Розділ 124. Білий Дракон Фрост
Вони йшли протоптаною стежкою в темному лісі. Шлях був сильно забитий постійним потоком возів, коней і слідів орків.
Лісом проходив великий караван, далеко позаду якого йшло багато золпак і охоронців. Купецька команда Еліаса була досить відомою в королівстві Енгідо. Вона була досить великою і вела найбільший бізнес. Насправді її підприємства, як відомо, поширювалися на всі країни орків.
Лю Жію їхав верхи на коні. З обох боків його обступили золоті альпаки з блискучими очима. Це був дивний і незручний досвід, оскільки йому здавалося, що золпаки якось сміються з нього. Лю Жію ніколи не думав, що золоті альпаки стануть такими популярними, коли він їх створював. Сьогодні ж вони стали настільки популярними, що були поширені навіть серед народів орків!
Караван вийшов з тіні лісу, знову зустрічаючи сонце. Трохи нижче по схилу попереду, вдалині, вимальовувалося величезне місто. Це була столиця Енгідо, місто Примоній.
Це була велика й екзотична стародавня столиця. Лю Жію бачив багато орків, які збиралися, щоб увійти до міста. Колективна черга була схожа на довгу річку, наповнену незліченною кількістю коней та золпак.
У межах міста було багато споруд. Ці будівлі були дивовижними, з круглими куполами та високими вежами. Кам'яні замки й споруди з'єднувалися одна з одною, наближаючись все ближче і ближче. Це було дійсно вражаюче місто. Стоячи біля його підніжжя, здавалося, що міська стіна простягається навіть за крайнебо, де небо і хмари зливаються в одне ціле.
— Ого, я не очікував, що таке величне місто можна знайти у країні орків! Це був перший візит Лю Жію до Примонію, і він не очікував, що це буде такий величний мегаполіс. Його точно не перевершить навіть місто Святого Сарла з Королівства Церкви!
Кінь Еліаса поскакав позаду Лю Жію. — Звичайно, король Енгідо — амбітний правитель з великими ідеалами. Він розвинув Королівство Енгідо до його нинішнього стану за кілька десятиліть. Він привів його до цієї епохи процвітання, створивши найсильнішу армію, яку коли-небудь знала ця країна. Колись ми вірили, що він стане наступним імператором народів орків. Як шкода!
Лю Жію був спантеличений. — Що шкода?
Еліас вказав на небо. — Він надто старий, тож незабаром йому доведеться повернутися в обійми Бога. Зрештою, він лише смертний. Якими б амбітними ми не були, ми не можемо кинути виклик долі чи старості.
З часу знищення королівства Менкауре, втративши титул мера Айєра, Еліас став купцем. Судячи з усього, його справи процвітали. Однак, як він сам казав, він також постарів. Насправді, він, напевно, незабаром збирався вийти на пенсію. Готуючись до цього, він взяв із собою другого сина, який мав успадкувати його караван і шляхетний ранг.
Проходячи крізь сталеву гостроверху арку, звуки натовпу, що проходив повз, були майже оглушливими. Люди метушилися всюди. По обидва боки корони стояли озброєні списами броньовані охоронці, намагаючись підтримувати порядок. Час від часу через проходи пролітали патрульні команди, які також робили свій обхід.
Еліас заговорив до Лю Жію. — Ми відпочинемо тут і купимо деякі необхідні речі. Потім знову вирушимо в дорогу через три дні. Ви двоє можете тим часом побродити навколо. Ласкаво просимо до Примонію, мій друже.
Подякувавши Еліасу, Лю Жію відвів коня і разом з Вертенді почав оглядати місто. Лю Жію захоплювався місцевою культурою та архітектурним стилем, в той час як Вертенді більше цікавилася пошуком сувенірів та смачної їжі.
Обидва носили довгі мечі й були дуже ошатно вдягнені. У цю епоху звичайні люди не могли придбати пристойні мечі. Як мінімум, така розкіш була не по кишені звичайним селянам та фермерам. До того ж зібрати повний комплект обладунків міг лише лицар. Звичайні люди, безумовно, ніколи не могли претендувати на такий обладунок. Звісно, у такому вбранні мандрівна пара легко ставала мішенню для злодіїв. Тому Лю Жію не втрачав пильності.
Місто було побудоване на вершині гори, тому дороги також були звивистими й нерівними. Більшість доріг пролягали на крутих схилах, тому будь-яка спроба пройти ними була дуже виснажливою. Таким чином, будівлі також були розкидані на нерівномірній висоті, створюючи красивий асиметричний обрій.
Лю Жію і Вертенді походили по магазинах, перш ніж попрямувати до входу в палац. Це був великий білий палац, побудований з білого мармуру, який охороняло багато воїнів. Велика кількість лучників і списоносців також патрулювали на стінах палацу.
Біля входу був прикріплений плакат із зображенням голови злого дракона. Навколо нього юрмилося багато людей. Більшість з них були чужинцями. Несподівано серед них виникла палка дискусія.
— Винагорода знову зросла! Тепер вона офіційно становить до 10 000 золотих ліканів, звання барона і будь-яка земля, яку забажає, також буде присуджена драконоборцю. До слави — один крок!
— Стільки людей загинуло. Навіть Однорукий Дункан загинув разом з усіма сотнею своїх найманців. Після цієї місії жодний орк не повернувся живим.
— Звісно, вони зіткнулися з драконом, злим драконом Фростом!
— За чутками, його довжина сягає десятків метрів, а розмах крил — понад двадцять метрів. Людині він сягає лише до щиколоток, а луска його непроникна для меча. Його дихання — це полум'я пекла, і він може маніпулювати льодом, заморожуючи людей у скульптури. Ніхто не зміг його перемогти. Всі, хто його бачив, загинули!
— Більше ніж десять разів герої намагалися здійснити цей подвиг. Жоден з них не повернувся, бо всі вони загинули на льодовому полі Амоса, ставши їжею для дракона. Всі вони були відомими шукачами пригод і воїнами. Тож тепер ніхто не наважиться піти, адже він шукає лише смерті! Якою б високою не була нагорода, вона не має сенсу, якщо вона недосяжна!
Вертенді говорила від імені Лю Жію. — Тоді чому король не посилає армію, щоб вбити його? Чому він пропонує нагороду замість цього?
Всі люди обернулися і побачили, що промовцем був лише коротун. Не звертаючи на неї жодної уваги, вони з презирством озирнулися назад, бурмочучи.
— Що може знати дитина? Злий дракон вміє літати, тому навіть велика кількість не допоможе його перемогти. Король багато разів посилав свою армію і Кривавих Лицарів оточити злого дракона, але дракон досить хитрий і відмовляється вступати з ними у прямий бій.
Вертенді, побачивши, як її виганяють, дуже розсердилася. — Хіба це не просто злий дракон? Що тут такого?
Натовп бачив зарозумілість коротуна, продовжуючи ігнорувати його. Лю Жію схрестив руки й став позаду Вертенді. — Іди, принеси мені винагороду.
Вертенді повернулася і подивилася на Лю Жію зоряними очима. — Тату, ти збираєшся особисто перемогти дракона і врятувати принцесу, як герої казок?
Лю Жію випрямив спину і подивився вдалину, наче його огорнула героїчна аура. Він випустив гордовите гарчання.
— Хм.
Вертенді з великим ентузіазмом кинулася вперед, схопила нагороду, а потім повернулася до натовпу. Вона закричала на них у повному захваті. — Хто наважився дивитися на нас зверхньо? Ви, купка боягузів, тільки говорите і нічого не робите! Цього разу ми покажемо вам, що таке справжнє лицарство! Тату, підемо битися з драконом! Тату? Куди ти подівся?
Вертенді зняла оголошення про винагороду, але побачила, що фігура, яка була в натовпі, зникла. Солдати з боків наближалися, оточуючи Вертенді.
— Вітаю вас, пане, король хоче вас бачити, — вигукнув солдат.
Обличчя Вертенді зблідло. Вона спробувала щось пояснити, потім почала відступати, але побачила, що дорога перед нею перекрита. Вона в паніці озирнулася наліво і направо, не знаючи, що робити далі.
— «Той, хто зніме оголошення про винагороду, автоматично укладає договір з королем. Той, хто зрадить цю угоду, втратить голову, яку потім повісять на міській стіні», — обличчя солдата було надзвичайно суворим. Він вказав на флагшток на міській стіні, де вже висіло кілька відрубаних голів, кожна з яких була вкрита засохлою кров'ю. Їхні очі були схожі на очі дохлих риб, які безжиттєво дивилися в землю.
Вертенді важко ковтнула.
Далі
Розділ 125 - Лицар Вертенді
Розділ 125. Лицар Вертенді — Тепер, на цьому боці, у нас є таємничий мандрівний лицар. Це геніальний фехтувальник, також відомий як Вілл! — З іншого боку — наш придворний фехтувальник, капітан королівської гвардії, великий лицар Енгідо, Глакус! У Колізеї Примонію два паралельних кільця утворювали стадіонні місця. Вони були заповнені жителями міста. Люди з усіх верств суспільства, в тому числі бізнесмени, лицарі та вельможі, прийшли подивитися на бої. Хоча бій ще не розпочався, на сцені вже вирувало життя. Нагорі трибун було облаштовано спеціальне місце для вельмож. На цей час там сиділи король і королева. Також були присутні кілька графів і принців. Сьогодні була остання і найзапекліша битва, тому король прийшов особисто. Вертенді не бачила короля після отримання винагороди, але вона спілкувалася з його агентом, придворним чиновником. Вертенді підписала контракт, який забезпечив їй розкішне житло. Наступного дня для неї влаштували кілька змагань. Якщо вона буде перемагати, король визнає Вертенді лицарем, і вона отримає тисячу золотих ліканів перед тим, як вирушити в похід як Драконоборець. Якби вона успішно повернулася, то стала б бароном. Тоді вона отримає решту дев'ять тисяч золотих ліканів. Спочатку ніхто не думав, що цей невисокий молодий лицар може перемогти, але «Вілл» переміг кількох сильних супротивників у швидкій послідовності. Таким чином, вона миттєво прославилася на весь Примоній, і, як і її перші шістнадцять попередників, стала найгарячішою темою в місті! Якщо сьогодні вона переможе капітана королівської гвардії, то стане лицарем, а потім вирушить у подорож, щоб убити дракона і врятувати принцесу. Лю Жію стояв на трибунах, спостерігаючи за тим, як Маленька Неприємність бореться у важкій битві. Біля входу була ігрова станція від короля. Будь-хто з глядачів міг взяти участь. Кожен бій приносив королю чималі гроші. Кожного бою було достатньо, щоб згенерувати щонайменше кілька тисяч золотих ліканів. Відбулося вже кілька сотень боїв, що викликало у Лю Жію глибокі підозри. Він замислився, чи справді цей хлопець хоче врятувати свою доньку, чи він просто розраховує на цій авантюрі заробити грошей. — Давай, Маленька Неприємність, тато пишається тобою! — Лю Жію азартно розмахував сувоєм, підбадьорюючи Вертенді, яка готувалася до бою. Раптом, коли вона подивилася на Лю Жію вбивчими очима, її ноги затремтіли, і вона підняла на нього голову. Як тільки пролунав перший дзвінок, обидва одразу ж почали рухатися. Їхні мечі зіткнулися, розпочавши запеклу битву. Великий лицар орків, Глакус, був людиною-вовком. Хоч він і не був таким високим, як люди-леви, але все ж був на пів голови вищим за Маленьку Неприємність. Він використовував свою статуру, щоб тиснути на неї, а його меч розмахував великими дугами. Лю Жію спеціально навчив Вертенді володіти мечем. Водночас Лю Жію навчив її, як битися з ворогами з різними типами статури, а також з різними стилями бою. Він навіть навчив її використовувати деякі слабкості чарівників і священників. Її фехтування було ближче до людських стилів, з акцентом на швидкість на ближній дистанції. Вона використовувала найменшу кількість сили й найбільшу швидкість, коли стикалася з супротивниками, набагато більшими за неї. Це допомагало їй одразу знаходити слабкі місця супротивника, щоб завдати смертельного удару. У цей момент двоє бійців танцювали в центрі Колізею. Їхні швидкості були неймовірними. Обидва вони були лицарями, які були натреновані до своїх фізичних меж з пробудженими кровними талантами. Їх швидкість і сила набагато перевищували можливості звичайних орків. Звичайним оркам це здавалося битвою між богами. Навіть зображення стрімкого зіткнення мечів здавалися розмитими. Вони продовжували атакувати та уникати один одного. Вони намагалися тиснути один на одного різними методами, щоб захопити перевагу. Проте, під розмашистим натиском Глакуса, Вертенді продовжувала відступати. Вертенді була повністю пригнічена його грубою силою. Він був не тільки сильним, але й досить швидким. Здавалося, що в ньому прокинувся кровний талант, який збільшив його швидкість, що звело нанівець попередню перевагу Вертенді. Крім того, вона щойно пробудила свій талант крові, тоді як її супротивник був досвідченим лицарем крові. Довгий меч проносився повз її лезо, кілька разів тривожно наближаючись до обличчя Вертенді. Здавалося, що Вертенді була в небезпеці, ніби вона ось-ось зламається від такого тиску. І все ж, Вертенді завжди вдавалося якимось чином уникати смертельних ударів у найвідповідальніші моменти. Її довгий меч завжди з'являвся в потрібний момент. Крім того, її захист був напрочуд непроникним. Чим довше тривала битва, тим більше перебіг бою схилявся на користь Вертенді. Золоте Око давало їй надто велику перевагу, вишукуючи слабкі місця. Поступово вона знайомилася з його силою, і нарешті в її очах спалахнуло світло. Раптом вона побачила прогалину в рухах свого супротивника. Вона знайшла ваду, і світ ніби сповільнився. Це сталося через часткову активацію потенціалу її Золотого Ока. Вертенді вибила довгий меч Глакуса і розрізала його кольчугу, оголивши шию. На шиї Глакуса з'явився слабкий слід крові. Вертенді спочатку стрималася під час цього нападу. Інакше Глакус був би вже мертвий! Глакус не вірячи подивився на Вертенді, коли та торкнулася його шиї. Потім він перестав рухатися. — Я програв. Мої вітання. Коли Вертенді віддала лицарський уклін, натовп шаленів. Орки, які поставили на Вертенді, ревіли від захвату, а ті, хто програв, проклинали його у гніві. Інші переповідали новини про цю дивовижну битву, поширюючи ім'я таємничого молодого лицаря, на ім'я Вілл. Переможець отримував честь і славу, а переможені розчаровано розходилися. Вертенді була посвячена в лицарі королем, який на очах у натовпу поклав їй на плече довгий меч, надавши їй офіційний титул лицаря Королівства Енгідо. Вона також отримала лицарський перстень, а також комплект обладунків, виготовлених компанією Сталь Ур, разом з великим мішком золотих монет. Вертенді вийшла в розкішних обладунках, з довгим мечем на поясі, шоломом у лівій руці та сумкою, повною золотих монет, у правій. Вона вийшла з Колізею, відчуваючи себе справжнім героєм і виглядаючи як епічний лицар, що зійшов з картини. Лю Жію, Еліас та багато знайомих з каравану чекали на неї за межами колізею. Коли Вертенді вийшла, вони зааплодували в унісон, а Лю Жію засміявся попереду. — Чудова робота, Маленька Неприємність, тато пишається тобою. Вертенді грюкнула шоломом об землю, потім витягла меча, рубанувши ним у бік Лю Жію і скрегочучи зубами. — Рандхіре, ти придурок! Лю Жію заблокував меч ззаду. Звідки б Вертенді не атакувала його, всі її спроби легко відбивалися одним простим рухом зап'ястя Лю Жію. Навіть Золоте Око Вертенді не мало на нього абсолютно ніякого впливу. Однак меч Вертенді був дуже швидким, а меч Лю Жію здавався надзвичайно повільним. Здавалося, він не рухався з якоюсь метою, а лише повільно рухався, щоб блокувати атаки. Проте, незалежно від того, як швидко рухалася Вертенді, її завжди перемагав цей повільний меч! Лю Жію ніби вгадував усі її атаки, блокуючи кожну її спробу заздалегідь! Лю Жію ступив уперед, назустріч зіткненню мечів, а потім постукав тильною стороною свого меча по спині Вертенді. Він звалив Вертенді на землю ногою, а потім вибухнув несамовитим реготом. — Ти хочеш перемогти свого старого тепер, після того, як перемогла двох негідників? Тобі треба тренуватися ще вісімсот років! Цього разу Вертенді була по-справжньому розлючена, і вона відмовилася вставати. Лю Жію був спантеличений. — Вставай, ми завтра вирушаємо на льодовик Амос. Час готуватися вбити дракона. Хіба ти не хочеш бути справжнім лицарем? Драконоборцем, епічним лицарем, героєм... Хіба ти не хочеш мати всі ці вигадливі титули? Вертенді повернула голову, обурено вигукнувши, — Я знаю, яка я сильна! Я не можу перемогти дракона. Я помру і стану драконячим гноєм, як і 16 ідіотів до мене. Лю Жію поплескав себе по грудях, — Ти мені не віриш? У цього старого на дні валізи ще залишилися скарби, які він хоче тобі передати!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!