Танець

Розділ 122. Танець
 

Друга [Принцеса] кивнула Алісі та іншим [Дворянам], які перестали розмовляти між собою. Дворяни, які ще не сиділи, вже швидко попрямували до своїх місць, і Аліса побачила, як біля їхніх вух з'явилося невелике мерехтіння райдужної мани. Здавалося, це якимось чином повідомляло їм, що чаювання починається?
Кілька [Слуг], що стояли збоку, почекали кілька секунд, поки [Дворяни] займуть свої місця. Потім вони швидко почали виносити різні горщики з чаєм і тістечками, а також інші легкі закуски. Як тільки останній [Дворянин] сів, [Слуги] почали обережно розливати чашки з чаєм і пропонувати гостям їжу. Чай підтримувався при ідеальній температурі за допомогою Бонусів, а мініатюрні тістечка, печиво та інші закуски виглядали так, ніби їх щойно витягли з печі.
І в той же час, один з [Графів], який, як зрозуміла Аліса, розмовляв з [Принцесою] безпосередньо перед початком чаювання, був тим, хто підняв тему розмови.
— Нещодавно я замислився над цінами на матеріали для чаклунства. У моєму окрузі помітно зросли ціни на різні товари, пов'язані з чаклунством, попри приплив матеріалів у міру того, як просувається південна колонізація. Це тому, що все більше магів вчаться чаклувати. Більше [Чарівників] в кінцевому рахунку добре для моєї території, але витрати на навчання шкодять новій хвилі [Чарівників]. Тому я хочу побудувати школу магії, орієнтовану на чари. Субсидування витрат, з якими стикаються нові [Чарівники], допоможе цій зростаючій галузі, навіть якщо це коштуватиме певних грошей прямо зараз, — [Граф] почав довго обговорювати свою тему, наприклад, де може бути створена академія, які бонуси вона матиме і так далі. Аліса була впевнена, що ця тема добре впишеться в основну тему чаювання, а саме — зусилля з колонізації півдня. Однак, вона також була здивована тим, наскільки детальною і конкретною була тема, з якої почав [Граф]. Вона була достатньо детальною, щоб стати темою для обговорення, навіть якщо вона не була пов'язана з більшою темою.
Як тільки він закінчив говорити, в розмову втрутилася [Баронеса] і почала обговорювати потенційні недоліки створення нової магічної академії, такі як збільшення відтоку робочої сили. Вона стверджувала, що зараз в Ілльварії і так не вистачає кадрів, що буде важко знайти хороших викладачів для нової академії, і тому створення нової академії може принести більше шкоди, ніж користі. Потім [Віконт] висловив свою думку, заявивши, що проблему, ймовірно, можна вирішити, найнявши відставних магів, хоча витрати, ймовірно, зростуть ще більше...
Обговорення продовжилося. Ніякого прямого рішення не було досягнуто, хоча Аліса була впевнена, що прихильники створення нової магічної академії зустрінуться після зустрічі й, можливо, вироблять свою власну угоду. Однак, з плином часу, тема почала все більше і більше відхилятися в бік зусиль з реколонізації в цілому. Аліса була щаслива, що правильно зрозуміла головну тему чаювання: вона трохи хвилювалася, що може помилитися, оскільки не дуже добре знайома з політичним життям.
Вона уважно слухала зустріч, навіть попри те, що не була знайома з усією інформацією, якою [Дворяни] обмінювалися під час дискусії. Вона все ж змогла почерпнути з розмови напрочуд багато інформації про поточний стан Ілльварії.
До розмови також було домішано чимало дивних дискусій, особливо щодо зусиль з колонізації в цілому. Деякі з присутніх [дворян], здавалося, вагалися щодо того, чи є гарною ідеєю для країни в цілому продовжувати підтримувати зусилля з реколонізації. Один або двоє [Дворян], здавалося, були категорично проти зусиль з реколонізації, стверджуючи, що це занадто дорого навіть для того, щоб підтримувати їх на нинішньому рівні. Натомість вони виступали за те, щоб дещо зменшити масштаби, і колонізувати лише найпівнічнішу окраїну старого Півдня. Кілька інших [Дворян], схоже, виступали за розширення колонізаційних зусиль ще більше, зважаючи на величезний потенціал для збору чарівних матеріалів у майбутньому.
Вона дізналася набагато більше про шпигунську війну, яку колонія Сігмусі розпочала проти Ілльварії минулої весни, а також про деякі більш детальні проблеми, з якими зіткнулася реколонізація. Напади монстрів, що руйнують ланцюги постачання, погано керовані міста, які підривають репутацію зусиль з колонізації в цілому, і постійно зростаюча потреба у грошах і робочій силі, здавалося, були схожі на чорні діри. Скільки б ресурсів Ілльварія не вкладала в ці зусилля, було важко повністю задовольнити потреби колонізаційних зусиль. Розмова тривала і тривала, і [Дворяни] зважували на те, що деякі проблеми були більш вирішуваними, ніж здавалося, або чому певна частина зусиль з колонізації була занадто дорогою, і її слід було б згорнути, щоб вивільнити ресурси.
Розмова тривала кілька годин. Аліса не мала що сказати. Щодо теми майбутнього Ілльварії, то вона не контролювала багато ресурсів і не знала достатньо, щоб висловитися з цього приводу. Через брак знань і влади Аліса не хотіла надто втручатися. Однак вона також розуміла, чому Ітан хотів, щоб вона була присутня на цій зустрічі. Алісі було легко встановити зв'язок між дискусією, яку вона бачила перед своїми очима, і всіма книгами, які вона читала про сучасний стан Ілльварії. Звичайно, це означало, що Алісі буде набагато легше інтегруватися в майбутні розмови, і якщо їй коли-небудь доведеться зважувати рішення, пов'язані з політикою Ілльварії в майбутньому, вона матиме набагато краще уявлення про те, що може бути гарною чи поганою ідеєю.
Однак Аліса була дуже здивована, коли один з [Дворян] за столом прямо звернувся до неї.
— Що ви думаєте про зусилля з реколонізації, леді Аліса? Я чув, що ви провели щонайменше кілька місяців на півдні, і що ви навіть були втягнуті в частину шпигунської війни за лаштунками Сігмусі. З якими найбільшими проблемами ви зіткнулися за цей час, і чи варто вирішувати ці проблеми для всього півдня?
Аліса була щиро здивована, що [Дворянин], який її розпитував, так багато про неї знає. Здавалося, що її минуле було розкопане принаймні кількома людьми після того, як вона стала ученицею Ітана. Вона розуміла, чому мати Ітана вважала, що вигадка про те, що Аліса була «бойовим» магом, з кожним днем ставала все менш актуальною. Враховуючи, як багато вона зосередилася на своїх дослідженнях під час перебування в Сайрі, будь-хто, хто серйозно досліджував її минуле, напевно знав, що вона набагато більше спеціалізувалася на дослідженнях, ніж на боях. І якщо люди за цим столом знали це, то Товариство Зоряних Очей, ймовірно, також знало це, якщо вони взагалі нею цікавилися. Вона зробила все можливе, щоб зберегти ввічливу посмішку [Дворянки], попри сплеск нервозності, і зосередилася на питанні [Дворянина]
— Я дійсно жила в Сайрі кілька місяців, — сказала Аліса. — Це досить перспективне місто, яким керує Ілла Вайссаурус. Це також місце, де я пройшла своє мана-хрещення. За час перебування там я зіткнулася з кількома досить серйозними ключовими проблемами.
— Питання будівництва були однією з найбільших проблем. Не вистачає [Кінетичних Магів], щоб належним чином підтримувати будівництво нових будівель. Крім того, час від часу трапляються незадокументовані бульбашки Зламаної Мани, які можуть створювати масивні рої монстрів. Вони можуть бути досить небезпечними для довколишніх міст, а військова сила, необхідна для боротьби з ними, може бути виснажливою для поселень у цій місцевості. Нарешті, Сігмусі, очевидно, становили велику загрозу для регіону під час мого перебування там. Я навіть стала жертвою замаху на Іллу..., — сказала Аліса, коли до неї повернувся спогад.
Спис, що пронизав її живіт. Яскравий біль...
Аліса здригнулася, знову потираючи живіт. Завдяки силі [Органічних Магів], на її шкірі не залишилося шраму, але вона була здивована тим, наскільки яскравим був спогад про те, що її вдарили списом.
— Я ледь не загинула під час того замаху, — Аліса зробила паузу, обдумуючи розмову і свій власний досвід. — Я б сказала, що більшість проблем, з якими стикається південь, можна було б вирішити, якби на південь переїхало більше магів, оскільки вони є найсильнішими індивідуальними членами армії, а також дуже важливі для будівництва і зцілення в нових містах і містечках. Звичайно, [Солдати] також потрібні, але я б сказала, що нестача магів є найбільшою реальною проблемою, з якою зараз стикається південь. Щодо того, чи варто вирішувати ці проблеми..., — Аліса зробила паузу, серйозно обмірковуючи, чи варто Ілльварії кидати більше магів на південь. — Вирішення цих проблем, ймовірно, зажадає великих витрат людських ресурсів і способів спокусити магів перебратися на південь. Це може бути складно. Оскільки нестача робочої сили на півночі вже помітна, особливо враховуючи дії Товариства останнім часом, може не вистачити людей, щоб переїхати на південь в першу чергу, якщо ми не хочемо поставити під загрозу безпеку півночі. Принаймні, я не думаю, що розширення колонізаційних зусиль далі, ніж вони вже поширилися, є гарною ідеєю.
На її подив, [Дворянин], який запитав її думку, здавалося, справді замислився над словами Аліса, перш ніж врешті-решт кивнув. — Дякую за вашу пораду, леді Аліса.
Після цього розмова знову відвернулася від неї. Аліса була більш ніж трохи здивована, почувши, що хтось згадав про кінетичні пластини, на розробку яких вона витратила місяці під керівництвом Езрієна, перш ніж Ітан взяв її учнем. Хоча більшість [Дворян] зараз сумнівалися у практичності цієї технології, її коротко обговорювали як рішення проблеми нестачі будівельних магів на півдні, перш ніж кілька [Дворян] вирішили випробувати її і подивитися, наскільки вона корисна...
Якби Аліса все ще була пов'язана з дослідницькою групою Езрієна, вона, ймовірно, була б схвильована, але зараз вона відчувала себе трохи дивно через те, як швидко змінилося її становище в суспільстві. Втім, у неї не було багато часу на роздуми. Трохи обговоривши думки Аліси про дефіцит магів, друга [Принцеса] почала обговорювати більш практичний обмін вигодами. Вона чітко виклала список потенційних вигод, які вона могла б запропонувати в обмін на посилення підтримки зусиль з колонізації, таких як податкові переваги, починаючи з п'яти років, і допомога корони у вирішенні різних адміністративних і військових питань. Дискусія групи в цілому, здавалося, рухалася до угоди про збереження вже заснованих міст і містечок, але з проханням до короля припинити підтримку нових міст і [Баронських] титулів десь протягом наступних двох років.
У певному сенсі Аліса була трохи здивована тим, наскільки відкрито [Дворяни] в Ілльварії говорили про обмін благами та допомогу у проєктах. Враховуючи історії, які вона читала на Землі, вона очікувала, що все буде трохи більш... завуальовано. Вона очікувала, що кожне слово матиме п'ять значень.
Однак, принаймні в цій частині дискусії, люди були досить відкриті щодо того, чого вони хочуть і що вони готові запропонувати короні. Друга [Принцеса] була більш ніж рада вести з ними переговори, і більшу частину півгодини Алісі здавалося, що вона слухає, як [Торговці] торгуються про ціни, замість того, щоб слухати, як [Дворяни] обговорюють майбутнє найбільшого проєкту країни за останні сімдесят років.
Після того, як розмова почала добігати кінця, друга [Принцеса] щасливо посміхнулася. Майже дві третини [Дворян], які прийшли на чаювання, врешті-решт запропонували більшу підтримку зусиллям з реколонізації, і друга [Принцеса] була явно задоволена результатом.
Після цього Аліса отримала досить несподіване повідомлення.
Ви розблокували клас [Придворний], витративши щонайменше 20 годин на вивчення питань, що стосуються [Дворянського] суспільства, маючи {Етикет} принаймні 10 і відвідали [Дворянський] захід. Ви хочете зробити цей клас основним?
У вас немає вільних слотів для основних класів. Клас автоматично додано до вторинних класів.
Аліса на мить глянула на Системне сповіщення, а потім знизала плечима.
Зрештою, вона сумнівалася, що отримає багато користі від цього класу. Проте, вона все одно була рада його отримати. Зрештою, тепер, коли Аліса знала закулісну механіку того, як працюють типи мани, пов'язані з класами, вона була щаслива мати стільки насіння класів, скільки зможе роздобути. Навіть якщо Аліса була впевнена, що її [Сила волі] допоможе їй протистояти будь-якому небажаному впливу на її свідомість, думка про те, що мана може спотворити те, ким вона є, викликала у неї глибокий дискомфорт. Кожне Класове Насіння було ще одним рівнем захисту від ерозії її особистості, і Аліса була більш ніж щаслива мати якомога більше захистів у цьому відношенні. І, можливо, колись вона отримає кілька корисних Бонусів від Класу, навіть якщо вона трохи сумнівалася в цьому.
Потім, все ще задоволена результатом частини розмови про чай і закуски, друга [Принцеса] оголосила, що можна починати танці й розмови, закінчуючи фазу чаювання з чаєм і розмовами.
Багато хто з [Дворян] скористався можливістю встати і розім'яти ноги. Деякі гості відійшли вбік і почали розмовляти один з одним, обговорюючи різні додаткові угоди і більш особисті стосунки. Мати Ітана та Ітан також відійшли вбік, щоб поговорити, а друга [Принцеса] супроводжувала їх, коли вони про щось розмовляли... про щось. Аліса згадала, що друга [Принцеса] висловила зацікавленість у розмові з нею пізніше, тому вона вирішила представитися кільком іншим [Дворянам] і перевірити другу [Принцесу] пізніше.
Але не встигла вона почати рухатися, як знову була здивована, коли хтось заговорив до неї.
— Отже, ви леді Аліса? Чи можу я запросити вас на танець? — запитав молодий чоловік. Аліса зробила паузу, проковтнувши повний рот мінітістечка, а потім подивилася на юнака оцінюючим поглядом.
~Він... третій син [Графа] Альрінда, і, швидше за все, стане спадкоємцем [Графа], якщо нічого не трапиться. Його звуть Орін. Відомо, що він має кілька непоганих досягнень і швидкість підвищення вище середнього, а його старший брат, схоже, більше зацікавлений у переслідуванні жінок, ніж у тому, щоб стати повноцінним спадкоємцем. Його другий брат в основному зосереджений на тому, щоб навчитися бути [Списоносцем], і його також не цікавить титул, — Алісі вдалося розкопати деяку основну інформацію про хлопчика, і вона придивилася до нього з більшою цікавістю.
Як і Аліса, він був підлітком. На вигляд йому було близько вісімнадцяти років. У нього також було досить пристойне ядро мага, що вказувало на те, що він маг. Було очевидно, що він доклав зусиль до своєї підготовки, як Маг і як [Граф]. Аліса оцінила його рівень близько п'ятдесяти, що було досить непогано для середньостатистичного вісімнадцятирічного хлопця.
Аліса кивнула, тихо сподіваючись, що потім не перечепиться через ноги. Її вчитель {Етикету} коротко показав їй кілька танців, але враховуючи, скільки інформації Аліса вже намагалася вбити собі в голову за останні два тижні, у неї не було часу, щоб набути спеціальних навичок {Танцювання}. Вона сподівалася, що її пам'яті та невеликого танцювального поштовху, який дав їй {Етикет}, буде достатньо. — Для мене це велика честь.
Орін швидко повів її на танцпол, коли почалася наступна пісня. Аліса боялася, що незграбно намагатиметься слідувати за рухами танцю. Вона почула перші музичні ноти, які почали розноситися по залу, і відчула подих полегшення, коли зрозуміла, що це один з танців, які її вчитель з {Етикету} імітував для неї.
Навичка {Етикету} почала давати Алісі деяку базову інформацію про те, як починається наступний танець. Це була повільніша пісня, і Аліса зрозуміла, що її партнер по танцю був більш уважним до її потенційно низьких танцювальних навичок, ніж вона думала. Очевидно, що ця пісня була призначена для того, щоб її було легше виконати, з досить низькими вимогами до навички, щоб навичка {Етикет} могла встигати за піснею без надмірного напруження. Аліса також помітила, що завдяки бонусам Оріна йому було легко керувати нею під час танцю. Це було ледь помітно, але, ставлячи ноги в певні позиції, він міг вести Алісу в танці, хоча вона лише частково пам'ятала кроки.
Вона також була здивована тим, наскільки твердими були її ноги, коли вона намагалася рухатися. Коли Аліса вперше з'явилася на світ, більшість її фізичних показників були нижче 50. Тепер більшість її фізичних показників коливалися в районі 120, а відсоткові мультиплікатори підіймали їх до 150. Вона раптом усвідомила, що тримати ритм музики в сотні разів легше, ніж це було на Землі. Замість того, щоб відчайдушно намагатися не спіткнутися, Аліса швидко і легко увійшла в ритм музики. Це було так, ніби вона вчилася танцювати вже кілька тижнів: навіть якщо між нею і високопоставленими [Дворянами] все ще існував очевидний розрив у навичках, він не був настільки великим, щоб Аліса соромилася себе.
— То ви навчаєтися у Заслуженого Безсмертного Ітана? І як це? — запитав Орін, порушуючи дивну тишу, що запала між ними, коли Аліса занурилася у свої думки. Аліса здивувалася, почувши в його тоні нотки справжньої цікавості.
— Це... цікаво. Заслужений Безсмертний Ітан витратив чимало часу, намагаючись навчити мене тому, що мені знадобиться, якщо я успішно піднімуся до Безсмертя, і забезпечивши мене ресурсами, якщо мені знадобиться щось для підвищення швидкості навчання або максимального використання моїх Бонусів, — сказала Аліса. — Іноді буває неприємно виправдовувати і пояснювати кожну свою дію, але я ціную ту роботу, яку Ітан вкладає в те, щоб я використовувала кожну хвилину з максимальною користю, і вчить мене справлятися з наслідками моїх вчинків. Якщо я стану Безсмертною, такі навички будуть неоціненними.
Орін хихикнув. — Почесний Безсмертний Ітан не доклав би стільки зусиль, щоб забезпечити вашу готовність до Безсмертя, якби не відчував, що ви дійсно здатні досягти його, леді Аліса. Я впевнений, що Високоповажний Безсмертний так старанно навчає вас, бо бачить у вас великі перспективи.
Аліса просто кивнула, не зовсім впевнена, чи Орін просто лестив їй, чи мав на увазі те, що говорив. Це було трохи більше того, що вона очікувала від [Дворянина], ніж від [Торговця], який торгувався раніше. Слова, які змушували її замислитися, компліменти, які могли бути порожніми, а могли бути і не порожніми, і слова, які їй потрібно було ретельно обдумати...
Вона посміхнулася цій думці, трохи забавляючись тим, куди привів її хід думок.
— Я, безумовно, сподіваюся досягти Безсмертя в майбутньому. Однак, багато людей намагалися досягти Безсмертя протягом свого життя, і багато з них зазнали невдачі, так і не досягнувши своєї мети. Я не буду самовпевненою і не скажу, що я обов'язково досягну цього, поки не досягну Безсмертя, — сказала Аліса.
Орін на мить замислився над її словами, а потім посміхнувся. Аліса не була впевнена, що їй це здалося, але ця посмішка здавалася трохи щирішою, ніж деякі інші натреновані посмішки, які він показував їй під час танцю. — Багато учнів Ітана не змогли досягти Безсмертя, але більшість з них все одно стали магами надзвичайно високого рівня. І, схоже, він приділяє велику увагу вашому навчанню. Ваші шанси набагато вищі, ніж ви можете собі уявити, — потім він зробив паузу, ніби шукаючи тему для розмови. — А що ви робили до того, як потрапили в учні до Безсмертного Ітана? Я чув, що ви пройшли через хрещення маною...
Аліса кивнула. — Чесно кажучи, я пережила хрещення здебільшого випадково. Я наткнулася на згусток Зламаної Мани, який був занадто щільним для мого тіла, і мені вдалося вийти з нього магом. Мені пощастило.
Орін здригнувся. — Я чув, що шанси на виживання набагато гірші у тих, хто пройшов хрещення Зламаною Маною. І що вони набагато болючіші.
— Невже? — запитала Аліса, щиро цікавлячись. Вона ніколи не чула, що хрещення Зламаною Маною болючіше, ніж звичайне хрещення. З іншого боку, хрещення Зламаною Маною було дещо занедбаною галуззю дослідження, оскільки більшість людей проходили через звичайне хрещення маною, а не через хрещення Зламаною Маною.
Після цього Орін почав розпитувати про інші аспекти життя Аліси. Випробувавши весь свій {Етикет} на міцність, Аліса зуміла ухилитися від будь-яких запитань про своє життя перед Сайрою, оскільки пряма брехня могла спровокувати бонус на виявлення брехні, а говорити про Землю було поганим рішенням. Втім, вона була більш ніж рада поговорити про деякі цікаві речі, які вона бачила і пережила у Сайрі, а також про час, проведений в її Магічній Академії. Вона була трохи здивована, почувши, що Орін також був студентом магічної академії, хоча академія, яку він відвідував, була натомість зосереджена на військовій справі.
Через кілька хвилин спілкування пісня закінчилася, і Аліса з подивом побачила, що вона отримала навичку {Танці} і підняла її до 3-го рівня. Проте вона посміхнулася про себе.
Вона пережила свою першу особисту розмову з [Дворянином]. Здавалося, що це був звичайний випадок, коли хтось намагався познайомитися з нею, ймовірно, через її статус учня [Ітана], але вона була рада, що не зовсім все зіпсувала.
Можливо, відвідування цієї вечірки було не таким вже й поганим, як вона думала.
 
 
Перекладач: На сьогодні, це все. Дякую що читаєте.