Альфа-монстри

Розділ 169. Альфа-монстри
 

Коли другий піддослідний був мертвий, Аліса повернулася до третього гліммерспрена. Істота постійно перекидалася і звивалася, наче зомбі. Навіть не маючи крил, вона все одно намагалася підповзти до Аліси, ніби хотіла відкусити від неї шматок.
Аліса здригнулася. Іноді монстри були відверто моторошними. Вона похитала головою і спробувала викинути з пам'яті образ істоти, що повзла до неї. Натомість вона знову повернулася до Ітана.
— У вас достатньо мани, щоб перетворити і цього на альфу? — нерішуче запитала вона.
Ітан зробив паузу, ніби роздумуючи над цим.
— Я можу зробити ще одного, але після цього я не хочу робити третього альфу. Навіть для мене це не мала кількість мани, і мені потрібно тримати її напоготові на випадок надзвичайної ситуації. Я майже впевнений, що [Королева] не зробить нічого дурного, поки ми тут... але Товариство або Сігмусі все одно можуть послати за нами хвилю [Асасинів]. Ніколи не завадить бути готовим до найгіршого.
— Зрозуміло, — сказала Аліса. В такому випадку, вона повинна була пройти цей тест. Вона відчайдушно сподівалася, що цей раунд експериментів допоможе їй досягти 85-го рівня. Якщо ж ні, то Алісі доведеться витратити більше часу на роботу над [Дослідником Магії], перш ніж вона зможе більш ретельно дослідити камінь мани у своєму мозку.
Ітан підійшов до останнього гліммерспрена і почав наповнювати його маною, як і попереднього. Аліса схрестила пальці, сподіваючись, що цей теж не отримає бонус. Аліса остерігалася бути випадково вбитою монстром, який володіє бонусом, оскільки існувала величезна кількість різноманітних бонусів. Навіть якщо вона втратить можливість провести більше тестів, якщо цей монстр також отримає бонус, Аліса вб'є його негайно.
Як і раніше, його тіло почало мерехтіти маною. Два види мани, присутні в його ядрі монстра, спалахували і пульсували, і в той же час новий вид мани почав поширюватися по його тілу і деформувати його в нову форму.
Ядро монстра в його тілі почало пульсувати райдужною маною, потім кількома невідомими типами мани, а потім органічною маною Ітана. На щастя, цього разу монстр не почав розвивати бонус. Цього разу їй не довелося скасовувати експеримент.
Минуло п'ять хвилин, як тіло монстра змінилося. Потім десять хвилин. Через двадцять хвилин Аліса почала хмуритися.
Чому цього разу не утворюються парні чари? здивувалася Аліса. Коли другий піддослідний почав перетворюватися на альфа-монстра, знадобилося лише п'ятнадцять хвилин, щоб істота почала формувати псевдопарні чари з іншими піддослідними. Але цього разу минуло вже двадцять хвилин, а монстр все ще не мав жодних ознак того, що він формує зв'язок з іншими монстрами. У чому ж тут була різниця?
Може, справа в обмеженні радіусу дії? подумала Аліса. Теоретично, більшість гліммерспренів, що мешкають поблизу, мали б бути в радіусі дії створеного ними з Ітаном альфа-монстра, але, можливо, його радіус дії постійно розширювався у процесі становлення альфа-самця. Якби це було так, для неї все мало б сенс. Другий піддослідний знаходився всього в декількох метрах від третього, що дозволило б йому встановити зв'язок між ними майже миттєво. На відміну від нього, для цього гліммерспрена поблизу не було інших гліммерспренів. Аліса вибрала групу монстрів, яка була абсолютно не на шляху до цілі, тому найближчі гліммерспрени були ще на пристойній відстані.
Коли Аліса подумала про контроль, який альфа-монстри здійснюють над своїми родичами, їй стало цікаво. Що станеться, якщо вона знову введе новоствореного альфа-самця гліммерспрена до зграї монстрів? У початковій зграї монстрів вже був альфа-самець. Саме тому вони рухалися групою, а не просто блукали як окремі монстри. Що сталося, коли два різних альфа-монстра з'явилися поруч один з одним?
Тоді Аліса насупилася. Під час експедиції від Сайри до зони Зламаної Мани Аліса пам'ятала, що з усього цього безладу вийшов лише один рій монстрів. Це була масивна зграя рослинних ведмедів. З досвіду тієї експедиції здавалося, що зграї монстрів зазвичай просто вбивають один одного, поки не залишиться один. Однак, під час останньої подорожі до Сайри, вони з Ітаном бачили, як два рої монстрів працювали разом. Ітан відзначив, що це досить нетипова поведінка для монстрів. Навіть якщо альфа-монстри зазвичай вбивали один одного, важко було сказати, чи було це так зараз.
За таких обставин пробуджувати ще одного альфа-монстра і випускати його на волю, мабуть, було не дуже гарною ідеєю. Аліса відчула деякий жаль, але вирішила бути напоготові, щоб мати можливість спостерігати за цим процесом в деталях пізніше. Можливо, якби група натрапила на кілька зграй павукоподібних крабів, вони могли б спробувати і подивитися, що з цього вийде. Навіть маючи Бонуси, Аліса серйозно сумнівалася, що павуки можуть їм загрожувати.
Але Аліса все ще відчувала невеликий свербіж цікавості у своєму серці. Перед нею вже був альфа-монстр, який еволюціонував прямо перед нею. Звичайно, не завадило б принести ще кілька гліммерспренів і подивитися, що з цього вийде, чи не так?
Вона провела кілька миттєвостей, скануючи їхнє оточення, перш ніж повернулася до Аліри. — Шановна Безсмертна, чи можна привести ще кілька піддослідних? Я хочу подивитися, як ядро альфа-монстра взаємодіє з кількома іншими гліммерспренами. Вони потрібні мені живими, їхній стан не має значення.
Аліра кілька хвилин дивилася на еволюціонуючого монстра-альфа, перш ніж знизала плечима. — Звичайно. Дай мені хвилинку, — сказала вона, перш ніж стрибнути в найближчий ліс. Менш ніж за хвилину вона повернулася з ще п'ятьма безкрилими гліммерспренами.
Аліса взяла напівмертвих монстрів і двічі перевірила, чи не мають вони жодних бонусів. Якщо вони мали бонуси, їх потрібно було знищити, поки вони не спричинили ще більшого хаосу.
З п'яти захоплених Алірою монстрів лише один мав бонус. Аліса вбила його, а потім швидко почала розміщувати гліммерспренів навколо галявини. Перший гліммерспрен був розміщений прямо біля альфа-монстра, що еволюціонував. Другий був розміщений за десять метрів від нього. Останні два піддослідних були розміщені на відстані двадцяти і сорока метрів. Закінчивши розставляти гліммерспренів, Аліса уважно спостерігала за тим, як монстри взаємодіяли з новонародженим альфа-самцем.
Перший гліммерспрен, що знаходився найближче до альфа-звіра, миттєво почав утворювати зв'язок з напівзапеченим альфа-гліммерспреном. Аліса спостерігала за цим процесом настільки уважно, наскільки могла, і помітила, що ядро гліммерспрена почало виглядати майже як «зворотний бік» парного зачарування, що формується в ядрі альфа-гліммерспрена. Гліммерспрен, що знаходився за десять метрів від нього, почав проходити через дуже схожий процес через кілька миттєвостей пізніше. Гліммерспрени, що знаходилися за двадцять і сорок метрів від них, здавалося, взагалі ніяк не реагували на новоутворену альфу. Здавалося, що їхні ядра монстрів ще навіть не помітили існування нової альфи — або, принаймні, були зараз поза зоною досяжності...
Аліса перестала звертати на них увагу, і більше уваги приділяла монстрам, які були пов'язані з альфою.
Після деяких досліджень Аліса зрозуміла, що здатність альфа-монстра віддавати команди іншим представникам свого виду не була такою односторонньою, як вона думала. Очевидно, монстри також отримували щось від альфа-самця, перебуваючи під його командуванням. Це виглядало майже так, ніби альфа, що знаходився поруч, годував двох уражених монстрів якимись чарами, які покращували їхні ядра. З кожною секундою два гліммерспрени починали поглинати трохи більше мани з навколишнього середовища. Це було дуже швидко, і Алісі довелося використати свій бонус вимірювання магії, щоб переконатися, що вона не просто бачить речі — але монстри під командуванням альфи повільно розвивалися, стаючи все більш схожими на альфу, якому вони служили. Аліса також помітила, що монстр, який був фізично ближче до гліммерспрена, був більш схильний до впливу.
~Іншими словами, монстри не просто імітують і пристосовуються до нових джерел мани, з якими вони стикаються — вони також імітують один одного, — подумала Аліса, мимоволі.
Розгадавши цю маленьку таємницю, Аліса повернулася до самого альфа-монстра... і була вражена. Монстр-альфа, здавалося, майже закінчив еволюцію. «Незвичайні» типи мани в ядрі монстра почали зникати, і все, що залишилося — це два початкові типи мани: та, яку монстр використовував для запуску пір'я у ворогів, і мана, яку він використовував, щоб зробити себе непомітним.
Найцікавіше, однак, було те, що ядро монстра справді виглядало трохи більш... схожим на магічне насіння. Це все ще було дуже чітке ядро монстра — те, що Аліса ніколи не помилилася б, оскільки часто використовувала їх під час чаклування. Однак ядро монстра вже не просто жадібно поглинало всю ману поблизу.
Більшість монстрів постійно поглинали ману поблизу. Це був фундаментальний факт, і щоразу, коли монстр був відрізаний від сусідньої мани, він по суті задихався і вмирав за мить. Це був один з найвідоміших фактів у світі. Ядро альфа-монстра все ще поглинало ману поблизу... але воно не робило цього з перебільшеною швидкістю, з якою працювало більшість ядер монстрів. Більшість ядер монстрів були схожі на мініатюрні чорні діри, куди мана постійно входила і ніколи не виходила. Ядро альфа-монстра було більше схоже на маленьку всмоктувальну трубку. Воно все ще поглинало трохи мани... але не зовсім багато. Це явно суперечило тому, що Аліса припускала, що станеться. Вона припускала, що монстрам-альфам знадобиться більше мани, щоб підтримувати свої збільшені тіла, а не менше.
— Ітане, чи хтось коли-небудь перевіряв, чи задихаються альфа-монстри, якщо відрізати їх від мани? — запитала Аліса. Вона також почала шукати у власній пам'яті будь-які подібні дослідження, які вона могла читати у шкільній бібліотеці. Вона пригадала, що чула, як дослідники говорили про експерименти, проведені над монстрами, але не пам'ятала, що бачила, щоб так багато експериментів проводилося саме над альфа-монстрами...
Ітан насупився. — Кілька? Не так вже й багато. Більшість досліджень просто припускають, що альфа-монстри є більшими і розумнішими версіями того ж самого монстра. Вони ніколи не демонструють якихось особливо унікальних здібностей, принаймні, окрім здатності командувати своїми меншими братами. Вважається, що між альфа-монстрами та їхніми меншими родичами існує певний зв'язок, і більшість [Вчених] вважає, що це дуже схоже на парне зачарування, — Ітан зробив паузу в роздумах. — Існує також кілька припущень, що деякі види монстрів дають зовсім інші результати, коли вони еволюціонують в альфа-версію. Павукоподібні — найчастіше використовувані піддослідні тварини, оскільки вони не становлять небезпеки для дослідників. Але кілька досліджень, проведених з іншими видами, свідчать про те, що деякі монстри мають набагато більші відмінності між альфа-версією та звичайними монстрами. Альфи павукоподібних крабів, безумовно, помруть від нестачі мани, якщо ти відріжеш їх від мани... але це може бути не так для кожного виду монстрів.
Аліса моргнула. Очевидно, половина речей, які вона відкрила під час цього експерименту, не були особливо революційними. І той факт, що між видами монстрів існувала така велика різниця, також здивував її. Озираючись назад, насправді мало б бути очевидно, що різні види монстрів поводяться по-різному. Зрештою, це були абсолютно різні тварини з різними формами тіла та потребами. Але Аліса настільки звикла до того, що всі вони були одним цілим, що й досі дивувалася цьому досить очевидному факту.
Аліса похитала головою і вирішила знову зосередитися на своєму експерименті. Про відмінності між видами монстрів вона зможе поміркувати пізніше. Зараз вона хотіла більш детально дослідити ядро монстра/магічне насіння.
З деякою цікавістю Аліса підтвердила, що ядро монстра, схоже, створює енергію з нічого — на кшталт магічного насіння. Однак, схоже, воно не виробляло енергію з повітря, як це робить людське магічне насіння. Замість цього, це виглядало більше як... ядро монстра посилювало будь-яку ману, яку воно поглинало. Якщо ядро монстра поглинало п'ять Маріумів мани, то після того, як ядро монстра закінчувало поглинати її, в ньому ставало близько п'ятнадцяти Маріумів мани.
Воно все ще створювало енергію з нічого, принаймні, наскільки Аліса могла судити. Але на відміну від магічного насіння, воно не могло працювати нескінченно. Ядра монстрів потребували джерела мани, щоб продовжувати створювати більше, на відміну від магічного насіння. Алісі було цікаво, чи можливо теоретично, щоб ядро монстра просто «вивільнило» частину мани всередині себе, перш ніж «реінтегрувати» її і знову потроїти кількість мани... але незалежно від того, чи можливо це чи ні, монстр перед нею не робив цього.
Аліса продовжувала спостерігати за захопленим монстром-альфою, щоб побачити, чи не зробить він ще чогось, що здивує її. Істота продовжувала трохи кружляти, і ще через десять хвилин вона «з'єдналася» з іншим спійманим монстром.
Цього разу Аліса помітила, що інший монстр не так легко «з'єднався» з новим альфа-монстром. Вона також помітила, що в ядрі монстра відбувалося якесь ледь вловиме зіткнення мани.
— Це, мабуть, інший альфа-монстр, — сказала Аліса, спостерігаючи за майже невидимим набором парних заклинань, які боролися за домінування в ядрі монстра. Це було дуже важко помітити... але тепер, коли Аліса знала, що шукати, вона швидко знайшла «парні чари» в останньому спійманому ядрі монстра.
З цікавості Аліса схопила його і почала бігти подалі від села, де знаходився початковий альфа-монстр. Вона намагалася уникати зони дії альфа-монстра, який щойно прокинувся, тому що Аліса хотіла побачити, що станеться, коли інший монстр покине зону дії альфа-монстра.
Після того, як він відійшов на певну відстань, «парні чари» в ядрі монстра природним чином відпали самі собою, залишивши після себе абсолютно нормального монстра. Аліса помітила, що будь-який вплив, який альфа-версія монстра мала на його ядро, почав поступово зникати. Іншими словами, монстрам потрібно було триматися поруч з альфа-монстром, якщо вони хотіли продовжувати отримувати користь від його присутності.
Аліса знизала плечима і знову звернула увагу на свого штучного альфа-монстра. Продовжуючи розвиватися, ядро монстра почало формувати нитки мани, які тісніше з'єднували ядро монстра з рештою його тіла. Алісі це віддалено нагадало нервову систему людини — те, як різні нерви були з'єднані зі спинним мозком, а ті, своєю чергою, забезпечували рух людини разом з невеликими електричними імпульсами. Здавалося, що ядра монстрів мали дещо схожу функцію, за винятком того, що електрика була замінена маною. Ніщо інше не здавалося особливо примітним у вознесенні монстра, на превелике розчарування Аліси. Вона сподівалася отримати хоч якесь уявлення про те, як за лаштунками Системи створюються бонуси та насіння класів, але поки вона отримувала уявлення про те, як і чому працюють деякі речі, в цьому експерименті було багато компонентів, які вона або не розуміла, або просто не знаходила...
Нарешті, приблизно через годину після початку експерименту, ядро монстра спалахнуло кілька разів, а потім перестало змінюватися. Аліса зрозуміла, що воно закінчило підвищення. Воно «завершило» свою нову форму. Це, на відміну від деяких інших частин еволюції монстра, знову зацікавило Алісу.
Досліджуючи Систему, вона бачила, як багато речей «спалахували» маною. Коли вона спостерігала за хрещенням маною, успішне хрещення маною завжди призводило до кількох швидких спалахів мани. Тепер же вона бачила, як ядро альфа-монстра робило те саме, коли закінчувало еволюціонувати в альфа-версію.
Аліса все ще не мала жодного уявлення про те, що означав цей маленький спалах мани, або що він означав. І це було дуже прикро, тому що Аліса почала підозрювати, що маленький спалах мани, який вона постійно бачила, був якимось чином дуже важливий для всього процесу. Можливо, це був відсутній шматочок головоломки, який дозволив їй зв'язати все разом, але вона просто не могла зрозуміти, що це було і як це працювало. А зараз у неї не було можливості дослідити це в деталях.
Вона зітхнула і провела ще кілька хвилин, спостерігаючи за новим альфа-монстром. На жаль, здавалося, він був зайнятий цікавими речами. Після ще двадцяти хвилин спостереження, єдине, що робив монстр-альфа — це крутився навколо і намагався отримати ще більше підлеглих. Поки Аліса отримувала краще уявлення про те, як працює зв'язок між альфа-монстрами та їхніми підлеглими, вона не дізналася більше нічого нового.
Зітхнувши, Аліса вистрілила каменем у мозок монстра, миттєво вбивши його. Потім вона очистила свої типи мани і перевірила Системні повідомлення.
Аліса посміхнулася
Перше системне повідомлення було причиною того, що вона почала весь цей ланцюжок експериментів.
Ви підвищили рівень!
Дослідник Магії: 83 -> 85
Аліса нарешті досягла 85-го рівня у класі [Дослідник Магії].
Аліса також отримала кілька рівнів в інших класах.
Ви підвищили рівень!
Вцілілий: 66 -> 67, Вчений: 62 -> 66, Науковець 66 -> 68, Кінетичний Дослідник 51 -> 52.
Аліса втрималася від бажання потирати долоні від радості.
У неї було два нових бонуси на вибір.