Янь Дайфу посміхнувся: 

 

— Простір у цій печері настільки вузький, тож ми не зможемо битися на повну силу. Чому б нам не вийти на вулицю, щоб визначити переможця.

 

Дзі Хань все ще холодно дивився на нього, не кажучи ні слова.

 

Янь Дайфу продовжив: 

 

— Не хвилюйся, якщо ти зможеш мене перемогти, я негайно відпущу інших.

 

Хоча Дзі Хань не вірив у це, у нього не було іншого виходу.

 

Площа печери справді була надто малою для маневрування, не кажучи вже про велику кількість людей з іншого боку. Незалежно від того, брехав йому Янь Дайфу чи ні, він не мав вибору.

 

Вей Ці схвильовано схопив його, тривожно прошепотів на вухо: 

 

— Дзяоджу, ти ще поранений.

 

Однак Дзі Хань м’яко відмахнувся від його руки: 

 

— Все гаразд, просто відступи.

 

Вей Ці: 

 

— Але…

 

Дзі Хань злегка похитав головою: 

 

— Залишайтеся поки тут, не виходьте.

 

Посмішка у куточках губ Янь Дайфу стала ще більшою.

 

Вей Ці заскреготів зубами і, нарешті, вирішивши, попрямував слідом. Позаду зашелестіли кроки. Коли чоловік обернувся, він побачив, що майже всі члени секти мовчки пішли за ним.

 

Дзі Хань вийшов разом з Янь Дайфу із печери. Побачивши його, Янь Бухво лише усміхнувся, нічого більше не сказавши. Здавалося, він сприйняв цей кінець як само собою зрозуміле.

 

З боку альянсу Хаожан, щойно Дзінь Бейґво побачив його, він вказав на нього та вигукнув: 

 

— Диявол! Де зараз Джао-сьон?!

 

Дзі Хань, здавалося, не почув цього і байдуже пройшов ще декілька кроків, почувши, як Янь Дайфу засміявся позаду нього: 

 

— Звичайно ж, він мертвий.

 

Після короткого мовчання з боку альянсу, Дзінь Бейґво прошипів і вилаявся: 

 

— Ти Диявол! Я переживу цей день! І вб'ю тебе, щоб помститися за Джао-сьона!

 

У нього не було зброї, а його акупунктурні точки були запечатані, тож природно, він не міг кинутися й «знищити негідника своїми руками», лише хрипко лаявся якимись вульгарними словами, поки не захрип, після чого, впавши на землю, він закрив очі руками й заплакав.

 

Лідер альянсу Хаожан також пробурмотів собі під ніс: 

 

— Це я... Я той, хто вбив Джао-сянджи*.

 

*«Племінник чи син друга». Звертання до доброчесного молодого чоловіка.

 

Але Дзі Хань все одно залишався глухим, він просто зробив кілька кроків, обернувся і холодно сказав лякарю Яню: 

 

— Витягни свій меч.

 

Янь Дайфу відповів: 

 

— Оскільки я твій сьонджан, я, природно, хочу дати тобі певну свободу дій.

 

Ще до того, як він закінчив, він витягнув свого меча з піхов і атакував плече Дзі Ханя. Дзі Хань заблокував його піхвами, миттєво дістаючи свій власний меч.

 

Янь Дайфу використовував гнучкий меч, спеціально націлюючись на незагоєне плече Дзі Ханя. Дзі Хань ніколи не був вправним у захисті; тай гнучкі мечі не були схожими на типові довгі мечі. Тож щоразу, коли він блокував атаки, гнучкий меч нагадував довгу змію, яка згиналася, щоб нахилитися вниз і розрізати рану.

 

Після кількох раундів Дзі Хань відчув, що рана на його плечі розійшлася й нестерпно заболіла. Заблокувавши ще кілька рухів Янь Дайфу, його рука раптом втратила силу, і довгий меч вислизнув з неї. Він поспішно повернувся убік, уникаючи рух мечем, однак не зміг ухилитися від наступного удару.

 

Його спина вже була поранена енергією меча, однак в той момент він почув, як Янь Дайфу викрикнув від болю. Обернувшись, він побачив, що меч Янь Дайфу також відлетів у сторону.

 

Позаду нього стояла людина, одягнена в білий, як сніг, одяг. Дзі Хань на мить здивувався, але коли людина обернулася, його серце наповнилося щастям і він вигукнув:

 

— Джао Дзяньґвею.

 

Той промовив: 

 

— Я спізнився.

 

Дзі Хань насупив брови, але швидко скривив губи в усмішці: 

 

— На щастя, ще не пізно.

 

Члени альянсу Хаожан на деякий час замовкли, в той час як Дзінь Бейґво вигукнув: 

 

— Джао-сьоне, ти не помер?

 

Джао Дзяньґвей просто подивився вниз на Дзі Ханя, який впав на землю, і з легкою усмішкою відповів: 

 

— Цей Джао зобов’язаний величезній щедрості Дзяоджу, який дозволив мені уникнути лиха.

 

Дзі Хань не зміг стримати усмішки в кутиках губ, але перш ніж Джао Дзяньґвей встиг закінчити речення, його рука, на яку не звертали уваги, раптом повернулася до меча, блокуючи удар Янь Дайфу своїм довгим мечем. Він м'яко промовив:

 

— Запам'ятай, найпотужніша майстерність фехтування меча у цьому світі – не та, яка вбиває людей, а та, яка їх рятує.