Розділ 16

 

Один з них знову заговорив, очевидно, цей незнайомець говорив нісенітницю, не розуміючи ситуації.

 

– Ти, чужинець. Ти нічого не знаєш. Він сам вирішив, що сьогодні буде день його смерті.

 

– Днем своєї смерті? Чому він так вирішив?

 

– Тому що немає надії. Його вже не врятувати, навіть якби зараз з'явився наш Еландос. Якби був спосіб, ми б знайшли його першими.

 

Акарна для них не існувала. Вони навіть не вірили в божественну силу.

 

Дживу озирнулася в холодному поту. Всі вони не роззброїлися, а навпаки, ще більше остерігалися її і націлили на неї свою зброю.

 

Здавалося, їх було близько десяти чоловік, але Лансіла серед них не було. Схоже, його ще не було тут.

 

Дживу пояснила якомога більше.

 

– ...Ви знаєте Лансіла. Ти повинен знати в якому він був стані? Я вилікувала його рани.

 

Цей випадок, безумовно, належав до міазм, які Акарна могла видалити. Тож вона продовжувала говорити, що зцілення не є неможливим. Але вони не погодилися.

 

Найвищий з них, блондин, говорив як представник. Здавалося, що він бігав всю ніч, але світле волосся на його плечах виглядало добре. Коли він підійшов ближче, світле волосся, яке трималося на його плечах, каскадом спадало вниз.

 

На його обличчі було помітно напруження. Він говорив таким же спокійним голосом, як і його акуратний відбиток.

 

– Тоді ти це швидко зрозумієш.

 

– Що?

 

– Він наніс Лансілу рани.

 

Це було несподівано. Стан Лансіла тоді виглядав так, ніби він помирав від ран, що роз'їдалися міазмами, а такі рани зазвичай наносили лише звірі.

 

– Я думала, що ті рани він отримав від звіра.

 

– Його стан не надто відрізняється від стану звіра. Я не знаю, як ви зцілили Лансіла. Але його вилікувати неможливо.

 

Дживу не здавалася і продовжувала переконувати їх.

 

– ...Я маю на увазі, що ви ще не знаєте, чи спрацює те, що я зроблю, чи ні.

 

– І також невідомо, яка небезпека повернеться, якщо буде якась віддача. Ви знаєте, що відбувається, коли ця енергія вибухає. Тому його треба вбити, перш ніж він завдасть ще якоїсь шкоди.

 

– Але…

 

– Я це вже казав. Це його передсмертне бажання.

 

Це була холодна, реалістична, але раціональна заява.

 

Але вона не могла відмовитися від людини, яка так відчайдушно чіплялася за життя. Допомагало й те, що вони виглядали не так погано, як складалося перше враження.

 

Дживу була чужинкою, яку вони могли відправити і безжально вбити. Якби вони справді дбали лише про власний добробут і вбивали слабких, то не стали б вмовляти Дживу, а вбили б її разом з цією людиною на ім'я Хелька.

 

І те, що він так чіпляється за неї, додає вірогідності одному зі здогадів Дживу.

 

– Зараз... йому стає краще, потроху.

 

Навіть чоловік, який неохоче заперечував слова Дживу, погодився.

 

Чоловік, який кричав усю ніч, здавалося, не відчував болю, настільки сильного, що стогнав і стогнав в обіймах Дживу. Це було природно. Біль, спричинений міазмами, які роз'їдали тіло, був сильнішим, ніж біль від відсікання кінцівок.

 

А оскільки шок, викликаний цим болем, навіть не спричиняв смерті, люди, які страждали від міазми, просто кричали і благали про смерть, втрачаючи відчуття.

 

Так само було і з цією людиною.

 

Біль, який спричинила міазма, був сильнішим за рани, які вони завдали йому, щоб убити, тож зараз він мав би кричати від нього. Однак, оскільки він був у контакті з Дживу, біль до певної міри зменшився.

 

– А якщо щось піде не так? Це той самий ризик, на який ми повинні піти.

 

– Хіба ми не можемо просто спробувати?

 

– Що ти маєш на увазі?

 

– Дай мені лезо.

 

Кинджал кинули перед Дживу разом із піхвами. Якими б негативними вони не були, вони, здається, не хотіли відмовлятися від цього чоловіка на ім'я Хелька.

 

Дживу вийняла кинджал з піхов і порізала собі долоню.

 

На відміну від їхньої крові, яка пахне як квітка, розмочена у воді, від рани цієї людини віяло металевим запахом.

 

Схоп!

 

– Ак...!

 

 Хелька миттєво відреагувала на цей запах.

 

Він припав ротом до крові, що стікала по її долоні. Якби він був уважним до поранених, він би ніжно злизав кров, але, на жаль, він вже втратив розум, щоб це зробити.

 

– Ух...!

 

Вона насупилася від болю, який не можна було ігнорувати. Хелька пожирала кров Дживу, кусаючи її долоню і смокчучи збоку.

 

– Ух, ах. Хук... Хук... Ух…

 

Ефект почав проявлятися. Злісний чорний туман, що повз від нього, почав розсіюватися. Однак його тіло вже було настільки роз'їдене міазмами, що повністю очиститися за один раз не могло.

 

Іскра! Дзижчання!

 

Очищення відбувалося, як спалахи блискавки, але міазми тріщали навколо них. На щастя, ті, хто оточував Дживу і Хельку, швидко уникнули її.

 

Натомість земля була видовбана, тому що вона бризнула на землю. Трава поблизу обвуглилася.

 

Хелька міцніше обійняв Дживу, наче тримався за рятівну соломинку.

 

– Хаа... Тьху...

 

Здавалося, що до нього ще не повернувся здоровий глузд. Дживу ковтнула. Спостерігаючи за цим, вона подивилася на блондина в холодному поту.

 

– З ним все гаразд?

 

– ...Мене звуть Калландайн. Ви можете називати мене Каллан.

 

– Каллан? Здається, це ім'я я чула раніше сьогодні.

 

Дживу здалося, що це ім'я їй знайоме і він продовжив.

 

– Це, безумовно, здається працює. Але ти нанесла собі рани.

 

– Рани?

 

Погляд Калландейна зупинився на руці Дживу. Долоня, з якої Хелька щойно злизала кров, була вкрита чорною плямою. Це виглядало як рана, що роз'їдається міазмами. Але оскільки Дживу була Акарною, вона не відчувала болю.

 

Насправді, вона була лише трохи здивована. Це було вперше, коли щось подібне сталося.

 

Виконуючи свій обов'язок акарни, вона зцілювала лише забруднену землю або рани хворих. Вона ніколи не мала справи зі звіром... або людиною, яка перебувала в подібному стані.

 

Вираз обличчя Дживу спохмурів. Вона бачила, як багато людей помирало з такими ж чорними тілами.

 

Коли вона вперше побачила це, їй ледве вдалось втриматись від нудоти, але тепер, коли її тіло стало таким, це не мало значення. Невже її емоції настільки висохли? Поки Дживу думала про похмурі думки, Калландейн сказав.

 

– ...Ти хочеш винагороду?

 

– Перепрошую?

 

– Ти чужинець. Хтось, хто не має нічого спільного з нами.

 

Як тільки вона почула ці слова, то відчула, як десь у голові обірвався ланцюжок.

 

– ...Хахаха.

 

Дживу розсміялася.

 

Винагорода. Нагорода... Давно вона не чула слова "нагорода".

 

Акарна була лише тим, хто виконував обов'язки храму. Її відправили на прохання народу імперії, її поважали і шанували, але на неї легко було образитися.

 

Щоразу, коли Акарна прибувала вчасно і вирішувала проблему, щоразу, коли її просили простягнути руку допомоги в місцевості, пошкоджені звірами, всі натомість хвалили храм і шанували імператорську родину.

 

Якщо вона запізнювалася, люди кричали: "Чому ти не прийшла раніше?".

 

Дживу не була ані філантропом, ані соціальним працівником. Вона лише виконувала свій обов'язок, який був покладений на неї Богом. Буквально, це був даний Богом "обов'язок акарни". Вона жила настільки промитим життям, що навіть не думала про винагороду.

 

Але, як вони казали, Дживу була аутсайдером. Тепер вона не мала нічого спільного з імперією, нічого спільного з храмом, нічого спільного з богом цього проклятого світу.

 

Можливо, вона взагалі не мала нічого спільного з цим світом. Імперія не була її країною, а Дживу була атеїсткою.

 

Імперія поклонялася, підтримувала і вихваляла Акарну як великого Божого посланця, та все ж не дала Дживу справедливої винагороди.

 

Нагороди? Яка нагорода може бути дана тому, кого сприймають як належне?

 

Храм не до кінця прийняв Дживу як одну з них. Їй втовкмачували, що вона повинна виконувати обов'язок Акарни, наголошуючи на тому, що вона повинна бути віддана їм, але насправді всі вони ставилися до неї, як до чужинця.

 

Відтоді вона знову усвідомила, наскільки вона не була тією, з ким би з гордістю одружився кронпринц. Дживу продовжувала закарбовувати в найглибшій частині свого серця, що в кінці кінців, вона була просто чужинкою.

 

Кров і родовід були важливими для дворян і оскільки Дживу раптово впала з неба, вона ніколи не змогла б отримати становище, щоб гордо вийти заміж за принца.

 

З іншого боку, в цьому місці її явно відкидали і називали аутсайдером, а тут пропонують винагороду саме за це. Очевидно, що вона б розсміялася.

 

Вона жила як дурепа, щоб її визнали членом цього світу, але після всього цього виявилося, що краще, щоб до неї ставилися як до чужинця.

 

Коли вона намагалася с
тримати сміх, що вирував у ній, на очі навернулися сльози. Витираючи сльози, що пролилися, вона сказала трохи тремтячим голосом

 

– Нагорода. Було б добре її отримати…