Святий лук.

Рана на лівій руці сама по собі не має значення. Однак, невелика кровотеча все одно повільно виснажує організм.

До того ж рана на лівій руці трохи обмежує рух. Невеликий біль під час роботи рукою або замахів. Це не приносить великих проблем, але все ж дуже неприємно.

В будь-якому разі, Ніколь зараз не може піти в атаку, все, що вона може зробити, це ухилятися від атак супротивника і тягнути час.

Однак будь-які рухи змушують серце битися швидше, від чого кровотеча тільки посилюється.

- Кьхе, Кьхе!

Будь-яка атака без стовідсоткової впевненості, що Ніколь або Мішель зможе вбити противника, є самогубством. Ніколь практично втратила всі свої сили і незабаром може впасти без сил на землю.

В такій ситуації чоловік просто дивиться на Ніколь і кричить:

- Яка ж ти с**а! Ну, тебе точно доведеться продати дорожче.

- Не розраховуй.

- До речі, якщо я зламаю тобі руку або ногу, то це ніяк не позначиться на твоїй ціні. Оскільки работорговці завжди тримають біля себе кілька професійних цілителів.

- Чорт...

Ніколь стиснула зуби. Руки тремтіли, і вона відчувала, що може програти. Раптом, чоловік здивувався. Щось явно відбувалося в Ніколь за спиною.

Він присів і тут же закрився щитом, повністю сховавшись за ним. Ніколь відійшла вбік, оскільки розуміла, що може заважати тому, хто налякав сторожа.

Стріла пролетіла практично поруч із головою Ніколь, хоч вона й відійшла вбік. Порив вітру підкинув волосся, стріла зі свистом полетіла вперед.

"Цей удар точно змусив його злякатися, ось тільки, що я можу зробити?"

Ніколь хвилювалася, оскільки вона не зможе швидко підібратися до сторожа, щоб атакувати його, поки той втратив пильність через постріл.

Але далі сталося те, чого Ніколь ніяк не очікувала.

Стріла зустрілася зі щитом сторожа. Сталевий щит не відбив постріл. Стріла пройшла крізь щит, розірвавши його наче папір, а потім встромилася і в гього самого.

- ЩО?!

Сторожа вразив постріл. Велика діра в животі забрала його шанси на перемогу. Чоловік здивовано закричав, а кров струмком текла на землю.

Він відкинув щит вбік, а потім спробував встати. Але коли він встав, під власною вагою його тіло розірвалося на дві частини. Жахливе видовище...

Переконавшись, що чоловік мертвий, Ніколь повернулася подивитися на того стрільця, що випустив цю стрілу. Однак біля воза стояла одна Мішель.

На одну секунду Ніколь помітила білу фігуру, але потім вона розчинилася в повітрі. Привид значно менше цікавив малечу Ніколь, ніж великий лук в руках Мішель.

Великий сріблясто-білий лук. Він явно занадто великий для такої дівчинки, як Мішель, і вона не могла його купити на ринку або десь знайти. Ціна за такі рідкісні артефакти може дорівнювати приблизно вартості королівського палацу.

Де вона змогла взяти такий дорогий лук?

- Мішель?!

- Ум... Гу... Ну, зі мною все гаразд. А ти?

- Так, тільки трохи постраждала рука. Краще скажи, де ти взяла цей лук?

Ніколь дивилася на лук, хоча його можна назвати витвором мистецтва, а не простим луком. Елегантно зібрані прикраси робили його красивим, але не заважали стріляти. Символи, що розташовуються по всьому луку, говорили про те, що він має певне магічне посилення.

- Це? Ну, мені дала його дівчина, яка представилася богинею.

- Біла богиня?! Де вона?

Мішель подивилася собі за спину, але нікого там не виявила. Проте тільки одна вона могла з'явитися, а потім так само швидко зникнути. Це точно була богиня.

- Гаразд, давай зараз допоможемо іншим.

- Давай!

Мішель ще раз озирнулася навколо, але не змогла знайти потрібну їй богиню. Так, вона взяла лук, щоб врятувати свою найкращу подругу, але не може залишити його в себе.

- Стоп! А як мені повернути лук його господині?

Виховання Мішель не дозволить їй залишити собі чужу річ. Тим більше, якщо вона коштує таких колосальних грошей. Ось тільки самої господині лука тут не видно, а тому незрозуміло, кому його потрібно повертати.

Раптом подув сильний вітер, і Ніколь в обличчя прилітав якийсь клаптик паперу.

"Я дарую тобі цей лук, тепер він твій. Ти ж не можеш відмовитися від подарунка, вірно? Щойно ти зможеш приборкати його силу, він стане твоїм найнадійнішим супутником. Сподіваюся, ти встигнеш вчасно!"

Внизу був підпис: "Подарунок від доброї богині".

Після прочитання Ніколь передала записку подрузі. Та кілька секунд дивилася на символи, а потім сором'язливо простягнула її назад Ніколь.

- Ти можеш це прочитати?

Точно! Мішель ніколи не навчалася основ читання. Так, Марія так була зайнята навчанням дівчаток магії та стрільби, що забула викладати їм письмо і читання.

Зрозуміло, Ніколь могла читати і писати, оскільки ці знання передалися їй разом із душею Рейда.

- Хм, ну так, можу! Мене навчив тато.

- Так, пан Ріель навчив тебе. Як чудово!

Насправді, шляхетним дітям часто наймають репетиторів, щоб вони навчали дітей письма, читання та рахування. Оскільки кожен аристократ має пройти навчання в школі.

Марія викладала дітям в селі основи, щоб в майбутньому вони не мали проблем, але Ніколь і Мішель завжди були зайняті своїми окремими тренуваннями.

- Цей лук класний!

- Так, і тепер він твій!

- Як мій?!

- Богиня подарувала тобі його!

Мішель спочатку подивилася на лук, а потім на подругу. Зрозумівши, що вона не жартує, та здивовано закричала.

- Але я навіть не можу скористатися ним!

- Як не можеш?

- Моєї сили недостатньо, щоб вистрілити з лука, а тому богиня дала мені трохи своєї сили.

Богиня подарувала лук, з якого не можна стріляти. Чудовий подарунок для справжньої лучниці. Щоправда, напевно, без дару Мішель, ніхто не зможе приборкати цей лук, яким би сильним він не був.

- Давай я спробую посилити тебе.

Ніколь прочитала заклинання, щоб посилити Мішель, але доклавши всі сили, дівчинка не змогла натягнути тятиву лука навіть на сантиметр.

"Чудовий подарунок, спасибі богиня!" - Ніколь посміхнулася, дивлячись на здивоване лице подруги.