацію, ліс густий.

- Вогняні гіганти за своєю природою мешкають тільки поруч із вулканами або розломами. Іншими словами, йому тут просто нічого робити.

- І точно!!!

Інші звикли до швидкого аналізу Кортіни, але Ретіна, Мішель і доктор Тріша були здивовані. Наче вони щойно дізналися про існування нового світу.

Гострий розум Кортіни для знайомих був звичний, але нова людина завжди дивувалася її логічним висновкам.

- Тому, найімовірніше, не гігант вирішив оселитися на цій території, а його вигнали з насидженого місця.

- Хочеш сказати, що королева трентів могла перебратися до вулкана?

- Я вважаю це найбільш імовірним.

У цій області є тільки один вулкан, він на південь від цього лісу, і названий на честь першого дослідника вогняних гігантів, Норда.

- Якщо королева перебралася на вулкан, то вогняному гігантові довелося перебратися туди, де її немає, оскільки вона сильніша за нього! Саме ліс, в якому раніше мешкала королева, - найкраще місце для цього!

- Ні, але ми повинні оглянути і це місце. Хоча, ти маєш рацію, тут немає потрібної нам квітки...

Ріель встав, струшуючи з себе пил і піт. Решта Героїв не стали виступати проти рішення Кортіни, схоже, що їм всім доведеться вирушити з лісу на південь, до вулкана Норд.

- Це добре, але в нас немає потрібного спорядження.

- Та й сил теж...

Похід на вулкан небезпечний, і річ тут не в тому, що там можуть мешкати сильні монстри. Вулкан рясніє різними отруйними випарами на кшталт сірки або ртуті.

- В мене вдома, по-моєму, є кілька масок від газу.

Дихальні маски - нескладне магічне обладнання, що є в кожного досвідченого шукача пригод. Оскільки в багатьох сферах виробництва є небезпека отруєння отруйними парами чи газами, давно були розроблені спеціальні маски.

- І що нам робити?

- Давайте повернемося додому, візьмемо потрібне обладнання, а завтра вирушимо на вулкан.

Максвер відкрив браму до свого будинку, і на цьому експедиція закінчилася.

Далі

Розділ 72 - Відпочинок.

Група повернулася в маєток Максвера. Завдяки використанню магічної брами, їм не треба було йти пішки з південного лісу в місто, на перехід було витрачено всього кілька хвилин. Тріша і дівчатка залишилися у вітальні, а Ріель, Марія і Гадорус вирушили на ринок, щоб поповнити запаси і купити маски, яких бракувало. Кортіна поралася на кухні, а Максвер вирушив кудись у підвал. - Ох, це була весела пригода. - Швидше жахлива, ви бачили того гіганта?! - Повір, нам доведеться з ними ще зіткнутися, і не раз! Ретіна тільки з жахом згадувала бій із гігантом, Ніколь і Мішель же просто розслаблено сиділи на дивані. Кортіна принесла три склянки гарячого молока і справжній мед із кухні, щоб дівчатка могли остаточно відновити сили перед новою подорожжю. - Кортіно, а чому ти не пішла по маску? - О, все гаразд. Марія купить для мене і дівчаток маски, тож за це можна не хвилюватися. - Ого, одна маска - це третина моєї місячної зарплати. Ні, лікар отримує пристойну заробітну плату для ельфійської столиці. Просто самі маски хоч і були досить дешевими, все ж коштували не так мало, щоб їх міг купити собі будь-хто. Магія очищення - доволі легка магія, та й сама маска не використовує складних магічних механізмів. Спочатку цю магію використовували, щоб очищати воду, але потім їй призвичаїлися очищати й повітря, наповнене отруйними випарами. Очищення не тільки дає змогу перетворити брудну воду з болота на питну, а й знезаразити голку або ніж для медичних операцій. До того ж, вдосконалення магії дало змогу очищати цілі кімнати всього одним помахом руки. Та й ціни на маски контролюються державою. Якби ціни на такий важливий робочий інструмент зросли вп'ятеро або навіть вдесятеро, вже завтра більша частина молодих авантюристів відмовиться виконувати завдання в небезпечних для себе зонах. Як відомо, багато рідкісних інгредієнтів видобувають саме авантюристи, і, як правило, з ризиком для здоров'я. - Не переживай, нам просто треба піднятися на гору. - Ага! - Ми розуміємо! Ретіна і Мішель явно думали, що підніматися на вулкан буде небезпечно, і тільки Ніколь ліниво пила молоко з медом. Зараз Ніколь не відмовилася б від кількох годин хорошого сну, але вона не може собі цього дозволити. Випивши молоко, Ретіна і Мішель знову взялися обговорювати битву Героїв з гігантом. Для Ніколь це було звично, а ось дівчатка були так здивовані, що ще не скоро забудуть цей день. - Пан Ріель зміг перерубати шию, ти бачила? - Так, але Гадорус зміг закрити його від вогняного дихання, це теж було дивно! - Я теж хочу бути такою сильною! - Нам просто треба більше тренуватися. - Вірно! А ти що думаєш, Ніколь? - Мм?.. Ніколь заснула на кілька хвилин, і запитання Ретіни її розбудило. Потираючи сонні очі, дівчинка намагалася вловити суть розмови. - Що? - Ріель! - Ні, Гадорус, вірно? - Ви про що? Дівчата сперечалися, хто з Героїв сильніший: Гадорус чи Ріель. Вони просто не розуміли, що головне правило довгої подорожі - економити сили. За фактом, вогняного гіганта вбив Ріель, Гадорус і Марія допомогли тільки тоді, коли група потребувала їхніх сил. Якби кожен втрутився в бій, було б витрачено значно більше сил, що в майбутньому могло принести певні проблеми. - Ви просто не бачили всіх Героїв. Кожен сильний в чомусь своєму. - Дивне в тебе мислення, Ніколь. - З іншого боку, вона має рацію. Ніколь тільки посміхнулася, все це вона знала з досвіду минулого життя, а якби не він, то була б здивована так само, як і подруги. - Ніколь, а чому ти так вирішила? - Тому що витрачати сили всім Героям буде нерозумно. Цього велетня зміг перемогти один Ріель, інші тільки допомагали в потрібний момент. Витрата зайвих сил в наступній битві може стати фатальною. Кортіна погладила Ніколь по голові, задовольнившись її відповіддю. Зазвичай, щоб зрозуміти правильність деяких вчинків, треба багато чого дізнатися. Ніколь же зрозуміла все сама, ну, так думала Кортіна. Пролунав шум, а потім із підвалу піднявся Максвер і ще якась дивна істота. - Де ти його взяв? - А, цей? Мій працівник по дому! Домашній працівник був справжнім големом. Їх створювали із землі, піску і тріски, і спочатку розробляли для бою, ось тільки потім стало зрозуміло, що големи в бою практично не приносять користі. Сила голема завжди нижча за свого господаря, та до того ж, він не міг думати самостійно, і заклинатель був змушений після кожного удару призначати йому нову дію. За фактом, заклинатель ставав слабкішим при використанні голема, оскільки не міг використовувати іншу магію. Големів використовували тільки як захисників, але й тут вони слугували просто хорошими щитами від стріл або снарядів. - Твій голем може понести наших дівчаток. Їм буде важко підніматися на вулкан самостійно. - Хм, може. - Тоді беремо його з собою. - Гей, голем, підеш із нами на вулкан? Голем, зрозуміло, нічого не відповів, в нього не було навіть рота.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!