Вогняний кінець

Розділ 99. Вогняний кінець
 

Звістка про те, що Лицарі Сови та чаклуни були знищені в місті Святого Сарла, облетіла весь людський світ. Колись грізний і страхітливий загін, а разом з ним і посланці демонів «чаклуни» були знищені Святою та богами.
Але страх і смерть, які несли чаклуни, закарбувалися в серцях усіх людей. Ніхто не міг забути темне військо, яке, немов цунамі, принесло людству стільки смертей і страждань. Багато з них були вражені силою Світлого Клану і святої Келлі. Вони вважали неймовірним, що Келлі самотужки знищила Альянс Чарівників і Лицарів Сови.
Країни, які готувалися до дій, заспокоїлися. Після битви Світлий Клан зазнав великих втрат, але не став вимагати від країн відповідальності за те, що сталося. Натомість вони подвоїли зусилля, щоб схопити чаклунів, а також тих, хто брав участь у Дворянському Зібранні. Ті, хто їх переховував і давав їм притулок, також вважалися б тими, хто пішов проти Світлого Клану.
Критська імперія, як і інші країни, знову зазнала чистки. Багато цапів-відбувайлів і людей, які здавалися чарівниками, були схоплені й відправлені на гільйотину. Запал боротьби проти Світлого Клану поступово згас.
У Вірджинії, столиці Критської імперії, була підземна таємна зала засідань. Там вкотре зібралися ключові члени Дворянського Зібрання. Людей стало більше, але ніхто не розмовляв. Атмосфера була настільки серйозною, що майже задушливою.
— Ми зазнали поразки. Ми зазнали поразки. Ми втратили свій вплив. Частина наших головних союзників, які нам довіряли, тепер тримаються осторонь.
— Це все через Левеса і чаклунів. Вони діяли самостійно і зруйнували наші плани.
— Ми зазнали невдачі, і з цим нічого не поробиш, — сказав Івенс. — У всякому разі, у нас ще є інші можливості. Почнемо планувати заново. Тепер ми знаємо, на що здатен Клан Світла. Ніхто не очікував, що однієї Святої буде достатньо, щоб перемогти їх. Сила артефакту справді дуже потужна. Звичайні люди не зможуть захиститися від неї.
Чоловік, що сидів на головному сидінні, сховав обличчя в темряві. Він пробурмотів, — Маска Фаросса!
...
Місяць потому, у Святому місті Сарл у Країні Світлого Клану, площа Святої Марії була переповнена людьми. У центрі площі Святої Марії до кам'яного стовпа був прив'язаний чоловік, сильно побитий. Його посилено охороняли Лицарі Світла і Командувач Карл. Його білий плащ став червонувато-чорним, штани були розірвані, а один з нігтів на ногах був відсутній. Це був Левес. Він виглядав жалюгідним і слабким, не міг рухатися. Під ноги йому поклали дрова, а тіло облили нафтою.
Всі дивилися на Левеса. Ходили чутки, що він продав душу дияволу. Він був найзлішою людиною в історії, від його рук загинуло багато людей. Через нього спорожніла вся провінція Мур. Тому багато людей прийшли подивитися, як його поглине священне полум'я. Серед цих людей були ті, чиї друзі та сім'ї були вбиті Левесом, а багато хто так чи інакше постраждав від нього особисто.
Левес був міцно прикутий до кам'яного стовпа. Його душевні сили були обмежені божественним заклинанням, що не дозволяло йому випустити будь-яку форму чаклунства. Він був слабкий, його кров не циркулювала. Його погляд обвів натовп, всі дивилися на нього з ненавистю, страхом і гнівом.
— Спаліть його на вогні, спаліть його на вогні!
— Спаліть цього демона до смерті! Ми проклинаємо тебе, і твоя душа буде вічно спалена священним полум'ям!
— Боже, будь ласка, покарай цього злого чоловіка якнайсуворіше!
Всі заговорили одночасно, і здавалося, що над площею Святої Марії прокотилася величезна хвиля. Левес шалено реготав, дивлячись на людей. Всі хотіли його смерті.
Поки Левес сміявся, вся площа Святої Марії затихла і дивилася на нього. Коли Левес озирався, ніхто не наважувався подивитися йому в очі.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Левес розсміявся, і сльози потекли з його очей.
Через деякий час він сказав, сміючись, — Невігласи й дурні. Ви — купка дурних людей. Ви ніколи не зрозумієте, що я роблю. Я тут, щоб врятувати вас. Я той, хто несе вам світло!
— Ха-ха-ха, ви всі свині, виведені богами. Як ви можете зрозуміти нашу велич? Ви ніколи не зрозумієте нашого прагнення до свободи й правди. Ви просто купка жалюгідних людей, що випрошують у богів їжу.
Сміх Левеса ставав дедалі гучнішим і божевільнішим, а його голос лунав на всю площу. Його переконлива аура намалювала тінь над тисячами людей, підкоряючи їх. Обличчя Чарльза зблідло. Він не міг допустити такої поведінки від Левеса, і одразу ж закричав:
— Стратити його, стратити!
— Спаліть цього диявола! Нехай він більше не говорить!
У дрова кинули кілька смолоскипів, і вогонь охопив місце страти, поглинувши Левеса. Левес продовжував кричати, — Одного дня ви дізнаєтеся правду. Світ чарівників прийде до людей. Я не зміг, але будуть тисячі й мільйони людей, які здійснять мої мрії за мене. Ви не зможете їх зупинити. Ніхто не зможе зупинити...
Бор стояв під трибуною, здалеку спостерігаючи за своїм однокласником. Його колись доброго друга поглинув вогонь. Після довгих поневірянь Левес помер. Його голос резонував на всю площу, проносячись повз усіх, як тінь диявола. Його слова мали глибокий, страхітливий вплив на всіх присутніх.
Хоча він особисто бачив смерть Левеса, Бор не мав наміру нападати. Світлий Клан і Свята сиділи на передовій, чекаючи, коли чаклуни почнуть діяти, щоб вони могли захопити їх усіх.
Крім того, проїжджаючи повз провінцію Мур, Бор побачив безлад і трупи, які залишив після себе Левес. Він був дуже розчарований Левесом. Бор ніколи не очікував, що Левес, який навчався разом з ним у Вежі Чарівників, так різко зміниться після здобуття сили. Він був приголомшений силою чарівників і забув, що колись був звичайною людиною.
Серед людей були й інші чарівники. Бор побачив кілька знайомих облич. Однак ніхто не хотів рятувати Левеса, або ж не наважувався. Свята, яка володіла артефактом, сиділа тут же. Ті, хто наважився б влаштувати сцену у Святому місті Сарл, накликали б на себе смерть.
Бор подивився на Левеса, який поступово перетворився на купку попелу, надів капелюха і вийшов. — Кожен має відповідати за свої вчинки. Левесе, ти заслуговуєш на такий кінець. З того моменту, як ти потрапив під силу чаклунів, тобі судилося бути поглинутим цією ж силою.
Бор швидко покинув Святе місто Сарл, але прощальні слова Левеса справили на нього глибокий вплив і змусили відчути себе розгубленим.
Він не знав ні майбутнього чарівників, ні того, куди йому слід іти.
Тієї зими, 14 року за календарем Сан, у місті Святий Сарл настав кінець Левеса та його Альянсу Чарівників. Однак ім'я Левеса назавжди увійшло в історію людства як того, хто розпочав війну між чаклунами та Світлим Кланом. З цього дня чаклуни й Світлий клан стануть запеклими ворогами. Це був не кінець, а лише початок їхньої ворожнечі.