Розділ 62. Вихід у великий світ
 

Останній тиждень, який Аліса провела в Сайрі, минув повільно. Аліса щодня ходила до доків і назад, перетворюючи свою кінетичну енергію на срібні сонечка і право ще трохи потренуватися з Іллою. У той же час крамниця Сесілії продовжувала пакувати або продавати останні товари, що залишилися. Побачивши спробу Аліси зробити зачарований перстень, Сесілія запропонувала продати їх у крамниці, що було набагато краще, ніж початковий план Аліси продати їх [Шукачам пригод], яких вона бачила навколо свого заїжджого двору.
Персні, що відкривають ману, не розліталися з полиць, але вони викликали достатній інтерес, щоб Аліса виготовила другу партію в середині тижня. До кінця тижня вона продала п'ять перснів, що відкривають ману, і залишилося ще два, які, схоже, нікому в Сайрі не були потрібні. Отримавши чистий прибуток у вісім срібних сонць, або одну і три п'ятих срібної корони (разом з двома запасними перснями), Аліса була у значно кращому настрої до кінця тижня. І не лише через гроші, а й тому, що вона довела, що здатна спроєктувати і виготовити чарівне обладнання, яке люди захочуть купити. Успішний продаж її виробів допоміг їй запустити цикл, з якого жила більшість [Чаклунів]. Тобто, купувати і зачаровувати матеріали, отримувати рівні, вдосконалюватися і продавати свої речі. Навіть якщо її дії зараз не мали великого значення, вона все одно була рада довести собі, що принаймні здатна запустити цей процес.
Крім того, почувши, що Аліса хоче завершити ранні стадії {Вбивці монстрів}, Ілла попросила кількох своїх слуг зловити кілька павуків і принести їх на тренування Аліси. Аліса також згадала про невиразну ідею, яка виникла у неї давно, протестувати кілька яєць павукових крабів, щоб побачити, що відбувається у процесі вилуплення, і чи пройшли монстри якийсь процес «мана-хрещення». Ілла була не проти допомогти Алісі з цим, тож вона придбала як вирощених, так і не вилуплених павуків протягом останнього тижня свого перебування в Сайрі.
Замість того, щоб просто попросити Алісу скосити вирощених павуків за допомогою кінетичної магії, Ілла запропонувала Алісі використати їх як «спаринг-партнерів». Вона змусила Алісу пройти через безліч різних сценаріїв, з якими вона може зіткнутися під час подорожі, особливо тих, де [Скаути] не могли б визначити кожну групу монстрів за півкілометра наперед. Хоча це був не зовсім ідеальний спосіб тренуватися, оскільки павуки були досить слабкими, це все ж дало Алісі хороший бойовий досвід і кращі механізми реагування на надзвичайні ситуації, а також два рівні в [Кінетичному Досліднику] і ще один рівень у [Вцілілому]. Хоча Аліса вже давно змирилася з тим, що її таланти в реальному бою були недостатніми, вона розглядала підвищення своїх бойових здібностей як щось на кшталт проходження курсу екстреної самооборони. Сподіваємося, це не знадобиться, але це була непогана ідея навчитися чомусь. Про всяк випадок.
Того четверга Аліса отримала третій рівень Вбивці монстрів.
Ви отримали досягнення!
Вбивця монстрів (II->III) Рідкість: 1->2.
Ви успішно вбили 100 монстрів. (Для подальшого просування цього досягнення, будь ласка, переконайтеся, що ви полюєте на сильніших монстрів. Слабкої здобичі більше не буде достатньо для подальшого просування цього досягнення).
Збільшує ефект статистик «Сила», «Спритність» і «Сприйняття» на 5% -> 15%. Покращує вашу здатність сприймати монстрів у радіусі десяти метрів. Усі класи, пов'язані з боротьбою або полюванням на монстрів, отримують на 10% більше досвіду.
Аліса не вважала різницю між другим і третім рівнем досягнення такою вже важливою. Вона була трохи швидшою, сильнішою і мала дещо покращені відчуття — нічого з цього не було дуже складно здобути в цьому світі. Найбільша відмінність полягала в тому, що класи, пов'язані з боротьбою або полюванням на монстрів, отримували на 10% більше досвіду, ніж раніше. Бонус, який, принаймні для Аліси, ймовірно, не був особливо корисним, оскільки більшість її класів були магічними і зосереджені на дослідженнях. [Вцілілий] і [Кінетичний Дослідник] виграли від цього, хоча Аліса не зовсім розуміла, чому другий клас був включений, але жоден з її інших класів взагалі нічого не отримав від цього досягнення. Це все одно було краще, ніж не мати цього досягнення, тому Аліса не надто переймалася з цього приводу.
Яйця монстрів, які Аліса нарешті придбала, спочатку призначалися для того, щоб побачити, чи проходять монстри через процес «хрещення маною», оскільки Аліса хотіла дізнатися, чи є у монстрів якісь проблеми з адаптацією до концентрованої мани. Люди або ставали магами, або вмирали, пройшовши через «хрещення маною», але Аліса не мала жодного уявлення, чи проходили монстри подібний процес.
Спостерігаючи за тим, як вони вилуплюються і ростуть цілий день, Аліса не знайшла жодних доказів того, що павукам взагалі потрібно пристосовуватися. Так само, як і їхні дорослі побратими, вони харчувалися маною і хотіли вбити і з'їсти її, як тільки вилупилися з яйця. Таким чином, Аліса відклала цю тему в довгу шухляду, хоча мала намір прочитати деякі подальші дослідження, якщо зможе їх знайти пізніше. Напевно, хтось інший колись ставив це питання, чи не так? Краще просто перевірити минуле, замість того, щоб винаходити велосипед.
Крім того, Аліса отримала три бонуси від {Учня Чарівника}
Чарівність Монстрів
Вимоги: Учень Чарівника 10 рівня або вище, створити принаймні 5 заклинань з ядрами монстрів.
Ваша здатність ефективно поєднувати ядра монстрів у заклинаннях була помірно покращена. Відтепер усі створені вами заклинання витрачатимуть значно менше мани і вироблятимуть значно менше Зламаної Мани, якщо вони використовують ядра монстрів як джерело живлення.
Аліса знайшла більшість бонусів для 10-го рівня Учня Чарівника досить не вражаючими. Цей бонус принаймні вирішив одну з найбільших проблем Аліси з чаклунством, яка полягала в тому, що вона серйозно намагалася оптимізувати витрату мани для своїх заклинань. Бонус не вирішив проблему повністю, але принаймні направив її на правильний шлях. Це також дало їй щось нове, на що варто звернути увагу, тому що після отримання бонусу Аліса, здавалося, «інстинктивно» почала робити дещо по-іншому при створенні заклинань. Ці відмінності дали їй напрямок для подальшого вдосконалення, що стало чудовим доповненням до інструкцій Сесілії з чаклунства. Загалом, цей бонус заощадить їй багато часу та зусиль на вдосконалення своїх здібностей як [Чарівника].
Швидше зачаровування
Вимоги: Учень Чарівника 15-го рівня або вище.
Покращує швидкість, з якою ви можете маніпулювати маною під час заклинання, значно покращуючи швидкість, з якою ви можете створювати заклинання.
Цей бонус був простим, безглуздим покращенням чарівної швидкості Аліси. Аліса почала намагатися вкластися у свій «щоденний графік» між тренуваннями з Іллою, роботою в доках, чаклуванням у крамниці Сесілії, отриманням інструкцій від Сесілії та викроюванням часу на сон і їжу. Ця проблема майже напевно ставатиме все гіршою і гіршою з часом, коли Аліса стане сильнішою, тому що їй потрібно буде приділяти більше часу експериментам, класам, бібліотечним дослідженням і будь-яким іншим ресурсам, до яких вона зможе дотягнутися на Півночі. {Зменшення потреби у сні} допомогло вирішити цю проблему, скоротивши час, необхідний для сну, але бонус просто не встигав за її постійно зростаючим списком справ. {Прискорене зачарування} скоротило приблизно половину часу, необхідного Алісі для створення простих заклинань, створивши невелику, але помітну різницю в її перевантаженому графіку.
І якщо вона не зможе знайти покровителя після подорожі на північ, то вдосконалення своїх чарівних здібностей було найкращим альтернативним шляхом для фінансування її навчання в магічній академії. Аліса дуже сподівалася, що їй вдасться знайти Покровителя, але вона знала, що існує велика ймовірність того, що їй це не вдасться. Сесілія запропонувала «найняти» Алісу на посаду продавчині в магазині, і Аліса, мабуть, погодилася б на цю пропозицію. Вона могла б пропустити семестр або рік навчання в магічній академії, щоб накопичити трохи грошей. Існувала причина, чому люди були готові ризикувати хрещенням маною, щоб стати магом, навіть якщо рівень виживання становив лише близько 4%. Це було тому, що коли маг мав за плечима певний рівень, йому було дуже легко вирватися зі скрутного економічного становища. Аліса здебільшого хотіла отримати доступ до бібліотек і величезних дослідницьких баз даних, які були доступні в магічних академіях, і хоча перерва на семестр або рік у її дослідженнях була б болючою, вона не вбила б її дослідження. Аліса, можливо, не хотіла б втрачати весь цей час, коли вона тільки прийшла у цей світ, але тепер вона була більш практичною людиною. Іноді щось траплялося, і хоча вона не вдавала, що радіє цьому, вона могла просто прийняти це і продовжувати йти далі.
Нарешті, наприкінці тижня, Аліса отримала бонус 20-го рівня [Учень Чарівника]
Прискорена регенерація мани
Вимоги: Учень Чарівника 20 рівня або вище, Магія 125 або вище.
Дозволяє відновлювати ману на 10% швидше.
Цей бонус був навіть простішим, ніж {Швидше зачаровування}. Однак, однією з найбільших перешкод для практики магії, отримання рівнів та збільшення доходу Аліси було те, що її мана дуже швидко закінчувалася. Попри те, що чаклунство, як правило, вимагає менше мани, ніж звичайна магія, воно все одно коштувало чималої кількості мани. А {Прискорене зачарування} тільки посилило цю проблему, тому що вона вичерпувала свою ману ще швидше. Вона почала помічати, що її мізерні запаси чистої мани просто не встигають за тим, що вона хотіла зробити. З цим бонусом Аліса тепер регенерувала 2,7% від свого максимального запасу мани на годину — невеликий бонус порівняно з попередніми 2,5% регенерації, але в поєднанні з її постійно зростаючим максимальним запасом мани, вона помічала все більшу і більшу користь від усіх своїх бонусів до регенерації мани.
Іншою важливою річчю, яку Аліса зробила протягом тижня, була спроба (і невдала) сформувати насіння Системної Магії. Не тому, що Аліса сподівалася на чудесний успіх. Вона абсолютно точно очікувала невдачі, оскільки райдужна мана, ймовірно, щоразу зривала б її спроби. Однак Аліса хотіла спостерігати, як райдужна мана Системи взаємодіє з процесом створення магічного насіння.
Що б вона не намагалася, райдужна мана втручалася і розбивала насіння ще до того, як воно закінчувало формуватися. Однак, з кожної невдалої спроби вона зробила чимало спостережень.
У Аліси з'явилося дуже дивне відчуття щодо Системи. Ставало дедалі зрозуміліше, що Система була створена таким чином, щоб активно перешкоджати людям вивчати її. Це була єдина причина, яку Аліса могла придумати, чому райдужна мана була абсолютно невидимою для всіх інших. Якби люди могли активно вивчати і досліджувати райдужну ману, а також механізми, за якими працює Система, вона, ймовірно, втратила б свій статус «бога» ще багато століть тому. Більше того, Система активно перешкоджала їй сформувати магічне насіння Системи, що здавалося досить промовистим доказом того, що Система була створена для того, щоб активно перешкоджати таким людям, як вона, успішно навчатися далі.
А якщо це так, то чому ж тоді Система дала їй такий бонус, як «Шукач істини»? Єдина причина, чому Аліса могла бачити райдужну ману та експериментувати з Системою, полягала в інструментах, які надала їй сама Система. Досягнення Шукач істини дало їй можливість бачити райдужну ману, без якого Аліса мала б лише туманне уявлення про те, що Система, схоже, не працює без мани. Вона, мабуть, могла б працювати з цим, але ніколи не змогла б наблизитися до деяких відкриттів, і, ймовірно, виявилася б повністю заблокованою від подальших досліджень десь у майбутньому. Якщо Система намагалася перешкодити людям вивчати її, то чому вона стала винятком?
Наразі Аліса не мала жодної здогадки. У неї були деякі здогадки, більшість з яких зводилися до того, що «Система тупа і має якісь суперечливі цілі, які вона не може вирішити», а також Бонус {Прибулець}. Проте її дедалі більше бентежило, як щось, що спромоглося створити СИСТЕМУ всього сущого, могло припуститися такої елементарної помилки. Сама ідея здавалася їй дивною — адже навіть якщо Система була створена штучно і не працювала ідеально за певних обставин, вона була до біса вражаючою. Вона поки що відклала цю ідею на полицю — у неї не було жодних зачіпок, і вона не могла навіть припустити, що з цього вийде, тому вирішила повернутися до цього питання колись у майбутньому.
Нарешті, наприкінці тижня, Бонус Аліси «Зламане насіння» нарешті закінчив відновлюватися. Оскільки це означало, що вона може розбити ще одне магічне насіння, Аліса вирішила, що настав час знову сформувати (а потім негайно розбити) магічне насіння. Цього разу вона могла спостерігати веселкову ману, і була впевнена, що це дасть їй безліч нових ідей для роботи.
Підтвердилися її підозри, коли вона спробувала сформувати електромагнітне насіння, райдужна мана Системи активно втрутилася в роботу. Але на відміну від того разу, коли вона намагалася сформувати насіння Системи, цього разу вона активно допомагала їй.
Аліса швидко зрозуміла, що хоча вона, ймовірно, могла б технічно сформувати магічне насіння з Системою або без неї, Система надавала величезну, переважну перевагу при формуванні магічного насіння.
Коли вона вперше почала черпати ману, вона просто сама попрямувала до її магічного ядра. Райдужна мана Системи нічого не робила, і Алісі не потрібно було активно підштовхувати її. Вона просто сконцентрувалася на тому, що знала про електромагнітну енергію, зосередилася на відчутті втягування мани і сподівалася на краще — точно так само, як вона робила, коли формувала всі інші свої магічні насіння. І тут все почало розвалюватися.
Вона могла сказати, що її електромагнітному насінню не вистачало кількох речей. Це було схоже на те, як дивитися на пошарпане, зношене каное після того, як звик дивитися на розкішні крейсери і яхти. Не потрібно було нічого знати про човни, щоб побачити очевидну різницю в якості та матеріалах.
Потім райдужна мана утворила навколо неї десятки різноманітних фракталів (які Аліса одразу ж запам'ятала, маючи намір найближчим часом закинути їх у {Моделювання мана-конструкцій}). Мана, яку Аліса продовжувала втягувати з навколишнього середовища, проходила крізь фрактали і змінювалася маленькими і ледь помітними способами. Потім всередині мана-ядра Аліси з'явився ще один набір райдужних фракталів. Магічне зернятко, яке раніше виглядало так, ніби воно було на межі руйнування, почало змінюватися. Шорсткі, погано збудовані краї згладилися. Шматки неякісної роботи були виправлені. Раніше безладна і погано структурована мана стала більш гладкою і стабільною. Менше ніж за хвилину брудне насіння Аліси перетворилося на нормальне, добре сконструйоване електромагнітне насіння.
Вперше Аліса мала місце в першому ряду, щоб оцінити, наскільки Система дійсно допомагала за лаштунками. Попри те, що Система іноді була тупою, легкою для обману і химерною, вона також, цілком можливо, була причиною того, що маги (і люди) взагалі змогли вижити на цій планеті.
Але, схоже, це не обійшлося без жертв.
Аліса добре знала, що «електромагнітна сила» є одним з чотирьох основних будівельних блоків реальності, поряд з гравітаційною, сильною і слабкою силами. Вона була здатна робити приголомшливу кількість речей, тому що «електромагнітна сила», як її визначає фізика, керувала запаморочливою кількістю речей. Взаємодія протонів і електронів між собою, хімічна поведінка речовини, колір світла... все це було фундаментально пов'язано з електромагнітною силою.
Однак у цьому світі «електромагнітні» маги не були здатні на жодні химерні та дивакуваті речі, на які, як знала Аліса, вони повинні були бути здатні. Замість цього, вони були зведені до найслабших і найменш цінних з чотирьох основних типів магів. Зрештою, вони могли виробляти електрику і блискавки за допомогою своєї мани, і вони могли пересувати метал. Далекі від того, щоб ламати реальність, вони були лише недоробленими кінетичними магами з блискавками, доданими до суміші.
Система явно допомагала людям формувати стабільне магічне насіння. Не буде помилкою сказати, що без допомоги Системи більшість людей, ймовірно, не змогли б створити повноцінне магічне насіння. Однак Система також «вирівнювала» зайві концепції, які Аліса намагалася інтегрувати у своє електромагнітне насіння. Очевидно, вона мала певний «шаблон» електромагнітного магічного насіння, з яким працювала. І коли люди намагалися впроваджувати занадто багато інновацій, Система видаляла ці інновації у процесі «допомоги» їм у формуванні насіння. Аліса не була впевнена, чи це було випадково, чи навмисно.
Але, мабуть, саме через це дослідження фундаментальних сил фізики і життя в цьому світі були дивним чином просунуті в одних місцях, а в інших — відверто скалічені. Система випадково стала на заваді деяким дослідженням, просто розділивши фундаментальні сили фізики на різні магічні шаблони насіння, і ніхто на цій планеті не мав легкого способу звільнитися від цього впливу.
З іншого боку, Аліса тепер мала краще уявлення про те, як може виглядати її перша спроба імітувати Систему. Аліса вже довела, що якщо вона додасть ману в кімнату без мани, то з якоїсь причини Система не буде працювати належним чином. Вона не була впевнена, чи це було пов'язано з тим, що вона сама створила ману, чи з якоюсь іншою причиною. Проте щоразу, коли {Зламане насіння} знову відновлювалося, Аліса намагалася сформувати магічне насіння у кімнаті, заблокованій від зовнішньої мани, щоб подивитися, що з цього вийде. {Аналіз безпеки} повідомив їй, що випробування не завдасть їй шкоди — доки вона розбиватиме насінину досить швидко. Виходячи з моделей магічного насіння, які уявляла собі Аліса, здавалося, що якщо вона спробує використати магічне насіння занадто інтенсивно або залишить його довше, ніж на день чи два, воно почне наражати її здоров'я на небезпеку. Однак, оскільки це не спричинить жодних шкідливих наслідків, якщо вона покористується ним протягом кількох годин, перш ніж підірве його і поверне в небуття, вона вирішила, що воно стане цінним подарунком. Аліса вирішила, що це буде цінний і цікавий досвід, який вона зможе випробувати, коли її бонуси знову будуть готові.
На цьому тиждень Аліси добігав кінця, оскільки вона складала елементарні плани свого переїзду на Північ. Їй потрібно було знайти покровителя, залагодити фінансові справи, знайти житло і зв'язатися з магічною академією, до якої вона планувала вступати. Ілла, дотримуючись домовленості, яку вона уклала з Алісою, коли та вперше прибула до Сайри, попросила одного зі своїх слуг надати Алісі довгий список магічних академій, рекомендації, спеціальності та інформацію про міста та магічні академії, доступні на Півночі. До списку додавалися кілька рекомендаційних листів, які вона мала відправити в усі академії, куди подавала документи, завірені особистою печаткою Ілли.
Поговоривши з Сесілією про майбутні плани іншої дівчинки, Аліса врешті-решт вирішила разом з нею вирушити до столиці Ілльварії, Метселя, разом з іншою дівчинкою. Кінцевою метою Аліси вступу до магічної академії було отримати доступ до набагато ширшого спектру знань і книг. Столиця Ілльварії була найбільшим і найбагатшим містом країни, а оскільки Ілльварія була країною, яка найбільше спеціалізувалася на магії в Конфедерації Шил, то не буде перебільшенням назвати її магічною столицею Конфедерації Шил. Чоловік Ілли також мав там пристойний рівень впливу, навіть якщо це не було місто, де його компанія мала найбільший вплив. Тут розташовувалися чотири різні магічні академії. Одна з них була більше орієнтована на дослідження (найкращий вибір Аліси), інша — більше на фахівців з чаклунства (другий вибір Аліси), третя — низькоякісний, але дешевий варіант, а остання академія здебільшого обслуговувала військових...
Коли плани Аліси на майбутнє були сформовані, тиждень добігав кінця. У п'ятницю Алісу і Сесілію забрали люди, з якими вони познайомилися в Сайрі. Врешті-решт вони пішли до місцевого готелю, який був дорожчим, де всі добре поїли і випили, щоб відправити їх обох у дорогу. Це був перший раз, коли Аліса вживала алкоголь, і вона мусила визнати, що ефект був неймовірно пригнічуючим. Можливо тому, що її витривалість була настільки високою, що на Землі вона, мабуть, могла б перевершити дорослого чоловіка. Проте, було приємно бачити всіх друзів, яких вона знайшла, і людей, про яких вона піклувалася, які бажали їй добра перед від'їздом до столиці на півночі. Майло, отець Фрідгейм, різноманітні маги, корчмар Аліси і навіть Ілла викроїли час у своєму графіку, щоб побажати їм добра і нагадати, щоб вони надсилали листи, коли зможуть, і поверталися до Сайри, якщо у них не вийде влаштувати справи в Метселі.
Зазвичай Аліса не була великою прихильницею подібних зустрічей. Однак, можливо, час, проведений у цьому світі, змінив її більше, ніж вона думала. Вона виявила, що їй подобається атмосфера зустрічі — друзі та знайомі, які згадують ті кілька місяців, що вона провела з ними, люди, які розмовляють і сміються, а також смачна їжа. Хоча вона цього не помічала, але весь вечір тихо посміхалася, проводячи час з близькими їй людьми. Відчуття, що люди бажають їй добра і проводжають її...
Це було непогано. Навіть якщо вона все ще шкодувала, що не змогла як слід попрощатися з людьми з Землі, або що не змогла знову побачити свою найкращу подругу і батьків, вона все одно була рада бути частиною чогось подібного у світі, в який вона потрапила...
Субота була присвячена розбиранню безлюдної кімнати, а також допомозі Сесілії спакувати останні дрібнички з її крамниці, які вона не змогла продати. Аліса запхала багато з них до {Збірки зразків}, що допомогло Сесілії значно зменшити свій багаж.
У неділю прийшов пасажирський човен з півночі. З нього зійшли різні люди, багато з них — шукачі пригод, які прагнули заробити статок у Сайрі, люди з усіх верств суспільства, які сподівалися почати нове життя на суворому кордоні Півдня, і купці, які планували розвантажити важливі товари в Сайрі, перш ніж завантажитися чарівними матеріалами і повернутися на північ, щоб отримати прибуток...
А потім на борт корабля почали підійматися пасажири. Тимчасові робітники, які хотіли відвідати свої сім'ї на півночі під час відпустки. [Шукачі пригод], які заробили достатньо грошей, щоб звести кінці з кінцями, і хотіли знайти менш небезпечну для життя професію.
Коли Аліса і Сесілія сідали на дерев'яну баржу, Аліса востаннє глянула на Сайру. Доки все ще будувалися, але були достатньо завершені, щоб дозволити деяким кораблям належним чином пришвартуватися в місті. Люди, яких вона знала і про яких дбала, махали їй з натовпу біля входу. Цього разу Ілла не змогла прийти, але її найдовіреніша служниця була там, щоб служити її представником. Аліса намагалася згадати ім'я цієї жінки. Чи це була Елла? Еллі? Еллі, як їй здавалося, звучало правильно.
Тоді вона тихо попрощалася з нею. Можливо, вона колись повернеться сюди, а може й ні. Вона ще не знала. Але зараз, принаймні, вона вирушала в дорогу.

[Кінець першого тому - Маленьке містечко в Південній Ілльварії]
 
 
Перекладач: публікація другого тому почнеться з понеділка.

Далі

Розділ 63 - Відпочинок

Том 2. Товариство Зоряних Очей Розділ 63. Відпочинок   Поки човен плив вгору по річці, Аліса милувалася краєвидом річки, що м'яко пропливала повз неї. Це видовище лише зрідка затьмарював спеціальний [Лучник], який стріляв у Луркера — дивного рослиноподібного монстра, якого Аліса бачила під час своєї мандрівки в Сайру. Очевидно, вони були більш поширені в цій частині річки. Стріли, здавалося, не відчували жодних перешкод у воді, крізь яку вони летіли, щоб досягти своєї мети, що здавалося Алісі ще більш цікавим через маленькі цяточки зеленої невідомої мани, посипані в кожній стрілі. Стрілець точно не був магом — Аліса могла бачити магічне насіння, а у жінки його точно не було. Як мана потрапляла у стрілу? Вона відштовхнула цю думку. Зараз, принаймні, це було неважливо. Ще одна думка до списку, а вона намагалася розслабитися. Вперше за довгий час вона просто розслабилася і подивилася на пейзаж. Вона не могла не замислитися над цим. Хоча їй і подобалося проводити час, досліджуючи Систему, їй, мабуть, варто було б приділяти трохи більше часу й іншим заняттям. Наприклад, спостерігати за її оточенням більш детально. Ця річка, наприклад, була насправді досить захоплюючою. Вона постійно розгалужувалася, коли спускалася вниз по течії, і кожне розгалуження виглядало як канал, пронизаний дивними конструкціями з мани. Це викликало в Аліси дедалі більші підозри щодо того, чи була ця річка «природною», чи ні. Конструкції з мани були далеко не такими складними, як ті, що вона бачила раніше. Проте, вона не могла зрозуміти, що вони роблять. {Моделювання мана-конструкцій} дало їй купу дивних магічних насінин, таких як «вода» і «дослідження», на додаток до деяких більш нормальних, таких як «кінетична магія». Аліса ніколи не чула про дослідницьку ману. Аліса насупилася, коли зрозуміла, що знову потрапляє у свій власний маленький світ. Проводити стільки часу у приміщенні, працюючи над власними проєктами, не могло бути корисним для здоров'я. Навіть коли вона виходила на вулицю і мала б розслабитися, вона вже відчувала, що її думки повертаються до досліджень. Це, безумовно, було ознакою того, що вона занадто багато часу провела, уткнувшись носом у свій блокнот. Вона не могла не похитати головою і не посміхнутися про себе. Коли вони з Сесілією приїде до столиці, вона вирішила більше спілкуватися з людьми. Вона почне з контактів, які їй порадила шукати Ілла, а потім проводитиме більше часу з близькими їй людьми. Можливо, наприкінці кожного тижня виділити вечір, щоб просто поспілкуватися з Сесілією, а також з іншими людьми, з якими вона познайомилася ближче і про яких у неї склалося гарне враження... Чорт забирай, можливо, вона зможе швидко і легко зробити кілька копій настільних ігор з дому. Аліса контролювала кінетичну ману настільки добре, що могла «різати» предмети замість того, щоб просто штовхати і тягнути їх за собою. Це займе деякий час, але, можливо, вона могла б спробувати вирізати дерев'яні частини настільних ігор як хобі? Це був би непоганий спосіб відволіктися від досліджень, і це, ймовірно, дало б їй кілька рівнів у навичках кінетичної магії та класах кінетичної магії. Було дещо правдоподібно, що ринок для цього десь існує, або міг би існувати, якби люди мали достатньо вільного часу у столиці... Після ще кількох хвилин випадкових роздумів Аліса зрозуміла, що може почати працювати над тим, щоб проводити більше часу з людьми прямо зараз. Вона пішла шукати Сесілію, яка сиділа на іншому кінці палуби і спостерігала за парою пасажирів, яких катер забрав з Рівербранча. Інша дівчина вовтузилася з парою коренів, які, здавалося, проводили ману в особливо цікавий спосіб, хоча Аліса не бачила жодного руху мани біля коренів. Оскільки інша дівчина нічого активно не зачаровувала, Аліса не бачила проблеми в тому, щоб перервати її. — Що сталося? Сесілія, здавалося, трохи злякалася, коли побачила Алісу, але потім посміхнулася і кивнула Алісі. — Тобі подобається подорож? — запитала Сесілія. — Мені це подобається. Я ніколи раніше не була на човні, — сказала Аліса. — Думаю, якби мій рівень [Витривалості] не був достатньо високим, мене б нудило від хитавиці. Навіть зараз я знаходжу це трохи неприємним. Я не можу уявити, наскільки гірше було б, якби у мене не було [витривалості], яку я маю. Сесілія хихикнула. — Це досить поширена проблема для дітей. Багато дітей страждають від морської хвороби, коли перебувають на човнах. Я чула, що в деяких шляхетних родинах діти сидять на човнах, поки вони займаються іншими тренуваннями, щоб розвинути витривалість і силу волі, не відволікаючись на інші речі, — двоє занурилися в затишну тишу, спостерігаючи за річкою. Нарешті, Аліса порушила тишу. — Що дає ця річка? — запитала Аліса. Навіть якщо вона зарікалася витрачати весь свій час на дослідження, тепер, коли вона побачила конструкції з мани, їй стало цікаво. Крім того, таким чином вона могла поєднувати спілкування та дослідження. В її книзі це був, по суті, безпрограшний варіант. Сесілія тихо пирхнула, здавалося, її розвеселив вибір Алісиної теми для розмови. Але все ж таки відповіла. — Коли Південна Ілльварія ще міцно контролювалася Ілльварією, а не монстрами, ця місцевість була змінена, щоб краще пристосувати її для проживання людей. Більша частина цього регіону від природи досить суха. Ні води, ні врожаю, тож на той час Ілльварія заселила цю територію лише незначною мірою. Король найняв стороннього Безсмертного, щоб той допоміг створити артефакт, який би змінив цю ситуацію. У поєднанні з величезним бюджетом і підтримкою групи ілльварських магів, Короні вдалося викувати артефакт. — Артефакт змінює річку, створюючи те, що ти бачиш тут. Досконала іригаційна система, яка не потребує робочої сили чи обслуговування, щоб підтримувати її в робочому стані. Що важливіше, на відміну від штучних зрошувальних каналів, ці відновлюються самі, якщо монстри їх пошкоджують. Що особливо актуально тут. Після того, як він був реалізований, процвітання регіону значно зросло, тому що населення нарешті змогло почати вирощувати власну їжу. У поєднанні з багатими запасами мани в цій місцевості, південь Ілльварії виробляв набагато кращу якість і набагато більшу кількість чарівних матеріалів, ніж решта континенту. З населенням, яке могло це використовувати, Ілльварія почала ставати набагато багатшою і процвітаючою. — Звичайно, висока щільність мани має досить серйозний зворотній бік. Монстри в цій місцевості й більш численні, і більш сильні, ніж в інших землях, населених людьми. Більшу частину часу ми ледве дотягуємо до порогу отруєння маною. Коли кілька десятиліть тому почалася війна з Сігмусі, Корона була змушена почати занурюватися в [Охоронців] і магів цього регіону, щоб підтримати війну, що триває. Сігмусі скористалися цією затримкою і нестачею ілльварського війська, щоб напасти на цей регіон. Вони пройшли армією через всю цю територію, зрівнявши з землею більшість великих міст і поневоливши або вбивши більшу частину населення. — Після цього населення монстрів більше не мало жодних стримуючих факторів проти їхнього повторного заселення. Вони зробили швидке відродження. Протягом наступних кількох років з'явилося багато різних альфа-груп, що призвело до набагато менших нападів монстрів на людські поселення. — Більшість мешканців покинули цю територію протягом наступних десяти-двадцяти років, і цей регіон знову став малонаселеним. Деякий час Артефакт регулював річку, яка майже нікому не була потрібна і до якої ніхто не мав доступу. Попередній король завжди хотів повернути цю територію, але північні кочівники стали дуже агресивними протягом кількох десятиліть і зв'язали занадто багато військ. Без доходів від південних чарівних матеріалів було важко зібрати гроші й робочу силу, необхідні для того, щоб дійсно розпочати колонізацію, навіть після того, як війна з колонією Сігмусі зайшла у глухий кут. Донедавна, звісно. Зараз кочівники, схоже, зайняті боротьбою між собою, що звільнило ілльварські війська для винищення тутешньої популяції монстрів. Після цього корона відкрила поселення і надала дворянські титули людям, які заснували міста й утримують їх при певному ліміті населення і деяких інших вимогах, що стимулює заможних купців інвестувати в регіон, а також допомагає Короні отримати певну політичну перевагу над Дворянським станом, — Сесілія знизала плечима. — Можливо, є й інші внутрішньополітичні причини, але це все, що я знаю або можу здогадуватися. — А Артефакт ніколи не вимикається? — запитала Аліса, згадуючи свої ідеї про людські ядра магів і «постійні» чари. А також про дивні мана-конструкції, які вона помітила вздовж річки. Наскільки вона могла судити, вони явно нічим не живилися. — Поняття не маю. Я ніколи не бачила справжнього артефакту. Я лише знаю, що він робить, тому що це добре задокументована частина історії, а більшість [Чаклунів] люблять час від часу говорити про відомі зачаровані предмети, — сказала Сесілія. Потім вона нахмурилася, ставши задумливою. — Знаєш, я раптом зрозуміла, що відсутність сили — це трохи дивніше, ніж я думала. Я ніколи раніше не замислювалася про ману і джерела енергії, але після минулих вихідних це дійсно змушує мене замислитися, як насправді працюють «постійні» чари. Скажи, ти коли-небудь розглядала системне зачарування ближче? — Чому системні чари? — Аліса швидко зрозуміла, до чого веде Сесілія. Подібно до артефактів, системні чари просто працювали, здавалося, без жодних джерел енергії. Традиційні та витратні заклинання потребували купу матеріалів, щоб почати працювати, а потім потребували джерел енергії, щоб продовжувати працювати. Однак Системні чари не потребували ядер монстрів для живлення. Алісі раптом стало дуже цікаво дізнатися, як вони працюють. Якщо Система мала величезну глибинну структуру і логіку, то Системні Чари, безсумнівно, теж мали її. І тепер, коли Аліса могла бачити ману Системи, вона могла б побачити дещо цікавіше, якби перевірила системні чари. Вони знову занурилися в мовчання, дивлячись на річку, що пропливала повз них. Незабаром яскраве сонячне світло почало згасати, і небо потемніло, коли вони спостерігали, як сонце сідає над річкою. — Як ти думаєш, наші зірки такі ж, як ті, що ти бачила у себе вдома? — запитала Сесілія, порушивши мовчанку після того, як встановила бонус приватності. — Що? — питання застало Алісу зненацька. Здебільшого тому, що Аліса вже давно змирилася з тим, що перебуває в іншому вимірі. Ймовірність того, що вона дивиться на те саме нічне небо, що й удома, здавалася мізерно малою. І зірки, які вона побачила на небі, були зовсім іншими, ніж ті, які вона пам'ятала на Землі. — У святому вченні Церкви Системи стверджується, що всі зірки на небі насправді є сонцями, такими ж, як і наше. Всі вони — величезні, розпечені кулі газу і тепла, які роблять планети біля них придатними для життя. Так само, як наше сонце. Я ніколи не замислювалася над цим раніше, бо завжди думала, що це просто далекі релігійні штучки. Але коли я іноді розмовляю з тобою... Я маю на увазі, що ти не часто згадуєш про свій дім. Але у тебе завжди такий унікальний погляд на магію, і це змусило мене замислитися над тим, яким був твій дім. І я зрозуміла, що не так багато знаю про твій попередній світ. Аліса мовчки спантеличена ідеєю, що базова астрономія в цьому світі є «релігійним предметом». Не кажучи вже про те, що це звучало як пристойний вступ до астрономії. Навіть якщо це було трохи спрощено, якби Аліса побачила це твердження в якійсь дитячій книжці про зірки і космос, вона б і оком не моргнула, повернувшись додому. — Не кажучи вже про те, що в останні століття деякі [Вчені] поставили під сумнів ідею про те, що зірки за своєю природою не є магічними. Я не дуже добре розбираюся в цих наукових дебатах, але знаю, що мій батько згадував про це, коли був ще живий. Спочатку я не надто замислювалася над цією ідеєю, але коли я розмовляю з тобою, іноді я замислююся, — сказала Сесілія. — Я сумніваюся, — сказала Аліса. — Зірки тут інші. Місяць виглядає напрочуд схожим на той, що у нас вдома, принаймні, наскільки я можу бачити. Але я сумніваюся, що вони однакові... ось, хвилинку, — Аліса насупилася, намагаючись витягнути кілька образів у своїй голові. Коли вона жила на Землі, у неї не було жодного з її бонусів, пов'язаних з пам'яттю, і тому їй було набагато важче пригадати свої спогади з дому з тією ідеальною ясністю, до якої вона звикла зараз... Але навіть якщо вона не могла пригадати все з ідеальною ясністю, вона любила астрономію і дивитися на нічне небо. Шпалерами на її комп'ютері було слайд-шоу випадкових зображень з телескопа «Хаббл», змішаних з кількома фотографіями, зробленими з таких джерел, як місії «Аполлон». Вона все ще пам'ятала... — Ей, дозволь мені поділитися з тобою кількома спогадами, — сказала Аліса, поклавши палець на руку Сесілії. Сесілія не відштовхнула спробу Аліси використати {Спільні спогади}, і райдужна мана перетекла з тіла Аліси в тіло Сесілії. — Так виглядали сузір'я з мого дому, — сказала Аліса, відчуваючи легку тугу, коли вона витягала відповідні спогади зі своїх думок. — Тут є багато інших фотографій — ось, це фотографія того, як мій старий світ виглядав з Місяця, — сказала вона, злегка посміхаючись. {Спільні спогади}безумовно, досі не були корисними в оригінальному, передбачуваному сенсі. Однак їй раптом захотілося побачити реакцію іншої дівчинки на одну з найвідоміших фотографій з Землі. — Зачекай... З Місяця? — запитала Сесілія, звертаючись до пам'яті. — Ваш Місяць схожий на наш? На білу кулю, що з'являється вночі в небі? — Так, коли я кажу «місяць», я маю на увазі саме місяць, — відповіла Аліса, її посмішка розширювалася, коли вона спостерігала за реакцією Сесілії. — Це твоя планета там? Маленький блакитний півмісяць? Він виглядає таким... маленьким. Але як ваші люди потрапили на Місяць? Ніхто тут навіть не думав про подорож на Місяць. Це так... далеко. І чому ваша планета не кругла? Це щось унікальне для твого світу? — Ну, насправді планета і є куля. Просто її важко побачити, тому що на цьому зображенні половина Землі вкрита тінями. Але щоб відповісти на інші твої запитання, це було частиною величезного змагання між двома великими державами в моєму домі. Вони називали себе Сполученими Штатами і СРСР..., — сказала Аліса, коли почала витягувати відповідні спогади й образи, що супроводжували її. Їй раптом стало весело від цього. Вона почала створювати щось на кшталт «ментального слайд-шоу» у своїх думках, використовуючи свою здатність до ідеальної багатозадачності, щоб витягувати образи, які могли б супроводжувати її імпровізований урок історії, коли вона говорила про Холодну війну і космічні перегони. Той факт, що Алісі здавалося, ніби вона відтворює якийсь дивний, низькоякісний фільм, також допоміг трохи підживити її ностальгію за домом. Сесілія була чудовим слухачем, коли мова йшла про візуальну розповідь Аліси. Вона охала й ахала в потрібні моменти, роблячи цей вид «розповіді» навіть більш приємним, ніж Аліса спочатку очікувала. Було очевидно, що Сесілія не все розуміє. Зрештою, ця планета все ще застрягла в середньовіччі. Навіть якщо вона зробила пристойну спробу бути «сучасною» в деяких дивовижних місцях, таких як медичні технології, вона була далека від світу, в якому виросла Аліса. І хоча Аліса бачила, що інша дівчинка іноді плутається в таких речах, як ядерні бомби та літаки, Сесілія була більш ніж щаслива сидіти поруч, поки Аліса робила все можливе, щоб пояснити ці теми і згадати про свою батьківщину. З часом Аліса зрозуміла, що їй було дуже весело. Хоча вона час від часу розмовляла з Іллою про свій дім, коли жила в Сайрі, старша жінка ніколи не здавалася такою... зацікавленою в домі Аліси, як Сесілія. Ілла завжди була ніби в пошуках ідей. У Аліса склалося враження, що жінка шукала корисні компоненти політичної системи Аліси, які вона могла б впровадити в Сайрі. Що Аліса не заперечувала — зрештою, якщо цей світ покращиться і стане кращим місцем для життя, Аліса, як одна з людей, що живуть у цьому світі, також виграє від цього. Проте, сухі розмови про політичні системи, про які Аліса мала лише поверхневі знання, не йшли ні в яке порівняння з тим, скільки задоволення вона отримувала, просто розмовляючи на тему, яка їй подобалася і якою вона була захоплена. Зрештою, вона завжди захоплювалася технологіями і наукою набагато більше, ніж політикою. Коли історія про космічну посадку нарешті добігла кінця, Аліса тихо подумала про себе. ~Якби ми зробили щось подібне знову, було б не так вже й погано, — вона посміхнулася, засинаючи тієї ночі. * * * Джек, вождь Старих Послідовників, дивився на намети, заповнені [Нальотчиками], [Кочовими воїнами] та [Кочовими лучниками], що стояли навколо нього. Попри те, наскільки все виглядало блискуче, він не міг позбутися відчуття, що його шлунок занурюється у воду. Майбутня битва буде важкою. Старі Послідовники вели Нових Послідовників по великому колу, ухиляючись від ворожої армії, щоб зібрати всі залишки підтримки, які вони могли зібрати від місцевих племен. Ніколи не здавалося, що у них було достатньо часу або підтримки, щоб зробити все можливе. Він був вищим за Фейка у класі [Спадкоємця Степів]. Це було неможливо — його колишній друг майже ніколи не демонстрував жодного з тих надзвичайних бонусів, які отримував Джек від класу. Фейк, здавалося, значно відставав від нього за рівнем [Спадкоємця Степів], але це був єдиний його бонус. Фейк мав більше військ під своїм командуванням, ніж Джек, і набагато кращі зачаровані предмети для нього і його довірених [Лідерів рейдів]. Рівень лідера армії міг компенсувати не так вже й багато. — Ти хвилюєшся? — запитав один з його [Ватажків], коли Джек ходив по намету. Джек насильно зупинив себе від крокування. Виглядати стурбованим майбутньою битвою було б жахливо для бойового духу. Лідер повинен виглядати впевненим у собі. Показуючи, наскільки він справді переживає за битву, він лише породив би сумніви в його придатності до лідерства. Навіть якщо більшість Старих Послідовників вважали його законним лідером степів і тундри, він не міг допустити, щоб внутрішні проблеми зростали, коли над ним уже нависла велика зовнішня загроза. — Ні, — сказав Джек. — Ми виграємо цю битву, незалежно від того, скільки собак Фейк привернув на свій бік. Середній рівень нашої армії вищий. Система прихильна до нас, бо наші дії правильні. З прихильністю Системи, наші бонуси повинні переважити наші недоліки. Ми просто вичікуємо свого часу і чекаємо слушної нагоди, щоб вступити в бій з ворогом, — у глибині душі Джек насміхався з цього твердження. Якби вони були у вигідному становищі, хіба їм потрібно було б тікати від армії Фейка, як пораненим щурам, намагаючись знайти можливість переломити ситуацію? — Так. Оскільки Система прихильна до нас, ми, безумовно, вийдемо переможцями, — сказав [Лідер рейду]. — Звісно, — голос Джека був холодним і зібраним. Як і належить голосу лідера. — Чи є якісь новини про плем'я Фаллін? — Вони давали нам різні відмовки, — відповів [Лідер рейду], його губи скривилися в усмішці. — Я підозрюю, що вони мають намір сидіти збоку і чекати, хто переможе, перш ніж приєднатися до переможця. Джек придушив бажання зітхнути. Це була найбільша проблема, з якою він зіткнувся, намагаючись протистояти армії Фейка. Якби інші кочівники не відступили і згуртувалися навколо нього, розбити Фейка було б дуже легко. Джек не міг не думати з гіркотою про те, наскільки все змінилося за коротке десятиліття. Коли вони з Фейком вперше знайшли могилу давно померлого першого вождя кочівників, їх з Фейком охопило хвилювання. Система оцінила їхнє захоплення, надавши їм рідкісну десятку досягнень і абсолютно новий клас. Тоді вони планували об'єднати кочівників, реформувати велику орду і нарешті помститися за принизливу поразку, якої зазнали їхні предки багато століть тому під час вторгнення імперії Корелліон. А потім Фейк продав лук чужинцю. Дивному Безсмертному, який подорожував з чоловіком, що здавався наполовину людиною, наполовину металом, і запропонував їм безліч зачарованих предметів в обмін на лук. А також вимагав, щоб вони дозволили йому оглянути їх за допомогою спеціальних інструментів протягом декількох днів. Чоловік викликав у Джека погане передчуття. Це відчуття не було пов'язане з його здібностями чи вміннями. Воно походило з його тридцятирічного досвіду роботи [Рейдером]. Він відхилив пропозицію. Фейк погодився. Він міркував, що лук — це лише символ, який не дає жодної відчутної користі. Вони вже отримали за нього Клас і Досягнення — їм не вистачало лише грошей і зброї, щоб належно керувати військом. Якби вони продали лук, то змогли б об'єднати кочівників і знову повести їх назад до Імперії Корелліон. Тихо зітхнув він сам до себе. Мабуть, це він був дурнем, що не прийняв пропозицію. Фейк сховав лук за спину, продав його дивному Безсмертному, а потім почав збирати військо. Здавалося, нічого поганого не сталося з його колишнім другом після того, як він продав символ колишнього ватажка степів. Він посварився з другом через це питання, поки все не дійшло до того, що сталося сьогодні. Десятиліття зростання напруженості, сутичок, конфліктів вбили більшу частину почуттів, які він колись мав до свого колишнього друга. І незабаром один з них помре. — Навіть якщо боягузливі дрібні клани відмовляться приєднатися до нас, ми переможемо. Це лише означає, що вони не матимуть частки здобичі, коли ми здобудемо перемогу. Система наглядає за нами, і наші предки спрямовуватимуть наші стріли в цій битві, — сказав Джек. Коли битва нарешті настала, вона цілком могла стати останньою битвою в його житті. Або вирішальним початком його легенди. Але з кожною відмовою клану допомогти йому, він відчував, що його шанси стають дедалі меншими і меншими. Він ще раз окинув довгим поглядом намети, що стояли навколо нього, перш ніж відпустив свого [Ватажка] і повернувся до власного намету.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!