Розділ 192. Море смерті
Море смерті, Велика пустеля Кафра.
Велика пустеля Кафра знаходилася на краю основного регіону, що належав Критській імперії. Вона також була прикордонною лінією між нею та легендарною імперією Батько.
Сто років тому існування імперії Батько було лише легендою для людей, які жили в південній і західній частинах світу. Імперія пустелі в легенді була сповнена таємниць.
Згідно з легендою, люди в імперії Батько жили в пустелі. Багато людей у центральній провінції вважали, що, оскільки вони живуть у такій бідній і безжиттєвій землі, вони повинні мати особливу кров, яка дозволяє їм вижити.
Саме в цей час талановитий і геніальний перший імператор Іп Іма Батько асимілював своє плем'я і клан з навколишніми меншими племенами, наділивши їх владою. Під командуванням Іпа вони завоювали й об'єднали всю територію Батько, а потім побудували величезну державу, яка зараз відома як сучасна імперія Батько.
Однак імперія Батько занепадала вже понад століття. Це не було справжньою несподіванкою, оскільки цілком природно, що імперія, яка підтримується і контролюється племенами й родами, занепадає в міру того, як змінюються покоління. Імператор, як такий, більше не був здатний утримувати всю імперію разом.
За цей час багато племен повстали, проголосили свою незалежність і почали відмовлятися виконувати накази царя. Вони навіть перестали платити податки. Незабаром після цього місто Фансе з династії Тутен вдерлося в імперію Батько.
Династія Тутен була союзом міст, і місто Фансе було наймогутнішим з них. У 46-му році за календарем Сан, місто Фансе утворило союз, який вбивав і грабував на своєму шляху, грабуючи аж до політичного центру Батько, міста Бабер.
За короткий проміжок часу вони захопили місто, офіційно ознаменувавши кінець імперії Батько. Вони спалили палац, вбили останнього імператора і забрали все з міста.
Загибель царської родини Батько і втрата міста Бабер означали кінець династії імперії пустелі. Територія Батько повернулася під владу племен і родин.
Племена постійно воювали й вбивали одне одного, борючись за обмежені джерела води й сільськогосподарські угіддя. Хаос і конфлікт незабаром поширився на всю територію.
Тим часом, коли Церква Світла тільки-но розпочала власне повстання, формувалося багато інших релігій. Оскільки ці нові релігії були ізольовані й жорстоко придушувалися Церквою Світла, віряни цих нових релігій поступово покидали центральну провінцію і захід, тікаючи до області Батько та інших екзотичних народів на півдні.
Що стосується династії Тутен на сході, то через те, що країною керував союз міст, їхня особлива релігійна і культурна структура зробила дуже важким для цих релігій вписатися в неї. Протягом наступних десятка років ці релігії повільно інтегрувалися у племена і клани регіону Батько.
Насправді релігія була єдиною річчю, яка, здавалося, розквітала на цій бідній землі, оскільки люди почали ще більше прагнути чогось, у що можна вірити, коли стикалися зі стражданнями й катастрофічними умовами. Тому було зведено багато храмів, які додали цій місцевості унікальної динаміки.
Наразі Лю Жію їхав верхи на верблюді, а Єва слідувала за ним позаду. Обидва були вдягнені у плащі й мали тканини на обличчях. Пустеля не була повністю безжиттєвою, оскільки час від часу з'являлися кактуси й чагарники, деякі з них були особливими орієнтирами, які мандрівні купці використовували для навігації.
Усі в їхній групі були зневіреними. Коли вони щойно увійшли в пустелю, деякі люди вважали навколишнє середовище новим і освіжаючим і постійно ставили запитання. Однак тепер ця новизна зникла, і вся група просто рухалася вперед, як бездумні дрони, занурившись у мертву тишу.
На той час Лю Жію та купці з Рози д'Оро перебували в пустелі вже місяць. Якби Лю Жію не знайшов оазис за допомогою спеціального методу пошуку води, який він вичитав у книзі, вони б напевно вже загинули від зневоднення та виснаження у Море Смерті! На щастя, окрім зустрічі з чарівною піщаною змією, яка постійно нападала на них, та укусу скорпіона, який вкусив охоронця, вони не зіткнулися з жодною реальною небезпекою.
Що ж до Лю Жію та Єви, то до них ставилися з великою повагою. Насправді багато людей з групи вважали цю пару красивою, як картина.
Проте, в міру того, як просувалася подорож, кожен досягав своєї межі. Не допомогло й те, що все, що можна було бачити цілий день — це нескінченна кількість піску.
Спочатку людей приваблювала неповторна краса пустелі. Але тепер вони відчували лише страх і жах.
З кожним кроком їхні ноги занурювалися в пісок. Потім, коли вони намагалися витягнути ноги з піску, рух підіймання й опускання ніг ще більше посилював відчуття важкості й млявості! Багато з них незабаром поринули в марення і відчай...
Де ми знаходимося?
Скільки часу пройде, перш ніж ми зможемо вибратися з цієї пустелі?
Чому це місце здається таким знайомим? Чи не ходимо ми по колу?
Кожен відчував, як піт просочується з кожної пори їхнього тіла. Вони були настільки виснажені, що будь-хто міг знепритомніти будь-якої миті. Насправді у деяких з них вже з'явилися симптоми теплового удару.
Однак у цей момент хтось почав кричати. Це було пов'язано з тим, що щойно почувся дивний шум, який доносився з тилу.
Вони подивилися в той бік і побачили, що небо вкрив жовтий пил! Мало того, він мчав у їхній бік, наче чудовисько з роззявленою пащею!
— Що це? — запитав хтось.
— Піщана буря! — вигукнув хтось інший у відповідь.
Далі
Розділ 193 - Ще одна група купців
Розділ 193. Ще одна група купців Прихід піщаної бурі налякав багатьох коней, які кинулися навтьоки. Це перетворило всю групу на хаотичний безлад, оскільки багато людей намагалися втекти з небезпечного регіону. — Не тікайте! Всім зберігати спокій! Зупиніть їх! Не панікуйте! — кричав Грумман, власник каравану, намагаючись зупинити втікачів. Це була вкрай нерозумна ідея — намагатися втекти від потужної піщаної бурі! Зрештою, безцільна втеча призведе до того, що людина заблукає і, врешті-решт, загине в бурі! Поки Лю Жію підганяв верблюдів, він сказав Грумману, — Нам потрібно знайти якесь укриття, що-небудь, що може захистити нас від вітру. Грумман кивнув і вигукнув, — Ти правий! Нам потрібно знайти щось подібне. Ходімо сюди, а коли подолаємо піщані дюни, то зможемо знайти схованку. — За нами, не відставайте! — Озирніться навколо, не відставайте! Коли Грумман і його охоронці вигукували накази, купці негайно попрямували у протилежний від піщаної бурі бік. Однак не минуло багато часу, як буря наздогнала їх, і вся група була поглинута жовтою бурею! Всі закрили носа і вуха, обличчя тканинами, а вітер і пісок поглинули весь світ. Жовта піщана буря захопила весь видимий простір, змусивши всіх відчути, що їхні вуха опинилися поруч з ревучим звуковим апаратом! Вони втратили зір і слух, а вся їхня шкіра, що піддавалася впливу шторму, страждала від нестерпного болю. Здавалося, що її розрізають незліченними маленькими ножами! Купці від'їжджали, підганяючи верблюдів і коней. Верблюди з усіх сил намагалися не відставати, а дзвіночки на їхніх шиях безперервно дзвеніли в дикій піщаній бурі. Всі були зосереджені на тому, щоб не відстати від групи, бо знали, що якщо вони відстануть, то неодмінно загинуть. У цей момент Лю Жію і багато купців, включаючи Груммана, помітили, що в піщаній бурі з'явилася група розмитих тіней, які йшли з іншого боку. На перший погляд, ніхто не мав жодного уявлення про те, що це були за тіні, але коли тіні наблизилися, вони зрозуміли, що це була інша група таких же нещасних купців, які потрапили в піщану бурю. — @#!%% — &@## Вони кричали якоюсь мовою з району Батько, відчайдушно намагаючись поспілкуватися з купцями з Рози д'Оро, але їхня мова та акценти не мали жодного сенсу для західних купців. — Це ж купці з Батько! Вони розмовляють мовою клану Пусуоте! Отже, це означає, що вони повинні бути з племені Пусуоте! — Грумман подумав, що, можливо, розуміє їхню мову, тому швидко відповів. Купці Батько також мали велику групу верблюдів і людей, тому обидві групи об'єднали зусилля і продовжували рухатися вперед разом. Піщана буря ставала все сильнішою, видимість також погіршувалася. Крім того, небо повністю потемніло. А потім ураган, який принесла з собою піщана буря, ледь не збив їх з ніг! — Вставай! Вставай! Рухайся, клята тварина! — кричав один з купців. Тепер навіть верблюди відмовлялися рухатися, вони сиділи на землі абсолютно нерухомо, як би сильно купці не шмагали їх батогами. Грумман занепокоєно запитав, — Що ж нам робити? Я пам'ятаю, що раніше тут була скеляста місцевість, то чому її немає? О, Боже мій! Може, ми пішли не в тому напрямку в цій паніці? Чоловік у капюшоні, загорнутий у тканину, голосно пояснював Грумману на своїй дивній мові, а потім почав хапатися за голову, наче збожеволів. Лю Жію випадково опинився поруч і чітко зрозумів чоловіка, який говорив мовою, що відгалузилася від мов Батько. — Скелясті пагорби тут поховані під пустелею! Ми приречені! — вигукнув інший купець. Всі впали у відчай, бо звичайні люди не могли протистояти силі природи. Швидкість вітру досягала ста-двохсот кілометрів на годину, у багатьох людей паморочилося в голові й вони починали задихатися. — Ми всі тут загинемо! — Така воля Бога пустелі! Люди з групи Батько один за одним здавалися і приймали свою долю. Здавалося, що вони втратили волю до життя. Однак Грумман все одно наказав усім стати в коло з верблюдами й кіньми. Він з усіх сил намагався вести цю групу, щоб пережити цю піщану бурю. Але, дивлячись на ситуацію зараз, це виглядало не дуже добре. Єва уважно стежила за Лю Жію. Побачивши легку зміну виразу його обличчя, вона швидко запитала, — Господарю, ви хочете, щоб я зупинила піщану бурю? Грумман вже впав у болісний відчай, коли випадково почув голос Єви. Грумман з великими труднощами наблизився до них серед піщаної бурі, щільно притиснувши ганчірку до рота і носа, і люто запитав, — Про що ви двоє там белькочете? Ховайтеся кудись швидко! Потім він склав руки разом і сказав, ніби молячись до богів неба, — Будь ласка, дайте нам пережити цю катастрофу! Лю Жію подивився на Єву і Груммана, примружив очі, потім поплескав Єву по плечу і сказав, — Дозволь мені впоратися з цим. Твої здібності не підходять для такої ситуації! Усередині піщаної бурі дикий вітер все ще продовжував нести пісок, але коли Грумман побачив, як Лю Жію широко розкрив руки, сила міфічної істоти середнього рівня з царства Володаря Снів швидко почала покривати околиці! Незабаром вся земля була покрита силовими полями сили розуму! — Проєкція! — вигукнув Грумман, дивлячись на Лю Жію так, ніби той ткав тканину світу! Величезне каміння оберталося навколо, оточуючи купців. Потім вони накопичувалися, утворюючи товсті стіни. Піщана буря була заблокована, оскільки кам'яні стіни були зведені, і суворий пісок і вітер, що мучив усіх, не могли проникнути крізь них! Раптом всі подивилися на Лю Жію. Цей вид контролю над світом вразив їх усіх, і більшість людей радісно вигукнули! Грумман зняв свій одяг і невидющим поглядом дивився на Лю Жію, бо він ніколи б не подумав, що цей благородний на вигляд юнак, який був поруч з ним протягом всієї експедиції, має таку велику силу! Ця сила набагато перевершувала його уяву. Це була майже сила богів! Багато купців Батько стали на коліна, а їхній ватажок, худорлявий чоловік середнього віку з коротким волоссям, навіть подумав, що Лю Жію, мабуть, пророк Бога пустелі. Тому він опустився на коліна на землю перед ним. Потім, прямо на очах у всіх, навколо них звели кам'яну споруду, схожу на замок. Для Лю Жію це було те, що він легко зміг би зробити раніше, але в його теперішньому вигляді це було не таким вже й легким подвигом. Його здібності до реальності та проєкції, відколи він став міфічним чарівником восьмого рівня та Володарем Снів, тепер дозволяли йому редагувати правила звичайної площини в межах реальності за власним бажанням. Отже, якщо він знав робочі механізми правил, то міг вільно контролювати й редагувати природу, оскільки це було лише найпростішим з додатків. Лю Жію розвів руки, маніпулюючи стінами, наче грав на піаніно. Стіни здіймалися все вище і вище, і нарешті, коли його руки зімкнулися, посеред цієї божевільної піщаної бурі з'явився розкішний замок з білого каменю! Що ж до купців Рози д'Оро та купців Батько, то всі вони тепер були під захистом цього замку. Піщана буря все ще вирувала за межами замку, але все і всі всередині нього були спокійні й в безпеці!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!