Причина слабкості тіла.

Учні по черзі підходили до лікаря, який вимірював їхній зріст і вагу. Довга низка дітей йшла до вчительського столу, і лунав гул від розмов.

Ніколь побачила на папері цифри й жахнулася.

- Яка ж я маленька!

- Ніколь, то ти в нас малятко?

- Не називай мене малятком!

Ретіна вища за подругу аж на десять сантиметрів, вона взагалі найвища в класі, а тому, на тлі Ніколь здається дорослою. Ні, навпаки, просто Ніколь схожа на дитину.

Ніколь і справді низького зросту, що тут казати, навіть для дитини вона низька. Хоча, Марія теж невисокого зросту, її можна назвати жінкою середнього зросту. Ретіна ж висока, а в майбутньому стане ще вищою.

Ніколь тільки сумувала, але нічого не могла зробити зі своїм зростом.

- Ех, мені б хоча б до Кортіни дорости...

- Тобі просто треба більше їсти.

- Гей!

Кортіна тільки напівлюдина, вона з сімейства котячих, тож її зріст для людини нижчий за середній. Щоправда, з її прекрасною талією і привабливою худорбою можна сказати, що Кортіна справжня красуня.

Тільки Ріель має по-справжньому гарне тіло, він високий і сильний, але Ніколь не дістався ні зріст батька, ні його фізична сила.

Ніколь же, найімовірніше, буде нижчою за всіх трьох.

- Гей, Реті!

- Що?

Ніколь хотіла посміятися над подругою, але все обернулося в інший бік, коли Ретіна повернулася до неї обличчям.

- Ти просто така маленька, як лялечка.

- Ретіно!

- Ну, не виправдовуйся.

Вона не настільки вища, щоб називати Ніколь лялькою. Нехай Ніколь і нижча за неї на десять сантиметрів.

- Хм...

- Ну, не ображайся. Хочеш, я принесу тобі поїсти?

- В мене багато їжі, просто я не можу з'їсти все, що мені пропонують...

Живіт Ніколь і справді вміщав мало: лише парочка тостів і склянка молока вже наповнювали шлунок. Рейд пригадав, як разом із Гадорусом вони могли вм'яти порося з яблуками і залишитися голодними.

- Тоді дивно, чому ти їси, але не набираєш вагу.

- Не знаю...

Ніколь справді не знала відповіді на це запитання. Ну, не могла ж вона втратити у зрості просто через погане харчування в дитинстві.

* * *

Після уроків Ніколь знову довелося вирушити до кабінету лікаря. Крім неї туди прийшли Кортіна, Мішель і Ретіна.

- Ласкаво просимо, ми зараз почнемо.

Жінка-лікар дістала найбільший шприц і зі сміхом показала його публіці. Ніколь теж захотілося розсміятися, а ось Мішель і Ретіна зробили кілька кроків назад і в голос ойкнули.

- Ви ж зробили це спеціально?

- Ага.

Ніколь посміхнулася, дивлячись на своїх подруг.

- Нормальні діти лякаються голок, чому ти не злякалася?

- Я звикла до болю.

- Вражає, часто ставили уколи?

- Ні, просто звичка...

Насправді звикнути до болю не тільки неможливо, а й небезпечно для життя. Біль є сигналом, що вашому життю щось загрожує, і ігнорування цього сигналу є прямим доказом того, що людина готова померти.

Лікарка взяла шприц набагато менший, ніж першого разу. Протерла руку Ніколь спиртом, а потім взяла кілька кубиків крові для аналізу.

- Ай!

- Терпи, ти ж звикла.

Магічний прилад нагадував собою колбу для крові та круглу кулю, в яку лікарка дивилася. Кілька хвилин вона просто спостерігала, нічого не кажучи.

- Лікарю, що можете сказати?

- Так, здається, я все зрозуміла.

- І що з Ніколь?

- Найімовірніше, в неї магічне переповнення.

- Магічне переповнення?

Здається, навіть Кортіна, найрозумніша жінка в усьому місті, не чула про такий діагноз. З точки зору Ніколь, це жахливо.

- Якщо говорити коротко, то в Ніколь стільки магії, що маленьке тіло витрачає практично весь запас життєвої енергії, просто щоб стримувати магію всередині себе.

- Як це?

Навіть Ніколь не розуміла, що це таке.

- Кожна людина народжується зі своїм рівнем магічної сили. Іноді трапляється так, що людина народжується із занадто великим запасом магічної сили.

- І що?

- Це дуже рідкісне захворювання, я бачу його вперше. Якщо вірити книжкам, то з віком все минає саме без будь-якого лікарського втручання.

- Хм...

- У тілі знаходиться занадто багато магії, і тіло не може її стримувати. Щоправда, тут є ще деякі проблеми.

- Які?

- Це небезпечно!

Лікарка подивилася на Ніколь, вона думала, як би розповісти все так, щоб дівчинка не злякалася. Найбільше хвилювалася Кортіна, оскільки вона переживала за свою "доньку".

- Яка небезпека, лікарю?

- Що більше магії накопичується в тілі, то складніше її контролювати. Зрозуміло, всьому є межа.

- Межа?

- Оскільки в тобі дуже багато магічної сили, ти можеш просто не вирости, якщо не навчишся випускати її із себе.

Ніколь мовчала, вона розуміла лікаря. Але як використовувати таке сильне заклинання? В неї немає можливості використовувати багато магії за один раз - контроль ще слабкий.

- Ми можемо це виправити?

- Ніколь має просто вчитися вивільняти магічні потоки з більшою силою, до того ж, їй треба вчитися контролювати магію.

Лікарка дещо забарилася, вона вочевидь говорила ще не все.

- Але поки ти вчишся, в тебе будуть проблеми. Щоправда, є одна можливість, але...

- Але що? - запитали Кортіна та Ніколь разом.

Жінка-лікарка тільки посміхнулася.