Прибуття до країни Лі

Їдучи в кареті Ці Шаожон нахмурився.

 

Му Тінсюань подивився на Ці Шаожона й запитав: 

 

— Молодий господарю, що з тобою?

 

Ці Шаожон тихо пирхнув і відповів: 

 

— Та жінка сказала, що я недостатньо гарний, і тепер у мене поганий настрій.

 

— Ох, – відповів Му Тінсюань і більше нічого не промовив.

 

Ці Шаожон подивився на Му Тінсюаня, який сказав лише «Ох», а потім замовк, і подумав: «Чому я прийняв такого жорстокого підлеглого? У цій ситуації хіба він не повинен мене втішати?»

 

— Ти нічого не хочеш мені сказати? – запитав Ці Шаожон.

 

Му Тінсюань подивився на Ці Шаожона і сказав: 

 

— Молодий господарю, зовнішність – це лише шкіра і плоть, насправді важливіше те, що всередині, тому, навіть якщо ти не такий гарний, як Джван Хао, тобі не потрібно відчувати себе занадто ображеним. 

 

Ці Шаожон: 

 

— ...

 

На щастя, раніше він дозволяв Му Тінсюаню відповідати лише за планування та логістику. Якби він дозволив цьому хлопцеві говорити з іншими людьми, він боїться, що вони б уже збанкрутували. Смак Ї Фаня справді... надто своєрідний.

 

Му Тінсюань побачив вираз обличчя Ці Шаожона й запитав: 

 

— Молодий господарю, з тобою все гаразд?

 

Ці Шаожон швидко похитав головою:

 

— Все добре, все добре.

 

— Молодий господарю, навіть якщо панич Джван Хао набагато красивіший за тебе, це не має великого значення, – сказав Му Тінсюань.

 

Ці Шаожон подивився на Му Тінсюаня й задумався: «Чому мене раніше дратувало те, що Му Тінсюань був занадто тихим? Му Тінсюань, який не може сказати нічого хорошого*, насправді непоганий, коли мовчить».

 

*«Ви не зможете дістати слонової кістки з пащі собаки» (що можна очікувати від собаки, крім гавкоту) – ідіома, що означає щось на кшталт «брудний рот не може вимовити нічого пристойного» або «від негідника не варто очікувати добрих слів».

 

***

 

Ці Шаожон та інші витратили місяць на подорож, і, переживши багато труднощів, вони нарешті дісталися до країни Лі.

 

Ці Шаожон узяв віяло й вийшов із карети.

 

— Молодий господарю, ми прибули до країни Лі, – Ї Фань допоміг Ці Шаожону зійти.

 

— Це було нелегко! – Ці Шаожон зітхнув.

 

Ї Фань кивнув: 

 

— Так!

 

Їхня подорож сюди була не дуже гладкою. Хоча з людьми, які намагалися їх зупинити, було не так уже й важко впоратися, але дратувало те, що їх було так багато. Деякі з них були найняті іншими, а деякі – місцевими.

 

Джван Хао підійшов і втиснувся між Ї Фанем та Ці Шаожоном, сказавши: 

 

— Шаожоне, спочатку знайдімо місце для ночівлі.

 

Ці Шаожон кивнув і сказав: 

 

— Звичайно! Знімімо десь кімнату, я втомився від нашої подорожі.

 

Ці Шаожон та інші знайшли заїжджий двір* і зайшли всередину.

 

*З китайської це насправді перекладається як «ресторан», але в Стародавньому Китаї це місце було чимось на кшталт ресторану, який також пропонував кімнати для проживання мандрівників, але основна увага все ще приділялася подачі їжі, і кімнати, ймовірно, не були такими ж хорошими, як у справжньому готелі. Я змінила на «заїжджий двір», щоб було зрозуміліше.

 

— Ласкаво просимо, бажаєте зняти кімнату? – запитав власник заїжджого двору групу з п'яти осіб на чолі із Ці Шаожоном.

 

Ці Шаожон кивнув: 

 

— Так! Чи є ще вільні кімнати?

 

Чоловік подивився на список і відповів: 

 

— Небагато, залишилося лише дві кімнати. Хочете їх?

 

Джван Хао кивнув: 

 

— Так, хочемо.

 

Шень Юань нахилився до вуха Джван Хао й запитав: 

 

— А-Хао, тут лише дві кімнати, як же ми їх поділимо?

 

Джван Хао без вагань відповів: 

 

— Я залишуся в одній кімнаті із Шаожоном, а ти можеш втиснутися в іншу кімнату з тими двома.

 

Обличчя Шень Юаня миттєво потемніло, і він сказав: 

 

— Це не спрацює! Нам буде занадто тісно разом в одній кімнаті!

 

Джван Хао подивився на Шень Юаня і сказав: 

 

— Якщо ти боїшся, що буде занадто тісно, то можеш просто спати на підлозі!

 

Шень Юань: 

 

— ... 

 

Джван Хао придурок! Вони були друзями багато років, але цей хлопець насправді хоче, щоб він спав на підлозі.

 

***

 

Джван Хао дістав грошову картку і простягнув її, кажучи: 

 

— Тоді ми хотіли б дві кімнати.

 

Власник заїжджого двору прийняв картку й відчинив дві звичайні кімнати для Джван Хао та інших.

 

— Пане, чи є вас вільні кімнати? – увійшло кілька людей, одягнених у білі мантії з вишитими на рукавах духовними травами.

 

— Так, три головні кімнати ще вільні, – власник заїжджого двору  поспішно кивнув головою.

 

У Шень Юаня розширилися очі, і він дещо обурено промовив: 

 

— Пане, хіба ви не казали, що у вас не залишилося кімнат?

 

— Звичайних кімнат не залишилося, але в нас усе ще є кілька номерів вищого рівня, – сказав власник заїжджого двору.

 

— Тоді ви повинні були сказати про це!

 

— Якби я вам сказав, ви б змогли собі це дозволити? – відповів власник заїжджого двору.

 

Шень Юань: 

 

— ...

 

Його, шановного молодого господаря родини Шень, насправді так недооцінили. Знаєте, коли він вирушив у цю подорож, його сім'я хвилювалася, що він втратить обличчя, і дала йому п'ять мільйонів золотих монет на дорожні витрати. Що значить, він не може дозволити собі зупинитися в кращій кімнаті? Це було дуже... дуже снобістськи з боку власника заїжджого двору.

 

Власник заїжджого двору махнув рукою і сказав: 

 

— Гаразд, гаразд, можеш іти, тобі вистачить і двох звичайних кімнат.

 

Шень Юань хотів щось сказати, але його зупинив Ї Фань: 

 

— Тепер, коли ми на чужій території, ми повинні діяти трохи непомітніше. Навіть лютий дракон не зрівняється зі змією на її рідній території!

 

Почувши слова Ї Фаня, Шень Юань зціпив зуби, він міг лише придушити гнів у своєму серці.

 

Група молодих людей у білих мантіях почала підніматися сходами, а той, хто йшов останнім, обернувся, насміхаючись над Шень Юанем, і промовив тихим голосом: 

 

— Бідолаха, у тебе навіть грошей немає, але ти все ще наважуєшся мріяти про кімнату вищого рівня.

 

Шень Юань ледь не поперхнувся, почувши ці слова від юнака в білому.

 

***

 

Му Тінсюань дивився в спини кількох молодих людей у білих мантіях, які відходили, з похмурим виразом обличчя, але так нічого й не сказав.

 

Ї Фань узяв Му Тінсюаня за руку й запитав: 

 

— Все добре?

 

Му Тінсюань подивився на Ї Фаня й відповів: 

 

— Все добре.

 

Ї Фань усміхнувся Му Тінсюаню і сказав: 

 

— Якщо щось не так, ти завжди можеш сказати мені!

 

Му Тінсюань кивнув: 

 

— Добре.

 

Му Тінсюань мимоволі впився нігтями в долоню Ї Фаня, залишивши на ній криваві сліди.

 

Шень Юань подивився на Му Тінсюаня й подумав, що вираз обличчя іншого був дещо поганим. Шень Юань закотив очі, ця група людей у білому – він боїться, що вони можуть мати якісь стосунки з Му Тінсюанем, інакше той не мав би такої реакції.

 

Ї Фань стиснув руку Му Тінсюаня і сказав: 

 

— Ходімо спочатку до нашої кімнати.

 

Му Тінсюань кивнув: 

 

— Добре.

 

***

 

Шень Юань у піднесеному настрої вийшов на розвідку і швидко з'ясував походження людей у білих мантіях.

 

Джван Хао побачив, як Шень Юань схвильовано вбіг до кімнати, і запитав: 

 

— Тобі щось потрібно?

 

Шень Юань подивився на Джван Хао й відповів: 

 

— Нічого, я трохи розпитав про походження цих людей у білих мантіях.

 

Джван Хао кивнув: 

 

— Справді? Хто ж вони тоді такі?

 

— Ці люди походять із видатної родини Му з країни Лі. Родина Му – дуже особливий клан, який часто дає початок багатьом талановитим магам дерева. Найвідомішим талантом у цьому поколінні є дехто на ім'я Му Хвай, він уже є магом дерева сьомого рівня. Кажуть, що цей Му Хвай має два ядра деревного духу у своєму тілі.

 

Джван Хао з деяким подивом запитав: 

 

— Як у тілі однієї людини може бути два духовних ядра?

 

Маги з дерев'яним духовним ядром зазвичай були дуже досвідченими в магії дерева, і можна сказати, що вони були геніями.

 

Шень Юань похитав головою: 

 

— Я теж не знаю, можливо, цей хлопець просто благословенний небесами.

 

Джван Хао насупився: 

 

— Не думаю, що все так просто.

 

Шень Юань усміхнувся: 

 

— Хоча цей Му Хвай і сильний, він однаково не такий хороший, як ти, А-Хао. Не будемо більше про нього. Імператор послав Ці Шаожона сюди для того, щоб він вилікував хворобу Фен Юаня з Бізнес Альянсу, але Фен Юань також запросив і багатьох інших людей.

 

— То нам усім доведеться змагатися один проти одного? – Ці Шаожон штовхнув двері й увійшов.

 

Коли Шень Юань побачив Ці Шаожона, він одразу ж закам'янів: 

 

— Молодий господарю Ці, ти повернувся!

 

Ці Шаожон подивився на Шень Юаня і сказав: 

 

— Так! Продовжуй говорити, чому ти зупинився? Так боїшся мене? Ти, як і Джван Цянь, думаєш, що я занадто лютий?

 

Шень Юань ніяково почухав голову і сказав: 

 

— Молодий господарю Ці, ти зовсім не лютий, зовсім не лютий.

 

Ці Шаожон махнув рукою: 

 

— Твої слова занадто нещирі, буде краще, якщо ти взагалі нічого не говоритимеш.

 

Шень Юань: 

 

— ...Молодий господарю Ці, не хвилюйся, хоча Фен Юань запросив багатьох людей лікувати цю хворобу, але я не думаю, що ці нікчеми зможуть розв’язати проблему. Зрештою, вилікувати його однаково доведеться тобі.

 

Ці Шаожон замахав руками: 

 

— Ми не можемо сказати напевно, що так і буде.

 

Му Тінсюань увійшов і сказав: 

 

— Молодий господарю, спускаймося поїсти, я вже замовив кілька страв.

 

Шень Юань із радістю відповів: 

 

— Поїжмо, так сталося, що я саме зараз відчуваю голод.

 

Му Тінсюань та інші спустилися вниз і сіли за стіл, щоб поїсти.

 

Дехто з молодих людей у білих мантіях із родини Му вже закінчили їсти й вийшли з окремої кімнати.

 

— Ці хлопці вийшли, але хтозна, куди вони йдуть, – пробурмотів Шень Юань.

 

Ці Шаожон подивився на Шень Юаня і сказав: 

 

— Чому тебе так хвилює, що вони пішли? Тільки не кажи, що ти хочеш піти за ними?

 

Шень Юань швидко замахав руками: 

 

— Ні, не хочу.

 

— Просто зосередься на їжі, – сказав Ці Шаожон.

 

Му Тінсюань подивився в бік, куди пішли кілька молодих людей у білих мантіях, зі складним поглядом.

 

***

 

Балачки за сусіднім столиком дійшли до вух Ці Шаожона та інших.

 

— Люди з родини Тяньху* Му – це щось із чимось!

 

Родина Му жила на березі озера Тяньху. Вода в Тяньху містила духовну сутність, яка могла допомогти в зростанні рослин і дерев, і це дивовижно. Озеро Тяньху було символом родини Му, тому згадуючи її, обов'язково згадували й озеро Тяньху.

 

*Дослівно перекладається як «Небесне озеро», але я залишила назву «Тяньху», бо вважаю, що так звучить краще.

 

— У родини Му вже давно минули дні слави, але вони все ще зарозуміло виставляють себе напоказ. Хтозна, як довго вони зможуть продовжувати так поводитися.

 

— Брате, як ти міг таке сказати!?

 

— Хіба ти не знаєш? Духовні квіти Сюеянь, посаджені родиною Му, разом із багатьма іншими дорогоцінними духовними рослинами, зів'яли й загинули. Деякі люди кажуть, що з озером Тяньху, яке належить родині Му, сталася якась біда, і духовна вода забруднена. Родина Му посадила десятки тисяч духовних квітів Сюеянь! Але тепер, коли всі духовні рослини повністю загинули, родина Му зазнала важкої втрати!

 

— О це так! Якщо це дійсно правда, то ці люди з родини Му, здається, зовсім не турбуються про це! Вони їдять і п'ють як і раніше.

 

— Вони просто група молодих господарів у другому поколінні, їм зовсім не потрібно піклуватися про свої сімейні справи, тому вони, напевно, нічого й не знають!

 

— Навіть зазнавши втрат, багаті люди однаково живуть краще, ніж звичайні. Навіть якщо вся партія духовних рослин родини Му загинула, з огляду на фундамент і ресурси цієї родини, вони однаково зможуть забезпечувати цю групу молодих господарів другого покоління протягом тривалого часу.

 

— Цього також не можна сказати напевно. Відтоді, як вісім років тому Му Сінджи повстав проти родини Му, престиж і сила родини Му не можуть зрівнятися з попередніми роками. Цього разу родина Му зазнала такої величезної втрати, що я боюся, що ця першокласна родина, можливо, перетвориться на родину другого сорту.

 

— Це було справді несподівано! Му Сінджи фактично зрадив родину Му.

 

— Якби дії Му Юешаня не були занадто жорстокими й нечесними, то цього б не сталося.

 

Очі Му Тінсюаня раптово розширилися. Ці Шаожон подивився на нього й запитав: 

 

— Тінсюаню, з тобою все добре?

 

Му Тінсюань похитав головою: 

 

— Все гаразд. Молодий господарю, я наївся, тож піду відпочивати.

 

Ї Фань побачив, як Му Тінсюань підвівся, і теж підвівся, сказавши: 

 

— Молодий господарю, я теж наївся. Піду перевірю, як там Му Тінсюань.

 

Ці Шаожон насупився і сказав: 

 

— Вони всі вже ситі, хоча з'їли зовсім мало.