Сьогодні діти тренувалися дві години, після чого Ріель відпустив всіх по домівках. Це може здатися, що тренувалися вони мало, але вони все ще діти, тому швидко втомлюються і втрачають концентрацію.

Хоча в тренуваннях використовуються тільки тренувальні дерев'яні мечі без гострого, як бритва леза, дітям все одно не можна дозволяти багато тренуватися з мечем. Якщо дитина втратить концентрацію і почне гратися зі зброєю, хтось може отримати травму.

Після тренування Ніколь вирушила у ванну, де Фінія допомагала їй помитися. І хоча допомога в митті є нормальною, тим паче Фінія і Ніколь обидві дівчини, пам'ять Рейда не давала йому можливості митися спокійно.

Спочатку сама Марія хотіла мити доньку, але Ніколь одразу відмовилася, і після довгих суперечок було вирішено, що Фінія допомагатиме приймати ванну.

Швидко занурившись у гарячу воду, намиливши мочалку, Ніколь починає прибирати бруд і піт зі своїх рук. Після двох годинного тренування всі м'язи так напружені, що навіть прості рухи викликають пекельний біль.

- Ніколь, тобі ще не рано тренуватися?

- Але мені вже виповнилося п'ять років, батько сказав, що в п'ять років почне вчити мене!

Ніколь намагалася заперечити служниці, але сама розуміла, що тренування будуть не просто важкими, а виснажливими. Ось тільки навчитися фехтуванню - найбільше бажання Ніколь.

Зрештою, щоб стати такою ж сміливою, як Ріель, недостатньо бути його донькою. Сувора дисципліна і постійні тренування.

- Просто, Ніколь куди більше підходить для навчання магії, ніж для фехтування.

Зрозуміло, здібності в магії у Ніколь розвинені куди краще, ніж до фізичних вправ. Ось тільки, їй не хотілося бути просто магом. Тому дівчинка вирішила, що зараз краще змінити тему розмови.

- Краще спробувати зараз, ніж відмовитися від можливості й потім шкодувати. Тобі так не здається?

- Цілком цікаве рішення.

Ніколь завжди хотіла запитати дещо у Фінії, чому вона працює в цьому будинку? Не схоже, щоб Марія або Ріель могли купити собі раба, і справа тут не в грошах, а у високій моралі.

Її існування в цьому будинку - взагалі велика загадка.

- Як ти опинилася в нашому домі?

- Ну, я в боргу перед паном Ріелем і Марією.

- Що?!

- Так, через мене помер їхній найкращий друг.

Стоп, що?! Ні, цього не може бути, адже маленька ельфійка....

П'ятнадцять років тому Ріель пішов з посади святого героя і став звичайним лордом невеликої місцевості. Марія теж відмовилася від титулу і стала простою настоятелькою в одному з нових сіл, що будувалися церквою на знищених драконом землях.

Іншими словами, хтось інший померти не міг...

- Так, це було п'ятнадцять років тому...

Слухаючи слова Фінії, Ніколь все більше й більше переконувалася, що це може виявитися правдою. Виходить, що між смертю Рейда і народженням Ніколь минуло понад десять років!

- Мій притулок перенесли в нові землі. Я ніколи не знала своїх батьків, але в притулку ми не знали горя, поки одного разу злий священик не наважився стати Джином.

- Ого...

Рейд почав все згадувати, але він думав, що провів на небесах не більше, ніж кілька годин. Ось тільки немає ніякої помилки, саме священик повів дітей у печеру, щоб провести там ритуал і перетворитися на злого Джина.

Іншими словами Фінія або та сама ельфійка, що намагалася врятувати Рейда, або просто в тій групі дітей була ще й інша ельфійка.

Ельфи можуть жити до п'ятисот і більше років, але після дванадцяти років їхня зовнішність не змінюється ще років триста, тож вони завжди залишаються молодими і красивими.

Інакше кажучи, Фінії зараз близько двадцяти років, адже тоді їй було три або трохи більше, але ж минуло вже понад п'ятнадцять років.

- Священик привів нас в печеру і почав там ритуал, ось тільки сам ритуал досить складний і щоб завершити його, потрібно вбити шістнадцять дітей.

- О ні!

- Не переживай, того Джина вбили.

Ні, Ніколь не злякалася, він просто думав, скількох дітей він тоді не встиг врятувати. Тільки завдяки тому, що він і раніше вбивав інших монстрів, страх, який випускав навіть молодий джин, не поширювався на нього.

Саме тому діти не могли покинути печеру і просто сиділи в кутку, в страху притискаючись один до одного...

- Хм....

Фінія поринала у спогади, як і Ніколь, адже пам'ять Рейда завжди залишалася разом із нею. Обличчя дівчини запалало фарбою, і вона міцно обійняла Ніколь за голову.

- Ми всі могли померти, але з'явився герой Рейд!

- Рейд...

Тепер сумнівів немає, Фінія точно та сама ельфійка, і саме її врятував Рейд.

- Він був один, але бився так відважно, тільки щоб врятувати звичайних дітей із притулку. Йому було не важливо, що ми не діти аристократа, він просто бився... за нас.

- Ох...

- Через страх перед Джином, ми не змогли втекти. І Рейду довелося битися з противником сам на сам.

Можна з впевненістю сказати, що це був єдиний адекватний варіант боротьби з Джином. Тоді Рейд не думав, що він важливий для дітей. Комусь знадобилася його допомога, і він, не думаючи про золото чи славу, кинувся на виручку.

Так, він міг залишитися, почекати на Кортіну, і вдвох вони змогли б вбити проклятого Джина, але коли Рейд зрозумів, що з кожною хвилиною помирає ще одна дитина, він просто кинувся на ворога.

- Він пішов в атаку, не чекаючи нічого. Йому було важливо врятувати нас, а не захистити себе... Адже я теж могла померти від рук того Джина.

Здається, що одна історія від двох різних людей здається зовсім різною. Рейд ніколи не думав про золото, його цікавили тільки люди, але, можливо, з боку ельфійської дівчинки, робота за гроші здавалася їй більш реальним вчинком.

- Якби тільки ми втекли, як наказав пан Рейд, він міг би вижити.... Його смерть на моїх руках, Ніколь...

- Ні, це... - Так, але Ніколь не стала продовжувати.

- Тепер я дала собі клятву. Через мене помер пан Рейд і тепер я маю служити його супутникам, сподіваючись спокутувати свою провину.

Жахливі почуття нахлинули на Ніколь. Ні, це переживав Рейд...

Ця дівчина замість того, щоб жити далі, вирішила служити іншим героям, і в усьому винна його смерть.... Вона не найкраща няня, далеко не найпрофесійніша служниця, зате вона справжнісінький друг.

А ще вона звинувачує себе у смерті Рейда...

- Ти навіть не отримуєш за свою роботу грошей?

- Ніколь, ти занадто добра. Так, Марія намагається платити мені за роботу, але я щоразу повертаю гроші. Я прийшла сюди, не щоб заробити, а щоб спокутувати свою провину перед героями...

Це жахливо Фінія. Крім того, вона не знає, що справжній Рейд не помер і зараз він сидить поруч із нею, по саму шию занурений у гарячу воду, у тілі маленької дівчинки.

- А як інші діти?

- Всі вони виросли і стали прекрасними і добрими людьми. Багато з них захоплюються вчинком героя Рейда, і часто підносять за нього молитви.

- Ти теж?

Фінія подала Ніколь чашку із гарячим зеленим чаєм, щоб дівчинка могла відмокнути у ванній і трохи розслабитися.

- Так, я теж!

Чомусь Ніколь ці слова занурили в змішані почуття. Головне, що всі діти живі!

Далі

Розділ 18 - Лист короля.

Минуло кілька днів, відколи Ніколь дізналася, що Фінія була тією самою ельфійкою, яку врятував Рейд. Що стосується самої Ніколь, то після довгих роздумів вона зрозуміла, що задоволена своїм вибором. Але історія про те, що Ніколь і є той самий Рейд, залишиться поки що великою таємницею. З віком змінювалася і сама Ніколь. Її сріблясто-блакитне волосся ставало дедалі довшим, і чудово гармоніювало з білою шкірою. Нестача харчування в перший рік життя все ж давалася взнаки, але тепер форми її тіла навпаки надавали їй додаткової краси. Тонкі руки і такі ж тонкі ноги тільки ще більше підкреслювали її красу, а дивлячись на Марію, можна сказати, що Ніколь у майбутньому могла стати ще тією красунею. Оскільки до перевтілення Рейда не можна було назвати красивим, то і на самому початку він ставився до своєї зовнішності з побоюванням. Ось тільки з кожним днем, він розумів, що буде набагато красивішою дівчиною, ніж міг уявити. А завдяки урокам Фінії, малятко Ніколь ще й вчилася доглядати за собою. Цього дня Ріель повернувся додому, він був, як завжди, лагідний із дружиною і донькою і чудово ставився до Фінії, але щось у ньому було не так. Марія підозрювала, що щось могло трапитися, а тиша тільки наганяла таємничості. Ситуація не змінилася, навіть коли був приготований обід і Ріель з усією родиною сів за стіл. Поганий настрій вочевидь був спричинений проблемами в місті, або трапилося ще щось страшніше. Ріель намагався приховати це від Марії або просто не хотів турбувати дружину. - Любий, що трапилося? Ти так погано виглядаєш... - Хм?! О, ти щось помітила на моєму обличчі? - Ти дуже сумний! - Вибач, у нас трапилася невелика проблема. Мені прийшов лист, і я не знаю, як на нього відповісти... - Про що ти? Чому він одразу не розповів Марії? Адже якщо щось стосується його або сім'ї, дружина має знати! - Сьогодні з королівської столиці мені прийшов лист... - Зі столиці? Це від принца Еліота? - Так, але тепер він король, адже його коронували. Тепер він король Еліот! - Правильно! - Ось тільки він двадцятирічний підліток, що ще не готовий приймати трон... Коли Рейд помер, принцу Елліоту було лише п'ять років, простіше кажучи, він був такою ж дитиною, як і Фінія. Ось тільки на відміну від неї, він народився в королівській родині. Йому вже виповнилося двадцять років, це так цікаво, адже скоро в королівстві почнуться великі зміни. У нього є дружина? Зрозуміло, у цьому відношенні король має бути непохитним. У короля має бути спадкоємець, і це важливо! Якщо хтось нападе на королівський замок, то спадкоємець престолу може вижити і стати наступним королем. - Ти ж не хочеш сказати, що він обирає королеву? - Так! - І, ти ж не хочеш мені сказати, що Ніколь потрапила в цей список. - Що???? Дівчинка подавилася смачним супом, що приготувала її мама, коли почула своє ім'я. Як вона може бути кандидаткою в дружини короля? - Ти з глузду з'їхав?! - Так, я теж сумнівався в цьому, доки не прочитав листа двадцять разів! Схоже, що Ріель вже точно впевнений, що його донька може стати майбутньою дружиною короля. Відповідь була дивною, але противитися королю він не може. - Два роки тому, коли Елліот приїжджав до міста ще, будучи принцом, він побачив у моєму кабінеті портрет Ніколь. - І що?!!! - Йому дуже сподобалися очі нашої доньки, а точніше їхній різний колір. Слухаючи це, Марія ще більше злилася. Зрозуміло, будь-яка маленька дівчинка просто бажає стати дружиною короля, ось тільки сама Ніколь не хотіла ставати чиєюсь дружиною. Тим більше в такому маленькому віці, вона хотіла стати героєм, а не дружиною короля. - Ніколь занадто маленька, у них зараз різниця понад п'ятнадцять років. Говорити зараз про заміжжя це нерозумно, я проти!!! - Я й сам проти цього. - Точно?! Формулювання Марії виглядає ще більш дурним, ніж це здається на перший погляд. Марія і Ріель проти одруження дочки, про що тут взагалі можна говорити? - Я не збираюся віддавати свою дочку! Це неможливо, якщо потрібно, я сама піду і покажу королю, що не збираюся віддавати йому свою дочку. - Я з тобою, люба! - Ні, зачекайте. Будь ласка, Пані Марія, Пане Ріель! Два герої гудуть від метушні, у гніві вони страшні й зараз можуть більше нашкодити, ніж виправити становища. Тож Фінія вирішила піти проти себе і встрягти в розмову своїх героїв. - Але Фіні. Хіба ти зможеш віддати комусь Ніколь? - Ні, але.... - Ось і ми ні! Ніколь, вона наша дочка! і ми не зможемо віддати її кому-небудь іншому! Не зараз і це точно!!! Зрозуміло, тут важлива не тільки краса маленької Ніколь, а й її гени. Ріель і Марія герої, а значить, Ніколь матиме не меншу силу, ніж її батьки. Жоден дворянин не посміє противитися вибору короля. - А що якщо Ніколь поїде з королівства? - Що?! - Відправимо її на навчання куди подалі. - Це ж те саме! - Ну, ми хоча б знатимемо, що вона перебуває в хороших руках. - Тільки з МІШЕЛЬ! Мішель теж погодитися поїхати разом із Ніколь. Тут вона максимум зможе стати звичайною сільською дівчиною, а там, разом з Ніколь, справжнім солдатом або ще кимось. - Ідея хороша! - Я згідна! Здається, що на Ніколь чекають нові й цікаві пригоди!

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!