Бонус

Розділ 46. Бонус
 

Тієї ночі Аліса успішно сформувала магічне насіння з чистої мани. Саме формування магічного насіння пройшло добре — вона сформувала насіння з 10% конверсії мани, що було максимумом, який вона могла отримати з її Бонуса {Три насіння}. Однак спроба Аліси спостерігати за процесом формування магічного насіння виявилася набагато менш успішною. Проста причина цього полягала в її нездатності ефективно розподіляти свою увагу. Насправді, це був не перший раз, коли Аліса зіткнулася з серйозною проблемою через свою нездатність до багатозадачності — коли експедиція потрапила в засідку при виїзді з міста, Аліса лише частково змогла захистити себе. Для того, хто формально навчався магії лише кілька тижнів під керівництвом Ілли, можна навіть сказати, що вона діяла чудово, примудряючись завжди зупиняти по одній людині, яка нападала на неї одночасно. Її мана також не була проблемою під час бою — навіть попри те, що вона добряче витратила її, і її не вистачило б, щоб відбиватися від усіх трьох нападників протягом тривалого періоду часу, вона все ще мала достатньо мани у своєму тілі, щоб дати розумний опір. Проблема полягала в тому, що зараз вона могла зосередитися лише на чомусь одному. Під час бою їй вдавалося послідовно відбивати одну атаку — проблема полягала в тому, що з самого початку на неї нападали троє людей. Аналогічно, зараз вона могла б сформувати магічне насіння або уважно спостерігати за створенням магічного насіння — але вона не могла зробити ні того, ні іншого одночасно. Аліса підозрювала, що в майбутньому це стане ще більшою проблемою — адже вона хотіла б спостерігати за процесом чаклунства більш ретельно, оскільки, ймовірно, вона могла б знайти всілякі захоплюючі самородки інформації про те, як працює магія, спостерігаючи за процесом. Однак, особливо якщо Аліса захоче поекспериментувати з зачаровуванням за допомогою дивних насінин, а також детально спостерігати за процесом, їй потрібно буде вміти правильно розподіляти свою увагу.
Так само, коли Аліса формувала своє магічне насіння, вона не змогла зосередитися на спостереженні за процесом і водночас на правильному формуванні насіння — вона ледь не втратила фокус і все зіпсувала, коли намагалася робити і те, і інше, і ледве змогла врятувати насіння і закінчити його формування. Звісно, від планів спостерігати за тим, як формується магічне насіння, довелося відмовитися.
Аліса володіла умінням, яке, зокрема, повинно було допомагати магам виконувати кілька завдань — {Розподілена увага}. На жаль, рівень цього вміння був ще не дуже високим — навіть після битви, після всіх стресів і небезпек, яким піддалася Аліса, воно залишалося на жалюгідному 13-му рівні. Крім того, у цієї навички були значні проблеми з її верхньою межею — згідно з церковними записами, ця навичка, як правило, полегшує багатозадачність, поступово дозволяючи людям розділяти свою увагу на дві або три частини. Однак, вона також ставала все більш і більш обтяжливою для [Інтелекту] та [Сили волі], вимагаючи набагато вищого рівня обох показників щоразу, коли людина хотіла б розділити свою увагу на більше окремих компонентів. Хоча постійне вдосконалення самого вміння допоможе дещо знизити ці вимоги, воно все одно не зможе впоратися з рівнем багатозадачності, якого вимагає [Кінетичний Маг]. Зрештою, основним недоліком [Кінетичного Мага] було те, що він міг взаємодіяти лише з об'єктами, до яких торкався за допомогою мана-вусика. Якщо хтось хотів зупинити шквал стріл, він повинен був мати можливість «торкатися» кожної стріли одночасно. Це було неможливо для людського розуму, що в кінцевому підсумку означало, що багатозадачність була вирішальним компонентом виживання [Кінетичного Мага]. ~Мені дійсно потрібно отримати бонус, який дозволить мені працювати в режимі багатозадачності, — подумала Аліса, кривлячись.
Аліса зітхнула, подумавши про свої бонуси та майбутнє як мага. Принаймні, з іншого боку, вона не була обмежена в кількості насіння, яке могла сформувати, особливо коли мова йшла про експерименти та випробування нових речей. Її новий бонус [Дослідник Магії] гарантував, що вона завжди матиме такий рівень гнучкості, якого не мали інші маги, особливо коли справа доходила до зачарування. Вона могла міняти своє магічне насіння за власним бажанням — насправді, Аліса вже відчувала спокусу розбити своє органічне насіння і замінити його на щось інше, що краще відповідало б її потребам. Органічне насіння дозволило б їй отримати кілька бажаних бонусів, але заблокувало б слот для насіння, який вона могла б використати для інших, більш важливих ідей. Гірше того, якщо вона отримувала бажані бонуси, а потім замінювала органічне насіння, вона була впевнена, що бонуси, які вона отримала, поки у неї було насіння, деактивуються і не будуть працювати належним чином після того, як насіння буде втрачено. Хоча Алісі не було відомо жодного випадку, коли маги замінювали своє магічне насіння, і вона не була повністю впевнена, як це спрацює, було багато відомих випадків, коли зміна основного класу на вторинний призводила до того, що бонуси вищого рівня деактивувалися самі по собі. Наразі Аліса припускала, що бонуси, пов'язані з органічним насінням, працюватимуть так само. Якщо вона була готова провести рік, чекаючи на заміну бонуса, вона могла б перевірити це, а потім замінити бонус, якщо він виявиться марним. Однак, це можна було зробити лише раз на рік, і це вимагало б від Аліси також зробити пожертву на церкву. Таким чином, це був явно обмежений ресурс, яким вона не могла просто розкидатися направо і наліво.
Тому, хоча на перший погляд здавалося, що Аліса може розкидатися чарівним насінням направо і наліво, все ж таки, мабуть, було б непогано мати якесь «основне насіння», що лежить поруч. Напевно, найкраще було б використовувати одне або два слоти для насіння як своєрідні «гнучкі» слоти, які вона могла б міняти місцями, коли хотіла поекспериментувати або створити нове закляття. Тоді вона могла б залишити решту насіння без змін — зрештою, навіть якби вона могла створювати нове насіння за годину-дві концентрації раз на місяць, без навичок і практики для резервного копіювання магічного насіння це не було б дуже корисно...
Наступного дня Аліса вийшла з готелю, в якому зупинилася, і швидко зустрілася з Сесілією. Без зайвих слів вони вдвох попрямували до маєтку Ілли.
Їх швидко провели до кабінету Ілли — очевидно, Ілла чекала на їхню появу.
— Я чекала, що прийде Аліса, але мушу запитати, що ти тут робиш, Сесіліє?
— Я... маю дещо повідомити, щодо дивного каменю, який ви дали мені на аналіз.
— Справді? Тоді все гаразд.
Сесілія почала розповідати про всі події, що сталися після того, як Аліса дала їй камінь, закінчуючи тим, як камінь самознищився.
— Ти кажеш, що він здавався рукотворним? — запитала Ілла, її інтерес загострився після того, як Сесілія описала всю серію подій.
— Так і є. Мої бонуси стверджували, що розрізати його не буде проблемою, тому я подумала, що, можливо, дивний матеріал може бути похований всередині каменя. Теоретично, це могло б дати ключ до формування гігантської розірваної зони мани, або дати якісь підказки — однак, каменя більше не існує.
Ілла насупилася, наче була глибоко занурена в роздуми. Нарешті вона повернулася до Сесілії. — Не хвилюйся про це — тепер я підозрюю, що камінь може мати інше, більш... цікаве походження, — Ілла насупилася, коли вона побарабанила пальцями по столу.
— Ви можете поділитися зі мною чимось? Зараз я не знаю, що саме відбувається, — сказала Сесілія.
— Зараз я, чесно кажучи, теж не знаю — моє перше припущення було б, що це якесь... творіння Товариства Зоряних Очей. Однак це не має сенсу — якщо він був використаний як компонент того, що вони зробили, щоб створити зони Зламаної Мани, чому вони не повернули його після цього? Якщо всередині нього було багато різних кольорів мани, то матеріал, з якого він був зроблений, повинен був бути дорогим. Товариство Зоряних Очей не має необмежених коштів — якщо вже на те пішло, вони часто здаються досить ощадливими, віддаючи перевагу економічній ефективності, коли роблять такі речі, як наймання найманців замість того, щоб наймати найкращих. Частково це пов'язано з тим, що високопоставлені [Найманці] можуть не захотіти мати справу з нелегальними і безсмертними виродками, які щодня проводять експерименти на людях. Однак, навіть якщо так, їхнє фінансування не є безмежним.
— Інша моя теорія полягала в тому, що він прийшов зі світу Аліси, і це якимось чином знімало з нього бонуси, які він використовував. Однак, бонуси, використані на Алісі, схоже, працюють чудово — в залі суду, бонуси на виявлення брехні, бонуси розлідування і спроби укласти контракт — все це працювало просто чудово. Враховуючи той факт, що ти кажеш, що він створений людиною... єдине, в чому я впевнена, це те, що цей камінь взагалі не має ніякого сенсу. Що є добрим знаком того, що те, що я вважаю правдою, не є правдою, — сказала Ілла. Вона насупилася, думаючи про це, але врешті-решт зітхнула. — Поки що я буду стежити за цим — можливо, в Аліри з'являться ще якісь ідеї. Я запитаю її, коли вона повернеться.
— Повернеться? Вона була тут вчора, — сказала Сесілія.
— Почувши про проблему нашого міста з сусіднім регіоном Зламаної Мани, вона запропонувала свою допомогу. Навіть Безсмертний не зміг би впоратися з цілою ордою монстрів, але Аліра дуже добре вміє виживати і розвідувати на додаток до свого співу. Саме тут вступає у гру тіньова частина її титулу.
Аліса насправді насупилася, коли подумала про цю жінку. Вона не ненавиділа її — просто її відсутність була трохи сумною. Їй було б дуже цікаво дізнатися більше про Безсмертних, якби Аліра не заперечувала.
— Я думала, що вона здебільшого була якоюсь співачкою, — сказала Аліса.
— О, це один з двох класів, які вона майже напевно має. Ніхто точно не знає, який у неї клас, але вона повинна мати якийсь клас [Барда]. Однак, вона досягла Безсмертя під час останньої війни з Імперією Сігмусі — вона була одним з перших мешканців Ілльварського Півдня, до того, як він був зрівняний з землею Сігмусі й поглинений монстрами і дикою природою. Дуже, дуже ймовірно, що вона має клас [Вцілілий]. Або, принаймні, мала його — на 100 рівні класи еволюціонують, зрештою. Так чи інакше, вона сказала, що буде спостерігати за регіоном кілька днів і дасть нам краще уявлення про те, що відбувається — якщо зграї монстрів нападуть одна на одну і розірвуть один одного на шматки, вона відбере вцілілі групи, якщо вони будуть маленькими і слабкими. Якщо вони сильні, вона дасть нам знати, що відбувається і коли, щоб ми могли організувати належний захист, — Ілла зробила паузу, на мить постукавши пальцями по столу, перш ніж повернутися до дуету. — Хай там що, Аліса. Я рада, що ти прийшла сюди сьогодні. Нам треба обговорити дві речі.
— У мене ще є робота? — запитала Аліса. Ілла була і військовою, і політиком, тому було важко визначити, коли жінка хотіла вести розмову в повільному, розміреному темпі, а коли хотіла перейти до суті. Однак, принаймні, наскільки Аліса могла судити, жінка цінувала прямоту і перехід до суті здебільшого.
— Це одна з двох речей, про які я хотіла з тобою поговорити — я не маю наміру просто вигнати тебе, але з присутністю тут Аліри, очевидно..., — Ілла на мить зніяковіла, ніби намагаючись знайти спосіб перефразувати свої слова. Нарешті, вона просто знизала плечима. — Відверто кажучи, ти мені більше не потрібна. Корона досить рішуче продемонструвала, що сприймає загрозу на півдні дуже серйозно. Люди з високою [Харизмою], як правило, досить добре вміють допитувати й отримувати інформацію, оскільки більшість людей досить охоче відкриваються і спілкуються з обурливо красивими жінками, які ставлять питання про сусідів, що поводяться дивно. А Аліра має найвищу [Харизму] в Ілльварії. Коротко кажучи, які б інформаційні канали Сігмусі не мали в Сайрі, а також у сусідніх містах, вони, швидше за все, або втечуть, перш ніж їх вистежать і вб'ють, або будуть безпосередньо знищені. Твоя присутність, таким чином, набагато менш пріоритетна.
Аліса відчула холодний щем у грудях — хоча вона знала, що Ілла була практичною жінкою, все одно було не дуже приємно, коли їй прямо сказали, що її час з найкомпетентнішим вчителем магії, до якого вона мала доступ, більше не має для неї особливої потреби. Навіть якщо Аліса могла б отримувати рівні та інформацію від постійної практики з плином часу, було очевидно, що її розвиток в майбутньому буде далеко не таким швидким.
— Однак, перш за все, я хочу обговорити твій бонус.
— Бонус?
— Спочатку я найняла тебе, виходячи з припущення, що Сігмусі, ймовірно, втечуть після вбивств за кілька міст звідси — адже Корона, очевидно, відреагує після цього, і я не думала, що вони захочуть зазнати реальних втрат. Тому я заплатила тобі, припускаючи, що ти можеш зіткнутися з деякими словесними переслідуваннями з боку магів, які захочуть втекти, але це не буде нічого серйозного, і не буде ніякої серйозної небезпеки. Це припущення, очевидно, було помилковим — ми потрапили в засідку за межами Ілльварії, і якби ти не отримала лікування, ти б померла. Крім того, навіть попри те, що було малоймовірно, що ситуація може погіршитися, ти все одно погодилася на роботу, яка мала певний ступінь ризику. Навіть якщо ти була у відчаї і не мала особливого вибору, я не кидаю людей, які зробили для мене добру справу. У мене є два варіанти для тебе..., — очі Ілли злегка заблищали, і Аліса відчула, як у її грудях знову зажевріла маленька іскорка надії.
— По-перше, ти можеш отримати компенсаційну допомогу. Я розумію, що коштів у тебе небагато, адже ти не маєш жодної валюти цього світу, чи не так? Тому я дам тобі приємний бонус — 15 золотих сонць. Їх можна розбити на будь-яку кількість дрібніших монет, якщо бажаєш. Це було б еквівалентно твоїй зарплаті за рік, якщо не брати до уваги інші речі, які ти отримала за нашою первісною угодою.
— З іншого боку, тобі все ще бракує багато фундаментальної інформації про магію, а також доступу до ресурсів у цьому світі. І, очевидно, тобі все ще не вистачає вчителя. Таким чином, ти також можеш отримати свій бонус у вигляді продовження уроків від мене — скажімо, півтора місяці по п'ять уроків на тиждень. Якщо ти все ще зацікавлена у стабільній формі зайнятості, мені також все ще потрібні робітники, щоб допомогти закінчити будівництво доків. Платня буде нижчою, але я надам тобі повний доступ до моєї бібліотеки, крім уроків, і рекомендаційний лист до магічної школи на півночі, якщо захочеш. Я не знаю, які у тебе плани на майбутнє, але варто хоча б подумати про це, чи не так? Ті, у кого високий рівень і навички, досить легко знаходять роботу, де б вони не були, а в магічних академіях маги буквально присвячують себе викладанню. І навіть якщо ти не поїдеш на північ, наявність офіційного вчителя магії протягом ще півтора місяців значно підвищить твої навички і допоможе заповнити прогалини у твоїх знаннях як мага.
Аліса відчула, як тривога і нервозність у її серці безслідно зникли. Хоча Ілла, вочевидь, не мала великої користі від Аліси як засобу утримання стабільної політичної ситуації в місті, вона все одно по-своєму піклувалася про Алісу. Аліса не могла не відчувати вдячності до цієї жінки.
— Дуже дякую, — сказала Аліса. Саме в такі моменти вона шкодувала, що не знає більше про ілльварський етикет — вона відчувала, що просто слів не вистачає, щоб описати вдячність, яка виривається з глибини її серця.
— Нічого страшного, — сказала Ілла, хоча куточки її губ злегка здригнулися. Алісі здалося, що вона бачить сліди пустотливої посмішки на губах Ілли.
— Я б хотіла другий варіант — я хочу більше дізнатися про магію. Я ще не вирішила, чи цікаво мені вчитися в магічній академії на Півночі, але я б із задоволенням продовжила бути вашою ученицею ще на півтора місяці, — сказала Аліса. Тихо, вона також подумки перевірила час — Сесілія сказала, що поїде з міста трохи менше, ніж через два місяці. Якщо Ілла даватиме їй уроки протягом півтора місяця, це могло означати, що вони поїдуть приблизно в той самий час. Аліса не знала, чи поїде вона туди ж, куди й Сесілія, але це було принаймні можливо.
Ілла посміхнулася Алісі. — Тоді ще побачимося.