Битва.

Тільки два випадки можуть врятувати Ніколь. По-перше, Фінія і Мішель зрозуміють, що відбувається, або сама Кортіна зможе зрозуміти, що з Ніколь щось сталося і кинеться до неї на допомогу.

Знайти дівчинку з рідкісним кольором волосся можна швидко, але на це все одно знадобиться якийсь час.

Іншими словами, Ніколь не може розраховувати на допомогу ззовні, тільки на свої сили.

- Що ж ти така неслухняна?

- Не чіпай мене!

Ніколь не давала себе зв'язати, від чого чоловік кричав і намагався її вдарити. Вичекавши потрібний момент, Ніколь з всієї сили вдарила чоловіка ногами в груди, від чого той повалився назад і впав на землю.

За цей час малятко встигло встати з землі, викинути на землю з кишені шматок пряжі та підняти з землі ножиці. Вона швидко зламала застібку, що скріплювали дві половинки, після чого в руках в неї залишилася тільки одна частина.

Чоловік кинувся на Ніколь, намагаючись схопити маленьку дівчинку, поки вона не втекла. Але його рука раптом заплуталася в нитках.

- Що?

Ніколь потягнула нитки на себе, і чоловік, не очікуючи цього, зробив крок вперед. У цю ж мить Ніколь різко зробила крок вбік і однією половинкою ножиць вдарила його по правій нозі.

По брудній штанині побігла кров. Найімовірніше, Ніколь розрізала йому артерію або іншу важливу судину.

- Ах ти су*а! - закричав чоловік.

На відміну від меча, грубі ножиці наносили не акуратні порізи, а рвані рани. Саме тому Ніколь через порвані штани могла бачити величезну рану на нозі одного з контрабандистів.

Зараз вона може втекти, але раптом другий чоловік, стражник, схопив її за руку. Він спробував вирвати в дівчинки з рук її маленький імпровізований кинджал, але Ніколь і не намагалася чинити опір.

Лезо з дзвоном впало на землю, а чоловік потягнув Ніколь до воза, щоб занурити її в сумку.

- Пішли погань, ми тобі покажемо, що буває за неповагу до старших.

В Ніколь не залишалося виходу, вона потягнула за нитку, що була прив'язана до її лівої руки. З іншого кінця до нитки був прив'язаний невеликий камінчик.

Це нехитре пристосування використовувалося дівчатками для гри. Вони розгойдували камінчик на нитці, а потім намагалися ухилятися від нього.

Ніколь почала швидко розкручувати камінь, а потім метнула його в бік стражника. Той тільки посміхнувся, коли камінь пролетів поруч із його обличчям.

- Ха! Не влучила.

Ось тільки Ніколь і не цілилася йому в обличчя. Камінь важить трохи більше двадцяти грамів, і вбити ним навіть за всього бажання не вийде.

Камінь полетів точно в бік коней, що все ще були запряжені у візок. Хоча сам віз не може рухатися, перелякані коні так сильно потягнули, що чоловік спробував відстрибнути вбік і відпустив руку Ніколь.

Цього було достатньо, тепер дівчинка вільна і може продовжити свою боротьбу. Однак далі сталося те, чого Ніколь ніяк не очікувала.

Стражник, відстрибуючи від воза, спіткнувся і впав на вимощену каменем вулицю. Візок, який тягнули коні, повалився на бік і великі колоди придавили стражника. Вулицею потекла кров, а єдина рука стражника, що стирчала з-під колоди, говорила про те, що хлопець попрощався зі своїм життям.

- Чортова ти дитина! Я вб'ю тебе!

Весь цей час чоловік із порізаною ногою намагався встати. Тепер він зміг це зробити, але глибока рана на його нозі кровоточила. Штанина вже вся просочилася кров'ю, і зараз він просто не міг битися.

Чоловік підняв кулаки, щоб атакувати дівчинку Ніколь. Нерозумно! Адже за кілька годин, без надання медичної допомоги він помре.

Один із коней стояв, а ось другий під вагою воза впав на землю. На передні ноги коня намоталися нитки, що в підсумку натягнуло його так сильно, що нитка стала тиснути на руку Ніколь.

В чесному бою, з голими руками, нехай навіть пораненого, але Ніколь не зможе перемогти цього чоловіка. Дівчинка подивилася на нього, потім на коня, а потім на свою руку.

Чоловік повільно попрямував у бік вбивці його друга, тягнучи за собою порізану ногу.

Ніколь швидко побігла вбік, натягнута нитка між її рукою і ногами коня стала тією самою пасткою, що впустила пораненого чоловіка на землю. Він так добре вдарився головою, що в найближчі кілька хвилин точно не зможе встати.

Але тут двері відчинилися, і на вулицю вийшов третій чоловік. В руках він тримав щит, а на поясі висів короткий меч міської варти.

- Ти думаєш, що зможеш впоратися з усіма нами?

- Ні, але я просто можу втекти! - Ніколь мило посміхнулася, прибравши руки за спину.

Відстань між стражником і Ніколь понад двадцять метрів. Вона цілком може втекти від нього і покликати на допомогу.

- Тоді всі твої спроби порятунку були марними.

Чоловік показав у руці кресало, спочатку Ніколь не зрозуміла його, але потім, кілька разів вдихнувши носом, вона змогла зрозуміти.

Неприємний запах виходив не тільки від алкоголю, а й ще від спеціальної олії. Вона діяла як снодійне, а в побуті використовувалася як хороший горючий матеріал.

Якщо він підпалить колоди, полонена дівчинка може згоріти.

- Ти збираєшся її вбити?

- Ну, я просто скажу, що тут сталася бійка і пожежа. Мені повірять!

- Тоді в мене є тільки один вихід.

- Правильно, підійди до мене і здайся.

- Я відмовляюся! Мені просто треба тебе вбити!

Ніколь різко кинулася в бік чоловіка.