Спроба виправлення

Розділ 130. Спроба виправлення
 

Дорогою до маєтку Ітана ні Аліса, ні Ітан не розмовляли. Охоронці також зберігали мовчання, просто залишивши Алісу тушкуватися у своїх думках.
Тепер, коли вона не хвилювалася ні про свою нову особливість, ні про зникнення Системи, Аліса провела кілька хвилин, думаючи про жінку, яку вона не змогла врятувати раніше.
Аліса зітхнула, і на мить їй майже захотілося, щоб її заспокоїла присутність Ітанового бонуса, що вбиває емоції. Потім Аліса похитала головою.
Спроба втекти від своїх емоцій, безумовно, не зробить ситуацію кращою.
— Ітан? Як ви думаєте, є щось, що я повинна була зробити краще? — запитала вона.
Ітан зупинився на мить, а група [Охоронців] і два маги просто стояли на вулиці біля особняка Ітана. Навколо Аліси та Ітана замерехтіла райдужна мана, не даючи іншим підслуховувати їхню розмову.
— Аліса, — зітхнувши, сказав він. — Багато [Органічних Магів] і [Лікарів] починають втрачати впевненість, коли помирає їх перший пацієнт. У великих містах пацієнти помирають рідше, тому що там більше [Органічних Магів], а отже, і більше бонусів, які допомагають боротися з унікальними хворобами. Але в менших містах і селах втрата пацієнтів — це те, через що проходить багато лікарів.
— Було б краще, якби другого пацієнта не лікували таким чином, що він зазнав сильного болю і майбутніх медичних ускладнень, і дуже шкода, що третій пацієнт помер, але... май на увазі, що зараз у тебе лише ліцензія учня цілителя. У тебе... скільки, 20-й рівень в [Органічному Мазі]?
— 17-й, — відповіла Аліса. — І це вторинний клас.
Ітан кивнув. — Тож навіть не справжній рівень 17. Зараз ти, по суті, 5-го рівня [Органічний Маг], для більшості намірів і цілей. У тебе ще навіть немає бонуса 10-го рівня від класу. І попри те, що ти 5-го рівня [Органічний Маг], тобі вдалося врятувати життя пацієнта, коли я впевнений, що майже ніхто інший не зміг би його врятувати. Ти також вилікувала першого пацієнта, використовуючи бонус або досягнення, про які я навіть не чув, і це дає тобі доступ до унікальних інструментів для вирішення таких проблем, як ця.
— Я говорив це, коли ти зцілювала пацієнтів, але скажу ще раз. Ці люди були б мертві без твого втручання. Ти зробила все, що могла, і наступного разу зможеш зробити ще краще. Найбільша проблема, з якою ти зіткнулася, полягала в тому, що у тебе було мало мани для останнього пацієнта. Ти впоралася дуже добре, враховуючи обмежені ресурси та знання, які були у тебе на той момент. Зараз ти трохи підвищилася, і в майбутньому ти будеш продовжувати підвищувати свій рівень. Ти ще навіть не справжній лікар, але вже встигла врятувати життя двох людей. Ти робиш багато добра, — він обережно нахилився і кілька разів поплескав Алісу по плечу. — Не хвилюйся надто сильно про те, що сталося. Ти втратила пацієнта, але це сталося з незалежних від тебе причин, і ти продовжуватимеш рятувати життя людей, просто експериментуючи з Системою і дізнаючись більше про нашу нинішню ситуацію. Хоча зараз ти можеш відчувати себе невдахою, у тебе виходить краще, ніж у мене, коли я вивчав органічну магію, — Ітан лагідно посміхнувся.
— Ви коли-небудь втрачали пацієнта? — запитала Аліса, попри те, що сама не знала, що відповісти.
Ітан зробив паузу, і на мить його губи скривила похмура гримаса. Потім він зітхнув.
— Так. Коли я був молодшим, я був дуже впевнений у собі. Я був, прямо скажемо, зарозумілим. Я був молодим магом, дитиною двох Безсмертних, і робив чудові успіхи на шляху до Безсмертя. Мені здавалося, що я не можу зробити нічого поганого, і що кожна моя дія — це гарантований успіх. Я спробував вирішити досить складну проблему, коли я був занадто низького рівня, щоб впоратися з нею, і... що ж, я облажався, — сказав він. Він похитав головою. — Я не хочу більше нічого говорити про цю проблему, але для мене це був великий тривожний дзвінок. Я трохи сповільнився у підвищенні, і почав більше думати про те, як покращитися як людина і як цілитель після цього. Я визнаю, що я також не хотів практикувати використання моєї Органічної Магії протягом майже цілого десятиліття після інциденту. Очевидно, що зараз я можу використовувати свою органічну магію просто чудово, але в той час мені здавалося, що небо падає. Мені знадобилося багато часу, щоб пережити це, — він зітхнув. — Іноді мені здається, що я ще не повністю відійшов від цього, — потім він знову розслаблено посміхнувся до Аліси.
— Тож ти не самотня. Навіть я втрачав пацієнтів раніше. І якщо я втратив свого, бо вважав себе зарозумілим, то ти втратила свого, бо не мала достатньо мани. Тож що б ти не зробила, це все одно набагато краще, ніж причина, через яку я втратив свого пацієнта, коли був молодшим. Добре?
Після цього райдужна мана в їхньому оточенні зникла, і група знову почала йти. Аліса замислилася над словами Ітана.
Той факт, що Ітан також втратив пацієнта, змусив її відчути себе дивним чином краще. Вона звикла бачити Ітана якоюсь напівнепереможною людиною. Більшість дорослих Безсмертних здавалися майже всезнаючими, принаймні в межах своїх класів. Думка про те, що Ітан — маг, зосереджений на бойовій магії й, в меншій мірі, на таких речах, як органічна магія...
Це не зробило все добре, але, принаймні, змусило її відчути себе краще. Частина тиску в серці ніби розсмокталася, хоч і не повністю, але все ж таки...
Вона не була щаслива від того, що жінка померла. Їй було неприємно, що вона когось підвела і що в результаті цього хтось помер.
Але вона також зрозуміла, що не має жодного уявлення про те, що могла б зробити по-іншому. Можливо, якби вона була розумнішою і швидшою на ногах, і зробила інший вибір під час вибору бонусів, все могло б бути по-іншому. Але вона ніяк не могла знати, що сьогодні цю жінку вб'є нестача чистої мани, і вона справді зробила все можливе, щоб зберегти їй життя.
Інцидент не був повністю позаду, але вона могла принаймні залишити його позаду на деякий час.
Вона ніколи не забуде жінку, яку не змогла врятувати — пізніше вона попросить Ітана розшукати кожну деталь про життя цієї жінки, її історію і те, ким вона була. Вона хотіла знати, ким була ця жінка, і ким вона могла б бути, якби жила сьогодні. Аліса відчувала, що це найкращий спосіб вшанувати смерть жінки.
Але вона могла принаймні знову функціонувати.
Через кілька хвилин група прибула до маєтку Ітана.
Хоча Аліса відчувала себе виснаженою, їй все одно потрібно було розповісти Ітану про те, що вона сьогодні побачила. Оскільки вона розповіла Ітану все про свої експерименти з Системою, про ману Системи і про те, як працює магія цього світу, їй не потрібно було намагатися вирішити кожну проблему самотужки.
Хоча вона не хотіла нічого більше, ніж зануритися в матрац, заснути і забути про світ на кілька годин, вона знала, що ці години можуть стати вирішальними для сотень людей, які житимуть або помруть у міру того, як розпад Системи та його наслідки прогресуватимуть. Саме зараз, коли наслідки розпаду Системи повільно давали про себе знати, їй потрібно було переконатися, що відповідні люди знають все, що вона може дізнатися, якщо вона хоче максимально пом'якшити наслідки. Вона застогнала, але зачекала, поки охоронці почали розходитися.
Потім Аліса швидко поділилася з Ітаном усіма своїми спогадами про те, що сталося під час відбору її бонусів, а також своїми думками і припущеннями про те, що все це означає.
Вона також попросила Ітана приглядати за Церквою Системи для неї, а також звертати увагу на будь-які повідомлення про людей, які дивно поводяться після підвищення або бачать дивні сповіщення про бонуси та досягнення.
А потім Аліса відчула, що її обов'язок виконано. Вона пошкутильгала до своєї кімнати, вже напівсонна, і впала на ліжко.
Вона заснула ще до того, як її голова торкнулася подушки.
* * *
Минуло кілька годин. Аліса використовувала свій Бонус {Читання уві сні}, щоб прочитати кілька безтурботних пригодницьких історій, які лежали в її Бонусі сховища. Вона також вперше виявила, що має трохи більше контролю над своїми снами, ніж вона думала. Оскільки вона технічно спала і бачила сни, їй було легко викликати, наприклад, чашку теплого, заспокійливого чаю, навіть попри те, що в Бонусу нічого не було сказано ні про що інше, окрім як про читання. Аліса навіть могла уявити собі цілу, досить затишну бібліотеку уві сні, а потім розслабитися в затишному середовищі на деякий час.
Вона відчувала, що, можливо, пропустила кілька інших способів використання свого Бонусу {Читання уві сні}, хоча зараз їй не хотілося багато думати про нові, інноваційні способи використання своїх Бонусів. Це може почекати кілька днів. А поки що вона просто намагалася розслабитися і пропрацювати свої емоції.
А потім, коли вона вже почала заспокоювати свої емоції, її різко розбудив потужний сплеск мани, що розривав світ. Вона провела кілька миттєвостей, борсаючись між сном і реальністю, перш ніж її розум нарешті усвідомив той факт, що щось страшенно не так.
Вона провела кілька миттєвостей, намагаючись зрозуміти, що сталося, перш ніж її очі широко розплющилися.
Мана в навколишньому світі була в хаосі.
Раніше спокійне нічне повітря тепер було наповнене спотвореними, нерівними лініями райдужної мани. Аліса звикла бачити райдужну ману у своєму оточенні: зрештою, Система зазвичай була присутня скрізь і завжди.
Однак зараз Система була зламана. Вже майже 36 годин в оточенні Аліси не було жодної мани Системи. Зазвичай Аліса вважала б повернення Системи неймовірно втішним. Зрештою, якби Система повернулася, величезну бомбу уповільненої дії на екрані статусу кожного було б виправлено. Однак ця мана Системи не була схожа на ту ману Системи, яку Аліса звикла бачити.
Системна мана, яку Аліса бачила зараз, виглядала так, ніби хтось взяв гігантське відро системної фарби, а потім просто вилив її на решту світу. У небо тягнулися масивні веселкові спалахи мани, які виглядали так щільно, що Аліса могла прийняти їх за реальні, фізичні об'єкти. А ще були величезні ділянки повітря, які були абсолютно не зачеплені райдужною маною в її оточенні. Замість рівного, організованого хаосу Системи, до якого вона звикла, Система виглядала як гігантська клаптикова ковдра з мани.
Поки Аліса розгублено кліпала очима, неконтрольоване розпилення мани Системи почало згасати. Безладна клаптикова ковдра з мани просто випарувалася, зникнувши майже так само швидко, як і з'явилася.
Аліса, нарешті зрозумівши, що це, мабуть, якийсь наслідок розпаду Системи, широко розплющила очі, намагаючись запам'ятати кожну деталь, на яку вона могла б поглянути. Їй і так було важко зосередитися, оскільки вона ще не повністю подолала наслідки втрати пацієнта. Але їй потрібно було скористатися можливістю і запам'ятати будь-яку інформацію, що потрапляла їй до рук. Її почуття могли почекати: інформація, якої вона потребувала, чекати не могла.
Райдужне виверження мани тривало ще близько тридцяти секунд. І коли Аліса спостерігала, як мана Системи повільно зникає з існування, вона почала хмуритися.
Вона вже кілька разів відчувала подібне відчуття, коли спостерігала за маною Системи. Це було дивне відчуття, на яке вона почала звертати менше уваги після зникнення Системи, але вона була впевнена, що мана Системи в її оточенні нагадувала їй про... щось.
Вона не могла зрозуміти, що саме, і в ту мить, коли Аліса помітила, що в мані Системи з'явився якийсь візерунок або щось таке, що здалося їй знайомим...
Перш ніж вона встигла усвідомити побачене, потік Системної мани нарешті зник.
Аліса зітхнула.
Потім вона перевірила свій екран статусу.
Короткочасний сплеск мани Системи був досить несподіваним. Вона не мала жодного уявлення, що це означає, і не була впевнена, що це щось змінило. Але якщо це змінило її екран статусу, погіршивши або виправивши ситуацію, вона повинна була дізнатися про це зараз. Якби вся неправильно відсортована мана і помилки на її екрані статусу були виправлені під час вибуху райдужної мани, це майже компенсувало б пацієнта, який помер раніше.
Або це може зробити все в сотні разів гірше. Якщо дивний сплеск мани Системи справді виправив кожну проблему, яка прийшла від Системи, Аліса зрозуміла, що її втручання могло вбити жінку, коли її можна було б врятувати, не роблячи нічого...
Аліса подивилася на екран статусу, намагаючись не звертати уваги на те, що її руки почали тремтіти.
Її найновіший бонус все ще мав назву, яка більше нагадувала повідомлення про помилку, ніж справжнє ім'я бонуса. В описі бонусу все ще було багато граматичних помилок.
Аліса відчула, як її тіло розірвало від полегшення, і з жахом усвідомила, що зараз вона відчуває полегшення від того, що Систему не виправили.
Бо якби Систему полагодили, вона б справді вбила невинну людину своїм втручанням.
Вона глибоко вдихнула і спробувала стабілізувати свої емоції. Через кілька хвилин їй вдалося відігнати думки.
Їй потрібно було зосередитися на тому, що вона могла зробити прямо зараз. А не на сценаріях «що було б, якби».
Їй потрібно було чимось відволіктися.
Вона вирішила взяти своє насіння чистої мани і спробувати розібратися з засміченими шматочками мани, які були неправильно відсортовані раніше. Вона все ще чітко пам'ятала, що до її насіння класу [Вченого] прилипло трохи мани [Науковця], і трохи мани [Вчений] прилипло до насіння класу [Науковця]. Не кажучи вже про кілька шматків з абсолютно різними типами мани, які були кинуті разом, коли вона підвищувалася раніше.
Це було те, що вона повинна була виправити рано чи пізно. А ще це допомогло б їй відволіктися від неприємних емоцій.
Отже, після кількох перевірок за допомогою {Аналізу Безпеки}, Аліса спробувала створити пару «пінцетів» з чистої мани. Вона хотіла використати своє чисте мана-насіння, щоб підняти засмічені шматочки мани, а потім запхати ману у правильне магічне насіння.
Кілька хвилин пішло на те, щоб зробити все правильно, але врешті-решт Алісі вдалося зібрати шматочки мани [Вченого], які намагалися об'єднатися з насінням неправильного класу. Найбільша проблема, з якою вона зіткнулася, полягала в тому, що мана виявилася несподівано «слизькою» всередині її тіла. Щоразу, коли вона намагалася схопити шматочки дезорганізованої мани, вона знову падала. Це було схоже на намагання втримати жирну свиню: що б вона не робила, вона знову вислизала з-під її мана-вусиків. Ще більше розчаровувало те, що тактильні відчуття, які забезпечували її мана-вусики, були дуже розпливчастими, що робило всю цю справу приблизно в десять разів складнішою, ніж вона повинна була бути.
Зрештою, Аліса використала всі сім своїх мана-вусиків, щоб створити своєрідну сітку, яку вона використовувала для уловлювання дезорганізованої мани. Це зайняло багато часу і концентрації, і вона кілька разів випадково впустила дезорганізовані шматочки мани, але врешті-решт їй вдалося перетягнути ману [Вченого] до правильного насіння.
Тут вона зіткнулася з іншою проблемою.
Подібно до забитої водостічної труби, тепер, коли до насіння мани [Вченого] Аліси прилипла купа мани неправильного типу, воно просто не хотіло поглинати ману [Вченого], яку вона перетягнула до нього. Натомість насіння класу наполегливо намагалося всмоктати всю ману [Науковця], що знаходилася поруч, і повністю ігноруючи ману, яку воно повинно було з'їсти...
Аліса скривилася.
Їй було важко вхопитися за один з двох шматків мани, що загубилися. Якщо вона повинна була схопити обидва і перемістити їх одночасно, це було б у кілька разів складніше.
Не кажучи вже про те, що її запаси чистої мани починали підходити до кінця.
Аліса почала поспішати, бо починала нервувати. Кожного разу, коли вона «впускала» шматочок переміщеної мани, його тягнуло назад до неправильного насіння, де неправильне насіння продовжувало безрезультатно намагатися поглинути його. Якщо вона помилялася, наступного разу їй доводилося починати все спочатку.
Вона стримувала бажання загарчати від розчарування. Їй було погано, і вона хотіла відволіктися, але вона могла б зрештою витратити кілька годин чистої мани, нічого не досягнувши, якби не змогла позбутися надлишку мани у своєму тілі...
Аліса відщепила три мана-вусики, щоб тримати шматочок мани [Вченого] біля насіння [Вченого], а потім використала інші чотири мана-вусики, щоб спробувати схопити ману [Науковця], яка засмічувала насіння. Це зайняло кілька спроб, і в якийсь момент Аліса була дуже близька до того, щоб дозволити мані [Вченого] вислизнути і повернутися до насінини [Науковця]. Але після особливо небезпечного моменту їй вдалося відштовхнути ману [Науковця] і перевести ману [Вченого] до потрібного насіння.
Насінина класу жадібно поглинула потрібний тип мани, і Аліса зітхнула з полегшенням. Хоча настрій у неї все ще був жахливий, вона принаймні зробила сьогодні щось вартісне.
Ви підвищили рівень!
Вчений: 56 -> 57
Через кілька секунд, перш ніж Аліса змогла перенести свою ману [Науковця] на насіння [Науковця], у неї закінчилася чиста мана.
Миттєво шматок мани [Науковця] потягнуло назад до її насіння [Вченого], де він знову застряг. Найприкріше те, що Аліса все ще бачила кілька шматочків мани [Лікаря] і кілька інших типів мани, які все ще лежали в її тілі. Вони були набагато меншими за розміром, і поки що не становили великої проблеми, але Аліса точно відчувала, що вони стануть проблемою, якщо вона з ними не розбереться. Але у неї не було насіння класу [Лікар], а це означало, що Алісі нікуди було подіти ману [Лікара] зі свого тіла. І як вона вже виявила, намагаючись переміщати ману [Вченого], щоразу, коли вона активно не відштовхувала ману, вона поверталася назад у початкове положення. Це означало, що вона не могла просто виштовхнути її зі свого тіла.
Через кілька миттєвостей, ще кілька кульок мани з її оточення почали текти до насіння її класів. Більшість з них була маною [Дослідника Магії], а це означало, що після поглинання цієї мани принаймні не виникне жодних інших проблем.
Ви підвищили рівень!
Дослідник Магії: 76 -> 77
А потім, кілька нових типів невідомої мани швидко проникли в її тіло, і Аліса втрималася від бажання вилаятися.
Очевидно, на додачу до одного рівня в [Досліднику Магії], Аліса отримала трохи мани для [Маніпулятора Чистої Мани], [Езотеричного Мага] і ще трохи заблукалої мани для [Науковця]. Деякі з них швидко застрягли, намагаючись потрапити в її забите магічне насіння [Вчений], а деякі застрягли, намагаючись потрапити в її насіння [Дослідника Магії]. Кількість мани [Науковця], яка потрапила до потрібного насіння, навіть не дала їй нового рівня.
Аліса відчула, як біля її чола починає формуватися все більший головний біль. Вона зробила ще кілька глибоких вдихів і спробувала придушити зростаючий рівень роздратування, який вона відчувала. Роздратування не було продуктивною емоцією, і вона ненавиділа його відчувати, але після всього, що сталося сьогодні, було так легко розчаровуватися через дрібні проблеми, навіть якщо у неї були інструменти для вирішення більшості проблем, з якими вона зіткнулася після пробудження. Вона зробила останній глибокий вдих і спробувала зосередитися на своїх нових спостереженнях.
Тепер вона набагато краще розуміла, наскільки важливими були деякі кроки, які Система зазвичай робила, коли люди підвищувалися, і у неї з'явилася теорія, яка доповнювала її нові спостереження.
Тепер Аліса підозрювала, що кожного разу, коли хтось робив якусь дію, пов'язану з певною «ідеєю», він отримував величезну солянку з різних типів мани. Наприклад, якщо хтось зцілював когось, він отримував купу різних видів мани. Мана [Органічного Мага], мана [Лікаря] і, можливо, ще кілька подібних видів мани, тому що це були класи, які асоціювалися у людей з лікуванням. Попри це, коли Система ще існувала, більшість людей не мали десятків чи сотень класів. Було досить незвично, коли хтось мав більше десяти класів загалом.
Чому так було?
Ймовірно, тому, що Система перетворювала різні схожі види мани в один, специфічний вид мани, таким чином концентруючи бонуси людей за виконання певних дій у кількох категоріях, які вони могли б використовувати з найбільшою користю. Ймовірно, існував якийсь спосіб перетворення подібних видів мани один в одного, хоча могли існувати обмеження на точну природу цих перетворень.
Можливо, саме тому існували вимоги до людей для отримання нових класів: вони допомагали Системі зрозуміти, що саме люди хочуть вважати пріоритетним.
Звичайно, у цій теорії все ще були деякі дивні моменти. Аліса вже досліджувала її раніше і точно знала, що ніхто ніколи не спостерігав зменшення швидкості прокачування своїх класів, навіть якщо у них було кілька схожих класів. Якби хтось мав двадцять різних класів, пов'язаних з дослідженнями, а потім зробив нове відкриття, кожен клас зростав би так само швидко, як якби у нього був лише один клас, пов'язаний з дослідженнями. Однак Аліса також знала, що магія, ймовірно, не дотримується закону збереження енергії, тому, можливо, це спостереження було просто тому, що збереження енергії не завжди працює в цьому контексті.
У будь-якому випадку, принаймні зараз, вона повинна була знайти спосіб скопіювати здатність Системи до фільтрації. У неї була величезна кількість мани, яку насіння її класу не могло засвоїти належним чином, і якщо вона не знайде спосіб впоратися з цим, це рано чи пізно спричинить величезні проблеми для її психічної стабільності. Особливо зараз, коли вона і так почувалася погано, їй зовсім не хотілося намагатися впоратися з дедалі сильнішим бажанням діяти як [Лікар] або [Науковець].
Найбільше питання полягало в тому, яке магічне насіння їй потрібно, щоб правильно перетворити ману з одного типу в інший. Вона провела кілька хвилин, перебираючи ідеї, намагаючись з'ясувати, яке магічне насіння вона могла б сформувати з {Насінневими амбіціями} після того, як бонус відновиться приблизно через тиждень.
Занурившись у свої думки, вона почула раптовий гуркіт вдалині. Він був досить гучним, щоб вирвати її з роздумів, і вона негайно почала сканувати місце за вікном.
Що це був за звук?
Через мить Аліса почала вловлювати все більш помітний набір брязкітливих і дряпаючих звуків, як метал стикався з металом вдалині.
Вона насупилася.
Щось було дуже не так.
Вона негайно почала готувати свої чарівні вусики. Звук металу, що б'ється об метал, міг бути звуком тренування [Охоронців], але було вже дуже пізно.
Раптом Аліса згадала про ворожий погляд, який був зосереджений на ній раніше в той день, і холодок пробіг по її спині.
Вона ще не була до кінця впевнена, що на маєток напали. Але раптом їй здалося, що ніч наповнилася прихованими очима, які жадібно дивилися на неї здалеку.
Вона швидко відійшла від вікна і почала прямувати до коридору.
Аліса не була жахливою в бійці, але й не була чудовою. Якщо траплялося щось погане, перше, що їй потрібно було зробити, це знайти Ітана або її [Прихованого Охоронця]. Бажано обох.
Коли вона рухалася коридорами, звук металу, що б'ється об метал, ставав все більш очевидним. Хтось атакував маєток, і з кожною секундою вони підбиралися все ближче.