Шлях до відновлення Системи

Розділ 208. Шлях до відновлення Системи
 

— Так що ж саме ви від мене хочете? — запитав [Священник Системи]. — Відверто кажучи, ви не схожете на типову вірянку. Можливо, це просто відчуття, але я підозрюю, що ви навіть не з Церкви Системи. Хтось із Церкви Мани? — запитав він. Перш ніж Аліса змогла відповісти, чоловік продовжував говорити. — Також, якщо я не помиляюся, людина, яка зв'язалася зі мною і попросила мене прийти сюди, не хто інший, як Безсмертний Демор. А інша людина, яка чекає за дверима цієї кімнати Безсмертний Ітан з Ілльварії? Досить дивно, що такі видатні люди запросили такого маленького [Священника Системи], як я, — очі чоловіка блимнули, і він подивився на Алісу.
Аліса втрималася від бажання закотити очі. Який «маленький» [Священник Системи] був вище 75-го рівня? Але вона нічого не сказала.
— Що тут насправді відбувається? — запитав [Священник Системи].
Аліса зітхнула, намагаючись з'ясувати, як багато вона повинна чи не повинна розповісти. Важко було брехати... і в той же час, важко було сказати всю правду. Аліса все ще намагалася знайти спосіб розв'язати всеосяжну кризу раз і назавжди... але тепер у неї був нелегкий шлях уперед. Вона вже не була тією розгубленою, спантеличеною чарівницею, якою була, коли криза почала розгортатися. Вона знала, як замінити більшість частин Системи, і мала ідею, як замінити ті частини, які вона не розуміла. Їй не вистачало лише способу поширити своє рішення на решту планети і переконатися, що останні частини її плану спрацюють так, як було задумано. Якби вона змогла зробити обидві ці речі, а також перепрофілювати Артефакт Товариства, вона б нарешті закінчила вирішення проблем, спричинених розпадом Системи.
Залишилося б лише зачистити зграї монстрів і впоратися з монстрами «народженими маною»... але без інших великих проблем, що обтяжують кожне королівство та імперію на планеті, Аліса підозрювала, що ці проблеми не були б нерозв'язними. Країни цього світу не були некомпетентними — їм просто потрібно було, щоб найдивніші та найезотеричніші проблеми перестали їх обтяжувати, і вони могли впоратися з новими «небезпечними зонами» світу самостійно.
Це також означало, що Алісі потрібно було почати серйозно думати про те, що буде ПІСЛЯ цієї кризи. Особливо після того, як вона побачила спробу Товариства створити бога, вона чітко усвідомила, наскільки небезпечними були її відкриття. Наприклад, той факт, що вірування, змішані з маною, можуть буквально змінювати закони реальності... скільки часу пройде, перш ніж якийсь потенційний деспот змусить людей поклонятися йому як «богу», якщо цей факт стане широко відомим? Якщо судити з історії з Землі, такі дії були практично неминучістю. І це була лише перша думка Аліси про те, що ця інформація може піти жахливо, жахливо неправильно. Існували сотні інших способів зловживання цими знаннями, щоб жахливо зруйнувати світ. Аліса хотіла, щоб про її відкриття дізналися, але вона не хотіла, щоб в результаті світ зламався і загинув. Тому їй потрібно було тримати певну інформацію при собі та невеликому колі людей, яким вона довіряла.
З іншого боку, Аліса не бачила хорошого способу завоювати довіру [Священника Системи] без певної частки чесності. Наскільки вона могла судити, цей чоловік не використовував жодних Бонусів для виявлення брехні, але щось у його погляді змусило Алісу запідозрити, що він не поведеться на очевидну брехню, незалежно від того, чи має він доступ до надприродної детекції брехні, чи ні. Аліса потерла лоб, перш ніж зітхнути.
— Правда в тому, що... я дізналася кілька речей про Систему, — сказала Аліса. — Система втратила деякі здібності через те, як вона взаємодіє з навколишнім світом.
— О? — [Священник Системи] подивився на Алісу і підняв брову, сигналізуючи, щоб вона продовжувала. Вираз його обличчя був ледь забавним, ніби він думав, що «це має бути добре». Це не додало Алісі впевненості.
— Так, — сказала Аліса, намагаючись, щоб її голос не тремтів. — Щоб доповнити недостатні здібності Системи, я розробила кілька перснів, які беруть свій початок з того самого кореня, з якого походить сама Система — з природних законів самої реальності.
Піднята брова [Священника Системи] вистрілила їй в лоб. Аліса намагалася не спітніти.
— Це справді так, леді Аліса? Закони самої реальності? — запитав [Священник Системи]. Його голос звучав скептично. — Я сумніваюся, що за лаштунками все відбувається саме так. Крім того, ви виглядаєте досить неспокійно, — його губи скривилися в дуже слабкій посмішці, і Аліса зітхнула.
Вона вирішила бути більш відвертою.
— Послухайте... Я не можу говорити про деякі речі. Тому що є деякі неймовірно небезпечні аспекти світу, які можуть буквально зламати і вбити всіх, якщо щось піде не так, — сказала Аліса. — Товариство Зоряних Очей є прикладом того, що деяка інформація не повинна бути відомою. Попри це... я роблю все можливе, щоб врятувати людей і Систему, навіть якщо я притримую від вас деяку інформацію. Будь ласка, повірте мені. Я роблю все можливе, щоб зберегти всім життя і відновити Систему. Незалежно від того, вірю я в Бога чи ні, факт залишається фактом: Система виконує життєво важливу роль для людей цього світу. Вона не може залишатися в такому стані.
Священник Системи вивчав її обличчя майже хвилину, а в залі засідань запанувала тривожна тиша. Чоловік подивився на неї, і в його очах на мить замерехтіла райдужна мана. Нарешті він кивнув, і частина веселощів у його посмішці зникла.
— Як дивно. Я дійсно вірю вас. Що ж, добре. Я спробую «довіряти вам», хоча ви, очевидно, приховуєте від мене інформацію. Я навіть повірю, що ви робите це виключно з доброї волі, хоча, можливо, згодом я пошкодую про цю віру. Але попереджаю: якщо ви спробуєте зробити щось, що зашкодить народу Морендії, я знайду спосіб змусити вас заплатити за це, незалежно від того, чи будете ви під захистом Безсмертного, чи ні.
Аліса відчула бажання зітхнути з полегшенням, хоча їй вдалося придушити його. Зрештою, краще не порушувати її імідж ввічливої людини.
— То що ви хочете, щоб я зробив? Будьте чесною зі мною, — сказав [Священник Системи].
— Мені потрібно, щоб ви допомогли мені поширити кілька... новин..., — відповіла Аліса через кілька хвилин. Вона ледь не сказала «вірувань», але швидко зрозуміла, що використання цього слова буде мертвою видачею того, як вірування і мана взаємодіють один з одним. Проникливі люди, можливо, вже здогадалися про це, але вона все одно повинна зробити так, щоб їм було якомога важче встановити зв'язки, яких вони не повинні були б робити. — Мені потрібно, щоб ви допомогли поширити інформацію про те, що я відновлюю частини Системи за допомогою магії. Те, що я роблю, це свого роду... ну, ремонтні роботи, по суті. Мені також потрібно, щоб люди знали трохи більше про цей ремонт. По-перше, і це найважливіше, цей ремонт дозволить Системі знову створювати і відновлювати Класи, а це означає, що люди більше не зіткнуться з «класовим божевіллям». Хоча у вас тут це називається по-іншому, сподіваюся, ви вже знаєте, що я маю на увазі?
[Священник Системи] кивнув. — Так, я усвідомлюю, що ви маєте на увазі. Отже, Система — це те, що спочатку відповідало за управління цим? — [Священник Системи] кивнув. — Оскільки я сам піддався її впливу, а ви вилікували мене своїми здібностями, то, гадаю, я не можу заперечувати той факт, що ви можете це робити. Про що ще ви хочете, щоб я поширив інформацію?
Аліса зітхнула. — Ну... я також намагаюся полагодити інші, різні частини Системи. Зокрема, Досягнення і те, як працюють Атрибути. Моя здатність ремонтувати ці речі наразі залежить від Досягнення, але я роблю успіхи в розширенні можливостей, щоб зробити їх більш різноманітними і менш обмеженими. Я також з'ясовую, як ремонтувати «мана-самоцвіти». Якщо хтось розуміє, що це насправді означає, я хочу, щоб ви мені про це повідомили, бо я хочу залучити його до допомоги, якщо він захоче, — сказала Аліса. Вона намагалася придушити відтінок сумніву. Аліса не зовсім розуміла, як мана віри може взаємодіяти з чимось, якщо люди поняття не мають, про що вона говорить. Мана-самоцвіти, які Аліса знайшла в людських мізках, здавалося, були далеко не загальновідомими. Алісі залишалося сподіватися, що навіть якщо люди не знають, про що вона говорить, віра в те, що вона це виправляє, все одно принесе їй певну користь, оскільки вона полагодить Систему.
— Справедливо, — [Священник Системи] подивився на Алісу трохи обережніше, а потім посміхнувся.
— А тепер справжнє питання. Чому ви хочете, щоб я поширив цю інформацію? Тим більше, що це звучить так, ніби у вас ще немає повністю функціонального ремонту. Поширювати інформацію про те, що ви щось ремонтуєте, не маючи готового продукту, здається дивним, принаймні мені.
На щастя, Аліса вже мала заготовлену відповідь на це запитання. Ітан допоміг їй у цьому. Це була та сама проблема, з якою боролися багато наукових організацій на Землі, і вічна потреба в будь-яких продуктивних дослідженнях.
— Мені потрібні матеріали, кошти і робоча сила, — сказала Аліса. — Я намагаюся полагодити Систему, і я дуже сильно намагаюся це зробити... але я лише одна людина, і у мене обмежена кількість людей і ресурсів, з якими я можу працювати. Мені потрібна допомога. Моя робота принесе користь усій планеті, коли вона буде завершена, тому я була би вдячна, якби інші частини світу зробили свій внесок, щоб допомогти мені досягти успіху. В Ілльварії є група [Чарівників], які допомагають мені зібрати більше кілець, як те, що я використовувала для лікування вашого Класового Божевілля... але було б краще, якби більше країн допомагали мені.
— А, так це спосіб розповсюдження інформації, отримання фінансування та пропозицій про найм? — погляд [Священника Системи] трохи полегшав, і Аліса побачила, як зникла частина тонко завуальованої підозри у погляді чоловіка. Здавалося, що причина Аліси мала для нього достатньо сенсу, і він не відчував потреби продовжувати розмову — на превелике полегшення для Аліси. Вона навіть не дуже-то й брехала, бо справді потребувала допомоги з чарівниками та коштами — навіть якщо це не було основною причиною, через яку вона намагалася розповісти про свої дії. Це, ймовірно, обійшло б будь-які Бонуси на виявлення брехні — не те щоб [Священник Системи] використовував їх.
— Хм... через те, що ви мені допомогли, і я вирішив надати вам певну довіру... я допоможу вам поширити інформацію, — сказав [Священник Системи]. — Якщо вам потрібні кошти, я також можу зв'язатися з кількома іншими меншими церквами для отримання фінансування, хоча ми витратили багато з того, що мали, намагаючись допомогти людям у ці важкі часи. Я також надішлю кілька листів деяким [Чарівникам], яких знаю, що вони можуть нам допомогти. Чи є у вас якісь особливі типи магічного насіння, яким потрібно надати пріоритет?
— Чиста мана і відкриті слоти для насіння. Я відкрила кілька типів мани, які можуть допомогти у вирішенні конкретних проблем, з якими раніше справлялася Система, але, наскільки я знаю, більшість з них були або невідомі, або не використовувалися до цього часу. Тому мені потрібні люди, які готові витратити слот для насіння на потенційно дивне або марне магічне насіння. Я можу допомогти з формуванням магічного насіння, оскільки я впевнена, що люди також намагаються це зробити, — сказала Аліса. — Система раніше допомагала з формуванням магічного насіння, але це також припинилося, як тільки вона почала стикатися з проблемами.
Священник Системи задумливо подивився на Алісу, і Аліса відчула, як ще одна крихта тривоги закрадається в її свідомість. Чи дізнається він щось про Систему, що зробить її відкритою для жахливих зловживань у майбутньому? Чи не буде Аліса опосередковано відповідальною за знищення світу через кілька сотень років? Аліса намагалася притлумити свої сумніви. Вона вже була віддана цьому шляху. Якщо вона досягне Безсмертя, як підозрював Ітан, вона зможе працювати над вирішенням проблем, до яких призвела її безсистемна спроба знайти рішення. Навіть якщо вона якимось чином зазнає невдачі, Аліса відчувала, що інші продовжать її справу. Вона могла б вагатися, могла б планувати на майбутнє, але їй також потрібно було знайти рішення зараз, інакше світ загине.
Аліса зітхнула і подивилася на [Священника Системи]. Той подивився на неї з незворушним обличчям. — Дуже добре. Цього разу я довірюся тобі, ілльварська дівчинко. Чи є щось ще, що ти хотіла б мені передати? — запитав він.
— Ні, це все, що я сподівалася отримати від цієї зустрічі, — відповіла Аліса.
Священник Системи кивнув, і в його виразі обличчя з'явився несподіваний відтінок веселощів. — Чесно кажучи, коли я прийшов сюди, я не зовсім впевнений, про що я думав. Про... гм.... «Класове божевілля», як ви його називаєте, безумовно, мало неабиякий вплив на мої розумові здібності. Хоч я і знервований вашою присутністю в Морендії, а також деякими наслідками ваших дій... я визнаю, що ви робите все можливе. Принаймні, я це ціную.
Вони потиснули один одному руки, перш ніж [Священник Системи] пішов. Згодом Аліса зустрілася з кількома іншими [Священниками Системи], і використовувала той самий перстень, щоб вилікувати будь-які психічні розлади, спричинені їхньою класовою маною. Після того, як Аліса продемонструвала незаперечні докази своїх здібностей, підкріплені впливом Ітана та репутацією Демора в його рідній країні, більшість [Священників Системи] погодилися працювати з Алісою. На цьому етапі Аліса відчула полегшення від того, що було легко заручитися підтримкою місцевих сил... але вона також була більш ніж трохи стурбована. Люди, як правило, не звертають уваги на дрібні проблеми, коли перед ними розгортається справжня криза, тому що вони розуміють, наскільки жахливою по суті є ситуація. Було добре, що люди співпрацювали з нею... але що це означало для світу в цілому?
Аліса зітхнула і намагалася не думати про це, зустрічаючись зі священником за священником. Зрештою, настала ніч, і нескінченна низка зустрічей нарешті підійшла до кінця, що дозволило Алісі заснути.