Підготовка до чаювання

Розділ 119. Підготовка до чаювання
 

Аліса проводила час, поки спала, читаючи надзвичайно детальну бібліотеку Ітана, намагаючись увібрати в себе якомога більше знань. Оскільки тепер у неї було додаткові вісім годин на день, щоб просто читати і відпочивати, вона не надто переймалася тим, що читала лише ту інформацію, яка мала відношення до її дослідження. Натомість, вона була більш ніж щаслива прочитати все, що її цікавило, незалежно від того, наскільки це стосувалося чи не стосувалося її поточних дослідницьких проєктів. Вона витратила трохи більше часу на вивчення географії, потім перейшла до читання кількох оповідань, присвячених виключно розвагам, а потім вивчила кілька книг з біології та фізики.
Попри те, що Аліса не зосередилася на якійсь одній темі, вона все одно отримала багато інформації, занурюючись у мрії в різні теми для вивчення. Її Бонус, що покращують пам'ять, а також поштовх до розуміння, наданий Бонусом читання, і незначний поштовх, наданий {Книжковим черв'яком}, дали їй величезний поштовх до того, наскільки ефективно вона проводила свій час за читанням. Рано чи пізно Аліса була впевнена, що зможе використати всю цю інформацію, щоб дізнатися щось нове про навколишній світ.
Звичайно, Аліса також знайшла час, щоб прочитати {Етикет}, оскільки тепер у неї з'явилися додаткові вісім годин на день для читання під час сну. Вона дізналася багато корисної інформації, наприклад, про те, як розсаджувати гостей на чаюванні, і як правильно називати різні види знаті в Ілльварії.
Як правило, під час чаювання гості прибували і спілкувалися один з одним ще до офіційного початку заходу. Потім господар розсаджував усіх за столами, а слуги подавали чай гостям, починаючи з найвищого і закінчуючи найнижчим за рангом дворянином. Поки подавали чай і різні закуски, господар або один з інших вельмож, пов'язаних з господарем, підіймав легку тему для розмови. Ця другорядна тема, як правило, була пов'язана з «головною» темою чаювання, яку обговорювали після того, як всі випили чаю і розсілися по місцях.
Темою чаювання могло бути майже все, що ілльваріанці вважали важливим. Можливо, вони обговорювали вторгнення монстрів на півдні, або, можливо, вони обговорювали, як пом'якшити наслідки посухи в певному регіоні. Або, можливо, вони обговорюватимуть нещодавню дворянську моду.
Після цього господар оголошував про закінчення найбільш формальної частини чаювання, і гості могли приєднатися до більш... благородної частини зібрання, схожої на бал. Під час цієї фази відбувалися танці, різні розмови на задньому плані й так далі. Після кількох годин танців, розмов, укладання або розриву союзів, чаювання поступово затухало, перш ніж гості розходилися по домівках.
Попри назву «чаювання», яка асоціювалася в Аліси з набагато легшою соціальною взаємодією, Ілльварія, вочевидь, ставилася до своїх чаювань дуже серйозно. Це все ще було менш офіційно, ніж повноцінний бал, але все ще було дуже структурованим і формалізованим.
Аліса також дізналася, що її позиція у всьому цьому буде... цікавою.
Вона завжди знала, що Ілльварія дуже прихильно ставилася до магів, як до методу заохочення імміграції магів. Маги на чаюванні, як правило, займали дуже дивне місце, де, замість того, щоб їх «ранг» визначався їх власне благородним званням, їм подавали чай, виходячи з ряду інших факторів. Маги мали велику соціальну мобільність, засновану на їхніх досягненнях і рівнях, більше, ніж будь-який інший соціальний клас. Хоча Аліса ніколи не афішувала свій рівень, більшість людей, які знають про взаємозв'язок між маною та рівнями, а також знайомі з опублікованою статтею Аліси, могли б зробити висновок, що вона була досить високого рівня. Зазвичай це ставило б її приблизно на рівень, еквівалентний дещо бідному барону, якщо тільки Аліса не повідомила про те, що вона має 75 рівень у одному з класів. Якби вона зробила цю інформацію доступною, до неї, ймовірно, ставились би як до когось еквівалентного слабкому віконтові.
Однак відтоді, як Аліса стала учнем Ітана, її статус дещо ускладнився. Те, що Аліса стала учнем Безсмертного, а також її юний вік означало, що вона матиме високі шанси просунутися далі у своєму житті. Зрештою, не було жодного майстра 75-го рівня, якому фізично ще не виповнилося 17 років. Це означало, що Аліса могла мати статус, більш схожий на справжнього, відносно впливового графа, на цілий ранг вище звичайного віконта. І це попри те, що в Аліси не було ні землі, ні багатства, ні практично ніяких політичних зв'язків, окрім Ітана.
Що було неймовірно дивно для неї, коли вона думала про це. Дивним, теоретичним чином, Аліса насправді була дещо впливовою в ілльварській політиці, попри те, що майже нічого не знала про ілльварську політику.
І, звичайно, оскільки Аліса не мала жодного уявлення, до чого їй потрібно готуватися, усвідомлення того, що вельможі, можливо, захочуть поговорити з нею, привело Алісу до божевільного шаленства читання. Вона з усіх сил намагалася дізнатися все, що могла, про місцевий політичний клімат Ілльварії, просто на випадок, якщо її запитають про це. Зрештою, вона не хотіла виставити себе на посміховисько на людях.
Оскільки поштовх до переселення на південь був найбільшою поточною проблемою, Аліса зосередилася саме на цьому.
Поштовх до переселення на південь був здебільшого директивою нинішнього [Короля] Ілльварії, оскільки, за його словами, зараз була чудова нагода зміцнити Ілльварію. Оскільки кочівники з півночі не дуже часто здійснювали набіги на Ілльварію, це був ідеальний час, щоб інвестувати людські сили і ресурси у зміцнення Ілльварії на майбутнє.
Однак, багато [Вельмож] критикували потуги [Короля] заселити південь, стверджуючи, що вони були необачними. Знання Ілльварії про те, чому кочівники не здійснювали набігів на Ілльварію, були нечіткими, а переселення на південь робило Ілльварію небезпечно перенапруженою. Якби колонія Сігмусі або один із сусідів Ілльварії напав на Ілльварію в той час, коли країна намагалася заселити південь, у країни не вистачило б людських ресурсів, щоб впоратися з ним.
Ця критика різко посилилася після того, як колонія Сігмусі розпочала шпигунську війну на південних територіях, яка ледь не вбила Алісу під час її перебування на півдні. Колонія Сігмусі чудово розуміла внутрішню політику Ілльварії: вони здійснювали набіги і чинили тиск на Ілльварію саме до того рівня, який був необхідний для того, щоб викликати внутрішнє невдоволення, не об'єднуючи країну проти них. Було багато [Вельмож], які все ще підтримували зусилля з колонізації, але це було набагато більш суперечливою темою, ніж два роки тому.
Це, ймовірно, було головною темою чаювання, на яке Ітан запропонував Алісі піти. [Вельможі], які критикували [Короля], посилили свою критику, оскільки освоєння півдня наштовхнулося на нові перешкоди, і дехто припускав, що [Король] був більше стурбований спробами здобути безсмертя, ніж тим, щоб зосередитися на найкращих інтересах країни...
Друга принцеса, яка влаштовувала чаювання, ймовірно, намагалася заручитися більшою підтримкою зусиль з південної колонізації з боку деяких більш нейтральних [Вельмож].
Влада Безсмертних здебільшого підтримувала зусилля з колонізації. Ітан, зокрема, міг отримати вигоду від колонізації півдня, оскільки чим більше чарівних матеріалів буде доступно у країні, тим сильнішою буде позиція [Чарівників], а отже, і магів загалом, у політиці Ілльварії. А оскільки Ітан був Безсмертним магом, це, природно, дещо зміцнило б його позиції.
Як учениця Ітана, Аліса повинна була б підтримувати позицію Ітана щодо реколонізаційних зусиль, хоча вона також не брала б участі в жодних рішеннях, пов'язаних з реколонізаційними зусиллями.
На щастя, ніч, яку Аліса провела за книжками з етикету та зануренням у тонкощі внутрішньої політики Ілльварії, допомогла їй краще зрозуміти, навіщо влаштовується чаювання і як вона повинна поводитися під час чаювання. А коли вона прокинулася, то здобула навичку {Етикет} і підняла її до дев'ятого рівня. Що було непогано для однієї ночі роботи.
Наступні два тижні Аліса, як завжди, відвідувала заняття в магічній академії. Це підняло її клас [Учня] до 9-го рівня, що було приємною, хоч і незначною, зміною. Вона була лише на 1 рівень далі від нового бонуса.
Крім того, ночі, проведені Алісою за читанням різних академічних предметів, а також час, проведений у школі, змусили {Вченого Магії} постійно активуватися, підвищуючи її різні магічні насіння на нові рівні в результаті її наполегливої праці.
Завдяки використанню бонуса ви покращили насіння!
Органічне насіння (68% -> 74%), Кінетичне насіння (147% -> 151%), Насіння чистої мани (36% -> 44%)
Використання нового вміння Аліси значно підвищило ефективність {Вченого Магії}. Навіть кінетична магія Аліси, яка раніше не отримувала особливої користі від ефектів {Вченого Магії}, почала демонструвати помітні покращення завдяки значному збільшенню часу читання. Про цю перевагу Аліса не думала, коли створювала бонус, але вона неодмінно оцінила її, коли помітила.
У її розкладі також з'явилося два нових доповнення.
По-перше, Алісі потрібно було вчитися у вчителя {Етикету} щодня після уроків. Її вчитель етикету був чудовим старим чоловіком з легкою усмішкою і життєрадісним настроєм. Його звали Карлайл.
Карлайл був справжнім подарунком для учнів, і йому майже вдалося зробити неймовірно нудну тему етикету цікавою.
Майже.
Її вчитель витратив день чи два на те, щоб розповісти Алісі про різноманітні речі, на які їй потрібно було звернути увагу і про які важко було дізнатися з книжки. Наприклад, Аліса дізналася, як правильно звертатися до різних вельмож, як сідати, як ходити, як тримати чашку, якою виделкою користуватися, і ще близько десятка інших дрібниць, які Алісі потрібно було запам'ятати. Їй також дали набір картин і список імен, які вона повинна була запам'ятати до початку заходу, а також кілька коротких вступних заміток до кожної людини.
Карлайл був у захваті від того, що Аліса так легко запам'ятовувала все за допомогою своїх бонусів, і через три дні він визнав її теоретичні знання достатньо прохідними, щоб вона могла почати практикувати. Після цього він почав щодня влаштовувати з нею імітацію чаювання, намагаючись привчити її до правильної поведінки на чаюванні.
Алісу неабияк потішив той факт, що дідусь зберігав свою веселу посмішку і тон голосу під час кожного практичного сценарію. З допомогою старого, наприкінці двох тижнів навичка Аліси {Етикет} піднялася до 21-го рівня, а також вона здобула очко [Харизми], довівши свій загальний показник до 131. Це було найшвидше зростання її навички за всю історію. Фінансові ресурси Ітана як Безсмертного були не жартами, і це зробило доступ до компетентного вчителя набагато простішим, ніж будь-коли раніше.
Крім того, Аліса проводила час за читанням своєї бібліотеки книг, коли засинала. З додатковими шістьма годинами високоефективного навчання щовечора та додатковою годиною-двома читання для розслаблення, Аліса стала більш розслабленою і підвищувала свій рівень швидше, ніж будь-коли раніше. Вона піднялася ще на один рівень у [Вченому], піднявшись до рівня 56 лише завдяки щовечірньому читанню.
Ще одна річ, на яку Аліса витратила тиждень, — це примірка сукні для неї. Це відбувалося напрочуд повільно.
Аліса вже звикла до того, що у цьому світі люди роблять речі з неймовірною швидкістю за допомогою бонусів. На вищих рівнях деякі люди могли навіть випереджати сучасні технології.
І тепер, замість швидкої години-двох у крамниці [Кравця], перш ніж вийти з новим одягом, Аліса була змушена сидіти по кілька годин щодня, поки [Кравець] метушився над деталями її нової сукні.
Очевидно, що [Кравецькі] бонуси можуть мати кілька напрямків. Однак, загалом, вони робили акцент або на швидкості, або на якості. Більшість [Кравців] зазвичай поєднували обидва напрямки, перш ніж отримати кілька бонусів, пов'язаних із системними чарами, на 55 рівні й вище, якщо вони коли-небудь досягали цих рівнів. Однак, сукні та костюми, пошиті для [Дворян], як правило, здебільшого наголошували на якості, що робило отримання одягу для благородної вечірки набагато більшим головним болем, ніж отримання звичайного одягу...
Хоча, Аліса мусила визнати, що принаймні вона спостерігала за тим, як [Кравець] використовував свій бонус, щоб створити системні чари для її сукні, і це було досить захоплююче видовище. Як останній штрих до сукні, [Кравець] створив системні чари, які додали їй [Харизму] та [Спритність]. Витонченість прихильно сприймалася у шляхетних колах, і, мабуть, обличчя Аліси було занадто простим для звичайної [Шляхетної] вечірки, оскільки більшість [Шляхтичів] зосереджувалися на [Харизматичності], як на головній характеристиці своєї зовнішності.
[Харизма] була третім найнижчим показником Аліси, випереджаючи лише [Силу] та [Спритність]. Це було трохи вище, ніж у тих, хто не мав жодних бонусів чи тренувань, присвячених цьому показнику, але порівняно зі звичайними дворянами, які роками відточували свою [Харизму], Аліса не дуже добре вписувалася в загальне середовище...
Через тиждень в Аліси нарешті з'явилася пристойна сукня для заходу. І на сукню було накладено системні чари, які підвищили [Харизму] Аліси на цілих 30 пунктів, а [Спритність] — на 10 пунктів.
Решта часу, аж до чаювання, промайнула швидко. Аліса не знайшла жодної можливості серйозно дослідити мана-хрещення з точки зору етики, окрім можливості спостерігати за людьми, які вже мали намір пройти через хрещення. Вона спостерігала за кожною людиною, яка була готова дозволити їй спостерігати за процесом, отримавши ще чотири спостереження, але вона все ще не могла знайти правильний спосіб втрутитися в мана-хрещення. Найбільшою проблемою було те, що Аліса підтвердила, що будь-які види мани, розміщені поблизу хрещення маною, всмоктуються в неї, посилюючи процес хрещення. Аліса підозрювала, що вона може дещо обійти цю проблему, використовуючи своє чисте насіння мани, щоб наказати сусідній мані припинити «їсти» її власну ману. Однак, системна мана, здавалося, мала унікальну можливість активно втручатися у процес хрещення мани, не створюючи при цьому проблем. І, що більш важливо, Аліса не могла зробити жодного кроку вперед, не бувши достатньо впевненою, що зможе зробити процес безпечнішим. В іншому випадку, будь-яка спроба втручання в мана-хрещення не пройшла б через комітет з етики.
Оскільки Аліса ще не мала магічного насіння Системи, єдиним способом правдоподібно втрутитися у хрещення маною було використання чистого насіння мани. А через обмеження комітету з етики їй не дозволялося втручатися, поки вона не буде достатньо впевнена, що людина, яка проходить хрещення маною, вже фактично мертва, якщо вона здебільшого здогадувалася про результати свого потенційного втручання. А це фактично означало, що Аліса не могла багато чого зробити, коли справа доходила до просування її спроб покращити хрещення маною.
Хоч Аліса і була вдячна комітету з етики за те, що він не давав їй зробити крок до того, щоб стати людиною, з якою їй було б некомфортно, але час від часу вони все ж таки її трохи дратували. Що, чесно кажучи, означало, що їхнє існування було особливо важливим для неї. Якщо Аліса збиралася заглиблюватися все глибше і глибше в більш сірі області магічних експериментів, наявність сторонньої сторони, яка могла б зупинити будь-які експерименти, що перетинають межу, була цінною.
Крім того, Аліса (дуже нерішуче) продовжувала заглиблюватися у природу класового магічного насіння. Кожного разу, коли вона це робила, вона отримувала від Системи набір каскадних повідомлень про помилки, а також отупляюче відчуття, що вона майже втрачає почуття власної ідентичності. Але оскільки Система захищала її, Аліса ледве набиралася сміливості, щоб спробувати ще раз. Аліса дізналася кілька речей про свої класи і про те, як вони працюють на більш глибокому рівні.
Аліса дізналася, наприклад, що [Вцілілий], як клас, не обов'язково піклується про те, чи справді вона вижила в неймовірно складних умовах десь у дикій місцевості, щоб заробити свої рівні класу. Поки вона переживала щось, що люди сприймали як небезпечне, вона отримувала ту саму винагороду досвіду.
Наприклад, якби Аліса зачинилася в кімнаті без мани на тривалий час, що вважалося б смертельно небезпечним для переважної більшості людства, вона б отримала досвід для класу [Вцілілий]. Навіть якщо перебування в кімнаті без мани буквально нічим не загрожувало її життю.
Раптом усі випадкові на перший погляд рівні, які Аліса проходила у класі [Вцілілий] щоразу, коли завершувала експеримент, набули набагато більшого сенсу. Аліса завжди вважала, що час проходження цих рівнів був досить дивним, але до цього часу вона ніколи не могла ідеально з'єднати всі крапки над «і».
Дізнавшись про це, Аліса негайно зробила своє спальне місце повністю без мани, і щоранку прокидалася з гарним шматком досвіду [Вцілілого]. Вона, безумовно, почала помічати, що після двох тижнів навмисного використання величезної лазівки в Системі, можливо, тому, що її стаття про кімнати без мани стала більш відомою, але Аліса все одно отримала ще один рівень у [Вцілілому] в результаті налаштування деяких дуже простих заклинань біля свого ліжка.
Ви підвищили рівень!
Вцілілий: 55 -> 56
Аналогічно, [Фермер] отримував досвід, роблячи речі, які люди цього світу вважали пов'язаними з фермерством. І, своєю чергою, в міру того, як людина отримувала фермерську ману, загальне уявлення про те, хто і що таке «фермер», починало спотворювати особистість цієї людини, роблячи її все більш і більш прив'язаною до своєї ідентичності як фермера і швидко позбавляючи її індивідуальності та свободи волі, поки вона не ставала нічим іншим, як маріонеткою у загальному сприйнятті фермерів. Гірше того, ці два процеси підживлюватимуть один одного, створюючи позитивний зворотній зв'язок, який швидко замінить вільну волю і почуття власної гідності людини на когось, хто буде майже бездумною маріонеткою своєї власної мани.
Принаймні, так було б, якби не втрутилася Система. Система зупинила весь процес на самому початку, поглинувши всю відповідну класову ману. Таким чином, клас принципово не міг впливати на особистість людини, залишаючи людину з класом [Фермер] повністю собою, плюс купу акуратних надприродних здібностей, отриманих з їхнього класового насіння.
Як останній тест, Аліса підтвердила, що її магічне насіння, засноване на Класах, мало що дало. Принаймні, наскільки вона могла судити. Можливо, існував спосіб маніпулювати магічним насінням на основі класів, щоб робити цікаві речі, але, наскільки Аліса могла судити, щоразу, коли вона намагалася зробити щось, скажімо, з магічним насінням [Фермер], нічого не відбувалося, навіть коли вона намагалася прискорити ріст посівів і таке інше. Аліса підозрювала, що це тому, що вона не мала майже нічого спільного зі звичайними фермерами. Оскільки її дії до цього моменту не відповідали ідентичності «фермера», магічне насіння, пов'язане з фермерством, не дуже добре працювало на неї.
Або, можливо, вона просто неправильно використовувала магічне насіння, або, можливо, воно взагалі нічого не могло зробити. Оскільки її насінина класу [Дослідник Магії] мала схожі проблеми до того, як вона її видалила, Аліса почала підозрювати, що це просто проблема, створена перетворенням класу на магічну насінину.
Нарешті, в останні кілька днів перед чаюванням, Аліса зрозуміла, що є досить цікаве питання, яке вона може розглянути більш детально, тепер, коли вона знає більше про механіку, що стоїть за маною та насінням класів. Вона помітила це, коли використовувала {Розширення розуміння} на своє чисте насіння мани. Іноді, коли вона використовувала цей бонус, вона отримувала лише незначний приріст у коефіцієнті перетворення мани, але більш корисною частиною бонуса був той факт, що він іноді давав їй унікальне розуміння природи того, як працює певний вид мани.
Цього разу, на додаток до 3% приросту до її насіння чистої мани, Алісі нагадали про надзвичайно цікавий факт про Безсмертних.
Давним-давно, коли Аліса заглибилася у природу насіння чистої мани, використовуючи оригінальну форму {Розширення розуміння}, вона побачила образ Безсмертних як хмари мани, що безперервно трансформуються в самих себе.
Аліса не знала, що з цим робити, коли вперше побачила цю картину. Однак тепер, коли вона мала певний контекст того, як працює магія та насіння класів, вона не могла не задатися питанням, що це означає на більш фундаментальному рівні.
Система неодноразово чітко демонструвала, що вона захищає свободу волі. Насправді, здавалося, це була одна з найбільш пріоритетних директив Системи.
Як це стосувалося Безсмертних, які, за визначенням самого свого існування, мали б бути повністю підконтрольними сприйняттю їх іншими людьми? Зрештою, навіть звичайні [Фермери] були б поглинуті своєю маною, якби класове насіння не позбавило їх від шкідливої для них мани. Але Безсмертний був лише затверділим згустком магічної плоті. Як же вони залишалися самими собою?
Аліса не знала, але була впевнена, що той факт, що Безсмертні безперервно, знову і знову, перетворювалися на самих себе, був, ймовірно, частиною механіки, що лежить в основі Безсмертя.
Не кажучи вже про те, що це також проливає світло на можливу причину, чому всі Безсмертні могли регенерувати своє тіло раз на тиждень. Можливо, той факт, що Безсмертний безперервно перетворювався на себе щосекунди, також дозволяв йому регенерувати відсутні частини свого тіла, доки ядро його існування залишалося неушкодженим. Ядром якого, в даному випадку, виявився їхній мозок.
На жаль, Аліса ще не мала достатньо даних, щоб зрозуміти, як все працює за лаштунками. Вона вирішила поспостерігати за Ітаном і розпитати його про це, коли у неї буде краще уявлення про те, які питання їй слід задати.
Однак, два тижні аналізу та підготовки незабаром підійшли до кінця.
Настав час відвідати чаювання.