Битва за епос (4)

Розділ 188. Битва за епос (4)
 

— Командувач союзної коаліції бажає аудієнції! — Прибула кіннота під прапором Вертенді й вклонилася їй.
— Ми приймаємо! — Вертенді була вбрана в білосніжний плащ зі сріблястими облямівками. Навколо неї зібралася незліченна кількість лицарів і воїнів Священної Севільської імперії. Вся сцена нагадувала міфічний епос.
Обидві сторони дивилися одна на одну, а в небі насувалися темні хмари. Вітер над рівнинами дув і кричав, змушуючи бойовий прапор суворо майоріти. Потім пролунав ріг, сповіщаючи про початок війни.
Дві сторони зійшлися навколо міста. Нейтральна зона в центрі розділяла сили на кілька кілометрів. Вони дивилися один на одного через обрій, в той час як їхні сили були розкидані по схилах пагорбів.
У гнітючій атмосфері люди не могли не ковтати повітря, тримаючи в руках зброю і щити. Кількість війська тепер не мала жодного значення.
З середини двох сторін вирвалися десятки кавалерійських загонів. Їхні довгі плащі, що тягнулися за ними, майоріли, як прапори.
Їхні коні іржали, продовжуючи прискорюватися і мчати галопом до центру поля бою. Вертенді натягнула віжки й махнула рукою. Негайно кавалерія зупинилася.
Під пильними поглядами обох армій зустрілися Свята людського війська і верховний головнокомандувач Імперії Святої Севільї. Обидві жінки дивилися одна на одну.
Це була їхня перша особиста зустріч. Свята Келлі була одягнена в обладунки, схожі на людські, під своїм червоним плащем, облямованим золотом. На білій масці, яка закривала обличчя Святої Келлі й надавала їй загадкового вигляду, був вигравіюваний знак сонця.
— Отже, ви і є Її Святість, Свята Келлі з Церкви Світла? — Вертенді міцно стиснула віжки, дивлячись на маску на обличчі святої Келлі. Вона одразу впізнала в ній легендарний божественний артефакт — Маску Фаросса!
Свята Келлі подивилася на обличчя Вертенді й Меч Короля на її поясі, а потім сказала, — Імператор Вілл Еранбелл з Імперії Святої Севільї? Ви виглядаєте зовсім не так, як я собі уявляла!
Вертенді насупилася, потім подивилася на святу Келлі й сказала, — Я сподіваюся, що ви можете відступити. Це справа між Імперією Святої Севільї та Імперією Криту. Ви не повинні в неї втручатися.
Свята Келлі похитала головою. — Ні, це не просто справа між вами й Критською імперією. Ви зробили достатньо. Я можу запевнити вас, що Критська імперія, імператор Золман II, Тембор і Тіто будуть покарані відповідно. Я сподіваюся, що ви зможете зупинитися на цьому і повести армію Імперії Святої Севільї до виходу з царства людства!
Вертенді похитала головою. — Це неможливо. Мало того, що Золман II, Тембор і Тіто будуть страчені, так ще й Критська імперія буде належати Імперії Святої Севільї.
Вираз обличчя святої Келлі поступово ставав холодним. — Ти король орків, обраний Богом, але це царство людей. Ти не повинен втручатися. Відступай, або буде війна!
Напруга в атмосфері зростала в геометричній прогресії. На рівнині було так тихо, що можна було почути лише шум вітру і тріпотіння прапорів.
Дві жінки мовчали. Вітер посилювався під темними хмарами, а всі спостерігали за переговорами.
Те, що станеться далі, залежало виключно від вибору цих двох командирів. Один з них мав Божу кров, а інший був королем орків з божественною владою правити. Вони були головними героями цієї війни й героями цього континенту!
— Я відмовляюся! наполягала Вертенді.
Вона не могла зараз попросити своє палке військо відступити. Адже орки вже давно страждали в безплідних північних землях, а родючі землі центральних рівнин давно були жаданими для Святої Севільї.
Свята Келлі кивнула і сказала, — Сподіваюся, ти не пошкодуєш про це!
Обидві сторони негайно розійшлися по своїх сторонах у супроводі десятків лицарів. Після цього обидві армії негайно приготувалися до битви.
Воїни витягли мечі й поправили шоломи, потім поцілували свої священні прикраси й піднесли молитви до Бога. Лицарі насунули забрала і поправили списи.
Обидві сторони знали, що ця війна неминуча. На обличчях цих солдатів можна було побачити безліч виразів — від пристрасті й страху до фанатизму і побожності. Незалежно від того, були вони орками чи людьми, ніхто не знав, чи виживуть вони, і як закінчиться ця війна.
Після всіх приготувань обидві армії рушили вперед. Почався дикий тупіт, стукіт кінських копит, під який, здавалося, розривався сам континент під їхніми ногами. Так почалася найбільша війна, яку коли-небудь бачив Ален!
— За Бога!
— В ім'я Бога!
— Захистимо Божу славу!
Обидві сторони вигукували свої бойові кличі, коли ворог наближався. Всі їхні очі були сповнені вбивчим наміром, коли обидві сторони зіткнулися.
Кавалерія була розташована попереду, і багато лицарів впали з коней або були поранені, коли їхали верхи на своїх конях. Довгі списи перетиналися один з одним, а плоть і кров розліталися повсюди.
Потім піхота наздогнала їх і зробила другу хвилю атаки. Їхні круглі щити розбивалися об квадратні щити ворога, а бойові сокири й мечі перепліталися між собою. Кожного разу, коли когось із воїнів рубали, інші кидалися на його місце, щоб заповнити прогалину.
Всі війська зустрілися в центрі, весь полк армії безперервно ляскав один об одного, як верхня і нижня щелепи тигра, розколотого між людьми й орками. Це виглядало точнісінько як битва тисячолітньої давнини між Золотим Королем Ахенатеном та Вовчим Королем Костою. Знову розпочалася битва за долю між расами.
Посеред поля бою відбулася перша велика битва між Корпусом Священників під командуванням Святої Келлі та Північними Лицарями, яких очолювала Вертенді. За цим настала битва між Лицарями Світла з їхнім Церковним Корпусом проти Корпусу Святих Лицарів, який очолювали вісім Святих Лицарів.
Свята Келлі першою зіткнулася з імператором Священної Севільської імперії Вертенді. Прапор Церкви Світла на списі Келлі завмер, а в центрі поля бою засяяла золота смуга.
Плащ Вертенді танцював на вітрі, а Меч Короля засвітився таємничими рунами, випромінюючи променисте світло, що розірвало небо.
— Царство Боже!
— Царство Боже!
Коли обидві сторони одночасно вигукнули цей бойовий клич, навколо них миттєво розгорнулася духовна сфера. Зіткнення сил, очевидно, спричинило драматичний метеоритний удар, який розірвав усю цю місцевість на шматки.
Велика кількість лицарів була вбита відразу, в той час як інша група Святих Лицарів і священників використовувала божественні заклинання, щоб захистити себе. Під захистом зон контролю Вертенді й святої Келлі їм вдалося зберегти своє життя.
Всі ті люди, що стояли всередині столиці, були вражені, їхні щелепи відвисли. Сила цих двох була ясна, як день! Потім, зайнявши центр всього поля битви, натовп побачив, як дві гігантські світлові кулі зіткнулися, здійнявши клуби диму, які вкрили все поле битви.
— Це сила Божа?
— Боже мій!
— Благословимо Її Високість Святу Келлі!
Дивлячись на цю шокуючу сцену, всі почали боятися за своє життя, адже достатньо було лише одного такого влучання, щоб стерти місто з лиця землі! Зрештою, Вертенді та Келлі були набагато сильнішими, ніж тоді, коли вони вперше отримали артефакти. Однак, оскільки їхні сили, здавалося, походили з одного джерела, вони скасовували одна одну.
Коли солдати з обох боків поля бою були оповиті пилом, бій призупинився. Ніхто не знав, що робити. Вони дивилися в центр поля бою на бій між Святою Келлі та Вертенді. Потім дим розвіявся, відкриваючи двох, що стояли в небі.
Божі Царства обох накладалися одне на одне, а потім штовхалися хвилеподібними хвилями. В небі за спиною святої Келлі з'явилися зображення золотих ланцюгів, які вона перетворила на звивисту платформу, що з'єдналася.
— Ланцюг Бога! — закричала вона, коли ланцюги оточили й обплутали Вертенді з усіх боків.
Тим часом царство Вертенді повільно оберталося навколо неї, утворюючи пульсуюче біле світло. Під командою Вертенді Меч Короля пролетів наскрізь, немов палаюча комета, розірвавши ланцюги. Потім обидва мечі пронизали повітря, постійно переплітаючись і атакуючи один одного, пронизуючи темні хмари, немов живі боги.
У цей момент прибули Бор Келермо і його протеже Едвард. Тепер вони спостерігали за миготливими плямами в небі здалеку, нарешті переконавшись у могутності цих божественних артефактів.
— Мабуть, тільки міфічний чарівник сьомого рівня може зрівнятися з їхньою силою!
— Невже божественний артефакт сам по собі може збільшити силу людини до такого рівня? До царства богів?
— Як чарівники, ми прагнемо відкрити істини цього світу, але попереду ще така довга подорож!
Хоча Бор Келермо досяг четвертого рівня у своєму чаклунстві, якби він вступив у бій, він був упевнений, що не зможе витримати жодного звичайного удару жодного з них, не кажучи вже про їхні фірмові атаки з Царства Божого або Суду Світла! Подумавши про те, наскільки обмеженим було його чаклунство, Бор Келермо раптом згадав слова Інструктора Ентоні.
Він запитав, — Ким ви себе вважаєте? Ким, на вашу думку, є Бог? Чи вважаєте ви себе послідовниками Бога? Чи вважаєте, що Бог потребує ваших молитов? Для Бога ви — ніщо. Ви думаєте, що Богові не байдуже, з повагою чи з люттю дивляться на Нього мурахи?
Бор зітхнув і опустив голову, а потім пробурмотів, — Нам належить пройти довгий шлях на шляху до істини!
У небі перехрещувалися сили богів, освітлюючи землю. Брязкіт ланцюгів відлунював, коли Меч Короля продовжував битися з ними. На землі тривала запекла війна, а люди та орки билися один з одним до переможного кінця.
Жерці та Північні Лицарі демонстрували страшну силу, якою володіють військові з особливими здібностями. Біле світло спалахувало всюди, коли вони проривалися через поле бою. Хоча їх було небагато, інтенсивність і рівень небезпеки битви тут значно перевершували всі інші ділянки поля бою.
На іншому боці поля бою увагу великої кількості людей привернула інша битва. Це була битва між закутим у лати лицарем, який орудував довгим списом, і старим королем, який їхав верхи на чорному драконі.
Дельміда очолювала невеликий взвод Святих Лицарів. Як тільки вона побачила величезного чорного дракона, вона зарозуміло обрала його своїм супротивником. І величезний дракон одразу ж втягнув її у важку битву. Щоб захистити її, оскільки вона була дитиною імператора, Святі Лицарі вступили в бій.
Рев!~
— Я вб'ю тебе!
Рев дракона, за яким пролунав несамовитий бойовий клич Дельміди, офіційно ознаменував початок битви. Чоло Дельміди яскраво сяяло, а поверхня її тіла була вкрита шаром білої луски. Вона явно напружувала силу свого драконячого скла до межі.
Дракон вивергнув палюче полум'я, яке тут же було перекрито величезним крижаним щитом. Дельміда безперервно рвалася вперед, її срібний спис був націлений прямо на чорного дракона.
Полум'я чорного дракона та його здатність контролювати рідини миттєво вбивали багатьох лицарів та їхніх коней, швидко висмоктуючи їхню кров. Проте ця тактика була марною проти Дельміди, яка мала сильну драконячу регенераційну силу, що дозволяла їй протистояти йому.
Тоді Дельміда використала свої величезні здібності, щоб силою битися з драконом, не втрачаючи переваги. Насправді їй було напрочуд легше завдавати шкоди дракону завдяки гнучкості свого маленького зросту.
З неба безперервно падали великі крижані списи й крижані уламки, пробиваючи найближчих воїнів-людей. Старий король Руні, який їхав верхи на драконі, не міг за нею встигнути. Він намагався затримати Дельміду й величезну кількість атакуючих Святих Лицарів, але не зміг.
Зрештою, Дельміда кинулася на дракона і простромила своїм довгим списом череп Руні, влучивши йому прямо між очей. Легендарний король, приборкувач драконів Руні Елвіс, загинув на полі бою!
Солдати й лицарі Королівства Рози д'Оро дивилися на тіло свого легендарного короля в жалюгідному стані. Їх так переповнювали емоції, що вони ревли...
— Вбити її!
— Помститися за короля!
— Вбити її!
— Помститися!
Людські лицарі та солдати Королівства Роза д'Оро кинулися вперед, сповнені рішучості вбити Дельміду.
— Я дитина імператора Імперії Святої Севільї, Вілла Еранбелла, і я буду наступним імператором Імперії! Ви прагнете заплямувати славу мого батька. Ідіть до біса! — Дельміда кинула тіло Приборкувача Драконів Руні додолу і дико розреготалася.
Потім вона продовжила битися з воїнами Королівства Рози д'Оро, в той час як Святі Лицарі билися поруч з нею. Потім Чорний Дракон забрав тіло Руні Елвіса, злетівши в небо. Легендарний король, який, здавалося, завжди мав долю на своєму боці, нарешті помер!