Збій

Розділ 60. Збій
 

Коли Аліса зайшла до чарівної крамнички Сесілії, багато менш популярних товарів було запаковано. По спорожнілих полицях було видно, що люди стали частіше заходити до крамниці. Після того, як Сесілія пішла, могло пройти чимало часу, перш ніж до Сайри прийде інший посвячений [Чарівник]. Тому люди, які могли дозволити собі зачаровані речі, очевидно, скупили все, що могли, перш ніж Сесілія вирушила на північ, разом з магічними ядрами, необхідними для живлення всього цього. Навіть якби згодом зачаровані предмети можна було б імпортувати, це призвело б до додаткових витрат, часу очікування та інших незручностей.
Єдиним винятком у масовому скуповуванні були акуратні ряди чарівних інгредієнтів. Зрештою, лише маги, які вміли чаклувати, мали потребу в них. Навіть якщо вони були виставлені на полицях як «товар», ними часто користувався власник крамниці, а не покупці. Хоча деякі маги, як Аліса, купували інгредієнти, щоб попрактикуватися в чаклунстві або зробити кілька швидких і легких заклинань, ринок чарівних матеріалів був набагато обмеженіший, ніж ринок власне зачарованих предметів...
Майло прийшов до крамниці за хвилину після Аліси. — Леді Алісо! Радий вас бачити!
— Дуже дякую, що прийшли, сер Майло, — сказала Аліса, також ввічливо кивнувши йому.
— Ви теж тут! — сказала Сесілія, виходячи з задньої частини крамниці. — Рада вас бачити, леді Аліса. І я вас, сер Майло.
— Я теж радий вас бачити, маленька леді Сесіліє! — сказав Майло, широко посміхаючись до Сесілії.
— Ви двоє готові? — запитала Аліса.
— Так. Ми в основному тестуємо, щоб побачити, як швидко падають показники без мани, чи не так?
— Це... одна з двох речей, які ми тестуємо, — сказала Аліса, відчуваючи, як її очі злегка сіпаються, коли вона думає про свої нові теорії про ману та перетворення енергії. — Я також хочу... СПОДІВАЮСЯ, завершити результати нашого тесту про те, звідки береться мана, — якби закони збереження енергії все ще працювали, і якби Аліса не пропустила щось інше, що могло б реально піддатися виробництву мани. Хоча Аліса була впевнена, що знайшла всі очевидні способи отримання енергії, вона також була готова повірити, що може помилятися або щось пропустити.
— Звичайно. Має сенс — ми могли б також провести цей експеримент. До речі, перш ніж я переїду, нам треба прибрати кімнату без мани. За договором я зобов'язана переконатися, що в будівлі не залишилося жодних чарів, перш ніж передати її новому власникові. Тому наступного тижня ми повинні її прибрати, — сказала Сесілія.
— Гаразд. Наступних вихідних ми виділимо неділю, щоб розкласти все на складові, — сказала Аліса, не надто переймаючись. У неї вже почала з'являтися звичка класти кілька ядер мани та випадкових чарівних матеріалів у свій бонус, на випадок, якщо їй захочеться зачарувати щось на ходу. Вона вже зберігала кілька відер чистого соку мани всередині {Збірки зразків}. Відновити сік зі стін, ймовірно, буде складно, тож у неї залишиться відро соку і ядра мани, які вона вже використала для заклинання. Втім, створити ще одну кімнату без мани буде не так вже й складно, адже у неї є і матеріали, і ноу-хау.
Вони втрьох швидко виконали попередню роботу — перевірили, скільки Сесілія та Майло можуть підняти за один раз, підготували мішки з міцними предметами, щоб оцінити, наскільки зменшилася їхня сила, і так далі. Тестування розумових здібностей і деяких статистичних показників, таких як [Спритність], було набагато складніше оцінити кількісно, але Аліса принаймні підготувала кілька простих головоломок судоку, над якими вони могли працювати під час експерименту, всі приблизно однакового рівня складності (наскільки вона могла судити, принаймні). Це був далеко не ідеальний спосіб оцінити інтелект, але це вже було щось. Якщо пощастить, можливо, в майбутньому вона придумає кращий спосіб перевірки розумових здібностей, але поки що це була її найкраща ідея. Вона дала Майло і Сесілії трохи часу, щоб ознайомитися з принципом роботи головоломки, і як тільки вони обидва добре зрозуміли, що їм потрібно робити, вона пішла далі. Нарешті, Аліса приготувала свій Бонус {Таймер}, вдячна, що їм більше не потрібно було покладатися на серцебиття, щоб виміряти час.
Після цього вони втрьох попрямували до кімнати без мани. Щоб бути абсолютно впевненою, що нічого не піде не так, Аліса востаннє застосувала {Аналіз безпеки} до Сесілії та Майло. Зниження [Витривалості] означало тимчасове ослаблення імунної системи, загальної стійкості та здоров'я організму, і хоча Алісин бонус стверджував, що експеримент буде безпечним, коли вона пробувала його кілька днів тому, щось могло змінитися з того часу. Наприклад, якщо Майло або Сесілія захворіли, експеримент міг легко перетворитися з «абсолютно нешкідливого» на «небезпечний» або навіть «загрозливий для життя». Звісно, Аліса не хотіла, щоб через це постраждали її друзі, тому вона дуже ретельно перевіряла все двічі й тричі. Переконавшись, що експеримент все ще безпечний, Аліса двічі перевірила, чи є у Майло і Сесілії якісь бонуси, які могли б якось вплинути на хід експерименту, перш ніж почати його.
Майло першим увійшов до кімнати без мани.
Як і під час експерименту з Алісою, Майло незабаром почав помічати, що його сила зменшується. Але показники Майло падали швидше, ніж в Аліси, і його симптоми також були набагато більш вираженими, ніж в Аліси.
— У мене страшенно болить голова, — сказав Майло. — Мої сили також дуже швидко закінчуються. Скільки часу минуло?
— Три хвилини.
Майло насупився, простягнувши руку до мішка, який він ледве міг підняти, навіть зібравши всі свої сили. Він не зміг його підняти. Після цього він підійшов до мішка, вага якого становила 95%... і також не зміг його підняти. Аліса негайно записала результати. Сила Майло зменшувалася швидше, ніж у неї. Аліса все ще ледве могла підняти мішок з силою 95% приблизно на п'ятій хвилині, але Майло вже не міг підняти свій мішок через 3 хвилини.
— Мій головний біль посилюється. І думати стає важче. Хмм.... Якби я міг сказати, це насправді схоже на те, що я випив на одну чи п'ять додаткових порцій більше, ніж зазвичай у барі, — сказав Майло, розмахуючи руками перед своїм обличчям. — Мій зір значно погіршився, а рухи стали повільнішими і незграбнішими. Я відчуваю... Уххх, — сказав Майло. Потім, злегка здригаючись, Майло витягнув першу «логічну головоломку» Аліси. Майло витратив близько двох хвилин, щоб розв'язати першу.
Коли експеримент продовжився, Аліса взяла паузу, щоб оцінити райдужну ману в кімнаті без мани. Оскільки Аліса не змогла побачити райдужну ману під час першого експерименту, вона майже напевно все ще була у кімнаті, тому вона залишила райдужну ману у кімнаті й вдруге, щоб поспостерігати за нею.
Зазвичай, час від часу, райдужна мана змінювала свою форму. Аліса починала звикати до того, як вона тече і рухається, і навіть починала розпізнавати деякі форми та візерунки. Навіть якщо вона не знала точно, що відбувається за лаштунками, вона все одно пам'ятала, як райдужна мана, здавалося, трансформувалася, коли вона намагалася направити ману всередину чийогось тіла. Щоразу, коли люди рухалися, коли вони отримували рівні, райдужна мана закручувалася навколо них. Ці, здавалося б, випадкові вихори були людьми, які безперервно отримували крихітні частки статистики та рівнів, кожну секунду дня.
Принаймні, такою була робоча теорія Аліси.
І саме зараз райдужна мана не рухалася взагалі. Попри те, що Майло робив те, що мало б змусити райдужну ману в його оточенні рухатися, нічого не відбувалося. Насправді, Алісу це навіть трохи збентежило, адже вона так звикла до того, що райдужна мана постійно рухається і кружляє навколо неї. Це був перший раз, коли вона бачила райдужну ману просто... мовчазною.
Аліса почала дивуватися, як Система взагалі визначила, коли люди повинні отримувати статистику та бонуси. І взагалі, чому для того, щоб поглинати ману та посилювати свої здібності, потрібно було робити щось, пов'язане зі статусом чи бонусом? І чому класи та навички мали такі дивні специфічні та суворі вимоги до всіх них?
Аліса була абсолютно впевнена, що Система доброзичлива у цьому світі, або, принаймні, відносно доброзичлива до людей. Система також виявляла дуже чіткий фаворитизм — вона допомагала саме людям. Жоден інший вид не отримував від Системи жодних переваг, наскільки можна було судити. Райдужна мана уникала монстрів ще активніше, ніж людей, а монстри, схоже, також не помічали її присутності (принаймні, поки що Аліса не бачила, щоб хтось із них намагався з'їсти райдужну ману. Враховуючи той факт, що в недалекому минулому Аліса бачила, як монстр намагався буквально з'їсти будівлю, поки маги підривали її під час експедиції полювання на рослинних ведмедів, її очікування щодо розумного життя серед монстрів вже майже впали до самого дна. Хто знав, про що вони думали?)
Аліса також була впевнена, що райдужна мана тісно пов'язана з тим, як насправді працює Система за лаштунками. Якщо Система справді була упередженою до людей, то чому б просто не скидати їм статистику та рівні? Якби, скажімо, кожен отримував десятки очок статистики за секунду, починаючи з моменту народження, то до шести-семи років людям не потрібно було б боятися монстрів. Навіть краще, до двадцяти-тридцяти років кожен, ймовірно, був би безсмертним і мав би функціональний імунітет до хвороб, монстрів і практично до всього, окрім інших людей. Навіть якщо це був екстремальний приклад, і сирої мани могло не вистачити на таку операцію, той факт, що Система спеціально винагороджувала людей за їхні зусилля, починав здаватися Алісі зовсім дивним. Здебільшого тому, що вона не відчувала в цьому жодної глибинної потреби. Звісно, Система могла б просто... втягувати ману і фільтрувати її належним чином, перш ніж розподіляти її серед людей, чи що? Навіть якщо вона залишала людям кілька «шляхів», якими вони могли б піти, якщо метою було просто розширити можливості людської раси, Система могла б просто дати людям статистику 500 або щось подібне. Важко було погрожувати тому, хто міг пробити залізну пластину голим кулаком.
Тому, ймовірно, їй чогось не вистачало. Або її розуміння мети Системи було помилковим, або їй все ще бракувало чогось великого в її розумінні мани.
Поки вона роздумувала над цими речами, Аліса продовжувала спостерігати, як райдужна мана навколо Майло абсолютно нічого не робила. Через п'ять хвилин фрактали «класу» всередині тіла Майло також почали здаватися... тьмянішими. Як ліхтарик з розрядженими батарейками, фрактали ставали все тьмянішими і тьмянішими. Нарешті, приблизно через 15 хвилин, вони перестали змінювати яскравість, зупинившись на набагато менш інтенсивному рівні світла, ніж той, на якому вони жили раніше. У той самий час показники Майло перестали знижуватися.
Коли минуло півгодини, Аліса попросила його перейти в дальній кінець кімнати. Потім вона відкрила двері, уважно спостерігаючи за райдужною маною.
Як тільки двері до кімнати без мани були відчинені, райдужна мана почала божеволіти. Окрім того, що вона старанно уникала Майло, здавалося, ніби хтось дав їй двадцять чашок кави. Менш ніж через секунду фрактали, які Аліса почала розпізнавати, були пов'язані з «фільтрацією», що утворилася в повітрі, і в той же час чиста мана почала вихлюпуватися в кімнату, перш ніж бути спрямованою в тіло Майло.
Потім Майло повідомив, що він також отримав {Відкриття невидимого}, рідкісне досягнення третього рівня, яке давало йому деякі незначні бонуси і мало вимоги до бонусів, безпосередньо пов'язані з експериментом. Він також отримав незначний приріст в інтелекті. Найцікавіше, що він отримав рівень [Вцілілий], вторинному класі, який він придбав майже випадково, коли пройшов своє хрещення маною давним-давно. Аліса почухала голову, але все ще не зовсім розуміла, чому це може бути так.
Через кілька хвилин Сесілія пройшла через той самий процес. Аліса поставила Сесілію в дальній кут кімнати. Цього разу експеримент був дещо менш цікавим — не було жодних помітних відхилень від експерименту Майло.
Аліса втратила близько 15% своєї статистики в цілому під час експерименту.
І Сесілія, і Майло зазнали набагато гіршого зниження показників статистики, втративши близько 30% своєї сили. До кінця експерименту у них також помітно погіршилися розумові здібності: час, який вони витрачали на розгадування головоломок судоку, збільшився приблизно втричі до кінця експерименту. Їхні зір і слух також серйозно постраждали. З тих показників, які легше піддаються кількісній оцінці й тестуванню, Сесілія і Майло втратили близько 30%. Крім того, «симптоми», які вони відчували, також здавалися набагато гіршими, ніж в Аліси — включаючи головні болі, болі в суглобах і безліч інших незначних недуг, які з'являлися направо і наліво десь між десятьма і дванадцятьма хвилинами експерименту. Всі вони зникли менш ніж за хвилину після повторного впливу мани, і всі були легкого або середнього ступеня тяжкості. Однак, все це вказувало на те, що Аліса страждала набагато менше, ніж уродженці цього світу, коли перебувала в зоні без мани.
Сесілія також отримала досягнення {Відкриття невидимого} тобто Сесілія отримала два досягнення за допомогу Алісі в її експериментах. Аліса отримала трохи більше... мани, а також кілька рівнів у [Науковець] та [Дослідник Магії]. Вона не отримала жодного рівня [Вченого], можливо тому, що клас, здається, зовсім не переймався ретельною перевіркою своїх ідей та висновків. Оскільки жоден клас не отримав нового бонуса, Аліса просто ігнорувала сповіщення, тому що вона ще не закінчила.
Оглянувши все це, Аліса вирішила провести ще кілька експериментів над собою. Зрештою, якщо наступного тижня їй доведеться допомагати Сесілії прибирати кімнату без мани, то це буде, по суті, останній раз, коли вона зможе проводити експерименти в цьому середовищі на деякий час. Вона подякувала Майло за те, що він прийшов допомогти їй, і після того, як вони ще трохи поспілкувалися, Майло пішов випити і розслабитися. Сесілія залишилася, зацікавлена в тому, щоб отримати більше корисних досягнень.
Після кількох перевірок за допомогою {Аналізу безпеки}, щоб переконатися, що проблем не виникне, Аліса почала повільно виганяти райдужну ману з кімнати без мани разом зі звичайною маною.
Це було легше сказати, ніж зробити — мана активно уникала її на кожному кроці, і «доторкнутися» до неї своєю маною було практично неможливо. Всі її мана-насіння були однаково складно використовувати тут, тому що райдужна мана не була «чистою» маною, а отже, з нею не можна було взаємодіяти. Не кажучи вже про те, що вона, здавалося, активно уникала її. Нарешті, після довгих суперечок, Алісі вдалося вигнати райдужну ману і знову зачинитися у кімнаті. Це було зроблено для того, щоб перевірити, чи не впаде статистика на більшу величину, коли райдужної мани не буде.
Відповідь була негативною. Аліса не помітила великої різниці між тим, коли райдужна мана була присутня у кімнаті, і коли її не було, якщо у кімнаті не було «чистої» мани. Це було приблизно те, чого вона очікувала, але було приємно підтвердити це.
Тоді Аліса вирішила спробувати дещо цікавіше. Що станеться, якщо поруч з райдужною маною буде чиста мана, але без зв'язку із зовнішнім світом?
Таким чином, вона впустила райдужну ману назад, а звичайну ману витіснила. Цього разу Аліса спробувала виплеснути трохи звичайної мани назад у повітря за допомогою свого магічного насіння «чистої мани». Аліса припустила, що це дозволить райдужній мані знову почати виконувати свою роботу, і вона отримає статистику і т.п., як зазвичай. Зрештою, причина того, що райдужна мана не працювала раніше, ймовірно, полягала в тому, що в кімнаті не було сирої мани. Чи не так?
Мабуть, ні.
Аліса використала своє насіння чистої мани, щоб створити трохи чистої мани, впорснувши трохи «сирої» мани назад у кімнату.
І...
І це все.
Нічого не сталося. Райдужна мана ніяк не відреагувала. Однак чиста мана в кімнаті зробила дещо цікавіше. Вона попливла до Аліси, так само, як і тоді, коли вона зазвичай набирала рівні та статистику.
А потім вона поглинула її, як зазвичай. Однак мана не інтегрувалася з жодним з її м'язів, чи класових фракталів, чи чогось подібного.
Натомість вона просто... дрейфувала у її тілі. Вона рухалася з шаленою швидкістю вмираючого равлика, кульгаючи по її тілу знову і знову, нічого не досягаючи. Іноді, коли мана дрейфувала біля одного з фракталів її класу, невелика кількість мани поглиналася всередині нього. Однак ця кількість була зовсім невеликою у порівнянні з кількістю Маріумів чистої мани, які Аліса викинула у кімнату. Вона викинула близько 30 Маріумів зі свого насіння чистої мани, і, можливо, два або три поглиналися за хвилину. Оскільки Аліса звикла бачити, як десятки і сотні Маріумів мани фільтруються і поглинаються щосекунди, це було справді занадто повільно.
Нарешті, після декількох хвилин поглинання, її клас [Дослідник Магії]... підвищився?
В& пі#$ищили рррррівень!
Дослідник магії: 44 -> 44#@L%#$
Аліса подивилася на незрозумілі значки збоїв у системному повідомленні, перш ніж повернутися до екрана статусу. Клас [Дослідник Магії] все ще був на 44-му рівні, попри те, що вона «підвищила свій рівень». Крім того, на екрані статусу з'явився ряд додаткових значків збоїв, безпосередньо пов'язаних з рівнем класу.
Система нарешті вийшла з ладу.
Аліса відчинила двері, і райдужна мана нарешті відреагувала. Вдруге за весь час вона перестала уникати людей і увійшла всередину Аліси, здавалося, твердо вирішивши виправити все, що було не так з фракталами її класу. Менш ніж за хвилину вона отримала рівень у [Дослідник Магії], всі ознаки збоїв повністю зникли. Вона коротко перевірила свій вибір бонусів, перш ніж вирішила подумати трохи довше. Вона розбереться з бонусами після того, як закінчить експериментувати. Вона провела кілька нових експериментів, і {Шукач істини} міг бути близьким до отримання наступного рівня, а міг і не бути. Якщо це станеться, Аліса хотіла принаймні спочатку дізнатися, що вона отримала, оскільки це може змінити те, що вона хотіла б отримати в наступному Бонусі, і жоден з варіантів зараз не був дуже доречним.
Крім того, Алісу раптово осяяла думка. Це було більше схоже на напад цікавості, але також було природним результатом багатьох речей, які Аліса бачила і про які думала під час свого перебування у Сайрі.
Те, що Систему можна обдурити і нею можна маніпулювати, давало зрозуміти, що, що б там не стверджувала Свята Церква Всемогутньої Системи, Система не була б богом. Це була якась неймовірно складна машина, або чари, або щось подібне. Однак, вона не була ні всезнаючою, ні всемогутньою, попри те, що була близькою до того, що вона могла побічно досягти.
Церква має дуже чіткі згадки про те, що був час, коли людство існувало, а Система не існувала. Чому раптом виникла Система?
А чи може Аліса робити те ж саме, що і Система?
Це була лише пуста думка, але коли Аліса провела ще кілька хвилин, обмірковуючи цю ідею, «Система» здалася їй якоюсь неймовірно складною річчю, яка якимось чином змінювала ману. Очевидно, що існувало багато специфічних механізмів, які стояли за тим, як вона працювала, але, врешті-решт, здавалося, що це була суть того, що робила Система. У такому випадку, чи могла вона досягти такого ж ефекту, навіть в умовах, коли Система була відключена?
Звичайно, це було в тисячі разів складніше за все, що Аліса коли-небудь бачила раніше. Якщо Система була еквівалентна задачі з математики, то зараз Аліса ледве знала множення.
Проте, чим більше вона спостерігала, досліджувала та експериментувала, тим більше відчувала, що, хоча вона ледве розуміла, що робить Система, чому і як вона працює саме так, вона все ж таки розуміла, що вона працює...
Врешті-решт, вона вже мала туманні уявлення про те, на що вона дивиться. І якщо вона просто продовжуватиме рухатися вперед, то врешті-решт з'ясує, що таке Система і чому вона існує. Як вона працює.
Аліса злегка посміхнулася від цієї думки, перш ніж почати свій останній запланований експеримент. Вона хотіла перевірити, чи потрібна магам мана в їхньому оточенні для використання магії, а для цього потрібно було провести набагато довший період часу в кімнаті без мани, щоб підтвердити те, що сталося з її регенерацією мани. Тому, з дозволу Сесілії, вона приготувала їжу, постелила постіль і приготувалася провести ніч у кімнаті.
Однак тепер, коли маленька ідея спробувати скопіювати Систему проросла в її голові, вона просто не могла її покинути.
Система була найдивовижнішою річчю, яку вона коли-небудь бачила. Але врешті-решт, якщо існувала певна, конкретна механіка того, як вона була побудована і як вона працювала, то, звичайно, її можна було б відтворити і спостерігати за нею.
Такою була природа будь-якої технології — вона була б дивовижною і майже магічною, доки людина не розуміла природи того, на що вона дивиться. У той час як цей світ мав буквально ману і магію всередині себе, Система, здавалося, кидала виклик тому, як працюють навіть ці дві речі. Однак, здавалося, що це не відповідає природі магії, і насправді суперечить самій природі магії — це дві абсолютно різні речі. Повинна ж була бути якась причина того, як і чому працювала Система, так?