Кінець гри (перша частин).

Слова автора: Це початок другого етапу. Ми будемо просуватися повільно, тому якщо ви хочете прочитати все одразу, вам доведеться трохи потерпіти.


Це реакція на репресії старого століття?

Хоча Японія і є зразком, рослини цього світу енергійні та свіжі. Асфальт, що визирає де-не-де, свідчить про те, що навіть ця лісова дорога спочатку була заасфальтована, але ґрунт, листяна підстилка і тиск зелені, що наступає з обох боків, повністю перетворили її на тунель з дерев.

Ось чому вид, коли зелень обірвалася, такий чудовий.

「Ого!」радіє Мінорі, сама того не усвідомлюючи.

Здавалося, що 30 інших людей навколо неї були в тому ж стані.

「Хі-хі-хі! Ого! Це круто!」

Тоя, молодший брат, був першим, хто взяв ініціативу в свої руки, і він перевів коня з бігу на галоп і почав спускатися з пагорба.

Сильний вітер, наповнений морським повітрям, здійнявся тим самим схилом і подув на Мінорі та інших. Зелений схил прямував до узбережжя від перевалу, який вони щойно подолали. Як називалася річка, що густо перетинала його?

За нею, на пагорбі, що височіє над узбережжям, розташовано кілька вітряків, деякі заввишки з десяток метрів, хоча невідомо, чи є вони величезними пережитками старого століття, чи все ще діючими.

Чи є на узбережжі білий піщаний пляж?

Звідси, до нього ще близько 10 кілометрів, море надто мерехтливе, щоб розгледіти якісь деталі.

「Хой-хой! Гей, гей, гей, хлопці. Ми будемо щасливі, коли доберемося туди. Якщо ми не приїдемо раніше і не знайдемо місце для табору, то пропустимо вечерю!」

「Ну, ви розумієте, що я маю на увазі. Хлопці, важко витримати без їжі посеред мандрівки!」

Наоцугу жартома відповідає на голос Маріеру.

Нові гравці весело відреагували, знову осідлали коней, які були розсідлані на лісовій дорозі, і почали спускатися з пагорба двома шеренгами.

Зантлієвський район.

У реальному світі це територія навколо півострова Босо.

У цьому світі, зменшеному проектом Half Gaia, відстань по прямій від міста Акіба становить менше 50 км. Минуло три дні відтоді, як ми вирушили в подорож цим світом спустошення і монстрів.

「З тобою все гаразд? Мінорі?」

「Так, так.」

Струнка, худорлява постать, що затуляє сонячне світло крізь дерева, - це Нянта з гільдії "Лог Горизонт", тієї ж гільдії, що й Мінорі. Мінорі поспішно відповідає ствердно на його звужений, лагідний погляд.

Озирнувшись, вона бачить, що Захисник Наоцугу, який стоїть у перших рядах, також озирається на неї. Мінорі махнула рукою в невеликому жесті заспокоєння. Оточена членами гільдії, я відчувала себе дуже захищеною.

Гільдія є гільдія, але вона зовсім не схожа на Гамельн та інші гільдії, ще раз переконалася Мінорі.

Втім, ця група складається не лише з "Лог Горизонту". Це велика змішана група, сформована волонтерами з різних гільдій. Загальна кількість членів - приблизно 60.

Люди також були відправлені з великих гільдій Акіби, таких як "Океанічна організація", "Орден Чорного Меча" та "Бригада Західного Вітру".

Деякі учасники мали прибути на місце раніше за решту, тож основна група налічувала близько 35 осіб, але планувалося, що вони зустрінуться з рештою в місці призначення.

За його словами, саме Маріеру почала все це.

Мінорі там не було, але її хороший друг Ісузу, яка старша за неї, розповіла, що все сталося саме так: 「Я хочу піти на пляж.」

「Я хочу піти на пляж. Я хочу їсти струганий лід, локшину і рис з каррі на пляжі. Якщо я хочу їсти, то я хочу їсти! Агов, агов! А можна? Щось не так? Ходімо до моря?」сказала гільдмайстер "Альянсу Півмісяця" Маріеру.

(Це не дуже зрозуміло ......)

Мінорі належить до "Лог Горизонту", але перед тим, як приєднатися до неї, вона провела короткий час, ночуючи в будинку гільдії "Альянсу Півмісяця". Це були неспокійні дні одразу після того, як її звільнили з лиходійської гільдії "Гамельн", яка тепер зникла з цього світу.

У той час до Мінорі добре ставилися в "Альянсі Півмісяця", про неї піклувалися Маріеру та інші члени, такі як Хенріецу і Корю.

(Я впевнена, що вона б канючила на дивані.)

Коли я думаю про це, я згадую Маріеру, яка плескає ногами з великою подушкою, притиснутою до грудей, і це викликає у мене посмішку.

Звичайно, цей світ вільний.

Якщо ти просто хочеш жити, тобі не потрібно багато грошей. Мінорі знає, що багато гравців все ще наполегливо намагаються «повернутися до свого первісного світу», але навіть якщо так, їхні зусилля навряд чи будуть реалізовані за одну ніч. Немає жодних чуток про те, що були знайдені якісь натяки або ключі до вирішення проблеми.

Тож якщо комусь спаде на думку поїхати у відпустку влітку, ніщо не повинно його зупинити.......

Однак Маріеру та "Альянс Півмісяця" наразі перебувають в особливому становищі. Це одна з одинадцяти гільдій у Конференції Круглого столу - організації, створеної в червні за пропозицією Шіро для вирішення питання автономії міста Акіба, а майстер гільдії Маріеру є одним з одинадцяти членів ради.

З моменту свого заснування Круглий стіл був центром дискусій і лідером реформ в Акібі.

Як одному з його обраних членів, Маріеру було б погано піти у відпустку на тиждень, не кажучи вже про два-три дні. Зрештою, минуло лише два місяці з моменту заснування Конференції Круглого Столу. Щодня з'являється нова інформація, і це час, коли місто Акіба змінюється щохвилини.

У трьох основних гільдіях виробників, зосереджених в "Океанській організації", експеримент з паровим двигуном наближався до завершальної стадії. Спочатку задуману вугільну систему замінили на систему вогняної ящірки саламандри, якою керував закликач, і це призвело до технологічного прориву, оскільки обладнання стало набагато компактнішим.

Протягом останніх двох місяців щодня з'являлися й інші нові відкриття та плани, зокрема, проектування печей та водопроводу для підтримки нового методу приготування їжі, розробка раніше небачених видів одягу (переважно нижньої білизни), а також поява гігантських гарячих джерел у місті.

У такий важливий час не дуже добре для членів ради бути відсутніми протягом тривалого періоду часу (та ще й у відпустці). Хоча це було......, Маріеру не здавалася, і вона придумала план, як переконати Хенріецу і Корю допомогти їй.

Мабуть, назва була «Літній тренувальний збір для підготовки нових гравців».

「Місцевість навколо схожа на поле.」

Як сказав Нянта, спуск з невисоких гір врешті-решт привів до дороги, оточеної терасовими полями. Гарбузи, баклажани, помідори, огірки...... і дерева он там, мабуть, фруктові. Солодкий запах змішується з вітром.

「Мінорі! Мінорі, це груші! Дивовижно!」

「О, Тоуя!」

Тоуя, який звернув з дороги і збирався на кам'яний мур, збудований терасами, радісно аплодує.

「Коли ви востаннє їли груші? Не можу пригадати, але вони виглядають дуже смачними.」

「Ти не можеш їх забрати, бо вони вирощені людьми цієї землі!」

Мінорі продовжує роздумувати, й сварити Тоую.

Літній тренувальний табір для підготовки нових гравців.

Перше, що сталося, це те, що звільнення нових гравців з "Гамельну" було актом свавілля з боку Шіро та його команди, і не мало нічого спільного з Конференцією Круглого Столу. Офіційно пояснюється, що покарання "Гамельну" вже було завершено, коли була створена Конференція Круглого столу.

Однак це також був чутливий час, і питання підтримки нових гравців також розглядалося на Круглому столі.

Тому пропозиція "Альянсу Півмісяця" була з готовністю прийнята учасниками Круглого столу. З 35 нових гравців, які покинули "Гамельн", 19 приєдналися до "Альянсу Півмісяця", який є, так би мовити, навчальною гільдією для нових гравців.

Однак були також нові гравці, які залишили "Гамельн", але не приєдналися до "Альянсу Півмісяця".

В основному це були гравці, які хотіли працювати на виробництві і приєднувалися до вузькоспеціалізованої виробничої гільдії.

Були також нові гравці, яким пощастило в тому сенсі, що вони не приєдналися до "Гамельну" з самого початку. Вони приєдналися до різних гільдій у місті Акіба.

Якщо літній табір мав бути офіційно визнаний Конференцією Круглого Столу, було б несправедливо не покликати нових гравців з інших місць. Звичайно, новим гравцям, про місцезнаходження яких було відомо, були надіслані листи з питанням, чи хочуть вони брати участь, а на міській площі Акіби було вивішено оголошення про те, що літній табір буде проводитися в рамках заходів підтримки нових гравців до 40-го рівня.

Також постало питання взаємовідносин гільдій між собою.

Була також думка, що "Альянс Півмісяця" не можна залишати наодинці з цим тягарем, якщо це подія, схвалена Конференцією Круглого Столу.

"Альянс Півмісяця" - це група людей, які не тільки відповідають за гільдію, але й несуть відповідальність за власну діяльність.

Також є радники, які через свою посаду не можуть сказати: 「Я не є членом "Альянсу Півмісяця".」 Це було б неприйнятно для гільдії з десяти членів, але для великої гільдії з сотнею або двома сотнями членів це виглядало б не дуже добре, якби не було послано одну-дві людини для супроводу гравців.

Одночасно з супроводом надавалася їжа, одяг та інша допомога, а також у великих масштабах здійснювалися пожертви на нове спорядження, яке автоматично ставало необхідним у міру зростання рівня гільдій.

Історія вийшла з-під контролю в одну мить, і в результаті велика група з 60 осіб...... - це повна історія початку літнього табору, яку Мінорі почула від Ісузу.

Незабаром пагорб став пологим, і ми в'їхали в містечко з пустельних руїн на пологому пагорбі, яке, очевидно, було містом у старому столітті. Незважаючи на руїни, ця місцевість у старому столітті, ймовірно, була сільськогосподарським районом з багатьма одноповерховими будівлями. Порівняно з будівлями та іншими бетонними спорудами, дерев'яні будинки вивітрювалися швидше.

Тут немає явних залишків будівель, лише кілька трухлявих будинків тут і там. Багато з них поховані під бур'янами.

Півострівна частина Занторівського району здається природним середовищем лісів, гір і пологих пагорбів.

Широку річку, яка щойно з'явилася в полі зору, називають Великим Зантлієвлм. Місцевість, де річка впадає в синє море, в старому столітті називалася Чоуші. Тихий океан у серпні в цьому потойбічному світі був глибокого синього кольору, такого красивого, що, здавалося, зливався з блакиттю неба.

Коли виходиш на берег великої річки, там стоїш кілька хатин.

Озираючись навколо, здавалося, що таких хатин було багато, розкиданих вздовж річки. За словами мого брата і його супутників, які провели перед нами енергійну розвідку, ці хатини були спорудами для швартування і підйому невеликих рибальських човнів. У цьому регіоні, де море близько, цілком ймовірно, що вони спускаються вниз по річці, щоб ловити рибу.

Можливо, це мудрість, що якщо човни зберігати в хатинах трохи вище за течією, вони не будуть пошкоджені, навіть якщо море буде неспокійним. За словами Маріеру, уздовж річки живуть рибалки, і якщо підійти трохи ближче до гирла річки, то можна знайти містечко, де вони живуть.

Знову покинувши берег річки, Мінорі та її супутники обійшли густий кедровий ліс і вийшли до водойми, яка, здавалося, мала метрів 500 в поперечнику. Біля водойми стояла закинута залізобетонна будівля, яка рідко зустрічається в цій місцевості, та й не дуже стара.

「Ого, та це ж школа! Це ж школа!」

Як сказав Тоуя, вона була схожа на шкільну будівлю з минулого століття. Рівний майданчик перед руїнами, ймовірно, був дитячим майданчиком. Дротяної сітки огорожі та прибудованого до неї спортзалу вже не видно, але сліди такого вигляду, безумовно, залишилися.

「О, чорт! Агов, хлопці! Це наше місце ночівлі на деякий час! Як ми раніше вирішили, сьогодні ми будемо прибирати три аудиторії, починаючи зі східного кінця першого поверху. В одній кімнаті буде спати 20 осіб. Якщо ви хочете звільнити місце для......, вам доведеться почати прибирати їх завтра і зробити так, щоб вони стали придатними для життя!」голосно вигукує Маріеру з веселою, безстрашною посмішкою.

Зсередини будівлі школи вийшли члени головних гільдій, які розвідували і їхали попереду інших, і почали працювати серед нових гравців.

「Сьогодні на вечерю буде барбекю на території школи! Тож нам доведеться набратися терпіння і в обідню перерву дістати сковорідки з їжею. І третя група. Три групи людей, які вміють готувати, поїдуть з нами в село за покупками! Ми поїдемо вітати сільського голову, тому не будьте грубими. Виїзд за 30 хвилин. Тоді почнемо операцію!」

◆

Маріеру та решта команди із заготівлі продуктів йшли сільською дорогою, над якою гучно дзижчали цикади.

Кожен з нових гравців, яких Маріеру веде за собою, гордо носить на шиї або на поясі «свисток виклику». Це предмет, який використовується для виклику коня. Звичайно, існують різні види свистків, і той, що вони носять, - це предмет, який викликає менш потужного коня лише на кілька годин у день.

Однак для нових гравців це, мабуть, цінний магічний предмет. Кожен з них носив його з гордістю.

Цей предмет був розданий новим гравцям як засіб першої допомоги для цього літнього тренувального табору.

Однак зараз Маріеру та її друзі йдуть пішки до міста.

Дорогою вони зустрічають багато «землян», які виконують сільськогосподарські роботи.

Оскільки велика група людей прибула несподівано, ми не хочемо їх надто турбувати, тому замість прогулянки, ми прямуємо до міста пішки.

Звісно, кожен матиме свисток для виклику, тож їм доведеться їхати додому верхи на конях. У них буде багато багажу. Однак відстань до міста - близько трьох кілометрів. Пішки туди йти менше години, а ми хотіли заодно оглянути навколишню місцевість.

「Мммм... Як смачно пахне!」　

У повітрі витає ледь помітний аромат груш.

「Точно. Якщо ти знаєш щось хороше про груші, я хочу, щоб ти поділився цим зі мною.」

「Так, я хочу їсти груші!」

Той самий Нянта, який також очолював пункт збору продуктів, і Серара, яка стояла поруч з ним. Вперше побачивши жінку в ресторані, я подумали: 「Треба буде піти в ресторан.」 Новоприбулі, які вирішили стати кухарями, також, здається, роздивляються поля і порпаються в літніх овочах.

Помідори та баклажани виблискують на літньому сонці, наче коштовності. Помідори схожі на гранати, а баклажани - на онікс. Вони обидва виблискують крапельками води і виглядають апетитно.

У старому способі приготування їжі нікого не цікавило, хороші чи погані інгредієнти. Якщо в меню можна було визначити назву інгредієнта, то після синтезу він ніяк не впливав на страву, яким би маленьким, зморщеним або, в гіршому випадку, гнилим він не був.

Томатний салат зі свіжих помідорів і томатний салат зі зморщених помідорів - це абсолютно однакові страви (хоча, звичайно, на смак вони нагадують сирі крекери), і тут немає ніякого права на помилку.

Однак у сучасних нових методах приготування їжі, коли інгредієнти готуються власноруч, не можна нехтувати вибором інгредієнтів. Страва, приготована з гнилих помідорів, завжди залишиться стравою, приготованою з гнилих інгредієнтів, як би далеко вона не зайшла. Звичайно, майстерність кухаря важлива, але щоб приготувати гарну страву, потрібно підготувати інгредієнти, які є свіжими, великими і в хорошій формі.

「Я б із задоволенням спекла з цього піцу!」

「Томатний соус теж звучить непогано.」

З цієї точки зору нові кухарі, здавалося, з великим інтересом прогулювалися полями.

Було ще трохи після полудня, і де-не-де в тіні дерев можна було побачити фермерів, які відпочивали після обіду або спали вдень. Іноді я віталася з ними помахом руки і запитувала, які овочі вони зібрали. Або вони обіцяли купити щось по дорозі додому.

Карасін з "Восьмої торгової вулиці" мав би заздалегідь привітати нас у містечку, куди ми прямуємо. Фермери «Землян» всі привітні, можливо, тому, що чутки про це поширилися.

「Це буде гарне свято...」

Коли Маріеру повідомляє про це схвильованим тоном, Нянта виправляє її, кажучи: «Це літній тренувальний табір, так». Наміри Маріеру щодо цієї поїздки повністю розкриті через чутки, які поширилися серед членів, але як старша, вона, ймовірно, має якийсь обов’язок покарати її.

Однак його увага навряд чи була серйозною, а більше нагадувала витівку.

Втім, навряд чи це попередження було серйозним, і було більше схоже на жарт.

Містечко було розташоване біля гирла річки Великий Зантлієв.

Місто було розташоване трохи в стороні від берега річки, можливо, як запобіжний захід проти повеней.

Земля в цій місцевості пласка і м'яко хвиляста, а подекуди розділена на квадрати, як плитка, з полями тут, рисовими полями там і фруктовими садами там. Поступово мозаїка ставала все тоншою і тоншою, з'являлися хатини і склади для зберігання сільськогосподарських знарядь, створюючи враження, що ми потрапили у внутрішню частину міста, не встигнувши цього помітити.

Тут немає образу озброєного міста чи села, оточеного парканами та стінами, як у середньовічних лицарських казках.

Центральна вулиця міста - це товста асфальтована дорога, що йде паралельно зрошувальному каналу, ймовірно, натхненна старосвітськими національними дорогами. Дорогу облямовує багато кам'яних і дерев'яних будинків. Будівель з руїн старих вікових будівель, як в Акібі, небагато, і, наскільки сягає око, на березі річки, здається, є лише група величезних складів.

На вулицях можна було побачити п'ять чи шість крамниць з вивісками.

Маріеру дізналась у Шіроє, що в селі, яке вони бачили під час своєї поїздки до Сусукіно, не було жодного «магазину».

У селах, заснованих на самозабезпеченні, або у великих селах, де тваринництво поєднується з землеробством, взаємодопомога між селянами є основним принципом. Поки вони там живуть, їм не потрібно багато «грошей». Саме тому немає потреби у спеціалізованих закладах, таких як «магазини». Принаймні так пояснила Хенріецу.

Втім, місто Чоуши настільки велике, що більше схоже на маленьке містечко, ніж на село. У цьому класі, можливо, є сенс в існуванні магазинів.

「Хм... Це досить....... Це більш розкішне місце, ніж я собі уявляла.」

Нянта також ділиться такими враженнями.

Звичайно, його не можна порівняти з Акібою, але там, мабуть, живуть тисячі «землян». Це місто справило на мене таке враження.

Коли вона зупиняється посеред густої вулиці, члени групи, які йшли за нею, оточують Маріеру. Про Маріеру кажуть, що вона хороша доглядачка. Вона відчуває себе трохи старшою сестрою, і це не означає, що їй погано.

「Ну, давай подивимося... Я не знаю, що робити. Що нам робити? Я доручу покупки керівнику команди...... Нянті. А ще ж є Люксайр, так? Я тобі теж дам трохи грошей, тож розділимо. Поговоримо про це і вирішимо, що робити. Ти ж приніс записку, так?」

Нянта запевняє її: 「Звичайно, приніс.」

Маріеру кивнула на це і ще раз перевірила свою чарівну торбинку. Перевіривши приготовані для неї сувеніри, вона обвела поглядом присутніх.

「Як формальність, я піду і привітаюся з мером цього міста.」

Оскільки це просто зустріч, мені не потрібно багато людей, але було б добре взяти з собою хоча б ще одного супроводжуючого.

Коли я думала про те, кого мені взяти з собою, я зустрілася з поглядом Мінорі.

(Так, це добре. Вона здається слухняною дівчиною.)

Коли я вже відкрила рот, щоб сказати це, Мінорі випередила мене і сказала: 「Я піду з вами.」

(Вона дівчина з хорошими інстинктами.)

Тож група вирішила розділитися.

Нянта та інші, схоже, поки що йшли в бік порту. У групі складів, побудованих на березі річки, очевидно, продають прибережну рибу. Якщо подумати, то свіже м'ясо знайоме таким шукачам пригод, як Маріеру та її друзям, але свіжу рибу вони вже давно не їли. Якби тут було свято, ми були б вдячні.

「А як щодо нас?」

「Так, давайте підемо і привітаємося.」

Можливо, вона добре вихована дівчина, але, як я чув, вона, мабуть, ще учениця середньої школи. Маріеру гладить по голові Мінорі, чия спина занадто пряма через напругу та займає маршову позу.

(Дівчинка така мила....... хммм, я думаю, що, можливо, я пропустила вигідну пропозицію.)

「О, гм...」

「Що це? Мінорі.」

「Чому ти гладиш себе по голові?」

「Тому що я хочу погладити тебе по голові, звичайно!♪」

Мінорі трохи засмучена, але вона зі сміхом підхоплює Мінорі, і вони вдвох ідуть головною вулицею містечка, як сестри різного віку.

Дорогою вони розпитують схожу на домогосподарку «землянина», яка несе багаж, і отримують відповідь, що мер живе у великому двоповерховому особняку на перехресті відразу за ними. Це старий чоловік, якому за 50, він відповідає за організацію цього району, але він привітна людина, тож я можу почуватися спокійно, каже вона.

「Я маю просто привітатися, так?」

「Так, привітайся і подаруй йому сувенір.......」

Маріеру прокручує в голові те, що вона збирається сказати. У багажі - бочка вишневого вина, привезена з міста Акіба.

Все інше - це дозвіл користуватися руїнами протягом приблизно двох тижнів. Це приблизно п'ять кілометрів від міста, тож я не думаю, що будемо надто заважати. Але я хотіла би приїжджати кожні кілька днів, щоб купити їжу.

「Я привітаюся з ним, і я буду ввічливою. Треба буде запитати його про купівлю продуктів. Якщо ми будемо купувати в одного фермера, ми можемо посваритися......」

「А, так.」

「Що ж, я думаю, вам варто просто послухати, що скаже мер. Після цього я хотіла би поговорити з ним і отримати...... деяку інформацію про місцевість, якщо вона є.」

「Інформацію, ви маєте на увазі......?」

Маріеру киває.

Цей світ змінився після Великої катастрофи. Неігрові персонажі тепер стали «землянами», тому, строго кажучи, незрозуміло, чи зберігають вони функції, які мали в епоху «Elder Tales».

Здається, що земляни, які працюють на ринках і в банках, виконують свої обов'язки так само, як і раніше, але є й такі, що змінили свій спосіб життя, як, наприклад, новий канцелярський персонал, найнятий Конференцією Круглого столу.

Система «Квест», яка була такою важливою в Elder Tales, все ще функціонує нормально, ми можемо лише стверджувати.

Квести - це своєрідні місії, і наративна частина «Elder Tales» сильно залежить від системи квестів. Наприклад, у такому місці, як містечко Чоуші, мали б бути різноманітні квести на кшталт «У полі на околиці села з'явився привид, знищіть його» або «Я їду на острів у відкритому морі, щоб наловити риби, супроводьте мене туди...». Мабуть, це був якийсь квест.

Квести можуть починатися з якогось важливого предмета або локації, але в більшості випадків вони мають стартовий формат прохання від неігрового персонажа.

Тепер, коли неігровий персонаж, який є основним джерелом квесту, став «землянином», ця функція поступово втрачається? Питання в тому, чи є це проблемою, яка поступово втрачається? Навіть якщо певний квест функціонує в даний момент, якщо «землянин» втрачає життя, то з наступного моменту квест може припинитися.

І хоча те, що я сказала, - це те, чого побоювався Шіро, Маріеру сама розуміє нагальність ситуації.

Наприклад, за часів Elder Tales існували «стандартні квести», які виконували всі.

Один з таких квестів приносив нагороду - чарівну сумку з нейтралізаційним ефектом ваги. Маріеру та інші гравці-ветерани обожнюють ці мішечки. Це така корисна річ.

Якщо цей квест в якийсь момент перестане бути доступним, чарівний мішок буде недоступний для нових гравців. Вплив буде набагато більшим, ніж ми можемо собі уявити.

「Шіробо — дитина, цікавий багатьма речами, тому він просить мене зібрати якомога більше інформації. Про це місто Чоуші та про «Людей Землі». Здається, ми знаємо все, але мало що розуміємо.」

「Зрозуміло........ Так, саме так.」

Мінорі чесно кивнула, наче теж щось згадала.

「Цікаво, чим зараз займається пан Шірое?」

「Шірое є Шірое, давай збирати інформацію. Ні....... або інакше.」

Маріеру хихикає і сміється з того, що помічає.

Це не так погано, як може здатися.

◆

Елегантну та яскраву музику виконує струнний квартет.

Величезна зала прикрашена з помпезністю і наповнена сміхом дам і перешіптуванням кавалерів. Попри це, присутні лише 40% гостей.

У центральній частині зали немає жодних ознак людей, лише невеликі групи людей, що розмовляють тут і там навколо диванів біля стін і круглих столиків, де подають прохолодні напої.

До офіційного старту ще далеко.

Очевидно, мейнстрім для такого типу вечірок - це запізнення. Особливо це стосується королівських осіб та знаті. Коли Шірое чує це від офіціанта, якого він спіймав раніше, він легенько зітхає.

(Я роблю свою провінційну справу.)

Вони цього не знали, і, на жаль, через свою недосвідченість, прийшли трохи раніше, щоб уникнути грубості, що, мабуть, обернулося проти них самих.

Їм не залишалося нічого іншого, як зібратися біля стіни, кожен змочуючи губи напоєм.

Це «Древній двір вічної криги».

Замок розташований всього в двох годинах їзди від міста Акіба і є двором Старих Альвів. Старі альви - це раса минулого у світі Elder Tales, і вважається, що вона вимерла. Вони досконало володіли магією та різноманітними технологіями, але з плином часу про них, здається, забули. Лише деякі їхні сліди залишилися в напівальвах, одній з восьми рас, які гравці можуть обирати на свій розсуд.

«Древній двір вічної криги», розташований на півдні Токіо, в реальному світі - еквівалент палати Мінато - це величезна споруда без господаря. Наразі ним спільно керують лорди Альянсу вільних міст Істару.

«Альянс вільних міст Істар».

Це альянс, який керує тим, що в старому світі називають «Східною Японією». Зона адміністрування японських серверів у цьому потойбічному світі поділена на п'ять основних країн і культурних зон.

У реальному світі Хоккайдо - це «Імперія Еццо».

Сікоку - «герцогство Форланд».

Кюсю - «Автономна територія Дев'яти островів».

Східну половину материка охоплює «Альянс вільних міст Істар».

Західна частина - «Священна Імперія Вестландія».

Компанія-розробник гри мала намір запропонувати багате розмаїття пригод, і проект Half Gaia об'єднав регіони з різними етнічними звичаями та мистецтвом на зменшеному японському архіпелазі.

Серед них «Альянс вільних міст Істар», територія якого охоплює східну частину країни, був союзом переважно міст-держав. Понад 20 міст, відомих як благородні території та благородні міста, утворили союз для протистояння Священній імперії Вестландія на заході.

Кількість людей у цьому світі надзвичайно мала порівняно зі старим світом. Це навіть якщо взяти до уваги кількість «землян», яка зараз розрослася приблизно в десять разів порівняно зі старим світом.

У цьому світі, де бродять монстри, людська територія не становить великої частки. Території, якими правлять лорди, що належать до «Альянсу вільних міст Істар», є не більше ніж безпечною зоною, схожою на мильну бульбашку, що плаває в неприборканій дикій природі, в контексті східної Японії в цілому.

Але якими б малими вони не були, на японських серверах, ймовірно, налічується близько двох мільйонів «землян».

«Альянс вільних міст Істар» організовує лише східну частину цього процесу, але йому потрібен певний престиж і керівна структура.

В «Альянсі вільних міст Істар» система управління набула форми феодального аристократичного правління. У «Elder Tales», який базується на середньовічному європейському фентезійному світогляді, всі лорди претендують на шляхетність.

Кожен з них має власний замок або особняк і править «землянами» в образі типового аристократа, одягненого в корону, плащ або діадему.

Один-два рази на рік лорди «Альянсу вільних міст Істар» збираються у «Древньому дворі вічної криги» на різноманітні політичні наради. Вони також відновлюють старі дружні зв'язки, представляють своїх синів і дочок як дворян, влаштовують кінні перегони та встановлюють родинні зв'язки.

Це було елегантно, але, з іншого боку, це також було правдою, що була відчайдушна спроба допомогти один одному, коли «Альянс вільних міст Істар» опинився під загрозою з боку монстрів.

Двір, збудований у південній частині Токіо в Старому Світі - на місці палацу Хамарікю - і скріплений чарівним льодом, таким чином використовується як місце спілкування та консультацій земної знаті.

У залі «Древнього двору вічної криги» Шіро та його друзі безпорадно стоять.

「Хм. Це досить вражаюче. Це нервує.」

Це сказав Мічітака з виробничої гільдії "Океанічна організація". Мабуть, він говорив серйозно. Він дивився на обладнання та декорації залу, не кліпаючи очима.

「Заспокоює думка, що все навколо тебе - монстри.」

Чоловік, який так відповів, - це Божевільний Воїн Красті, лідер бойової гільдії "Д.Д.Д." Це красивий, білий, вдумливий молодий чоловік. Всупереч іміджу, що складається з двох його імені, він білий, вдумливий і красивий молодий чоловік, і сьогодні він одягнений в красивий смокінг.

「Це лише тебе.」

Мічітака відповідає дражливим сміхом.

Цей також носить смокінг, який є не менш потужним, ніж корочка. Спочатку смокінг був західним формальним одягом. Він більше пасує фігурі з дещо більшою кістлявістю, ніж худорлявій. Він також був ідеальним весільним вбранням для двох воїнів.

З одного боку, один очолює найбільшу виробничу гільдію в Акібі. З іншого боку, другий є не лише головою найбільшої бойової гільдії "Д.Д.Д.", але й головою «Круглого столу», автономної організації міста Акіба.

З огляду на мету цієї участі, вона є не менш потужною.

「Саме так. Тільки ви почуватиметеся в оточенні монстрів як удома. Мілорд.」

Проте заява Красті, мабуть, була надто безстрашною. Висока жінка, що стояла поруч з ним, дорікнула йому, простягнувши невелику склянку шипучки. Вона була членом "Д.Д.Д.", і її звали Ліза, як розповіли Шіро.

Я очікував цього, коли почув дрес-код, але в поганих руках це був бал. Троє представників від Круглого столу привели з собою по партнеру в супроводжуючій делегації, наче така світська зустріч була необхідною.

「......лорде.」

Так, маленька дівчинка, що стоїть збоку від Шіро, також чудово вбрана. Вона звертається до Шірое розчуленим голосом, ніби не чуючи голосів двох майстрів гільдії «Круглого столу».

Шірое дивиться вниз на Акацукі.

Різниця у зрості між ними майже 30 см, тому незручно, що коли вони наближаються на близьку відстань, то видно лише голову, а не вираз обличчя.

Однак, якщо я присідаю, щоб встановити з нею зоровий контакт і намагаюся заговорити, вона каже: "Не поводьтеся зі мною, як з дитиною, мілорде!" Мені не залишається нічого іншого, як здатися.

「Що сталося?」

「Так, це........ Що до мого вбрання......, Хм.」

Акацукі звертається до мене високим голосом, який я не можу собі уявити з її звичайної поведінки.

Шірое повертає голову, не розуміючи, про що вона говорить.

У вбранні Акацукі немає нічого поганого. Навпаки, воно сліпуче гарне.

Її гарне чорне волосся було укладене в зачіску, а маленька, струнка фігурка була загорнута в сукню. Вся сукня була перлового кольору, але від подолу спідниці, яка м'яко розвівалася, до середини вона була пофарбована в бірюзово-блакитний колір, який зливався з перламутрово-білим, коли вона піднімалася догори.

Тіні незрівнянно доповнюють її темні очі та чорний колір волосся, надаючи їй гідної краси.

「Хм...」

「Це не дивно. Це досить мило. Вона прекрасна. Я хочу її забрати. Ні, я заберу.」

(Мене щойно запевнили.)

Поки Шіро був спантеличений, його перебила Хенріецу, прониклива бухгалтерка, яка є гордістю "Альянсу Півмісяця". Вона вбрана в жіночий костюм із зав'язаним волоссям медового кольору та відвертим декольте.

Вона - сувора красуня, але зазвичай носить готичне вбрання «Лоліта», яке трохи занадто дівоче для її зовнішності. Вона має свій власний чарівний шарм і користується великою популярністю серед людей з високими підборами, але коли ви бачите вечірню сукню, подібну до тієї, що вона вдягла сьогодні, її справжня елегантність стає сліпуче очевидною.

「Ну, а як же? Я неспокійна. Та й зброю важко ховати.」

「Боже мій, де ти ховала цей кунай?」

「Мілорде.」

Акацукі ховається за спиною Шірое , наче потрапила у біду.

Вони кажуть, що те, як на них дивиться Шірое, викликає занепокоєння, але вони не мають наміру залишати його.

(Ти надто серйозно ставишся до слова «ескорт», Акацукі.)

Хенріецу має звичну манеру піклуватися про таких, як Акацукі. Я запитав її про її бальний досвід, але вона відповіла, що не має жодного. Вона сказала, що блефує, що виглядає спокійною, але, судячи з того, що він бачив, вона, мабуть, була надто зайнята Акацукі, щоб бачити щось інше.

Акацукі - мініатюрна чорнява вродлива дівчина, схожа на ластівку.

Хенріецу - досить інтелігентна красуня з волоссям медового кольору.

Цього разу ці двоє людей супроводжували Шірое в якості партнерів.

Перш за все, необхідно розповісти про те, чому Шірое і його колеги опинилися в залі «Древнього двору вічної криги».

Це триває вже близько місяця.

Це був липень, коли вулиці Акіби були схожі на попкорн, що лопається в розпалі реформ.

Лист на адресу Круглого столу було надіслано від спільного імені лордів «Альянсу вільних міст Істару». Лист, написаний від імені першого лорда Сергіата Ковена, був не лише проханням приєднатися до «Альянсу вільних міст Істару», але й запрошенням на конференцію та бал, які відбудуться в «Древньому дворі вічної криги».

«Альянс вільних міст Істару» - це союз лордів, які керують східною частиною Старого Світу. Зрозуміло, що Акіба - одне з міст цього регіону.

Теоретично, було цілком природно, що «Альянс вільних міст Істар» зв'яжеться з ними тепер, коли в Акібі була створена міська автономія. Це був один з варіантів розвитку подій, який передбачав Шірое.

Негайно був скликаний «Круглий стіл».

Це був перший випадок, коли Шірое та інші гравці «Шукачів пригод» отримали запрошення від людини, яка не належить до «Шукачів пригод». Хоча цього слід було очікувати, напруга, що панувала на зустрічі, була неабиякою.

«Альянс вільних міст Істар», який є частиною світової структури соціального управління, визнає Круглий стіл своїм членом і намагається чітко висловити свою позицію.

Галасливі учасники Круглого столу ретельно проаналізували ситуацію, що склалася.

Що станеться, якщо цей запит буде прийнято?

Імовірно, метою прохання є визнання Круглого столу, який контролює місто Акіба, членом Ради лордів «Альянсу вільних міст Істару». У такому випадку це означало б, що лорд (у даному випадку, ймовірно, представник Круглого столу, Красті) отримає певний дворянський титул.

Цілком ймовірно, що в майбутньому їх попросять брати участь у зустрічах на постійній основі. Перевага полягає в тому, що вони матимуть доступ до широкомасштабного збору інформації та каналу переговорів із «землянами». Недоліком буде те, що вони будуть втягнуті в політику «земельної знаті».

Що станеться, якщо я відхилю цей запит?

На той час переваги, отримані в разі отримання, перестануть існувати. Іншими словами, одна лінія переговорів з «землянами» буде обірвана, і ви не зможете брати участь у Раді Лордів. Однак, з іншого боку, вони не будуть залучені в політику «земельної знаті»

Також розглядалися конкретні недоліки - наприклад, чи не спровокує це гнів феодалів і чи не призведе до війни? Це також було враховано.

Втім, це навряд чи станеться, вважає Шірое та його колеги.

Місто Акіба - це місто гравців.

Місто має достатню кількість комерційних об'єктів, і в будь-якому випадку, з такою великою кількістю шукачів пригод, воно є ідеальним з точки зору сили. У реальному світі розвиток сучасної вогнепальної зброї призвів до того, що індивідуальні бойові здібності кожного солдата більше не є суттєвим фактором перемоги чи поразки у війні.

Однак у цьому фантастичному потойбічному світі, частково завдяки існуванню магії, нерівність в індивідуальних бойових можливостях залишається фактором, який має великий вплив на хід війни в цілому. Це світ, в якому перемога в одиночному бою або велика перемога в маневрі має великий вплив на війну в цілому.

Загалом, бойові навички не-авантюристів набагато нижчі, ніж у авантюристів. Незалежно від того, чи є ви жителем віддаленого, дуже небезпечного прикордонного села, чи простим фермером, бойового рівня 40 вам більш ніж достатньо, щоб бути хорошим бійцем.

Більшість селян і мисливців мають лише близько 10 рівень, тоді як купці, жінки і діти мають від першого до п'ятого рівні.

Звичайно, є сили і на боці «землян».

Лорди мали б мати солдатів, лицарів і магічних воїнів. Наскільки відомо Шіро, ці армії, які є в достатній кількості, ймовірно, налічують 50-60 елітних солдатів.

Крім того, є також «земляни», які отримали особливі здібності, наприклад, міська варта. Вони не досягли 100-го рівня здібностей, але використовують спеціальну броню, яка називається Мобільна броня, для захисту певної зони міста.

«Мобільна броня» - це елітна броня магічно-інженерного типу, яка проводить магічну силу з магічного кола на все місто, надаючи йому потужні магічні бойові можливості.

Існують також неігрові персонажі з бойовими здібностями, що значно перевищують можливості Elder Tales. У світі Elder Tales вони відомі як Древні. Хоча Шіро не знає детальних відомостей з цього приводу, здається, що Elder Tales вважає Древніх своїми, але, з іншого боку, вони також вважають їх особливими.

Древній вид - незалежно від того, що про нього відомо у світі, його ігрове значення просте.

У цьому світі «земляни» багато в чому поступаються «шукачам пригод».

Шукачі пригод: гравці прогресивно розвиваються через повторні бої. Їхній рівень зростає, розширюючи початкові бойові можливості в десятки разів.

Навіть будучи смертельно пораненими, вони не зникають повністю, а повертаються до Великого Храму, щоб воскреснути. Вони знаходять або дістають потужні предмети з руїн і монстрів, залишених у різних куточках світу, щоб посилити свої бойові здібності.

З точки зору пересічного «землянина», «шукач пригод» - це свого роду надлюдина.

Звичайно, це правильно для гри. Згідно з системою розвитку рольових ігор, було б принизливо і стресово, якби майже кожен персонаж, що з'являється, був сильнішим за вас, гравця.

Для гри має сенс, щоб земляни були кволими. Однак, з іншого боку, при створенні історії в сенсі сценарію, «надлюдина-землянин» також необхідний як актор.

Коли Elder Tales була грою, незліченна кількість історій була розкидана по всій грі, або як внутрішньоігрові легенди та казки, або як тло для пригод, або навіть як «квести».

Було багато різних історій, деякі з яких вимагали «героя» як сюжету історії. Наприклад, «Іди і врятуй героя, який потрапив у біду! і т.д.» також було б сюжетною лінією.

Оскільки це гра, саме гравець рятує, але якщо неігрові персонажі, яких потрібно врятувати, мають занадто низький рівень, це вплине на їхню мотивацію до гри.

Наприклад, якщо історія про шукача пригод, який може вбити 90-рівневого дракона і вирушає на порятунок героя, який потрапив до злого короля-духа Ліча, вона не буде гарною, якщо герой буде 15-го рівня.

Тоді він сказав: 「Якщо ти такий слабкий, як ти, то взагалі не виходь! Не боріться. Було б нерозумно допомагати тобі.」

Принаймні, він скаже: 「Я тут, щоб підсилити вас! Давай об'єднаємо зусилля і переможемо ворога!」 «Історія» не буде захоплюючою, якщо ви не будете достатньо компетентні, щоб сказати: 「Я тут, щоб допомогти!」

Можна передбачити, що «стародавні види» як декорації, ймовірно, були створені на «прохання дизайнерів історії».

(Ваші думки багато чого обходять.......)

У будь-якому випадку, Древні має певний запас міцності.

З одного боку, армія лордів. Вони не такі загрозливі, але доступні в кількості. Інша - особливі механізми магічних цивілізацій, такі як рухома броня, які недоступні гравцям. Нарешті, є Стародавні види.

Якщо вони відмовляться приєднатися до «Альянсу вільних міст Істар», слід враховувати можливість виникнення певного конфлікту. Але, як ми розглядали раніше, ця ймовірність не буде високою.

Усі три сили на боці шляхти мали свої переваги та недоліки.

У кожного з них є свої сфери, на які варто звернути увагу, але як всеосяжна сила, «Альянс вільних міст Істар» не такий сильний, як Авантюристи в місті Акіба.

Тим не менш, учасники Круглого столу коливалися між вступом і неприєднанням до «Альянсу вільних міст Істар».

Головним аргументом прихильників участі було те, що немає особливих переваг від неучасті. Участь принаймні відкрила б формальну лінію комунікації з «землянами». Якщо немає занепокоєння щодо їхньої сили, а ймовірність того, що їх змусять висувати необґрунтовані вимоги, є низькою, то здається, що недоліків від участі в прийомі не так вже й багато.

Основний аргумент тих, хто відмовлявся від участі, лежав у площині приналежності до дворянського стану. Аргумент полягав у тому, що вони емоційно не могли прийняти той факт, що вони, як гравці, будуть «прикрашені» неігровими персонажами і визнані рівними собі.

Після того, як питання були з'ясовані, більшість учасників зустрічі схилялися до участі.

Всім було очевидно, що аргументи противників участі були емоційними. Однак правда й те, що ці настрої є досить проблемними, і що співчутливий розум був більшою чи меншою мірою присутній у свідомості багатьох гравців.

Круглий стіл взяв це до уваги і вивісив на міській площі просте повідомлення. На міській площі було вивішено табличку про те, що Круглий стіл вирішив приєднатися до «Альянсу вільних міст Істар», щоб обмінюватися інформацією з лордами «Альянсу вільних міст Істар».

Таким чином, у серпні учасники, відібрані на Круглому столі, мали приїхати до «Древнього двору вічної криги».