Конфлікт на морі

Розділ 292. Конфлікт на морі
 

Континент Вихорів, Королівство Русалок.
Плунбург був важливим портом для Королівства Русалок. Коли відкрився канал, що з'єднав його з людським світом, цей порт приніс величезні статки та імпортні ресурси для Русалчиного королівства.
Вітрильники та парові кораблі з веслами густо вкрили прибережні води. Квітуча морська торгівля та зростаюча кількість торгових кораблів сповістили про початок епохи Великого мореплавства.
Люди, феї, орки й русалки відкрили лише менше половини світу і проклали канал до континенту Яла і континенту Вихору. Більш ніж половина світу залишалася незвіданою. Однак, флотилії продовжували подорожувати океанами. Відкривалися невідомі, віддалені острови, створювалися канал за каналом, досліджувалися і позначалися на карті величезні океани й світи за межами континенту.
Величезне море, оточене континентом Алан, континентом Вихор і континентом Яла, було названо Морем Бурі через часті вири, небезпечні води й незліченну кількість чудовиськ.
У Море Бурь були відкриті острови, і один за одним відкривалися безпечні канали. Люди тепер плавали по всьому океану. Шукачі пригод, віри та слави кинулися в океани, а зі зростанням кількості торгових кораблів з'явилися і пірати.
Деякі торгові судна і навіть військово-морські сили кількох королівств зайнялися піратством, оскільки це виявилося прибутковою справою. На водах панував хаос. Не було ніяких законів. Як у водних джунглях, на морі панували вбивства та грабунки. Королівство Роза д'Оро та Альянс міст Шихан були двома найсильнішими людськими державами за морем, оскільки вони мали величезну кількість кораблів.
Королева Русалчиного королівства Джина носила корону вже більше століття. Володіючи великими знаннями про людський світ та алхімію чаклунів, вона розпочала революцію після повернення до Русалчиного королівства. Вона почалася з об'єднання Сахагінів Кутао з Русалчиним королівством. Численні Кутао Сахагіни почали займати ключові позиції в імперії.
Русалчине королівство поділялося на кілька класів і груп. Русалки були найвищим класом, що контролював жертовні обряди та царювання. Кутао Сахагіни контролювали армію та політику. Нижчим класом були цивільні особи та раби.
Не вагаючись трансформувати керівний клас Русалчиного королівства царства, королева Джина також значно розвинула культуру, торгівлю, релігію та освіту. Вона створила систему, подібну до алхімічного коледжу, де виховувалася і навчалася величезна кількість вчених-русалок, алхімічних чаклунів, художників, архітекторів, ремісників і металургів.
Мало того, з настанням морської епохи було створено численні флотилії. Було започатковано торгівлю з людським царством і успішно відкрито канали, що ведуть до континенту Алан і континенту Яла.
Хоча русалки мали природну перевагу у воді, лише за допомогою кораблів і флотів вони могли подорожувати в морські глибини. Кораблі забезпечували їм щити та захист під час морських битв. Це було схоже на те, як люди використовували коней і колісниці, попри те, що могли ходити пішки. Без великої кількості флоту влада Русалчиного Королівства була б обмежена прибережними водами та внутрішніми територіями Вихрового континенту.
Завдяки рокам тренувань і розвитку, флоти Королівства Русалок тепер вільно плавали по Морю Штормів, здатні боротися як проти Королівства Рози д'Оро, так і проти Альянсу міст Шихан. За останні 100 років Русалчине Королівство повністю змінилося, розвиваючи населення, культуру, економіку і військову справу.
— Як все змінилося! Таке відчуття, що я задрімав лише на мить, а Русалчине Королівство вже зовсім інше! — сказав Лю Жію, лежачи на носі парового веслового корабля.
Морський бриз обдував його обличчя, куйовдив чорне волосся. Колеса з обох боків корабля котилися вперед, а з димаря ззаду здіймався дим, що повільно зникав у небі.
— О, вітер здіймається, — сказала дівчина зі світлим волоссям і білим мереживним капелюшком.
Вона була одягнена у світлу сукню і червоні туфлі, тримаючись за свій гарний капелюшок, щоб його не підхопив вітер.
Вертенді підвела голову і подивилася на далекий обрій.
— Все більше і більше нових речей, — сказала вона. — Цей світ стає дедалі цікавішим! Незмінний світ став прекрасним тільки завдяки розвитку цих барвистих життів.
Вертенді подивилася на Лю Жію і посміхнулася яскраво, як сонце на палубі.
— Ось чому я допомагаю тобі, тату, розвивати цей світ далі. Всі життя тут можуть рухатися вперед разом!
Лю Жію розсміявся. — Це такий благородний вчинок? — запитав він, — Я більше відчуваю себе суперлиходієм за всіма цими речами. Одного дня прийде герой справедливості й знищить мене!
Вертенді обійняла Лю Жію за шию. Її очі заблищали.
— Ти — всемогутній творець, — серйозно сказала вона. — Все почалося з тебе і тобою ж і закінчиться. Твоє існування є причиною того, що ми існуємо, і все в цьому світі існує!
Корабель пристав до берега і пришвартувався в порту гавані Плунбурга. Флот не привертав до себе ніякої уваги, це був лише один з багатьох флотів, які прибули до Плунбурга. Кораблі та вітрильники припливали й відпливали, утворюючи неповторну картину на обрії.
На причалі було багато Кутао Сахагінів, одягнених у прості сорочки та шкіряні штани. Русальні жерці здалеку спостерігали за портом.
Під час цього візиту Лю Жію хотів побачити, чи є серед русалок потенційні кандидати, на ім'я бога. Було досить багато здібних кандидатів-людей, однак Лю Жію не хотів мати всіх богів-людей. Він хотів бачити баланс між іншими расами також. Вертенді приєдналася до нього, коли почула про його намір.
Флот, на якому був Лю Жію, належав Королівству Мара. Королева Королівства Мара щойно призначила морського чиновника і побудувала власний флот.
Як тільки купці прибули до Русалкового царства, вони одразу ж попрямували до міста Адара, щоб зустрітися з царицею Джиною. Вони хотіли підписати з королевою торгову угоду, щоб придбати величезну кількість товарів.
І Королівство Роза д'Оро, і Альянс міст Шихан надзвичайно швидко піднялися за допомогою океанів. Як прибережне королівство, Королівство Мара хотіло стати частиною епохи Великого мореплавства і зайняти важливу позицію.
Разом з тим, у місті Бога Моря, Адарі, точилися палкі дискусії. Багато чиновників Кутао Сахагіни й русалок сперечалися перед королевою Джиною.
— Це вже десятий раз, коли наше місто було пограбоване. Ми не повинні терпіти цих людських злочинців!
— Всіх старих і дітей було вбито. Вони також забрали нашу молодь. Я чула, що в людському світі є багато рабів з нашого королівства. Люди навіть виставляють їх на публічний аукціон!
— Моїх братів і сестер замкнули у клітках, поводилися з ними, як з тваринами. Все завдяки цим людям-грабіжникам! Ми повинні помститися! Навіть якщо доведеться оголосити війну!
— Саме так! Ми повинні обмежити доступ людей на континент Вихору. І вони не повинні наближатися до прибережних вод. Патрульні флоти повинні виганяти їх, як тільки побачать людський флот!
Багато солдатів і чиновників Кутао Сахагінів кричали всередині палацу, падали навколішки, голосно плакали, скаржачись королеві.
Нарешті, русалка вийшла вперед.
— Ваша високість, це пірати пограбували міста, — сказала вона. — Ми повинні більше боротися з піратством, але не припиняти торгівлю з людьми. Торгівля з ними принесла нам великий розвиток і багатство. Як ми всі бачимо, за останні роки ми дуже швидко розвинулися!
— Саме так. З чим нам потрібно боротися, так це з піратством. Ми не повинні закривати торгові порти!
Ті, кого поневолили й пограбували, були низькопробними Кутао Сахагінами. Для раси русалок це було ніщо. Їх більше цікавив прибуток, який вони могли отримати від торгівлі.
Кутао Сахагіни втрутилися.
— Пірати? Який пірат може мати такий потужний флот? Достатньо потужний, щоб перетнути Море Штормів і пограбувати наші міста? Ми вже знаємо, що це був флот з Королівства Роза д'Оро, який грабував наші села і поневолював наших братів і сестер!
— Боротьба з піратством? Вони прикидаються піратами, а потім стають офіційним флотом, який має з нами торгові угоди й перебуває в безпеці в наших водах!
— Помста! Помста!
— Ми повинні показати людям нашу лють!
Багато Сахагінів Кутао завили й закричали від гніву. Всі дивилися на прекрасну синьокосу жінку, що сиділа на троні й носила корону. Всі дивилися на королеву Джину.
Джина невдоволено підняла голову і прийняла рішення.
— Якщо ця історія підтвердиться, негайно висилайте послів, — сказала вона. — Скажіть королю Рози д'Оро, що він повинен дати нам пояснення!
— Скасувати торговельну угоду з королівством Роза д'Оро! — закричали Кутао Сахагіни.
— Вигнати всі флоти й купців Королівства Роза д'Оро!
— Обшукати й допитати всіх, хто причетний до поневолення русалок! Обшукати кожен торговий корабель! Всіх, хто не підкориться наказу, стратити!