Завершення подорожі

Розділ 189. Завершення подорожі
 

Поки група їхала вперед, Аліса повернулася до роботи над своїм камінцем мани. Її образ повністю функціонуючого мана-самоцвіту був майже готовий, і, за її підрахунками, їй знадобилося б лише три-чотири години, щоб повністю його завершити. Тепер, коли робити було більше нічого, Аліса з нетерпінням взялася до роботи.
Наступні три з половиною години вона провела в заціпенінні, працюючи над образом мана-самоцвіта, що містився в її голові. Але як тільки це було завершено, Аліса посміхнулася. Вона провела кілька днів, працюючи над цим образом, і тепер, коли це було зроблено, вона була схвильована. Настав час побачити, що відрізняє зламаний мана-самоцвіт від справного!
Перше, що Аліса помітила, порівнявши два зображення, було те, що робочий мана-самоцвіт увібрав у себе її ману Аліси досить дивним чином.
Аліса вже знала, що мана-самоцвіт у її мозку якимось чином нерозривно пов'язаний з Досягненнями. Зрештою, кожне з її Досягнень, здавалося, зберігалося в мана-самоцвіті, і використання її Досягнення для полагодження мана-самоцвіту негайно відновило всі її Досягнення з 50% ефективності до 100%.
Також було очевидно, що працюючий мана-самоцвіт робив щось з «особистою» маною, дивним типом мани, який з'являвся після досягнення 75 рівня. Зрештою, мана Аліси з'явилася всередині її тіла приблизно в той самий час, і повністю зникла лише тоді, коли вона використала своє Досягнення, щоб «полагодити» свій мана-самоцвіт. Після цього мана-самоцвіт поглинув усю її ману Аліси, і, наскільки вона могла судити, вона повністю зникла з її тіла.
Однак працюючий мана-самоцвіт не просто поглинув усю ману Аліси, і не просто перекинув її ману Аліси на нову грань мана-самоцвіту, як Аліса очікувала. Тепер, коли вона могла бачити всі складні деталі своєї мани Аліси за допомогою {Магічного Пізнання}, вона могла побачити кілька деталей, які вона пропустила, коли вперше подивилася на свій нерухомий мана-самоцвіт.
Натомість, здавалося, що мана Аліси була ядром самого мана-самоцвіту. Це виглядало так, ніби в центрі її мана-самоцвіту з'явилося маленьке сяюче ядро мани, крихітне, як зірочка в нічному небі, але тьмяно сяюче, коли решта мана-самоцвіту обертається навколо нього.
Аліса насупилася.
Мана Аліси на цьому зображенні була дуже, дуже крихітною. Без здатності збільшувати зображення, яку мало {Магічне Пізнання}, Алісі було б дуже важко його розгледіти. Насправді, якби вона спробувала використати свої звичайні види зору та Бонуси для дослідження власного мана-самоцвіту, їй все одно було б важко розгледіти ядро мани Аліси у своєму мана-самоцвіті. Проте, все стало ясно, як день, коли вона збільшила масштаб за допомогою {Магічного Пізнання}.
Аліса була дуже рада, що взяла {Магічне Пізнання} лише з цієї причини. Це вирішило багато проблем, коли справа дійшла до роздільної здатності зображень та збільшення і зменшення зображень, з яких вона хотіла отримати гарні копії. Однак, це було не єдине, що привернуло її увагу.
Набагато цікавішим був зв'язок між маною Аліси та рештою її мана-самоцвітом. Мало того, що мана Аліси виглядала так, ніби вона працювала як своєрідне мініядро для її мана-самоцвіту, але вона також мала багато маленьких ниточок мани, що з'єднували її з рештою мана-самоцвіту. Ці нитки дуже нагадували ману віри, яку Аліса проаналізувала, дивлячись на монстрів народжених маною. Це означало, що якимось чином мана віри з'єднувала ману Аліси з рештою мана-ядра.
Аліса не мала жодного уявлення, що з цим робити. Це була інформація, яка не мала достатнього контексту, щоб з нею щось зробити. Однак... це змусило її про дещо замислитися.
Мана Аліси, ймовірно, була різновидом мани віри. Зрештою, Аліса чітко пам'ятала, що Алісина мана намагалася змусити її поводитися так, як люди очікували від неї. Коли мана Аліси мала сильніший вплив на її особистість, Аліса відчувала сильне бажання діяти так, щоб імітувати свою власну поведінку, але повністю позбавлену внутрішнього контексту, який вона мала для своїх власних дій. Вона відчувала сильне бажання досліджувати речі, які насправді її не цікавили, менше бажання спілкуватися і сильніше бажання зациклюватися на речах.
Мана віри змушувала речі поводитися так, як люди думали, що вони повинні поводитися, навіть якщо це суперечило фізиці або законам реальності. Класова мана була дуже схожою — якщо хтось мав ману [Рибалки] і не мав насіння класу, щоб поглинути її, він поводився б все більше і більше як стереотипний [Рибалка]. Вони втрачали будь-які інші аспекти своєї особистості у процесі, по суті, стаючи ходячим стереотипом без справжньої особистості або почуття власної ідентичності.
Всі ці істоти поводилися подібним чином.
Аліса також раніше зрозуміла, що Досягнення нерозривно пов'язані з переконаннями. Не було іншого способу пояснити, чому її Досягнення, {Учень Безсмертного в битві проти Товариства}, описувало її як бойового мага, хоча вона явно не була такою. Насправді, коли вона востаннє дивилася на свій самоцвіт мани, то припускала, що Досягнення — це щось на кшталт звалища, куди Система викидає дивні шматки мани, з якими вона не знає, що робити...
Тепер вона зрозуміла, що ця теорія була лише частиною загальної картини.
Дивлячись на те, як нитки мани віри з'єднували ману Аліси з рештою мана-самоцвіту... здавалося, що мана-самоцвіт був побудований виключно для регулювання вірувань і їх взаємодії з людьми. Після деяких подальших спостережень Аліса помітила, що мана-самоцвіт у її мозку був майже як згусток переконань різних людей про неї. Всі вони зберігалися трохи по-різному, і всі вони мали трохи різні форми... але всі вони були чимось схожими. Досягнення були відображенням уявлень людей про неї, так само як і мана Аліси.
Насіння класів були схожими. Вони були створені для того, щоб поглинати ману, до якої були домішані людські вірування, а потім перетворювати ці шкідливі форми мани на щось корисне, що не завдавало шкоди господареві.
Чому існував поділ між ними? Що відрізняло мана-самоцвіт від класового самоцвіту?
Аліса почала роздумувати над цим питанням, аналізуючи зображення мана-самоцвітів, але незабаром вона почала щось помічати. Це було прямо перед нею, дивлячись їй в очі.
Стандартизація.
Виходячи з її розуміння Системи, а також з історичних записів про «оновлення» Системи, які вона робила протягом століть, ще з тих часів, коли вона нишпорила в академічній бібліотеці, Система час від часу додавала нові Класи. Ці Класи, ймовірно, створювалися щоразу, коли достатня кількість людей визнавала існування нової «роботи», після чого Система брала ці переконання, стандартизувала їх і створювала новий набір Бонусів, що задовольняв потреби цього Класу.
Секція «Досягнення» в мана-самоцвіті, здавалося, була місцем, куди можна було кидати «ману віри», яка не мала «роботи», пов'язаної з нею. Або місцем для мани віри, яка не зовсім відповідала ідентичності «звичайного» користувача насіння класу. Наприклад, цілитель, який знайшов ліки від невиліковної хвороби, на відміну від звичайного цілителя. Вони обидва були цілителями, але люди все одно думали про першого більш високо, додаючи йому певну «особливість», яка відрізняла його від інших, не змінюючи повністю його ідентичності. Ймовірно, саме так Система визначала, що є Досягненням, а що — більшою кількістю мани для класових рівнів.
Принаймні, це було найкращим поясненням для Аліси, чому класова мана та Досягнення здавалися майже однаковими, але ледь помітно відрізнялися. Вона думала, що рухається у правильному напрямку зі своєю гіпотезою, але не виключала, що може помилятися. Вона також думала, що межа між тим, що є «роботою» і «не є роботою», здається досить умовною. Насправді вона, ймовірно, ґрунтувалася лише на тому, що, на думку людей, вважалося роботою, а що ні... що робило її дивною і непослідовною. Так само, як і розділ «Досягнення» на екрані її статусу.
Але чому цей мана-самоцвіт з'явився тільки після 75 рівня? І чому мана Аліси з'явилася приблизно в цей час?
Аліса провела деякий час, намагаючись знайти у структурі самого мана-самоцвіту що-небудь, що могло б відповісти на це питання, але, на жаль, тут не було з чим працювати. Мана-самоцвіт точно не мав «інструкції з експлуатації», яка лежала б десь у куточку і чекала, що хтось на кшталт Аліси знайде її. Тому Аліса почала думати і здогадуватися.
Ще трохи поміркувавши, Аліса висунула теорію. Вона могла бути абсолютно неправильною, але зараз Аліса все одно просто здогадувалася. Якщо вона виявиться неправильною, вона просто перегляне свою ідею пізніше.
Після 75-го рівня люди почали дуже сильно змінюватися. Швидкість, з якою люди старіли, почала різко сповільнюватися. Більшість людей 75-го рівня старіли на один рік за два-три роки. Вони ще не були Безсмертними... але швидкість їхнього старіння зменшилася щонайменше на 50%. Тривалість їхнього життя різко збільшилася, і вони почали робити те, чого люди не мали жодного шансу досягти без значних витрат мани.
Це можна вважати початковими кроками до справжнього Безсмертя. До 75-го рівня, хоча люди і здобули певну стійкість до старості, це, як правило, було скоріше продовженням тривалості життя, ніж суттєвою відмінністю. Це було більше схоже на різницю між тривалістю життя людей, які харчувалися здоровою їжею і часто займалися фізичними вправами на Землі — це могло допомогти вам прожити довше, але не перетворювало вашу тривалість життя на щось невпізнанне.
Це означало, що рівень 75 був свого роду розділовою лінією. У той момент, коли хтось досягав 75-го рівня, він дійсно прямував до Безсмертя, виходячи зі сфери «звичайної» людини, щоб стати чимось іншим.
Можливо, «мана Аліси», яку вона бачила, а також мана віри та мана-самоцвіт були своєрідним етапом підготовки до справжнього Безсмертя?
Аліса все ще пам'ятала, що Ітан казав їй, що всі Безсмертні отримують особливе Досягнення, коли досягають Безсмертя. Це Досягнення давало Безсмертним здатність відновлюватися від смертельних ушкоджень раз на тиждень, а також безліч інших, більш специфічних Бонусів. Ітан ніколи не розповідав Алісі, що саме дає їй його досягнення безсмертя, оскільки це безпосередньо стосувалося його бойових здібностей. Однак він натякнув, що Алісі слід очікувати величезні Бонуси до кількох атрибутів, кілька унікальних здібностей, еквівалентних комбінованим Бонусам 100-го рівня, і, можливо, кілька дивних, але корисних нових здібностей. Судячи з того, що знав Ітан, більшість Безсмертних отримували саме це. Він визнав, що не був на 100% впевнений, чи всі Досягнення Безсмертя виглядають саме так, але Аліса була готова довіритися його порадам, як таким, що принаймні трохи заслуговують на довіру. Зрештою, Ітан походив від Безсмертного батька і Безсмертної матері. Якщо хтось і міг володіти надзвичайно великою кількістю даних про те, що саме мають Безсмертні на екрані статусу, то це був Ітан.
Тож, можливо, «мана Аліси» сама по собі була будівельним блоком для її досягнення Безсмертя? У міру того, як вона ставала все більш відомою, а її інші здібності вдосконалювалися, мана Аліси ставала щільнішою і міцнішою, поки нарешті не перетворилася на справжнє Досягнення? І коли це Досягнення закінчувало формуватися, Аліса отримувала досягнення Безсмертя і припиняла старіти?
Залишалося ще кілька запитань, наприклад, що саме було потрібно для формування «особистої» мани і як створювалися мана-самоцвіти. Аліса все ще не була на 100% впевнена, чи люди нижче 75 рівня просто мали крихітні камінці мани, які вона не могла виявити, чи Досягнення до цього моменту оброблялися якимось іншим чином. Але це було схоже на розумний початок пояснення, принаймні. Вона завжди могла переглянути свої здогадки пізніше, але їй здавалося, що вона, можливо, на правильному шляху.
Аліса похитала головою. Якщо її здогадка була правильною, спроба досягти Безсмертя без Системи може бути... дуже проблематичною. Хоча Аліса завжди думала про Безсмертя більше як про побічну мету, вона мусила визнати, що чим ближче воно ставало, тим привабливішою вона його знаходила. Старість здавалася жалюгідним способом померти. Уникнути цього назавжди звучало чудово.
Але її тіло не мало вродженої здатності переробляти всю цю ману самостійно. Люди, на жаль, не мали реального способу безпечно взаємодіяти з маною, принаймні без допомоги Системи. Якщо Аліса хотіла полагодити цей безлад, їй потрібно було спостерігати за тим, як Система вирішувала цю проблему, а потім використати це як основу для виправлення власної мани Аліси. Люди... дуже погано вміли керувати маною.
Насправді, тепер, коли Аліса подумала про це уважніше... хіба люди не були жахливо погано пристосовані до мани, і до цього виміру в цілому?
Люди страждали від отруєння маною, як тільки вступали в контакт з надмірною кількістю мани, на відміну від монстрів. Той факт, що монстри народжувалися без страху перед отруєнням маною, явно означав, що форми життя могли бути належним чином адаптовані до мани. У такому разі... чому люди в цьому світі так жахливо справлялися з різними наслідками життя поруч з маною? Їм потрібна була Система, щоб регулювати майже кожен аспект мани, тому що невелика помилка означала б негайну смерть або втрату свідомості. Це було схоже на те, як вид, явно пристосований до життя біля вулканів, намагався жити в Антарктиді — все це не мало жодного сенсу.
Аліса подумала про те, як вона потрапила в цей світ. Коли вона прибула з Землі, вона абсолютно нічого не знала про магію і не мала жодного «вродженого зв'язку» з цим світом. Вона потрапила сюди завдяки чистому везінню, не маючи жодного контролю над своїм прибуттям. Вона не робила ніяких спеціальних дій, щоб потрапити сюди, і її поява застала її зненацька. У такому випадку... можливо, люди взагалі не були вихідцями з цього світу?
Перш за все, було б надзвичайно дивно, якби два види розвивалися так схоже один на одного на двох різних планетах. Ймовірність цього була б приблизно такою ж, як якби хтось підкинув монету кілька мільярдів разів, і вона кожного разу падала б догори дригом. Теоретично це було можливо... але така ймовірність ніколи не траплялася в реальності. Шанси були занадто абсурдними. Не кажучи вже про те, що певні середовища робили еволюцію певних видів більш-менш імовірною, тому що ці види були пристосовані до виживання в цьому середовищі. Це і був природний відбір — виживання того виду, який був найбільш пристосований до поточного середовища.
Не кажучи вже про те, що там було кілька видів рослин і тварин, які дуже нагадували своїх земних побратимів. Лише цього тижня Аліса їла картопляну страву, а також їла пшеничний хліб. Вона гуляла біля дерев, які дуже нагадували земні, і знала, що звичайні тварини, такі як кури і корови, також присутні в селах по всьому світу.
Чи були люди пристосовані до навколишнього середовища цієї планети? Чи могли вони реально еволюціонувати тут?
Чорт забирай, ні!
Їм потрібна була Система, щоб вишкребти навіть найрудиментарнішу форму існування. Хоча історичні записи про досистемні роки були мізерними, з того, що Аліса змогла знайти, здавалося, що люди ледве животіли на задвірках суспільства, в самому низу харчового ланцюга. Монстри часто приходили полювати на людей, а маги жили коротким, жалюгідним життям, намагаючись захистити свої села і племена від монстрів, які правили світом.
Аліса серйозно сумнівалася, що люди могли коли-небудь еволюціонувати в цьому світі. Їх біологія була надто погано пристосована до цього виміру. Якщо тільки мана не була новою для цього виміру, або в цьому світі нещодавно відбулися якісь масштабні зміни, то люди просто не могли тут еволюціонувати. І не було абсолютно ніяких історичних або археологічних доказів «великих змін» у цьому вимірі, принаймні в недавньому минулому.
Тепер, коли вона подивилася на свій самоцвіт мани, а потім подумала про те, як вона сюди потрапила, це здавалося цілком очевидним.
Люди, ймовірно, не були вихідцями з цієї планети. Кожен факт, який вона знала про природний відбір, біологію та ймовірність, вказував на те, що людство абсолютно не могло тут народитися.
Колись у далекому минулому плем'я або село людей, як і вона, ймовірно, було перенесене в цей вимір. Це плем'я зуміло вижити і розмножитися, і, можливо, за допомогою нових міжпросторових мігрантів, їм вдалося наскребти якусь форму існування на цьому світі — хай і крихку. Після цього, з незрозумілих для Аліси причин, виникла Система, і почався «золотий вік» для людства в цьому світі. Але людство, мабуть, не було рідним для цього місця.
Аліса зітхнула і поки що відклала свої думки вбік. Сьогодні вона зробила одне цікаве відкриття і мала дві нові теорії, які хотіла перевірити. Однак вона не знала, як перевірити свої нові здогадки, тому їй довелося просто стежити за новими підказками і доказами на користь або проти своїх припущень. Найважливіше в науці — бути відкритим і відкидати свої гіпотези, якщо ставало очевидно, що ти помиляєшся. Найважче було визнати, що одна з них була неправильною, а потім вдосконалити її, врешті-решт.
Після цього Аліса повернулася до образу свого робочого мана-самоцвіта. Була ще одна річ, яку вона хотіла перевірити, і зараз був ідеальний час для цього.
Аліса знала, що принаймні на кілька секунд, одразу після того, як вона використала своє Досягнення, щоб «виправити» мана-самоцвіт, її мана-самоцвіт якимось чином класифікував і «виправив» усі її досягнення. Аліса сподівалася, що її образ «працюючого» мана-самоцвіта зафіксував це зображення — якщо так, то вона може мати гарну ідею, як виправити досягнення вручну, не покладаючись на те, що її досягнення зробить це за неї. Тож вона знову почала шукати зображення працюючого мана-самоцвіта.
Це зайняло набагато більше пошуку та аналізу, але через деякий час Аліса знайшла маленький шматочок райдужної мани, який працював над «випрямлянням» однієї з граней її мана-самоцвіту. Оскільки кожна грань її мана-самоцвіту була Досягненням, це означало одне.
Аліса справді зафіксувала зображення Системи «за роботою», яка виправляє Досягнення. Вона посміхнулася.
Вона витратила ще кілька хвилин, намагаючись з'ясувати, що Система робить з її мана-самоцвітом, і після деякого аналізу прийшла до приблизного розуміння того, як працює цей процес. Вона ще не була впевнена, чи зможе відтворити його, але була впевнена, що принаймні розуміє, що відбувається.
Для того, щоб «виправити» Досягнення, схоже, їй потрібно було зробити більше, ніж просто правильно «класифікувати» його. Наскільки вона могла судити, те, що робила Система, було свого роду... хірургічною зміною Досягнення. Ця хірургічна зміна була зроблена з використанням суміші математичної мани, чистої мани, мани фільтрації та принаймні ще одного типу мани, з яким вона була менш знайома. Якимось чином ці типи мани випрямляли Досягнення, перетворюючи його зі шматка частково контрольованої мани віри на щось більш... стандартне? Контрольоване?
Аліса не могла підібрати відповідного слова, але було очевидно, що щось було зроблено, щоб зробити ману більш контрольованою та стабільною. Це не могло повністю змінити природу мани, але Аліса підозрювала, що це зробить її більш «вписуваною» в інші типи Досягнень, присутніх в її мана-самоцвіті...
Аліса насупилася і задумливо потерла підборіддя.
Вона все ще мала лише приблизне уявлення про те, що відбувається, але вона могла бачити, як відбувається процес. Система, ймовірно, мала якусь «стандартну схему» того, як повинні були працювати Досягнення. Процес хірургічної зміни полягав у тому, що вона брала Досягнення і перетворювала його з сирої, необробленої мани на щось придатне для використання, підганяючи його під цей шаблон. Аліса все ще не була до кінця впевнена, що це за шаблон, але якщо вона продовжить аналізувати свій образ працюючого мана-самоцвіту, вона, ймовірно, зможе зробити деякі здогадки. Далі їй потрібно було лише зробити кілька спроб і помилок, щоб отримати реальне уявлення про те, як Система хотіла, щоб виглядало те чи інше Досягнення. Коли це станеться... Аліса нарешті зможе виправляти Досягнення. Вона зловила себе на думці, що посміхається від цієї думки.
Дві складові Системи, які вона досі не могла виправити — це Досягнення та насіння класів. Тепер вона мала уявлення про те, як виправити Досягнення. Ще багато чого треба було зробити, але вона вже була на крок попереду.
На жаль, тут вона не могла експериментувати з Досягненнями. Їй доведеться почекати до наступного разу, перш ніж вона спробує втрутитися в Досягнення ще більше. Натомість Аліса вирвала себе з уявних образів, створених її Бонусами, і звернула свою увагу на Ітана.
— Ітане... ви не проти, якщо я погляну на ваш мана-самоцвіт пізніше? — запитала Аліса, подавши йому знак підійти ближче і знизивши голос до шепоту.
Ітан швидко встановив свій бонус конфіденційності, а потім подивився на Алісу. — Ти нарешті закінчила розглядати свій власний мана-самоцвіт, як у робочому, так і в неробочому стані?
— Так, закінчила, — відповіла Аліса. — Хочете подивитися?
Ітан кивнув, і Аліса використала {Спільні спогади}, щоб дати Ітану повне уявлення про те, що вона бачила під час використання {Магічного Пізнання}. Вона витратила кілька хвилин, розглядаючи обидва зображення, а також пояснюючи власні здогадки про походження людства на цьому світі, природу «особистості» мани і те, що вона вже дізналася про Досягнення. Вислухавши її теорії, Ітан кивнув.
— Те, що ти кажеш про походження людей у цьому вимірі, дуже спекулятивне. Я не знайомий з «природним відбором» як ти його називаєш... але я можу зрозуміти логіку, що стоїть за цим. Хоча, чесно кажучи, я не впевнений, що це має велике значення. Навіть якщо всі люди походять з Землі, як ти вважаєш, ми живемо тут і зараз, — Ітан знизав плечима. — Але я думаю, що ти на правильному шляху дослідження природи і важливості мана-самоцвітів і «особистої» мани, — Ітан виглядав трохи знервованим. — Якщо так, то досягти Безсмертя тобі буде важче..., — потім він розслабився і навіть розсміявся. — Але я вважаю, що це щастя, що моя учениця цього разу є чи не єдиною людиною, яка може вирішити цю проблему. Якби я поставив подібну проблему перед Суджіїєю, вона, безумовно, не змогла б її вирішити, навіть якби у неї було ще два століття для роботи, — Ітан посміхнувся. — Що стосується Досягнень, то, схоже, тобі знадобиться доступ до людей, які мають пошкоджені Досягнення, щоб ти могла почати шукати «шаблон», який Система використовує для Досягнень. Я спробую з'ясувати, чи є спосіб отримати добровільних піддослідних — або подивитися, чи є інший спосіб отримати інформацію, не піддаючи людей ризику. Ми подумаємо про це пізніше. А поки що подивись на дорогу. Ми нарешті досягли місця призначення.
Аліса здивовано моргнула, коли Ітан заговорив, перш ніж озирнутися.
Поки вона була занурена у свої думки, болота і тундра почали зникати. Це означало, що вони покинули Фендралію. Можливо, через кілька годин подорожі Аліса зможе розрізнити обриси іншого великого міста.
Після кількох тижнів подорожі група нарешті прибула до Морендії, батьківщини Демора. І місце, де Аліса, як вона сподівалася, навчиться робити правильні артефакти, а разом з ними навчиться відтворювати насіння класів і створювати заклинання, які дозволять людям використовувати критично корисні Бонуси, такі як {Зламане насіння}.