Війна Імперії (4)

Розділ 142. Війна Імперії (4)
 

Бум, бум, бум!~
Сонце ще не зійшло, але всіх захисників на стіні розбудила тривога. Солдати приготували зброю і побігли до стіни, займаючи позицію.
Цей раз відрізнявся від попередніх боїв. Хоча опозиція ще не почала діяти, всі солдати могли відчути, що аура ворога зазнала драматичної трансформації. Освітлена слабким світлом світанку, ворожа армія стояла в ідеальному строю, не видаючи жодного звуку.
Ця неприродна тиша була жахливою. Ця мовчазна рішучість взяти місто чинила сильний тиск на всіх солдатів у місті, які колективно ковтали повітря від тривоги.
Це було схоже на вирішальну битву. Всі знали, що це, швидше за все, буде остання битва. Після цієї битви або нація буде стерта з мапи, або місто буде взяте, або їм вдасться успішно тягнути час, поки не прибуде підкріплення і ворожа армія не буде розбита.
Битва мала скоро розпочатися. Всі підготовлені довгі мечі тремтіли, бо солдати червоніли від адреналіну.
Ланто кинувся до міської стіни. Він розірвав свою мантію Святого Лицаря, яка була до невпізнання заплямована кров'ю, коли він переодягався в нову кольчугу. Натхнений, він знову з'явився перед своїми солдатами.
Протягом останніх кількох днів Ланто був на передовій на лінії фронту, очолював кожну атаку і переламував хід подій у багатьох, здавалося б, безнадійних ситуаціях. Цим він заслужив повагу і захоплення всіх своїх підлеглих, особливо коли випускав святе світло своєї Кі, вбиваючи ворога у приголомшливій демонстрації сили.
Всі його воїни відчували, що цей святий лицар втілює славу Божу. Поки вони йшли за ним, їхня віра і відданість будуть передані Царству Божому.
Ворожий табір спостерігав за міськими мурами кровожерливими поглядами. Ось-ось мала розпочатися остання битва.
Дзень-дзень-дзень!~
Бум!~
Коли пролунав звук скрипу катапульт, велика хвиля палаючого каміння одразу ж потягнулася через обрій, обрушившись на міську стіну. Тим часом ворог розпочав новий виток обстрілу.
Всі захисники вже навчилися надзвичайно вправно ухилятися від снарядів і знаходити укриття. У порівнянні з початковою панікою, багато молодих новобранців перетворилися на загартованих ветеранів, які майстерно маневрували з ефективним спокоєм.
Бум!~
Бум!~
Свист снарядів, що летіли, переплітався з глухими ударами. Будь-який звичайний замок давно б уже впав під таким шаленим штурмом, але Блан був бастіоном, фортецею, спроєктованою сто років тому якимось невідомим генієм.
Під час цієї битви були повністю використані його сильні сторони. У цю домодерну епоху, без вогнепальної зброї, незалежно від того, як інша сторона їх обстрілювала, місто стояло непохитно, як гора.
Повстанська армія продовжувала використовувати каміння з навколишніх гір. Щоденні обстріли Блана не мали того ефекту, якого вони бажали. Натомість власні катапульти Ланто, що знаходилися всередині Блана, завдали їм багато важких втрат.
Звісно, щойно почався обстріл з катапульт, як сонце визирнуло з-за обрію, як повстанська армія почала рухатися. Цього разу вони рухалися без жодних резервів. Всі вони насувалися на Блан, немов густа мурашина хвиля, що вкрила всю рівнину за межами Блана.
— Стрілки, вогонь!
Лучники на стіні негайно почали випускати стріли, коли вороги наблизилися, сиплячи їх нескінченними хвилями. Стріли продовжували падати, а натовпи ворожих воїнів падали під їхнім натиском. Але ще більше ворожих воїнів ховалися під щитами, попри штурм, і досягли міських мурів.
Ворожі лучники почали відстрілюватися з луків, вишикувавшись у шеренгу за лінією щитів. Стріли з обох сторін перепліталися в небі, утворюючи ілюзію густої сітки, яка потім вкрила все небо.
Свист стріл був оглушливим. Один за одним воїни зі щитами просувалися вперед, а зверху кидали каміння, деревину та окріп. Солдати пробивалися по драбині на стіну. Багато з них не втрималися і впали прямо в місто.
Звуки смерті лунали голосно, воїни-орки несамовито ревли, їхні очі були прикуті до міської стіни, і вони відчайдушно кидалися на неї. Воїн-вепр був простромлений кількома мечами захисниками на стіні. Він скреготів зубами, випльовував кров, а потім зумів кинути їх на землю, щоб його товариші-повстанці змогли піднятися на стіну.
Всі солдати були підбадьорені. Здавалося, що після стількох сцен кривавої різанини у них більше не було совісті. Все, що залишилося в них — це бажання вбити своїх ворогів. Звуки брязкоту мечів відлунювали, супроводжувані час від часу хлюпанням вдалих ударів.
Один за одним на стіну підіймалися повстанці з прапорами. Їх присутність значно підбадьорила бойовий дух повстанців. Здавалося, що вони вже взяли місто.
Ланто стояв посеред натовпу в самому розпалі бою, швидко розганяючи нескінченний потік загарбників. Він став мішенню для багатьох солдатів повстанців, які зібралися, перш ніж кинутися на нього. Його вірні лицарі падали один за одним поруч з ним, але ще більше його людей продовжували збиратися навколо нього, захищаючи свого господаря до смерті.
На цій ділянці стіни утворилася невелика гора тіл. Ланто був весь у крові. Його обличчя було в червоних смугах. Навіть очі були вкриті кров'яними плямами.
Він продовжував битися, немов демон, що зійшов з пекла, коли меч у його правій руці випустив погруддя сяючого Кі, вбиваючи людину-вовка, Кривавого Лицаря. Тим часом іншою рукою він розмахував чорним лев'ячим прапором, пронизуючи величезною сокирою людину-кабана. М'язистий воїн-кабан упав, уособлюючи тріумф прапора Короля Лева Волі, який галантно злетів над містом, розвіваючись на вітрі.
— Ууууууууууу!
Ланто стояв на купі тіл і видавав згуртоване виття. Всі його м'язи тремтіли, вени на обличчі та шиї набрякли. Вовче виття рознеслося по всьому полю бою, настороживши всіх солдатів на стіні.
Воїни почали рухатися з новою силою. Їхній бойовий дух піднявся, і вони відтіснили ворога назад, знову повернувши ситуацію на свою користь. Оборона фортеці почала приносити успіх!
Повстанська армія почала впадати у відчай. Ця обшарпана фортеця, схожа на пащу звіра, здавалася їм дверима прямо в пекло, що має намір поглинути їхні життя! Їхні атаки знову і знову зазнавали невдачі. Здавалося, що вони ніколи не зможуть взяти це місто.
Бум!~
Раптом біля міської брами пролунав потужний вибух. Небо затягнуло димом. Готуючись до битви, Ланто замурував усі міські ворота каменем, щоб унеможливити будь-який вхід.
Однак Ланто не знав, що граф Умос отримав алхімічну вибухівку від людських чаклунів через спеціальні канали. Однак у них було не так багато вибухівки, оскільки Умос придбав її лише про всяк випадок. Це здавалося досить звичайною справою, тому він не був упевнений, що вона стане у пригоді.
На щастя, сила алхімічної вибухівки значно перевершила уяву графа Умоса. Вони не лише прорвали запечатані ворота, але й зруйнували частину міської стіни, що сповнило графа Умоса дикою радістю.
Коли дим розвіявся, пролом в обороні Блана був як на долоні. Настала раптова тиша. Для повстанців це був сюрприз після нападу повного відчаю. Для королівської армії, яка захищала місто, це була сцена з пекла.
Повстанці з радісними криками кинулися до міської брами. Звичайно, Ланто вже підготував контрзаходи на такий випадок. Відразу ж загони солдатів заблокували вхід щитами та списами.
Ще більше воїнів попрямували до зруйнованої міської брами під ревучий наказ Ланто, щоб заблокувати вторгнення. Але, на жаль, брама вже була втрачена, тож вторгнення було неминучим. Ланто також почав впадати у глибокий відчай.
У невеликому отворі міської брами велика кількість воїнів зіткнулася в шаленстві списів і щитів. Солдати падали наліво і направо, кожна наступна хвиля наступала на їхні мертві тіла. Вся сцена перетворилася на м'ясорубку, зіткнення божевільної різанини. Всі вони знали, що остання мить цієї битви наближається.
Щити жорстоко зіштовхувалися один з одним, списи встромлялися у ворогів. Ворожий меч перерізав горло товаришеві, а ворог, своєю чергою, був розтрощений власною сокирою. Всі були охоплені божевіллям цього дійства, коли вони один за одним кидалися на бійню, щоб померти. У той момент здавалося, що їхні життя нічого не варті, наче солома, яку здуває вітер. Ніхто не дбав про власне життя, бо всі погляди були прикуті до відчиненої брами.
— Зупиніть їх! Не зупиняйтеся, бо за вашими спинами стоять ваші родини. Ви — єдине, що стоїть між цими зловмисниками й вашими дружинами та дітьми. Якщо ви відступите, всі ваші близькі будуть вбиті!
Ланто в божевільному шаленстві заблокував ворота. Він вдарив щитом двох людей-собак, що кинулися на нього, а потім убив їх одним ударом меча. Ланто втратив рахунок, скільки орків загинуло від його рук за останні кілька днів.
Кілька сотень? Чи, може, кілька тисяч?
Ланто також був весь у ранах. Кілька шрамів від поранень вкривали його тіло. Його старі рани відкрилися після вибуху. Звичайні люди багато разів піддавалися б цим ранам, але Ланто штовхав вперед свою силу як Лицар Крові, а також життєву силу, якою він володів як Святий Лицар. Але тепер навіть Ланто відчував власну неминучу загибель.
— Можливо, це буде моїм останнім пристанищем!
Ланто, здавалося, відчував якесь передчуття. — Боже! Я вбив так багато людей! Невже мені все ще дозволено увійти у твоє Царство? Чи боровся я за тебе, Боже? Чи борюся я за справедливість?
Вбивства продовжувалися, але захисники починали боротися. Вони почали падати під невпинним натиском загарбників.
Незабаром повстанці увійшли в місто і виплеснули свою злість і бажання на його мешканців. Симфонія смерті відлунювала на полі бою, але Ланто був глухий до всього цього. Йому здавалося, що час сповільнився, ніби весь світ перетворився на жорстоку картину застиглої битви.
Ууууууу! Ууууууууу!~
Вдалині пролунав низький і похмурий звук рогу. Всі подивилися вгору, побачивши армію на схилі пагорба за десяток миль звідси. Вони несли дивно знайомий прапор — чорний із золотим левом.
З-за далеких пагорбів наближалася велика кіннота, що йшла рівним строєм. Кіннота утворила армію, яка розкинулася до краю неба, закриваючи собою пагорби, що падали вдалині.
У війську відкрився шлях, коли попереду війська з'явилася білява лицарка в обладунках зі спідницею, верхи на білому бойовому коні. Її охороняли кілька Святих Лицарів, одягнених в обладунки й плащі з символом Сонця. Військо йшло за своїм королем, спостерігаючи за запеклою битвою, що розгорталася перед ними.
Вертенді витягла Меч Короля, потім вказала на центр поля бою. Потім вона вигукнула, — До неодмінної перемоги!.
Почувши команду, військо ожило. Рух кінноти здійняв пилову бурю, коли вони мчали до поля бою. Громовий стукіт копит їхніх коней загострився хвилею вбивчого наміру, що насувалася на місто і поглинула повстанську армію.
Загарбники повністю втратили бойовий дух і волю до боротьби. Це була справжня армія загартованих у боях еліт. Недосвідчена повстанська армія з місцевих жителів легко розвалилася. Граф Умос, який перебував на полі бою, зблід від побаченого, його колір обличчя став схожим на шкіряний папір.
Дивлячись на королівське військо, що наближалося здалеку, з їхнім білявим володарем на чолі, губи графа Умоса почали судорожно сіпатися від жаху.
Він спромігся вимовити кілька слів, — Це кінець! Все скінчено!
Рештки захисників ледь не плакали від полегшення. Ланто притулився до стіни для опори, дивлячись у далечінь. Він відчував таку слабкість, що один порив вітру міг звалити його з ніг. Але його попередньо напружена постава раптом розслабилася. Ланто подивився на постать Вертенді, посміхнувся, а потім підняв свій довгий меч високо в повітря.
— Перемога його величності!
Всі приєдналися до вигуків Ланто, згуртувавшись разом.
— Перемога Його Величності!
Усі солдати підняли зброю.
— Перемога Його Величності!
Солдати на міському мурі підняли з землі впалий прапор. Чорно-золотий лев велично замайорів. Хід битви змінився, але Ланто не витримав. Він впав на землю під звуки підкріплення, що наближалося.
 
 
>> кінець 144 розділу