Лицар Вертенді

Розділ 125. Лицар Вертенді
 

— Тепер, на цьому боці, у нас є таємничий мандрівний лицар. Це геніальний фехтувальник, також відомий як Вілл!
— З іншого боку — наш придворний фехтувальник, капітан королівської гвардії, великий лицар Енгідо, Глакус!
У Колізеї Примонію два паралельних кільця утворювали стадіонні місця. Вони були заповнені жителями міста. Люди з усіх верств суспільства, в тому числі бізнесмени, лицарі та вельможі, прийшли подивитися на бої. Хоча бій ще не розпочався, на сцені вже вирувало життя.
Нагорі трибун було облаштовано спеціальне місце для вельмож. На цей час там сиділи король і королева. Також були присутні кілька графів і принців. Сьогодні була остання і найзапекліша битва, тому король прийшов особисто.
Вертенді не бачила короля після отримання винагороди, але вона спілкувалася з його агентом, придворним чиновником. Вертенді підписала контракт, який забезпечив їй розкішне житло.
Наступного дня для неї влаштували кілька змагань. Якщо вона буде перемагати, король визнає Вертенді лицарем, і вона отримає тисячу золотих ліканів перед тим, як вирушити в похід як Драконоборець.
Якби вона успішно повернулася, то стала б бароном. Тоді вона отримає решту дев'ять тисяч золотих ліканів.
Спочатку ніхто не думав, що цей невисокий молодий лицар може перемогти, але «Вілл» переміг кількох сильних супротивників у швидкій послідовності. Таким чином, вона миттєво прославилася на весь Примоній, і, як і її перші шістнадцять попередників, стала найгарячішою темою в місті!
Якщо сьогодні вона переможе капітана королівської гвардії, то стане лицарем, а потім вирушить у подорож, щоб убити дракона і врятувати принцесу. Лю Жію стояв на трибунах, спостерігаючи за тим, як Маленька Неприємність бореться у важкій битві.
Біля входу була ігрова станція від короля. Будь-хто з глядачів міг взяти участь.
Кожен бій приносив королю чималі гроші. Кожного бою було достатньо, щоб згенерувати щонайменше кілька тисяч золотих ліканів. Відбулося вже кілька сотень боїв, що викликало у Лю Жію глибокі підозри. Він замислився, чи справді цей хлопець хоче врятувати свою доньку, чи він просто розраховує на цій авантюрі заробити грошей.
— Давай, Маленька Неприємність, тато пишається тобою! — Лю Жію азартно розмахував сувоєм, підбадьорюючи Вертенді, яка готувалася до бою. Раптом, коли вона подивилася на Лю Жію вбивчими очима, її ноги затремтіли, і вона підняла на нього голову.
Як тільки пролунав перший дзвінок, обидва одразу ж почали рухатися. Їхні мечі зіткнулися, розпочавши запеклу битву. Великий лицар орків, Глакус, був людиною-вовком. Хоч він і не був таким високим, як люди-леви, але все ж був на пів голови вищим за Маленьку Неприємність. Він використовував свою статуру, щоб тиснути на неї, а його меч розмахував великими дугами.
Лю Жію спеціально навчив Вертенді володіти мечем. Водночас Лю Жію навчив її, як битися з ворогами з різними типами статури, а також з різними стилями бою. Він навіть навчив її використовувати деякі слабкості чарівників і священників.
Її фехтування було ближче до людських стилів, з акцентом на швидкість на ближній дистанції. Вона використовувала найменшу кількість сили й найбільшу швидкість, коли стикалася з супротивниками, набагато більшими за неї. Це допомагало їй одразу знаходити слабкі місця супротивника, щоб завдати смертельного удару.
У цей момент двоє бійців танцювали в центрі Колізею. Їхні швидкості були неймовірними. Обидва вони були лицарями, які були натреновані до своїх фізичних меж з пробудженими кровними талантами.
Їх швидкість і сила набагато перевищували можливості звичайних орків. Звичайним оркам це здавалося битвою між богами. Навіть зображення стрімкого зіткнення мечів здавалися розмитими.
Вони продовжували атакувати та уникати один одного. Вони намагалися тиснути один на одного різними методами, щоб захопити перевагу. Проте, під розмашистим натиском Глакуса, Вертенді продовжувала відступати.
Вертенді була повністю пригнічена його грубою силою. Він був не тільки сильним, але й досить швидким. Здавалося, що в ньому прокинувся кровний талант, який збільшив його швидкість, що звело нанівець попередню перевагу Вертенді. Крім того, вона щойно пробудила свій талант крові, тоді як її супротивник був досвідченим лицарем крові.
Довгий меч проносився повз її лезо, кілька разів тривожно наближаючись до обличчя Вертенді. Здавалося, що Вертенді була в небезпеці, ніби вона ось-ось зламається від такого тиску. І все ж, Вертенді завжди вдавалося якимось чином уникати смертельних ударів у найвідповідальніші моменти. Її довгий меч завжди з'являвся в потрібний момент. Крім того, її захист був напрочуд непроникним.
Чим довше тривала битва, тим більше перебіг бою схилявся на користь Вертенді. Золоте Око давало їй надто велику перевагу, вишукуючи слабкі місця. Поступово вона знайомилася з його силою, і нарешті в її очах спалахнуло світло.
Раптом вона побачила прогалину в рухах свого супротивника. Вона знайшла ваду, і світ ніби сповільнився. Це сталося через часткову активацію потенціалу її Золотого Ока.
Вертенді вибила довгий меч Глакуса і розрізала його кольчугу, оголивши шию. На шиї Глакуса з'явився слабкий слід крові. Вертенді спочатку стрималася під час цього нападу. Інакше Глакус був би вже мертвий!
Глакус не вірячи подивився на Вертенді, коли та торкнулася його шиї. Потім він перестав рухатися. — Я програв. Мої вітання.
Коли Вертенді віддала лицарський уклін, натовп шаленів. Орки, які поставили на Вертенді, ревіли від захвату, а ті, хто програв, проклинали його у гніві. Інші переповідали новини про цю дивовижну битву, поширюючи ім'я таємничого молодого лицаря, на ім'я Вілл.
Переможець отримував честь і славу, а переможені розчаровано розходилися. Вертенді була посвячена в лицарі королем, який на очах у натовпу поклав їй на плече довгий меч, надавши їй офіційний титул лицаря Королівства Енгідо. Вона також отримала лицарський перстень, а також комплект обладунків, виготовлених компанією Сталь Ур, разом з великим мішком золотих монет.
Вертенді вийшла в розкішних обладунках, з довгим мечем на поясі, шоломом у лівій руці та сумкою, повною золотих монет, у правій. Вона вийшла з Колізею, відчуваючи себе справжнім героєм і виглядаючи як епічний лицар, що зійшов з картини.
Лю Жію, Еліас та багато знайомих з каравану чекали на неї за межами колізею. Коли Вертенді вийшла, вони зааплодували в унісон, а Лю Жію засміявся попереду. — Чудова робота, Маленька Неприємність, тато пишається тобою.
Вертенді грюкнула шоломом об землю, потім витягла меча, рубанувши ним у бік Лю Жію і скрегочучи зубами. — Рандхіре, ти придурок!
Лю Жію заблокував меч ззаду. Звідки б Вертенді не атакувала його, всі її спроби легко відбивалися одним простим рухом зап'ястя Лю Жію. Навіть Золоте Око Вертенді не мало на нього абсолютно ніякого впливу.
Однак меч Вертенді був дуже швидким, а меч Лю Жію здавався надзвичайно повільним. Здавалося, він не рухався з якоюсь метою, а лише повільно рухався, щоб блокувати атаки. Проте, незалежно від того, як швидко рухалася Вертенді, її завжди перемагав цей повільний меч! Лю Жію ніби вгадував усі її атаки, блокуючи кожну її спробу заздалегідь!
Лю Жію ступив уперед, назустріч зіткненню мечів, а потім постукав тильною стороною свого меча по спині Вертенді. Він звалив Вертенді на землю ногою, а потім вибухнув несамовитим реготом. — Ти хочеш перемогти свого старого тепер, після того, як перемогла двох негідників? Тобі треба тренуватися ще вісімсот років!
Цього разу Вертенді була по-справжньому розлючена, і вона відмовилася вставати. Лю Жію був спантеличений. — Вставай, ми завтра вирушаємо на льодовик Амос. Час готуватися вбити дракона. Хіба ти не хочеш бути справжнім лицарем? Драконоборцем, епічним лицарем, героєм... Хіба ти не хочеш мати всі ці вигадливі титули?
Вертенді повернула голову, обурено вигукнувши, — Я знаю, яка я сильна! Я не можу перемогти дракона. Я помру і стану драконячим гноєм, як і 16 ідіотів до мене.
Лю Жію поплескав себе по грудях, — Ти мені не віриш? У цього старого на дні валізи ще залишилися скарби, які він хоче тобі передати!