Початок іншого світу

Під ногами пливе темна хмара, ніби рідка.

Небо похмуре, ніби Бог пошкодував про свою милість.

Іноді з цього похмурого неба прорізається блискавка тьмяно-блакитного кольору з чорного хмарного моря. Погляд мчить крізь цей божевільний пейзаж.

Далеко вдалині, над чорними хмарами, висить велетенська споруда.

Це величезна споруда, збудована з обваленого мармуру.

Божевільні колони, численні галереї, сходи, шпилі, храми. Нескінченна низка цих елементів.

 

Раптом спалахнув палаючий меч.

У небі з'явився логотип, червоний, як кров, ніби віщуючи кінець світу.

 Розробка Ноосфери.

Що ж вони збираються тут розробляти? Чого хочуть досягти? Адже кінець так близько.

У реві лютого вітру божевільний храм ілюзій починає битися, народжуючи жах. Це сотні душ.

Вони прийшли в цей світ - мученики з іншого світу.

　◆

Пробудження свідомості було майже тотожним з перебудовою світу.

Сильні візуальні розлади, схожі на сильний шум, залишили за собою дзвін у вухах, подібний до судом. Відчуваючи дискомфорт, ніби щось, що було розірвано, насильно з'єднали знову, Шірое сидів, згорнувшись калачиком, на околиці Акіхабари.

Наче з скла.

Спочатку він подумав, що гострий "щось" - це світло. Це було сліпуче сонячне світло, якого він ніколи раніше не бачив. Майже інстинктивно, Шірое глибоко вдихнув і торкнувся свого тіла.

Руки та ноги. Він не відчував жодних пошкоджень чи травм.

Вони рухались так, як він хотів, і він відчував їх.

Але саме це "рухатися так, як він хотів" викликало у Шірое нестерпне відчуття дискомфорту. Саме це робило цю незвичайну ситуацію такою незвичайною.

「Що це, блядь, за ......?」

「О, Боже! Що це в біса таке?」

「Ну ж бо, хто-небудь, виходьте сюди! Головний, ну ж бо! Я знаю, що ви чуєте!」

Збоку лунав жахливий крик, схожий на крик пораненої тварини.

Це був жалюгідний крик. Згодом Шірое зрозумів, що це було його найбільшим щастям того дня.

(Ох... Який же я жалюгідний)

Шірое так подумав про автора цього крику. Нещасні люди, схожі на нього, валялися на вулиці, безглуздо оглядали свої тіла і, охоплені панікою, вигукували жалюгідні погрози.

Навіть побіжно глянувши, він побачив, що їх було більше 100 чоловік.

(Я й сам не кращий... Але кричати одразу - це ж занадто)

Поверхневі думки Шірое зараз майже не функціонували. Він був у паніці, як і всі навколо. Але всередині, те, що можна назвати його "сутью", було трохи спокійнішим.

Можливо, він просто занадто старий, хоча сам того не хотів. Десь у його мозку було холодно.

Можна сказати, це було марнославство.

Саме це "марнославство", бажання "не виглядати жалюгідним", примусило Шірое швидко закінчити своє дитинство. Оточуючі, мабуть, вважали його спокійним.

(Є легенди про те, як людей обманюють лисиці та єноти... Ох, це ж жах. Таке абсурдне, що навіть страх не виникає)

Він стискав і розтискав долоні. Його руки рухались так, як він хотів.

Але вони були стрункішими і спритнішими, ніж ті, до яких він звик. Його тіло також трохи відрізнялося пропорціями, і він був одягнений у вільну туніку, якої ніколи раніше не носив. Він не пам'ятав, як відчувається цей одяг, але його колір був йому знайомий.

(Тіло рухається так, як я хочу... Невідповідність полягає в тому, що розміри рук і ніг трохи відрізняються... Добре, що не сильно)

Перед ним розкинулась Акіхабара.

Безліч занедбаних хмарочосів, обплетених пишним плющем, що тягнувся з асфальту, злившись із старими деревами, які отримали благословення сили духів, - це було головне місто японського сервера "Elder Tales", де жили багато гравців. Це місто, яке тепер викликало у ньому ностальгію, було настільки знайомим, що він майже звик до нього.

「Де це...?」

「Акіба? Ти знущаєшся з мене, це віртуальна реальність? Я що, з глузду з'їхав?」

Чоловіки, які сиділи навколо Шірое, підвищили голос. Кожен із них схожий на мешканця середньовічного фантастичного світу, одягнений у розкішний сукняний одяг чи обладунки.
Так і має бути.

Elder Tales — одна з найбільших у світі великомасштабних онлайн-ігор, її зміст базується на світі мечів і магії.

Проте це мала бути лише гра.

Шірое похитав головою й згадав.

Я грав у Elder Tales.

Я пам’ятаю, як сидів удома за столом і насолоджувався грою на комп'ютері.

«Elder Tales» — це стара гра, якій вже 20 років. Звичайно, за ці роки контент та ігровий механізм багато разів замінювалися на найновіші версії, але глибокі дані та елементи геймплею, які з'явилися завдяки 20-річному накопиченому досвіду, користувалися популярністю серед користувачів, особливо серед завзятих користувачів з досвідом.

Сьогоднішній день, мабуть, був пам’ятним, оскільки отримав 12-й додатковий пакет Elder Tales. Завантажені заздалегідь дані будуть розблоковані після сьогоднішнього дня, і світ Elder Tales наповниться новими предметами, новими зонами, новими монстрами, новими битвами і, перш за все, збільшенням ліміту рівня, тому багато гравців підключилися до світу Elder Tale і тремтіли в очікуванні.

Шірое є ветераном у Elder Tales.

Я граю в цю гру вже вісім років, починаючи з середньої школи.

Звичайно, я був у захваті від додаткового пакету, але я все одно не хотів хвилюватись, як новачок, тож практикувався на полюванні в зоні для початківців з близнюками, якими опікувався останнім часом, намагаючись поводитись як і завжди.

А мав би.

Однак у пам'яті є прогалина.

Я пам'ятаю, що бачив якусь демонстрацію.

Сяючі полум'я букви на чорному екрані.

Небо наповнене липкою темрявою, як асфальт, що швидко прокручується, і білий місяць, здається, прорізав чорну смугу.

Але це все.

І тепер Шірое стоїть на околиці Акіби, перевіряючи свої кінцівки. Як гравець зі справжнім тілом, який потрапив у ігровий світ.

(Поки що тіло може вільно рухатися......)

Шірое перестав думати про непотрібні речі.

Якщо ви почнете про це думати, ви не зможете зрушити з місця.

Якщо ви дозволите паніці поглинути вас, ви приєднаєтесь до групи некрутих людей навколо вас. Я хотів би уникнути цього в даній ситуації.

Я намагаюся встати. Рухи тіла легкі.

Я виглядаю худим, але моє тіло здається рухливим. У голові стільки запитань, що мені хочеться панікувати, але я змушую себе стиснути їх в одне місце і змусити замовкнути.

(Це тіло трохи вище за твоє, чи не так? Тому моє бачення відрізняється від звичайного).

Я зосередив свою увагу на знаннях, необхідних для того, щоб пересуватися, і перевірив їх у своєму мозку. Якби я цього не зробив, то потонув би в цій ситуації.

Наступне, що я відчув був вітер.

Вологий запах ніжного, теплого вітерця, і прохолодні тіні дерев, що проходили крізь верхівки. А потім сліпуче світло.

Це було сліпуче світло раннього літа.

Замість спекотних променів сонця, лише прохолодний вітер дарує чисте світло, що переливається білими, грайливими іскрами.

Місто освітлюється раннім літнім світлом, а тіні велетенських старих дерев і будівель відкидають темні тіні на головні вулиці, вкриті чорноземом і асфальтом. Цей прекрасний контраст.

(Я давно не виходив на вулицю. На вулиці? Це ззовні?)

Широ так вважає. Для Шірое, який є досить відлюдником з точки зору світу, він рідко відчуває "чисті промені сонця''. Однак у той момент, коли Шіро подумав про це, він це зрозумів.

Мабуть, це не сон і не жарт.

Якби це було правдою, це було б настільки нереально, що він закричав би голосно і бігав би навколо, а насправді в його полі зору все ще були люди, які мовчки принишкли, і люди, які боролися один з одним і вимагали пояснень, незалежно від того, ким вони були.

Очевидно, що на даний момент Шірое не знає відповіді. Просто ходити і голосно заявляти про відповіді, яких ви не знаєте, - це досить некруто. Можна сказати, по-дитячому.

「Чому?! Чому я тут? Гей, я щойно їв картопляні чіпси, так?」

Ви будете виглядати так само потворно, як отой хлопець, що бубонить і марить. Будь ласка, не роби цього.

(Але дивлячись на них, я думаю, чи багато інших гравців задіяно в цьому процесі. Гравці, подумав я. А тепер і я. Хоча ще навіть не зрозуміло, чи це місто Акіба, чи ні.)

Якщо замислитись, то поточна позиція була така ж, як і в реальному світі.

Якби це був ігровий світ, на екрані була б смужка, що показує HP, різні іконки і ...... ну і всякі такі безладні штуки, тому дивно, що тут немає ніякої інформації такого роду.

Можливо, це місце просто дуже схоже і не має нічого спільного зі світом Elder Tales. Коли він підніс кінчики пальців до підборіддя, за звичкою під час роздумів, у полі зору з'явилася низка екранів меню, що накладалися один на одного.

Точніше, здавалося, що вони існують у його свідомості, а не в полі зору. Шірое ахнув від цього явища, але вже наступної миті починає зацікавлено спостерігати за цим.

Якщо він зосереджується на своєму лобі, ніби відволікаючи увагу від картини, що постає перед собою, йому здається, що він бачить знайомий набір даних. Або, кажучи більш коректно, не те щоб бачить їх, але «розуміє».

Тут відображається ім'я персонажа, якого він використовує в Elder Tales (ну, це ж Шірое), його зовнішній вигляд, слоти для екіпіровки тощо. Також дбайливо відображені різні іконки.

「Й справді...」

Я підозрював це ще відтоді, як побачив міський пейзаж, але, схоже, тепер мені доведеться повірити. Якщо вірити даним, то це світ Elder Tales. Якщо ні, то це дуже схожий світ.

Людина тут «Шіро», а не «Кей Шіроґане», який грав в гру у своїй кімнаті.

Багато людей навколо, здавалося, також помітили це, здивовано кричали й розпитували.

Шірое озирнувся й одразу ж рушив уперед. Якщо він правильно пам'ятає, за рогом має бути занедбаний будинок, куди можна зайти. Це місто Акіба... як і будь-яке інше місце в світі Elder Tales, сповнене руїн та занедбаних будівель.

Шірое не мав конкретної мети, але йому просто хотілося знайти місце, де можна спокійно посидіти.

Здається, судячи з того, що сталося, до цього світу потрапила значна кількість людей. Можливо, об'єднавшись з ними, можна спробувати вирішити проблему, або, принаймні, розібратися в ній. Але Шірое не може цього зробити.

Він відчуває, що це буде не доречно, та й не вміє він цього робити.

Не вистачає інформації.

І це стосується не просто дрібниць, а дуже важливих речей.

Наразі співпраця з кимось неможлива, адже інформації занадто мало, щоб вести конструктивні дискусії. А якщо й розпочати їх, то це може призвести лише до паніки та посилення загального відчуття безнадії.

(Насправді, я просто не люблю галасу.)

Широе згадав про жахливий вираз розгубленості на обличчі чоловіка, якого він бачив раніше. Можливо, він зберігав спокій лише завдяки тому, що той чоловік так панікував поруч. Людина схильна до того, щоб збиратися, коли поруч хтось поводиться ще гірше.

Спочатку треба зробити найважливіше.

Шірое сів на одну з уламків біля входу до занедбаного будинку і спробував викликати та керувати інформацією в своєму мозку. Здавалося, щоб відкрити меню, достатньо було зосередитися на лобі. Це нагадувало відчуття, коли він думав у вагоні метро.

Однак керувати меню було досить складно. Зосередитися лише силою волі було важко. "Якби я міг керувати ним пальцем..." - подумав він, уявляючи, як він ледь доторкнувся до екрана, і меню розкрилося, немов пелюстки квітки.

(Цей спосіб набагато швидший!)

Шірое шукав "функцію звіту". Elder Tales - це MMORPG, де тисячі гравців одночасно підключаються до сервера та вирушають у пригоди в безмежному світі. Ця "функція звіту" дозволяє гравцям повідомляти компанію-розробника про проблеми та баги, які виникають у грі.

Якщо й існує "швидкий" спосіб вирішити цю абсурдну ситуацію, то ним може бути лише "звіт про проблему" в "функції звіту".

Однак, як і очікувалося, поле "Звіт про проблему" в "Функції звіту" було порожнім.

「Звичайно...」пробурмотів Шірое, поправляючи окуляри. Він не дуже й вірив у успіх. Якби цю абсурдну ситуацію можна було вирішити одним лише повідомленням до компанії-розробника, то це означало б, що потрапляння в інший світ - це просто подія, організована компанією.

Це б свідчило про те, що віртуальна реальність такого рівня реалістичності вже досяжна технічно, і це було б справжнім світовим проривом. Шірое жив у 2018 році, і досі не чув новин про те, що створено систему повного занурення, що нагадує наукову фантастику.

(Принаймні, зв'язатися з компанією-розробником неможливо. Це, ймовірно, означає, що ситуація не залежить від нас.)

Шірое продовжував гортати меню.

Статус його персонажа, який тепер став самим Шірое, здавалося, не змінився з моменту, коли сталася ця подія. Можливо, були незначні зміни в дрібних показниках, але він не пам'ятав їх настільки детально, щоб перевірити. Принаймні, всі показники були в межах, які Широе пам'ятав.

Elder Tales - це MMORPG з системою рівнів. Шірое мав найвищий рівень у цьому світі - 90.

Однак це не було чимось особливим.

Близько половини гравців мали 90 рівень.

Elder Tales - це гра з багаторічною історією. Як і багато онлайн-ігор, вона пройшла через сотні патчів, які додали багато нових елементів.

Шірое не грав у неї з самого початку, але, за його даними, коли Elder Tales вперше вийшла, максимальний рівень був 40. Фанати насолоджувалися грою, прокачували своїх персонажів до максимального рівня та просили продовження пригоди.

На численні прохання гравців було випущено розширення, яке підвищило максимальний рівень до 50.

Після цього максимальний рівень ще кілька разів підвищували, і тепер він дорівнює 90.

У Elder Tales, коли максимальний рівень підвищується, з'являються нові пригоди. Гравці прокачують своїх персонажів, долаючи ці пригоди, та досягають нового максимального рівня. А потім, через деякий час... зазвичай 1-2 роки, виходить нове розширення, яке знову підвищує максимальний рівень. І так по колу.

Шірое чув, що в новому розширенні "Першопрохідці Ноосфери", яке незабаром має вийти, максимальний рівень буде 100. Тому не дивно, що в цей момент, тобто напередодні або одразу після виходу розширення, більшість гравців мають максимальний рівень.

(Зрештою, не все залежить від рівня.)

Шірое перевірив свої характеристики та навички. Все було в нормі, як і в грі.

Його клас - "Енчантер", один з видів магічних класів. У Elder Tales є 8 рас, 12 основних класів і безліч допоміжних. Основні класи - це основа, їх 12: 3 воїни, 3 класу з атакою зброєю, 3 класу підтримки та 3 магічних класу.

"Енчантер" - це магічний клас, який спеціалізується на підтримці та хитрих діях. У світі Elder Tale він був дуже непопулярним. За деякими даними, це найменш поширений з 12 класів.

Причини цього очевидні: низька атака та нездатність самостійно проходити пригоди через те, що клас орієнтований на підтримку інших. Elder Tales рекомендує гру в команді, але, звичайно, не всі гравці завжди можуть знайти час для спільної гри, тому деяким доводиться діяти самостійно. Тому й не дивно, що популярністю користуються класи, які можуть вижити самостійно: воїни, класи з атакою зброєю та класи підтримки, які можуть лікувати себе та виходити з небезпечних ситуацій.

(Мені подобається цей клас, тому це не проблема.)

Шірое трохи зітхнув.

Сам він не вважав "Енчантера" таким вже й поганим класом. Його дратувало лише те, що на нього дивляться зверхньо та глузують через те, що це непопулярний клас.

Перевіривши всю цю інформацію, Широе нарешті згадав про "Функцію телепатії". Ця функція дозволяє спілкуватися з друзями, які зараз знаходяться на сервері. Якщо людина поруч, можна просто звернутися до неї. Ймовірно, це можливо зробити й у цьому тілі та світі. Це було б дуже незручно, якби ні.

З іншого боку, "Функція телепатії" - це щось на зразок мобільного телефону, який дозволяє спілкуватися з друзями, які знаходяться далеко. Шірое відкрив список друзів і почав його прокручувати.

У списку друзів були записані імена та основні класи його друзів. Темно-сірий колір імені означав, що друг зараз не в грі. Ймовірно, ці друзі не змогли зайти в гру в цей момент, адже це один з найважливіших моментів року в Elder Tales - "додавання нового патчу", яке відбувається раз на кілька років. Напевно, їм було дуже прикро.

Але з іншого боку, можна сказати, що їм пощастило не бути втягнутими в цю подію.

Білий блискучий значок показував, що він підключений. Широе засміявся з себе за те, що подумав про "підключення".

(Хоча "підключення" - це дивно. З огляду на цю ситуацію, це, мабуть, означає, що я в цьому світі……)

Дивлячись на меню, він міг відчути, що підключений до гри. Але з іншого боку, запах вітру, теплота - все це говорило про те, що він знаходиться в реальному світі.

Звичайно, Elder Tales - це чудова гра, але це все ж таки гра, і вона не могла відтворити такі деталі, як вітер, що пестить обличчя, або запах пилу в руїнах.

(Чи це дійсно так? - міркує Шірое. - Можливо, якщо я засну або помру в цьому світі, я зможу повернутися до свого? Або це просто сон?)

Він думає про це, але потім вирішує, що смерть - це занадто екстремальний варіант, хоча й сон не здається кращим виходом. Звичайно, існує можливість повернутися до свого світу, але ж є й ризик "справжньої смерті".

Ні, з таким реалістичним сприйняттям дійсності ймовірність смерті здається йому більш правдоподібною.

(Зрештою, це можна відкласти на потім. Зараз важливіше зв'язатися з друзями.)

Шірое - досить досвідчений гравець у Elder Tales, тому в нього є багато знайомих. Він не дуже любить спілкуватися з людьми, але й не ненавидить їх. Тому його список друзів не такий вже й короткий. Але ... якщо запитати його, з ким саме йому зв'язатися, він розгубиться.

Хоча він сам цього не визнає, але ... він дуже не любить "просити про допомогу". Можна сказати, що він у цьому жахливий.

Йому потрібен хтось спокійний, хто розуміє ситуацію і з ким можна обмінюватися інформацією. Шірое намагається згадати таких людей, але їх не так багато. Зважаючи на те, що це онлайн-гра, більшість його знайомих - це люди, з якими він не дуже близький.

Онлайн-гра - це все ж таки розвага у віртуальному просторі.

Сам Шірое так не думає, але є чимало гравців, які вважають, що "тимчасові стосунки не мають нічого спільного з довірою, адже це просто ілюзія". Звичайно, у списку друзів Шірое немає таких відвертих людей, але все ж таки більшість його знайомих - це ті, з ким він не дуже близький.

(У такі моменти хочеться мати друзів, які завжди поруч.)

Таких людей не більше десяти.

Шірое вражений цією цифрою.

Але "не більше десяти" - це означає, що кілька людей все ж таки є. А значить, це дуже ... добре.

Шірое це добре знає.

Для "звичайних" гравців інші гравці не є людьми, яким можна довіряти, а просто тимчасовими компаньйонами, з якими можна приємно провести час. Такі стосунки є більш поширеними.

Рука, що гортала список, зупинилася.

「Чому тут Наоцугу?」

Він ніби відчув, як все навколо стало яскравішим.

Наоцугу Хасеґава

Це один з тих, про кого Шірое подумав би першим, якби його запитали, на кого він може покластися в цій грі. Наоцугу знає його справжнє ім'я, тобто Шірое сам дав йому свої реальні дані для зв'язку і вони навіть зустрічалися в реальному житті. Наоцугу - один з небагатьох гравців, з якими він має такі стосунки.

Наоцугу та Шірое провели разом багато днів і ночей у Чаюванні Дебоширів, у багатьох прикордонних зонах Elder Tales та на шляху до численних пригод. Наоцугу - один з найближчих друзів Шірое в цій грі.

Шірое не перевіряючи, активує функцію телепатії. Далекий дзвіночок сповіщає про виклик. Він з нетерпінням чекає, поки Наоцугу відповість, і як тільки зв'язок встановлюється, без роздумів звертається до нього:

「Наоцугу, це ти? Ти повернувся?」

「Що? Е? Що це? Хто це говорить? Привіт-привіт! Мейді-мейді, тут міфологічна катастрофа!」

「Це я. Шірое.」

Знайомий голос Наоцугу. Низький, спокійний альт. Найкращий воїн Чаювання Дебоширів, який не втрачав самовладання навіть у найскладніших ситуаціях... і балагур.

Незважаючи на те, що всі навколо в паніці, Шірое не може стриматися від сміху, чуючи цю дурну, але таку звичну для Наоцугу фразу.

「Шірое, це ти? Як справи? Чи Elder Tales так сильно змінився, поки мене не було? Чесно кажучи, це вражає. Частинки, покращений механізм рендерингу ... чи це не занадто?」

「Я не думаю, що це прогрес. Навпаки, це більше схоже на мутацію, катастрофу чи лихо.」

「Здається, так. Це жах. Тут справжній хаос. Фестиваль реальності. Передозування реальності, переповнення реальності. Мегапорція? Терапорція? Я вже ситий.」

Знайомі жарти та легкий тон спілкування. Це набагато більше нагадувало Широе про реальність, ніж про той чужорідний світ, у якому вони опинилися, і ніж про це нове, незвичне тіло.

「Де ти зараз, Наоцугу?」

З-за спини Наоцугу чути крики та гамір. Здається, ця функція телепатії, як і звичайний мобільний телефон, здатен вловлювати й сторонні звуки.

「На головній площі біля вокзалу. Ось, де раніше сидів травник?」

「Головна... давай зустрінемося. ... Пам'ятаєш таверну Сідена? За нею є зруйнований будинок. На другому поверсі.」

「Зрозумів. Скоро буду.」

「Я теж в Акіхабарі. Зустрінемося хвилин за п'ять.」

Шірое, сказавши це, негайно вийшов із закинутого будинку. Він був твердо переконаний, що зараз найголовніше - це зустрітися зі старим другом.

 Якщо хочете та можете підтримати перекладача. Пригостіть мене чаєм: 

Або за посиланням: https://www.privat24.ua/send/czavp