「Капітане Маріеру! Коробки закінчили пакувати, дез!」

「Капітане, не робіть цього. Я справді не хочу...」

Одні працюють поспіхом, інші нумерують запаковані речі. Ті, хто не знає, що робити, розгублено стоять.

Минув тиждень з моменту скликання, яке дало початок Конференції за круглим столом. Зал гільдії "Альянс Півмісяця" наповнився галасом.

「Капітан Маріеру - голова гільдії, тому, будь ласка, сідай туди, дезу!」

「Я...Це не так працює! Ми маленька гільдія, і я щодня багато разів казала тобі, що у нас не повинно бути таких речей, як «Гільдмайстр - великий» чи щось таке!」

「Марі. Оскільки ти поспішаєш, я хотіла би, щоб ти сіла в куток і випила чаю, щоб я тобі не заважала.」

Хенріецу глузує з Маріеру, яка свариться з новоприбулим. Від цих слів Маріеру трохи розплакалася й пішла в куток офісу, відверто пригнічена й сказала: «Здається, я марна, чи не так?»

Альянс Півмісяця був в розпалі переїзду.

Всі члени гільдії були зайняті прибиранням і пакуванням меблів, які вже були там. Озирнувшись на збільшену кількість друзів, Маріеру поринула в роздуми.

День, коли була заснована Конференція Круглого Столу, був також днем, коли розпався "Гамельн". У тій самій будівлі, де зустрічалися Маріеру та інші, Корю і Серара з "Альянсу Півмісяця", Акацукі з "Лог Горизонту" та інші змогли захистити нових членів, які втекли з "Гамельна".

Мало хто знає, що Шірое, який продовжував керувати порядком денним як ініціатор і голова зустрічі, що так погано пішла, тим часом непомітно керував операцією зі знищення "Гамельна".

Навіть Маріеру, можливо, не знала б про це, якби не почула про це заздалегідь.

Члени "Гамельну", чиї імена були занесені до чорного списку гільдії, не могли переслідувати новачків, які втекли.

Акацукі провела попереднє дослідження всіх імен членів "Гамельна". Причина, чому Акацукі взагалі не бачили під час її перебування в «Півмісяці», полягала не в тому, що вона уникала бути використаною Хенріецу як лялька для переодягання.

Після евакуації до зали Будинку гільдій новачки під керівництвом Корю одразу ж пройшли процедуру виходу з гільдії. Під контролем "Гамельна" було 35 гравців низького рівня, які більшу частину часу перебували під домашнім арештом. Всі вони були вкриті пилом і потом і виглядали нещасними.

Поки Серара і волонтери "Альянсу Півмісяця" дбали про те, щоб нові гравці були нагодовані та одягнені, члени "Гамельну" нарешті зрозуміли, що відбувається.

Той факт, що вони не могли ні увійти, ні вийти з зали гільдії, єдиної зони, пов'язаної з Будинком гільдій, був рівнозначний тому, що вони були ув'язнені в залі гільдії "Гамельна".

Звісно, як і передбачав заздалегідь Шіро, є способи втечі. Один з них - «заклинання повернення». Це заклинання перенесе вас назад до Акіби, якщо ви є зареєстрованим гравцем в Акібі. Зазвичай воно використовується для повернення з віддаленої зони поля або підземелля.

Однак немає ніяких обмежень на його використання в місті або в залах гільдій. Заклинання повернення можна використовувати, щоб повернутися до входу в Акібу.

Інший - накласти на себе руки в зоні. Якщо ви оберете цей шлях, ви отримаєте невеликий штраф до свого досвіду, але зможете відродитися у Великому Храмі. Великий Храм розташований посеред міста Акіба, тож це практично рівнозначно телепортації.

Коли члени "Гамельну" усвідомили і застосували ці методи, сонце вже повністю зайшло. Зустріч вже набула певного напрямку і перебувала в процесі завершення розробки «законів», які будуть застосовуватися.

Ситуація просунулася до того моменту, коли "Гамельн" більше не міг рухатися, що б вони не робили. Більше того, хоча їм вдалося втекти з ув'язнення в залі гільдії, вони все ще не могли увійти до Будинку гільдій.

Доля гри вже була вирішена за багато ходів до цього.

Траплялися й несподівані речі.

Маріеру та її команда планували познайомити врятованих нових гравців з новими гільдіями відповідно до їхніх побажань і допомагати їм, поки вони не стануть незалежними, і цей план вже був доведений до відома Круглого столу і стояв на порядку денному.

Фактично, всі гільдії, що брали участь у конференції, запропонували прийняти новачків і надати їм відповідальну допомогу.

Однак, коли кришка була відкрита, з 35 гравців низького рівня, тільки 16 попросили приєднатися до їхніх гільдій. Решта 19 хотіли приєднатися до "Альянсу Півмісяця".

За словами Серари, під час порятунку Корю, очевидно, проявив занадто багато «мужності». Кількість людей, які захотіли приєднатися до "Альянсу Півмісяця", збільшилася, тому що у них склалося враження, що він був надійним лідером.

Хенріецу каже: 「Це той вид імпринтингу, який робить пташеня схожим на батька іграшки」, але це було несподівано навіть для Маріеру.

Тим не менш, "Альянс Півмісяця" тепер є частиною Круглого столу. Поки на порядку денному зустрічі визначено напрямок надання допомоги, його не можна викинути, як покинутого кота. Перш за все, "Альянс Півмісяця" був домашньою гільдією, яка могла бути доброзичливою до товаришів середнього та низького рівня. Знаючи, що її члени також були щасливі, Маріеру вирішила прийняти новачків.

Це спричинило б низку незручностей для домашньої бази "Альянсу Півмісяця".

Зала гільдії "Альянсу Півмісяця", яка збільшилася майже вдвічі, стала занадто тісною.

Немає жодних особливих причин, чому члени гільдії повинні спати в залі гільдії. Будь-який гравець у будь-якій гільдії може винайняти кімнату в заїжджому дворі чи іншому приватному помешканні. Кімнати можна орендувати на ніч, на місяць або на рік, і багато шукачів пригод зарезервували свій приватний простір саме таким чином.

Однак для гравців низького рівня це може бути болючою витратою. Члени "Альянсу Півмісяця", зокрема, мають добрі стосунки один з одним, і багато хто з них спить у залі гільдії.

「Лідерка гільдії, Маріеру, використовує зал гільдії як власний дім, тож цілком природно, що гравці нижчих рівнів наслідують її.」

「Маріе. Марі? Вставай, я готова. Ось, ось багаж Марі.」

Несучи плюшевого ведмедика та подушку, яку їй подарувала Хенріецу, Маріе виходить зі свого знайомого кабінету. Кімната, яка стала набагато більшою після того, як вивезли майже всі меблі, не має жодних ознак свого звичного вигляду.

「Капітан Маріеру. Кабінет нового зала готовий.」

Члени гільдії стрибали і стрибали, а Маріеру засміялася і сказала: 「Щиро дякую」, і почала йти геть.

"Альянс Півмісяця", який більше не міг впоратися зі старою залою гільдії, повинен був зіткнутися з подією перенесення зали гільдії. Місце розташування залишилося незмінним, всередині Будинку гільдій Акіба.

Хоча Маріеру почала ходити зі своїми речами, це було переміщення на невелику відстань, оскільки їй довелося вийти зі старої зали гільдії один раз в коридор Будинку гільдій і телепортуватися в нову зону з інших дверей в сусідньому коридорі.

Однак, ранг залу, який ми орендували, змінився: з семикімнатного він виріс до 31-кімнатного. Звичайно, ціна покупки і витрати на утримання підскочили, але ще залишилося трохи грошей з коштів, отриманих від продажу частування «Півмісяця».

Хенріецу, яка дуже суворо ставиться до збалансування витрат і доходів, запевнила її, що це буде гарною ідеєю, тож Маріеру змогла без хвилювання прийняти рішення про переїзд.

Зараз гільдія налічує понад 30 членів, і нова зала гільдії повинна впоратися з цим досить добре. Зал гільдії просторіший, ніж кількість кімнат, оскільки кожна з кухонь, конференц-залів, робочих кімнат, складів і залів була збільшена. 31 кімната, наприклад, схожа на маленький замок.

Дивно, але всередині зал гільдії має два рівні і навіть сходи.

「Вона величезна!」

「Величезна. Вона така велика.」

「Навіть дракон міг би тут поміститися!」

Члени гільдії були настільки схвильовані, що Маріеру не могла не посміхнутися. Де-не-де в новій залі, здається, почалася робота з розстановки привезених меблів, розпакування і запису нового необхідного обладнання.

Думати про витрати на столи, килими та інше - це головний біль, але найнеобхідніше можуть зробити власні виробники. А якщо чогось не вистачає і треба заощаджувати, то це може стати гарною метою для пригоди.

Маріеру лоскоче думка про те, що вулиці Акіби починають повертатися до життя.

(Тут стільки всього треба зробити, чи не так? Є......стільки всього, чого хочеться!)

Новий офіс був великим, більш ніж втричі більшим за площею. Він був занадто великим і не дуже зручним. Стіл, стілець, диван і подушки були перенесені зі старої зали гільдії, але маленький офісний стіл і ресепшн у великій кімнаті лише створювали враження холодного простору приміщення.

「Це досить....... Величезна. Хіба вона не більша за попередню залу засідань у гільдії?」

Хенріецу, яка прийшла з паперами, також була трохи приголомшена. Коли ми попередньо оглянули кімнату, в ній не було меблів, тож можна було сказати «добре, що вона простора», але коли ми розставили меблі, вона виглядала надто самотньою через надто великий простір.

「 Що мені робити? Що я буду робити, жити в такому місці?」

Маріеру не втрималася, але подала жалібний голос. Це досить клопітно.

「Офіс - це лише одна кімната, але я думаю, що було б краще використовувати її з перегородкою. Перегородка і кілька рослин」

Хенріецу один за одним записує необхідні речі в блокнот, який тримає в руці. Якщо ви запитаєте мене, це правда; з таким великим офісом було б цілком можливо створити куточок для прийому гостей. Маріеру вважає, що якщо вона розділить його на три кімнати, вона зможе створити власне ліжко позаду.

「Це буде багато речей, чи не так?」

「Так, це так. Це, мабуть, добре.......」

Хенріецу ледь помітно посміхається, дивлячись у свій блокнот. Побачивши цю чудову усмішку, я була щаслива, що вона відчувала те саме, що й я.

「Я любилю Хенріецу.」

Маріеру щосили обіймає її, щоб висловити свої почуття.

「Як ти можеш це робити після того, як ми щойно розмовляли? Маріеру так закохана у мене!」

Хенріецу пручається, її очі чорно-білі. Що ще гірше, новачок дізнавався про це і казав щось на кшталт: «Вибачте, дезз!», тому, хоча я багато сміявся, до того часу, як Маріеру закінчила організувати кімнату, я була повністю виснажена.

「Якби я пішов з тобою..」

「Вибач, я сказала, що вибачаюсь. Вибач, вибач, вибач. Що?」

「Я просто кажу, що добре купувати меблі, щоб зробити свій внесок в економічний розвиток міста.」

Брови Хенріецу збентежено піднімаються вгору від ставлення Маріеру. Незважаючи на те, що вона завжди обіймає Акацукі, Маріеру не може перестати посміхатися усмішці своєї найкращої подруги, якій, здається, не подобається, коли вона це робить.

「Справді, це наче сонце раптово з'явилося.」

Маріеру не говорила про наближення літа.

Це про місто Акіба з моменту заснування Конференції Круглого Столу.

Тієї ночі на центральній площі Акіби були швидко розклеєні десятки плакатів, що сповіщали про проведення Конференції Круглого Столу. Новина поширювалася з лякаючою швидкістю, і до кінця ночі про неї знали всі в Акібі.

Не обійшлося без ворожості.

Круглий стіл не був автономним органом з демократично обраними членами. У стандартному японському розумінні ця конференція була нав'язана згори, і вона, безумовно, виглядала так, ніби її підтримувала велика гільдія.

Однак, передбачаючи це, листівка детально описувала мету створення конференції, цілі її безпосередньої діяльності та її методи.

У ній також без жалю розкривався секрет абсолютно нового кулінарного рецепту (хоча насправді це не було «рецептом»), про який дізнався продавець закусок «Півмісяць».

За одну ніч вулиці Акіби наповнилися всілякими наїдками. Новий метод приготування дозволяє шеф-кухарю створювати «їжу з правильним смаком», яку до цього часу можна було отримати, лише купивши її у «Півмісяці».

Звичайно, в новому методі приготування їжі важливими є не лише кулінарні навички, але й знання та вміння людини, яка готує їжу. Деякі страви були недостатньо смачними навіть для аматорів. Проте, навіть так, вони були набагато кращими, ніж несмачні «продукти харчування» минулого.

Деякі спритні кухарі відкривали один за одним кіоск за кіоском. Одні пекли хліб і продавали його, інші продавали солодкий сік. Дехто був більш простий, робив і продавав печену картоплю. Дехто варив рибний та м'ясний суп у великих залізних каструлях на придорожніх вогнищах і продавав його по кілька доларів за миску, наче в паніці в зоні, що постраждала від стихійного лиха.

Кожен зміг задовольнити свої раніше нездійсненні бажання поїсти. Смачна їжа, яка здобула певну репутацію, швидко розійшлася, породивши в Акібі таке проведення часу, яке ще вчора було немислимим: їсти і гуляти.

Жителі міста вітали зміни.

І це були не тільки шукачі пригод, які вітали зміни з радістю, але й значна кількість «землян».

Мета - повернути місто до життя. Про створення «Закону» для підтримки громадського порядку і поліпшення відносин з «людьми землі», а також запровадження податку на підтримку цих змін було оголошено у промові наступного дня.

Промова відбулася на центральній площі Акіби, де відомі діячі, що представляли Акібу, такі як Божевільний Воїн Красті, лідер гільдії "D.D.D.", та Мічітака, генеральний директор "Океанської організації", говорили про заснування Конференції Круглого Столу.

Було висловлено скептицизм щодо запровадження податків, але його неохоче підтримали, коли з'ясувалося, що їх збирання буде дещо автоматизованим і що вони не будуть дуже дорогими. Було оголошено, що один раз на день при вході або виході з зали гільдії збиратиметься золота монета у вигляді плати за користування залою гільдії.

Це був один з пунктів, які власники гільдійських зон могли встановлювати для входу і виходу, і, за підрахунками Родеріка, Круглий стіл міг би отримати щомісячний бюджет трохи менше 400 000 золотих монет від цього податку.

Ухвалення Закону було необхідним для всіх, особливо для тих, хто не належав до великих гільдій, і всі тепер розуміли, що відродження міста Акіба матиме важливе значення для його розвитку.

Продовольча революція лише однієї ночі повернула життєву енергію на обличчя всіх мешканців міста.

На завершення, Круглий стіл отримав широке визнання серед усіх мешканців Акіби. Такий орган управління все одно повинен був з'явитися, і якщо він з'явиться, то буде в десятки разів краще мати компетентний самоврядний орган, ніж автократичний - наприклад, керований великою гільдією.

Кожен з представників одинадцяти гільдій, що входять до складу Круглого столу, отримував аплодисменти, коли виступав з трибуни. Втім, атмосфера все одно більше нагадувала дружній жарт великого банкету, ніж підбадьорливі оплески політичного мітингу.

Місцевість була повністю забарвлена заходом сонця, і центральна площа також була переповнена людьми. Ті, хто не міг поміститися на площі, дивилися на трибуну з різних поверхів навколишніх багатоквартирних будинків.

Багато з них тримали в руках хліб, солодощі та м'ясо на шампурах і вперше за довгий час спостерігали за подією. Дехто з них вжив кілька алкогольних напоїв, і атмосфера більше нагадувала не промову, а політичну заяву серед великого натовпу.

Так чи інакше, місто Акіба відтепер буде відбудовуватися за новим режимом. Існує багато планів, серед яких і розслідування справи Кільця Фей. Красті, представник Круглого столу, оголосив, що для цього необхідна співпраця мешканців міста.

Коли мешканці міста привітали цю заяву оплесками, раптом вражаюча кількість ремісників почала приносити їжу та напої. Хвилювання в Акібі досягло апогею, коли представники трьох основних гільдій виробників, включаючи "Океанічну організацію", оголосили, що вони «зроблять сьогоднішній день першим днем святкування», і в піднесеному настрої вигукнули, що вони «подадуть на стіл всю смачну їжу, яку ми маємо на наших складах».

「Я збожеволію, якщо так триватиме і далі.」

「Це теж правда.」

Маріеру хихикає, а Хенріецу виглядає роздратованою.

Ніч була подарована мені в нестримному тості.

Від тієї ночі минув тиждень.

Сонце продовжує світити на Акібу.

Щодня винаходять нові страви. Звичайно, ми чуємо, що інші виробники також роблять різні спроби створити нові вироби.

Маріеру і Хенріецу зараз зацікавлені в засобах для купання. Коли Elder Tales був грою, ванни були лише одним із фонових об'єктів. Однак, живучи в альтернативному світі, купання раптом набуває іншого значення. Вологість нижча, ніж у реальному світі Японії, і задушлива літня спека здається менш інтенсивною - але як жінка, я не можу не бути зацікавлена.

Згідно з історією, "Бригада Західного Вітру" швидко заручилася підтримкою майстрів з Механічного, Ковальського та Теслярського цехів і почала будувати велику лазню в залі гільдії.

Щодня надходили нові новини про те, що хтось десь придумав нову геніальну ідею. Це дійсно оживило місто Акіба. Юнак, який все це організував, виглядав задоволеним, навіть незважаючи на те, що не отримав жодної уваги за свою промову в ніч фестивалю, коли зчинилася вся ця метушня.

Згадуючи Шіро та його друзів, Маріеру відчуває себе щасливою і вдячною, але водночас і дуже дивною.

Днями "Гамельн" вирішили розпустити.

(Це дійсно, знищили одну гільдію. Ого. Шірое, ти страшний хлопчик. Це так страшно!)

Маріеру обіймає коліна на плюшевому стільці за своїм офісним столом і хитає головою. Вона згадує сильні очі за круглими окулярами Шірое. Вогонь сили волі, з яким Шірое вів зустріч, був, безумовно, достатньо потужним, щоб трохи налякати її.

Маріеру знала його як досвідченого гравця, який завжди про щось думає всередині, який пов'язує себе всілякими поганими передчуттями, але який все одно залишається щирим і добрим.

Якщо вже на те пішло, то він був просто добродушним, легковажним, незліченним, дивно постарілим, невловимим, але надійним чаклуном.

Маріеру знає сталевого юнака, який полює на своїх супротивників волею вогню, наче на дуелі або на шахівниці.

(Але ж він нас врятував, чи не так......?)

Маріе сміється, сховавши обличчя в коліна. Шіро, Акацукі, Нянта. І Наоцугу. Ці надійні друзі повернули Серару до "Альянсу Півмісяця", а також повернули життєву силу місту Акіба.

Хоча ми могли б відмахнутися від них як від тих, хто не має до нас жодного стосунку, ці четверо людей, які пішли на все, щоб знайти «найкраще» в тій ситуації, і четверо людей, які проводили час за чашкою чаю в залі гільдії "Альянсу Півмісяця", все ще не міцно пов'язані в нашій свідомості, але вони все ще залишаються нашими благодійниками.

「.......До речі, я не бачила Шіробо та інших. Що сьогодні відбувається?」запитує Маріеру Хенріецу, раптово зацікавившись.

「О, Боже. Ти не чула про це? Вибач, але я не знаю, що тут сьогодні відбувається.」

◆

На той час околиці міста Акіба також знаходяться будинки. На горизонті з'являється останній запис про заснування конференції.

"Лог Горизонт", який Шиіро заснував лише кілька днів тому, наразі налічував чотирьох членів.

«Чаклун», який небагатослівний, але зробить щось божевільне, коли вирішить це зробити. Шірое, також відомий як «Окуляри з чорним черевом» (хоча я маю багато заперечень проти цього прізвиська).

Послідовник релігії «Трусиків», безтурботний, легковажний, завжди готовий до витівок, залізний авангард, Захисник Наоцугу.

Акацукі Вбивця, маленька, серйозна, чорнява, красива дівчина, яка завжди готова пожартувати.

А ще є Ньянта, срібноязикий Розбишака[1], Головоріз, хранитель шлунків членів гільдії та їхній радник.

Четверо членів цієї маленької гільдії соромляться сказати, що вони малі.

Гільдія під назвою "Лог Горизонт" вважалася гільдією, яка була тимчасово створена для того, щоб «Конференція Круглого Столу» взагалі відбулася. Гільдія була створена поспіхом, як прокоментував Мічітака з "Океанічної організації".

Не дивно, що Шірое довгий час дистанціювався від гільдій у своєму ігровому житті.

Після тієї ночі, коли він подивився на білий місяць над річкою Канда. Шірое вивів Акацукі та Наоцугу у ранковий туман Акіби.

У променях світанкового сонця, що видавало явні ознаки літа, і під спів цикад, які вже почали співати, Шіро, який довго думав, з чого почати зустріч, вибрав слова: 「Я збираюся заснувати нову гільдію. Ви приєднаєтеся до мене?」

「Чорт, треба було якось розумніше висловитися」, - промовив Шіро, про що вже за мить почав шкодувати, але обидва погодилися вступити до гільдії

「Я не збирався бути членом гільдії. Я думав, що мені доведеться продовжувати ходити без гільдійської бирки.」

「Я ніндзя, я йду за своїм господарем. Лорд повинен бути лордом і знати, що відбувається.」

Гільдія - це група з чотирьох осіб, включаючи Нянту, якого вже запросили вступити до гільдії. Гільдія - це невелика група, яку за кількістю людей в гільдії варто було б назвати «дном рекорду», а не «лог горизонтом».[2]

「Ваш гаманець у хорошій формі? Мій лорд.」 запитує Акацукі, миючи підлогу з високою стелею, яку можна описати лише як простору і порожню.

Занепокоєння Акацукі виправдане. Слабкі гільдії, такі як їхня, зазвичай не мають штаб-квартири.

Більшість гільдій з однозначним числом членів можуть орендувати кімнату в готелі або іншому місці, але вони рідко мають штаб-квартиру гільдії.

З невеликою кількістю членів менше багажу і здобичі, яку потрібно залишати після себе, а місця для зустрічей можна знайти на площах і в тавернах. Стратегічні наради можна проводити на узбіччі дороги, а для зв'язку достатньо телефонного зв'язку.

Малі та середні гільдії з дещо більшою кількістю членів орендують зал гільдії в Будинку гільдій і використовують його як свою базу.

Зали гільдій популярні, тому що вони знаходяться близько до центру міста, мають прийнятну ціну і є чистими. Існує широкий вибір приміщень: від семи недорогих кімнат до 31 кімнати для гільдій чисельністю до 100 осіб. Багато гільдій використовують ці кімнати, оскільки вони зручно розташовані поруч з магазинами на площі та банками.

Зали гільдії в Будинку гільдій також використовуються більшими гільдіями.

Найбільша зала гільдії, що здається в оренду в залі гільдій, має 31 кімнату. Маріеру з "Альянсу Півмісяця" сказала, що це схоже на замок, але це справедливо для гільдій з 30 або 40 членами, а для гільдій з більш ніж 200 членами навіть цього недостатньо.

Тому великі гільдії, такі як "Орден Чорного Меча" та "Бригада Західного Вітру", часто обирають одну з наявних будівель в Акібі і викуповують всю зону, щоб використовувати її як свою штаб-квартиру.

Виробничі гільдії, такі як "Океанічна організація", що налічує 5 000 членів, мають кілька підрозділів всередині гільдії для кожного типу ремісників, і кожна філія навіть володіє занедбаною будівлею. У цьому випадку гільдія в цілому має кілька опорних пунктів.

Ці опорні пункти називаються будинками гільдії, вежами гільдії або замками гільдії.

"Лог Горизонт", що складається з чотирьох членів, має високий середній рівень 90, але невелику кількість членів. Зазвичай було б неефективно володіти такою єдиною будівельною зоною, як ця, і якби вони хотіли створити штаб-квартиру, вони могли б просто орендувати зал у Будинку гільдії. Акацукі, ймовірно, турбується про витрати.

Він каже: 「Ця частина, ну, я буду в порядку. Я якось переживу.」

Відповідає Шірое, шкрябаючи стіни палубною щіткою. Цю покинуту будівлю, що використовувалася як склад і великий магазин, з першого до шостого поверху пронизує величезне старе дерево.

У підлозі посередині просвердлено великий отвір, крізь який пробивається порослий мохом стовбур, якому невідомо скільки сотень років. Це гігантське дерево проходить прямо через усі поверхи, від підвалу до неба, а потім широко розкидає свої гілки на даху, утворюючи зелений купол.

Акіба - це місто, яке, здається, поглинуло море дерев, але рідко можна знайти приклад, коли ріст дерев і будівля так повністю перекривають один одного.

「Ця будівля дешева, тому що вона все ще така. Тут немає сходів, і нею важко користуватися, чи не так?」

「Хм........ Я цього не знала.」

Шіро говорить, збираючи уламки та відсуваючи їх. Знадобилося кілька днів, щоб грубо очистити це місце за допомогою молодого члена Альянсу Півмісяця, але це все ще була руїна, яка була далеко не придатною для життя.

Стеля цього першого поверху, який, мабуть, колись був великим магазином побутової техніки абощо, висока і, здається, сягає 4-5 метрів, без жодних перегородок.

Звичайно, малоймовірно, що тут не було сходів попереднього покоління, тобто, коли будувався цей об'єкт. Сходова клітка, де колись стояли сходи, і ліфтовий хол, який мав існувати поруч, ймовірно, знаходилися там, де зараз росте стовбур дерева.

Правда полягає в тому, що після того, як будівля була покинута і пошкоджена, старе дерево, яке росло на цій сходовій клітці або в ліфтовому холі, ймовірно, провалилося крізь підлогу.

Причиною того, що ділянка такого розміру була виставлена на продаж задешево, ймовірно, була її віддаленість від центру міста і відсутність можливості її використання.

「Але ж... Акіба - маленьке містечко, і я вважаю, що це чудова нерухомість. Якщо ви побудуєте сходи, це все, що вам потрібно зробити.」

Як зазначає Наоцугу, який спустився з другого поверху. Зараз побудовані сталеві сходи, що з'єднують перший і другий поверхи. Сходи можуть виглядати грубими і холодними, але вони міцні і досить великі, щоб ними можна було користуватися без проблем.

「Отже, ви знаєте. В епоху відеоігор не можна було «просвердлити дірки в підлозі, щоб покращити умови», чи не так?」

Наоцугу був переконаний словами Шірое.

Вплив нового методу приготування їжі, відкритого Нянтою, не обмежився кулінарним світом. Всі види виробничих робіт тепер починають розробляти нові продукти. Ні, не лише виробничі підпрофесії, але навіть підпрофесії рольових ігор зараз експериментують, щоб побачити, як їхні технології вписуються в цей інший світ.

Ці сходи - один із результатів таких експериментів.

Втручання у базові об'єкти, такі як стіни та підлога - це дія, яку неможливо було навіть уявити у грі Elder Tales, але минулого тижня було навіть продемонстровано, що це можливо.

На даний момент єдині сходи знаходяться між першим і другим поверхами, а на поверхи вище доводиться підніматися по мотузці, але якщо виникне потреба в розширенні, то роботу знову можуть виконати майстри.

Ціна, за яку ми купили цю зону, була дешевою порівняно з ринковою, але все одно досить великою. Ми були готові до цього, але нам також довелося заплатити розумну суму за те, щоб майстри побудували сходи. Слабка гільдія «Лог Горизонт» не мала фінансових можливостей повністю відремонтувати всю будівлю.

Гільдії довелося встановити сходи і заново настелити підлогу на другому поверсі, який поки що мав використовуватися як спальна зона - тільки підлога була зроблена гільдією-виробником, "Океанічною організацією". Майстер гільдії Мічітака прокоментував: 「Це правда, що якщо ми придумаємо щось подібне, ми зможемо відкрити нові можливості для використання руїн, які досі не були придатні для житла. Будівництво сходів - цікава ідея.」

Коли Наоцугу розповів йому, що особисто багато разів відвідував внутрішній будівельний майданчик, він сказав: 「Якщо це така цікава ідея, то зробіть мені знижку на ціну. Агов!」 Коли він покликав його, Шірое розвеселило те, що він виглядав серйозно стурбованим. Хоча він бачив, що це може призвести до нового бізнесу, важко розрахувати "розумну суму прибутку" в цьому іншому світі, де обробка різних матеріалів настільки відрізняється від реального світу.

Хенріецу пояснила їх такими термінами, як "оптимізація попиту і споживання", "повна зайнятість" і "мінімальна заробітна плата". Хоча Шірое також розуміє загальну теорію або структуру, неможливо насправді застосувати числові значення для моделювання ситуації.

У будь-якому випадку, економічна система в цьому іншому світі сповнена дір, і сумнівно, наскільки можна застосувати здоровий глузд реального світу.

Поки що, як каже Мічітака, 「Ну, я просто візьму стільки, скільки зможу. Гадаю, що з часом, коли все вляжеться, з'явиться хороша ринкова ціна.」

Того дня Шірое та інші четверо тяжко працювали цілий день, прибираючи.

Однак вони ніяк не могли прибрати всі шість надземних поверхів і один підземний, а чим вище піднімалися, тим більше було дірок у стелі і розбитих вікон.

Швидко відмовившись від загального обслуговування, вони вчотирьох зосередилися на тому, щоб зробити другий поверх, їхнє безпосереднє житло, більш комфортним. Наразі на другому поверсі є лише дві великі зали з дерев'яною підлогою, але в планах - облаштувати тут близько восьми приватних кімнат.

З такою кількістю кімнат у нас поки що не буде проблем.

Але я не знаю, чи це буде зроблено влітку, чи це займе час до осені. Основними причинами цього є температура та наметові містечка.

Але навіть коли Шірое та інші так працювали, щоб побудувати власне житло, до них навідувалися різні гості. Оскільки вони визначили ліміт входу до цієї зони як необмежений, всі, кого вони знали, приходили на перший поверх цієї покинутої будівлі і голосно вигукували імена Шіро та інших.

Хенріецу, яка також мала сьогодні працювати над переїздом, люб'язно принесла тарілку з фруктами та подарунок для Акацукі на честь рішення зробити цю зону домівкою для "Лог Горизонту". Акацукі, яка прийняла його з деяким трепетом, була майже схоплена і миттєво одягнена як "особливий подарунок", але я, мабуть, не повинен про це згадувати.

Привітати прийшов Соджиро з "Бригади Західного Вітру" у супроводі Назуни, прекрасної цілительки, також з Чаювання Дебоширів. Не знаю, чий вишневий запах вона принесла з собою, але її прозорий аромат був ідеальним для ранньої літньої погоди. Його вигадав пивовар "Бригади Західного Вітру".

Карасін з "Восьмої торгової вулиці" прийшов до Шірое з проханням про консультацію.

Йшлося про ідею найняти "землян" для виконання адміністративної роботи на Конференції Круглого столу - переважно легкої роботи, такої як доставка документів і написання текстів.

Дійсно, було б важко і дорого наймати авантюристів для такої легкої роботи. Звідси висновок: якщо це можливо, то це був би правильний шлях.

Карасін одразу ж порозпитував, чи не знайдеться на прикметі когось із "землян", і з посмішкою пішов геть.

Серед бойових гільдій несподівано надовго залишився осторонь Ісаак з "Ордену Чорного Меча", який несподівано не залишився в стороні. Ісаак привів із собою кількох своїх підлеглих заклинателів і сказав: 「Агов, "Окуляри з чорним черевом", тут просторо і зручно. Це місце просторе і зручне, тож давайте тренуватися тут.」

Тоді, не давши Наоцугу часу поскаржитися, вони викликали Ундіну з Чистого Потоку, Духа Води, і великою кількістю води вимили перший і другий поверхи, які були занадто великими, дочиста. У цьому іншому світі, де немає водопроводу, це було дуже бажаною річчю.

Єдине, що зробив сам Ісаак, це з'їв усі фрукти, які Хенріецу принесла на свято, і пішов додому, але було вражаюче чути, як лідер команди Ньянта пробурмотів: 「"Орден Чорного Меча" теж непогані люди」 Або, можливо, це був спосіб Ісаака попрощатися з Шіро.

Це була половина причини, чому Шіро вирішив купити цю занедбану будівлю - Вежу Гільдії.

Оскільки гільдія брала участь у Конференції Круглого Столу, відвідувачів буде багато. За останні кілька днів кількість людей у списку друзів Шірое знову збільшилася. Можливо, вони не є друзями в тому сенсі, що тісно спілкуються один з одним, але шанси зв’язатися один з одним зростають, тому, якщо ви їх не ддодали, ви не зможете використовувати телепатію для зв'язку з ними.

У майбутньому буде більше відвідувачів, і в деяких випадках будуть тривалі консультації. Я не знаю, чи буде в майбутньому такий великий ажіотаж, як під час заснування Круглого столу, але якщо буде, то може виникнути потреба в кухні, майстерні чи складі.

Саме тому ми обрали цю будівлю, яка знаходиться на околиці міста, але має достатньо місця.

「Кажуть, що великі речі також служать малим речам.」

「Наоцугу, здається, любить високі місця.」

「Шіро. Знаєш... Акацукі насміхається з мене через те, що ти такий. Це свято падіння акцій.」

Для Шіро Наоцугу був тим, з ким він міг спілкуватися найбільше. Дуже приємно чути таку марну дурницю.

「Дивись, дивись. Шіро і Наоцугу теж. Якщо ви швидко не приберете, ми не зможемо повечеряти.」

「Дурень Наоцугу. У нас сьогодні каррі.」

До них приєднуються Нянта і Акацукі.

Навіть Шіро брав участь у гільдії протягом своєї довгої історії Elder Tales. Однак тепер я розумію, що в прямому сенсі цього слова він не був членом гільдії, а був лише замовником.

Це не така «форма», як гільдія, а місце, де можна побути з друзями.

Вважайте їх важливими та захищайте їх.

Це те, чого я, мабуть, навчився на "Чаюванні Дебоширів". Важливішою за "форму" гільдії є воля друзів, які зібралися разом.

Коли місто починає червоніти, Шіро завжди відчуває себе особливим. За часів відеоігор вечір був лише ефектом на екрані, але в цьому іншому світі все інакше.

Чорні птахи, що повертаються до лісу, летять низько з солодким, самотнім криком.

Мисливці, що повертаються з полювання, заходять на площу, охолоджуючись біля яток уздовж центральної алеї. Група, що впіймала найбільше риби, радіє, обговорюючи плани на наступний раунд, тоді як ті, кому пощастило менше, присягаються повернутися з більшим уловом. Повиті плющем покинуті будівлі набувають ще більш божевільного червоного відтінку, а тіні цих воїнів і міських ремісників простягаються надовго без присутності ні шукачів пригод, ні землян.

Минулого тижня цей сутінок тривав аж до пахощів.

У кількох кіосках продається вечеря, яку шукають втомлені шукачі пригод і ремісники, що закінчили свій робочий день. Тепер таверни, якими керують "земляни", також подають просту їжу, а також солодку випивку.

Небо повільно згасає. Мідно-брунатний колір поступово змінюється з тьмяно-рожевого на темно-синій, а потім на індиго. На заході сонця, що відбувається повільніше, ніж у Старому Світі, мешканці міста завершують свій день і готуються до завтрашнього.

「Вечірня зоря згасла, мілорде.」

「Це не має значення, я вмираю з голоду. Я застряг на святі голоду.」

Акацукі та Наоцугу прохолоджуються біля вікна, можливо, закінчивши нести свій багаж. Вони п'ють яблучний сік, але їжі немає.

「Що? А де бос? Він ще не прийшов?」

Шірое помічає, що Ньянта, який вийшов у центр міста, щоб знайти спеції, які він забув купити, ніде не видно, і запитує.

「До речі, ти запізнився, командире. Цікаво, він їсть чи щось купує? Якщо так, то я його ненавиджу. Я просто хочу їсти м'ясо.」

「Не думаю, що він сказав це дуже добре.」

Слухаючи розмову між ними, Шірое трохи занепокоївся. В цей час голос знизу пролунав: 「Шірое-чі~! Наоцугу! Акацукі-нян!」 - долинає з поверху нижче.

Нянта, мабуть, повернувся додому.

Чи він з важким багажем, чи це щось, чого не існує в цьому іншому світі? Обговорюючи такі речі, вони втрьох спустилися сходами вниз і побачили на порожній підлозі, освітленій місячним світлом, тонку, наче зроблену з дроту, постать Ньянти.

「Що сталося, командире? Я зголоднів. Давай поїмо каррі.」

「Так, вчителю. Я теж зголодніла.」

Наоцугу й Акацукі нахиляються з середини сходів і починають розмовляти, як діти. Нянта сміється "ха-ха" і намагається відштовхнути дві маси, що застрягли позаду нього.

「Ееееееееее.」

「Хіба це не Тоуя і Мінорі?」

Перша - дівчинка зі щоками, нафарбованими настільки темним кольором, що їх бачить навіть нічне око, та її близнюк, хлопчик з обличчям воїна-самурая. Двох нових гравців, яким за останній тиждень зробили зачіски та почистили спорядження, підбадьорює Нянта.

「Я знайшов їх, коли повертався з магазину спецій. Я стільки разів ходив навколо цієї будівлі, що на твоєму місці я б перетворився на цукерку.」

「Як ваші справи? У вас обох. "Альянс Півмісяця" сьогодні теж переїжджає, чи не так?」

Лише вони двоє мають можливість добре роздивитися найновішу та найактуальнішу інформацію про ринок. Після переїзду, ймовірно, буде ще один банкет. Важко було повірити, що Маріеру, яка любить веселу компанію, залишить милого новоприбулого наодинці вночі.

「Ні. Ні, брате. Знаєш...」

「Так.」

З першого поверху Тоуя дивиться на Шіро, який стоїть посеред сходів, і гукає цікавим, дзвінким, хлоп'ячим голосом.

「Я прийшов попросити тебе дозволити нам приєднатись до гільдії братика.」

「Хех......?」

「Ми прийшли сюди, щоб навчатися у Шірое-сана. "Альянс Півмісяця" наглядав за нами протягом останнього тижня, але ми не вступили до гільдії....... Я не вступив до гільдії.」

「Я і Тоуя - єдині двоє людей, які покинули Гамельн, але ще не вступили до гільдії.」

Мінорі обережно доповнила слова прямого молодшого брата.

「Ми змогли зробити все можливе, тому що мій брат навчив мене багатьом речам. Якщо мій брат створив гільдію, я хочу приєднатися до неї. Я можу бути слабким, але я стану сильнішим.」

「Можливо, я теж можу бути тягарем, але я стану сильнішою. ...... Я вирішила більше не використовувати це як виправдання. Будь ласка, дозволь мені залишитися з тобою.」

「О....... Гм...」

Я можу отримати відмову.

Що мені робити, якщо він відмовить?

Тіла маленьких близнюків настільки жорсткі, що ви можете відчути їх нервозність, просто дивлячись на них, коли вони борються зі своїми словами.

Я смутно уявляю, як з ними поводилися в "Гамельні". Навіть якби ви були гравцем, який щойно прийшов до Elder Tales і не мав знайомих чи на кого покластися, це було б надто болісним досвідом.

В "Альянсі Півмісяця" ви знайдете багато інших людей з таким самим походженням і з таким самим рівнем навичок. Ви можете бути впевнені, що до вас не будуть ставитися погано. Почуття тих двох, хто вирішив не вступати до "Альянсу Півмісяця", і хто прийшов до Шірое та інших, незважаючи на те, що їм нікуди було б іти, якби їх відхилили.

З точки зору Шірое, не було ніякого способу здогадатися, що вони відчували, але він відчував, що може відчути їхню рішучість.

Останній тиждень, коли Elder Tales все ще був грою, вони грали разом. Він не знає, які слова вони говорили один одному протягом цього короткого часу, і чи думали вони про нього.

Він ніколи не відчував, що є маяком для когось у такому сенсі. Тому він не знайшов слів, коли вони загадали своє бажання, і не зміг дати задовільної відповіді.

Нянта, який дивився на Шіро, ще ніжніше звузив свої вузькі очі й спокійно заговорив із ним.

「Шірое-чан. Ти не можеш просто сидіти там. Ти ж Гільдмайстр.」

Гільдмайстр.

Майстер гільдії.

Лідер гільдії.

Я розумію, тепер, коли я думаю про це, я зрозумів. Я був настільки знайомий зі своїми друзями, що мав з ними глибокий зв’язок, тож хоча я створив гільдію, я не відчував себе лідером.

Шірое озирнувся на двох своїх голодних супутників, які виставили обличчя до сходів. Наоцугу зловтішно посміхається і показує великий палець, а Акацукі киває з трохи лагіднішим виразом, ніж зазвичай.

「Звичайно. Ми, "Лог Горизонт", вітаємо Тоую та Мінорі.」

「Перше завдання новобранця - поїсти каррі з рисом з керівником гільдії....... ти готовий?」

「Так!」

「Брате!」

До них додалося ще два молодих голоси, і тепер їх шестеро.

Нова гільдія народилася в колишньому Elder Tales, який став іншим світом.

Назва гільдії - Лог Горизонт, Горизонт Рекордів.

Покинута будівля на околиці Акіби, пронизана старими деревами, стала місцем народження цих маленьких друзів.

[1] Розбишака - раніше я перекладала його клас як "головоріз", але саме тут доречніше саме розбишака.

[2] «дном рекорду», а не «лог горизонтом» - гра слів, "Лог Горизонт" перекладає як горизонт рекордів. Тобто мається на увазі, що їх занадто мало щоб ставити рекорди.