Попередження

Розділ 100. Попередження
 

Загалом, Аліса витратила ще годину, намагаючись розплутати, які типи мани насправді входять до складу Системної мани. Оскільки ідея «складної» мани була для неї такою новою, вона вирішила, що для початку варто розбити системну ману на менші шматочки. Зрештою, вона все одно хотіла створити Системне магічне насіння, навіть якщо це буде трохи складніше, ніж вона спочатку очікувала.
Вона змогла досить швидко розібратися з Органічною маною і Чистою маною, оскільки була знайома з обома видами мани. Враховуючи той факт, що однією з найважливіших функцій Системи була допомога людям крок за кроком перетворювати м'язову масу на ману, Алісу не особливо здивував той факт, що ці два види мани були частиною мани Системи. Однак те, що вони буквально працювали як частина мани Системи, також збило її з пантелику. Багато речей, створених Системою, наприклад, насіння класів, використовували системну ману, а також органічну та чисту ману. Оскільки органічна мана і чиста мана вже були частиною Системної мани, то чому їх знову включили як окремі компоненти в так багато мана-конструкцій, створених Системою? Аліса насупилася, відчуваючи, що тут щось дивне. Можливо, мана Системи втратила деякі властивості, які можна було б отримати з «чистого» варіанту мани, в результаті змішування відразу стількох різних компонентів? Або ж була якась інша причина?
Аліса не знала. Поки що вона додала це питання до списку питань без відповідей.
Крім того, після години колупання в системній мані, Аліса нарешті відкрила для себе абсолютно новий вид мани. Вид мани, про існування якого вона б ніколи не дізналась, але не тому, що його існування було приховано, а тому, що він здавався настільки марним у будь-якому іншому контексті, що ніхто б ніколи не потрудився сформувати для нього магічне насіння.
Аліса зрозуміла, що одним з найпростіших типів мани, який можна виділити серед системної мани, була математична мана. Що, чесно кажучи, не повинно було здивувати Алісу так сильно, як здивувало. Зрештою, коли вона проводила своє первинне дослідження мана-насіння та видів мани кілька місяців тому, ще у Сайрі, вона дізналася, що існують навіть такі види мани, як мана надії. Хоча такі магічні насіння вважалися марними, якщо навіть емоції можна перетворити на магічні насіння, то цілком логічно, що математичні магічні насіння і мана також повинні існувати. Однак, сама ідея існування математичної мани здавалася Алісі настільки дивною, що вона ніколи б не подумала про це раніше.
Однак, коли Аліса подивилась на свій екран статусу, вона зрозуміла, що математична мана існує напрочуд розумно. Зрештою, акуратні цифри на її екрані статусу не з'явилися нізвідки. Аліса не була до кінця впевнена, як Система змушує екрани статусів працювати за лаштунками, але математична мана, безумовно, відповідала на кілька запитань, наприклад, як всі її здібності оцінюються і відображаються в числовій формі.
Аліса не мала часу, бо цілу годину возилася з системною маною, і мусила поспішати, щоб встигнути на зустріч з дослідницькою групою Езрієна. Команда була дуже близька до завершення досліджень кінетичних пластин, і вони майже мали робочий прототип кінетичної пластини, який був дешевшим і менш трудомістким у використанні, ніж витрати на наймання кінетичного мага. Оскільки їхню команду найняли саме для цього, це означало, що Аліса скоро закінчить працювати з цією командою. При цій думці вона не могла не відчути легкої ностальгії при згадці про всі ті години, які вона провела тут. Езрієн спонсорував її вступ до магічної академії в перші дні її перебування в Метселі, коли вона ледве зводила кінці з кінцями і відчайдушно потребувала доступу до бібліотеки магічної академії, щоб продовжити свої дослідження. Теоретично, контракт, який вона підписала з ним, передбачав, що вона працюватиме на нього близько року, а не чотири чи п'ять місяців, які вона пропрацювала з командою, але Езрієн повідомив їй, що вона може бути вільною, як тільки вони закінчать виготовлення прототипу кінетичних пластин. Оскільки вона присвятила чималу частину свого часу цьому дослідницькому проєкту, їй було приємно бачити, як він втілюється в життя, хоча й гірко усвідомлювати, що незабаром вона закінчить свою роботу в цій команді.
Однак Ітан також зажадав, щоб вона вивільнила трохи часу для відпочинку після того, як вона розповіла йому, як виглядає її графік. Зрештою, звільнення її ранку було, мабуть, на краще, оскільки це дало б їй певний час щодня, коли вона не була б зобов'язана працювати над іншими справами. Крім того, Езрієн та Енн іноді забігали до неї на вечір настільних ігор, тож це не було схоже на те, що вона бачила їх востаннє. Вони просто більше не працюватимуть разом. Однак, Аліса все ще відчувала гірко-солодкий присмак у роті від усвідомлення того, що її час у команді Езрієна добігає кінця.
Після цього Аліса пішла на уроки. Більшість її однокласників, схоже, не знали про те, що вона стала ученицею Безсмертного, хоча це, ймовірно, зміниться, коли чутки розійдуться. Аліса готова була посперечатися, що більшість [Учнів] дізнаються про це вже наступного тижня. Однак Аліса відчувала, що її друзі, принаймні, заслуговують на трохи більше пояснень, тому вона відвела їх убік і коротко розповіла їм про рейд на базу Товариства, про те, що Ітан стверджував, що вона бойовий маг, і про порятунок Саманти. Оскільки її друзі знали, що будь-яка заява про те, що вона бойовий маг, була повною нісенітницею, Аліса також попросила їх прикидатися бойовим магом якомога довше. Всі погодилися, і дискусія швидко перейшла в раунд привітань. Ніхто у групі раніше не ставав учнем Безсмертного, тож вони привітали Алісу з тим, що вона стала однією з найвпливовіших людей у країні. Ставши учнем Безсмертного, можна було побачити, як наполегливо людина працювала, щоб отримати Досягнення та покращити свій потенціал, а те, що Аліса стала учнем Ітана, показало, наскільки рідкісною та цінною була її наполеглива праця до цього часу...
Єдиною зі шкільних подруг Аліси, яка не прийшла на зустріч, була Саманта. Саманта не з'явилася у школі того дня, що цілком зрозуміло, але Аліса з полегшенням почула від інших [Учнів], що вона благополучно повернулася додому і відпочиває. Ніхто ще не був повністю впевнений у деталях, але більшість людей сподівалися, що вона незабаром повернеться до школи. Аліса зробила собі помітку відвідати Саманту наступного дня, коли у неї закінчаться заняття.
Після того, як Аліса закінчила свої заняття на день, вона потрапила в засідку професора Фелісси.
— Алісо! Я хотіла зв'язатися з тобою в понеділок, але після викрадення Саманти все пішло шкереберть. Оскільки я чула, що ти була знайома з дівчиною, я вирішила, що зараз не найкращий час для розмови, тож спочатку мала намір відкласти її на кілька тижнів. Однак тепер, коли Саманта повернулася, я хотіла би продовжити нашу минулотижневу розмову.
Аліса насупилася, перш ніж згадати, про що говорила професор Фелісса. Після всього, що сталося за останні кілька днів, те, що відбулося минулого тижня, здавалося, ніби сталося кілька місяців тому.
Однак, спочатку професор Фелісса пообіцяла поглянути на наукову роботу Аліси, а також висловила певний інтерес до ситуації Бориса. Професор Фелісса також заявила, що хоче спробувати провести експеримент з кімнатою без мани на собі на минулих вихідних. Після цього вона попросила Алісу зайти до неї в кабінет, щоб вони могли обговорити результати.
Була п'ятниця, а Аліса так і не з'явилася в кабінеті професорки Фелісси. Принаймні, жінка не виглядала розгніваною через те, що Аліса була зайнята іншими справами. Не щотижня Товариство викрадало знайомих, і жінка не була здивована відсутністю Аліси.
— Як пройшов експеримент з кімнатою без мани? — запитала Аліса, і в її голосі почувся нервовий відтінок. Аліса була впевнена, що вже знає відповідь, але те, що її результати знову перевіряв справжній науковий авторитет, змусило її нерви нервувати так, що це важко описати.
— Твоя стаття була правильною. Сидячи в кімнаті без мани, ви почнете відчувати зниження своїх статистичних показників, а також незначне зниження сили своїх бонусів. У мене є кілька бонусів, які легше підрахувати з мого класу [Органічний Маг], і я визначила, що кожен бонус, до якого я мала доступ, втрачає приблизно стільки ж сили, скільки і твої показники. Отже, якщо бонус зазвичай дає тобі, скажімо, 10% приріст до статів, коли ти відповідаєш умовам його активації, і ти страждаєш на 20% зниження статів від нестачі мани, то бонус збільшить твої стати лише на 8%. Я пам'ятаю, ти згадувала у своїй статті, що тобі було важко перевірити фактичний вплив дефіциту мани на бонуси, тому я зробила все можливе, щоб оцінити це. Цілком можливо, що [Органічний Маг] має якусь унікальну реакцію на позбавлення мани, тому найкраще було б перевірити, як позбавлення мани взаємодіє з іншими бонусами та класами. Однак, здається розумним припустити, що на них, ймовірно, позбавлення мани впливає однаково, — професор Фелісса зацікавлено посміхнулася до Аліси.
Аліса також відчула, що трохи розслабилася. Хоча вона знала, що професор Фелісса повинна була отримати ті ж результати, що і вона, було великим полегшенням почути це вголос.
— Оскільки я перевірила твої висновки, я також готова піти з тобою до Бориса. Я припускаю, що це те, до чого ти намагалася підвести, коли обговорювала цю тему минулого тижня?
— Так, спочатку я сподівалася, що ви зможете простежити за моїм лікуванням Бориса. Я маю намір накласти закляття, яке відріже його від мани в навколишньому середовищі, і спробувати таким чином вилікувати його дивну хворобу. Очевидно, це не спрацює надовго, тому що вижити, ніколи не контактуючи з маною... непрактично. Але, принаймні, поки що це зупинить його від погіршення стану, я думаю. Але я також не хочу потрапити в юридичні неприємності, тому мені потрібен більш досвідчений цілитель, який наглядатиме за мною. І мати досвідченого [Органічного Мага], який наглядатиме за моїм лікуванням на випадок, якщо щось піде не так, ніколи не буде поганою ідеєю, про всяк випадок. {Аналіз безпеки} стверджує, що це має бути безпечно, але запасний план ніколи не завадить, — сказала Аліса.
Професор Фелісса кивнула, ледь помітно посміхаючись. — Я з радістю спостерігатиму за твоїм лікуванням Бориса, і я рада, що ти вживаєш всіх можливих заходів обережності. Ти вже визначилася з часом?
— Зазвичай я відвідую його кожні вихідні, в суботу або неділю. Може, через два дні вам підійде?
Професор Фелісса на мить насупилася, замислено стиснувши губи, перш ніж кивнула. — Я буду вільна в цей день. Де ми зустрінемося?
Перед від'їздом професора Фелісси вони обговорили кілька деталей про те, де й о котрій годині зустрітися.
Дивлячись услід професорці Феліссі, Аліса замислилася, чи варто їй розповідати Ітану про свої плани на вихідні. Тепер, коли він був її наставником і мав наглядати за дослідженнями Аліси щодо магічного насіння, здавалося доречним принаймні повідомити його про свої плани. Насправді, якщо Безсмертний Ітан також перегляне висновки Аліси про кімнати без мани та її спроби вилікувати Бориса, це допоможе йому по-новому поглянути на деякі з її думок і висновків. Оскільки він відповідав за її безпеку, а також був її наставником, здавалося доречним повідомити йому про це. Вона вирішила, що розповість йому все тієї ж ночі, коли повернеться до його особняка.
* * *
Того вечора, після того, як Аліса розповіла Сесілії про ситуацію з Самантою, а потім передала коротке повідомлення одній з покоївок Ітана в його особняку, вона нарешті реалізувала одну зі своїх ідей, що виникли минулого тижня. Оскільки тепер у неї були гроші, Аліса нарешті могла дозволити собі відправити кілька листів назад до Сайри. Було кілька людей, які, на її думку, заслуговували на те, щоб отримати від неї звісточку, і з якими вона була не проти підтримувати зв'язок.
Після кількох хвилин роздумів вона почала свого першого листа.
- Дорогий Майло,
- Як твої справи?
Аліса зробила паузу, постукала ручкою по щоці, намагаючись придумати, що ще сказати. На Землі їй не потрібно було обдумувати кожне слово, яке вона надсилала в текстовому повідомленні одному зі своїх друзів. Однак у цьому світі листи були досить формальними, що ускладнювало їй придумування ідей для кожного речення.
- Я насолоджуюся часом, проведеним у столиці. Я пережила багато незвичайних подій, деякі з них я можу розповісти, а деякі мають більш незвичайний характер. Перше і, мабуть, найважливіше — це те, що я успішно знайшла спонсора і вступила до магічної академії. Дуже допомогли зв'язки Ілли. Бібліотека академії величезна, і вона дуже допомогла в деяких моїх попередніх дослідженнях.
Аліса насупилася, гадаючи, чи існує ймовірність того, що її пошту перехопить Товариство. Хоча ймовірність здавалася низькою, можливо, було б краще не згадувати про її дослідження в листі, який вона надсилала своїм знайомим в Сайрі. Після кількох хвилин роздумів вона викреслила слово «дослідження» і замінила його на «навчання». Потім вона продовжила.
- Після цього ми з однокласниками потрапили в інцидент, коли побилися з невеликою групою членів Товариства.
Аліса відчувала, що вона не дала цьому інциденту належної оцінки. Найважливішим аспектом тієї бійки, окрім досліджень про хрещення Зламаною Маною, яке вона отримала від трупа члена товариства, було те, що вона була зосереджена навколо Бориса. У той час вона також бачила, як [Скаут] помер від хрещення Зламаною Маною. Однак, оскільки вона намагалася не згадувати нічого надто делікатного у своїй записці, вона не могла обговорити багато своїх відкриттів, на випадок, якщо пошту перехоплять, що серйозно обмежувало те, що вона могла обговорити про інцидент.
Аліса насупилася, роздумуючи, як їй продовжити лист. Нарешті, вона знову поклала ручку на папір.
- За час навчання у мене також з'явилося кілька нових друзів. Вони — цікава компанія, але мені подобається проводити з ними час, розмовляючи перед заняттями. Я також почала створювати настільні ігри, в які мені подобається грати з Сесілією та іншими знайомими, такими як Маг, який спонсорував мій перший рік в Академії Магії. Настільні ігри, якщо ти не знайомий з ними, схожі на ігри, в які грають азартні гравці, але складніші, і в них не беруть участі гроші. Якщо я побачу тебе знову в майбутньому, я б із задоволенням зіграла в одну з них з тобою і ще кількома людьми.
- Однак, всі цікаві моменти з життя, про які я розповідала, бліднуть у порівнянні з випадком, який стався зі мною на початку цього тижня. Мою знайому викрало Товариство Зоряних Очей, що призвело до величезного безладу. Можливо, ти чув про це навіть на півдні, в Сайрі, хоча я не впевнена, що новини поширилися так далеко. На той час, коли ти отримаєш цього листа, гадаю, дехто вже принаймні чув про це. Наслідки були складними, але в кінці кінців я стала учнем заслуженого Безсмертного Ітана, Безсмертного Заклинань і Насіння. Для мене це сталося досить несподівано, але завдяки моїм високим досягненням в області рідкісних предметів і трудовій етиці, він, здається, побачив у мені певний потенціал. Я сподіваюся, що зможу виправдати його очікування як бойовий маг.
Звичайно, Майло добре знав, що Аліса не була особливо талановитою в бою. Вона використовувала свої бонуси та навички, але, відверто кажучи, Аліса не мала природного мислення, яким володіє справді талановитий боєць. Однак, хоча Майло не був найрозумнішою людиною на планеті, він не був і дурнем. З цього листа він, напевно, зрозумів би, що не варто розпускати плітки про справжні інтереси Аліси, принаймні, після отримання цього листа. Щоправда, Аліса досі зовсім не замислювалася над цим фактом, і спочатку просто планувала надіслати листа комусь, хто допоміг їй, коли вона була в Сайрі. Несподівано для себе, написання листа Майло допомогло їй ще трохи підтримати вигляд бойового мага.
- Я також починаю виходити на більш високий рівень фінансової стабільності завдяки моїй роботі в якості [Чарівника] останнім часом. Саме тому я можу дозволити собі відправити тобі цього листа.
- Я ніколи не вміла писати листи, але я хотіла подякувати тобі за допомогу, яку ти надав мені в Сайрі, і розповісти, чим я займалася останнім часом. Сподіваюся, у тебе теж все добре. Якщо можеш, напиши мені листа, або принаймні напиши Іллі, якщо хочеш мені щось сказати. Я також надсилаю їй такого ж листа.
- Дякую,
- Аліса
- P.S. Слідкуй за будь-якими дивними потоками просторової мани. Здається, Товариство розслідує спалахи просторової мани, які останнім часом раптово з'являються по всьому світу. Якщо ти побачиш такий, дай мені знати — я, мабуть, зможу заздалегідь повідомити свого вчителя, і це, сподіваюся, дозволить нам вчасно відреагувати і мінімізувати збитки...
Після того, як Аліса ще раз перевірила свого листа, вона склала його і запечатала. Після цього Аліса написала такого ж листа Іллі. Хоча зміст дещо відрізнявся, він також містив спеціальну примітку з подякою Іллі за допомогу, яку вони з чоловіком надали Алісі в пошуку спонсора, коли вона була новачком у Метселі і набагато слабшою.
Хоча багато кроків, які Ілла зробила, щоб допомогти Алісі, мали очевидну користь і для самої Ілли, допомога, яку вона їй надала, була беззаперечною. Аліса не була невдячною людиною. Попередження Ілли про полювання Товариства на просторову ману, ймовірно, дало б жінці уявлення про те, чого слід остерігатися, а також дало б Іллі зрозуміти, що їй потрібно дуже жорстко контролювати будь-які згадки про дивне прибуття Аліси в цей світ, а також про гігантський спалах просторової мани, який експедиція досліджувала поблизу Сайри. Аліса не знала, чи зможе Ілла закрити доступ до новин про цей інцидент, оскільки він стався так давно, а також не мала жодного уявлення, чи буде це ефективним рішенням для усунення інтересу Товариства до цієї місцевості. Однак Ілла була розумною жінкою. Вона знала б, як захистити себе і своє місто, якби знала достатньо інформації.
Коли Аліса подумала про своє походження як {Прибульця}, вона замислилася, чи варто їй розповідати Безсмертному Ітану про свою історію. Оскільки він докладав усіх зусиль, щоб захистити її, здавалося доречним поінформувати його про цю потенційну небезпеку. Але також не дуже розумно було розповідати одну з найнебезпечніших таємниць людині, яку вона знала лише тиждень, навіть якщо він був одним з Безсмертних Ілльварії й, здавалося, досі працював в інтересах Аліси. Після кількох хвилин вагань Аліса додала останній рядок до свого листа до Ілли.
- P.S. Наскільки добре ви знаєте Безсмертного Ітана?
Аліса не вміла плести інтриги, але вона відчувала, що Ілла була тією людиною, яка вміє читати між рядків і зрозуміла, що Аліса шукає інформацію про Безсмертного Ітана. Оскільки Ілла знала, що Аліса була {Прибульцем}, Ілла, ймовірно, могла б потайки дати кілька порад у її листі, якщо вона відправляла щось назад Алісі. І на відміну від Майло, Ілла, безумовно, була фінансово забезпеченою, тож могла дозволити собі надіслати Алісі листа-відповідь.
Запечатавши обидва листи, Аліса пішла до гільдії [Гінців] і найняла відносно високорівневого [Гінця], щоб той доставив її листи до Сайри замість неї. Його послуги коштували майже повне золоте сонце, що раніше було б надзвичайно дорогою ціною. Однак Аліса хотіла звести до мінімуму ймовірність того, що Товариство прочитає її пошту, навіть якщо вона видалить будь-яку небезпечну інформацію зі своїх листів. Для цього довелося заплатити за значно вищий рівень [Гінця], ніж потрібно було б для її повідомлень, але воно того варте.
Відправивши листи своїм найближчим знайомим в Сайрі, Аліса посміхнулася про себе. Решту дня вона провела, думаючи про те, як нарешті вирішити проблему Бориса цієї неділі, і готуючи матеріали, які їй знадобляться, щоб зачарувати перстень, який поки що не дасть мані потрапити до дитини.