Коли твій світ руйнується

Розділ 43. Коли твій світ руйнується
 

Сесілія впустила дріт, дивлячись на купу уламків. Вона повернулася до Аліси, і в її очах з'явилася паніка.
— Він... він зламався? Що? Але ж не було ніяких проблем — я перевірила його за допомогою своїх бонусів, і там не було ніяких..., — раптом паніка в очах Сесілії повністю зникла, змінившись на дивно беземоційний і механічний вираз. Аліса почала задаватися питанням, наскільки поширеними насправді були бонуси, що змінюють емоції — адже їх використання протягом тривалого часу не може бути корисним для здоров'я. Бачити, як панічний вираз обличчя Сесілії раптово перетворився на механічну байдужість, було просто нестерпно. Перш ніж Аліса встигла подумати далі, Сесілія продовжила говорити.
— Це не повинно було бути можливим, — сказала Сесілія. — У моїх Бонусах було вказано, що ця процедура не буде шкідливою. Я тричі перевірила, щоб переконатися, що це не буде проблемою. Жоден з інших моїх бонусів не містив жодної інформації. Я не була впевнена, чи справді всередині каменя був якийсь цікавий предмет або матеріал, чи це була просто якась випадковість, але він не повинен був сам себе знищити, — сказала Сесілія. Хоча Аліса могла сказати, що Сесілія вимкнула свої емоції, інша дівчинка все ще наголошувала на словах і шипіла на деяких з них. Той факт, що Аліса все ще могла розпізнати емоції іншої дівчинки, попри те, що бонус, який пригнічував емоції, був активний, означав, що бонус не спрацював. Це більше, ніж будь-що інше, свідчило про те, наскільки дівчинка була налякана — її обличчя знову і знову переходило від паніки до ненормального спокою. — Мої бонуси... мої бонуси сказали, що все буде добре. Навіть якщо я не такого високого рівня, як мій батько..., — Сесілія зітхнула. — Я просто... не розумію. Це було прохання Ілли, і воно не справдилося. Але мої Бонуси...
Аліса почала помічати закономірність у тому, як люди поводяться з інформацією у цьому світі. Навіть коли вона була в Експедиції, першою реакцією Експедиції, коли вона стикалася з незрозумілими ситуаціями, було кинути на неї більше бонусів. Здебільшого це спрацьовувало — навіть якщо ніхто не розумів, чому вони отримують інформацію від Системи, або як це зробити вручну, це працювало в більшості випадків без особливих проблем. Але як щодо такого сценарію, як цей, коли бонуси не спрацювали? Бонуси були легкодоступним інструментом, яким міг користуватися практично будь-хто, якщо він мав відповідні знання і відповідав вимогам. Це означало, що люди тут дуже покладалися на свої бонуси.
Аліса відкинула свої думки, перш ніж завагатися. Останнє, про що вона ще не розповідала іншим людям у цьому світі, було про релігії її рідного світу. Зрештою, вона все ще не знала, як люди в цьому світі ставляться до релігійних відмінностей. Потім вона заплющила очі, заспокійливо вдихнула і знову розплющила їх. Якщо вона продовжуватиме ховатися, боячись того, що може статися, їй буде важко рухатися вперед. Це не означає, що вона збиралася сліпо викричати всі свої таємниці та інформацію світові, не зважаючи на наслідки, але якщо вона хотіла довіряти людям, і якщо вона хотіла, щоб інші люди довіряли їй, хтось повинен був зробити перший крок. Поки що Сесілія була трохи дивною — але Аліса відчувала, що дівчині можна довіряти.
— З яким Бонусом ти подивилася на камінь?
— Я — один, щоб оцінити матеріал, він не спрацював. Потім був один, щоб виявити чари, який нічого мені не дав..., — Сесілія похитала головою. — Це було явно неправильно — внутрішня частина того каменя зовсім не виглядала природною. Існує багато дивних явищ, які виходили зі скупчень мани раніше — але це було зовсім не «природно». Він був дуже структурований і специфічний. Якщо це не було зроблено людськими руками, я зроблю [Чарівника] другорядним класом і піду займатися фермерством до кінця життя, оскільки цей світ явно не потребує людської магії взагалі. Але... мої бонуси говорили про інше. Вони не стверджували, що там взагалі щось є. Коли я спробувала перевірити, чи немає проблем з моїми наступними діями, я нічого не отримала. Я не розумію, — Сесілія просто сиділа там, дивлячись на купу уламків з розгубленим виразом обличчя.
— Ну, якщо він був несприйнятливим до бонусів і створений людиною... ти ніколи не думала, що хтось обдурив Систему? — запитала Аліса, нарешті порушивши тему, до якої намагалася підвести, дивлячись в очі Сесілії. — Якщо щось створено людиною і має дивні властивості, які суперечать твоєму розумінню того, що повинно відбуватися при взаємодії з ним, то принаймні правдоподібно, що хтось навмисно створив цю суперечливу властивість, чи не так? У даному випадку — імунітет до всього, що регулює привілеї Системи.
— Це неможливо. Система — це Бог, — сказала Сесілія. Це була миттєва відповідь — без вагань, без роздумів. Це було так, ніби хтось запитав іншу людину, якого кольору небо, а вона просто відповіла, що воно блакитне. Тоді Сесілія насупилася. — Зачекай, але..., — Сесілія повернулася до купи уламків, що лежала на її чарівному столі. За мить, який би бонус Сесілія не використовувала, щоб впоратися зі своїми емоціями, здавалося, був деактивований — її обличчя раптово повернуло втрачені сліди емоцій. Однак, окрім паніки та нервозності, Сесілія також виглядала заінтригованою. Аліса ледь помітно посміхнулася — найважливішим аспектом дослідження навколишнього світу була цікавість. Без неї було майже неможливо рухатися вперед. З нею можна було навчитися й іншим аспектам дослідження навколишнього світу. Навіть якщо Аліса була звичайним природничо-науковим ботаніком, який щойно перейшов до середньої школи, навіть вона знала, що однією з найбільших рушійних сил людського прогресу є допитливість.
— Алісо, ти ставиш питання про те, чи є Система насправді богом, так? Або, принаймні, ти намагаєшся піти шляхом мислення, який передбачає це. Ти, здається, не реагуєш на ідею, що Система не є богом, так само, як і більшість людей. У тебе є на це якась причина?
Аліса кивнула. — Так, є. Чи є якийсь спосіб переконатися, що за нами тут не стежать?
— У мене є бонус, який ізолює звук і ускладнює читання по губах. Він не ідеальний, але він досить поширений і його легко отримати, тож є багато способів обійти його. Це набагато гірше, ніж бонуси, які отримують такі класи, як [Лідери міст]. Але для цього все одно потрібен спеціалізований клас або досягнення, тож це набагато краще, ніж нічого, — сказала Сесілія. Хоч Аліса і прислухалася до дівчини, а також до повітря навколо неї, вона нічого не помітила. Однак, судячи з задоволеного виразу обличчя Сесілії, Бонус, мабуть, вже працює.
— Я скажу тобі правду, тому що ти погодилася проводити дослідження разом зі мною, і тому що я збираюся вчитися у тебе, і тому що я думаю, що ти та, кому я можу довіряти, — сказала Аліса. Вона зробила ще один глибокий вдих — чомусь, попри те, що вона відчувала рішучість розповісти Сесілії більше про свій рідний світ, їй було важко змусити слова вирватися назовні. Вона не промовила жодного слова, тому що, хоча люди тут здавалися відносно доброзичливими, вона не мала жодного уявлення про те, як люди відреагують на прямий виклик їхній вірі. Проте Сесілія вже бачила дещо шокуюче і, здавалося, справлялася з цим.
— У моєму рідному світі взагалі не було Системи.
— ЩО? — вираз обличчя Сесілії викривився до повної розгубленості. Через кілька миттєвостей вираз обличчя Сесілії почав деформуватися у вираз розчарування, а потім знову повернувся до механічної, лялькової безвиразності. — Але ти — ти говорила так, ніби людям там було добре. Оспорювати божественність Системи вже сумнівно, але... вона повинна була існувати для того, щоб люди процвітали. Якби не було Системи, як люди могли б щось робити? Це нелогічно!
— Системи не було, але також не було мани і монстрів. Гадаю, ти це вже чула, чи не так?
Сесілія кивнула.
— Я пам'ятаю, як ми говорили з тобою про мої експерименти — я хотіла обмінятися з тобою досягненнями, в обмін на безплатне вивчення мого класа [Чарівника]. Я коли-небудь говорила тобі, чому я почала ці експерименти? Я хотіла дослідити ману в цьому світі — зрештою, вдома її не було. І найбільше мені хотілося дізнатися, що таке Система. З моєї точки зору, це, здавалося б, нелогічне існування — воно дуже дивно схоже на домашні відеоігри. Однак, відеоігри вдома є вигаданими — не кажучи вже про те, що у відеоіграх такі речі, як статистика, використовуються для створення спрощеної моделі реальності, з якою люди можуть взаємодіяти. Використовується для того, щоб полегшити симуляцію. Тоді як тут, у цьому вимірі, вигаданий спосіб спрощення реальності при створенні ігор для людей є реальним. Ти розумієш, чому це дивно, так? Тому я досліджувала і намагалася з'ясувати, як працює мана і Система.
— Я... начебто зрозуміла? Я відчуваю, що пропускаю багато контексту за словом «відеогра», але я можу принаймні частково зрозуміти, про що ти говориш.
— Відеогра — це... ну, чи є у дітей тут якісь ігри, в які вони грають? Або... книги, які вони читають? Ну, я знаю, що папір і чорнило дорогі, але розповідь історій все ще має бути популярною, так? Я чула про [Бардів] раніше, і бонуси, які я бачила для класу в церковній книзі, здебільшого пов'язані з розповіддю історій і співом.
— Так, у нас тут є історії.
— Відеогра — це... як коли ми використовуємо інструменти для створення картинок історії, а потім дозволяємо людям робити вибір для персонажів цих історій. А відеоігри йдуть ще далі — наприклад, на початку гри ти можеш вибрати, чи твій персонаж буде тренуватися у володінні мечем, чи списом, і це змінить розвиток сюжету в майбутньому абощо. І щоб відобразити це, ми зазвичай змінюємо статистику та навички. Але в моєму рідному світі цих речей немає — вони використовуються для створення простих моделей реальності, коли вони нам потрібні. Вдома немає ні статистики, ні рівнів, ні класів.
— Тоді як ви знаєте, хто в чомусь кращий за інших? Як ви наймаєте людей на роботу? Власне, як ви знаєте, хто в чомусь кращий, не маючи цифр для підтвердження? Спроба найняти когось, не маючи цифр для підтвердження їхніх здібностей, має перетворитися на кошмар.
— Ці теми... дійсно складні, якщо ти не знайома з соціальною структурою мого домашнього виміру, і я не збираюся заглиблюватися в це зараз. Але я хочу сказати, що вдома немає ніякої системи. Ні чисел, ні магії, ні класів, ні статистики. Але тут вони є, і вони, здається, якось безпосередньо пов'язані з маною, і тепер з'явилася дивна субстанція, зовні схожа на камінь, яка якимось чином вийшла за межі бонусів Системи або знайшла спосіб завадити людям сканувати її. Що важливіше, вона, здається, була створена людиною. Іншими словами, хтось навмисно обдурив Систему. Не знаю, як ти, а я хочу знати, чому він існує. І як. Тому що все це виходить за рамки мого розуміння реальності, і я хочу знати, як це все поєднується і як це працює.
— Гаразд. Я розумію твою мету, — сказала Сесілія, після деяких роздумів. — І?
— І... чи не хотіла б ти дослідити це разом зі мною? У моєму розумінні того, як влаштований світ, є кілька величезних прогалин, і кілька величезних дірок у здоровому глузді цього виміру. Мені теж іноді чогось не вистачає, і мені важко йти на ризик, а ти, здається, вже зацікавилася цією темою — і, напевно, на цьому шляху буде багато Статів і Досягнень! Звичайно, камінь, здається, повністю ігнорує існування деяких аспектів Системи, тому я не можу обіцяти тобі з упевненістю, що всі ці Стати, Навички і Здібності завжди будуть корисними, але... ти хочеш дослідити природу реальності разом зі мною? — запитала Аліса. Її серце калатало, і вона відчувала себе більш знервованою, ніж будь-коли раніше.
— Це... багато про що треба подумати. Особливо тому, що якщо я скажу «так», то на певному рівні погоджуся з тим, що багато моїх переконань викидаються у вікно. Я була частиною системи Церкви Всемогутньої Системи... все своє життя, — сказала Сесілія після деяких роздумів. Вона повернулася до купи уламків. Потім вона повернулася до Аліси, перш ніж просто втупилася у простір, глибоко замислившись. Аліса вирішила не турбувати її — це було багато для сприйняття, і Сесілії явно потрібен був час, щоб подумати. Так минуло кілька хвилин, поки Сесілія просто дивилася у простір, її обличчя було безвиразним, оскільки вона просто роздумувала. Нарешті, вона повернулася до Аліса. — Гаразд, я у справі. Я хочу знати, хто в біса зумів зробити цей об'єкт і як. Що б це не було, воно... не схоже на жодне чаклунство, яке я коли-небудь бачила раніше. Хто б це не зробив, він був набагато вище моїх можливостей. Я хочу знати, хто це зробив, і чому, і як. Тому що мені цікаво, — сказала Сесілія.
Аліса відчула, як на її обличчі з'явилася посмішка, що розпирала вуха, коли вона з полегшенням зітхнула. — Я... рада.
— Отже, з чого почнемо? Вірніше, що ти вже зробила? Озираючись назад, експеримент, про який ти мені розповіла, має набагато більше сенсу, і я також розумію, чому ти так старанно працювала над тим, щоб з'ясувати, як навички та атрибути взаємодіють з маною. Але чому ти так старанно намагалася з'ясувати, що ж робить мана? Я розумію, чому це було б цікаво, але не бачу, як це безпосередньо пов'язано з вивченням того, як працює Система.
— Це тому, що я намагалася зібрати деяку довідкову інформацію, яка, на мою думку, знадобиться мені в майбутніх експериментах — зокрема, я хотіла дізнатися, як відрізати себе від мани, щоб перевірити, чи справді неможливо вижити без неї. Це відкриває шлях до багатьох інших експериментів, які я хотіла би провести в майбутньому, але багато з них вимагають від мене зміни концентрації мани — і якщо я більше не зможу вижити в середовищі без мани, мені потрібно знати про це ЗАРАЗ. Зрештою, в моєму рідному світі не було мани, тому малоймовірно, що люди дійсно не можуть вижити без мани — або, принаймні, так я спочатку думала, — сказала Аліса.
— Однак кілька годин тому я бачила Безсмертного Пісні й Тіні — вона виглядала так, ніби була зроблена з мани. Це змушує мене замислитися — чи є кількість мани всередині людини тим, що робить проблематичним для людей в цьому світі бути відрізаними від мани? Моя початкова теорія полягала в тому, що мана якимось чином посилює м'язи людей, але зараз я починаю задаватися питанням, чи не замінює мана м'язи якимось чином. Оскільки в моєму тілі менше мани, ніж у звичайній людині, я все ще можу безпечно перевірити... Сподіваюся. Я також думаю, що ця область досліджень не була настільки сильно досліджена — в кінці кінців, все ще існують суворі вимоги до безпеки експериментів, і ніхто тут не може просто проводити експерименти, які можуть зашкодити учасникам, не турбуючись про наслідки. Як наслідок, кількість експериментів, про які я чула, що активно перевіряють реакцію людей на відключення мани, дуже мала — якщо такі взагалі проводяться. Більшість з того, про що я чула, походить від обставин, які змушують людей думати, що позбавлення мани, ймовірно, смертельно небезпечне. Я не піддаватиму іншу людину ризикованому експерименту — зрештою, я не член Товариства Зоряних Очей. Але я можу побачить, що станеться, якщо я відріжу себе від мани, так?
Сесілія насупилася, перш ніж, нарешті, повільно кивнула. — Ось тут я і з'являюся, я так розумію?
— Так. Я думаю, що це, мабуть, безпечно, але мені дійсно потрібен хтось, хто натисне на запобіжник, якщо це виявиться небезпечним для мене. І, звичайно, хтось інший, хто спостерігав би за тим, що відбувається, також дуже допоміг би зібрати дані. А я лише приблизно уявляю, як зробити «манонепроникну» кімнату, і я впевнена, що Чарівник міг би зробити це простіше, чи не так?
— Так, з правильним насінням зробити кімнату, захищену від мани, безумовно, можливо. В такому випадку... щоб відрізати себе від мани, тобі знадобляться заклинання, які заблокують ману від переміщення. Мана може рухатися крізь тверді об'єкти, тому просто використовувати стіни або щось подібне не вийде. Крім того, тобі знадобиться якийсь спосіб злити ману в кімнаті. Скажи, у тебе залишилися якісь слоти для магічного насіння?
— Два. У мене також є [Органічне насіння], яке я не знаю, як використовувати, і в ньому дуже мало мани. Я ще не дуже з ним бавилася.
— Схоже, тобі дійсно потрібно отримати насіння, присвячене взаємодії з чистою маною, а також добре розуміти, як створювати заклинання. У мене не залишилося жодного слота для насіння — і пройде кілька рівнів, перш ніж я, ймовірно, отримаю ще один. Оскільки немає можливості змінити насіння після його створення, це означає, що саме ти будеш будувати обладнання для цієї мано-ізолюючої кімнати.
— Чиста мана, ха... Так, це має великий сенс, насправді. Якщо я хочу взаємодіяти з маною, спосіб буквально взаємодіяти з нею буде критично важливим. А ще мені треба навчитися прибирати Зламану Ману, і це може дати мені деякі ідеї про те, як вона працює. Ілла все ще не дійшла до цього, поки що... Хм.
Сесілія деякий час дивилася на майже порожню крамницю, а потім повернулася до Аліси.
— Оскільки ми робимо це разом, я повністю відмовлюся від плати за уроки — те, що я отримаю з цього, швидше за все, буде коштувати купу рівнів у більшості моїх класів, врешті-решт. Хочеш попрацювати над отриманням [Чарівника]? У нас ще є трохи часу, перш ніж Ілла відлупцює мене за те, що я зруйнувала камінь, — очі Сесілії злегка сіпнулися при згадці про Іллу і зруйнований камінь.
— Я... я не думаю, що вона дуже засмутиться. Принаймні, я сподіваюся, що ні — схоже, що камінь був створений для того, щоб зруйнувати самого себе, і був побудований кимось набагато вищим за тебе. Якщо ти поговориш про це і поясниш деталі, вона може бути розчарована, але я не думаю, що Ілла настільки нерозумна, щоб злитися на тебе за те, що ти провалила завдання, яке, ймовірно, не мала можливості виконати.
— Сподіваюся, що так, — Сесілія звучала пригнічено, коли говорила це, перш ніж нарешті повернулася до Аліси. — Я подумаю про це за кілька годин. Рано чи пізно до нас завітає Ілла, і їй, напевно, потрібно буде розібратися з іншими деталями, адже Експедиція щойно закінчилася. А поки що я поясню основні принципи зачарування.
— Гаразд, звучить непогано, — з нетерпінням сказала Аліса. Вона чекала на цю зустріч. Її перший справжній урок чаклунства мав стати вирішальним для багатьох її майбутніх експериментів, і частина її була просто в захваті від ідеї створення справжніх зачарованих предметів. Її перший урок чаклунства розпочався.