Залишаючи Сайру

Розділ 152. Залишаючи Сайру
 

— То ми скоро поїдемо з Сайри? — запитала Аліса.
Ітан кивнув. — З налагодженням поставок чарівних матеріалів все у Сайрі, здається, рухається у правильному напрямку. Гадаю, час вирушати.
Аліса кивнула. Чесно кажучи, вона відчула деяке полегшення від думки, що незабаром покине Сайру і повернеться до Метселя. Думка про те, що велика кількість монстрів зараз активна у світі й пересувається великими, організованими ордами, нервувала її. Аліса була майже впевнена, що буде в безпеці, навіть якщо організована орда монстрів нападе на Сайру, оскільки Ітан захистить її.
Але це, безумовно, не було гарантовано. Битва, в якій вони з Ітаном брали участь під час нападу на базу Товариства кілька місяців тому, а також напад Товариства на маєток Ітана, нагадали Аліса про дуже важливий факт. Якими б вражаючими не були Безсмертні, вони не були непереможними. Вони були дуже могутніми, і боротися з ними було неймовірно важко. Але вони не були всемогутніми, і навіть якщо Аліса була під захистом Ітана, вона все одно могла загинути. Особливо, якщо армія розумних монстрів, що володіють бонусами, візьме в облогу їхню групу на зворотному шляху до Метселя, або якщо орда монстрів увірветься в Сайру.
Вона хотіла б повернутися до Метселя, поки ситуація не стала ще більш небезпечною. Столиця мала набагато міцніший захист, ніж Сайра, і Аліса мала намір переховуватися у столиці якомога довше, перш ніж знову поїхати. Зараз все ставало надто небезпечним для її спокою.
— Скільки часу до від'їзду? — запитала вона.
— Кілька днів, мабуть, — відповів Ітан. — Я хотів би витратити ще один-два дні, щоб переконатися, що наступні кілька груп [Шукачів пригод] безпечно зберуть кору, а потім повернутися, і хотів би почекати, поки ферми, які співпрацюють з нами, не підтвердять, що їхні [Охоронці] вже виставили свої [Караули]. Я вважаю, що тієї [Охорони], з якою я допоміг власникам ферм зв'язатися, буде достатньо, щоб тримати ситуацію під контролем, але я хотів би витратити ще кілька днів, щоб переконатися, що ферми зможуть відбити навали слабших монстрів, принаймні. Також було б добре подивитися, як виглядатиме перша партія тестових продуктів з ферм, якщо ми зможемо дозволити собі затриматися тут надовго. Після цього, я думаю, ми повинні повернутися, — сказав Ітан. — А що? Хочеш повернутися до Метселя?
— Просто там здається безпечніше.
Ітан хихикнув. — Мабуть, так і є. Не думаю, що нам не пощастить натрапити на другу орду розумних монстрів, оскільки більшість монстрів поки що не змінилися. Але ми ще мало знаємо про ситуацію, і не варто ризикувати.
Потім погляд Ітана став трохи серйознішим.
— Але будь уважна, коли ми повернемося до Метселя. Ми не знаємо достатньо про монстрів, щоб зрозуміти, чи не тримають вони на нас зла. Якщо так, то група, яка зв'язала Сайру і втекла минулого тижня, може вистежити нас і напасти на нас. Товариство також може зробити ще один крок. Останнім часом вони нічого не робили, і я починаю трохи хвилюватися за них. Будь готова до того, що щось піде не так, коли ми повертатимемося до Метселя.
Аліса кивнула.
— Тоді давай скажемо Іллі, що ми скоро виїжджаємо. Попрощайся з усіма, за ким будеш сумувати в Сайрі, і будь готова до від'їзду через кілька днів.
* * *
Мурім, шостий Безсмертний Ілльварії, дивився на землю перед собою і замислено чухав свою поважну бороду.
Земля була... неправильною. Вона була не просто трохи зіпсована, як іноді створюють великі монстри розтрощені, розбиті суходоли, коли вони воюють один з одним у глибокій пустелі на півдні. Натомість, земля була неправильною, наче сам світ якось зламався. Фрагменти землі плавали в повітрі, наче шматки води, що вилилися з велетенської чаші, спіймані посеред падіння на землю. Шматки води пливли вгору по річці, а не вниз за течією, ніби сила тяжіння вирішила вимкнутись у цій місцевості. Сама земля час від часу мерехтіла і спотворювалася, заплутуючись і розплутуючись, наче клубок пряжі, з яким грається кіт. Щоразу, коли Мурім не дивився на певну ділянку землі, він іноді помічав, що світ... зміщувався, коли він не дивився на нього. Це найбільше дратувало Муріма. Як [Дослідника], ніщо не змушувало його більше нервувати, ніж втрата сліду місцевості, яку він досліджував.
Мана в цьому районі також була набагато, набагато щільнішою, ніж Мурім коли-небудь бачив раніше, навіть так далеко на півдні. Зазвичай мана-відходи були досить багаті на ману — проте за останній тиждень мана в цьому районі ставала все більш і більш щільною, і зараз вона була, мабуть, в чотири рази щільніше, ніж раніше. І щільність мани збільшувалася з кожним днем. Мурім не знав, чи припиниться колись зростання щільності мани, але мана вже була досить щільною, щоб миттєво почати хрещення маною для не-магів без жодних бонусів, які б їх захищали. Монстри ще не встигли пристосуватися до нових рівнів мани, але Мурім знав, що це лише питання часу, коли ця місцевість стане в сотні разів небезпечнішою, ніж раніше...
Мурім насупився. Він був упевнений у своїх навичках виживання. Як один з найвищого рівня [Дослідників] на всьому південному континенті, він міг втекти або відбитися від більшості монстрів. Звичайно, Мурім ніколи не наважувався досліджувати західний континент — він був зацікавлений у дослідженнях, але не був самогубцем. Але він був упевнений, що ніхто краще за нього не розбирається у відходах мани південного континенту. Він процвітав у місцях, де раніше не ступала нога людини.
Але переплутана, перемішана земля і смішна щільність мани була іншою. Мурім ніколи раніше не бачив нічого подібного.
Мурім дивився на рухомі масиви землі й плаваючі уламки скель, перш ніж здригнутися.
Більшість земельних масивів мали певну логіку. Попри неймовірну щільність мани на півдні, попри жахливих монстрів, які могли розірвати на шматки загони [Солдатів] за лічені хвилини, і попри абсолютно не нанесені на мапу ділянки безладної місцевості й мани на півдні, найпівденніші райони континенту ніколи раніше не здавалися Муріму... нестабільними. Небезпечними, дикими і незвіданими, так, але все завжди здавалося йому логічним. Поки він грав за правилами і не робив дурниць, він завжди був упевнений, що зможе безперешкодно вижити. Але тепер йому все здавалося неправильним.
Чи варто йому продовжувати досліджувати?
Частина серця Муріма прагнула продовжувати. Азарт від кожного нового відкриття змушував його рухатися далі. Азарт перехитрити монстрів і відкрити нові пам'ятки, які ніхто ніколи раніше не бачив, і, можливо, ніхто не побачить ще сотні років, приносив йому радість. Це був азарт, який мало хто міг би зрозуміти, але Мурім точно знав, як сильно він любив кожну нову пам'ятку і місцевість, на яку натрапляв.
А потім, коли Мурім розмірковував над тим, як досліджувати набагато більш безладний і менш стабільний південь, Мурім почув неземний крик вдалині. Цього разу це навіть не було схоже на справжнє чудовисько. Це звучало так, ніби хтось взяв більшість монстрів у світі, запхав їх у чашу для змішування, а потім розтер їх разом, щоб створити найабсурднішу і найжахливішу какофонію у світі, яку тільки можна собі уявити.
{Виявлення загрози} почало верещати одне з найбільших попереджень, яке Мурім коли-небудь відчував, і він відчув, як по його спині знову пробіг дрож.
Він повернув на північ, подалі від монстра, і почав бігти вперед, коли його бонуси, пов'язані з невидимістю, активувались на місці. Як Безсмертний з винятковими фізичними показниками, він міг бігти без зупинки годинами, не втомлюючись, і міг подорожувати без сну цілими днями завдяки своїй високій [Витривалості].
Те, що він побачив за останні кілька днів, розпалило його цікавість. Однак, це також розпалило його почуття обережності. Мурім не хотів помирати, і саме зараз він починав відчувати, що того, що відбувається у відходах мани, достатньо, щоб вбити навіть Безсмертного.
Біжучи, він почав думати про те, коли востаннє був в Ілльварії. Це було... можливо, десять років тому? Два десятиліття?
Він похитав головою. Легко було збитися з рахунку, адже він провів у пустелі набагато більше часу, ніж у цивілізації.
Але як би весело йому не було досліджувати неприборкану пустелю на півдні, безумовно, настав час знову сховатися на деякий час у цивілізованих землях. Принаймні, Мурім хотів дізнатися, чи є у когось новини про... про те, що пішло жахливо не так за останні кілька тижнів.
Мурім лише сподівався, що це не поширилося на цивілізовані землі південного континенту. Якщо географія, гравітація і мана всього світу руйнується, Мурім не був упевнений, що йому буде до чого повертатися. Мурім з нетерпінням чекав на кухоль елю і трохи часу зі старими друзями, коли повернеться до цивілізації, і він точно не хотів знайти свою батьківщину, перетворену на купу трупів і монстрів, як це було після війни з Сігмусі.
{Природний картограф} почав допомагати йому відстежувати всі нові географічні особливості півдня, а {Стійкий дослідник} допомагав йому триматися на ногах, уникати небезпеки і виживати на небезпечних рівнях мани, коли він подорожував. Йдучи, він помітив, що ледь помітний зсув землі, коли він не звертав на нього уваги, виявився гіршим, ніж він міг собі уявити. Шлях від його поточного місцезнаходження до найближчого ілльварського міста змінювався кожні пару годин. Це було дуже малопомітно — але виглядало так, ніби найближче ілльварське місто змінювало своє місцезнаходження кожні кілька хвилин.
Або, можливо, місцезнаходження Муріма злегка змінювалося кожні кілька хвилин, або він розвертався, коли йшов. Ця думка нервувала Муріма найбільше — його бонуси мали б зробити заблукання такою ж ймовірністю, як стрибок на Місяць. Безсмертний [Дослідник] не повинен розвертатися під час руху — це була його область знань, і думка про те, що земля збиває його з пантелику, зачіпала його гордість. Але це також підтвердило, що Мурім повинен покинути відходи мани прямо зараз, поки ситуація не стала ще гіршою, ніж вона вже була.
Після майже доби бігу Мурім перевірив час і відстань, яку він подолав, і кивнув сам собі. Попри те, що місцевість змінювалася і йому час від часу доводилося пересуватися по території більших і могутніших монстрів, він все одно робив непогані успіхи.
Такими темпами він повернеться до Ілльварії не раніше, ніж за тиждень-два.
* * *
Останні кілька днів перебування Аліси в Сайрі пройшли під знаком звітів, паперової роботи і хаосу, оскільки вони з Ітаном намагалися вирішити всі проблеми, пов'язані з фермами монстрів, транспортуванням кори дерев і тим, як доставити все назад до Метселя, як тільки вони покинуть місто. Ітан виконував більшу частину роботи — але оскільки Ітан вважав, що Аліса з великою ймовірністю досягне Безсмертя, Алісі довелося провести дуже довгий, поглиблений урок про паперову роботу. Це було... не дуже приємно, хоча Аліса, принаймні, була рада, що починає розуміти, як всі форми мають бути заповнені та подані ілльварській бюрократії. З якою, на жаль, навіть Безсмертним доводилося мати справу регулярно. Мабуть, у магічному середньовіччі все ще існувала велика кількість набридливих форм, які потрібно було заповнювати.
Після кількох годин паперової тяганини Аліса була майже впевнена, що зрозуміла, як все має бути заповнено, а Ітан ще раз перевірив усю її роботу.
Всі [Охоронці], які повинні були допомагати захищати ферми монстрів, були відправлені на відповідні ферми, всі гроші за те, що власники ферм успішно отримають необхідні Алісі та Ітану матеріали, були відкладені на кілька місяців, заповнені форми, щоб отримати відшкодування від корони, яка потім візьме на себе виплати, а також були розроблені плани, як доставити ящики з матеріалами до Метселя, а потім доставити їх Алісі, Сесілії та їх магам...
Також надійшла перша партія матеріалів від фермерів-монстрів, разом з кількома теоріями про те, що саме перетворює одних павуків на корисні чарівні матеріали, а інших — фактично на нікчемні. Очевидно, вік павука впливав на панцир павука після його смерті. Молодші павуки перетворювалися на корисні чарівні матеріали для цілей Аліси, а старі — ні. Власники павукових ферм ще не визначили точний віковий діапазон, але три з чотирьох монстр-ферм, схоже, мали схожі результати. Це принаймні дозволило Алісі зняти одне питання, хоча й нагадало їй про те, як людські діти взаємодіють із Системою. Це не було втішним нагадуванням.
Закінчивши всю паперову роботу, Аліса також помітила, що в її тілі накопичився абсолютно новий вид мани. Це була дуже, дуже незначна кількість, і Аліса спочатку мала намір просто перетворити її на ману іншого класу... поки не виявила, що не може цього зробити.
Алісі знадобилося кілька хвилин ретельного дослідження, перш ніж вона зрозуміла, що новий тип мани, схоже, був маною [Бюрократа], або, можливо, маною [Адміністратора]. Було багато типів мани, змішаних разом, але всі вони звучали досить пов'язано з паперовою роботою та державними формами.
Це відкриття змусило Алісу насупитися.
До цього часу вона могла перетворювати схожі типи мани один в одного — мана [Кінетичного бешкетника] і [Кінетичного Мага] зазвичай перетворювалася в ману [Кінетичного Дослідника], і так само типи мани для дослідницьких класів зазвичай без проблем перетворювалися в ману [Вчений], [Науковець] або [Дослідник Магії]. Однак, це був перший раз, коли Аліса підтвердила, що якщо тип мани занадто відрізняється, його не можна перетворити на інший тип мани.
І, на жаль, Аліса не мала жодного класу, пов'язаного з паперовою роботою або бюрократією. Найближчі класи, які вона мала, були [Придворний] та [Вчений], але [Придворний] в основному був пов'язаний з концепцією поводження себе як [Шляхетний] на вечірках та світських заходах. Аліса перевірила відомі бонуси класу, і більшість з них допомагали в таких речах, як танці, етикет і розмови — вони не мали нічого спільного з паперовою роботою і формами. Аналогічно, [Вчений] був пов'язаний з дослідженнями, і був занадто далеким від «державних форм», щоб Аліса могла конвертувати ману [Бюрократа] в ману [Вченого].
Коротко кажучи, Алісі потрібно було уникати дій, які надто відрізнялися від її класів, поки вона не знайшла спосіб виправити створення насіння класів або не покращила свою здатність перетворювати одну форму мани в іншу.
Кількість мани, що накопичилася в її тілі, була крихітною, тож вона не мала на неї особливого впливу. Але це, безумовно, прозвучало тривожним дзвіночком у свідомості Аліси, даючи їй зрозуміти, що вона повинна бути обережною в майбутньому, і переконатися, що інші люди також знають, чого слід уникати. Пізніше вона розповіла про своє відкриття Ітану, щоб він подбав про поширення інформації, і Ітан пообіцяв не змушувати її займатися паперовою роботою, поки систему не полагодять або не відновлять насіння класів.
В останній день перебування у Сайрі Ілла влаштувала невеличкий бенкет, щоб відсвяткувати досягнення кожного з них за час перебування у Сайрі. Аліса також була впевнена, що Ілла хотіла закріпити той факт, що вона спілкується з Безсмертним, і переконатися, що всі в місті знають про це. Але оскільки репутація Ілли тепер також була важливою частиною ланцюжка постачання ресурсів, необхідних Алісі та Ілльварії в цілому, Аліса просто прийняла це як корисний крок уперед.
Аліса побачила, що на бенкеті з'явилося кілька магів, з якими вона раніше познайомилася під час експедиції до зони Зламаної Мани. З більшістю з них вона не бачилася вже кілька місяців, відколи поїхала з Сайри, та й не дуже про них згадувала. Її стосунки з більшістю магів, присутніх на бенкеті, у кращому випадку можна було б назвати «колегами по роботі». Вона не знала їх дуже добре. Крім того, були присутні Майло й отець Фрідгейм, з якими Аліса мала намір провести більшу частину бенкету.
Навичка {Етикет} Аліси трохи потренувалася під час першої половини бенкету, коли вона віталася і спілкувалася зі знайомими магами, а також познайомилася з кількома новими обличчями в місті. Однак, більшість магів, здавалося, були більше зосереджені на Ітані, ніж на самій Алісі — що цілком влаштовувало Алісу. Більшість присутніх магів все ще намагалися представитися їй, але після цього вони переорієнтувалися на Ітана, дозволивши Алісі спілкуватися з Майло й отцем Фрідгеймом замість того, щоб намагатися заговорити з людьми, яких вона ледь знала.
До кінця зустрічі Аліса все ж підвищила [Придворного] і [Етикет], на свій власний подив. Вона очікувала, що [Придворний] буде сидіти на рівні 1 дуже, дуже довго, враховуючи, як сильно вона не любила вечірки і спілкування з [Дворянами].
Ви підвищили рівень!
Придворний: 1 -> 2
Завдяки Тренуванням ви покращили навичку!
Етикет: 21 -> 22
Згодом група відпливла від Сайри на тому ж човні, на якому припливла.
Два дні човен безперешкодно плив вгору по річці, а Аліса і Сесілія працювали, навчаючи [Чарівників] якнайбільше про насіння магії, пов'язаної з Системою, яке вони хотіли популяризувати. Інший Маг успішно сформував насіння мани відображення, а це означало, що після повернення до Метселя буде легше розпочати масове виробництво перснів для перегляду екрану стану. Магам було важче осягнути фільтраційну ману, але Аліса була налаштована оптимістично і сподівалася, що один з наступних магів зможе сформувати насіння фільтраційної магії. Якби хоча б один з [Чарівників] мав фільтруюче магічне насіння, це значно полегшило б її роботу в майбутньому.
На третій день подорожі до Метселя човен сповільнив хід, бо Ітан помітив щось, що змусило зазвичай упевненого в собі Безсмертного застигнути.
— Алісо, — сказав він. — Справи не терплять зволікання. Я думаю, що Товариство, або колонія Сігмусі, послали кілька майже безсмертних, щоб викрасти або вбити тебе. Вони вже близько до човна.