Подвійне вдосконалення вогню та води

Коли аукціон зі ста товарами нарешті завершився, двері аукціонного дому відчинилися, і гості, які брали участь в аукціоні, один за одним вийшли.

 

Ці Хен тримав у руках квіти Сюеянь і йшов за Ці Шаожоном і Джван Хао.

 

Багато людей, що проходили повз, витріщалися на квіти Сюеянь у руках Ці Хена, і він не міг не відчувати себе трохи безпорадним. Квіти Сюеянь були ще живі, тож якщо їх помістять у космічне кільце для зберігання, вони втратять свою життєву силу, а їхня ефективність значно знизиться. Але такий великий горщик із квітами дійсно занадто привертає увагу.

 

Ці Шаожон нахилився до вуха Ці Хена і сказав:

 

— А-Хене, ти справді чарівний, так багато людей дивиться на тебе.

 

— Молодий господарю, перестань жартувати. Який же я чарівний, квіти в моїх руках набагато чарівніші, – зітхнув Ці Хен.

 

Ї Чусюе також вийшла з аукціонного дому. Побачивши квіти в руках Ці Хена, вона люто заскреготіла зубами.

 

Коли Ці Шаожу вийшла, вона одразу побачила Ї Чусює з потворним виразом обличчя.

 

— Пані Ї, я, здається, щойно бачила, як ти брала участь у торгах за квіти Сюеянь. Шкода, що ти не змогла побити ставку Джван Хао, але я не очікувала, що він дійсно подарує квіти моєму четвертому брату. Я майже подумала, що Джван Хао вліз у торги за квіти, щоби подарувати їх тобі.

 

Ї Чусюе холодно подивилася на Ці Шаожу:

 

— Пані Ці, не говори тільки про мене! Тільки тому, що я не можу отримати їх, ти дійсно думаєш, що в тебе є шанс?

 

Ці Шаожу люто витріщилася на Ї Чусюе і промовила:

 

— Навіть якщо я не зможу бути з Джван Хао, в імператорській столиці все ще є багато молодих талантів, з яких я можу вибирати. Пані Ї, у минулому в тебе були такі високі вимоги, що тепер, боюся, навіть ці занепалі вельможі не захочуть мати з тобою нічого спільного.

 

Ї Чусюе зціпила зуби і відповіла:

 

— Тобі не потрібно про це турбуватися.

 

— Як я можу не турбуватися шлюбом пані Ї? До речі, один із доглядачів нашої сім’ї Ці нещодавно шукав собі дружину, пані Ї, я можу познайомити тебе з ним! Цей маленький доглядач має посередню зовнішність, але якщо ти будеш із ним, тобі не доведеться турбуватися про те, що в тебе не буде безпечного життя. Кілька покоївок нашої сім’ї зараз змагаються за можливість із ним зустрічатися, – сказала Ці Шаожу.

 

Ї Чусюе яскраво почервоніла. Відчуваючи сором і гнів, вона сказала:

 

— Пані Ці, якщо ти так захоплюєшсь доглядачем своєї родини, чому б тобі самій не вийти за нього заміж?

 

***

 

Ї Фань вийшов після завершення угоди за лаштунками аукціонного дому.

 

Як тільки аукціонний дім передав Му Тінсюаня Ї Фаню, він зняв із нього магічне обмеження, відновивши його силу.

 

— Дякую, – промовив до Ї Фаня Му Тінсюань.

 

Ї Фань стримано усміхнувся і відповів:

 

— Коли ти кажеш мені ці слова, ми здаємося надто чужими.

 

— Ти витратив багато золотих монет, щоб врятувати мене? – промовив Му Тінсюань.

 

Ї Фань безтурботно відповів:

 

— Небагато, більшу частину я одержав назад від аукціонного дому.

 

— Що ти зробив із людьми з групи найманців? – почувши слова Ї Фаня, Му Тінсюань злякався та інстинктивно запитав про це.

 

Ї Фань знизав плечима:

 

— Я відправив їх у підземний світ.

 

Му Тінсюань:

 

—…

 

Ї Фань вивів Му Тінсюаня з аукціонного дому. Коли вони вдвох нарешті вийшли, їх зупинив старійшина Янь Сінь, який привів із собою кількох людей.

 

— Студенте Цянь Мяню, ти дуже зарозумілий! – гордовито промовив старійшина Янь Сінь, дивлячись на Ї Фаня.

 

Ї Фань легковажно відповів:

 

— Все добре.

 

Ї Фань раніше трішки нервував перед Му Тінсюанєм, але він зовсім не боявся старійшини Янь Сіня.

 

— Студенте Цянь Мяню, якщо ти розсудливий, ти віддаси мені цього хлопця. Якщо ж ні, бийся зі мною на дуельному майданчику, – сказав старійшина Янь Сінь.

 

Імперська столиця забороняла особисті сутички між людьми, але в місті було надто багато сильних і впливових особистостей. Й оскільки королівська сім’я боялася, що якщо ці люди будуть занадто довго стримуватися і пізніше раптово вибухнуть, руйнівна сила буде занадто великою, то вони створили майданчик для дуелей.

 

Дуельний майданчик був місцем, де заклиначі зазвичай вирішували свої особисті образи, тож на ньому вирішувалося і життя або смерть одного з учасників, тому дуельний майданчик також був відомий як майданчик життя або смерті.

 

— Оскільки цяньбей такий нетерплячий, я супроводжу вас туди, – холодно промовив Ї Фань.

 

Му Тінсюань насупився і взяв Ї Фаня за руку:

 

— Ти…

 

Ї Фань усміхнувся Му Тінсюаню і промовив:

 

— Все добре.

 

Старійшина Янь Сінь подивився на Ї Фаня і холодно посміхнувся, сказавши:

 

— Добре! Добре! Молоде покоління справді грізне, я спочатку збирався тебе відпустити, але оскільки ти поводишся так нерозважливо, я більше не буду намагатися тебе вмовляти!

 

Сутичка між старійшиною Янь Сінєм і Цянь Мянєм привернула увагу багатьох людей.

 

Джван Хао подивився на Ці Шаожона і сказав:

 

— Ти не збираєшся їх зупиняти?

 

— Це така чудова можливість показати себе! Ти так не вважаєш? — промовив Ці Шаожон.

 

Джван Хао:

 

—…

 

Шень Юань насупився:

 

— Однокласнику Ці, старійшина Янь Сінь має дуже потужну техніку отруєння.

 

Ці Шаожон всміхнувся і промовив:

 

— Справді? Це дійсно ідеальний шанс для того, щоби показати себе, тож подивімося, що там відбувається.

 

***

 

— Пані, на що ви дивитеся? – запитала Сян Лань у Му Сюелань.

 

*Раніше служницю Му Сюелань звали Сян Юнь, але чомусь у цьому абзаці в оригіналі пише «Сян Лань».

 

Му Сюелань насупилася:

 

— Сян Лань, тобі не здається, що Цянь Мянь виглядає дещо знайомо?

 

Сян Лань спантеличилася і запитала:

 

— Пані, що з вами? Чому Цянь Мянь виглядає знайомо?

 

— Його голос і постать дуже схожі на…

 

Сян Лань подивилася на Му Сюелань із деякою розгубленістю:

 

— Пані, на кого схожий Цянь Мянь?

 

Му Сюелань похитала головою і сказала:

 

— Ні, неважливо…

 

Як вони могли бути однією людиною? Різниця між Ї Фанєм та Цянь Мянєм була надто великою.

 

— Пані, усі вирушили подивитися на цю виставу, підемо? – захоплено запитала Сян Лань.

 

Му Сюелань кивнула:

 

— Тоді ходімо подивимось!

 

***

 

Старійшина Янь Сінь та Ї Фань разом підійшли до майданчику для дуелей. Старійшина Янь Сінь подивився на Ї Фаня і щиро сказав:

 

— Хлопче, тепер ти шкодуєш про це? Ще не пізно віддати мені цю потвору. Ти ще такий молодий, у тебе безмежне майбутнє, і ти готовий це все втратити заради цієї потворної людини, навіщо це тобі?

 

На майданчику для дуелі жоден з учасників не мав права покинути сцену, доки один із них не помре.

 

Ї Фань подивився на старійшину Янь Сіня і сказав:

 

— Ти верзеш забагато нісенітниць.

 

Старійшина Янь Сінь подивився на Ї Фаня з деяким роздратуванням, але Ї Фань уже стрибнув на майданчик життя або смерті.

 

Як тільки старійшина Янь Сінь ступив на майданчик, він випустив величезну жабу.

 

— Що це? – запитав Ці Шаожон.

 

— Це контрактний звір старійшини Янь Сіня, семиколірна отруйна жаба. Ця жаба надзвичайно отруйна, якщо з нею зіткнеться звичайна людина, у неї не буде шансу вижити, – промовив Шень Юань.

 

Жаба старійшини Янь Сіня була трохи схожа на земних жаб, але її розмір був у тисячі разів більшим.

 

Однак на шкірі жаби стирчали різнокольорові, яскраві та різних відтінків, опуклості, через що вона здавалася дивною та страхітливою. Жаба висолопила свого червоного язика, і коли її рот розтулявся і затулявся, з нього вихлюпувалася зелена отрута.

 

— Ця отруйна жаба виглядає дуже сильною. Здається, що старійшина Янь Сінь витратив багато часу й зусиль на її вирощування, – промовив Ці Шаожон.

 

Шень Юань кивнув:

 

— Також бойовий рівень старійшини Яня не дуже високий, здебільшого його навички пов’язані з виготовленням і використанням отрути.

 

Ці Шаожон усміхнувся і запитав:

 

— Справді?

 

Маленька багряна змія вилетіла із зап’ястка Ї Фаня. Як тільки ця змійка вилізла, вона різко виросла і стала завдовжки понад п’ять чи шість метрів. У той момент, коли змія показалася, жаба, яка спочатку вишкірила зуби і виставила кігті, раптом затряслася від страху.

 

Кривава змія широко розкрила пащу і враз проковтнула семиколірну жабу.

 

Кривава змія, яку викликав Ї Фань, була не товстіша за горловину миски, але вона повністю проковтнула метрову жабу, і навіть здавалося, що в ній залишилося місце для більшого. Кривава змія наїлася досхочу, і її живіт роздувся, що свідчило про розлад травлення.

 

Від моменту виклику кривавої змії до моменту, коли вона проковтнула отруйну жабу, пройшла лише мить.

 

Спочатку всі нетерпляче чекали на велику битву, але ця битва закінчилася в одну мить. Глядачі були здивовані, однак також вони відчували розчарування від того, що пропустили якусь цікавинку.

 

Джван Хао подивився на ледь помітну усмішку на обличчі Ці Шаожона і злегка нахмурився. Люди з найманого корпусу Мохе померли від отруєння, цього разу старійшина Янь Сінь зіткнувся з грізним супротивником.

 

Ці Шаожон подивився на змію, що лежала на землі:

 

— Цій змії дуже пощастило! Вона отримала повноцінний перекус!

 

— Семиколірна жаба – дуже токсична. Невідомо, чи виникнуть у змії проблеми з її перетравленням чи ні, – промовив Джван Хао.

 

Ці Шаожон усміхнувся і відповів:

 

— Не хвилюйся.

 

Змія Ї Фаня була вирощена за методом виховання Ґу, до цього вона з’їла безліч отруйних речовин, тому з’ївши одну маленьку жабу – з нею нічого не трапиться.

 

Роздуте черево кривавої змії повільно здулося і повернулося до своєї звичної форми.

 

Старійшина Янь Сінь довго не міг вийти зі стану заціпеніння. Зібравшись із думками, він розлютився і, дивлячись на криваву змію за спиною Ї Фаня, промовив:

 

— Що зробив твій контрактний звір…

 

— Проклятий стариганю, ти справді вже такий старий. Що він зробив? Йому принесли велику порцію їжі прямо до рота, і він, звичайно ж, з’їв її…

 

Старійшина Янь Сінь із ненавистю подивився на Ї Фаня і сказав:

 

— Ти, огидний хлопчисько, я дам тобі хороший урок.

 

Старійшина Янь Сінь витягнув білий кістяний посох і почав читати магічне заклинання, щоб атакувати Ї Фаня.

 

— Ідіот, – Ї Фань змахнув посохом, крижаний дракон вилетів назустріч старійшині Янь Сіню, і перш ніж той встиг закінчити своє заклинання, Ї Фань уже атакував його.

 

В очах Джван Хао промайнуло здивування:

 

— Цянь Мянь уже досяг сьомого рівня, він випередив тебе.

 

Ці Шаожон підняв брови. Коли вони раніше перебували в таємному вимірі, Ї Фань дійсно був на шостому рівні. Мабуть, він просунувся на рівень уже після закінчення змагань:

 

— Він цілеспрямованіший за мене, тож для нього є сенс бути сильнішим ніж я.

 

Старійшина Янь Сінь утворив перед собою чорний щит, блокуючи атаку Ї Фаня.

 

Джван Хао подивився на Ці Шаожона і промовив:

 

— Цянь Мянь, здається, тільки-но досяг сьомого рівня. Старійшина Янь Сінь уже багато років перебуває на сьомому рівні, якщо Цянь Мянь хоче перемогти, боюся, що це буде нелегко.

 

— Якщо він поставиться до цього серйозно, то це не займе багато часу.

 

Ці Шаожон підвищив голос і сказав:

 

— А-Цяню, закінчуй швидше, інакше ми не встигнемо до вечері.

 

Коли пролунали слова Ці Шаожона, магічна сила Ї Фаня спалахнула з новою силою.

 

Очі Джван Хао раптом розширилися:

 

— Це…

 

Два елементи води і вогню миттєво здійнялися в повітря, утворюючи п’ять крижаних і п’ять вогняних драконів, які переплелися один з одним. Двоатрибутний магічний вибух утворив силу, порівнянну із силою атаки заклинача восьмого рівня. Старійшина Янь Сінь був вражений цією магічною силою і миттєво розпався на клаптики.

 

Раптовий вибух двох елементів – екстремальної спеки та холоду – поставив усіх у заціпеніння.

 

Джван Хао подивився на Ці Шаожона і здивовано запитав:

 

— Він має здатність до магії вогню?

 

Ці Шаожон кивнув:

 

— Ага! У нього подвійна, взаємно руйнівна магічна конституція, як і в мене.

 

Джван Хао подивився на Ці Шаожона і сказав:

 

— Боюся, це не єдина ваша схожість.

 

Якщо Цянь Мянь вдосконалює магію вогню, то є велика ймовірність, що людина, яка поранила Ї Біна в таємному вимірі, була…

 

Ці Шаожон подивився на Джван Хао й запитав:

 

— Молодий господарю Джван, у чому ж, на твою думку, ми ще схожі?

 

Джван Хао насупився:

 

— Неважливо, це дрібниці.