Безсмертний Сігмусі

Розділ 154. Безсмертний Сігмусі
 

— Ітан, — прошипіла Аліса, відчуваючи, як її серце калатає під ребрами. Вона вже нервувала, коли з'явилися двоє майже Безсмертних: тепер, коли вона знала, що по полю бою повзає справжній Безсмертний, їй здавалося, що вона задихається від страху. — Серед нападників Товариства є справжній Безсмертний. Двоє майже Безсмертних і один справжній Безсмертний.
Ітан просканував місцевість і насупився. — Ти впевнена? — запитав він, відбиваючи чергову хвилю снарядів від першого майже Безсмертного.
— Я бачу райдужну ману, що міститься в його тілі, хоча насправді не можу його бачити, — сказала Аліса. — У нього є якийсь бонус, пов'язаний з маскуванням, хоча він лише блокує моє фізичне бачення його і змушує мене не помічати його. Але з такою кількістю райдужної мани в його тілі, він, мабуть, Безсмертний.
Ітан насупився ще більше. — Безсмертний на основі маскування. Я пам'ятаю лише одного Безсмертного в Товаристві, і той явно не спеціалізується на маскуванні. Або в Товаристві нещодавно була ще одна людина, яка піднялася до Безсмертя, про яку я абсолютно нічого не знаю, або..., — Ітан замовк, перш ніж пирхнути. — Це має бути Емілія, якщо моє попереднє припущення було правильним, і Сігмусі допомагають у цій атаці. Емілія — одна з восьми безсмертних колонії Сігмусі. Вона [Асасин] і [Танцівниця з клинком], яка раніше була частиною внутрішньої команди полювання на рабів колонії Сігмусі. З того, що я знаю, вона також має досить дивні бонуси — вони не обов'язково оптимізовані для її ролі [Асасина], і її бонуси натомість оптимізовані, щоб протистояти всім відомим бонусам мого батька, — Ітан скривився. — Це буде важко, — Аліса відчула, як її серце забилося ще швидше. Якщо навіть Ітан починав відчувати напругу, намагаючись вберегти Алісу, ситуація мала бути справді жахливою.
— То ти можеш відстежити Емілію? — запитав Ітан після секундної мовчанки.
Аліса кивнула.
— Не спускай з неї очей і дай мені знати, коли вона наблизиться до човна на відстань близько тридцяти метрів. Вона переважно борець ближнього бою, тож мені не доведеться турбуватися про кидання зброї чи магію. Але важливо тримати її подалі від мене, — сказав Ітан. — Ти помітила ще щось дивне на полі бою з твоїми здібностями, пов'язаними із зором?
Аліса оглядала поле бою, намагаючись розгледіти будь-які дивацтва і скласти уявлення про загальну картину битви. З початкових 50 ілльварських [Охоронців] і 20 бойових магів, разом з Сесілією і її п'ятьма [Чарівниками], можливо, 45 [Охоронців], всі [Чарівники] і 17 магів були ще живі й в хорошому стані. Сесілія та її п'ятеро [Чарівників] скупчилися в кінці битви, щоб убезпечити їх, хоча вони все ще кидали зачаровані предмети на поле бою з тилу.
З 30 постійних нападників, можливо, 10 вже загинули. Ітан відволікав двох майже Безсмертних, як і обіцяв, і принаймні зараз ситуація складалася на користь Ілльварії, попри те, що у них не було луків. Але як тільки Емілія атакувала, вся ситуація могла зруйнуватися в одну мить. Ітан, який відволікав двох ворожих майже Безсмертних, був єдиною причиною того, що битва йшла добре, а ілльварська сторона зараз страждала від великого дефіциту бійців високого рівня...
Аліса не бачила інших прихованих Безсмертних або інших проблем. На Безсмертному, що підкрадався, явно було якесь зачароване спорядження, але цього можна було очікувати від Безсмертного, що влаштував засідку на іншого Безсмертного.
— Я не бачу ніяких інших відхилень, — сказала Аліса. — На Емілії, здається, броня і кинджали з прикріпленими до них системними чарами, але я не знаю, що вони роблять.
— Це, мабуть, її стандартний набір обладунків. Здебільшого це підвищення статів для спритності та сили, а також кілька бонусів, що підвищують невидимість. Маючи Безсмертного і двох майже Безсмертних, вони, мабуть, вважали, що цього набору буде достатньо, щоб перемогти мене і викрасти або вбити тебе, тому вони, можливо, не підготували ніяких особливих козирів, окрім цього. Будь уважна й дай мені знати, якщо помітиш щось незвичайне. Твій зір і бонуси, пов'язані зі сприйняттям, кращі за мої, тож ти можеш допомогти в цій битві лише своєю проникливістю та очима. Але допомагай, де можеш — з твоєю допомогою порталами буде легше керувати.
Аліса кивнула.
Через кілька миттєвостей посеред човна відкрився ще один портал, і Аліса негайно вхопилася за нього і почала намагатися розчинити портал за допомогою своєї просторової мани, одночасно прибираючи всю Зламану Ману, яку він вивергав назовні. Перш ніж вона встигла закрити портал, стріла прорвала його і встромилася в мозок [Охоронця]. Охоронець впав, мертвий на місці.
Аліса в шоці замовкла, коли кров [Охоронця] бризнула їй на обличчя. Вона просто дивилася на [Охоронця], сподіваючись, що пасивний лікувальний ефект {Розширені тканини} якимось чином збереже [Охоронця] живим, але Аліса могла сказати, що нічого не відбувається.
Не було більше нічого, що можна було б вилікувати.
Якась частина мозку Аліса заціпеніла, коли портал, що відкрився перед нею, нарешті зачинився, але тепла кров на її обличчі занадто відволікала її, щоб вона могла повністю зосередитися на полі бою навколо неї.
Ітан знову вилаявся, навіть коли його мана-вусики продовжували відчайдушно відхиляти хвилі стріл і снаряд. — Аліса, спробуй вивести з ладу просторових магів. Занадто багато речей, щоб встежити за ними одночасно. Треба зменшити кількість змінних на їхньому боці. У мене є ідея, яка може вивести нас з цієї ситуації, але просторові маги можуть все зіпсувати. Портали можуть виявитися проблематичними, і мені потрібно позбутися принаймні одного з трьох потужних бійців, перш ніж вони закінчать своє розміщення, — в очах Ітана з'явився рішучий блиск, він виглядав похмурим і зосередженим, чого Аліса ніколи раніше не бачила.
Аліса відчула мить вагання. Чи справді вона зможе впоратися з невідомою кількістю [Просторових Магів], що ховалися серед нападників?
Потім Аліса знову подивилася на тіло вбитого [Охоронця].
Вона не хотіла так помирати. Зараз не було часу на роздуми. Їй потрібно було закінчити справу, інакше на неї та людей, про яких вона дбала, чекала б жалюгідна смерть. Вона бачила смерть раніше. Вона не вмирала за весь час свого перебування в цьому світі.
Вона не збиралася помирати і цього разу.
— Я впораюся, — сказала Аліса, сама здивувавшись рішучості й впевненості у власному голосі, коли вона це сказала.
Вона почала сканувати нападників, шукаючи ознаки фіолетової мани, притаманної лише [Просторовим Магам]. Розрізнити її було все ще важко, але в міру того, як ворог підходив все ближче, Аліса могла бачити все чіткіше і чіткіше, попри темряву і постійний рух людей на полі бою.
Ще один портал на човні відкрився біля одного з інших ілльварських магів. Цього разу Аліса зробила все можливе, щоб проігнорувати його. Їй потрібно було вірити, що інші маги і [Охоронці] можуть впоратися з деякими проблемами самостійно, навіть попри те, що вона щойно бачила смерть [Охоронця].
Замість цього вона зосередила свій зір на полі бою, сподіваючись побачити Просторову Зламану Ману, яка витікала з обох кінців порталу після того, як він був створений.
Краєм ока вона помітила невеличке мерехтіння фіолетового кольору. Воно було там лише мить, перш ніж зникнути, але цього було достатньо. Вона кинулася до джерела фіолетової мани.
Там вона побачила мага з фіолетовим магічним насінням в його магічному ядрі, який ховався за деревом. Поруч з ним стояла пара людей, які, на думку Аліси, були [Лучниками]. Всі вони були сховані за укриттям, що ускладнювало ілльварським [Охоронцем] і магам їх контратакувати.
Вона знайшла свою першу ціль. Через кілька секунд Аліса похмуро посміхнулася.
Зазвичай їй би ця ідея не спала на думку, але оскільки маги Товариства вже робили це... можливо, вона могла б почерпнути від них трохи натхнення.
Раніше Аліса використовувала просторову ману для відкриття порталу лише один раз, і лише в дуже контрольованих лабораторних умовах. Але оскільки маги Товариства кидали снаряди через портали, Аліса могла зробити те ж саме.
Вона потягнулася до своєї просторової мани, а потім тихо відкрила портал прямо поруч з Магом Товариства.
Маг і двоє [Лучників] завмерли в шоці.
Аліса негайно нанесла невелику кількість мани Без_Магії на всі намистини у своїх браслетах і вистрілила намистинами через портал.
На активацію кожного браслета пішло по одному вусику мани, і на ньому було 20 намистин. У Аліси було 7 вусиків. На кожну намистину на браслеті було накладено по три зачарування: вони літали самі по собі без участі Аліси, активно чинили опір іншим людям, які намагалися маніпулювати ними за допомогою магії, і створювали рани, які важко загоювалися, коли вони потрапляли у жертву. Мана Без_Магії, яку Аліса нанесла на намистини, ще більше ускладнить маніпуляції з ними за допомогою зовнішніх джерел мани, а {Зброя Чарівника} ще більше посилить ефект від заклинань Аліси.
Вона сподівалася, що цього буде достатньо.
Принаймні на дуже коротку мить, завдяки силі свого спорядження, Аліса стала схожою на Безсмертного Ітана з його тимчасовим активним бонусом. За долю секунди вона випустила 140 снарядів у бік ворога.
Тоді Аліса негайно потягнулася до свого сховища і приготувала наступний набір браслетів. Ще до того, як влучила перша серія снарядів, вона встигла послати ще одну хвилю намистин у просторового мага.
Один з трьох згустків райдужної мани миттєво згас. Однак Аліса також побачила, як вдалині відкрився портал. Один його кінець знаходився прямо перед снарядами, які вона запустила, а інший відкрився прямо перед нею.
Її очі розширилися від несподіванки, але {Прилив адреналіну} чомусь не активувався.
Тільки-но Аліса почала панікувати, гадаючи, що її бонус чомусь не активувався, як побачила, що портал раптово зник, наче скляна панель, викинута з хмарочоса.
Їй знадобилася мить, щоб усвідомити, що сталося.
Намистини Аліси були стійкими до зовнішньої магії інших магів, коли вони перебували в русі. Завдяки її чарам, мані Без_Магії та {Зброї Чарівника}, накладеним один на одного, зачаровані намистини Аліси просто прорвали ворожий портал, наче його там і не було.
Через секунду Аліса побачила, як дві інші згустки райдужної мани повністю зникли.
Перший [Просторовий Маг], як і двоє сусідніх [Лучників], були мертві.
— Одним менше, — сказала Аліса.
— Цікаво. Якщо ти зможеш викинути кілька антимагічних намистин, коли я скажу, це також спрацює. Ти можеш це зробити? Це вимкне інших просторових Магів, які можуть бути в Товаристві.
— Так, — сказала Аліса.
— Я скажу тобі, коли прийде час. Також прибери Зламану Ману, яку ти зробила.
Аліса подивилася на простір навколо себе і здригнулася.
Після того, як вона вистрілила своїми намистинами через портал, вона випадково спричинила досить помітну кількість зламаної просторової мани, що накопичилася в її оточенні. Аліса негайно очистила її, дякуючи, що поки вона відволіклася, ніхто не пройшов через хрещення.
Коли Аліса намагалася знайти наступного [Просторового Мага], вона побачила, як Органічний Маг, який майже досяг Безсмертя, почав бігти до човна.
Очевидно, втрата одного з [Просторових Магів] переконала його нарешті покинути укриття і почати діяти.
Тим часом Аліса також помітила, як «непомітний» Безсмертний почав підкрадатися до краю човна, кружляючи в напрямку тилу ілльварських [Охоронців].
— Прихований Безсмертний рухається позаду нас, — сказала Аліса.
— Зрозумів, — сказав Ітан. — Думаю, вона рухається до Сесілії та [Чарівників]. Підведи їх ближче до мене — хоча на передовій трохи небезпечніше, принаймні їм не доведеться боротися з потенційним Безсмертним, — коли Ітан говорив, він також простягнув руку в повітря перед собою, перш ніж витягнути... меч?
Аліса не мала жодного уявлення, чому Ітан тримав у руках меч. Хіба він не був магом?
Меч був явно чудовим витвором мистецтва. Аліса помітила неймовірно велику кількість системної мани всередині нього. Мабуть, у меча було достатньо мани, щоб дати комусь +40 до обраного показника — хоча Аліса була майже впевнена, що меч не дає людям ніяких показників. Меч також був зачарований звичайним, традиційним заклинанням — схоже, воно базувалося на кінетичній і тепловій мані, хоча Аліса не могла точно сказати, що саме воно мало робити. Велика частина магічної частини заклинання була для неї просто надто незнайома.
Ітан посміхнувся. — Одна з найкращих робіт Ляльки. Спочатку він належав моєму батькові, але сто років тому він перетворив його на артефакт. Він подарував його мені на моє 200-річчя як жарт, на випадок, якщо мені коли-небудь знадобиться захистити себе з близької відстані, — сказав Ітан.
— Тепер, коли я дорахую до трьох, вистріли антимагічними намистинами в тому напрямку, а потім біжи за Сесілією. Добре?
— Зрозуміла, — сказала Аліса.
— Один, два, три! — сказав Ітан, перш ніж замахнутися мечем.
Аліса негайно накачала кілька браслетів маною Без_Магії, а потім вистрілила ними у напрямку, який вказав Ітан.
Через мить з меча вистрибнув гігантський промінь вогню, тепла і світла, ніби саме сонце зійшло з неба і стало частиною меча Ітана.
Поле битви на мить освітилося, немов повернулося до полудня, а не до ночі. Аліса змахнула сльози з очей якраз вчасно, щоб побачити, як два портали відкрилися перед спалахом світла і тепла.
Намистини Аліси розірвали портали так, ніби вони були зроблені з паперу, а спалах світла продовжувався безперешкодно, поки не врізався прямо в [Органічного Мага], який відчайдушно намагався забратися з дороги.
Він не встиг ухилитися.
Чоловік закричав в агонії. Аліса могла сказати, що він якимось чином все ще живий, оскільки його бонуси намагалися відбитися від наслідків перетворення на вугілля, але Ітан не відпускав чоловіка. Миттєво, хвилі зачарованих предметів почали летіти до пораненого майже Безсмертного, в той час як майже Безсмертний [Кінетичний Маг] вискочив з укриття, щоб врятувати свого союзника.
— Вперед! — сказав Ітан, коли він і [Кінетичний Маг] Товариства опинилися втягнуті у війну з літаючими предметами.
Аліса кивнула і кинулася до Сесілії, намагаючись встигнути до того, як це зробить Безсмертний нападник.
Згусток «прихованої» райдужної мани продовжував пробиратися до задньої частини човна, ніби прискорюючись.
Аліса з острахом подивилася на Емілію. Незалежно від того, що вона приготувала, незалежно від того, скільки вона тренувалася, Аліса знала, що вона ще не готова битися з Безсмертним. А на кораблі було недостатньо [Охоронців], щоб виснажити Безсмертного до смерті в сутичці. Безсмертні не можуть бути непереможними на великих полях битв, оскільки у них не так багато бонусів і мани, перш ніж вони виснажаться, але в невеликих битвах, як ця, Безсмертні контролювали більшу частину результату бою. Їй залишалося тільки сподіватися, що Ітан досить швидко відбився від магів Товариства, щоб впоратися з Емілією.
— Сесіліє, ходімо зі мною на перед! — сказала Аліса, наближаючись до Сесілії. — Візьми з собою [Чарівників].
Чарівники, як і Сесілія, виглядали трохи спантеличеними, коли почули Алісу, але неохоче кивнули і почали наближатися до Ітана.
— У задній частині човна може бути кілька прихованих ворогів, — прошепотіла Аліса Сесілії. — Ітан хоче, щоб ти була поруч, про всяк випадок.
— Зрозуміло, — відповіла Сесілія, виглядаючи трохи менш розгубленою. За кілька хвилин група перейшла на бік Ітана, де, як вони сподівалися, було безпечніше. Аліса ще раз окинула поглядом поле бою.
[Органічний Маг] все ще не був мертвий, якимось чином. Ітану вдалося вбудувати в череп чоловіка три різних витратних заклинання, і Аліса бачила, як райдужна мана протікає крізь заклинання, коли вони намагаються розірвати чоловіка на частини. Якимось чином, його власні бонуси підтримували в ньому життя, але не схоже, що він протримається довго. Навіть якщо Ітан нічого не зробить, Аліса не була впевнена, що чоловік виживе.
[Кінетичний Маг] все ще відчайдушно намагався врятувати свого товариша, і вони з Ітаном явно використовували якийсь тимчасовий бонус, щоб підвищити свої бойові здібності. Ітан орудував 140 різними магічними вусиками й обстрілював ворога шквалом предметів, а протилежний [Кінетичний Маг] створив стіну з тріскучої райдужної мани, яка відхиляла предмети, що кидав Ітан, майже як магічна стіна. Алісі було цікаво, який бонус використовує цей чоловік. Вона хотіла його для себе.
Аліса на мить задивилася на битву Безсмертного і двох майже Безсмертних, а потім побачила блискавку, що пронизала темряву і попрямувала до неї.
Вона здивовано закліпала очима і спробувала відбити блискавку за допомогою одного зі своїх чарівних вусиків, але виявила, що блискавка не є фізичним об'єктом, і її чарівні вусики взагалі не можуть з нею взаємодіяти. Магічна блискавка, здавалося, навіть не мала кінетичної енергії всередині себе.
Вона почала відчувати шок і паніку, що прокладали собі шлях до її серця, і вона відчула, що {Прилив адреналіну} ось-ось активується. Але перш ніж бонус встиг увімкнутися, Ітан кинув стрижень із зачарованого металу прямо перед блискавкою. Блискавка була повністю поглинута зачарованим металевим стрижнем, перш ніж він почав світитися сумішшю райдужної мани і звичайного яскравого світла.
Ітан зловив металевий прут іншим магічним вусиком, перш ніж кинути його прямо в райдужну стіну. За мить металевий прут вибухнув, як бомба, вивільнивши металеві уламки та електрику в навколишнє середовище. Райдужна стіна навіть не ворухнулася, коли вибух врізався в неї, а Аліса і Сесілія пригнулися під перилами корабля, коли металеві уламки пролетіли крізь повітря. Аліса зловила кілька з тих, що пролетіли над її головою, перш ніж вони встигли вбити охоронців і магів, що стояли поруч.
— Чорт, — пробурмотів Ітан. — Я сподівався, що це вб'є другого.
Аліса обернулася, щоб перевірити, як там Емілія, і побачила, що райдужна пляма мани все ближче і ближче підбирається до човна.
— Емілія ось-ось підніметься на борт, — сказала Аліса через кілька миттєвостей.
Ітан кинув на пораненого майже Безсмертного погляд розчарування і відрази, а потім витягнув зі свого сховища чергову порцію витратних заклинань і вистрілив ними в чоловіка.
[Кінетичний Маг] спробував підняти свого друга і відтягнути його з лінії вогню, мабуть, вже не сподіваючись відбити все своєю стіною, але зачаровані предмети почали відстежувати [Органічного Мага], майже як снаряди з тепловим наведенням...
Майже Безсмертний [Кінетичний Маг] здавався наляканим, оскільки він створив ще одну мерехтливу стіну райдужної мани, і всі витратні заклинання Ітана були відбиті нею.
— Цей бонус дуже заважає, — сказав Ітан, скривившись.
Аліса, скориставшись нагодою, знову наділила намистини антимагією, а потім запустила їх у мерехтливу веселкову стіну.
Райдужна стіна трохи тріснула під ударом Аліси, а потім її частини обвалилися. Вона не зруйнувалася повністю, як раніше портал, але виглядало це так, ніби на райдужну стіну вилили кілька чанів кислоти. Тепер вона нагадувала швейцарський сир, а не справжню стіну.
— Пошкодила, — сказала Аліса, випустивши ще один залп із зачарованих предметів. У неї майже закінчилися браслети, тож вона сподівалася, що Ітан скоро закінчить бій.
Але не встигла Аліса і надіятися, як стіна Майже Безсмертного відремонтувала себе сама.
— Неважливо, я нічого не зробила, — сказала Аліса, відчуваючи себе більш ніж трохи розчарованою, спостерігаючи, як стіна, створена за допомогою бонуса, відновлюється в реальному часі. Стіна чистої магії починала викликати неймовірне розчарування, і боротися з нею було неймовірно складно.
— У мене немає на це часу, — сказав Ітан. Він востаннє повернувся до пораненого [Органічного Мага] Товариства, а потім на мить Аліса відчула, як навколо неї затріщала енергія.
Райдужна мана вибухнула з тіла Ітана, як густий туман, охопивши абсолютно все, що їх оточувало. Дерева, шматки металу... на мить Алісі здалося, що кожен фізичний об'єкт в радіусі ста метрів знаходиться під контролем Ітана.
Потім, немов розлючене гніздо шершнів, майже кожен фізичний об'єкт в оточенні Ітана кинувся на пораненого [Органічного Мага] і його захисника [Кінетичного Мага]. Буря з дерева, кісток і металу обрушилася на чоловіка з усіх боків.
[Кінетичний Маг] Товариства відчайдушно намагався відбити хвилю предметів за допомогою ще однієї райдужної стіни, але атака Ітана прийшла з багатьох напрямків одночасно. Щит [Кінетичного Мага] пропустив майже третину снарядів.
Другий щит райдужної мани з'явився навколо [Кінетичного Мага], захищаючи його.
Однак [Органічний Маг] вже не був достатньо захищений. Його мозок, серце і більшість кінцівок раптово перетворилися на кашу, коли десятки предметів розірвали його наскрізь, остаточно вбивши стійкого мага раз і назавжди.
І поки Аліса та Ітан відволіклися, щоб прикінчити [Органічного Мага], Емілія перестрибнула через перила човна. Аліса все ще не могла бачити обличчя жінки, оскільки її бонус маскування все ще був увімкнений, але вони з Ітаном витратили кілька секунд занадто довго, намагаючись зберегти бонуси.
Серце Аліси стиснулося.
Одна з трьох головних загроз, які Товариство послало на їхній шлях, нарешті була мертва.
І найнебезпечніша загроза тепер була на кораблі.