Ці Шаожон керував човном і прямував вперед. Кілька човнів слідували за ними.
Ці Шаожон насупився, дивлячись на човен, що плив позаду, і сказав:
— У чому справа? Замість того, щоб шукати цвіт червоної вишні, ці люди женуться за нами?
— Ці хлопці божевільні, – відповів Джван Хао.
— Ти керуй човном, а я їх затримаю, – сказав Джван Хао.
Ці Шаожон кивнув:
— Добре.
Джван Хао змахнув посохом, з нього один за одним вилетіли закляття, щоб заблокувати човни.
Проте люди на човнах не бажали розслаблятися і почали контратаку.
Очі Джван Хао спалахнули холодом, і обидві сторони надовго зайшли в глухий кут. Нарешті, Джван Хао відкинув людей позаду.
— Цікаво, як у них справи? – занепокоївся Ці Шаожон.
Насправді, невдовзі після того, як вони вийшли в море, вони розділилися на дві пари.
Ці Хен послідував за Тан Тяньїном, щоб знайти цвіт червоної вишні, а Ці Шаожон і Джван Хао взяли на себе переслідувачів.
— Я не знаю, але поки ми утримуватимемо цих людей, у четвертого принца і Ці Хена, не повинно виникнути великих проблем, – сказав Джван Хао.
— Я теж так думаю.
Коли Джван Хао і Ці Шаожон розмовляли, на човен обрушилися атаки ззаду.
— Думаю, зараз потрібно потурбуватися про власну безпеку, а не про четвертого принца і Ці Хена, – з кривою усмішкою сказав Джван Хао.
— Це має сенс.
Ці Шаожон керував човном і безцільно рухався по морю. Раптом на морі з'явилися бульбашки, розміром з футбольний м'яч.
— Здається, ми потрапили на територію бульбашкового звіра, – сказав Джван Хао.
— Що це за монстр? Я ніколи про нього не чув! Але він повинен бути прекрасним, – сказав Ці Шаожон.
Джван Хао насупився:
— Він не дуже милий, він потворний.
— Брехун.
Маючи таку милу назву, як цей морський звір міг бути повторним?!
На морі утворилася величезна хвиля. З'явилася істота, схожа на алігатора, але більша за нього.
— Це і є бульбашковий звір.
Ці Шаожон широко розплющив очі і не міг повірити.
— Ти, мабуть, брешеш.
— Ні, цей морський звір має прищі, схожі на бульбашки, і може випльовувати бульбашки, тому його і називають бульбашковим звіром, – сказав Джван Хао.
Ці Шаожон:
— ...
Ці Шаожон відчув мурашки по всьому тілу, коли побачив появу ще кількох лютих на вигляд бульбашкових звірів.
Джван Хао змахнув посохом, очі одного з морських звірів зиркнули в його напрямок. В очах Джван Хао спалахнуло яскраве світло. Морський звір на деякий час спантеличився і кинувся до інших човнів.
Ці Шаожон з недовірою подивився на Джван Хао і сказав:
— Ти заключив з ним контракт.
Джван Хао кивнув:
— Так!
— Твої сили приборкувача звірів стають все потужнішими! – сказав Ці Шаожон.
Джван Хао усміхнувся:
— Можливо. Давай поквапимося. Чим далі ми відведемо цих хлопців, тим безпечніше буде Ці Хену і четвертому принцу.
Очі Джван Хао засяяли, і один за одним бульбашкові звірі застигали в розгубленості і кидалися на переслідувачів позаду.
***
— Ці морські звірі збожеволіли? – На одному з морських човнів майстер дев'ятого рівня Дзінґво був сповнений невдоволення.
Як морська тварина, бульбашковий звір насправді знає, як шукати переваги та уникати недоліків. Логічно кажучи, якщо ви відчуваєте їхню ауру, ви повинні їх уникати.
— Джван Хао – приборкувач звірів. Мабуть, він зачарував цих морських звірів
— Навіть приборкувач звірів 9-го рівня не може зачарувати стільки морських звірів за такий короткий час!
— Кажуть, що Джван Хао – рідкісний золотий майстер серед приборкувачів звірів, і його майстерність у десятки разів перевершує його однолітків.
— Цей хлопець такий неприємний. Який сенс дозволяти йому зробити ще один крок вперед?
— Добре, не говори більше про це. Треба їх наздогнати.
***
Ці Шаожон і Джван Хао, яких переслідувало кілька майстрів, попливли далеко вглиб моря. У той же час, Ці Хен поплив на морському човні до сусідніх гір Ладе.
— Четвертий принце, обшукаватимемо гору за горою, – сказав Ці Хен Тан Таньїну.
Тан Тяньїн кивнув:
— Гаразд.
Ці Хен йшов попереду, щоб звільнити шлях, а Тан Тяньїн слідував позаду.
Якщо виникала якась небезпека, Ці Хен дбав про це, залишаючи Тан Тяньїна дуже розслабленим.
Леопард, що причаївся серед трави, кинувся на них. Ці Хен змахнув золотою парасолькою і з неї вилетів елемент золота, тож леопард миттєво упав до землі.
— Пане Хене, ти дуже сильний! – сказав Тан Тяньїн.
Ї Фань, Му Тінсюань і Бі Льов'юнь – всі вони відомі персони в оточенні Ці Шаожона, але Ці Хен – ні.
Насправді, сила Ці Хена зовсім не погана. Можливо, він просто занадто стриманий. Але цей хлопець точно не поступається семи талантам імператорської столиці.
Тан Тяньїн подивився на Ці Хена і його захоплення Ці Шаожоном піднялося на зовсім новий рівень. Схоже, молодий господар Ці має унікальний шарм особистості, який змушує таких видатних талантів, як Ці Хен, ходити на межі життя і смерті заради нього.
— Порівняно з молодим господарем, я ще далеко позаду, – сказав Ці Хен.
Тан Тяньїн подумав: «Рівень збочення Ці Шаожона не можна порівнювати зі звичайними людьми!»
Ці Хен подивився на землю і раптом насупився.
— На землі є сліди. Мабуть, їх залишили нещодавно. Тут хтось є.
— Пане Ці Хене, он там… – Серце Тан Тяньїна раптом завмерло, коли він побачив чоловіка, що стояв на схилі пагорба.
Дзво Юньфей стояв на схилі пагорба, дивлячись вниз на Ці Хена.
Тан Тяньїн глибоко вдихнув. Дзво Юньфей був трохи загадковим, але його сила точно не мала.
Ходили чутки, що рік тому, коли він покинув родину Дзво, вороже налаштована до родини Дзво родина послала двох експертів дев'ятого рівня переслідувати його, і в результаті Дзво Юньфей повернувся назад неушкодженим, а ті двоє, однак, більше ніколи не з'являлися.
— Чому ти тут? – незадоволено запитав Ці Хен.
Дзво Юньфей подивився на Ці Хена і усміхнувся, відповівши:
— Я взяв з собою принца на пошуки цвіту червоної вишні!
— То де твій принц? Чому ти тут один? Не годиться так нехтувати своїми обов'язками! – сказав Ці Хен.
Дзво Юньфей подивився на Ці Хена:
— Я нехтую своїми обов'язками, але ти досить відданий! Твій молодий господар і Джван Хао залишили тебе і втекли.
Ці Хен витріщився на нього і сказав:
— Припини обмовляти мого молодого господаря.
Дзво Юньфей подивився на Ці Хена, і його серце наповнилося гнівом.
— Ти дуже ніжний і відданий Ці Шаожону!
Ці Хен примружився:
— Це не твоя справа!
— Тобі подобається Ці Шаожон? – Дзво Юньфей насупився, у його тоні дзвеніла лють.
— Так! Мені подобається молодий господар, – холодно сказав Ці Хен.
Тан Тяньїн не міг не потерти носа, почувши слова Ці Хена. Йому теж колись подобався Ці Шаожон, але тепер він навіть не хоче згадувати про це.
Тан Тяньїн подумав: «На щастя, Джван Хао тут немає. Якби він це почув, він би точно вистрибнув. Тай не відомо, чи те, що сказав Ці Хен є правдою, чи ні.»
Дзво Юньфей зітхнув і промовив:
— Справді? Як шкода, що твоєму молодому господареві подобається Джван Хао. Тож у тебе немає жодного шансу. Це нерозділене кохання.
Тан Тяньїн моргнув. Чомусь він почув кислинку в глузливих словах Дзво Юньфея.
Ці Хен примружився:
— Це не твоя справа.
Дзво Юньфей подивився на Ці Хена і сказав:
— Це не моя справа. Мені просто тебе шкода!
Ці Хен усміхнувся й безтурботно промовив:
— Якщо тобі справді хтось подобається, навіть просто можливість бачити, що ця людина щаслива, робить тебе дуже щасливим. Не думаю, що мене потрібно жаліти…
Дзво Юньфей подивився на Ці Хена з похмурим виразом обличчя:
— Той, кого ти любиш, справді надзвичайний!
Ці Хен усміхнувся і запитав:
— З тобою все гаразд?
Дзво Юньфей подивився на Ці Хена з похмурим виразом обличчя і сказав:
— Ти дуже добре ставишся до Ці Шаожона! Інші в твоїх очах – лайно, чи не так?
— Саме молодий господар витягнув мене з багна темряви. Природно, я ставлю його на перше місце. Яке відношення до мене мають інші, окрім нього? – відповів Ці Хен.
— Шкода, що він тусується з Джван Хао і не має часу поговорити з тобою, – сказав Дзво Юньфей.
Ці Хен примружився:
— Це не має до тебе ніякого відношення.
Ці Хен зійшов з дороги. Дзво Юнфей ступив ліворуч, знову перекриваючи йому шлях.
— Та що з тобою таке?! – незадоволено промовив Ці Хен.
— А як думаєш?
Ці Хен подивився на Тан Тяньїна і сказав:
— Четвертий принце, йдіть вперед і чекайте на мене. Це вас не стосується.
Тан Тяньїн кивнув і швидко пішов. Атмосфера між Ці Хеном і Дзво Юньфеєм була настільки дивною, що Тан Тяньїн справді не хотів втручатися.
— Ти дійсно не боїшся смерті! Невже Ці Шаожон вартий того, щоб пройти заради нього через вогонь і воду? – похмуро запитав Дзво Юньфей.
Ці Хен подивився на Дзво Юньфея:
— Молодий господарю Дзво, невже ти хвилюєшся за мене?
— Хто це тут за тебе хвилюється?!
— Якщо ні, то так навіть краще. – Ці Хен зробив павзу, а потім запитав: — Ти хочеш мене вбити?
Очі Дзво Юньфея раптово звузилися, і його рука швидко простяглася до шиї Ці Хена, який спокійно дивився на нього, не рухаючись.
Дзво Юньфей поклав руку на шию Ці Хена, його очі були наповнені холодним світлом:
— Ти не збираєшся ховатися?
— Якщо ти хочеш мене вбити, не має значення, сховаюся я чи ні, – сказав Ці Хен.
— Ти справді маєш високу думку про мене, – крізь зуби сказав Дзво Юньфей.
— Я знаю, що ти вже на дев'ятому рівні, – легковажно відповів Ці Хен.
— То ти здаєшся? Це не в твоєму стилі! – з насмішкою сказав Дзво Юньфей.
— Якщо хочеш мене вбити, ти можеш це зробити. Якщо ні, я піду.
Дзво Юньфей подивився на Ці Хена, в його очах спалахнула глибока образа.
— Ти такий впевнений, що я не вб'ю тебе?
Ці Хен подивився на Дзво Юньфея і сказав:
— Як це може бути? Молодий господарю Дзво, ти мене глибоко ненавидиш. Не дивно, що ти хочеш мене вбити.
Дзво Юньфей скрипнув зубами і сказав:
— Ти справді відкритий, бачиш життя і смерть наскрізь?
Рука на шиї Ці Хена раптово стиснулася і він миттєво відчув, що задихається.
Дзво Юньфей подивився на вираз обличчя Ці Хена, скрипнув зубами й відпустив руку.
Ці Хен спокійно подивився на Дзво Юньфея й обернувся.
Дзво Юньфей дивився на спину Ці Хена, міцно стиснувши кулаки.
Ці Хен підійшов до Тан Тяньїня і сказав:
— Четвертий принце, можемо йти.
Тан Тяньїн подивився на Дзво Юньфея, що стояв за спиною Ці Хена, і запитав:
— З тобою все гаразд?
Він щойно бачив, як Дзво Юньфей стискав шию Ці Хена, і той майже знепритомнів.
Ці Хен насупився:
— Все гаразд.
Тан Тяньїн потайки подивився на Дзво Юньфея за спиною Ці Хена і подумав: «Хоча саме Ці Хена намагалися задушити, проте його вираз обличчя був спокійний, тоді як у Дзво Юньфея – лютий. Якби я не спостерігав за всім процесом, я міг би подумати, що душили саме його.»
