Злий дракон

Розділ 122. Злий дракон
 

Відтоді минуло тринадцять років. Настала осінь 34 року за календарем Сан.
До міста Данелло, що в королівстві Енгідо, наближався великий корабель. Це було портове місто, яке розрослося за останні роки. Хоча морських чудовиськ і Дітей Моря все ще було майже неможливо вбити, людство вже винайшло методи, як їх уникати, розробивши безпечніші морські маршрути.
Це місто орків, яке розвинулося завдяки торгівлі, увібрало в себе протилежні впливи людської елегантності та уваги до деталей зі смаками орків, що прагнули до простішого, створивши напрочуд дивовижну комбінацію. Здалеку обриси міста виднілися з морських просторів, а в його порту стояло кілька торговельних суден, серед яких були представники як людського, так і оркського королівств. Велика кількість докерів постійно метушилася навколо порту, створюючи жваву картину.
Кам'яні будівлі в межах міста були постійно оточені щоденними натовпами перехожих. Високу вежу з годинником і красиву церкву було добре видно навіть з доків. Насправді їх можна було побачити навіть з далекого обрію.
У цей момент до нас підійшли двоє людей. Вони були одягнені в однакові небесно-блакитні пуловери, чорні штани й черевики. Для нижчої фігури пуловер здавався досить довгим, сягаючи колін. Обидва мали однакове коротке волосся і гарні риси обличчя.
Висока постать була бородатим чоловіком. У нього було чорне волосся і чорні очі. Нижчий був світловолосим юнаком-орком. Обидва мали при собі рюкзаки та довгі мечі. Спустивши свої валізи з корабля, вони попрямували до Данелло.
На дорогах торгового міста зустрічалося багато рас, в тому числі кілька видів орків і торговців-людей. У церкві міста Лю Жію зустрів орка-людину-собаку, одягненого в чорне вбрання священника.
Це означало, що він був членом Церкви Світла в королівстві орків, однак, на відміну від людської версії, вони називали себе Вірою Сонця і вірили в Богиню Сонця Марію. Відмінність полягала не лише в назві, але навіть їхні вірування та ритуали поклоніння мали суттєві відмінності.
Віра Сонця, або оркська адаптація Церкви Світла, виникла в результаті спроби, що сталася кілька десятиліть тому, коли Церква Світла намагалася розширити свою присутність в оркських королівствах. Хоча це було до певної міри ефективно, вона все ще не була популярною.
Однак після битви, яка знищила Королівство Менкауре, Церква Світла та Кати продемонстрували переважну силу. Мало того, що багато орків почали ненавидіти Церкву Світла і людство, так ще й надзвичайно ефективно поширювали віру Церкви Світла на землях орків. Таке поєднання страху і сили зробило тактику навернення несподівано ефективною.
Релігії в оркських королівствах також зазнали незліченних змін, боротьби та злиття на шляху до формування Віри Сонця. Хоча її коріння було набагато слабшим у порівнянні з Церквою Світла, її розвиток все одно був надзвичайно швидким. Трохи більше ніж за десятиліття Віра Сонця поширилася в більшості королівств орків. Багато племен також навернулися, прийнявши таким чином Віру Сонця.
Увійшовши до церкви, Лю Жію голосно привітався. Одразу ж до нього обернувся оркський священник Віри Сонця. — Вітаю! Це ж барон Рандхір Еранбелл і наш красень Вілл! Як же ти виріс! Ви дуже схожі, хоча Вілл трохи замалий на зріст, на відміну від тебе і більшості людей-левів!
Вертенді закотила очі, почувши глузування старого орка. Її зріст завжди був болючим місцем, через яке Лю Жію дражнив її. Тепер, коли старий орк згадав про це, вона поводилася, як кішка, якій наступили на хвіст. Вона насупилася на старого орка, відчуваючи себе більш ніж трохи вразливою.
Лю Жію тепло обійняв старого орка. — Мій старий друже Корі, я радий тебе бачити.
— Минуло десять років, але ти все ще маєш ту ж енергію.
— Я вже постарів, а ти зовсім не змінився.
Після невеликої розмови Корі запросив Лю Жію до гостьової кімнати у глибині будинку. Вони розмовляли на ходу, — Я чув, що тебе скоро призначать єпископом?
Почувши слова Лю Жію, Корі здавався дуже щасливим. Він посміхнувся і відповів, — Всіх єпископів перевели в інші місця, тому я вже виконую обов'язки єпископа. Як тільки вище керівництво надішле наказ, я зможу носити білі шати.
Лю Жію також був дуже радий за Корі. Він був ревним вірянином, який був з ним з моменту заснування віри десять років тому, коли її ще придушували. Після переведення до міста Данелло його підвищили на посаді. Тепер, як виконувач обов'язків єпископа Данелло, він має значний вплив у Вірі Сонця.
— Вітаю, ти нарешті отримав контроль над Великою Церквою Данелло. Це мрія багатьох священнослужителів Віри Сонця.
Корі прийняв найкращі побажання Лю Жію. — Якщо у мене буде можливість, я хотів би відвідати місто Святого Сарла з паломництвом. Я хотів би побачити легендарну родичку Бога, Її Богоподібність? Святу, і божественний артефакт, Маску Фаросса, яка є справжнім знаком Бога. Сподіваюся, одного дня ми теж отримаємо божественний артефакт і божественне благословення з Небес!
Він продовжував. — Ха-ха, але, можливо, це я занадто жадібний. Чесно кажучи, я буду цілком задоволений, якщо зможу увійти до Царства Божого після своєї смерті. Навіть цього я прошу забагато.
Лю Жію знав, що Віра Сонця невтомно шукала божественні артефакти, оскільки вони часто намагалися зв'язатися з богом. Але вони не отримували жодної відповіді. Крім того, вони безрезультатно шукали Меч Короля, який був загублений більше ніж десять років тому.
Сівши за стіл і трохи поспілкувавшись, Лю Жію перейшов до головної теми — його майбутнього візиту до королівства Енгідо. — Я чув, що в королівстві Енгідо з'явився злий дракон.
Вираз обличчя Корі миттєво змінився. — Не говори про це. Ходять чутки, що цей дракон, швидше за все, з'явиться, коли його викличуть.
Корі підвівся і забобонно зачинив вікно, кажучи дуже обережно. — Але, так, це правда. Це злий білий дракон, який з'явився близько року тому. Після своєї появи він пограбував багато сіл і торгових суден? Після цього він став ще більш божевільним, здійснюючи набіги на міста. Минулого місяця він навіть викрав нашу принцесу, втікши з нею до льодовика Амос. Він зажадав викуп від короля, який тепер призначив нагороду за голову дракона за порятунок принцеси.
Звичайно, Лю Жію знав, що йому вдалося точно визначити місцезнаходження дракона. Однак цього разу метою подорожі було влаштувати випробування для Маленької Неприємності, одночасно підвищуючи її здібності, щоб дати їй шанс розвиватися.
Проте Лю Жію ніколи не очікував, що цей дракон буде настільки зарозумілим! Його характер і вчинки були ідентичні до злих драконів з легенд. Лю Жію було цікаво, чи не було це наслідком початкового задуму, який він запрограмував у їхніх генах? Він наділив усіх драконів любов'ю до золота, але вони також отримали варіації відповідно до свого підвиду. Якщо Лю Жію не помилявся, білі дракони, схоже, були запрограмовані бути... хтивими?!
То чому ж він захопив принцесу орків? Розмір і вид не підходили для такого сценарію. Що хотів зробити білий дракон?
Від цих запитань у Лю Жію голова йшла обертом, а він продовжував рухатися вперед. Потім він звернувся до Корі, — Який найзручніший маршрут до льодового поля Амоса?
Корі подивився на Лю Жію. — Ти ж не думаєш вбити дракона, щоб врятувати принцесу? Боже мій, ти повний сюрпризів, старий! Але я б не радив так стрибати назустріч власній смерті!
Хоча Лю Жію і був роздратований тоном старого орка, він знав, що його друг просто дражниться, тому вирішив проігнорувати його і продовжити далі. Побачивши його реакцію, Корі розсміявся, а потім пояснив. — Якщо ти хочеш дістатися до льодовика Амоса, то краще за все було б піти за купецькою командою або найняти її. Я знаю караван, який часто ходить цим маршрутом. Я навіть думаю, що ти вже досить добре знайомий з його власником.
— Хто він?
— Еліас...