Розділ 13

Посеред лісу Дживу запізно зрозуміла, чому їй наказали міцно триматися. Якби вона відпустила, то точно б впала в такому стані.

 

Лансіль перестрибував через дерева і почав швидко рухатися. Він не виказував жодних ознак труднощів, навіть коли ніс Дживу в одній руці.

 

Він також не був повільним.

 

Здавалося, що дмухав прохолодний вітерець, коли Лансіл рухалася між великими гілками. Їй доводилося тримати його однією рукою, оскільки капюшон злітав на сильному вітрі, але чистий вітерець був приємним.

 

Навколишні краєвиди рухалися досить швидко.

 

– Ого...

 

Дживу злегка підняла капюшон і озирнулася навколо.

 

Якби не Лансіл, вона б не змогла побачити ліс з такої високої точки огляду. Вона не знала, що це за місце, але це було ще більш дивовижно.

 

До аварії з каретою Дживу знала, куди вона прямує. Їй хотілося хоч на деякий час віддалитися від принца, тому вона змусила себе поїхати в найбезпліднішу землю в імперії.

 

І це був ліс поблизу того, що в імперії називали "кордоном".

 

Це не було цілковите царство магічних звірів, але й не було місцем, яке часто відвідували люди. Він ніколи не вважався безпечним місцем.

 

Як підтвердила Дживу з перших вуст, у цьому лісі бродили звірі. Навіть Лансіл, який, здавалося, звик до лісу, зазнав важких поранень від звіра і помирав, коли вони зустрілися.

 

Також ходили чутки, що тут живуть люди іншої раси, які відкидають людей. Звісно, першою, кого зустріла Дживу, був Лансіл. Хоча він був добрим до неї, не було ніякої гарантії, що інші будуть такими ж.

 

По-перше, в імперії була причина, чому ці раси під назвою "Діти Еландоса" називали "гостровухими". Вони мали довгі вуха, але не зупинялися на тому, щоб виключити людей, а безжально вбивали їх, коли зустрічали.

 

Вони живуть на кордоні з царством звірів, тому люди рідко стикаються з ними, але якби доступ до них став легшим, а небезпека від звірів зросла, войовнича імперія могла б оголосити війну раніше.

 

Таким чином, люди і ці раси не дуже добре ладнали між собою.

 

Найголовніше, вони не вірили в божественну силу.

 

Кронпринц розглядав їх як об'єкти індоктринації, а не як рівноправних істот, з якими люди могли б співіснувати або обмінюватися думками.

 

"Те, що сказав Лансіл - правда…”

 

Однак поведінка Лансіла була дещо несподіваною для Дживу. Вони несамовито переплітали свої тіла протягом багатьох днів, але його початкова обіцянка не змінилася.

 

Здавалося, він був готовий відпустити її, якщо вона справді захоче повернутися. Дживу думала, що він скаже їй не їхати.

 

– Я думав, що ти закохалася в мене, але це не так...

 

Те, що сказав Лансіл, було не просто проявом доброї волі. Він подякував їй за те, що вона врятувала йому життя і заявив, що тепер його життя належить Дживу.

 

Але насправді... слова були лише словами. Існувала велика ймовірність того, що Дживу все неправильно зрозуміла.

 

Дживу прийшла у цей світ і пережила незліченну кількість безглуздих слів. Таким був храм, таким був і принц.

 

Кронпринц також виходив з Дживу за межі храму і казав, що Акарна означає "кохана" без жодного сенсу і лише вона одна помилилася і її серце тріпотіло даремно.

 

Тож слова Лансіла, можливо, теж не були чимось особливим. Можливо, слова про те, що він відмовляється від свого життя, - це просто... щось таке, що кажуть, щоб спокусити жінку на одну ніч.

 

"Що ж, я, мабуть, поводилася дуже дивно…”

 

Якою б необізнаною в їхній культурі вона не була, вона спокусила його дотиком до вух і шалено бажала його в тій печері, тож, правду кажучи, це теж не було нормальною поведінкою.

 

Він, мабуть, подумав, що вона дивна жінка.

 

Тим не менш, вона присунулася до нього ближче і тепер їй стало соромно. Дивно, що зараз вона соромиться просто обійняти його більше, ніж тоді, коли вони несамовито займалися сексом.

 

– Тоді, поки не приїде рятувальна команда... Давай потерпимо. Бо це єдине місце, де я маю...

 

Єдиним місцем у світі, де Дживу могла залишитися, був храм, де її могли впізнати через її становище.

 

Знову перед очима постало обличчя принца. Її гарний настрій вмить зійшов нанівець.

 

Було схоже на те, що Дживу сама копала землю, нескінченно занурюючись у неї. Поки вона це робила, Лансіл насправді думала нічим не відрізняючись від Дживу.

 

“ Невже я був надто жахливим у цьому? Я маю на увазі, те, що вона матє такий похмурий вираз обличчя…”

 

Їм було так незручно одне з одним, що вони просто мовчали, як молюски. Це був побічний ефект використання їхніх тіл для зближення, а не для щирої розмови між ними.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

Сигнал про те, що вони прибули до місця призначення, надійшов швидко.

 

На диво, його можна було впізнати за запахом.

 

У якийсь момент потягнуло приємним запахом. Густий аромат трави і квітів, а також солодкий запах меду, змішаний з вітром.

 

Незважаючи на те, що вони так довго йшли лісом, вона ще ніколи не відчувала такого сильного запаху.

 

Дживу злегка підняла капюшон і озирнулая навколо. Перед її очима розгорталося ще більш дивовижне видовище, ніж тоді, коли вона йшла лісом.

 

Зелене поселення.

 

Тут було багато дерев, набагато товстіших і більших, ніж ті, повз які вони щойно пройшли в лісі.

 

Стовбури дерев, що відходили від величезного дерева, були такими товстими, що повністю закривали небо. Сонячне світло, що лилося крізь гілля, створювало відчуття святині. Зелень лісу і золоте світло, що лилося з неба, створювали теплу атмосферу.

 

Це було схоже на місце, де живуть люди, але здавалося, що вони створювали житло в гармонії з природою, а не надавали простір, розвантажуючи природу.

 

Насправді, деякі будинки були затиснуті між деревами, або ж самі дерева стали житловими просторами.

 

На в'їзді до села була річка і арка, вкрита мохом, а також стежка, якою часто користувалися.

 

Це було гарне песелення, але вона відчувала дивну тривогу. Їй було цікаво, звідки це відчуття, але якщо вона подивиться далі, то капюшон, який вона з усіх сил намагалася накинути, буде марним.

 

Коли Лансіль наблизився до входу, кілька молодих людей на вулиці обернулися.

 

[Лансіелю?]

 

[Це Лансіл?]

 

[Що, Лансіл?]

 

Це була мова іншої раси, яку вона колись чула від Лансіла в їх першу зустріч.

 

Судячи з їхньої реакції, повернення Лансіла, мабуть, стало для них несподіванкою. Здавалося, всі знали, що він був поранений і можливо уже мертвий.

 

Серед них був чоловік, який різко зірвався з місця і біг в їх напрямку найшвидше.

 

[Лансіелю! Ти живий?]

 

Коли натовп наблизився, навіть Лансіл, який наполягав на тому, щоб нести Дживу, спустив її на землю.

 

Лансіл обійняв першого, хто підійшов. Хоча це була реакція на людину, яка вважалася мертвою і повернулася живою, вона подумала, що це виглядало надто екстремальною реакцією.

 

Дживу, яка жила як акарна, добре знала, що це був вчинок, який побачили б ті, хто був близький до смерті.

 

– Що тут відбувається?

 

Половина людей відчула помітне полегшення, а інша половина була щиро щаслива.

 

І всі вони весь час переглядалися одне з одним та стурбовано дивлячись на Дживу, яка нерухомо стояла позаду Лансіла. Нарешті хтось не витримав і запитав.

 

[А як щодо цього?]

 

Замість нього це сказав Лансіл.

 

[Вона гостя. Я знайшов її в лісі, вона допомогла мені одужати, тож, гадаю, я дозволю їй залишитися на деякий час щоб відновитись. ]

 

Ці слова вразили всіх, хто зібрався навколо Лансіла.

 

[ Вилікувався? Як тобі це вдалося?]

 

[Дурниці. Якби це була рана, яку можна було б вилікувати я б схопив тебе, а не залишив на самоті. ]

 

[Так чи інакше, я повернувся живим. Поясню пізніше.]

 

[ Ну, навіть якщо це так... ]

 

[ ...однак, ти привів сюди чужинця.]

 

Оскільки Лансіл був людиною, яка померла і повернулася до життя, панувала атмосфера у якій вони не могли говорити різких слів. Проте в поглядах, які дивилися на Дживу не було тепла.

 

Хоча вони не були повністю ворожими через Лансіла, було зрозуміло, що вони були роздратовані. Лансіл проігнорував їхню реакцію.

 

[До речі, Тевон, Каллан тут?]

 

[Чому Каллан? Ти ж казав, що одужав... Це брехня?]

 

Лансіл похитав головою.

 

[Ні, я справді в порядку. Я хочу, щоб цю гостю оглянули, бо вона поранила ногу, а не я. ]

 

[ Хм... ]

 

Чоловік на ім'я Тевон нещиро подивився на Дживу з ніг до голови.

 

Тевон був тим, хто одразу ж підбіг до Лансіла, перевіривши його обличчя і ніжно обійняв його. Його сріблясте волосся, таке ж світле, як і у Лансіла, було змішане з жовтим.

 

Це був загадковий колір, який знаходився між сріблястим і світлим русим волоссям. І якщо дивитися на нього зблизька його риси нагадували Лансіла.

 

Але, порівняно з Лансіелем, він виглядав молодшим.

 

[Він тут, але сьогодні не може через Хельку. Каллан тут через Хельку...]

 

Тевон занепокоєно торкнувся свого чола.

 

[Сьогодні повний місяць.]

 

[Вже?]

 

[Хелька казав, що він помре раніше... Зараз не час приводити сторонніх. Ну... Гаразд, іди за мною.]

 

– Вибач, але це так. Іди за мною.

 

Лансіл тихо прошепотів поруч. Це була імперська мова, яку він використовував з поваги до Дживу.

 

Дживу притулилася до Лансіла і пішла за ним, затамувавши подих.

 

Новина про те, що Лансіл повернувся живим і що серед них був чужинець, вже поширилася, і всі в селі крадькома поглядали на нього. Вони не забували пог
лядати на Дживу, коли розмовляли з Лансілом.

 

Дживу озирнулася довкола, зіщулившись від почуття відторгнення, яке пронизало її тіло, і зрозуміла одну річ.

 

У цьому селі не було жінок.