Розділ 25

Розділ 25

Коли в імператорському палаці відбувався бенкет - 

 

Кронпринц очолював імператорську армію, щоб вигнати звірів із західного регіону, а Акарна очистила пустку, що залишилася після того, як звірі зникли.

Тож не буде перебільшенням назвати це святом перемоги, адже люди перемогли звірів.

Цього разу Акарна і кронпринц були справді гарною парою, так казали люди. Було б неправдою сказати, що вони не відчували гордості.

Кронпринц і Акарна увійшли на цю розкішну вечірку з нагоди перемоги, де зібралися вельможі та імператорські родини.

Завіси, оздоблені коштовностями. Музика, яка м’яко лунає . Проста їжа в храмі відрізняється від розкішної їжі, яка демонструвала свою розкіш за допомогою великої кількості цукру і спецій. Ігристі вина. Люди в блискучих сукнях.

Перш ніж потрапити на розкішну вечірку, яку вона бачила вперше, Дживу довелося висловити своє розчарування кронпринцу.

– Ваша Високість, ви обіцяли мені.

– Ви ж знаєте, що я нічого не можу зробити.

Кронпринц насупився, наче його стурбував сердитий голос Дживу.

– Це тому, що я не шляхетна?

Коли вона це сказала, кронпринц виглядав досить суворо.

– Акарно, ти не знаєш, бо ти з храму, але стосунки між імператорською родиною та вельможами складні. Не треба все сприймати емоційно.

– Але ж ти обіцяв мені...

Оскільки Дживу була Акарною, вона була дуже чужорідною істотою, щоб існувати на цій вечірці людської перемоги.

Акарна не могла бути запрошена або не могла бути присутньою на вечірці, яку влаштовувала будь-яка знатна або імператорська сім'я. Акарна була не звичайною людиною, а священним тілом, яке було посудиною для Божого духу.

Тому Акарна повинна була брати участь лише у заходах, організованих храмом, навіть якщо там відбувалася така сприятлива подія.

Причина, з якої Дживу змогла взяти участь сьогодні, полягала в тому, що кронпринц пообіцяв взяти її на вечірку.

І Дживу збиралася танцювати з кронпринцем тут, у храмі.

Вона хотіла показати всім, що кронпринц - її коханий, а вона - його.

Але кронпринц лише дотримався своєї обіцянки привести Дживу на вечірку, і сказав, що не зможе станцювати з нею перший танець.

Причина була проста.

Тому що на вечірці була присутня шляхетна пані, яка мала бути заручена з кронпринцем.

І Дживу розуміла, чому вона не може танцювати з ним перший танець, навіть якщо він не пояснював цього.

Шляхетна пані була донькою поважного роду, який нічим не відрізнявся від героя-засновника, тож причина полягала в тому, що вона не повинна була втратити обличчя.

– Ваша Високосте, якщо це через те, що я простолюдинка, то Ваша Високість... може створити для мене особистість.

Імператорська влада панувала над храмом.

Для простолюдина не було б неможливим раптово стати членом глибоко вкоріненого роду, який міг би з гордістю вийти заміж за кронпринца, але якщо це був просто скромний дворянин, існувало безліч способів.

 

Після всиновлення старим дворянином, який не має дітей, вона могла поступово отримати титул, або, якщо це було неможливо, він міг створити титул, якого у неї не було.

Так просто думала Дживу, але кронпринц, мабуть, міг оцінити більше можливостей.

Звісно, звісно. Вона знала, що це важко.

Для цього храм повинен був відмовитися від Акарни, і офіційно Акарна мала бути мертвою.

Вона знала, що викликати нову Акарну також буде довгим і важким завданням. Знайдуться люди, які не впізнають Акарну, що стала простолюдинкою, і намагатимуться вбити її.

Однак імператорська родина завжди була тими людьми, які втілювали в життя подібні нісенітниці.

Дживу знала, що поводиться настирливо. Вона також знала, що скиглить.

Вона сподівалася, що він скаже, що не може цього зробити, і піде на компроміс, запросивши її на перший танець. Але кронпринц зітхнув.

– Акарно, відколи ти почала влаштовувати такі істерики?

– ......

– Це навіть не щось таке грандіозне. Це просто танець.

Дживу стиснула кулаки.

Її все одно вже сварили. Хоча б раз. Навіть якщо він не зможе, вона хотіла сказати це ще раз. Зібравши останню мужність, Дживу схопила кронпринца за комір.

– Ваша Високість, не йдіть.

– Акарна.

– Ваша Високість. Прошу вас.

– Припини скиглити!

Ляпас!

Показуючи, що він втомився від її ниття, кронпринц замахнувся рукою з холодним виразом обличчя.

Він безжально знизав плечима мужність, яку вичавила з себе Дживу. Одним жестом.

Але Дживу була людиною, яка могла бути нещасною перед своїм коханим. Навіть якщо це мало бути жалюгідно. Вона могла відкинути всю свою гордість і триматися так довго, як тільки могла.

Дживу знову схопила його рукою, якою він щойно вдарив її.

– Ваша Високість, будь ласка... не залишайте мене тут саму.

– Поговоримо, коли я повернуся.

– Ваша Високість...!

– Я скоро повернуся. Гаразд? Ти ж уперше на такій вечірці, так? А поки що розважайся.

Кронпринц не змінив свого рішення. Навпаки, йому стало шкода її, він поцілував Дживу в щоку і попрямував до центру бенкетної зали.

Він з нетерпінням привітався з тією знатною дамою, яка мала бути заручена з ним. Жінка невимушено обійняла кронпринца за руку.

Дживу залишилася сама.

– Ти це бачив?

– Боже мій, бідолаха...

– Акарна має таку високу гордість, що не відвідує вечірки, влаштовані людьми, чи не так?

– Як таке може бути? Ти бачила, як вона щойно вчепилася за кронпринца?

– Ага... Божий сторож, здається, теж ревнує.

– Але подивіться на цю леді. Як і очікувалося, вона навіть не нахмурилася. Той, з ким вона збирається вийти заміж, поцілував іншу жінку.

– Не спекулювати - це чеснота Кронпринцеси.

Хахаха. Хохохо. Вона чула, як вельможі навколо неї пліткували, говорили і сміялися про неї, кронпринца і леді.

Це звучало ще голосніше для Дживу, яка не могла зосередитися ні на чому іншому.

Було б краще, якби вона не розуміла тутешньої мови.

Було б краще, якби вона була ідіоткою, яка нічого не знає.

Руки Дживу тремтіли, коли вона закривала своє бліде обличчя. Напруженість у пальцях також робила її кістки помітними.

Ваша Високосте, я тут.

Хіба ви мене не бачите?

Я мушу все це вислуховувати.

Невже вам байдуже?

Від сорому їй стало жарко, і очі почервоніли. Але вона не заплакала. Бо якби акарна розплакалася тут у такий непривабливий спосіб, то заплямувала б ім'я кронпринц

Але вона навіть не могла дотягнутися до їжі. Вона не могла навіть пити. Вона навіть не могла ні з ким розмовляти. Ніхто не міг бути близьким другом Акарні, яку відправили на безплідну землю.

Акарна мусила стояти, як декорація, з доброзичливим виразом обличчя на верхньому сидінні, яке не було схоже на сидіння, так само, як і Акарна. За те, що її привели на цю вечірку, вона пообіцяла не поводитися незріло для наслідного принца.

Вона не знала манер, що панували серед вельмож та імператорської родини, тому він запропонував їй стояти на місці.

Тож Дживу тихо стояла і дивилася в одну точку.

Через деякий час бенкетна зала почала рухатися в унісон зі звуками легкої музики.

Сильно кусаючи губи і розплющивши очі, Дживу спостерігала, як він виконує перший танець вечірки.

Кронпринц повинен був тримати її за руку і танцювати з нею перший танець в центрі вечірки. Як і обіцяв.

Власне, це була остання обіцянка, яку Дживу хотіла дотримати.

Кронпринц міг одружитися з іншою знатною особою. Вона розуміла, що це був політичний союз і спосіб зберегти ці стосунки.

Але якщо це так, якщо це справді лише політичний союз, то принаймні довести перед усіма, що людина, яку він кохає найбільше - це Дживу.

Вона думала, що якщо кронпринц дотримається цієї обіцянки, то вона дійсно зможе відмовитися від усього іншого і жити, лише отримуючи його любов.

Але кронпринц не дотримав навіть цієї обіцянки.

– Ах...

Кронпринц посміхнувся. Дивлячись на цю жінку.

Це був вираз, який він завжди їй показував. Це був ввічливий сміх, але цей приємний сміх їй подобався. Його сміх, здавалося, відлунював аж сюди.

Все буде добре. Все буде добре. Ти не можеш плакати. Якщо ти заплачеш тут, ці плітки розійдуться не тільки про тебе, але й про спадкоємного принца.

Дживу, яка байдуже спостерігала за людьми, що танцювали і посміхалися, незабаром знайшла спосіб. Вона зробила глибокий вдих, набрала в легені весь холодний подих і затримала його там.

Її розум затуманився, коли кисень покинув її голову. Лише тоді явний відчай, що розгортався перед нею, нарешті згас.

Вся музика здавалася далекою. Стоячи отак, вона відчувала себе самотньою у світі.

Здавалося, що вона дивиться на них з дна глибокого озера.

Так воно і було. Тому що вона була Акарна.

Акарна, яка була божественною істотою в країні, де проживав вплив Бога, не мала права безтурботно змішуватися з людьми.

Акарна.

Акарна.

Акарна.

Це було її становище.

Вона була ніким іншим, як Акарною. Божий сторож, який творить божественні дива.

...

 

– Со Джи Ву, прокинься.

Со Джи Ву. Со Джи Ву? Це її ім'я, яке вона забула.

– Кха.....

Дживу розплющила очі.

Замість розкішної вечірньої зали їй впав в око сільський будинок з натурального дерева.