Перекладачі:

Частина 1

Гардеробна, що прилягала до апартаментів Момонги, була сповнена хаосом розкиданих речей по кімнаті, не було місця, куди можна було б поставити ноги. Там були плащі, які Момонга міг екіпірувати та комплекти повних обладунків, якими він взагалі не міг користуватися. Окрім обладунків та інших засобів захисту, там була зброя, від магічних палиць до дворучних мечів. Це був справді різноманітний асортимент спорядження.

Гравці могли створювати майже нескінченну різноманітність оригінальних магічних предметів в ІҐҐДРАСІЛІ. З переможених монстрів випадали кристали даних, якщо вставити кристал в предмет, то він надасть йому зачарування.

Тому люди одразу купували *скіни предметів, які їм подобалися. (*скін - зовнішній вигляд речей)

Ось чому у такому стані була ця кімната.

Момонга вибрав дворучний меч зі зброї в кімнаті. Звільнений з футляру, сріблястий клинок виблискував у світлі. Руни, вирізьблені на клинкові, також блищали, приваблюючі погляди будь-яких спостерігачів.

Момонга змахнув дворучним мечем. Той був легкий, як пір'їнка.

Звісно, ​​це було не тому, що клинок був легким, а тому, що Момонга був дуже сильним.

Момонга був магом і його магічні показники були дуже високими, а фізичні характеристики були нижчими, в порівнянні. Тим не менш, сила, яку він отримав, досягнувши сотого рівня, не була малою. Якщо він зустрічав слабких монстрів, він міг легко розтрощити їх своїм посохом.

Момонга повільно прийняв бойову стійку і кімнатою прокотився гучний металевий дзвін. Меч, який він щойно тримав, впав на підлогу.

Служниця, що стояла поруч у кімнаті, одразу ж підняла дворучний меч і передала його Момонзі. Однак Момонга не взяв його, а подивився на свої порожні руки.

Це було воно.

Саме це збентежило Момонгу.

Хоча реалістичні НПС змушували його думати, що він більше не в грі, дратівливе відчуття, що стискало його тіло, змушувало його думати інакше.

В ІҐҐДРАСІЛІ Момонга не мав рівнів у класі воїнів, тому він не повинен був мати змогу користуватися дворучним мечем. Однак, якщо цей новий світ був реальністю, то було б логічно, мати змогу ним користуватися.

Момонга похитав головою і вирішив не думати про це. Зрештою, він не зможе знайти відповідь, як би сильно він не розмірковував.

«Прибери це».

Віддавши наказ покоївці прибирати, Момонга повернувся і подивився на дзеркало, яке займало майже всю стіну. Він побачив одягненого скелета.

Він мав би злякатися після того, як побачив, на що перетворилося його тіло, але Момонга залишився незворушним. Навіть здавалося, що це природно.

На те була інша причина, окрім того, що він звик до цього вигляду ще з часів перебування в ІҐҐДРАСІЛІ.

Причина полягала в тому, що його розум змінився разом з тілом.

Першою ознакою змін було те, що щоразу, коли він відчував сильний сплеск емоцій, він миттєво заспокоювався, ніби щось придушувало їх. Ще одна річ полягала в тому, що він не відчував спраги, голоду чи втоми. Можливо, було щось схоже на хтивість, але він не відчував жодного збудження, навіть коли пестив м’які груди Альбедо.

Момонгу охопило жахливе відчуття втрати і він інстинктивно глянув на свою талію.

«Можливо… він зник, бо я ним ніколи не користувався?»

Однак, його тихий голос і відчуття втрати зникли, щойно він заговорив.

Отже, Момонга дійшов висновку, що ці зміни, зокрема зміни в психіці, були частиною імунітету немертвих, що захищали від ефектів впливаючих на розум.

Зараз він мав тіло та розум немертвого, але в ньому залишалися деякі частки людяності. Тому коли він відчував емоції і вони досягали піку, вони негайно пригнічувалися. Якщо він продовжуватиме в тому ж дусі, то в майбутньому може втратити всі свої емоції.

Звісно, ​​навіть якби це сталося, це навряд чи мало б велике значення, тому що не важливо, яким буде цей світ чи що трапилося з його тілом, його воля все одно була його власною.

А ще, поруч із ним будуть НПС, такі як Шалтір і інші. Можливо, хвилювання про те, що він став немертвим, було передчасним.

「Створити Кращий Предмет」!»

Щойно Момонга наклав заклинання, його тіло було вкрите гравірованими пластинчастими обладунками. Вони тьмяно світилися, а їхня поверхня була вкрита золотими та срібними візерунками. Виглядали вони дуже дорого.

Він походив у них, щоб дізнатися, чи пасують обладунки. Хоча вони трохи обмежували рухи, він не був знерухомлений. Крім того, броня дуже добре облягала його тіло, що було досить несподівано, враховуючи проміжки між його кістлявим тілом і бронею.

Виявилося, він міг використовувати предмети, створені магією, як і в ІҐҐДРАСІЛІ.

Поки Момонга мовчки аплодував дивам магії, він поглянув на себе в дзеркало крізь щілини свого закритого шолома. На нього дивився лихий воїн, зовсім не схожий на чарівника. Момонга задоволено кивнув і ковтнув своїм неіснуючим горлом. Зараз він розумів, що відчуває дитина, коли розгніває батьків.

«Я вийду на деякий час».

«Охорона чекає на вас», – рефлекторно відповіла служниця. Однак…

Правда була в тому, що він їх не любив.

Першого дня, коли за ним ходили охоронці, він відчував тиск; на другий день він звик до цього, а потім йому захотілося ними похизуватися. А третього дня… 

Момонга стримав бажання зітхнути.

Для нього це було надто суворо та офіційно. Охорона слідувала за ним усюди, і щоразу, коли він когось зустрічав, вони кланялися йому.

Можливо, якби він міг невимушено ходити зі своєю охороною, це було б терпимо. Але він не міг цього зробити, бо мусив постійно зберігати серйозність правителя Великої Підземної Гробниці Назаріка. Він не міг дозволити навіть парі хвилин розслаблення зіпсувати його імідж, тому його нерви постійно були напружені. Це завдавало великого стресу Момонзі, який колись був людиною.

Хоча його сильні емоції були швидко придушені, його розум ніби постійно кипів на слабкому вогні.

А ще були неймовірно красиві жінки, які постійно тулилися до нього, всіляко піклуючись про нього. Як чоловік, він був у захваті від уваги, але вторгнення в його особистий простір та життя виснажувало його.

Той стрес був ще одним залишком його людяності.

У будь-якому разі, те, що він, володар Назаріка, зазнавав такого емоційного стресу за цих дивних обставин, було недоброю ознакою. Це могло призвести до прийняття невдалого рішення в екстрених ситуаціях.

Йому потрібно було освіжитися.

Очі Момонги розширилися, коли він прийняв рішення. Вираз його обличчя, звісно, ​​не змінився, але вогник в його очах засвітився яскравіше.

«Ні… мені не потрібні охоронці. Я просто хочу йти сам».

«Бу-будь ласка, зачекайте та передумайте. Якщо з Момонгсамою щось трапиться, ми повинні стати вашим щитом. Ми не можемо допустити, щоб з вами сталося щось погане».

Служниці та інші васали прагнули лише захистити свого володаря навіть ціною власного життя. У цьому сенсі прохання Момонги піти гуляти самому — яке повністю ігнорувало їхні почуття — було жорстоким.

Однак, з моменту аномалії минуло вже понад три дні, приблизно сімдесят три години. Увесь цей час Момонга відчайдушно намагався зберегти суворий вигляд правителя Великої Підземної Гробниці Назаріка, але тепер йому потрібен був відпочинок.

Тож, хоча йому було їх шкода, Момонга придумав виправдання і сказав:

«…Я маю зробити дещо таємно і я нікому не дозволю слідувати за мною».

Настала коротка тиша.

Як тільки Момонга почав відчувати, що тиша триває вже довго, служниця нарешті відповіла:

«Зрозуміло. Тоді, будь ласка, будьте обережні, Момонгсама».

Серце Момонги на мить стиснулося, коли служниця проковтнула наживку разом з мотузкою та грузилом, але це відчуття пройшло.

Не повинно бути нічого поганого в тому, щоб зробити невелику перерву та вийти назовні, щоб помилуватися навколишніми краєвидами. Насправді, було дуже важливо, щоб він сам переконався, що вони справді перенеслися в інший світ.

Виправдань не бракувало, бо Момонга починав відчувати, що був надто егоїстичним.

Момонга відмахнувся від почуття провини у своєму серці та активував Перстень Айнз Оал Гоун.

Місцем куди він телепортувався був великий вестибюль. По обидва боки в ньому були ряди вузьких похоронних плит, але на них зараз не було трупів. Підлога була з полірованого вапняку. За Момонгою були сходи, що вели вниз, а далі були подвійні двері, через які можна було потрапити на Перший поверх Великої Підземної Гробниці Назаріка. Бра на стінах не мали смолоскипів; єдиним джерелом світла було блакитно-біле місячне сяйво, що лилося ззовні.

Це було найближче місце до поверхні, куди його могло доставити Кільце Айнз Оал Гоун — центральний мавзолей на поверхні Великої Підземної Гробниці Назаріка.

Все, що йому потрібно було зробити, це зробити кілька кроків, щоб вийти назовні, до зовнішнього світу. Але, незважаючи на великий простір перед ним, Момонга не міг зробити цих кроків.

Це було через абсолютно несподівану зустріч.

Перед ним стояли силуети гетероморфних істот. Там було троє монстрів.

Один з них був схожий на страшного демона. З його пащі стирчали ікла, а тіло було вкрите лускою. У нього були міцні руки та гострі кігті, а також палаючі крила та зміїний хвіст.

Інший мав жіночий вигляд і був монстром з головою ворони, одягненим у щільно облягаючий костюм для бондажу.

Останній був одягнений у обладунок відкритий на грудях, гордо оголюючи м'язи живота. Якби не чорні крила кажана та два роги, що стирчали на скронях, його можна було б сплутати з красивим юнаком. Однак, його очі випромінювали безмежне бажання.

Вони були Злими Лордами Гніву, Ревнощів (Хтивості) та Жадібності відповідно.

Усі Злі Лорди звернули свою увагу на Момонгу, але вони не рухалися, лише спостерігали своїми непохитними поглядами. Похмура атмосфера гнітила всіх присутніх.

Усі вони були монстрами приблизно вісімдесятого рівня, і вони були призначені охороняти територію навколо Пекельного Храму, де жив Деміург, біля воріт на Восьмий Поверх. Немертві *міньйони Шалтір мали бути розміщені на верхніх поверхах для охорони. То що ж тут робили підлеглі Деміурга, його елітна охорона? (*послідовники або підлеглі)

Позаду них була ще одна постать. Момонга досі його не помічав, але він спостерігав за Момонгою з самого початку. Щойно він показався, все стало зрозуміло.

«Деміург…»

Здивований вираз обличчя був у демона, який звернувся на ім'я (до Деміурга). Цей погляд, здавалося, питав: «чому його хазяїн тут?» або «звідки тут взявся таємничий монстр?»

Момонга вирішив зробити ставку на малу ймовірність і рушив далі. Якщо він зупиниться зараз, буде диво, якщо його особу не розкриють. У будь-якому разі, його план полягав у тому, щоб повільно рухатися вперед, залишаючись біля стіни, ігноруючи монстрів та пройти повз них.

Він повністю усвідомлював, що їхні погляди не відриваються від нього. Однак Момонга силою волі придушив почуття слабкості, високо підняв груди та продовжував рухатися вперед.

Щойно вони опинилися достатньо близько один до одного, всі демони одночасно стали перед ним на коліна і схилили голови. Тим, хто їх очолював, був, звичайно ж, Деміург. Його акуратні рухи були плавними та елегантними, ніби він був дворянином.

«Момонгсама. Чи можу я запитати, чому ви прийшли сюди без своєї охорони та одягнені саме так?»

Кіт виліз з мішка.

Деміурга можна назвати наймудрішою істотою у Великій Гробниці Назаріка, тому розкриття його особистості було невідворотнім. Однак Момонга вважав, що його викрила телепортація.

Лише одна людина в Назаріку володіла Перснем Айнз Оал Гоун, який дозволяв його власнику вільно телепортуватися між залами — Момонга.

«А… це складно. Деміург, ти ж маєш знати, чому я це ношу».

Елегантне обличчя Деміурга викривилося від жаху. Він кілька разів вдихнув, перш ніж відповісти:

«Мої найглибші вибачення за те, що не зміг розгадати ваші незбагненні наміри, Момонгсама…»

«Називай мене Темним Воїном».

«Вибачте мене, Темний Воїн-сама…?»

Здавалося, Деміург хотів щось сказати, але Момонга намагався ігнорувати це. Хоча це ім'я викликало почуття ніяковості, воно мало сенс, якщо врахувати імена інших монстрів у грі.

Причина, чому Деміург звертався до нього іншим ім'ям, була досить простою. Хоча на даний момент тут були лише Деміург та його васали, це місце було виходом, і тут проходило багато підлеглих. Момонга просто не хотів, щоб його називали «Момонгсама, Момонгсама», куди б він не пішов.

Скільки зрозумів Деміург, не знаючи думок Момонги? Саме тоді обличчя Деміурга сповнилося просвітленням.

«Зрозумів… отже, ось що відбувається».

Ееех? Що відбувається?

Момонга стримав себе, щоб не вимовити ці слова, які були у нього в серці.

Як смертна людина, Момонга гадки не мав, до якого висновку дійшов цей надзвичайно розумний і хитрий Деміург, після своїх роздумів. Він міг лише сподіватися, що Деміург зрозуміє його справжні наміри, оскільки його голова під шоломом була вкрита неіснуючим холодним потом.

«Гадаю, я певною мірою розумію ваші глибокі задуми, Мо… ні, Темний Воїне-сама. Воістину, такий задум, міг би розрахувати лише правитель цього володіння. Однак я не можу дозволити вашій благородній сутності йти без супроводу. Я знаю, що це може завдати вам незручностей, але сподіваюся, що у вашій безмежній милості ви дозволите комусь із нас супроводжувати вас».

«…Нічого не поробиш. Добре, я дозволю одній людині подорожувати зі мною».

Деміург елегантно посміхнувся.

«Моя найщиріша подяка за те, що ви виконали моє егоїстичне прохання, Темний Воїне-сама».

«…Просто називай мене Темним Воїном, можеш обійтися без почесних звань».

«Як я можу!? Робити так було б неприпустимо. Звичайно, я можу виконати такий наказ, діючи як шпигун або виконуючи спеціальні місії, але у Великій Гробниці Назаріка, як хтось може не висловити належної поваги до Вас, Момонгсама… ні, Темний Воїне-сама!»

Пристрасний монолог Деміурга трохи зворушив Момонгу і він кивнув на знак схвалення. Він розмірковував, що якщо його називатимуть Темним Воїном, люди насміхатимуться з нього за таке безглузде ім'я і ​​він шкодував, що так легковажно обрав цей псевдонім.

«Вибачте, що марную ваш дорогоцінний час, Мо-Темний Воїне-сама. Тоді, ви всі чекатимете тут наказів і поясните іншим, що я відлучився».

«Зрозуміло, Деміург-сама».

«Ну, схоже, твої підлеглі також не проти. Тоді, Деміург, ходімо».

Деміург кланявся, поки Момонга пройшов повз, тоді підняв голову та пішов за своїм хазяїном.

«Чому Мо… кхи-кхи, чому Темний Воїн-сама одягнений саме так?»

«Я не знаю, але має бути якась причина». 

Злі Лорди збентежено бурмотіли між собою.

Зрештою, вони не побачили крізь маскування Момонги його самого, бо він телепортувався сюди.

Але Момонга й гадки не мав, що мешканці Великої Гробниці Назаріка, а точніше, всі в Айнз Оал Гоун, випромінювали певну ауру, яку слуги могли відчувати, щоб визначити: незнайомець  перед ними є другом чи ворогом. У гільдії, аура Сорока Однієї Верховної Істоти, які правили Назаріком — тепер належить лише Момонзі, її було достатньою, щоб сказати їм: той хто перед ними - їхній абсолютний правитель. Вони могли відчувати його могутню присутність здалеку і не могли сплутати Момонгу з кимось іншим, навіть крізь його повні обладунки. Вони одразу впізнали його крізь маскування, незалежно від того, як він прибув.

Його ауру було легко відрізнити від інших у Назаріку.

Двері на Перший поверх широко розчинилися, і хтось піднімався сходами.

Судячи з аури, що йшла від сходів, прибулий був Вартовим.

Злі Лорди побачили прекрасне обличчя Вартової-Наглядачки, Альбедо, що піднімалася по сходам. Вони стали на одне коліно, усвідомивши, що перед ними та, хто була рівна їхньому господареві, Деміургу.

Для Альбедо васали, що стояли перед нею на колінах, були цілком природною річчю і вона не звертала на них уваги, озираючись навколо.

Лише після того, як Альбедо не знайшла потрібної їй персони, вона повернулася до Злих Лордів. І заговорила, не звертаючись ні до кого конкретно:

«…Я не бачу Деміурга. Де він?»

«Він… Темний Воїн-сама щойно пройшов повз, тому Деміург-сама вирішив супроводжувати його назовні». 

«Темний Воїн… сама? Я не пригадую такого імені серед слуг… Якого слугу супроводжує Деміург? Вартовий поверху, що слідує за простим слугою? Як дивно…»

Злі Лорди не знали, що відповісти, і перезирнулися.

Альбедо ніжно посміхнулася їм:

«Невже такі прості слуги, як ви, наважилися мене обманювати?»

Її ніжне, останнє попередження змусило Злих Лордів здригнутися,і вони зрозуміли, що не можуть більше нічого від неї приховувати.

«Коли Темний Воїн-сама прийшов сюди, Деміург-сама дійшов висновку, що він людина, гідна нашої поваги»

«...Момонгсама прийшов сюди!»

Голос Альбедо трохи тремтів, тому Злі Лорди спокійно відповіли:

«…Його звали Темний Воїн-сама»

«…А його охоронці? Деміург отримав якесь повідомлення від Момонгсами? Але я вже домовилася з ним про зустріч, значить, Деміург не знав, що Момонгсама прибуде? Ах, забудьте, мені потрібно переодягнутися та прийняти ванну!»

Альбедо торкнулася свого одягу.

Її одяг був брудний від роботи. Волосся було розтріпане, як і крила.

Однак ці дрібні недоліки аж ніяк не могли зменшити привабливість красуні світового класу такої, як Альбедо. Це було неістотно, як втрата одного чи двох балів зі ста мільйонів. Однак для Альбедо навіть найменша вада в її вигляді була ознакою невдачі. Вона не могла показати цю свою брудну сутність чоловікові, якого так ніжно кохала.

«Найближча ванна-кімната… та, що в апартаментах Шалтір? …Але тоді вона може щось запідозрити… хоча мені доведеться з цим змиритися. А ви, йдіть до моєї кімнати та принесіть мій одяг! Швидко!»

Саме тоді, один із Лордів звернувся до Альбедо, яка походжала навколо. Це була Демон Генерал Ревнощів.

«…Пані Альбедо, хоча це може бути грубо, хіба ваш нинішній одяг не був би кращим?»

«…Що ти маєш на увазі?» — сердито відрізала Альбедо, зупинившись на місці. Вона подумала, що інша жінка хотіла, щоб Момонга побачив її в такому неохайному стані.

«…Ні, я просто мала на увазі, що такій гарній жінці, як ви, буде краще продемонструвати ознаки своєї важкої ​​праці. Зрештою, ви все одно виграєте, чи не так, Альбедо-сама?»

Інші Злі Лорди додали свої пропозиції: «До того часу, як ви покупаєтеся та підготуєтеся до зустрічі з Момонгсама… Темним Воїном-сама, багато часу буде втрачено. Було б шкода втратити гарну можливість через це».

«Агааа…» — задумалася Альбедо.

Вони мали рацію.

«Це має сенс… здається, я запанікувала, бо вже довго не бачила Момонгсаму. Я можу зустрітися з Момонгсамою лише через вісімнадцять годин, тобі не здається, що вісімнадцять годин — забагато?»

«Так, це забагато».

«Якби ж то я могла завершити розробку адміністративної структури та повернутися до Момонгсами… тоді мені краще не витрачати час на скарги та знайти Момонгсаму. Де Момонгсама зараз?»

«Він щойно вийшов».

«Зрозуміло».

Хоча відповідь Альбедо здавалася короткою, на її обличчі з'явилася ледь помітна посмішка, коли вона уявляла себе поруч з Момонгою і вона мило затріпотіла крилами. Вона поспішними кроками пройшла повз Злих Лордів.

Кроки раптово зупинилися і Альбедо знову запитала їх:

«Востаннє, невже ви справді думаєте, що Момонгсамі сподобається бачити мене такою брудною?»

Після виходу з мавзолею Момонгу зустріло прекрасне видовище. Площа поверхні Великої гробниці Назаріка становила двісті квадратних метрів, захищена стінами товщиною шість метрів, з входом і виходом спереду та ззаду.

Трава біля Гробниці була коротко підстрижена. З іншого боку, дерева біля Гробниці мали гілки з густим листям, що затіняли значну частину території і широкі тіні надавали місцю похмурого вигляду. Також навколо були розкидані надгробки з алебастру.

Поєднання акуратної трави та неохайних надгробків було досить недоречним. Крім того, всюди були вишукані різьблення ангелів та богинь, кожне з яких легко можна було назвати витвором мистецтва, але хаотичний дизайн надгробків, м’яко кажучи, дратував.

Окрім великого центрального мавзолею, на півночі, півдні, сході та заході було чотири менших мавзолеї, кожен з яких мав захист - статуї воїнів у обладунках, кожна шість метрів заввишки.

Центральний мавзолей був брамою до Великої Гробниці Назаріка і саме звідси Момонга вийшов у зовнішній світ.

Момонга стояв на вершині сходів і мовчки оглядав краєвид перед собою.

Велика Гробниця Назаріка у грі знаходилася в крижаному світі Хельхейм, який постійно був оповитий темрявою. Атмосфера була похмурою та темною, а небо постійно вкрите хмарами. Однак те, що він побачив зараз, разюче відрізнялося від цього.

Він дивився на прекрасне нічне небо.

Момонга подивився на небо і ахнув. Він похитав головою, ніби не вірячи своїм очам.

«Дивовижно… подумати лише, що вони змогли включити стільки деталей у віртуальний світ… повітря тут таке свіже, що воно, мабуть, ніколи не було забрудненим. Людям, народженим у цьому світі, не потрібні були штучні легені, щоб дихати…»

Він ніколи в житті не бачив такого чистого нічного неба.

Момонга хотів накласти заклинання, але йому заважали обладунки. Існував певний клас мага, якому дозволялося накладати заклинання в обладунках, але Момонга не мав такого класу. Як наслідок, його повні пластинчасті обладунки не дозволяли йому використовувати магію. Навіть, екіпіровані обладунки створені магією, не дозволяли своєму власнику накладати заклинання. Наразі було лише п'ять заклинань, які він міг використовувати в цих обладунках, але, на жаль, магія польоту, яку хотів використовувати Момонга, не входила до їх числа.

Момонга засунув руку у *вимір-кишеню та витягнув предмет. Це було намисто з кулоном у формі пташиного крила. (* його інвентар перебуває у іншому, паралельному світі)

Він надів намисто і зосередився на ньому. Сила, захована в намисті, почала діяти.

«「Політ」»

Звільнений від кайданів гравітації, Момонга легко злетів у небо. Він піднімався вгору по прямій лінії, набираючи швидкість.

Хоча Деміург відчайдушно намагався наздогнати його, Момонга не звернув на нього уваги та піднімався вище. Не встиг він усвідомити це, як опинився на висоті кількох сотень метрів.

Тільки тоді тіло Момонги сповільнилося. Він з силою відкинув шолом і нічого не сказав — ні, він дивився на цей світ і не міг нічого сказати.

Блакитно-біле світло місяця та зірок відганяло темряву з землі. Луги, які коливав легкий вітерець, аж сяяли. Незліченні зірки та місяць яскраво сяяли та мали просто блискуче світло на відміну від землі.

Момонга зітхнув:

«Це чудово… ні, «чудово» не зовсім підходить щоб описати це… що б сказав Блу Пленет-сан, якби був тут?» 

Що б він зробив, якби побачив цей світ, це повітря, землю та воду, які не були забруднені?

Момонга згадав свого товариша з минулого, чоловіка, який з'являвся на офлайн-зустрічах гільдії, чиє кам'яне обличчя розпливалося в ніжній посмішці, коли його хвалили як романтика — той добрий чоловік, який любить нічне небо.

Ні, він любив природу, яка була забруднена та майже повністю знищена. Він грав в ІҐҐДРАСІЛЬ, бо цінував ті пейзажі, яких більше не існувало в реальності. Він збудував Шостий поверх своїм потом, кров’ю та сльозами. Нічне небо там мало його особистий дизайн і воно було відтворенням ідеалізованого світу в його серці.

Той чоловік, який любив природу, завжди сильно хвилювався, коли піднімалася ця тема. Дехто навіть називав це одержимістю.

Як би він зрадів, якби зміг побачити цей світ? Як пристрасно б він декламував його велич своїм баритоном?

Момонга раптом зрозумів, що дуже сумує за своїм старим другом. Сподіваючись знову почути, як він ділиться своїми глибокими знаннями, він подивився вбік.

Там нікого не було. Там нікого не могло бути.

Дещо ображений Момонга почув махання крил і перед ним з'явився перетворений Деміург.

Це була форма напівдемона Деміурга, з парою великих чорних шкірястих крил, що росли з його спини, та жаб'ячою мордою.

Деякі гетероморфні істоти мали кілька форм. У Назаріку Себас та Альбедо також могли перетворюватися.

Хоча підвищення рівнів у гетероморфних расових класах було складним завданням, вони були дуже популярними, оскільки мали різні форми, подібні до фінальних босів у грі. Зокрема, людям подобалося, що ці гетероморфні істоти були слабшими у своїх людських та напівлюдських формах, але могутнішими у своїх повністю монструозних формах.

Момонга відвернувся від Деміурга, який частково перетворився на демона і знову подивився на блискучі зірки на небі. Він тихо промовив, ніби звертаючись до своїх відсутніх друзів:

«…Подумати тільки, що можна бачити так далеко лише при світлі місяця та зірок… важко повірити, що цей світ реальний. Блу Пленет-сан… цей світ — як скриня з коштовностями».

«Можливо, так і є. Я вірю, що краса цього світу існує для того, щоб прикрашати Вас, Мо… Темний Воїне-сан», — шанобливо промовив Деміург.

Раптова заява прозвучала так, ніби вона хотіла знайти недоліки в його спогадах про товаришів і це засмутило Момонгу. Однак гнів зник, коли він побачив прекрасне видовище перед собою.

Крім того, сам факт, що він не звертав уваги на цей світ, який здавався таким крихітним перед ним, змусив його відчути, що, можливо, непогана ідея — грати роль злого повелителя.

«Справді, це гарно. Ти кажеш, що ці зірки існують, щоб прикрашати мене… можливо це так. Можливо, причина, чому я прийшов сюди, полягає в тому, щоб привласнити цю скриню з коштовностями, яка нікому не належить».

Момонга стиснув кулак перед собою і здавалося, ніби він тримає зірки в своїй долоні. Звичайно, це було просто тому, що його рука закривала зірки. Він знизав плечима на свою дитячу поведінку і сказав Деміургу:

«…Ні, це не те що я можу забрати лише собі. Можливо, ці коштовності призначені для прикраси Великої Гробниці Назаріка; мене та моїх друзів з Айнз Оал Гоун».

«…Яке зворушливе твердження. Якщо ви цього бажаєте, то за вашим наказом я очолю війська Назаріка, щоб вони забрали цю скриню з коштовностями. Я, Деміург, хотів би лише подарувати цю скриню з коштовностями моєму пану та хазяїну, Момонгсамі».

Ці банальні слова змусили Момонгу засміятися. Він подумав, чи не сп'янів Деміург від цієї атмосфери.

«Доки ми нічого не знаємо про істот, які живуть у цьому світі, я можу лише сказати, що твоя ідея безглузда. Наскільки нам відомо, ми можемо бути крихітними слабаками в цьому світі. Однак, завоювання цього світу може бути досить цікавим».

Підкорення світу – це те що могли сказати лише лиходії з дитячих шоу.

Справа в тому, що завоювати світ було нелегко. А ще було питання управління світом після його завоювання, запобігання повстанням і підтримка громадського порядку, а також усі інші проблеми, пов'язані з управлінням безліччю націй. Коли подумаєш про це, усвідомлюєш, що завоювання світу навряд чи має сенс.

Момонга знав усе це, але все одно говорив про підкорення цього світу, бо споглядання його краси пробудило в ньому юнацьке бажання. Крім того, коли він усвідомлював себе лідером страхітливої ​​гільдії Айнз Оал Гоун, ці слова випадково зірвалися з його вуст.

І була ще одна причина.

«…Ульберт-сан, Люци★Фер-сан, Веріейбл Талісман-сан, Беллрівер-сан…»

Він пам'ятав, що колись сказали його колишні товариші по гільдії: «Давайте завоюємо один зі світів в ІҐҐДРАСІЛІ».

Момонга знав, що Деміург, наймудріший розум в Назаріку і він зрозуміє, що захоплення світу — це лише дитячий жарт.

Якби Момонга побачив посмішку, що розпливлася на жаб'ячому обличчі Деміурга, він би точно не залишив це так, як є.

Але Момонга не дивився на Деміурга, натомість звернув свій погляд до горизонту, де зустрічалися безкінечні простори землі та неба.

«…Це невідомий світ. Я єдиний, хто сюди потрапив? Чи інші члени гільдії теж сюди прибули?»

Хоча в ІҐҐДРАСІЛІ не можна було грати за кількох персонажів, його товариші, що покинули гру, могли створити нових персонажів в останній день гри. Також, враховуючи, що він був онлайн під час примусового виходу з гри, Герогеро-сан теж міг сюди потрапити.

Справа в тому, що присутність Момонги тут була аномалією. Невідомі обставини, що привели його сюди, могли привести сюди і його товаришів, які більше не грали з ним у цю гру.

Він не зміг зв'язатися з ними за допомогою 「Повідомлення」, але цьому могло бути багато причин. Вони могли бути на іншому континенті, або щось змінилося в дії заклинання тощо.

«…Що ж… тоді головне, щоб увесь світ знав ім’я Айнз Оал Гоун…»

Якщо його товариші будуть тут, то назва гільдії досягне їхніх вух. Щойно вони дізнаються, то прийдуть до нього. Момонга був настільки впевнений у міцності їхньої дружби.

Заглиблений у роздуми, Момонга глянув на Назарік й побачив цікаве видовище.

Хвиля завширшки понад сто метрів рухалася вздовж землі, ніби море. Маленькі брижі піднімалися з поверхні рівнин, повільно рухаючись у тому ж напрямку, зливаючись разом, і нарешті перетворюючись на невеликі пагорби, наближаючись до Назаріка.

Гігантська купа землі розбилася об міцні стіни Назарика, немов хвилі, що розбиваються об берег.

«…「Прилив  Землі」. Він використав свої навички, щоб збільшити радіус дії, а також інші класові навички…» — пробурмотів Момонга з повагою.

У всьому Назарику лише одна персона могла користуватися цією магією.

«Це Маре старається для Вас. Здається, замаскувати стіни для нього — легке завдання».

«Справді. Маре також завербував кількох големів та немертвих — вони невтомні — для допомоги. Однак їхній прогрес повільний і навряд чи ідеальний. Після переміщення землі залишаються деякі дірки, які потрібно буде заповнити рослинами. Це лише збільшить навантаження його роботою». 

«…Приховування стін Назаріка з нуля було трудомістким завданням. Питання лише в тому, що як його виявлять під час роботи. Як там охорона нашого периметра?»

«Нашу мережу раннього-попередження вже побудовано. Ми дізнаємося про вторгнення будь-яких розумних істот у радіусі п’яти кілометрів і зможемо спостерігати за ними без їхнього відома».

«Чудова робота. Однак… цією сіткою-безпеки керують підлеглі, чи не так?»

Деміург ствердно кивнув і Момонга запропонував встановити ще одну захисну мережу, про всяк випадок.

«…У мене є план щодо захисної мережі. Почни роботу над ним».

«Зрозуміло. Я обговорю це з Альбедо, а потім поєднаю її пропозиції з вашими наказами. Також, Темний Воїн-сама…»”

«—Все в порядку, Деміург. Можеш називати мене Момонга».

«Зрозуміло… чи можу я запитати, що ви плануєте робити далі, Момонгсама?»

«Оскільки Маре чудово виконав своє завдання, я маю намір зустрітися з ним. Я також планую особисто вручити йому гідну винагороду…»

На обличчі Деміурга з'явилася посмішка. Виглядала вона приязно і здавалася абсолютно недоречною на обличчі диявола.

«Я вважаю, що ваша подяка буде найкращою нагородою, яку він може отримати, Момонгсама… мої найглибші вибачення, я згадав, що маю дещо зробити. Що ж до Маре…»

«Все гаразд. Іди, Деміург.»

«Дуже Вам дякую, Момонгсама».

Коли Деміург розправив крила, щоб полетіти, Момонга обрав місце на землі та почав знижуватися, одягнувши по дорозі шолом. Темний ельф поблизу місця приземлення Момонги, здається, помітив його спуск і подивився угору, він здивувався побачивши Момонгу.

Маре підбіг з пісенькою на устах «та-та-та, та-та-та», коли Момонга приземлився на землю. Поділ спідниці Маре майорів навколо його стегон, поки його ноги рухалися вгору-вниз.

На мить щось визирнуло знизу, а потім знову зникло… ні, Момонзі не було цікаво заглядати під спідницю Маре. Йому просто було цікаво, що він носив під нею.

«Мо-Момонгсама, л-ласкаво просимо».

«Мм… Маре, не треба нервувати. Не поспішай і йди повільно. Якщо ти до цього не звик, можеш обійтися без ввічливої ​​мови… хоча, звісно, ​​лише коли ми наодинці».

«Я, я не можу так вчинити, як я можу не звертатися з повагою до Верховної Істоти… насправді, Ніі-чан теж не повинна так робити. Це… це жахливо грубо…»

Хоча йому не подобалося, коли діти поводилися так офіційно поруч із ним, Момонга сказав:

«Гаразд, Маре. Що ж, якщо ти наполягаєш, то я не проти. Однак, я хочу, щоб ти знав, що я не змушуватиму тебе так робити».

«Т-так! ...Та-Також, чи можу я запитати, чому ви прийшли сюди, Момонгсама? Я зробив помилку...?»

«Звісно ​​ні, Маре. Насправді, я прийшов сюди, щоб похвалити тебе».

Вираз обличчя Маре змінився від страху, що його можуть насварити, до здивування.

«Маре, твоя робота дуже важлива. Не дивлячись на нашу систему безпеки, мешканці цього світу можуть бути вище сотого рівня. Якщо ми зустрінемося з такими супротивниками, приховування Великої Гробниці Назаріка буде нашим головним пріоритетом...»

Маре шалено кивнув на знак згоди.

«Ось чому, Маре, я хотів би повідомити тобі, що я задоволений тим, як ти виконав своє завдання. Крім того, я хочу сказати, я був впевнений у результаті, бо саме ти займався цією справою».

Одним із залізобетонних правил суспільства, в яке вірив Момонга, було те, що хороший начальник повинен хвалити гарну роботу своїх підлеглих.

Вартові високо оцінювали його; а ще, щоб вони й надалі залишалися йому вірними, Момонга мав чинити так, щоб це було гідно їхніх компліментів.

Дозволити цим НПС, яких створили члени його гільдії, відчути розчарування чи зраду через його дії означало б зруйнувати його авторитет, як майстра гільдії. Це було б як знак невдачі, викарбуваний на Момонзі. Через це Момонга мав обережно підтримувати владну атмосферу, яка личить правителю, при розмові з НПС.

«…Ти ж розумієш, про що я, чи не так, Маре?»

«Так! Момонгсама!»

Маре, можливо, був одягнений, як дівчинка, але той факт, що він був хлопчиком, був очевидним з його переляканого обличчя.

«Дуже добре. Тоді, за твою наполегливу працю я дам тобі нагороду».

«Як, як я можу її прийняти? Я просто виконував свій обов'язок!»

«…Ти заслуговуєш на винагороду за свою гарну роботу. Це цілком природно».

«Це, це не так! Ми існуємо для того, щоб присвятити себе служінню Вищим Істотам, тому від нас очікується наполеглива праця!»

Ця суперечка тривала деякий час і вони ніяк не могли дійти згоди. Момонга вирішив обірвати цю низку подій.

«Тоді як щодо цього. В обмін на цю винагороду продовжуй свою вірну службу мені. Цього має бути достатньо».

«Це, це справді нормально?» 

Щоб перервати його, Момонга дістав згадану нагороду — перстень.

«Мо-Момонгсама… ви вийняли не те!»

«Ні, я…»

«—Це не може бути правильним! Це Перстень Айнз Оал Гоун, скарб, яким володіють лише Верховні Істоти! Я не можу прийняти таку нагороду».

Момонга був шокований тим, як неочікувана винагорода змусила Маре трястися.

Він мав рацію, що цей перстень призначався для членів гільдії. Було виготовлено лише сто таких перснів, а це означало, що не рахуючи членів гільдії, їх було п'ятдесят дев'ять — ні, п'ятдесят вісім. Тому вони були досить цінними, але причина подарувати його не була просто нагорода, а надія, що він буде використаний з користю.

Щоб заспокоїти буйну уяву Маре, Момонга суворо сказав: «Заспокойся, Маре».

«Я, я не можу! Як я прийму цінний перстень, яким повинні володіти лише Вищі Істоти…»

«—Заспокойся, Маре. Телепортація заблокована у Великій Гробниці Назаріка і це створює всілякі незручності».

Почувши це, Маре потроху відновив самовладання.

«Я сподіваюся, що під час ворожої атаки Вартові командуватимуть своїми силами на поверхах. Водночас було б досить сумно, якби Вартовий не міг вільно пересуватися через блокування телепортації. Тому я дарую тобі цей перстень».

Момонга високо підняв перстень на своєму пальці. Він яскраво виблискував у місячному світлі.

«Маре, я задоволений твоєю відданістю. Водночас я розумію твоє небажання, як НПС прийняти цей перстень, який символізує Вищих Істот. Однак, якщо ти справді розумієш мої наміри, ти приймеш мої накази, а разом з ними і цей перстень».

«Але, але, чому я… хіба всі інші не повинні теж його отримати…?»

«Я мав намір дати ці каблучки іншим; однак ти перший. Це тому, що я задоволений твоєю роботою. Якби я віддав комусь, хто не працював, то цей перстень не мав би жодного значення. Чи ти хочеш знецінити цю каблучку?»

«Ні, ні, звісно ні!»

«Тоді візьми її, Маре. Після того, як приймеш цей перстень, продовжуй наполегливо працювати для Назаріка та мене».

Маре нервово простягнув руку і повільно взяв перстень.

Момонга відчував певну провину, спостерігаючи за Маре. Правда в тому, що в нього був прихований мотив, щоб віддати йому перстень.

Як тільки Маре отримає перстень, людям буде важче дорікнути, що Момонга телепортується туди сюди.

Коли Маре надів Перстень Айнз Оал Гоун, він одразу ж змінив свої розміри, щоб підійти до тонких пальців Маре. Він не міг відірватися від перстня на своєму пальці, тихо зітхаючи з полегшенням. Потім він повернувся до Момонги та низько вклонився.

«Момонгсама, дя-дякую Вам за цей чудовий подарунок… Обіцяю, що від сьогоднішнього дня я працюватиму старанніше, щоб не розчарувати Вас!»

«Тоді, я довіряю тобі, Маре».

«Так!»

Маре негайно відповів з рішучим виразом обличчя.

Чому Букубукучагамсан, яка створила Маре, одягнула його саме так?

Чи це було для того, щоб одягнути його інакше, ніж Ауру, чи була якась інша причина?

Якраз коли Момонга розмірковував над цим питанням, Маре запитав своє власне.

«Аа, вибачте, Момонгсама… але чому ви так одягнені?»

«…А, щодо цього…»

Бо я хотів утекти — очевидно він не міг цього сказати.

Очі Маре заблищали, коли він подивився на стурбованого Момонгу. Як йому блефувати в цьому питанні? Якщо він зазнає невдачі, вся його манера здаватися верховним командуючим пропаде даремно. Жоден підлеглий не поважатиме начальника, який намагається втекти.

Момонга відчайдушно намагався заспокоїтися і тоді допомога прийшла звідки не чекали.

«Це просто, Маре».

Момонга озирнувся і його погляд миттєво прилип до персони, на яку він дивився.

Жінка, яка здавалася втіленням усієї жіночої краси, стояла під місячним світлом. Блакитно-біле сяйво грало на її тілі, яке виблискувало у відповідь. Здавалося, ніби богиня зійшла з небес, щоб прикрасити землю. Її чорні крила тріпотіли, створюючи коливання повітря.

Це була Альбедо.

Ще Деміург був позаду неї, але краса Альбедо була така, що очі Момонги навіть не помітили його постаті.

«Момонгсама одягнув ці обладунки та приховував свою особу, бо не хотів турбувати інших поки ті працюють».

«Коли Момонгсама наближається, для всіх цілком природно зупинити роботу і вклонитися йому. Однак Момонгсама не хотів нікому заважати. Тому він переодягнувся в Темного Воїна-сама, щоб інші не припиняли свою працю намагаючись висловили йому належну повагу. Чи я права, Момонгсама?»

Почувши запитання Альбедо, Момонга неодноразово кивнув.

«Як і слід було від тебе очікувати, Альбедо, ти зрозуміла мої справжні наміри».

«Це цілком природно для Вартової-Наглядачки. Ні, навіть якби я не була Вартовою-Наглядачкою, я впевнена, що змогла би прочитати твоє серце, Момонгсама».

Альбедо посміхнулася та глибоко вклонилася, а на обличчі Деміурга, що стояв позаду неї, з'явився дивний вираз.

Хоча це й обтяжувало його розум, він не міг сперечатися з нею, вона ж йому допомагала.

«От-отже, ось чому…» — сказав Маре з виразом усвідомлення на обличчі.

Дивлячись на Маре, Момонга побачив дещо, що не здавалося йому реальним. Очі Альбедо раптом широко розплющилися, так сильно, що здавалося вони ось-ось випадуть. Вона дивним чином вказувала на Маре.

Як тільки Момонга задумався про це, обличчя Альбедо повернулося до свого звичайного прекрасного стану, так швидко, що Момонга подумав, що все це було ілюзією.

«…Щось трапилося?»

«Аа, ні, нічого… гаразд, Маре, вибач, що потурбував. Зроби перерву, а потім продовжуй роботу з маскування».

«Т-так! Тоді, Момонгсама, я пішов».

Коли Момонга кивнув йому, Маре потер перстень на його пальці та пішов.

«До речі, навіщо ти прийшла сюди, Альбедо?»

«Я чула, як Деміург сказав, що Ви будете тут, тому хотіла привітати Вас, Момонгсама. Однак, прошу вибачення за те, що Ви побачили мене в такому брудному стані».

Момонга знову глянув на Альбедо, почувши слова «брудний стан». Однак, він не вважав ці слова доречними. Звичайно, на її одязі був пил, але це анітрохи не применшувало її краси.

«Не потрібно, Альбедо. Твоє сяйво ніколи не зможе применшити щось таке незначне, як бруд. Проте, мені трохи ніяково змушувати таку прекрасну дівчину, як ти, працювати без упину. Однак, оскільки це надзвичайна ситуація, я мушу попросити тебе поки що продовжувати працювати для Назаріка. Я вибачаюсь за це».

«Я можу витримати будь-які труднощі заради тебе, Момонгсама!»

«Я вдячний за твою відданість. Ах, так… Альбедо, я маю щось тобі дати».

«…Чим це “щось” буде?»

Коли Альбедо опустила голову та спокійно відповіла, Момонга дістав перстень. Звичайно ж, це був Перстень Айнз Оал Гоун.

«Цей предмет тобі потрібен на посаді Вартової-Наглядачки».

«…Щиро Вам дякую.»

Її реакція настільки відрізнялася від реакції Маре, що Момонга дещо розчарувався. Однак він одразу зрозумів, що помилився.

Куточок рота Альбедо сіпався і вона відчайдушно стримувала емоції на обличчі. Її крила тремтіли, вона щосили намагалася їх не розправити. Рука, яка тримала перстень, стислася (коли вона це зробила?), а потім розкрилася, сильно тремтячи. Навіть ідіот міг бачити її схвилювання.

«Продовжуй свою вірну службу. Щодо до Деміурга… якось іншим разом».

«Я розумію, Момонгсама. Я продовжуватиму наполегливо працювати в майбутньому, щоб довести, що я вартий такого могутнього кільця».

«Справді? Що ж, я покинув справи, які мав виконати. Краще мені повернутися на Дев'ятий поверх, поки мене не насварили».

Побачивши, як Альбедо та Деміург опустили голови у відповідь, Момонга активував телепортацію за допомогою Персня Айнз Оал Гоун.

За мить до того, як оточення змінилося, Момонзі здалося, що він почув жіночий крик: «НАРЕШТІ!». Однак він відчував, що помилився, бо Альбедо ніяк не могла видати такий грубий звуку.

Частина 2

Вони були недалеко від околиць села.

Енрі бігла і почула позаду себе брязкіт металу. Це був ритмічний звук.

Вона озирнулася назад з надією в серці — як і очікувалося, це був найгірший сценарій. Лицар переслідував сестер Еммот.

Трохи далі.

Енрі глибоко вдихнула і змусила себе продовжувати. У неї не було сил витрачати їх на щось інше.

Її дихання було швидким, серце билося так сильно що воно ось-ось вирветься з грудей, а ноги сильно тремтіли. Невдовзі вона повністю виснажиться, звалиться і не зможе встати.

Якби вона була сама, можливо, вона б втратила сили бігти і здалася.

Однак вона тримала за руку свою молодшу сестру. Це давало їй енергію бігти далі.

Правда полягала в тому, що сильне бажання врятувати сестру підтримувало Енрі досі.

Вона знову озирнулася назад, поки бігла.

Відстань між нею та її переслідувачем не змінилася. Навіть у обладунках швидкість чоловіка не зменшилася. У цьому була різниця між тренованим воїном та сільською дівчиною.

Піт стікав по спині Енрі, а її тіло холонуло. Якщо так продовжуватиметься… вона не зможе втекти разом із сестрою.

— Відпусти її.

Ці слова ехом звучали в її голові.

— Можливо, ти зможеш втекти сама.

— Ти хочеш тут померти?

— Можливо, буде безпечніше, якщо ви розділитеся.

«Замовкни, замовкни, замовкни!»

Енрі кричала, крізь стиснуті зуби, на себе за ці думки.

Вона була найгіршою сестрою, яку тільки можна уявити.

Чому її молодша сестра стримувала сльози?

Це було тому, що вона вірила у свою старшу сестру. Вона вірила, що старша сестра врятує її.

Стиснувши руку своєї молодшої сестри — ту руку, яка давала їй сили тікати та боротися далі, — Енрі зібралася з духом та налаштувалася рішуче.

Вона ніколи не покине свою сестру.

«Аах!»

Молодша сестра була так само втомлена, як і Енрі. Тому вона раптом спіткнулася, скрикнула і мало не впала.

Вони вдвох не впали, тому що міцно тримали одне одного руками. Однак, коли Нему мало не впала, це змусило Енрі похтинутися.

«Швидше!»

«Хаа, так!»

Хоч вона хотіла бігти далі, у її молодшої сестри почалися судоми і вона не могла швидко рухатися. Енрі хотіла підняти Нему та бігти, але металеві звуки, що наближалися, сповнили Енрі страхом.

Лицар поруч із нею тримав закривавлений меч. Крім того, його обладунки та шолом були вкриті бризками крові.

Енрі закрила Нему собою та сердито подивилася на лицаря.

«Безглуздо боротися».

У цих словах не було співчуття. Натомість було лише глузування. Ці слова натякали, що втеча все одно закінчиться смертю.

Гнів у серці Енрі закипів, і вона подумала: «Що він говорить?»

Лицар підняв меч на Енрі і зупинився. Однак, перш ніж він встиг вдарити ним… 

«Не дивись на мене зверхньо!»

«Гуаарг!» 

— Енрі з силою вдарила лицаря по металевому шолому. Цей удар був сповнений відчуття гніву і бажання захистити свою молодшу сестру. Їй було байдуже, що вона б'є по металу голою рукою. Вона вдарила його щосили.

Звук нагадував хрускіт кісток і невдовзі біль пронизав тіло Енрі. Лицар захитався під силою могутнього удару.

«Швидше!»

«Так!»

Енрі стримала крик від болю і знову хотіла тікати — і раптом вона відчула на спині лінію пекучого жару.

«—Ггк!»

«Будь ти проклята!»

Сільська дівчина, вдаривши рицаря в обличчя осоромила його і розпалила його гнів.

Він шалено розмахував мечем, втративши самовладання. Його перший удар не завдав смертельного поранення. Однак на цьому її везіння скінчилося. Енрі була поранена, а лицар був сповнений люті. Наступний удар неодмінно забере її життя.

Енрі подивилася на довгий меч, високо піднятий над нею.

Вона сильно панікувала, поки спостерігала за зловісним блиском жахливого швидкого меча і зрозуміла дві речі.

Перша полягала в тому, що її життя закінчиться за лічені секунди. Друга — що звичайна сільська дівчина, як вона, не мала жодного шансу боротися з цією долею.

Кінчик меча був вкритий її кров’ю. Її серце забилося швидше, біль поширився по всьому тілу разом із пекучим жаром рани.

Біль, якого вона ніколи раніше не відчувала, сповнював її страхом і змусив блювати.

Можливо блювання прибере відчуття нудоти, яке її переповнювало.

Однак Енрі шукала спосіб вижити, тому у неї не було часу на блювання.

Хоча вона хотіла припинити свою боротьбу, була причина, чому Енрі не здалася досі. Це було тепло, притиснуте до її грудей — її молодша сестра.

Вона мусила захистити сестру.

Ця єдина думка стримувала Енрі від того щоб здатися.

Натомість, рицар у обладунках перед нею, здається, насміхався з рішучості Енрі.

Піднятий меч змахнув вниз.

Можливо, це було тому, що вся її енергія була зосереджена тут, або тому, що її мозок працював на повну, бо вона була на межі життя і смерті, але Енрі відчувала, що час минає дуже повільно, і вона відчайдушно намагалася придумати якийсь спосіб врятувати свою молодшу сестричку.

Але вона нічого не могла придумати. Все, що вона могла зробити, це використати власне тіло як щит, дозволяючи лезу глибоко увійти в неї, в надії виграти час для втечі її молодшої сестри.

Поки в неї вистачатиме сил, вона міцно триматиметься за рицаря або за меч, який він встромить у неї, триматиме міцно і не відпустить, доки полум'я її життя не згасне.

Якби вона могла це зробити, вона б з радістю прийняла свою долю.

Енрі посміхнулася, ніби була мученицею.

Як старша сестра, це було все, що вона могла зробити для Нему. Ця думка змусила Енрі посміхнутися.

Зможе Нему сама втекти з пекла, яким зараз було село Карне?

Навіть якби вона втекла в ліс, то могла б натрапити на солдатські патрулі. Однак, поки вона може жити, існує можливість втечі. Щоб дати своїй молодшій сестрі шанс вижити, Енрі була готова віддати своє життя — ні, вона віддала б усе.

Тим не менш, думка про те, що їй знову буде боляче, лякала її, тому вона заплющила очі. У цьому світі темряви вона готувалася до болю, який прийде…

Частина 3

Момонга сів у крісло і подивився на дзеркало перед собою. Дзеркало завширшки приблизно метр відображало не обличчя Момонги, а клаптик трави. Дзеркало було схоже на телевізор, що показував зображення далекої рівнини.

Трава на рівнинах коливалася на вітрі, доводячи, що це не статична картинка.

З плином часу сонце повільно сходило, його світло розсіювало темряву, що вкривала рівнини. Ця *пасторальна сцена, майже поетична своєю красою, разюче відрізнялася від колишнього місця розташування Великої Гробниці Назаріка, безлюдного світу Хельхейм. (*жанр у літературі, образотворчому мистецтві, театрі, музиці і балеті, сюжет якого пов'язаний з ідеалізованим зображенням сільського життя)

Момонга простягнув руку до дзеркала та змахнув праворуч. Зображення в дзеркалі змінилося.

Це було Дзеркало Дистанційного Бачення.

Це був магічний предмет, який використовувався для відображення певної області. Він був дуже корисним предметом для гравців-вбивць  або вбивць гравців-вбивць. Однак існували заклинання низького рівня, які блокували заклинання збору інформації, що могли приховати людей від очей дзеркала. Крім того, користувачів було легко контратакувати за допомогою атакуючих бар'єрів, тому це був у кращому випадку посередній предмет.

За нинішніх обставин, предмет, який міг би показати зовнішній світ, був дуже корисним.

Момонга насолоджувався кінематографічним виглядом трави у дзеркалі, поки зображення змінювалося.

«Здається, я можу переміщувати зображення одним помахом руки. Таким чином, мені не доведеться постійно дивитися в одне й те саме місце».

Місця та кути, під якими він дивився, змінювалися в межах плавучого дзеркала. Хоча Момонга вже припустився кількох помилок, він постійно змінював свої жести, щоб змінити краєвид у дзеркалі, сподіваючись, знайти когось. Однак досі він не знайшов жодної розумної істоти, наприклад, людей.

Він повторював ті самі прості рухи знову і знову, але все що він бачив, було однаковим: рівнини. Момонзі почало набридати, тому він подивився на людину в цій кімнаті.

«Щось не так, Момонгсама? Я готовий виконати кожен ваш наказ».

«Ні, нічого, Себас».

Себас був цією людиною в кімнаті. Він, можливо, й посміхався, але його слова, здавалося, мали якийсь підтекст. Хоча Себас був абсолютно вірний йому, він був проти виходу Момонги на поверхню без охорони.

Дійсно, одразу після повернення Момонги з поверхні, Себас звернувся до нього та прочитав йому лекцію.

Момонга сказав те, що було у нього на серці.

«Що ж мені з ним робити…» 

Перебування з Себасом змусило Момонгу згадати його товариша по гільдії Тач Мі. Зрештою, саме Тач Мі-сан створив Себаса.

Однак, йому не потрібно було робити його таким схожим на себе. Навіть те, як Себас гнівається, нагадує мені про нього.

Побурчавши подумки, Момонга знову глянув у дзеркало.

План Момонги полягав у тому, щоб навчити Деміурга керуванню чарівним дзеркалом. Саме це мав на увазі Момонга, коли говорив з Деміургом про іншу захисну мережу.

Було б простіше залишити це завдання своїм підлеглим, але Момонга хотів виконати його особисто. Правда була в тому, що він хотів використати своє наполегливе ставлення до роботи, щоб надихнути та здобути повагу підлеглих. Тому він не міг кинути справу на півдорозі. Однак, чому мені не вдається переключитися на вищу точку огляду? Якби ж була інструкція… З цими думками Момонга взявся за кропітку та нудну роботу з розгадування керування дзеркалом, шляхом повторення спроб і помилок.

Він не знав, скільки часу це зайняло.

Можливо, це було трохи часу, але поки що його праця не принесла плодів і він не міг позбутися відчуття, що все це марна трата часу.

Момонга недбало махнув рукою з порожнім виразом обличчя і його поле зору раптово розширилося. 

«Оо!»

Здивування, захоплення, гордість – вигук Момонги був сповнений усього цього. Від зневіри він зробив випадковий жест і екран раптом змінився так, як він і хотів. Це був вигук радості, якого й слід було очікувати від програміста, який пропрацював понаднормово вісім годин.

У відповідь йому пролунали оплески та привітання. Джерелом цих двох звуків був Себас.

«Вітаю, Момонгсама. Ваш слуга Себас захоплюється вашою майстерністю».

Звичайно, це був плід багатьох спроб і помилок, тож не потрібно була так радісно вітати. Момонга так думав, але коли побачив, що Себас виглядає цілком щасливим, вирішив смиренно прийняти похвалу дворецького.

«Дякую, Себас. Хоча, я перепрошую, що змушував тебе так довго супроводжувати мене».

«Що Ви кажете? Залишатися біля Вас і виконувати ваші накази це причина існування дворецького, Момонгсама. Немає потреби дякувати чи вибачатися… хоч і правда, цей процес зайняв чимало часу. Момонгсама, чи не хочете Ви зробити перерву?» 

«Ні, в цьому немає потреби. Немертвий, як-от я, не має негативних станів, таких як втома. Якщо ти втомився, можеш піти відпочити».

«Дякую за вашу доброту, але дворецькому немислимо відпочивати, поки його господар працює. За допомогою магічних предметів я також не відчуваю втоми. Будь ласка, дозвольте мені залишатися поруч з вами до кінця, Момонгсама».

Момонга зрозумів одну річ зі своїх розмов з НПС: вони недбало використовували ігрові терміни у своїй мові. Наприклад, навички, класи професій, предмети, рівні, негативні статуси тощо. Якби він міг використовувати ігрові терміни, в розмові з ними, не іронічно, можливо, було б легше віддавати їм накази.

Погодившись на прохання Себаса, він продовжив вивчати способи керування дзеркалом. Зрештою, він знайшов спосіб регулювати висоту точки огляду.

Момонга задоволено посміхнувся і почав шукати заселену територію.

Нарешті в дзеркалі з'явилося зображення чогось схожого на село.

Воно розташовувалося приблизно за десять кілометрів на південь від Назаріка. Поруч був ліс і пшеничні поля оточували поселення. Здавалося, що це звичайне фермерське село. На перший погляд, село не було дуже розвиненим.

Коли Момонга збільшив картинку села, він відчув, що щось не так.

«…Вони влаштовують фестиваль?»

Люди забігали до своїх будинків і вибігали з них, так рано вранці. Вони виглядали панікуючими.

«Ні, це не фестиваль».

Той сталевий голос долинав від Себаса, який пильно спостерігав за дзеркалом, стоячи поруч із Момонгою.

У суворих словах Себаса відчувалася прихована огида. Момонга ще збільшив зображення і також насупив свої неіснуючі брови.

Рицарі у повних обладунках рубали своїми довгими мечами селян, одягнених у грубий одяг.

Це була різанина.

З кожним помахом рицарського меча падав селянин. Селяни не могли їм протистояти і могли лише тікати. Рицарі переслідували та вбивали тікаючих селян. У полі були коні, які їли зерно. Ці коні, мабуть, належали рицарям.

«Хех!»

Момонга глузливо вигукнув, маючи намір змінити зображення. Це село не мало для нього жодного значення. Якби він міг витягти з нього більше інформації, можливо, у нього з'явилася б причина врятувати їх. Але, як було сказано, не було жодної причини рятувати це село.

Він повинен їх покинути.

Момонга був приголомшений тим, як він міг прийняти таке безсердечне рішення. Жорстока різанина відбувалася на його очах, але єдине, про що він міг думати, це благо Назаріка. Не було нічого, жалю, гніву чи тривоги – базових людських емоцій, які повинна відчувати людина.

Відчувалось так, ніби він дивився телепередачу про тварин і комах, де сильні їдять слабких.

Чи може бути, що ставши одним із немертвих, він більше не вважав себе частиною людства?

Ні, як таке може бути?

Момонга силував знайти виправдання своїм думкам.

Він не був агентом правосуддя.

Він був сотого рівня, але, як він і сказав Маре, мешканці цього світу також могли бути сотого рівня. Тому він не міг сліпо ступати в цей невідомий світ. Хоча виглядало так, ніби лицарі влаштовували винищення селян, могла бути інша причина, про яку він не знав. Такі причини, як «хвороба, суд, показова розправа» та інші подібні, постійно виринали в його голові. І якщо він втрутиться та переможе рицарів, то може викликати гнів країни, до якої вони належать.

Момонга простягнув свою кістляву руку і потер череп, думаючи: «Невже, ставши нежиттю, яка має імунітет до ефектів впливаючих на розум, він звик до такого видовища?» Однозначно ні.

Він знову махнув рукою, зсунувши зображення на іншу частину села.

Два рицарі намагалися відтягнути селянина, поки той люто пручався, від іншого рицаря. Чоловіка відтягли, схопили за руки і він завмер на місці. На очах у Момонги чоловіка прокололи мечем. Лезо увійшло в його тіло і вийшло з іншого боку. Це мав бути смертельний удар, але довгий меч не зупинився. Один, два, три удари — рицар, здавалося, виливав свою злість на селянина, проколюючи його тіло.

В кінці, рицар штовхнув селянина, який упав на землю бризкаючи кров’ю.

— Селянин подивився прямо на Момонгу. Ні, це міг бути просто збіг обставин.

Це точно було випадково.

Не було жодного способу виявити спостереження дзеркала, окрім як за допомогою анти-ворожильних заклинань.

З рота селянина витікала піниста кров, коли він намагався його відкрити. Його погляд був розфокусований і Момонга не міг зрозуміти куди він дивиться. Навіть так, на останньому подиху він вимовив свої останні слова:

—Будь ласка, врятуй мою доньку—

«Що ви плануєте робити?»

Здавалося, Себас чекав цього моменту, щоб заговорити.

Могла бути лише одна відповідь. Момонга холодно відповів:

«Нічого. Немає жодної причини, цінності чи користі в їхньому порятунку».

«—Зрозуміло».

Момонга байдуже подивився на Себаса — на примарне зображення свого колишнього товариша по гільдії.

«Це… Тач Мі-сан…»

Саме тоді Момонга згадав дещо.

—Врятувати когось у біді — це здоровий глузд.

Коли Момонга тільки почав свою гру в ІҐҐДРАСІЛІ, полювання на персонажів гетероморфних рас було звичайною справою і Момонга, який обрав таку расу, був вбитий незліченну кількість разів. Саме тоді, коли він збирався покинути ІҐҐДРАСІЛЬ, ці слова, сказані цією людиною, врятували його.

Якби не ці слова, Момонги тут би не було.

Момонга тихо зітхнув, а потім посміхнувся. Тепер, коли він згадав цей спогад, у нього не було іншого вибору, окрім як піти рятувати їх.

«Я поверну цей борг… до того ж, рано чи пізно мені доведеться випробувати свою бойову силу в цьому світі».

Сказавши це своєму відсутньому другу, Момонга приближував зображення села, поки не зміг бачити все. Після цього він спробував розгледіти селян, що вижили.

«Себасе, сповісти всіх у Назаріку про максимальну готовність. Я піду першим, а ти скажеш Альбедо, яка стоїть в сусідній кімнаті, щоб вона йшла за мною у повному спорядженні. Однак я забороняю їй брати *Ґіннунгаґапа з собою. Після цього підготуй підрозділи підтримки. Може так статися, що я не зможу відступити. Тому підрозділи, відправлені до села, повинні бути вправними в скритності або мати здатність ставати невидимими». (*Предмет Світового Класу, який Табула Смарагдіна дав Альбедо без відома інших членів гільдії)

«Я розумію, але я хочу попросити, щоб мені доручили завдання захищати вас».

«Тоді хто передасть мої накази? Ці рицарі зараз грабують село, а це означає, що поблизу Назаріка можуть теж бути рицарі, які можуть напасти на нас. Тому ти маєш залишитися».

Зображення змінилося і тепер було видно дівчину, яка ударом кулака відправила рицаря в політ. Дівчина вела ще молодшу дівчину за собою, коли вони тікали. Вони, мабуть, були сестрами. Момонга негайно відкрив свій інвентар і дістав Посох Айнз Оал Гоун.

Якраз коли дівчина планувала втекти, її вдарили мечем по спині. Оскільки часу було обмаль, Момонга швидко вимовив заклинання.

«「Ворота」»

Це заклинання не мало обмеження по відстані і 0% ймовірності невдалої телепортації.

Заклинання, яке використовував Момонга, було найточнішим і найпотужнішим з подібних заклинань в ІҐҐДРАСІЛІ.

Сцена перед ним змінилася миттєво.

Суперники не використали блокування телепортації, це сповнило Момонгу полегшенням. Якби йому не дали можливості врятувати їх, а замість цього влаштували засідку, це було б погано.

Сцена перед його очима була такою ж, як і раніше.

Перед ним стояли дві перелякані дівчини.

Та, що була старшою сестрою, мала косу солом'яно-білявого волосся, що сягала їй грудей. Її шкіра, засмагла від роботи на сонці, тепер була смертельно блідою від страху, а темні очі були мокрі від сліз.

Молодша сестра — маленька дівчинка — зарилася обличчям у талію сестри, тремтячи від жаху.

Момонга холодно подивився на рицаря, що стояв перед двома дівчатами.

Можливо, його шокувала раптова поява Момонги, але рицар просто вирячився на Момонгу, очевидно, забувши орудувати мечем, який тримав у руці.

Момонга виріс, не знаючи насильства у своєму житті. Він не вважав світ, у якому зараз перебуває, симуляцією, а вважав реальністю. Навіть попри це, він не відчував жодного страху перед рицарем, який тримав меч.

Цей спокій дозволив йому прийняти холодне, жорстоке рішення.

Момонга простягнув порожню руку та вимовив своє заклинання.

«「Схопити Серце」».

Це заклинання розчавлювало серце ворога і серед десяти рівнів заклинань це було заклинання миттєвої смерті Дев'ятого рівня. Багато заклинань некроманта, якими володів Момонга, мали властивість миттєвої смерті і це було одне з них.

Момонга вирішив почати з цього заклинання, бо навіть якби цій магії опиралися, вона все одно тимчасово оглушила б супротивника.

Якщо заклинання не подіє, його план був забрати двох дівчат і стрибнути назад у все ще відчинені 「Ворота」. Він вже спланував свій маршрут відступу, оскільки не був впевнений, що можуть зробити його супротивники.

Проте, схоже, що цей план не буде потрібен.

Відчуття, ніби щось м'яке стискається в пальцях Момонги, пройшло по його руці і рицар безшумно впав на землю.

Момонга подивився вниз на рицаря, що впав.

Здається, навіть убивство людини не викликало в ньому жодних емоцій.

У його серці, яке було схоже на поверхню спокійного озера, не було ні провини, ні страху, ні збентеження. Чому так?

«Угум… тож не лише моє тіло, а й мій розум більше не людський».

Момонга зробив крок уперед.

Старша сестра збентежено пискнула, коли Момонга пройшов повз неї, мабуть, злякавшись смерті рицаря.

Момонга явно прийшов її врятувати. Однак дівчина, здається збентежена раптовою появою та діями Момонги. Про що вона думала?

Хоча в нього й були сумніви, Момонга не мав часу турбуватися про них. Перевіривши рани на спині старшої сестри крізь її старий пошарпаний одяг, Момонга обійшов дівчат, залишивши їх позаду себе та пильно подивився на рицаря, який щойно вийшов з сусіднього будинку.

Рицар також побачив Момонгу і злякавшись зробив крок назад.

«…Отже, ти наважуєшся переслідувати дівчат, але не когось, хто може дати відсіч?»

Дивлячись на тремтячого рицаря, Момонга обмірковував, яке заклинання використати наступним.

Перше заклинання Момонги було його улюбленим, 「Схопити Серце」. Цей вид магії був спеціальністю Момонги. Момонга використовував свої вроджені здібності, щоб збільшити шанси миттєвої смерті, а його здібності що посилювали некромантію збільшували ефективність 「Схопити Серце」 ще більше. Однак це означало, що він не міг оцінити силу того рицаря.

Тому йому слід було використати проти цього рицаря інше заклинання, щось таке, що не вб'є його миттєво. Таким чином, він міг би оцінити силу цього світу та перевірити власну могутність.

«— Оскільки я вже прийшов сюди, я міг би провести кілька експериментів. Ти будеш піддослідним.»

Заклинання некроманта Момонги були посилені, але прості атакуючі заклинання, які він використовував, не були дуже руйнівними. Крім того, оскільки металева броня була слабкою проти електричних ефектів в ІҐҐДРАСІЛІ, більшість людей зачаровували свої металеві обладунки стійкістю до електрики. Момонга навмисно вирішив атакувати свого ворога електричним заклинанням, щоб побачити, скільки шкоди воно завдасть.

Оскільки його метою не було знищення супротивника, не було потреби посилювати дію заклинання за допомогою навичок.

«「Блискавка Дракона」».

Білий електричний розряд у формі дракона тріщав навколо рук і плечей Момонги. Розряд яскраво спалахнув миттєво вразивши рицаря, на якого вказував Момонга. 

Не було жодного способу ухилитися або захиститися від цього.

Рицар, якого вразила блискавка у формі дракона, на мить яскраво засяяв. Хоч його смерть була жалюгідною, це все одно було красиве видовище.

Світло в його очах згасло і рицар упав на землю, немов маріонетка, якій перерізали ниточки. Тіло в обладунках було обвуглене і видавало гидкий сморід.

Момонга планував доповнити атаку ще одним заклинанням, але почувався тупо, помітивши слабкість рицарів.

«Жалюгідно… він так легко помер…»

Для Момонги заклинання п'ятого рівня 「Блискавка Дракона」було слабким. Полюючи на гравців сотого рівня, Момонга зазвичай використовував заклинання восьмого рівня і вище. Магія п'ятого рівня і нижче майже ніколи не використовувалася.

Тепер, коли він знав, що рицарі достатньо слабкі і їх можна було знищити магією п'ятого рівня, напруженість Момонги миттєво зникла. Можливо, ці два рицарі були найслабшими серед них, але все ж це було великим полегшенням. Однак план відступу за допомогою магії не змінився.

Ці рицарі певно зосереджені на атаці. В ІҐҐДРАСІЛІ удар у шию вважався критичним і завдавав додаткової шкоди, але в реальному світі він цілком міг бути смертельним.

Замість того, щоб розслабитися, Момонга підвищив пильність. Було б надто нерозумно померти через необережність. Йому слід продовжувати випробовувати свої сили.

Момонга активував одну зі своїх навичок.

«—「Створити немертвого Середнього Рівня, Рицар Смерті」».

Це була одна з навичок Момонги, яка могла створювати різноманітних немертвих. Згаданий Рицар Смерті був улюбленим монстром-нежиттю Момонги, якого він використовував у ролі м'ясного щита.

Він був приблизно тридцять п'ятого рівня, хоча його атакуюча сила була на рівні з монстром двадцять п'ятого рівня, його захисна здатність була дуже хорошою, еквівалентною монстру сорокового рівня. Тим не менш, монстри такого рівня були здебільшого марними для Момонги.

Рицар Смерті мав дві дуже важливі навички.

Однією з них була здатність відволікати ворожі атаки. Інша полягала в тому, що вони могли пережити будь-яку летальну атаку залишившись з одним *ХП. Момонзі подобалося використовувати Рицарів Смерті, як щити, саме через ці дві навички. (*Здоров'я у відеоіграх, очки здоров'я, хіт-поїнти)

Цього разу він також з нетерпінням чекав можливості використати Рицаря Смерті подібним чином.

В ІҐҐДРАСІЛІ, коли він використовував свої навички для створення немертвих, вони з'являлися з неба поблизу свого власника. Однак у цьому світі все здавалося інакше.

З'явилася хмара чорного туману. Хмара прямувала прямо до тіла рицаря, чиє серце було розчавлене, а потім огорнула його.

Туман повільно розширювався та зливався з тілом рицаря. Після цього рицар захитався, перш ніж повільно піднятися на ноги, немов зомбі.

«Ііііік!»

Момонга чув крики сестер, але не мав часу турбуватися про них. Зрештою, він був досить здивований видовищем, яке відкрилося перед його очима.

Зі щілин у шоломі рицаря з мокрим, крапаючим звуком витікали кілька струмків чорного *іхору. Мабуть, він витікав з рота рицаря. (*Іхор — у давньогрецькій міфології — кров богів)

Чорна рідина витікала без кінця, аж поки не покрила все тіло рицаря. Воно було схоже на людину, яку проковтнув слизняк. Повністю вкрите чорною рідиною, тіло рицаря почало викручуватися та змінюватися.

Через кілька секунд чорна рідина зникла з тіла, що тепер було Рицарем Смерті.

Його зріст становив 2,3 метри, а тіло, відповідно, стало громіздкішим. Воно було схоже не на людину, а на дикого звіра.

У лівій руці він тримав величезний щит, що прикривав три чверті його тіла — облоговий щит, а в правій руці — меч фламберг, із хвилястим лезом. Ця зброя, завдовжки сто тридцять сантиметрів, зазвичай трималась обома руками, але масивний Рицар Смерті міг легко орудувати нею однією рукою. Жахлива червоно-чорна аура вкривала лезо фламберга, яка пульсувало, як серце.

Його масивне тіло було повністю покрите обладунком, зробленим з чорних пластин і вкритий червоним візерунком, який нагадував кровоносні судини. Обладунки також були вкриті шипами усюди де можна було побачити і створіння виглядало, як людиноподібне втілення жорстокості. З його голови стирчали демонічні роги, а під ними можна було побачити його гниле обличчя. В очницях його жахливого обличчя сяяли дві точки ненависного, вбивчого світла.

Його пошарпаний чорний плащ майорів на вітрі, Рицар Смерті чекав наказів Момонги. Його вигляд справді заслуговував на назву «Рицар Смерті».

Як і з Первісним Вогняним Елементалем та Вовками Місячного сяйва, яких він викликав, Момонга використав ментальний зв'язок зі своїм викликаним монстром і вказав на труп рицаря, якого вбила 「Блискавка Дракона」.

«Знищи всіх рицарів, які атакують це село».

«ООООООООАААААААААА!» — заревів він.

Його крик був настільки потужним, що струсонув повітря і він був настільки сповнений жагою крові, що в кожного, хто його почув, мурашки по шкірі бігали.

Рицар Смерті побіг, швидко, як блискавка. Він без вагань кинувся вперед, ніби мисливський пес, що відчув запах своєї здобичі. Ненависть немертвої істоти до живих надавала їй  змогу відчувати здобич, яку вона незабаром мала вбити.

Як тільки силует Рицаря Смерті зменшився вдалині, Момонга чітко відчув різницю між цим новим світом та ІҐҐДРАСІЛЕМ.

Це була «незалежність».

В грі Рицар Смерті залишався поруч зі своїм призивачем, чекав його наказів і атакував будь-яких ворогів, які наближалися. Однак його поведінка зараз відрізнялася і він розпочав атаку самостійно. Ця різниця могла б стати фатальною вразливістю в невідомій ситуації, як ця.

Не знаючи що сказати, Момонга почухав голову та зітхнув.

«Він втік… подумати тільки, що «щит» покине людину, яку мав захищати. З іншого боку, я ж йому наказав зробити це».

Момонга дорікнув собі за цей прорахунок.

Хоча він міг створити ще чимало Рицарів Смерті, найкраще було зберегти здібності з обмеженою кількістю використань, поки він не матиме інформації про ворога та ситуацію. Момонга був магом задньої лінії. Без «передового», який би відволікав увагу, він був фактично голий.

Отже, йому потрібно було створити ще одного захисника. Цього разу він спробує створити його без трупа.

Якраз коли Момонга думав про це, людиноподібна постать пройшла крізь все ще відчинені Ворота. Водночас термін дії Воріт закінчився і вони повільно зникли.

Перед Момонгою стояла людина, все її тіло закривали чорні обладунки. 

Цей комплект обладунків був схожий на демона. Броня була вкрита шипами і не відкривала жодної крихти плоті. Рукавиці з кігтями стискали в одній руці чорний щит, а в іншій — *бердиш, що випромінював хворобливо-зелене сяйво. Криваво-червоний плащ майорів на вітрі, а дублет під ним також був кольору свіжої крові. (*сокира з довгим держаком)

«Підготовка зайняла деякий час. Перепрошую за своє запізнення», – з рогатого шолома пролунав мелодійний голос Альбедо.

Альбедо мала рівні в класі Темного Лицаря, зосередженого на захисті. Тому, серед трьох воїнів сотого рівня в Назаріку  — Себаса, Коцита та Альбедо — Альбедо має найкращі захисні здібності.

Іншими словами, вона була найсильнішим щитом у Назаріку.

«Ні, все гаразд. Ти прибула якраз вчасно».

«Дякую. Тоді… як нам позбутися цих нижчих форм життя? Якщо Ви не хочете бруднити свої руки їхньою кров’ю, я із задоволенням знищу їх від вашого імені, Момонгсама».

«…Що саме тобі сказав Себас?»

Альбедо не відповіла.

«Зрозумів, ти не звернула уваги… мій намір — врятувати це село. Наші вороги — рицарі в обладунках, як той труп он там».

Момонга побачив, що Альбедо кивнула на знак розуміння і відвів погляд у інший бік.

«Тоді…»

Дві дівчини здригнулися під непохитним поглядом Момонги та щосили намагалися виглядати якомога меншими. Можливо, це було через Рицаря Смерті, або тому, що вони почули його крик, або тому, що почули слова Альбедо, які змусили їх неконтрольовано тремтіти.

Можливо, через все це.

Момонга відчув, що має показати свій намір допомогти і простягнув руку старшій сестрі, але, схоже, у двох дівчат склалося неправильне враження.

Старша сестра впісялася, а за нею і молодша.

Сморід аміаку наповнив навколишнє повітря. Втома нахлинула на Момонгу, немов хвиля. Він не знав, що робити, а від Альбедо не було жодної допомоги, тому Момонга вирішив продовжувати спроби висловити свої добрі наміри.

«…Здається, ти поранена».

Як працююча людина, Момонга давно натренував свою здатність ігнорувати деякі речі.

Момонга, який удав, що нічого не помітив, відкрив свій інвентар і витягнув з нього рюкзак. Хоча він називався Нескінченний Рюкзак, він міг вмістити лише до п'ятисот кілограмів предметів.

Гравці ІҐҐДРАСІЛЯ зазвичай складали свої предмети першої необхідності в цю сумку, оскільки предмети всередині сумки можна було прив’язати визначеним клавішам в ігровому інтерфейсі.

Перекопавши кілька таких рюкзаків, він знайшов маленький *фіал з червоним зіллям. (*скляна посудина, грушоподібної форми, стандартна форма для зілля в РПГ світах)

Це було Мале Цілюще Зілля.

Це зілля могло відновити п'ятдесят одиниць здоров'я, і ​​новачки в ІҐҐДРАСІЛІ часто його використовували. Однак Момонга, у своїй новій подобі, взагалі не мав потреби в цьому предметі. Це було тому, що це зілля лікувало за допомогою позитивної енергії. Для такої нежиті, як Момонга, це зілля було отрутою, що шкодить. Однак не кожен член гільдії був немертвим, тому Момонга зберігав деяку кількість таких предметів про всяк випадок.

«Випий це».

Момонга запропонував червоне зілля. Обличчя старшої сестри було блідим від жаху, коли вона відповіла:

«Я, я це вип'ю! Тільки, будь ласка, пощадіть мою молодшу сестричку…»

«Ніі-чан!»

Він бачив, як молодша сестра плаче, намагаючись зупинити старшу сестру, а старша сестра вибачається перед молодшою, збираючись випити зілля. Їхня реакція збентежила Момонгу.

Зрештою, він врятував їх у скрутному становищі та навіть запропонував їм зілля. Чому вони так поводяться перед ним? Що тут відбувається?

Вони зовсім мені не довіряють. Хоча спочатку я хотів залишити їх напризволяще, зрештою я став їхнім рятівником. Вони мали б плакати та обіймати мене з вдячністю. Хіба така реакція не поширене явище в манзі та фільмах? Але зараз відбувається якраз навпаки.

Де я помилився? Чи може бути так, що миттєве прийняття — це привілей прекрасних?

Саме тоді, коли на кістлявому обличчі Момонги промайнув здивований вираз, приємний голос промовив:

«…Момонгсама, керуючись добротою свого серця, запропонував тобі цілюще зілля, але подумати тільки, що ти справді наважишся відмовитися… ви, нижчі форми життя, заслуговуєте на десять тисяч смертей за це».

Альбедо з легкістю підняла свій бердиш, готуючись обезголовити їх на місці.

Зважаючи на те, як вони поводилися, і те як він ризикував собою, щоб врятувати їх, Момонга міг зрозуміти почуття Альбедо. Однак, якщо він дозволить їй вбити їх, то в цьому порятунку не буде сенсу.

«Зачекай, зачекай, не поспішай так. Для цього є свій час і місце, тож опусти зброю».

«…Зрозуміло, Момонгсама», – м’яко відповіла Альбедо, опустивши свій бердиш.

Однак, вона все ще випромінювала вбивчі наміри, аж так, що обидві дівчини аж скреготіли зубами від страху. Тому у неіснуючому животі Момонги почалися спазми.

У будь-якому разі, він мав покинути це місце чим швидше тим краще . 

Якщо він залишиться тут, хто знає, які ще трагедії можуть статися?

Момонга знову запропонував зілля.

«Це цілюще зілля. Воно нешкідливе. Швидше випий його».

Слова Момонги були лагідними, але підкріпленими непохитною волею. Була прихована погроза, що якщо вона не вип'є, її вб'ють.

Очі старшої сестри широко розплющилися, і вона ковтнула зілля. Після цього на її обличчі з'явився здивований вираз.

«Не може бути…»

Вона торкнулася своєї спини, потім недовірливо поворушила тілом і поплескала по спині рукою.

«Біль минув?»

«Т-так, минув…»

Старша сестра напружено кивнула, підтверджуючи, що їй не болить.

Здається, незначні рани на ній можна легко вилікувати цілющим зіллям низького рівня.

Тепер, коли він отримав їхню довіру, Момонга продовжив, ставлячи запитання. Не було жодного способу уникнути цього питання і відповідь вплине на його подальші дії.

«Ти знаєш про магію?»

«Так, так, я знаю. Алхімік, який буває в нашому селі… мій друг, він знає, як користуватися магією».

«…Он як? Що ж, це спрощує пояснення. Я чарівник.»

Тоді Момонга вимовив свої заклинання:

«「Захисний кокон」».(кокон анти-життя)

“「Захисна Стіна від Стріл」.”

Сестер оточив купол світла радіусом приблизно три метри. Друге заклинання було невидиме неозброєному оку, але в повітрі відчувалася ледь помітна зміна. Спочатку він планував використати ще й заклинання анти-магії, але не знав, яка магія існує в цьому світі, тому поки що не зробив цього. Якщо у ворога були чарівники, то їм просто не пощастило.

«Я вичаклував захисне заклинання, яке не дасть живим істотам наблизитися до вас, а також заклинання, яке зменшує ефективність стріляючих атак. Поки ви залишаєтеся тут, ви маєте бути в безпеці. Ах, і про всяк випадок, я дам тобі це»

Спокійно пояснивши дію магії двом приголомшеним сестрам, Момонга витягнув пару, нічим не примітних на вигляд, рожків. Очевидно, магія не зупинила їх, оскільки вони пролетіли прямо крізь силове поле, коли Момонга кинув їх сестерам.

«Вони звуться Ріжки Генерала Гоблінів. Якщо ви в них посурмите, з’являться Гобліни — іншими словами, маленькі монстри. Накажіть їм захищати вас».

В ІҐҐДРАСІЛІ електронні кристали даних, що випадали з монстрів, можна було вставити майже в будь-який предмет (окрім певних витратних предметів), тому гравці могли створити практично будь-який предмет, який тільки могли придумати. Але, існували певні артефакти, які гравці не могли створити самі і вони мали фіксовані характеристики. Ці ріжки були одними з них.

Момонга вже використовував ріг раніше і тоді йому вдалося викликати Загін Гоблінів, приблизно дванадцять гоблінів з різними здібностями. Було два Гобліни-Лучники, один Гоблін-Маг, Гоблін-Клірик, два Гобліни-Вершники та їхні їздові вовки, а також один Гоблін Лідер.

Хоч він і мав назву Загін Гоблінів, їх було мало і вони були дуже слабкі.

Це був непотрібний предмет для Момонги. Дивно було, чому він досі його не позбувся. Тим не менш, Момонга відчув себе досить розумним, бо зміг знайти гарне застосування цьому сміттю.

Ще одним плюсом цього предмета було те, що викликані гобліни залишаться, поки їх не вб’ють, а не зникнуть через деякий час. Це могло б виграти дівчатам трохи часу.

Коли Момонга закінчив, він розвернувся, щоб йти до села, ведучи за собою Альбедо . Однак, через кілька кроків до нього звернулося пара голосів.

«А… д-дякую Вам, що врятували нас!»

«Дякую!»

Ці слова зупинили Момонгу. Він повернувся і побачив двох дівчат, їхні очі були наповнені сльозами, коли вони дякували йому. Він просто відповів:

«…Не думайте про це.»

«І, і це може бути грубо з нашого боку, але, але Ви єдиний, на кого ми можемо розраховувати. Будь ласка! Будь ласка, врятуйте наших батьків!»

«Добре. Якщо вони ще живі, я їх врятую».

Очі сестер розширилися, почувши слова Момонги. На їхніх обличчях відбилась недовіра, але невдовзі вони схаменулись та опустили голови на знак подяки.

«Д-дякую! Щиро дякую! І, і, можемо ми дізнатися…» 

Голос дівчини затих, а потім вона буркотливо запитала :

«Чи можемо ми дізнатися ваше ім'я…?»

Момонга майже відповів рефлекторно, але зрештою не назвав свого імені.

Ім'я «Момонга» належало гільдмайстру Айнз Оал Гоун. То як же йому тепер називати себе? Як звали останнього чоловіка, який залишився у Великій Гробниці Назаріка? 

— А, це воно.

«…Добре запам’ятай моє ім’я. Я Айнз Оал Гоун.»

Частина 4

«ОООООООООООООАААААААА!»

Могутній рик пронизав повітря.

Це був сигнал, що різанина мала перетворитися на побоїще іншого роду.

В одну мить мисливці перетворилися на здобич.

Лондес Ді Ґеланпо, мабуть, проклинав своїх богів за останні десять секунд більше, ніж за все своє життя. Якщо боги справді існують, то вони повинні знищити цю злу істоту просто зараз. Лондес був вірною людиною — чому боги покинули його?

Боги не існують.

У минулому він зверхньо ставився до тих, хто не вірив у богів, вважаючи їх дурнями. Зрештою, якби богів не існувало, як *жерці творили б свою магію? А тепер він зрозумів, що дурнем був він. (*надалі жрець - служитель храму, пріст - клас цілителя)

Монстр перед ним — Рицар Смерті, якщо можна так сказати — наблизився.

А він зробив два кроки назад, намагаючись відійти від нього.

Його обладунки пронизливо скрипіли, а меч, який він стискав обома руками, неконтрольовано тремтів. Він був не сам; інші вісімнадцять рицарів, що були навколо Рицаря Смерті, поводилися так само.

Хоча їх сповнював страх, жоден з них не втік. Це була не мужність — скрегіт їхніх зубів міг це засвідчити. Якби вони могли, вони б побігли так швидко і так далеко, як тільки змогли б.

Це було тому, що вони знали, що втеча неможлива.

Очі Лондеса змінилися, тепер вони благають про допомогу.

Ця площа була у центрі села, де Лондес та його люди зібрали близько шістдесяти селян. Вони з острахом дивилися на Лондеса та його людей, поки купка дітей ховалася за дерев'яною сторожовою вежею.

Деякі діти тримали палиці, але ніхто з них не був у бойовій позиції. Вони ледве могли їх утримати щоб ті не випали.

Під час нападу Лондеса на село, рицарі переслідували селян до центральної площі. Вони обшукали будинки, а потім, щоб виманити будь-кого, хто ховався в підвалах, залили туди алхімічні олії та підпалили їх.

Навколо села стояли чотири вартових рицарі з луками і їхнім завданням було стріляти в будь-кого, хто намагався втекти з села. Вони робили це вже кілька разів і можна сказати, що вони набили руку в таких справах.

Різанина зайняла чимало часу, але вона була успішною і вони зібрали селян, що вижили, в одному місці. Після цього вони мали відпустити декілька полонених, як приманку.

Так і мало бути, але…

Лондес досі пам'ятав той момент.

Вигляд Еріона, що летів у повітрі, після того, як останні селяни прибули на площу.

Це мало бути неможливо. Ніхто не знав, що відбувається. Як вони могли зрозуміти, чому навчений, дорослий чоловік у повних обладунках — які все ще мали певну вагу, навіть якщо їх зробити легшими магією — міг літати в повітрі, як м’яч?

Злетівши приблизно на сім метрів у повітря, він з оглушливим гуркотом упав на землю і лежав.

На місці де тільки що був Еріон стояв моторошний монстр. Немертвий, від якого волосся стало дибки, мав назву Рицар Смерті, він опустив облоговий щит, яким вдарив Еріона і став перед ними.

Саме тоді й почався їхній відчай.

«Ааааааа!»

Їхні панічні верески ехом розносилися в повітрі. Один із чоловіків, що тулився разом зі своїми товаришами, не витримав гнітючого жаху та з криком утік.

За цих екстремальних обставин було цілком природно, що — коли люди були на межі зриву — вони ламалися. Однак серед усіх товаришів втікача жоден не приєднався до нього. Причина незабаром стане очевидною.

Чорний шторм перетнув поле зору Лондеса.

Тіло Рицаря Смерті було більше за тіло звичайної людини, але його спритність та грація набагато перевершували всі очікування.

Втікач встиг зробити лише три кроки.

Тільки-но він зібрався зробити четвертий крок, як дуга срібного сяйва розколола його тіло навпіл. Розрізані ліва та права половини його тіла розійшлися в протилежні боки. Повітря наповнив кислий сморід, коли його рожеві внутрішні органи висипалися назовні.

«ГУУУУУУВААААААААААААА!» — заревів закривавлений Рицар Смерті, змахнувши мечем.

Це був рик радості.

Вираз захоплення не можна було сплутати, навіть на його гнилому обличчі. Як неймовірно переважаючий силою убивця, він смакував відчай і жах жалюгідних людей, які не зможуть пережити навіть одного його удару.

Ніхто не наважувався атакувати, хоча в них у руках були мечі.

Напочатку вони спробували атакувати, хоча й боялися. Але навіть ті клинки, яким вдалося пройти захист ворога, не змогли завдати вирішального удару крізь броню Рицаря Смерті.

А Рицар Смерті не використовував свій меч, але відправив Лондеса в політ ударом щита і зробив це, не докладаючи сили достатньої для вбивства.

Він явно грався з ними, враховуючи те, що не використовував всю свою силу. Було очевидно, що Рицар Смерті хотів насолодитися передсмертною боротьбою цих людей.

Рицар смерті завдавав смертельних ударів лише тоді, коли рицарі намагалися втекти.

Першим рицарем, який побіг, був Рірік. Він був непоганим хлопцем, але п'яницею. Йому відрубали кінцівки, а потім голову.

Побачивши двох вбитих, інші рицарі зрозуміли чому, тому не наважилися тікати.

Їхні атаки були неефективними і їх вб’ють, якщо вони спробують втекти.

Єдине, що вони могли зробити, це чекати своєї черги, щоб їх закатували до смерті.

Хоча не було можливості розгледіти їхні обличчя під шоломами, які вони носили, кожен присутній гостро усвідомлював їхню долю. Плач дорослих чоловіків, перетворених на дітей, ехом рознісся по всьому селу. Ці чоловіки, які завжди гнобили слабких, не думали, що одного дня вони опиняться на їхньому місці.

«Боже, будь ласка, врятуй мене…»

«О Боже…»

Почувши ці крики про порятунок, сили покинули ноги Лондеса і він мало не впав на коліна. Він голосно проклинав богів — чи це була молитва до них?

«Ви, всі ви, стримуйте цього монстра!» — крикнув відчайдушно лицар. Він знав, що його доля вирішена. Його слова звучали як фальшивий псалом. 

Чоловік, який говорив, стояв поруч із Рицарем Смерті. Те, як він, спотикаючись, піднімався навшпиньки, щоб відійти від тіла свого товариша, було досить комічним.

Лондес насупився, дивлячись на цього чоловіка в його жалюгідному стані. Важко було сказати, хто сказав ці слова, бо їхні обличчя закривали шоломи, а голоси були спотворені страхом. Однак він знав, що лише одна людина могла так говорити.

…Капітан Беліус.

Лондес насупився ще сильніше.

Охоплений своїми розпусними бажаннями, він намагався зґвалтувати сільську дівчину, а потім звернувся за допомогою до інших, побившись з її батьком. Після того, як його відтягнули від іншого чоловіка, він виплеснув свій гнів, заколовши батька мечем. Такою вже він був людиною. Однак його родина була досить багатою в їхній країні і його прийняли до цього загону через багатство.

Все пішло не так, бо його зробили їхнім лідером.

«Я не той, хто має тут померти! Усі ви, швидше захистіть мене! Будьте моїм щитом!»

Ніхто не ворухнувся. Його, можливо, й призначили їхнім лідером, але він був зовсім не популярним. Ніхто б не пожертвував своїм життям заради такої людини.

Однак, Рицар Смерті відгукнувся на його крики і повільно повернувся до Беліуса.

«Аааааааа—!»

Єдине, за що можна було його похвалити, це те, що він міг наробити стільки шуму, стоячи перед Рицарем Смерті.

Тільки-но Лондес почав поважати цю дивну рису Беліуса, він почув, як чоловік з жахом закричав:

«Гроші, я дам вам грошей! Двісті золотих!! Ні, п'ятсот золотих!!!»

Він говорив про значні суми. Однак зараз було схоже, що він сказав їм, я заплачу за те, що ви стрибнете зі скелі висотою п'ятсот метрів.

Хоча ніхто не відповів, одна людина — ні, півлюдини — ворухнулася, ніби реагуючи на його слова.

«Ууууууаррр…»

Права половина розрізаного трупа міцно стискала щиколотки Беліуса. Криваве булькання з його пащі ледве звучало як слова.

«—Огяаааааааааааа!!!!» — закричав Беліус неприродно високим голосом. Рицарі та селяни, що спостерігали за ним, заціпеніли від страху, а по шкірі в них побігли мурашки.

Зброєносці Зомбі.

В ІҐҐДРАСІЛІ істоти, вбиті Рицарем Смерті, ставали неживими з такою ж силою, полюючи у місці, де їх убили. Згідно з правилами гри, ті прокляті душі, які потрапляли під меч Рицаря Смерті, ставали його рабами навіки.

Беліус перестав кричати й упав, немов маріонетка, якій перерізали нитки, обличчям до неба. Мабуть, він знепритомнів. Рицар смерті підійшов ближче до беззахисного чоловіка та проткнув його фламбергом.

Тіло Беліуса смикнулося, і…

«Уу-Ууваааааааарх!»

Прокинувшись від неймовірного болю, Беліус закричав: «Дой, дой мені пети!!!!! Ах, благаах, теееб!!!!!! Ях но зробих нічоог!!!!!

Обома руками Беліус відчайдушно схопив фламберг, що вже пронизав його тіло, але Рицар Смерті не звертав уваги на його марні зусилля та працював фламбергом, немов пилкою. Його плоть та обладунки були жорстоко роздерті і свіжа кров полилася всюди.

«—Аа-е-е-е-ах дан тові гросі, дой, дой мені пети...»

Тіло Беліуса здригнулося, а потім він видихнув востаннє. Тільки тоді Рицар Смерті заспокоївся і відійшов від тіла Беліуса.

«Ні… ні… будь ласка, ні…»

«О Боже!»

Їхні крики доносилися від жахливого видовища. Якщо вони втечуть, то швидко загинуть, але якщо залишаться, то помруть жахливою смертю. Вони чудово це знали, але все одно не могли змусити себе поворухнутися.

«—Візьміть себе в руки!»

Крик Лондеса прорвав їхній стогін. Світ наповнився тишею, ніби час зупинився.

«—Відступаємо! Засурміть у ріг, щоб вершники та лучники прийшли сюди! Решта, зробіть усе можливе, щоб виграти час для трубача! Я б волів не померти такою смертю, якщо ви не заперечуєте! А тепер рухайтеся!»

Усі миттєво заворушилися.

Не було жодних ознак їхньої попередньої паніки. Усі рухалися мовчки в унісон, немов шалений водоспад.

Їхнє механічне виконання наказів, без роздумів, створило диво. Вони ніколи не змогли б рухатися так бездоганно ще раз.

Кожен рицар робив те, що мав робити. Вони мали захищати трубача, який мав засурмити в ріг і подати сигнал іншим.

Один із солдатів, що відступив на кілька кроків назад, опустив меч і витягнув із сумки ріг.

«ОООООООООООООООООООООО!»

Рицар Смерті кинувся в атаку, ніби реагуючи на те, що хтось взяв ріг у руки. Усі були шоковані. Невже Рицар Смерті хотів знищити їхні шляхи втечі, щоб убити їх усіх?

Потік темряви наближався все ближче й ближче і всі знали, що крок уперед, щоб спробувати його зупинити, означав би неминучу смерть. Однак солдати все ж перелазили один через одного, щоб по черзі блокувати Рицаря Смерті. Їхній страх зник перед ще більшим страхом і вони кинулися вперед, стаючи перешкодою.

Щоразу, як рухався його щит, рицар злітав у повітря.

Щоразу, як блищало його лезо, рицаря розрубувало навпіл.

«Дезун! Моретт! Відрубайте голови полеглим! Швидше, поки вони не стали монстрами!»

Названі рицарі поспішно побігли до своїх убитих товаришів.

Удар щитом і рицаря підкинуло в повітря. Його тіло розсік навпіл фламберг.

Четверо чоловіків загинули в одну мить. Хоча Лондес все ще був охоплений страхом, він напоготові тримав меч проти чорної бурі, що наближалася, немов мученик, який готується віддати життя за свою віру.

«Аааа!»

Можливо, це був безглуздий жест, але Лондес не мав наміру чекати смерті. Видаючи бойовий клич, він щосили замахнувся мечем на Рицаря Смерті, що наступав.

Можливо, це було через обставини, але м'язи Лондеса перевершили всі свої межі та здивували його. Це, мабуть, був найкращий удар, який Лондес коли-небудь завдавав у своєму житті.

Рицар смерті також вдарив своїм фламбергом.

Через секунду, світ закружляв перед Лондесом

І він побачив, як його обезголовлене тіло падає на землю, а його меч летить у повітрі.

—Саме тоді, в той момент, пролунав гудок—

Момонга — Айнз підвів голову, коли звук рогу долинув до нього з боку села.

Територія навколо нього була вкрита трупами рицарів, які колись стояли тут на варті. У повітрі висів важкий сморід крові, але Айнз не звертав на це уваги, проводячи свої експерименти. Саме тоді він дорікнув собі за те, що неправильно розставив пріоритети.

Айнз кинув меч, який тримав у руці. Меч, що належав рицарю, упав на землю, його блискуче, гостре, як бритва, лезо тепер було вкрите брудом.

«…Ну, я вже казав це раніше, але зменшення фізичної шкоди — це дійсно щось». 

«Айнз Оал Гоун-сама».

«…Айнз достатньо, Альбедо.»

Прохання Айнза називати його скороченим ім'ям збентежило Альбедо.

«*Ку, куфу! Невже, невже мені справді дозволено це робити? Хіба не буде неповагою скорочувати ім'я лідера Сорока Одної Верховної Істоти, особливо якщо це також ім'я правителів Назаріка?!» (*хихикання японською, буває ще фуфуфу)

Айнз не вважав це настільки важливим. Однак її слова означали, що вона поважає ім'я Айнз Оал Гоун, що сподобалося Айнзу. Тому він відповів м'яким тоном:

«Все гаразд, Альбедо. Поки не прибудуть мої колишні товариші, це моє ім'я. Я дозволяю тобі говорити скорочено».

«Я зрозуміла… ні, але, будь ласка, дозвольте мені звертатися до вас з належною повагою. Тоді, тоді… мій господарю, Ай-Айнз-сама… кукуку… так, так правильно…»

Альбедо сором'язливо крутилася.

Оскільки вона була в повній броні, Айнз не міг бачити її гарного обличчя. На його думку, вона просто поводилася дивно.

«Можливо, можливо… кукуку… можливо я єдина, кому дозволено так до тебе звертатися?»

«Ні. Буде надокучливо, якщо до мене постійно звертатимуться таким довгим іменем, тому я хотів би, щоб усі робили так само».

«…Он як… а, це правильно. Так, я так і думала…»

Настрій Альбедо раптом похмурнів. Айнз запитав тривожним голосом:

«…Альбедо, що ти думаєш про ім’я, яке я обрав?»

«Я думаю, що це ім’я тобі дуже пасує. Воно пасує моєму коханому — кхм, кхм — воно пасує тому, хто об’єднав Вищих Істот».

«…Це ім’я створене, щоб представляти сорок одного з нас, і це включає твого творця, Табулу Смарагдінсана. Однак я проігнорував почуття твого господаря та інших і взяв це ім’я собі за примхою. Як ти думаєш, як вони до цього поставилися б?»

«…Хоча я боюся вас розгнівати… благаю вас дозволити мені сказати. Якщо мої слова вам не подобаються, то я з радістю позбавлю себе життя самогубством, якщо ви накажете. Я відчуваю, що деякі Верховні Істоти, які покинули нас, можуть бути проти того, щоб той, хто залишився з нами досі, Момонгсама, використовував це ім’я. Однак їх тут немає, тому, якщо ви хочете використовувати це ім’я, все що я відчуваю це щастя, Момонгсама».

Альбедо опустила голову, закінчивши говорити, а Айнз продовжував мовчати.

Фраза «покинули нас» крутилася в його голові, як у вихорі.

Його колишні товариші покинули його з власних причин. ІҐҐДРАСІЛЬ був лише грою і вони не могли відмовитися від свого справжнього життя заради гри. Момонга відчував те саме. Однак, чи справді можна було сказати, що він, який був зациклений на Айнз Оал Гоун та Великій Підземній Гробниці Назаріка, не придушував свій гнів до колишніх товаришів?

Вони мене покинули.

«…Можливо, це так, а може і ні. Людські емоції — складна справа і правильної відповіді немає. Підніми голову, Альбедо. Я розумію твої почуття. Гаразд, вирішено… це буде моє ім’я. Поки мої товариші не заперечать, Я буду Айнз Оал Гоун».

«Зрозуміла. Думка про те, що наш найвеличніший хазяїн… і чоловік, якого я найбільше люблю, носитиме це славне ім’я, наповнює мене радістю».

Чоловік, якого я найбільше люблю… аах.

Стурбований Айнз вирішив поки що не хвилюватися з цього приводу.

«…Справді? Я радий це чути».

«Тоді, Айнз-сама, ви хочете побути тут деякий час? Я була би рада побути поруч з Айнз-сама, я… ​​гаразд, прогулянка лісом теж непогано».

Він не міг цього зробити. Айнз прийшов, щоб врятувати це село.

Сестри просили його врятувати їхніх батьків, але вони вже були мертві.

Думаючи про їхні мертві тіла, він почухав голову.

Вигляд їхніх тіл нагадав йому мертву комаху на узбіччі дороги. У ньому не було ні жалю, ні смутку, ні гніву.

«Хм, ну, прогулятися можна. Зрештою, нічого важливого робити не треба. Рицар Смерті, здається, цілком радий виконувати свою роботу».

«Як і слід було очікувати від немертвого, створеного Айнзом-сама. Його блискуче виконання своїх обов'язків справді гідне похвали».

Немертвий, створений магією та вміннями Айнза, був сильнішим за звичайних монстрів такого роду завдяки класовим навичкам Айнза. Звичайно, те саме стосувалося й Рицаря Смерті, якого він створив. Однак це був лише монстр тридцять п'ятого рівня і він був ніщо в порівнянні з монстрами, для створення яких потрібно використати очки досвіду, такими як Мудрець Повелитель  та *Похмурий Жнець Танатос. (*Похмурий Жнець — це популярне уособлення смерті в західній культурі, зазвичай зображується, як скелетна фігура в капюшоні, в чорному халаті, з косою)

Той факт, що він все ще бився до цього часу, означав, що вороги були слабкими.

Іншими словами, небезпеки не було.

Йому хотілося стрибати від радості, коли він про це подумав, але він мав виконувати роль шанованого господаря, тому Айнз прогнав це бажання. Однак він міцно стиснув кулаки під мантією.

«Вороги, які напали на село, були надто слабкі. Тоді давай перевіримо, тих що вижили».

Перш ніж вирушити в дорогу, Момонга зрозумів, що йому спочатку потрібно дещо зробити.

Для початку він деактивував спеціальні ефекти Посоху Айнз Оал Гоун. Зловісну ауру, що огортала його, розсіяло, як полум'я свічки на вітрі.

Далі він витягнув зі свого інвентарю маску, що повністю закривала обличчя. Маска була яскраво прикрашена, а емоцію зображену на ній було важко описати, вона була чимось середнім між плачем і гнівом. І нагадувала *балійську маску Баронга. (*балійська маска Баронг - священна різьблена дерев'яна маска, що зображує міфічну істоту Баронга, яка втілює добро та захищає від зла)

Маска виглядала моторошно, але не мала жодних особливих характеристик. Це був простий косметичний предмет, який не містив жодних слідів даних.

Тільки ті, хто був увійшов у ІҐҐДРАСІЛЬ на більше ніж дві години, між сьомою та десятою вечора напередодні Різдва, отримали цю маску — ні, якщо вони були в грі протягом цього періоду часу, вони автоматично отримували її. Її можна було б назвати проклятим предметом.

Ця маска була відома як Маска Ревнощів, або Ревнива Маска.

Одного разу, коли він носив цю маску, його завалили повідомленнями. «Компанія збожеволіла? Ми цього очікували. Ні в кого в нашій гільдії її немає, чи можу я його вбити? Мені набридло бути людиною~» та інші подібні повідомлення на якомусь великому форумі.

Потім він дістав пару рукавичок. Їхній шорсткий зовнішній вигляд вказував на те, що вони були грубо виготовлені та не мали жодних особливих властивостей.

Ці рукавички називалися *Ярнгрейпр і були предметом обладунків, виготовленим одним із членів Айнз Оал Гоун для розваги. Їхньою єдиною здатністю було збільшення сили власника.(*Ярнгрейпр або Ярнглофар залізні рукавички бога Тора)

Він використав ці предмети, щоб приховати свою скелетну зовнішність.

Звичайно, для цього екстреного камуфляжу була причина. Вона полягала в тому, що Айнз усвідомив, що зробив фатальну помилку.

Айнз звик до ІҐҐДРАСІЛЯ і його зовнішність скелета його не лякала. Однак для людей цього світу зовнішність Айнза була синонімом жаху. Сестри, які мало не втратили життя, і рицарі екіпіровані у повні обладунки боялися його.

Наразі він використовуватиме магічні предмети, щоб змінити свою зовнішність з «жахливого монстра» на «грізного магічного заклинателя». Це мало б зменшити його жахаючий вигляд. Потім він подумав про Посох. Зрештою, він вирішив залишити його при собі. До того ж, для нього це не було проблемою.

«Щоб не благати свого бога про допомогу, тобі не слід було вбивати цих людей».

З цією фразою, яку міг придумати лише атеїст, Айнз відвів погляд від трупа, пальці якого були складені в молитовному жесті і вимовив заклинання.

“「Політ」.”

Айнз легко злетів у небо, Альбедо послідувала за ним одразу.

«Рицар Смерті, якщо ще залишились живі солдати, не вбивай їх. Вони мені потрібні».

Рицар Смерті надіслав підтвердження, що зрозумів волю Айнза, через спільний між ними ментальний зв'язок. Було важко висловити словами думки Рицаря Смерті.

Айнз летів так швидко, як міг до місця, де лунав звук ріжка. Вітер шмагав його тіло, бо він ніколи раніше не літав так швидко в ІҐҐДРАСІЛІ. Мантія, приклеїлась до його тіла, це було трохи незручно, але це швидко минуло.

Невдовзі він прибув у простір неба над селом і Айнз подивився вниз на краєвид під собою.

Айнз виявив, що частина сільської площі була темною, ніби вона ввібрала воду. Там було багато трупів і кілька тремтячих рицарів, а також Рицар Смерті.

Айнз порахував рицарів, що хекали, вони були надто втомлені, щоб навіть рухатися. Загалом їх було четверо. Хоча їх було більше, ніж він очікував, кілька зайвих не стануть проблемою.

«Рицар Смерті. Наразі це все».

Його слова, здавалося, зовсім не підходили цій ситуації, ніби він купував щось у магазині. Але для Айнза ця ситуація була такою ж буденною, як похід за покупками.

Він повільно спустився на землю, в супроводі Альбедо.

Програвші рицарі дивилися на Айнза з роззявленими ротами. Вони сподівалися на порятунок, але прийшов той, хто був відповідальний за все і його поява зруйнувала їхні надії.

«Вітаю, панове. Мене звати Айнз Оал Гоун».

Ніхто не відповів.

«Якщо ви складете зброю, я гарантую вам життя. Звісно, ​​якщо ви бажаєте битися…»

Один меч було кинуто на землю. Потім були кинуті інші мечі, поки на землі не опинилося чотири леза.

Ніхто не розмовляв протягом цього часу.

«…Ви виглядаєте досить втомленими. Хоча, чи не здається вам, що ви занадто високо тримаєте голови перед господарем Рицаря Смерті?»

Рицарі одразу схилились перед ним, без єдиного звуку.

Вони не виглядали, як васали перед своїм хазяїном, а більше, як каторжники, що чекали на страту.

«…Я дозволю вам залишитися живими. Натомість передайте своєму господареві — своєму власнику — ось що».

Айнз використав ефект заклинання「Політ」, щоб наблизитися до одного з рицарів, а потім зняв з нього шолом рукою, яка не тримала посох Айнз Оал Гоун. Він помітив виснажені очі чоловіка і їхні погляди зустрілися крізь маску.

«Не створюйте тут проблем. Якщо ви влаштуєте тут беспорядки, я вб'ю тебе і усіх інших у твої країні».

Тремтячий рицар кивнув щосили. Його шалений жест виглядав досить комічно.

«Пішли геть. І обов’язково перекажи це своєму господареві».

Він кивнув підборіддям і рицарі розбіглися, як кролики.

«…Ох, така манера стомлює», — тихо пробурмотів Момонга, спостерігаючи, як рицарі тікають.

Якби навколо не було селян, він би навіть розім'яв плечі. Хоча він робив те саме у Великій Підземній Гробниці Назаріка, грати роль величної людини було дуже виснажливо для звичайного працівника, такого як Айнз. Однак, поки штора не закрилася в цьому акті, йому доведеться носити ще одну маску.

Айнз стримав бажання зітхнути та пішов до селян. Альбедо йшла за ним, кожен її крок супроводжувався брязкотом металу.

«—Забери своїх зомбі-рабів», — наказав Аїнз Рицарю Смерті.

Коли Айнз підійшов ближче до селян, він міг чіткіше побачити розгубленість і неспокій на їхніх обличчях.

Не те щоб вони не були раді, що їх урятували від лицарів, але їх лякала людина перед ними.

Айнз нарешті це усвідомив. Він був могутнім, набагато могутнішим за тих рицарів, тому не розглядав цю ситуацію з точки зору слабкої людини.

Він вирішив порефлексувати над цим і спокійно обміркував це.

Якщо він підійде до них надто близько, результат буде протилежним тому, на який він сподівається. Тому Айнз вирішив зупинитися на відстані від них і заговорив доброзичливим тоном.

«Вас врятовано. Заспокойтеся».

«Ви, ви…»

Один з селян сказав це, але навіть посеред розмови з Айнзом його погляд не відривався від Рицаря Смерті.

«Я бачив, як хтось напав на це село, тому я прийшов сюди, щоб допомогти».

«Оохх…»

Видавши здивовані звуки, вираз на обличчях селян наповнився полегшенням. Навіть попри це, вони не могли повністю заспокоїтися.

*Як скалка в дупі. Варто спробувати інший підхід? (* про проблемну ситуацію)

Айнз вирішив впоратися з цим, способом, який йому не дуже  подобався.

«…До речі, це було не безкоштовно. Я очікую винагороди, за кожного врятованого мною жителя села».

Селяни перезирнулися. Здавалося, що тепер вони хвилювалися через гроші. Однак їхні сумніви зникли. Ця груба вимога грошей в обмін на порятунок, здається розвіяла їхні підозри.

«Наше, наше село у його нинішньому стані…»

Айнз підняв руку, щоб змусити іншого чоловіка замовкнути, перш ніж продовжити.

«Ми обговоримо це пізніше. Я врятував двох сестер, перш ніж прийшов сюди. Я зараз приведу їх сюди. Можете почекати на мене тут?»

Він мав переконатися, що ці сестри не проговоряться і не розкажуть про його справжню особу.

Не чекаючи на їхню відповідь, Айнз повільно пішов. Водночас він думав чи використати магію для зміни спогадів.

 

Коментарі

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Увійти, аби лишити коментар!