Пошкоджені магічні насіння

Розділ 127. Пошкоджені магічні насіння
 

Вони швидко вийшли з маєтку Ітана і попрямували до крамниці цілителя, де перебували нещасні маги. Ітан йшов попереду, а Аліса слідувала за ним. З ними також йшло кілька [Охоронців] з відносно високими рівнями, які пильно оглядали місцевість і намагалися не пропустити жодних ознак Товариства Зоряних Очей. Аліса трохи нервувала, йдучи вулицями.
Зазвичай Аліса не брала з собою [Охоронців], коли подорожувала в межах столиці, окрім свого єдиного [Прихованого Охоронця]. Коли Ітан подорожував з нею, він, здавалося, вважав, що про її безпеку вже подбали. Однак цього разу, попри те, що Ітан і її [Прихований Охоронець] були тут, Ітан все одно взяв із собою десятьох високопоставлених [Охоронців]. Аліса вже знала, що її дослідження зроблять її цінною мішенню для Товариства Зоряних Очей, але вона недооцінила, наскільки серйозно Ітан поставився до цього питання.
Аліса задалася питанням, чи не є це показником того, з чим їй слід очікувати мати справу в майбутньому.
Аліса знову відчула тиск Товариства Зоряних Очей, наче далекий астероїд вагою в мільярд тонн. Навіть якщо вона не знала, коли він впаде і чи впаде взагалі, вона завжди повинна була його остерігатися. Аліса не хотіла, щоб її викрали чи вбили. І судячи з того, скільки [Охоронців] Ітан взяв з собою цього разу, Ітан тепер хвилювався, що навіть у безпечній, здавалося б, столиці він не зможе захистити її самотужки.
Аліса задавалася питанням, скільки часу їй знадобиться, щоб стати достатньо сильною, щоб самостійно боротися з Товариством. Вона практикувала бої кілька разів на тиждень у своїй Магічній Академії, а останнім часом навіть іноді спарингувала з Сесілією, щоб розвиватися. Однак, навіть якщо їй потрібно було працювати над своїми бойовими здібностями, якщо вона не працюватиме над своїми дослідженнями, її бойові здібності стануть спірним питанням, тому що всі все одно помруть. Аліса також підозрювала, що розуміння справжньої природи артефактів, яке вона отримала, може дати їй деякі важливі підказки про те, як взаємодіяти з Системою в майбутньому, а це означає, що вона також не може їх повністю ігнорувати...
Аліса зітхнула. Занадто багато треба було зробити, а часу в неї не вистачало.
Аліса відволіклася від своїх роздумів, коли відчула, що хтось спостерігає за нею. Бонус, який вона нещодавно об'єднала у своєму класі [Вцілілого], {Посилені чуття}, тихенько пощипував її, даючи зрозуміти, що хтось дивиться на неї...
І вони не мали добрих намірів щодо неї. Відчуття, яке вони їй дарували, відрізнялося від того, що було до того, як вона об'єднала свої бонуси, коли вона відчувала, що хтось спостерігає за нею і відчуває ворожість до неї. Тепер же Аліса чітко відчувала, що очі були жадібними й уважними, як очі злодія, що дивиться на картину, яку він планує вкрасти. Вона також відчула, що її бонус дав їй трохи інформації про те, наскільки сильною була ця людина — один із зручних бонусів, який бонус отримав після того, як Аліса придбала бонус, об'єднавши два старих бонуси.
Аліса затремтіла.
Пара очей, що спостерігала за нею, здавалася небезпечною. Вони, очевидно, були дуже високого рівня. І вони, ймовірно, мали клас, зосереджений на боях або вбивствах.
Вона відчула, що тягнеться до своїх чарівних вусиків, хоча за мить зуміла стримати своє бажання.
— Ітан, — прошепотіла вона, відчуваючи, як її тривога зростає з кожною миттю. — Хтось спостерігає за мною.
— Я знаю, я відчуваю їх, — прошепотів Ітан, коли навколо них виник райдужний щит мани, який заблокував їхню розмову. — Спробуй розслабитися, і не давай їм підказки. Я хочу подивитися, чи зможу я отримати трохи інформації про те, хто вони такі. Якщо вони з Товариства, з'ясувати, що вони знають про тебе, і підтвердити, чи націлені вони на тебе, має вирішальне значення для з'ясування, наскільки ти в небезпеці. У кращому випадку, ми навіть зможемо завдати їм превентивного удару. А якщо людина, яка стежить за тобою, не є членом Товариства, я хочу знати, чому вона стежить за тобою. Просто уяви, що їх там немає.
Аліса трохи розслабилася. Якщо Ітан знав про ворогів і стежив за ними, то зараз вона не повинна бути в небезпеці.
Але те, що її переслідувала інша людина, нагадало їй про дещо інше.
Тепер, коли Система руйнувалася, Товариство Зоряних Очей, ймовірно, почало помічати, що щось не так. Аліса не знала, як багато знало Товариство, але чим більше часу минало, тим очевиднішим ставало те, що якась частина світу змінилася на гірше. Як тільки Товариство це зрозуміє, вони, ймовірно, стануть набагато відчайдушніше шукати інформацію. Зрештою, відчайдушні люди більш схильні до безглуздих ризиків. І це стосувалося не лише Товариства. Алісі потрібно було бути більш обережною, ніж будь-коли раніше.
Попри те, що вона була ученицею Безсмертного і подорожувала з одним з найсильніших магів у країні, за нею вже стежив хтось з поганими намірами. І Аліса підозрювала, що протягом наступних кількох тижнів ця проблема стане гіршою, а не кращою.
Ітан та [Охоронці] проігнорували ворожого спостерігача, і через кілька хвилин прогулянки Аліса відчула, що ворожі очі на ній зникли. Якщо на те пішло, це змусило її почуватися ще більш знервованою. Чи помітили вони, що вона знала про них і про те, як зробити так, щоб їхня присутність зникла? Чи повернулися вони назад, щоб доповісти своєму начальству? Що, якщо шпигуни Ітана не з'ясували, хто вони і навіщо прийшли? Що, якщо вони привели з собою велику групу ворогів?
Аліса відчула, як її нерви стають все напруженішими і напруженішими, і змусила себе зробити глибокий вдих і трохи заспокоїтися.
Вона відчувала себе більш напруженою, ніж будь-коли раніше. Однак, навіть наодинці з собою, Аліса не була беззахисною. А зараз вона стояла поруч з Безсмертним і була оточена високорівневими [Охоронцями]. Важко було знайти безпечніше місце на планеті. Їй просто потрібно було довіряти своїм союзникам і власним навичкам, і не дозволяти страху контролювати себе.
Аліса випрямила спину, вперше усвідомлюючи, що почала потроху занурюватися в натовп [Охоронців]. Вона робила все можливе, щоб не помітити зникнення ворога. Вона нічого не могла вдіяти, окрім як залишатися пильною.
Невдовзі після того, як переслідувач зник, група прибула до місця призначення. Аліса зробила все можливе, щоб викинути з голови ворожі погляди, і почала розглядати хворих магів.
Збоку стояв [Органічний Маг], який з безпорадним виразом на обличчі дивився на пацієнтів, а двоє інших [Органічних Магів] тримали руки на двох з трьох поранених магів і закачували органічну ману в їхні легені. Аліса помітила, що у [Органічного Мага], який не лікував пацієнта, на обличчі проступила виснаженість, що пронизувала його до кісток. Було очевидно, що він виснажив себе, намагаючись зцілити пацієнтів, і тепер у нього майже не залишилося витривалості й мани...
На столі лежало троє поранених магів. Двоє з них мали в тілі неправильно сформовані кінетичні насіння, а третій мав неправильно сформоване органічне магічне насіння в середині тіла. Всі троє виглядали неймовірно хворими: якби Аліса повернулася у свій початковий світ, вона б припустила, що троє людей перед нею — давні пацієнти якоїсь жахливої хвороби. Їх шкіра була блідою, як у привидів, а губи — безкровними. Двоє з них час від часу кашляли, і час від часу з їхніх ротів капав червонувато-рожевий слиз.
Аліса насупилася.
Коли вона створювала своє власне магічне насіння без допомоги Системи, вона зазвичай викидала неправильно сформоване насіння менш ніж за годину. Зрештою, її Бонус {Аналіз безпеки} зазвичай недвозначно повідомляв їй, що зберігати магічне насіння небезпечно. Однак, згідно з інформацією, яку отримав Ітан, маги сформували свої неправильні магічні насіння лише кілька годин тому. Виходячи з її розуміння того, як створюється магічне насіння, трьом магам повинно було знадобитися набагато більше часу, щоб захворіти. Єдиним випадком, який вона могла пригадати, коли магічне насіння було «неправильно сформоване», була Саманта, і їй знадобилося близько тижня, щоб почати страждати від симптомів її неправильно сформованого магічного насіння...
Цим трьом магам знадобилося менше шести годин. Чи було це симптомом погіршення стану Системи, чи результатом якогось іншого фактору?
У будь-якому випадку, ситуація для трьох поранених магів була жахливою. Аліса могла розбити дефектне магічне насіння лише однієї людини за раз, а потім їй потрібно було чекати чотири дні, перш ніж вона зможе розбити інше неправильне магічне насіння. Вона не могла вилікувати всі три магічні насінини сьогодні, і не мала жодного уявлення, як довго протримаються два інші...
І в майбутньому все більше і більше людей можуть мати подібні проблеми. Система вийшла з ладу, а це означало, що вона більше не допомагатиме людям формувати магічне насіння. Ітан надіслав повідомлення кільком людям, щоб переконатися, що ілльварці знають, що створювати магічне насіння наразі небезпечно. Це могло б зменшити частину шкоди.
Проте не було жодного способу, щоб новина миттєво досягла кожного куточка Ілльварії. Принаймні кілька інших магів сформували б магічне насіння до того, як новини дійшли б до їхнього міста, абсолютно не знаючи про небезпеку, з якою вони зіткнулися. Коли цей час настане, у них, ймовірно, з'являться симптоми, схожі на ті, що були у магів перед нею...
Аліса насупилася, а потім підійшла ближче до найближчого пацієнта. Маг не був непритомний, хоча, схоже, йому було дуже боляче. На вигляд йому було близько двадцяти років і близько шістдесятого рівня. Можливо, завдяки своєму високому рівню, він був у трохи кращій формі, ніж двоє інших. На відміну від своїх поранених друзів, він все ще був при свідомості, хоча виглядав так, ніби хотів би втратити свідомість.
Він несамовито кашляв кожні кілька секунд, і кожен його кашель звучав жалюгідно. Коли Аліса наблизилася, він ненадовго зосередився на ній, перш ніж черговий напад кашлю відволік його.
— Дай згоду на використання моїх Бонусів і Досягнень. Вони мені потрібні, якщо я хочу зрозуміти, що не так і як це виправити, — сказала Аліса.
Чоловік знову закашлявся, перш ніж зміг вичавити з себе одне слово. — Гаразд.
Як тільки вона отримала згоду, Аліса активувала {Послаблений органічний зір}. На додаток до {Послабленого органічного зору}, Аліса також використовувала свої фізичні очі, щоб подивитися на груди чоловіка, де повинно було знаходитися його магічне ядро. Вона хотіла отримати якомога більше інформації.
Потім, її нахмурений погляд став ще глибшим.
Проблеми дійсно знаходилися в магічному ядрі чоловіка, але вони відрізнялися від того, що вона очікувала побачити.
Магічне ядро чоловіка, яке конденсується у всіх магів після народження або після того, як вони пережили хрещення маною, було безладним. Воно виглядало як хаотичний вир кінетичної мани, який закручувався навколо його тіла, як хаотична мозаїка світла.
Це створювало досить дивний ефект на плоть, що оточувала ядро мага. Пошкоджене кінетичне насіння чоловіка явно відрізнялося від пошкодженого кінетичного насіння Саманти.
Кінетичне насіння в магічному ядрі чоловіка застосовувало кінетичну силу в абсолютно випадкових напрямках кожні кілька секунд. Єдиною причиною того, що чоловік був ще живий, було те, що ядро майже щосекунди вичерпувало ману, а це означало, що воно не встигало накопичити достатньо сильний поштовх, щоб випадково розчавити внутрішні органи чоловіка. Намагатися повністю вилікувати чоловіка в його нинішньому стані було марно. Зрештою, навіть якщо вилікувати його пошкоджені органи і зшити все назад, його невдале магічне насіння перетворило б все назад на безлад протягом години-двох. Це робило будь-які спроби зцілення практично марними. Зцілення могло відвернути смерть на деякий час, але не могло вирішити проблему.
Однак була ще одна проблема з тим, що вона бачила. І вона хвилювала її набагато більше.
Коли Аліса намагалася сформувати магічне насіння без допомоги Системи, вона кілька разів помилялася, перш ніж почала досягати успіху. Під час цього процесу, кожного разу, коли вона помилялася, у неї з'являлися симптоми, дуже схожі на симптоми чоловіка, що сидів перед нею. Її починало нудити, а через кілька годин вона починала кашляти і відчувати, що її ось-ось знудить. Зазвичай це був момент, коли Аліса відмовлялася від експерименту: зрештою, хоча вона була більш ніж готова використовувати себе як піддослідну, їй не подобався біль. Переконавшись, що мати неправильно сформоване магічне насіння — це погано, вона з радістю залишила все як є.
Однак вона була впевнена, що магічне насіння чоловіка було неправильно сформоване, і це відрізнялося від проблем, з якими стикалася Аліса, коли формувала магічне насіння без допомоги Системи. Чоловік не виявляв жодних ознак блювоти, і Аліса була майже впевнена, що її неправильно сформоване магічне насіння ніколи не збожеволіло і не почало атакувати її тіло. Симптоми чоловіка були зовсім не схожі на те, що вона сама пережила. І симптоми чоловіка також почали руйнувати його тіло набагато швидше, ніж неправильне магічне насіння Саманти.
Іншими словами, кожне неповноцінне магічне насіння може бути дещо іншим. «Трохи відрізнятися» означало, що, окрім здатності Аліси знищувати магічне насіння, лікування «звичайного», деформованого магічного насіння вимагало б дещо інших планів лікування. А Аліса могла розбивати лише одне магічне насіння кожні чотири дні.
А ще купа людей з різними медичними проблемами, лікування яких вимагало високого рівня знань і досвіду, та ще й з урахуванням того, що могло статися в найближчі кілька днів і тижнів, якщо Система не повернеться...
Аліса підозрювала, що медична система Ілльварії буде перевантажена в найближчі дні.
Аліса подивилася на двох інших хворих магів, щоб переконатися, чи можуть вони підтвердити її підозри.
Звісно, проблеми в їхніх тілах були дещо іншими. Інший чоловік, який намагався сформувати кінетичне насіння, схоже, випадково змішав своє магічне насіння з кількома іншими видами мани. Замість чистого кінетичного насіння, він поєднав своє насіння з органічною маною і чистою маною. Це створило проблему, коли його насіння намагалося перетворити його тіло в «концепцію» сили. Він був єдиним магом, який не кашляв кров'ю, і це тому, що його легені й серце були схожі на швейцарський сир. Якби не той факт, що люди цього світу мали статистику [Витривалості], яка робила їх сильнішими за більшість олімпійських атлетів у себе вдома, ця людина неодмінно померла б. Насправді, навіть з його чудовими показниками витривалості, той факт, що він залишився живий, був маленьким дивом. Він виглядав так, ніби міг померти в будь-яку хвилину, а [Органічні Маги] в кімнаті навіть не намагалися його вилікувати. Або його магічне насіння якимось чином блокувало їхнє зцілення, або вони просто махнули на нього рукою.
Нарешті, жінка, яка намагалася сформувати Органічне насіння, також мала магічне насіння, що вийшло з-під контролю, як і у випадку з першим чоловіком. У цьому випадку її легені повільно, але неухильно заповнювалися якоюсь м'ясистою кашею. Її магічне насіння продовжувало створювати все більше і більше м'ясистої каші, а потім знову і знову додавало її в її легені. Це змусило жінку часто відкашлюватися від кашлю, що утворився в її легенях.
На жаль, її легені продовжували наповнюватися. І не менш прикрим був той факт, що її магічне насіння не набувало «м'ясистої кашки» нізвідки. Здавалося, що воно «збирало врожай» з випадкових частин її тіла, особливо біля плечей і живота. Кілька частин її органів вже були пережовані магічним насінням і випадково додані до легень, а в якийсь момент частина слизової оболонки шлунка також була з'їдена, через що шлункова кислота почала капати в інші частини тіла...
Аліса подивилася на свої бонуси і знову подумала про {Зламане насіння}. Вона могла активувати його раз на чотири дні, а це означало, що вона може врятувати одного з трьох пацієнтів.
Що вона може зробити для двох інших?
Жінка з органічним насінням в легенях, ймовірно, скоро помре. У [Органічних Магів], які її лікували, закінчувалася мана, і її смерть була б неймовірно болісною. Обидва чоловіки з насінням кінетичної магії також помруть жахливою і болісною смертю, якщо вона їм не допоможе.
Вона могла легко вилікувати одну людину, і тоді двоє інших помруть.
Аліса відчула, як її мозок вирує і шкребеться в пошуках ідеї, і відчайдушно вхопилася за своє чисте й органічне насіння мани. Їй бракувало багатьох компонентів системної мани. Більше десятка «інгредієнтів» були повністю відсутні в її тілі. Але люди, що стояли перед нею, не могли гаяти часу.
— Ти можеш врятувати всіх трьох? — прошепотів Ітан, використовуючи свій бонус, щоб зберегти їхню розмову приватною.
Аліса насупилася. — Одного я можу легко врятувати. Інші двоє можуть померти.
Ітан зробив паузу, а потім кивнув. — Перш за все, не відчувай себе винною, якщо не зможеш врятувати двох інших. Схоже, що всі троє помруть без твого втручання, тому, що б не сталося, ти не повинна відчувати себе погано через результати. З огляду на це, чи є у тебе якісь ідеї, як можна врятувати інших двох?
Аліса завагалася. У неї не було жодної впевненості в тому, що її наступна ідея спрацює, і вона сильно підозрювала, що може зазнати жахливої невдачі. Її шанси на успіх були, ймовірно, в кілька разів нижчі, ніж шанси пережити хрещення маною.
Але також було очевидно, що так далі тривати не може. Усі троє пацієнтів не проживуть після цього більше доби. Час відновлення її бонуса становив чотири дні, а це означало, що якщо вона не спробує, то двоє з трьох пацієнтів помруть сьогодні.
— У мене є ідея. Я спробую «очистити» їхні магічні насіння за допомогою мого чистого магічного насіння і мого органічного магічного насіння, — сказала Аліса. — Або я спробую скопіювати те, що робить мій Бонус, щоб розбити їхнє магічне насіння. Обидва варіанти, здається, допоможуть.
Ітан кивнув. — Я знаю, що тобі буде важко, і в тебе може нічого не вийти. Але нехай щастить. Незалежно від того, чи намагатимешся ти виправити їхнє магічне насіння, чи скопіювати те, що робить твій Бонус... роби все, що у твоїх силах.
Аліса кивнула і рішуче підійшла до чоловіка, чиє магічне насіння було найсмертоноснішим. До того, хто змішав своє кінетичне насіння з чистою маною та органічною маною. Вона поклала свої руки на його руку і використала {Зламане насіння}, щоб розібратися з його неправильно сформованим магічним насінням. На щастя, здавалося, що чоловік дав усім, хто намагався зцілити його, дозвіл на знущання над ним, перш ніж він втратив свідомість.
Магічне насіння розбилося, коли Аліса уважно спостерігала за тим, що робив її Бонус, намагаючись знайти спосіб, будь-який спосіб відтворити його і допомогти іншим двом пацієнтам, перш ніж вони помруть. Краєм ока Аліса помітила, що з'явилося кілька повідомлень про підвищення рівня, але вона проморгала їх. Вона була рада побачити, що підвищення все ще працює, попри відсутність інфраструктури Системи, але їй потрібно було ще багато чого зробити, перш ніж вона зможе з'ясувати, що відбувається з Системою у фоновому режимі...
Вона зробила крок до чоловіка з деформованим кінетичним магічним насінням і відчула, як її губи стиснулися в похмуру лінію.
Найлегша частина була позаду. Настав час перевірити, чи зможе вона створити диво.