Вітри війни

Розділ 181. Вітри війни
 

Після указу імператора Криту, графи та віконти кількох великих територій поблизу негайно організували всіх місцевих дворян, щоб ті збирали спорядження та відправляли воїнів. Лицарі осідлали своїх бойових коней і разом рушили в похід.
Під командуванням імператора вони розпочали свій кривавий похід. Коли лорди очолили армію кавалерії та солдатів, багато купців слідували за ними, щоб продати свої товари.
За ними довгою вервечкою йшла команда матеріально-технічного забезпечення. На цих купців покладалося завдання опікуватися всіма матеріалами, які були спожиті, майном, яке було пограбоване, і всіма потребами солдатів. Таким чином, кожна війна приносила їм значний прибуток.
Кавалерія йшла попереду. За нею йшла піхота, лучники та списоносці, одягнені в кольчуги. Всі вони йшли стрункими рядами, звук їхніх кроків розкочувався по землі.
Коли вони рухалися, здіймався пил, піднятий кінськими та людськими кроками. Дивну гнітючу і напружену атмосферу створював брязкіт довгих мечів об щити, коли вони йшли. Їхній прапор затріпотів у запиленому небі, коли армія перетнула кордони Урабелла і відкрила завісу війни.
Одночасно у провінції Урабелл вибухнув хаос і насильство. Всі міста і містечка були перекриті, а вся молодь міста була мобілізована для його охорони.
— Швидше, впустіть нас!
— Я чув, що скоро прийдуть орки-раби.
— Чи зможемо ми захистити місто?
Усі мирні жителі міст і сіл забрали свої сім'ї та все майно, щоб втекти до міст, поспішно скупчуючись біля воріт, щоб увійти й сховатися. Незабаром після цього вдалині з'явилося велике військо орків. Дорогою вони рубали дерева, швидко споруджуючи з них різні облогові знаряддя, щоб напасти на місто.
Як тільки армія орків прибула, вони шалено залізли на міську стіну, розпочавши запеклу боротьбу з озброєними силами самооборони, очолюваними молодими людьми. Прості люди в місті ховалися і тремтіли від страху.
Незабаром село було спалене, полум'я осяяло небо. Густий чорний дим було видно за десятки миль. 200 000 рабів-орків вирвалися зі своїх кайданів, щоб повернути страждання у тисячу разів Критській імперії! Багато збожеволілих орків були сповнені ненависті та гніву, що спонукало їх вбивати та грабувати всіх і все, що траплялося на їхньому шляху.
Велика кількість міст була зруйнована на тлі божевільного шаленства. Орки захопили величезні багатства, спалюючи й грабуючи міста. Наразі армія рабів оточила губернатора Урабелла у столиці провінції Мейплз.
Побачивши, що армія рабів повністю вийшла з-під контролю, група, яка таємно планувала і підбурювала повстання, зникла вночі. Їхні серця засмутилися, побачивши, що вони принесли таке величезне лихо всій провінції Урабелл.
Військо, яке увійшло до Урабеллу, не поспішало зустрітися з орками. Замість цього вони почали направляти частину своїх менших сил в інші місця, розкидаючи їх по околицях міста. Таким чином, території, які контролювали орки, поступово розмивалися. Можливості орків почали стрімко зменшуватися, адже майже 200 000 орків спільно атакували Мейплз вже більше півмісяця, але місто все ще відмовлялося падати!
Залишилася велика кількість трупів, складених біля міської стіни, і, здавалося, вся ситуація одразу ж схилилася на користь Критської імперії.
Відчувши цю зміну, армія рабів перебувала в останніх муках божевілля. Велика кількість вцілілих орків сформували розрізнені тимчасові полки, озброєні лише захопленої зброєю.
Вони знову почали поглядати на Клен, вбачаючи в ньому свою останню надію на виживання. Вони також відправили гінців до своєї домашньої бази, могутньої Імперії Святої Севільї, у пошуках допомоги та підкріплення.
—-------------------
Тим часом в Імперії Священної Севільї велика кількість генералів і шляхетних лицарів міста Сарга зібралися в палацовій залі. Всі вони були надзвичайно схвильовані. Однак імператора Віла серед них не було.
— Невже ці кляті люди думають, що ми все ще такі ж, якими були кілька десятиліть тому? — Вовкулака грюкнув кулаком по кам'яному столу.
— Як вони сміють так принижувати імператора? Ми не можемо цього терпіти! Настав час вивільнити десятиліття ненависті, яку ми накопичили з часів знищення королівства Менкауре. Адже вони забрали життя сотень тисяч орків! — проголосив людина-леопард.
Коли він говорив, в очах генералів, що сиділи за столом, з'явилася глибока ненависть. Люди-леопарди ніколи не забудуть тієї шкоди, яку Критська імперія та Церква Світла завдали їхній батьківщині.
— Настав час вирішити долю людей і орків! Хто справжній господар Аленського континенту? Ми повинні показати їм, як ми змінилися! Ми більше не маленькі безсилі істоти, над якими вони можуть знущатися. Ми — могутня Імперія Святої Севільї! — вигукнув чоловік з роду Вертенді, старий лев-шляхтич, а потім додав, — Ми прокладемо собі шлях по всій Рівнині Червоної Ріки! Це тривало надто довго. Настав час відновити славу орків з давніх часів!
Всі були в захваті. Імперія Святої Севільї вже давно прагнула розпочати війну проти людства, але не вистачало лише достатньо вагомого приводу. Придушення Його Величності Імператора нарешті дало її!
Вертенді думала про встановлення дипломатичних відносин з Критською імперією, що дозволило б їм розпочати торгівлю, співпрацювати у підтриманні миру та придушити войовничих воїнів в Імперії Святої Севільї. Однак після того, як Аллена відправили до Критської імперії, ситуація повністю змінилася.
Зарозумілість Критської імперії в поєднанні з раптовим повстанням сотень тисяч рабів-орків зробили голос головної воюючої сторони набагато переконливішим. Велика кількість мирних жителів Святої Севільї співчували долі цих рабів-орків і сподівалися, що імперія зможе врятувати їхніх поневолених братів. Тому вони благали імперію надіслати війська.
Вертенді стояла у вітальні позаду палацової зали, де чекали вісім її особистих Святих Лицарів. З їхньою підтримкою вона отримала контроль над усією Імперією Святої Севільї.
Закуті в обладунки лицарі не наважувалися промовити ані слова. Вони просто сиділи на довгому столі у вітальні, дивлячись на свого імператора, який спирався на вікно, з неспокійним виразом на обличчі.
Вертенді була вбрана в обладунки зі спідницею, з розкішним плащем. На її золотистому волоссі, яке вона забрала назад від обличчя, лежала корона. Її біла шкіра і м'яке обличчя були зім'яті в урочистому і гідному виразі. Її прекрасні золоті очі дивилися на хмари вдалині.
Вона знала, що має прийняти важливе рішення. Навіть імператор не зміг би проігнорувати голоси стількох дворян і цивільних в Імперії Святої Севільї. Вона також знала, що не може відмовитися від сотень тисяч рабів-орків...
Однак, вона також усвідомлювала, що, якщо вона вирішить вступити у війну, це означатиме пожертвувати життями незліченної кількості людей та орків.